CUVRE8 CONNUES DE H. OLIER

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les portes et les fenêtres étant chargées de peuple; la même chose se voyait au ser« mon du matin et à celui du soir, q[u'on nomme le srand catéchisme; sur quoi je ne pois rien dire, sinon ces paroles : Benedi^ élus Deui! Benëdictui Deus! Béni soit Dieu, qui se communique si libéralement à ses créatures, et surtout aux 'pauvres 1 Car, Messieurs, nous avons remarqué que c'est particulièrement en eux qu'il réside, et pour eux qu'il demande le secours de ses serviteurs, atin d'achever par leur ministère ce 3u*il n'a pas accoutume de faireseul je veux ire l'instruction et la conversion totale de ses peuples. Messieurs, ne refusez pas ce secours è Jésus; il y a irop de gloire à travailler sous lui, et à contribuer au salut des Ames, et à la gloire qu'il doit en retirer pendant toute l'éterftité. Vous avez heureusement commencé, et vos premiers exemples m'ont fait quitter Paris; continuez dans ces divins emplois, puisqu'il est vrai que sur la terre il n'y a rien de semblable. Paris, 6 Paris! tu amuses dos hommes qui convertiraient plusieurs teondes. Hélas I dans cette grande ville , combien de bonnes œuvres sans fruits, de conversions fausses, de saints discours perdus, faute de dispositions que Dieu communique aux simples 1 Ici, un mot est une prédication ; les pauvres de ces contrées n'ont point méprise la parole des prophètes, comme on le lait dans les villes; et à cause de cela, Messieurs, avec fort peu d'instruction, ils se voient remplis de bénédictions et de gr&ces; c'est ce que je puis vous souhaiter, dans le Seigneur, puisque, en son amour, je suis, Messieurs, votre très* humble, très-obéissant et très-obligé confrère.

LETTRE CCLIl.

il »aint Vincent de Paul.

10 février 1637.

La quatrième de nos missions a été terminée il y a quinze jours, et il s'v est fait plus de mille confessions générales, quoique nous ne fussions que six ouvriers, et, sur la On, huit. Nous étions tous accablés par l'aiRuenee du peuple qui abordait de sept ou huit lieues de pays, nonobstant ia rigueur du froid et l'incommodité du lieu, qui est un vrai désert. Ces bonnes gens apportaient leurs provisions pour trois ou quatre jours, et se retiraient dans les granges, et là on les entendait conférer ensemble de ce qu'ils avaient ouï à la prédication et au catécnisme; et à présent ion voit ici les paysans et leurs femmes faire la mission eux-mâmes dans leurs familles, les bergers et les laboureurs chanter les commandements de Dieu dans les champs, et s'interroger les uns les autres de ce qu'ils ont appris pendant la mission. Enfin, la noblesse, pour laquelle il semblait que nous ne parlions pas> nous servant d'un langage aussi grossier que nous le faisions, après s'être acquittée chrétiennement et exeroplairement de son devoir, ne nous a pu laisser partir qu'en fondant en larmes Cinq

huguenots ont abjuré leur hérésie en cette dernière mission, quatre desquels, qainons fuyaient auparavant, sont venus eux-mêmes nous y chercher; et cela, Messieurs, pour nous apprendre, comme vous me l'avez souvent enseigné, que la conversion des Ames est Touvrase de la grAce, que nous y mettons empècnement par notre propre esprit, et que Dieu veut toujours opérer, ou dans le néant, ou par le néant; c'est-k-dire en ceux et par ceux qui reconnaissent et confessent leur inutilité et leur impuissance.

LETTRE CCLIIL Extrait d'une lettre à un ami.

Dans l'affaire de la cure , k laquelle ma mère ne pense toujours qu'avec aversion, de grands serviteurs de Dieu m'ont dit qu'elle parlait selon l'esprit du monde et le langage de la chair. Ils ont raison, et je le dis comme eux. Dieu, en nous accordant lagrAce du baptême , nous a ordonné de renoncer à la chair toujours contraire è l'esprit, comme l'esprit est toujours opposé à la chair; ce qui a fait dire à saint Paul : Depuis que foi été appelé à la prédication de l'Evangile, je n'ai point adhéré à la chair et au SQng. {Gâtât. 1 , 16.) Je le confesse de même par la divine miséricorde, qui seule nous donne la grâce et la persévérance , que, dans toute rencontre où Dieu m'appelait à lui, je nai cessé d'être contredit par mes proches : jamais je n'ai rien entrepris pour la gloire de Noire-Seigneur, sans en être b1*raé; et en remonlani jusqu'aux années de ma jeunesse, excepté le temps où j'ai voulu paraître d«ns le monde ( temps qui a fort peu duré), ma mère m'a toujours regardé d'un ©auvais

d'une sainteté éminente, qui-m'onl tenu lieu de père, de mère, de frères ei de sœurs. J ai presque toujours reçu ces grâces avec élonnement, sans en pénétrer la raison , comme je la pénètre aujourd'hui : je ne faisais m attention à la bonté de Dieu, qui se plaît a rendre aux siens, dès ce monde, tout ce qu'ils ont quitté pour lui , n'attendant pas, pour récomf)enser nos sacrifices, que le dernier jour soit venu : Nunc in tempore aoc, nous dit-il dans l'Evangile. [Marc, x, JU.J