LETTRE CCV

QuHl faut attendre les momentê de Dieu pour Inexécution de se» deueint.

Je ne puis encore vous déterminer sur voire sortie du siècle. J'allends que la main du grand Maître paraisse, qui cueillera le fruit en sa saison. Lui seul prépare toutes choses et connaît le temps de leur maturité. Une maladie un peu considérable, qui peut naître de l'air où votre condition vous oblige de demeurer, pourrait bien être un signe de sa volonté; mais il faut tout attendre de la puissance el de la sagesse de Jésus^Christ, votre Tout, qui vous délivrera , comme les enfants d-Israél, en une main forte et en un bras élevé et louUpuissant. Dieu a tant de moyens en sa sagesse pour dire voir sa vo* lonlé , que nous ne devons pas nous mellre en peine comment il la fera paraître. 11 suflit de les adorer en Dieu par la foi , et d'aitendre en patience le temps auquel il manifestera ses desseins. Il ferait plutôt parler les lHerr«s, que de ne ikis manifester sa vo-

lOOS

lonte k ses enfants qui la cherchent en confiance. Vivez eu paix , il sera toujours le maître.

LETTRE CCVL // conseille à une personne de ne (aire pomf tantde retours sur elle^ et d'agir avec plut de simplicité et d'abandon.

Vous devez avoir moins de retour sur vous et sur votre simplicité que vous n'en avez. Vous m'expliquez trop de certains élau qui vous font réilécnir sur vous , et qui empêchent l'abondance de l'esprit , qui veut que l'on oublie ce que Ton fait et ce que Ton est. Allons ouvrant notre cœur , à la bonne heure , mais que ce so t sans voirque nous l'ouvrons. Disons en pureté ce que l'esprit de Dieu produit en nous , sans faire même, s'il se peut, de réQexion sur son opération pour la discerner et pour l'examiner. La tille abandonnée à son père ne doit point avoir tant de Soin d'e sa propre conduite, atin'de laisser à l'esprit tout-puissant À disposer d'elle selon son bon plaisir et pour sa plus grande gloire. On peut souvent gîter les choses quand on s'en mêle, el contredire par son sens particulier à la divine sagesse ; mais , en Iai5sanl h sa puissance à diriger le tout , la créature no peut être reprise, el Dieu ne manque point de réparer et maintenir tous les effets de sa sainte conduite, quand ce ne serait que par la considération de la foi qui fait prendre en lui cette confiance , et qui donne pour lui ce respect.

LETTRE CCVII.

// répond à une personne qui lui avait dt" mandé quelque occupation pour une retraite , et il lui donne sur cela ptusieurt avis.

Vous pourrez faire voire retraite en l'honneur du Fils de Dieu retiré en ce temps dans le désert. Vous adorerez fa colère et la justice de son Père , qui le sépare du monde, et qui , le chassant comme un excommunié du commerce des hommes, renvoie parmi les animaux. Vous honorerez cet aimable Sauveur soumis aux ordres de Dieu son Père , souffrant ses rigueurs en pénitence des péchés qu'il portait , reconnaissant l'équité de sa conduite , et recevant en paiiel avec un profond respect les effets de sa jus- .tice. Vous honorerez encore en lui celle totale séparation où il est du commerce des hommes , et sa grande application i Dieu son Père; car c'est là son unique emploi et toute son occupation dans le désert.

Vous honorerez aussi et admirerez sa grande abstinence , et cette privation universelle où il est de toutes sortes de délices; les souffrances extérieures de son corps couché sur la terre, et exposé aux injures et incommodités du temps; ses peines dans les persécutions des démons , qui le tenleat ))ar toutes les voies malignes que son Père permet; les frayeurs de son cœur,donU| l'ail lui-même mention dans le Prophète, iiu

LETTRES SPiniTUELLCS.

lOli

lui venaient principalement de la vue du ju-

Sement de son Père sur les péchés dont il taitcbarjgét qui lui foisaient expérimenter des délaissements sensibles et des soustractions intérieures de toutes sortes de consolatiens. Je vous explique ces choses en détail , aOn qu*en vous donnant quelque petit jour sur le mystère de Jésus*Christ dans le désert, vous avez plus de facilité à le prendre pour modèle de votre retraite. Vous ne vous arrêterez pas néanmoins aux seules connaissances que vous pourriez avoir par «es petites ouvertures ; mais » vous élevant au-dessus de toute vue particulière » vous adorerez tout son état extérieur et intérieur dans retendue de la foi , qui surpasse toute intelligence, et qui nous montre les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes.

U faut que vous ayez plus de l'intérieur que de Tettérieur de Jésus-Christ dans son désert, pour remplir votre retrait^ de ses dispositions , et surtout de son esprit de pénitence , qui vous est nécessaire. Pour cela il sera bon de vous unir intimement è Jésus-Christ en votre intérieur, aân d'être revêtue de lui, et pénétrée des dispositions de son âme en cet état. Et le moyen devons y unir est de vous donner souvent à lui , qui vit au fond de vous, et, après une douce et amoureuse donation, de demeurer en lui, en paix, en silence et en quiétude ; car il ne manquera pas durant ce doux repos 4i*opérer tout ce que vous souhaitez, et faire même plus que vous ne connaissez voua être nécessaire.

L'esprit de Jésus-Christ en nous, quand nous y sommes liés intimement, est comme rême unie au corps, qui , remplissant de .sa vie toutes ses facultés et ses puissances coriiorelles , leur communique mille biens , et leur donne mille choses que Ton ne connatt.

ris, qui sont nécessaires a la subsistance et la iierfection de la vie. Il en est de même de I es|)rit intérieur de Jésus-Christ en nous, qui , étant uni è notre Ame pour la vivifier, la remplit sans que nous le sachions de tous les biens et de tous les dons qui lui sont nécessaires pour sa perfection. C*est pourquoi il n'y a c|u*à s*unir intimement à l'Époux, et k se tenir en lui, pour lui donner loisir d'opérer eu notre Ame.

C'est dans cette union que vous porterez les rebuts et les colères de cette personne qui vous figure Dieu le Père irrité contre vous. Souffrez aussi avec joie réloigneraenl des créatures. Portez en lui Tabstinence et le jeûne, lequel vous modérerez, s'il vous plaît , selon vos forces. Comme il vous échauffe le sang, il faut que vous le tempériez (Mir le boire, par le manger et le oormir suilisant. Souffrez en Jésus même, qui est toute votre force, l'attaque des tentations qui pourront vous environner de toutes parts. Tenez-vous ferme à lui, l'embrassant mille fois le jour par les bras de votre Ame, étant assurée par la foi, qui est plus sûre que tous les sentiments et toutes les expériences, qu'il n'abandonne jaiiiais les Ames qui se confient en lui.

Quand vou.^ aurez quoique trouble et quelque agitation d'esprit, ne vous inquié-. tez pas pour cela, mais laissez doucement fasser l'x)rage, de peur que, si vous étiez émue comme les apôtres le furent durant la tempête, il ne vous dit : Fille de peu de foi, ne vois-tu pas que si je dors, je veille cependant pour secourir dans le besoin )e faible de ton Ame? Surtout n'écoutez rien de ce que vous pourraient dire alors vos

f)ropres sentiments, et ne résolvez rien que 'émotion ne soit passée.

Quand vous aurez quelques délaissements intérieurs, quelques sécheresses ou quel-

Îiues autres peines, demeurez en fiaix en ésus -Christ, qui voit la sanctification qu'opère dans votre Ame le soin et l'amour paternel de Dieu son Père. La vierge, dit saint Paul 111 Cor. xi, 2), doit être sainte de corps et d esprit. Or la saiiiteté d'e^iprit consiste k être séparé de toute attache aux consolations, même spirituelles, et de toute la grossièreté qui se rencontre dans les sentiments intérieurs de Tesprit. Dieu est esprit, et il veut des adorateurs qui l'aiment et le servent en esprit, c'est-à-dire en pureté de foi, et sans mélange de sentiments grossiers et de consolations sensibles.

C*est pour cela qu afin que T^otre-Seigneur vous purifie, il faudra vous résoudre à souffrir qu'il soustraie les consolations et les joies de votre cœur, et qu'il vous dénué de tout ce qu'il y a de sensible qui environna votre Ame ; car ces sensibilités ne sont pas ' ta pureté et la sainteté. Ce n'est que comme un habit dont Dieu se revêt pour se faire connaître k vous, et pour vous faire ressentir sa demeure dans votre cœur. L'état le plus sanctifiant de tous est celui des soustractions intérieures et des privations et souffrances sensibles; mais cest aussi le plus pénible : car quand la vue de Dieu et le sentiment de sa présence intérieure en son esprit, en sa grAce et en sa force sensible, nous est soustraite, nous sommes en peine que devenir, et nous ne savons de qui nous aérons soutenus, vu que toutes choses nous manquent, et souvent au dedans aussi bien qu'au dehors.

Saint Paul f/f Cor. xii, 10) se réjouissait de ses peines extérieures, k cause qu'il recevait et ressentait une nouvelle vertu de Dieu^ qui s'épanchait en lui pour le fortifier. Et c^est ce que vous sentez maintenant. Mais quand vous souffrirez, comme lui, le délaissement des forces sensibles en l'intérieur» il faudra que vous avouiez avec lui une I» mort serait mille fois plus douce que la vie portée en cet état. Nous élion$t dit cet Apôtre [Il Cor. 1 , 8), accablés à un points que noui éiionslasséi de vivre.

Je vous dépeins par avance ces divers états, afin que, si vous éprouvez dans te désert quelque partie de ces choses, vous n'en soyez pas si surprise, sachant que cest Ik la conduite de Dieu sur les Ames «ju'il purifie, et qu'il veut préparer k son divin amour. Mais ce qui vous doit surtout consoler est que Jésus-Christ^ votre Tout, sera vi*

loir

lois

▼anl en Yoms, qnlil fortifiera par sa rerlu léelle le fond de votre cœur, et qu'il y sera toujours» soit qu'il s'y fasse seniir ou non, b principe de votre vie, si vous êtes, comme je vous Tai déjà dit, intimement unie k lui.

Pour la manière de faire votre oraison, vous ne devez pas agir beaucoup par votre ^sprit et par vos propres pensées. Conten- >ez-vous d'y rendre au commencement quelques devoirs i Jésus-Christ votre Epoux, (lui vit en vous. C'est ce que doit faire une épouse bien née et bien instruite. Or ces devoirs seront premièrement de respect; l'adorant généralement en tout ce qu'il est, et particulièrement en tout ce qu'il renferme au sujet du mystère du désert, et de la pénitence que vous honorerez durant votre retraite. Secondement, vous lui demanderez .])ardon de lui avoir causé tant de maux par vos péchés; car c'est pour cela qu'il a tant souffert pour vous en son désert. Troisièmement, vous le remercierez de tout le bien qu'il vous a fait par tant de maux soufferts , et vous lui demanderez la çrAce d'en bien user. Après ces justes civilités, vous vous donnerez toute à lui, pour demeurer en lui, et devenir avec lui une même chose. Et quand votre ftme se trouvera ainsi dans les embrassements de l'Epoux, et dans l'union intime avec lui, vous vous tiendrez en paix en cet état, sans faire autre chose, et vous y demeurerez durant toute votre oraison, vous abandonnant seulement à l'amour pour tout ce qu*il voudra. Que si d'abord en l'oraison vous trouvez votre ftme liée & votre Epoux, et qu'en cet état d*intime union vous oubliiez vos devoirs, soyez assurée que l'Epoux sera content de la préparation de votre esprit, et qu^il la recevra comme les effets mêmes que vous pourriez lui rendre.

— LETTRE CCVIII.

Que hê prétrts, pour approehir dignement den saints autels, doivent être morts, res* êuscités et consommés en Dieu eomme JésuS" Christ^ et quils doivent être regardés comme des suppléments de la religion des peu» pies.

Je prie Notre-Seigneur ressuscité devons donner part à l'esprit de ce grand mystère que nous honorons en ces jours, et k cette nouvelle vie qu'il reçoit en récompense de la mort qu'il a voulu souffrir pour la gloire de son Père et pour le salut des hommes. Le nouvel état où vous entrez demande de vous cette nouveauté de vie, et vous devez être si universellement mort à toutes choses, pour ne vivre plus qu*à Dieu en Jésus- Christ, que vous ne goûtiez plus rien de ï-ette vie présente; aue vous n'adhériez plus aux sentiments humains; enfln que vous n'ayez plus en votre cœur que les seuls tnouvements de l'esprit, qui consomment et engloutissent toute l'impureté de votre chair, comme Dieu le Père a consommé par sa gloire, au jour de la résurrection, toute U\ nature de son Fils.

La grande dispositio^i de l'Ame parfaite-

ment ressuscitée en Jésas-Cbrist, et inilmement unie au Fils de Dieu, est de se laisser toute k l'esprit saint de Jésus, et de s'y abandonner sans réserve, afin qu'il la consomme en lui, qu'il la possède entièrement, et qu'il la conduise et la règle en toas ses mouvements intérieurs, comme Tâme rèffle et conduit le corps. Et c'est I& le saint et le divin état où doivent être les prêtres. Car ayant l'honneur d'entrer dans le sanctuaire, ils ne le devraient faire qu'aux mômes conditions que l'a fait Notre-Seigneur, qui n'y est entré qu'après sa mort, et après que sa chair, consommée par la gloire de son Père, a été rendue participante de sa nouvelle vie : Introivit semel in sancta, œlema redemptione inventa, dit saint Paul. {Hebr, IX, 12.) Il est entré dans' le sauctuaire après avoir souffert la mort pour la rédemption du monde. Ainsi il faut qae lo prêtre qui est introduit avec Jésus-Christ dans le sanctuaire et dans le saint des saint^ soit tout consommé en Dieu par le feu divin de son esprit. Il faut que sa chair et ses sentiments soient morts et entièrement crucifiés. Il faut, en un mot, qu'il vive d'une vie toute nouvelle, et que, participant imé* rieurement k Pétat de Jésus-Christ ressuscité, il ne pense plus qu'au ciel, et ne désire plus rien au monde. En sorte que, s'offrant continuellement à Dieu , comme une hostie de louange, qui n'a nul autre désir que de le louer, de l'honorer et de se sacrifier k sa gloire, il comnaence à faire sur la terre ce qu'il prétend continuer un jour dans le paradis.

Voilà en abrégé quelle doit être la vie des prêtres, vie d^nommage, vie de louange, vie de sacrifice perpétuel d'eux-mêmes à Diea Et pour cela ils sont appelés, dans l'Ëcrilure sainte, des anges h cause qu*ils doivent, comme les nnges, passer toute leur vie dans les louanges de Dieu : Qui faeit angelos suos spirilus , , et ministres suo$ fiammam ignis (Hebr. i, 7j ; les anges et les messagers de Dieu sont des esprits, et ses ministres sont des flammes de feu ardent. En effet, les prêtres, par la résurrection iniérieure, sont tout esprit, c'est-à-dire qu ils s'élèvent aussi librement à Dieu, et s'en occupent aussi continuellement, que s'ils notaient point retenus par les liens du corps, ni appesantis par le poids de la chair. Us sont tout feu et tout amour : on dirait que ce sont des séraphins, et qu'ils ne sont quune pure flamme ; ou que, semblables à des personnes ressuscitées, ils ont déjà rompu intérieurement tous les liens qui les emp*" chaient de se porter incessamment iPi^u. Une ftme ainsi en liberté >e sacrifie aisemem comme une hostie de louange en la présence de Notre-Seigneur. , .

Or c'est à quoi les prêtres sontdaotam plus obligés , qu'ils sont établis pour su|/pléer à la religion et au respect de tom»^ peuple, qui, insensible à son devoir, ma»' que aux louanges de Dieu, et aux homniap qu'il lui doit. C'est pourquoi il f««^ V^^I^ prêtre se regarde comme contenant en i»

fois

LETTRES SPUUTUELLfiS.

seul toute la religion des peuples : si bien qu'il est tout seul autant au*un monastère entier* rendant à Dieu les devoirs que tout le peuple lui devrait rendre. Et même c*est pour cela que, dans la froideur du clergé et la langueur des peuples. Dieu s'est érigé si saintement des maisons religieuses et des couvents, où il a assemblé des Ames saintes,

Gur lui rendre en commun les devoirs et ( hommages que le clergé et les peuples lui déniaient, et dont il ne voulait point être privé. Cest ainsi que leur sainteté , leur lerveur et leur zèle , a suppléé et supplée encore k nos langueurs. Mais c'est* à nous maintenant, sur leur eiemple, sur celui de Jésus-Christ ressuscité, et sur relui des anges nos patrons, de rallumer notre 2èle et de ranimer notre religion envers Dieu.

C'est à nous k nous souvenir que nous sommes choisis, comme dit saint Paul, pour satisfaire aux devoirs que les peuples sont obligés de lui rendre, et qu'ils ne lui rendent pas. Nous devons être pour nos Eglises ce que Notre-Seigneur est pour toute l'élise entière, savoir, le supplément de leur in8r- 'niité, afiu de rendre dans l'abondance de l'esprit ce qui manque k leur ferveur. Jl y « dans les peuples une grande faiblesse et une extrême langueur : c'est pourquoi les anges leur sont donnés pour leur aider, parce qu'ils ont une grande vertu et un grand zèle pour les secourir. Et pour cela aussi, les prêtres, qui sont comme les anges visibles de l'Eglise , doivent être émiuents en ces deux vertus de force et de zèle , pour suppléer aux inGrmités des peuples, et aux langueurs qu'ils sentent au service de Dieu. C'est ce que doit opérer en nous l'esprit de la résurrection et la grAce de ce mystère, laquelle vous devez demander k Dieu avec d'autant plus d'instance, que vous savez vos faiblesses et connaissez vos besoins. J'avais plusieurs choses k vous écrire sur ceci, mais je suis pressé de finir par la nécessité des atfaires de notre Maître, etc.