LETTRE CCI

De FolUigaiion qu'ont les priires d'aimer et d'honorer purticutiirement la tris-eainte Vierge.

Je ne puis qu'approuver tous les devoirs envers la sainte Vierge dont vous me parlez dans votre lettre, et dont vous vous servez tous les jours depuis quelque temps. Vous ne saunez croire combien elle agrée tous ces petits hommages, et combien ces justes reconnaissances sont agréables à son cher Fils. L'état du sacerdoce où vous êtes maintenant, vous oblige à avoir un amour tout particulier pour cette divine princesse; et il me semble que tous les prêtres et tous les clercs ont des raisons bien pressantes pour les engager à cette dévotion.

La première est l'amour que lui porte Noire-Seigneur; car si Tesprit de Jésus vit en eux, comme il ne peut y être ui€Îf et inutile, et qu'il remplit de ses inclinations les flmes où il habite, il doit vivifier et animer d'abord leurs cœurs de sentiments d'amour envers la sainte Vierge, parce que c*est l'amour le plus pressant et le plus fort qui l'anime lui-même, après celui qu*il porte à Dieu son Père.

La seconde est Tamour excessif qu'elle porte à Jésus-Christ: car comme elle est toute pour lui ; qu*eile n'a d*être, de vie, ni de mouvement que pour lui ; qu elle ne respire, ne voit, ne parle, et n'opère intérieurement et extérieurement que pour lui; le prêtre doit être ravi de se pouvoir lier à l'intérieur de la très-sainte Vierge, parce que d'abord qu'une ftme y est bien unie, elle se sent portée par son amour è Jésus- Christ, et elle entre en même temps dans ces voies saintes et ardentes du pur amour envers Jésus, qui est tout le trésor du prêtre.

La troisième est le charme qu'elle a en soi selon le sentiment des saints Pères et selon l'expérience de l'Eglise, pour attirer puissamment les Ames à Jésus-Christ. C'est pourquoi ils l'appellent l'appAt de la divinité : Es(^ spiritaliê ftamt, ^ esf divinilae. Dieu, qui veut tirer les Ames à son Fils, se sert de la douceur et de la suavité de la sainte Vierge, comme d'un apuAt au bout d'une ligne pour y prendre les hommes. De sorte quen celte divine créature, les prêtres trouveront le charme et la suavité qui leur

est nécessaire pour attirer les Ames l Jésus- Christ, selon leur devoir et leur obligation, et pour cela ils doivent se tenir intimemeui unis à elle et se perdre en elle.

La quatrième est sa qualité de Mère de Jésus-Christ; car, comme Mère, elle a la fécondité pour le produire dans les Âmes. C'est pourquoi les nrêtres qui sont obligés de le former dans les cœurs doivent vivre incessamment en elle , afin qu*étant rendus participants de cette divine vertu de Diea le Père, qui la rend féconde, ils puissent s'acquitter dignement d'un si saint ministère. Vous savez en particulier lesgrAces que vous en avez reçues, et combien vous y trouvez de secours dans vos besoins. Ainsi continuez à la servir comme vous avez fait jusqu'à présent* el* quoi que le monde en dise, n'interrompez point vos petits exercices et vos devoirs accoutumés, car Notre- Seigneur, qui se platt dans l'amour de sa Mère et dans les services qu'on lui rend, justifiera avec le temps votre conduiie. Adieu.

LETTRE CCIL Sa grande charité pour le service dune âmê. Je vois par vos dernières lettres que vous vous sentez obligée k mes soins. Hais je vous prie de ne (K)int considérer ce que j'ai fait ; car tout ce (]ue je puis sur la terre et tous les services iinaeinables que je saurais vous rendre n'approchent pas de ce gue la charité de Jésus-Çhrisl m'oblige intérieurement de vous témoig^ner dans tous les moments de ma vie; et il me semble que Dieu ne m'y donne de liberté que pour les pouvoir employer à vous servir en toutes occasions. Tout ce qu'on pourrait me faire souffrir de peine à votre sujet ne vous doit point inquiéter, car rien ne m'empêchera de vous renore ce que je vous dois, etc'esi assez pour votre consolation que Jésus-Cbrisi, après être mort une ibis pour vous en méprisant la confusion, comme dit saint Paul {Hebr. II, 2), conserve encore, et en lui et en ses ministres, ces mêmes sentiments de charité envers votre Ame. Vous n'avez donc qu'à disposer et ordonner de moi, comme du moindre des vôtres. La charité fait plus que tout; elle n'est rien h soi, pour n'être qu*ii Dieu et h ses enfants, par Jésus-Christ, le père de toute charité en nous. Adieu.

Je souhaiterais pouvoir satisfaire k toutes vos leltres ; mais il me faudrait un cœur tel que je le désirerais, qui sera toujours trop petit pour mes désirs. En effet, ma trèschère Fille, je suis tellement è vous en l'amour de Notre-Seigneur, que je ne sais pas ce qui sV pourrait jamais augmenter. Si je ne vous le témoigne pas aussi souvent que vous le souhaitez, c'est par une conduite de ^ celui qui a fait cette liaison, qui veut par là l'entretenir plus purement è sa gloire. Qu'il en soit béni è jamais 1 La chariié des hommes en Dieu doit être comme celle des anges ; rien que l'esprit n'a part à cette dilection. Ainsi, ma chère Fille et très-intime, soyons un en cet esprit saint qui unit tott-

LETTRES SPIRITUELLES

les chos(>$. Pour moi« ensuite de ce que je sens au*il me donne pour votre salut, je vous dirai qu il n'y a point de service que je ne sois prêt de vous rendre. Dieu sait ce qui s*est passé souvent dans le fond de mon âme sur ce sujet, et je puis vous dire que le soulagement de votre esprit me touche plus que le mien.

LETTRE CCIU.

Jl exhorte une âme à ne plus différer de se

donner entièrement A Dieu.

Cest trop s*opposer k Notre-Seigneur. Il fliut enQn se rendre et ne plus faire languir voire Epoux. Il y a longtemps qu'il vous veut toute à lui. Ne différez plus a lui don* ner cette dernière preuve de votre amour. Ohl si vous saviez combien ces remises lui sont pénibles 1 11 en est de ces retardements dans le cœur de l'amant comme de celui qui souffrirait à la porte de sa bien-aimée et de son unique, iipfrt intAt, lui dit-il {Cant, y, 2), soror mea^ sponsa^ arnica mea, columba mea. Il l'appelle colombe, parce qu'il en est de l'amour du bien-aimé envers elle comme il en est du paron envers la colombe, qui n'aime qu'elle seule et qui n'a d'amour que pour elle. Or plus son amour est grand, |itus ce retardement lui est ennuyeux et affligeant. Donnez-lui donc au plus tôt cette satisfaction qu'il demande. L'ouverture que vous avez présentement est favorable, et je ne doute point que Dieu n'ait disposé les choses (vomme vous les voyez, afin que, vous trouvant obligée à prendre une dernière résolution, vous fassiez paraître publiquement que le monde n'a plus rien h prétendre sur vous. Que j'aurai de joie quand je saurai que la victime sé^iarée du reste du troupeau a été offerte et consacrée dans la maison du Seigneur, que le sacrifice a été achevé, et que Dieu enfin a cfévoré son holocauste ! Que ce soit là la première nouveMe que j'apprenne de vous I Adieu.

LETTRE CCIV, // donne des avis trie -utiles aux personnes

du monde qui veulent s'appliquer aux œu-

vres de Dieu.

Je prie Notre-Seigneur, en sa divine Mère, de posséder tellement votre ftme qu'il ne vous laisse jamais penser ni vouloir aue ce qu'il pense et veut en vous. J'espère qu'il ne permettra plus que votre propre esprit vous dérobe à sa conduite et aux desseins qu'il a sur vous en tous les moments de votre vie. Vous devez continuer ce que vous avez commencé, quoi qu'en dise le monde, puisque Notre-Seigneur demande cela de vous. Faisons l'œuvre de Dieu, et le temps effacera les effets de la malice des hommes et du démon. Ceux qui marchent en vérité seront totiyours reconnus pour tels. Jésus et Marie ne laissent pas longtemps leur cause dans l'oppression, et leurs majestés tireront même de tout cela leurs avantages.

Vous f'Ouvez aussi entreprendre sans hé-

siter ce que vous me proposez, si vous avez des ouvertures extérieures qui répondent aux persuasions intérieures de l'esprit. Mais comme vous savez que le Dieu de votre cœur, et qui règne dans l'intérieur de Të-

5 lise, est celui qui conduit aussi l'extérieur e la créature, je souhaiterais que vous eussiez cette double marque de sa volonté, avant aue de vous engager dans cette affaire. On m'a dit que la Providence .avait suscité quelques personnes qui se voulaient présenter pour l'entreprendre. Si cela est, il faut être ravi qu'elles en aient tout l'honneur. Dieu fait tout pour le mieux et pour sa plus^ grande gloire. Pourvu que ses desseins s'accomplissent, et que son service se 8 rocure, qu'importe par qui cela se fasse? fous devons toujours être consolés que ce soit par d'autres plutdt que par nous, qui sommes les plus indignes et les plus infidèles de tous. 11 suffit que tout se lasse en la vérité de la doctrine et en la perfeaico de la divine charité.

Je ne vous puis proposer de meilleurs remèdes contre vos abattements, vos défiances et vos peines, que Tabandon à Dieu et la vie de la foi. Il n y a rien de plus désirable sur la terre, et il n'y a rien qui mette l'âme dans une unité si pure et si parfaite avec Dieu. C'est l'état où il veut que ses chères amantes soient introduites et où il vous a fait connaître souvent qu'il vous appelait. Votre délivrance et votre liberté, que tous les soins des créatures n'ont pu vous rendre, sera l'effet de votre foi en lui.-

le ne doute point que vous ne aeviez quitter ce désert stérile et infertile où vous êtes. Plus j'y |>ense , et plus j'y suis confirmé. Je ue prie que pour votre sortie • et je vous dirai que j'ai été intérieurement |)Orté à vous avertir d'avoir dévotion pour la prison de saint Pierre , laquelle v^us lirez dans les- Actes des apôtres^ et pour l'auge qui lui rendit , et à l'JSglise , le bon office Uâ le délivrer.

Pour l'emploi que M. N*** vous propose, Notre-Seigneur ne vous appelle pas en ces lieux. Ainsi il ue vous demandera pas compte des âmes qui s'y perdent. 11 faut nous contenter de répondre avec humilité à notre sainte vocation et d'être fidèles è ee qui paraît que Dieu désire de nous. Nous pouvons bien être ouverts à tout bien et avoir le cœur préparé pour aller par tout le monde aussi bien que saint Paul ; mais il nous faut seulement embrasser le bien qu'il nous désigne par son esprit et nous y attacher avec fidélité.

Ce que j'ai à vous recommander, surlout pour vos emplois et pour vous conserver au milieu du grand monde où vous êtes » est d'avoir toujours l'esprit rempli de la présence de Dieu, C'est ce qui vous préservera de la coutaffion du siècle , voyant la vanité <ie toutes choses et l'imperfection de l'être de ce monde grossier , corruptible et changeant eu ses parties. Toutes les créatures sout si gluantes, si venimeuses et sicorrom«

pues depuis le péché d* Adam, qu'il est trèsliifflcile de s'en approcher qu'on ne s y attache el qu*on ne s'y empoisonne, el à moins que d'user de ce divin présertalii, vous ne manquerez jamais de vous y complaire et de vous perdre.

Pour les biens que vous avez , ne songez pas tant à vous en défaire qu'à avoir l'esprit de pauvreté au milieu de leur possession. C'est ce que vous devez demander particulièrement à Nolre-Seijjneur, comme étant un de vos plus grands besoins dans 1 état ou vous êtes. Comme Dieu ne vous appelle pas ) être religieuse , et que vous ne saunez YJvre dans le siècle sans quelques biens , il-faut que vous usiez de ceux que Dieu vous donne. Mais le granu secret est d en user sans y avoir attache, el, quoiqu on les possède , d'en conserver toujours dans le cœur l'aversioii et le mépris. C'est ce que Noire-Seigneur exige de vous dans votre profession ; car les richesses et les commodités de la vie ne sont pas faîtes pour nous posséder ; et nous ne devons pas aussi les regarder comme des objets qui doivent occuper notre cœur, n'y ayant que Dieu seul qui le mérite ; mais elles ne sont faites, non plus que toutes les choses de la terre, que pour en user. Hesc ad obsequium^ dit sauii Augustin, hic ad solaiium: Lq monde est foit pour nous servir , et Dieu pour nous consoler. Notre - Seigneur même a vu la jouissance de toutes ces choses , si méprisable el si importune, qu'il ne les a pas jugées dignes de l'approcher. 11 s'en servait dans les rencontres, il en usait dans la né cessilé ; mais sans se rien approprier, quoique pourtant tout fût à lui , el qu'il en fût le maître. C'est ainsi que vous devez vivre au milieu des richesses que Dieu vous donne, n'en usant que dans le besoin; mais les voyant si vues et si abjectes, que vous les jugiez indignes de mériter votre affection. Un cœur né pour Dieu ne se doit pas donner i des choses si basses.