LETTRE CCX

Pour la fête des saints anges.

La fête que nous faisons demain vous donnera assez de quoi vous occuper, si vous considérez les erands devoirs auxquels elle nous eneage. Il me semble qu'ehe exige particulièrement de nous une profonde révérence et religion envers Dieu, un grand amour pour Jésus-Christ, une sainte société avec le ciel, une humble reconnaissance envers les anges , une parfaite sainteté envers nous-mêmes. Vous adorerez en foi la conduite de Dieu , qtii envoie ses anges sur la terre pour des raisons très-augustes en sa sagesse, quoique nous en connaissions fort peu de chose.

Le premier sujet qui l'a porté à nous donner des anges a été pour figurer la descente de Jésus-Christ sur la terre, et pour préparer les hommes k sa venue. Comme il conduit toujours ses œuvres avec des convenances admirables, il a voulu qu'un si grand et si auguste mystère aue celui d'un ieu en terre, qui est le chef-d'œuvre prodigieux de son amour, fût figuré par quelque chose de moindrei et que les anges des*

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oendissent du ciel pour Aire proche de nous* et pour vivre en société avec nous, afin de préparer nos cœurs h la descente du Verbe, qui devait venir pour habiter en nous.

Dieu avait préparé le monde h la venue du Verbe par la Loi, qui y servait de disposition, quoique très-faible, parce qu'elle ne contenait que des éléments morts et sans vertu : mais lésantes sont des aides, invisibles à la vérité, mais vivants, animés et puissants pour le salut. En quoi nous avons a admirer fa sagesse de Dieu en sa conduite sur son fRQvre, et en sa charité envers nous, de nous donner de tels .recours et de tels aides pour connaître son Fils.

Saint Jean-Baptiste fut appelé Tange des Juifs qui les préparait k recevoir Jésus* Christ : mais ce que Dieu fait dans FEglise pour les Chrétiens est bien plus grand et plus considérable. Car il ne leur envoie pas seulement un saint Jean pour eux tous, mais il leur donne à;)hacun un an;;e qui les touche, gui les accomjtagne, qui les éclaire, qui les vivifie , et qui , pour le dire ainsi , les baptise, non en I eau, mais en l'esprit, par des opération^ divines, et qui en même temps les met en part de sa religion envers Dieu.

Le second sujet qui a porté Dieii h nous donner des anges est ce que nous lui sommes ; car nous sommes ses enfants, les membres et les portions de son Fils, et les temples de son Esprit. Or, parce que nous sommes ses enfants , il nous donne pour goulerneurs les princes de sa cour, qui so tiennent même bien honorés de cette cbaree, à cause que nous avons Thonneur de lui appartenir de si près. Parce que nous sommes ses membres, il veut que ces mêmes esprits qui le servent soient toujours auprès de nous pour nous rendre mille bons oQi« ces. Et parce que nous sommes ses temples, et que lui-même habite en nous« il veut que nous ajTons des an^es qui soient en religion vers lui, comme ils sont en nos églises, et que le ils soient en hommages |>erpétuels vers sa grandeur, soit pour eux-niêmes, soit encore pour nous, suppléant à ce que nous ^ommes obligés de faire , et gémissant souvent pour les irrévérences que nous commettons contre lui.

Le troisième sujet pour lequel Dieu nous a donné des anges est pour faire une étroite union entre TEglise du ciel et celle de la terre. Il a uni dans le ciel les chœurs des anges et de toutes les hiérarchies célestes; et sur la terre , ayant composé un corps à part, qui est l'Eglise, il veut le lier avec le premier et Tinvisible, qui est celui de ces esprits célestes.

C*est pourquoi il fait descendre en terre ce corps mystérieux des anges, qui, $*unisliant i nous, et nous liant à eux, nous mettent ainsi dans leur ordre, pour ne faire qu'un corps de TEglise du ciel et de celle de la terre. G est ce qui nous oblige de vivre en conversation et en société perpétuelle avec les anges et avec les saints. N'est-ce pas une grande grâce d'entrer ainsi en commerce^ en

eommunieation et en société avec cet admirable corps? Quelle imitation de religion, d*araour, de séparation et de dégagement de toutes choses ne devons-nous point avoir, voyant dans les anges et dans les saints tant d'application à Dieu, tant de force, tant d'amour et tant de dégagement des créatures! Mais quelle reconnaissance ne leur devonsnous point aussi pour tous les bons offices qu'rls nous rendent è toute heure? etc.