LETTRE CCXL

Que Vabstinence est pour cette vie et la jouis-'

sance pour Vautre.

Pour vous délivrer de vos peines et rën*

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œUYRES COMPLETES DE M, OUER.

dre le cdlme k TOtre flme, il ne faudrait que bien établir dans votre cœur cette grande maxime, don(|e vous ai souvent entretenu, savoir que Tabstinence est pour cette vie, et la jouissance pour Tautre. Si vous en étiez une fois pleinement convaincu, bien loin de vous plaindre de l'état où vous êtes, vous ne soupireriez le reste de votre vie

au'après la croii, et votre joie serait d'être ans la nudité et la privation universelle qui présentement vous afflige. Rien ne vous paraîtrait plus beau que la pauvreté, rien de plus aimable que le mépris, rien de plus précieui que la souffrance, et vous diriez de grand cœur avec saint Paul, que vous ne voulez point a*autie gloire en cette vie ni d'autre partage que la croix : Absit mihi gloriarù nist in cruce Domini nostri Jesu ChriMti. {Gatat. vi, Ib.) C'est là l'état et la disposition des vrais Chrétiens, (jui, s'étant engagés dans le baptême à suivre Jésus- Christ, doivent comme lui vivre ici-bas dans Tabstinence des choses inutiles de ce monde, et même dans la sobriété des choses nécessaires, mais dans une sobriété sainte,

a ni porte toujours avec soi l'amour et le ésir de leur privation. C'est pourquoi saint Paulf les instruisant dans une de ses £pl- Ires : Que ceux fuî ackêtenif leur dit-il (i Cor. vil, 30), soient comme ne posse'dant point : car il ne fout qu'user des cnoses, et non pas en jouir. Et même il faut que ceux qui en usent fassent fK)mme s'ils nen usaient point : Et qui utuntur hoc mundo^ tanquam non utaniur {ibid.y 31); tant il faut se tenir en privation de toutes les choses du siècle, et en séparation universelle du plaisir même qu'on pourrait goûter dans leur usage. La figure de ce monde paescy dit ce même Apôtre : Prœtnit figura hujus mundi. (Ibid.) Quelle folie donc de vouloir s'attacher à ce

3ui passe et dépérit, et qui après tout nous oit être enlevé par la mort 1 L'esprit de religion demande qu'on n'attende pas alors à s'en séparer, mais que durant la vie on sacrifie à Dieu toutes ces choses; parce que, comme leur possession met en nous obstacle è sa vie, il a d'autant plus de lieu de s'établir parfaitement en nous, qu'il nous trouve pour son amour dans de plus grandes privations, pour lesquelles il nous rend toujours le centuple» non-seulement dans le ciel, mais même sur la terre et durant cette vie.

Or ces privations doivent être si universelles, qu'elles s'étendent jusqu'aux privations intérieures, et au dénûment des goûts, des suavités et des lumières sensibles de ia grâce; en sorte aue l'ftme soit dans une totale abstinence de ce qui lui peut plaire, et de ce Qu'elle peut goûter hors Dieu, de qui seul elle se contente. Et c'est par là quelle est préparée à être possédée, remplie et vivifiée universellement de Dieu par la voie de la foi, qui est une voie qu'il faut d'autant plus désirer, qu'étant pure, simple et nue, sans avoir rien avec soi de sensible, elle ne donne rien à i'flme qui Toccupei l'a^iuse et la nourrisse Causse-

men) ; mais au contraire elle la rend pins capable de Dieu, qui, ne trouvant rien en elle oui l'arrête et U remplisse, demeure en elle l'unique qu'elle aime et qu'elle possède. Quel bonheur que d'avoir ainsi tout un Dieu en sa possession! et quelle ne devrait point être votre joie, de voir que c'est à cette félicité qu'il vous appelle par ce dénûment et par cette grande privation où il vous met! Dieu est tellement jaloux de ses dons, qu'il ne peut souffrir que TAme qui fait profession de Taimer parfaitement samuse à rien hors de lui, quelque saint et parfait qu'il paraisse. Il veut le cœur entier; encore le veut-il bien pur, pour en être aimé comme il faut et comme il le mérite. Car c'est pour ce sujet qu*ll a donné son Snint-Esprit en la nouvelle loi, comme le supplément des créatures trop petites et trop faibles dans l'exercice de l'amour.

11 veut bien qu'on l'aime en toutes choses: il désire encore plus qu'on aime toutes choses en lui : mais toujours il veut que, sans s'amuser è l'écorce, ce soit lui seul qu'oo aime par-dessus tout. Prenez donc garde de ne vous point arrêter à la peine que vous sentez dans vos privations ; etidans la séparation où vous êtes des créatures, ne désirez point de les aimer ni d'en être aimé» et tenez- vous en paix dans votre dénûment, vous contentant de Dieu seul qui est toutes choses en éminence.

Oh I qu'heureuse est l'Ame qui est arrivée è ce point de pureté* d'unité et de sainteté en son amour, que d'être ainsi attachée à Dieu seul, et arrêtée au fixe regard de son parfait amant!

C'est là où vous appellent la retraite, ia solitude, Tabstinence et la séparation des créatures* Elles n'ont pas toutes un poison éclatant et rempli de splendeur, mais elles ont toujours un attrait secret et un filtre caché qui charme le cœur secrètement, et qui l'attire imperceptiblement à leur amour. Or c'est de ce venin que la providence de Dieu vous préserve par Tétat de dénûment où il vous met, sans quoi vous auriez peiae à ne point gauchir dans ses voies, et à ne point décliner de la pureté de sa conduitet en vous amusant à quelque créature.

Reconnaissez donc ses grandes misérico^ des sur vous; adorez ses bontés; abandonnez-vous à son amour ; et protestez-lui mille fois que vous ne voulez plus de vie que pour lui, que pour l'aimer, que pour le servir dans l'état où il lui plaira de vous mettre ; en un mot, que pour vous sacrifier entièrement à lui en toutes les manières qu'il le désirera pour sa plus grande gloire.

LETTRE CCXU.

/{ rend compte à son directeur de ses ditpo'

sitions et de plusieurs grâces que Notre' •

Seigneur lui avait faites.

Notre - Seigneur continue toujours ses grAces è son très-indigne serviteur. Comme je me présentais la semaine passée à l'oraison, et que je me donnais à Notre-Seigneur pour adorer en lui ce qu'il plairait à Di^u

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{.ETTRES SPiRITUEUJEES,

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son Pèret et pour soirre aassi ses intentions en cette action , comme en toutes les autres 9 ainsi gue j'y suis obligé en qualité de serviteur, je me sentis appliqué à une chose que jamais je n*ayais aaorée en Dieu, et laquelle- pourtant me paraissait devoir être honorée soigneusement , quoiqu'elle ne le soit guère : et même une des inten* tions que je sentais en mon oraison était de donner mon esprit h Jésus - Christ , mon Mattre, pour adorer en son Père ce qui était le moins adoré, et qui pourtant le devait être de nous. Aussitôt je vis dans le fond de Tessence divine , et dans le cœur des trois personnes adorables, une chose qui était fort secrète, et extrêmement cachée à nos esprits, et qui était fort reculée et éloignée de nous; celait les desseins éternels de Dieu sur la voie des saints. Je me sentis obligé d*adorer dans le fond de Tessence di- ▼ine ces voies inconnues des saints, par lesquelles Dieu méditait de les conduire à son éternité. Je vis qu'elles étaient toutes saintes, hautes et sublimes, se sentant toutes de la grandeur auguste et de la sainteté souveraine de Dieu, Je vis que, si les saints y étaient Qdèles, ils seraient merveilleux en leurs conduites et en leurs voies» qu'on les ▼errait toujours élevés au-dessus de la chair dans une sainteté admirable , qu'on n*y remarquerait rien de rampant ni de bas, rien d*humain ni d'abject, mais que tout y serait sublime et divin , et se ressentirait de Dieu et de sa hautesse sublime, dans l'anéantissement toutefois de la chair et dans la séparation de ses voies et de ses sentiments.

Depuis ce temps-là je me suis trouvé dans la dis|Josition de ne pouvoir plus vivre sans souffrir, et même j'ai ordinairement ces paroles en la bouche : Aut paiit aut mori. Je me souviens qu il y a peu de jours que je parlais latin dans mon oraison , ce oui ne m'est pas ordinaire» et gue je disais à Dieu : Quid volo. Domine^ nisi pati et mort pro te. Maintenant la vie sans souffrance m'est une mort, et puis je disais en moi-même : Seigneur, je ne puis vous témoigner mon amour qu'en souffrant. Hélas t Seigneur, le moyen que je vive» si je ne vous témoigne mon amour? Le souffrir vous en' donnera Tassurance. £t je me trouvais devant Dieu comme une pauvre victime, prêt à souffrir tous les tourments du monde. Hélas I qu'il est aisé d^aimer en jouissant , mais d'aimer en souffrant, c'est ce qui est difficile 1 et c'est ce qui me paraissait être la véritable marque de l'amour.

Je me souviens en particulier que j'avais une joie qui ne se peut exprimer en m'offrent A mon amour pour souffrir, par un certain motif qui m!élait fort sensible et me l'a toujours été depuis qu'il a plu à la bonté divine me le découvrir. C'est que j'étais ravi de lui fournir mon corps pour lui donner le plaisir de souffrir en lui toutes les jpeines qu'il voudrait et qu'il a désiré autrefois de porter, à cause que son seul corps ne pouvait pas les endurer tout entières, et pour -

cela je me livrais à lui pour endurer en moi tout ce qu'il désirerait.

Je vous dirai aussi que durant tout notre voyage j'ai eu l'esprit rempli de la présence de Dieu, qui me montrait la vanité de toutes choses et l'imperfection de tout ce monde, et me découvrait la vérité de ces paroles : Vanitoê vanitatum et omnia vanitas. {Eccle.i^ S.) De sorte que je ne trouvais rien de beau ni d'agréable en tout l'être créé, qu'à cause qu'il partait des mains du grand Dieu. J'admirais les merveilles de sa toute-puissance, qui a tiré tout l'être du néant ; je considé^ rais les miracles de sa sagesse, qui fait un assortiment merveilleux de la diversité de toutes ses productions ;ie reconnaissais son amour nonpareil et sa Bonté ineffable, qui ne produit pas seuleqient les choses pour la nécessité des hommes, mais qui leur donne mille fois au delà dé leur besoin, formant mille créatures par le titre de son seul amour et de sa fécondité, ce qui me donnait des triansports d'amour, etc.

LETIRB CCXLII.

/{ rend compte de$ dispositions où il avait

été dans un pèlerinage '

J'ai été tout épuisé dans notre voyage de la difficulté du chemin, ayant percé un pays rempli des plus rudes montagnes et des plus affreux rochers et précipices qui .soient en France. Ce n'est pas que l'esprit, dans la difficulté de ce pèlerinage, ne reçût de grandes joies de voir ces effets admirables de la toute-puissance de Dieu et de sa divine sagesse, en la production de ces ouvrages divius ; car s ils paraissaient hideux au sentiment des hommes, ils me paraissaient admirablement agréables et saints dans la yue de la foi. Il me semblait, voyant ces choses, que Dieu les ayant faites de ses mains, c'étaient des reliques qui méritaient mieux d'être honorées, selon les termes de l'Ecriture qui dit : Adorez Fescabeau de ses pieds [Psal. xgviu,5), en parlant de la terre» que quantité d'autres choses que Ton révère et Ton estime, qui ne sont que les productions des hommes : ce qui me fliisait dire souvent, les larmes aux yeux, ces paroles : Montagnes et vallées^ bénissez le Seigneur. (/)an. 111, 75 ;P4ai. cxlvui,9.} L'innocence de ces rochers, qui ne sont pas souillés par les mains profanes des pécheurs, impriment plus de respect et de vénération pour Dieu, et remplissent encore le cœur des Chrétiens de plus de consolation et de ioie que tout ce qu'il j^ a de beau sorti de l'artiuce et de l'industrie des hommes. Ces pierres me tiraient autant de larmes de douceur, que la superbe des palais et des tabernacles des pécheurs tiraient de pleurs et de larmes ameres du profond de mon cœur.

Depuis ce temps-là, notre Tout aimable m'a fait cette miséricorde de m'attirer à lui pifus fortement que jamais, quoique moins sensiblement, me faisant vivre dans une présence cordiale et continuelle de sa divine majesié. Si bien qu'il m'a semblé que» dans tous les autres lieux où ensuite nous avons

Mes

OEUVBKS COMPLETES lllfi M. OLIER.

MU

passé, fêlais toojoiirs aa Doème endroit, ne pouyant rien trouver d'extraordinaire, ni rien voir ou goûter de tout ce qui se présentait. Je me suis tnème trouvé ici sans en remarquer les approches ni la présence, ne pouvant m*arréter ni me plaire qu*en Dieu. Cela continue jnsqu'k présent, et cessera quand Dieu voudra, auquel il me semble que je suis tout, au moins par désir. Et ce qui me console est qu'il me semble ex* périmenter en moi une certaine possession de mon Tout, qui me porte où il désire, qui me retire d'où il veut, qui dispose de moi comme il lui platt, etc.