EXTRAITS DES MISIOIRES MSS. — IX. SENTIMENTS SUR L^HUMILITE

litédans le cœur et qui est parvenu à la [lerfection de cette vertu, désire tout le traitement dû au néant et au péché; titres les plus misérables qu*on puisse concevoir.

Qu'on ait pour lui tout le mépris imaginable, cela n*est rien en comparaison de ce' qui lui est dû. Qu*on dise contre lui ou qu*on fasse tout ce qu'il y a de plus mortifiant, jamais il ne se croira traité aussi ignominieusement qu'il le mérite. Quel cas faire du néant? quel mépris n'est pas dû au péché? ou |)lut6t quelle haine et quelle horreur ne roérite-t-il pas? lln'y a même ni mépris ni injure pour l'Ame parfaitement humble. Que Dieu enfin la rebute intérieurement, pendant que les hommes la couvrent d'isnominie, loin au*elle s'en étonne ou qu'elle s'en afflige, elle serait étonnée qu'on la traitât autrement. Elle se met du côté de Dieu et des hommes; elle prend avec zèle leur parti contre elle-même.

XV. Dans les délaissements et les sécheresses qu*éprouve TAme chrétienne, la conduite de Dieu n'est ras toujours la même. Tantôt il ne fait que la mépriser; comme on voit un grand sei^çneur passer devant uu mendiant, sans daigner le regarder, parce qu'il ne l'en juge pas digne. Cet état est trèssensible. Tantôt il y ajoute des rebuts; ce qui arrive quand cette Ame n*est pas encore bien avancée dans la vertu d*humilité, et qu'elle n'est pas assez convaincue de son néant; Qu'elle ne se juge pas digne de ce dédain dont elle devrait être ravie, et dont elle se réjouiraitt si elle connaissait iusqu'oii elle est vile et méprisable. Ces rebuts intérieurs s'étendent quelquefois jus(]u'à nos actions; et Notre-Seigneur témoigne alors qu'il méprise autant nos œuvres que notre personne. C'est, de toutes les preuves oit Dieu met ses serviteurs, celle qui les humilie le plus. J'ai fait Teipérience de l'une et de I autre pendant longtemps. Lorsque Notre-Seigneur me méprisait avec toutes mes actions, j'étais humilié et je m'affligeais au dernier point; ce que je n'eusse point ressenti, si j'avais été bien convaincu de mon néant, et par conséquent de mon inutilité pour toutes sortes de bonnes œuvres.

Les délaissements sont autre chose que les simples mépris et les rebuts de Dieu : ils regardent ou le corps, ou l'AmCi ou tous les deux ensemble. Je les ai éprouvés plusieurs fois. Les premiers consistent dans une soustraction sensible de la vigueur naturelle ; ce qui arrive lorsqu'on sent se retirer de soi une certaine vertu uui soutient, et qn on reconnaît bien pour l'effet d'une cause souveraine et universelle par qui tout subsiste. Sans nulle indisuosition du corps, cette vertu m'a été plus d une fois ôtée d'une manière si visible, qu'il me semblait voir l'eau d'un canal se retirer, comme par le mouvement d'une pompe. Dieu donne alors la vertu sensible de son concours Intérieur et secret sur toutes choses, ou du moins sur celles qui en éprouvent la soustraction. Je me représente cette vertu invisible uui soutient toutes choses, et qui s'écoule de Dieu

peri)étueilement,-comme la lumière qui du soleil se répand sur l'horizon. Veut-il nous en faire sentir la soustraction, et nous mettre dans le délaissement, dès lors elle s'éloigne de nous; comme lorsqu'un nuage vient h couvrir le soleil, et passe sur un champ qui en était éclairé. 11 semble en ce moment que la lumière soit dérobée, comme si le soleil ne luisait plus pour nous. De là* vient que le corps est comme mort et inaniméy et TAme comme abattue, de voir cette nuit, ce vide et cette défection répandue dans tous les membres. Elle ne sent plus, en quelque sorte, que la douleur et l'affliction où elle est plongée, ne pouvant plus se supporter elle-même. Or cet état lui arrive faute d'humilité, de connaissance d'elle-même et de discernement entre son néant et l'être qu'elle tient de ce concours sensible et efficace qui la conserve. Car n'étant point vivement convaincue de son néant, s'imaginant, au contraire, qu'elle subsiste et qu'elle se soutient d'elle-même, comme une statue par exemple qui, étant sortie des mains de l'ouvrier, se conserve sans que l'artiste y mette son travail, elle a besoin que la bonté de Dieu lui fasse sentir que tout ce Qu'elle est émane de lui, comme la lumière émane du soleil. Que le soleil cessAt d'envoyer sa lumière, tQut serait ténèbres dans le monde. De même si Dieu cessait un seul instant ses influences sur les créatures, tout ^aussitôt elles tomberaient dans leur premier néant. C'est pour cela, Seigneur, que vous nous retirez cette vertu sensible qui nous soutient ; vous ne pouvez mieux nous apprendre combien nous dépendons de vous. O mon Dieu 1 c'est l'assiduité , c'est la continuité de vos dons qui fait notre ignorance. Cette bonté infatigaole qui n^nterrompt jamais son action sur nous, c'est elle qui nous fait croire que vos biens sont les nôtres. Il faut de temps en temps que vous nous retiriez vos largesses pour nous les foire connaître , et que vous suspendiez vos dons , pour nous enseigner doucement qu'ils sont de vous. Vous faites de nous comme du soleil » que vous faites coucher et disparaître, pour nous apprendre que la lumière ne nous appartient pas. Si fair qui en jouit était capable de s'enorgueillir, et s'il venait à s'imaginer que la lumière lui apimrtient, il ne tarderait pas à être désabusé par le retour de la nuit. Ainsi, par vos soustractions» votre coucher, vos douces éclipses , si nous nous abusons jusqu'à nous croire propriétaires de l'être que nous |>ossédons, il nous est bien facile d être détrompés. Notre expérience nous fait bien connaître ce aue nous n'avons pas assez découvert par la loi , que nous ne sommes rien , et que sans vous il nous est impossible de subsister un moment. Ce que fait la bonté de Dieu dans le corps, elle le fait aussi dans l'Ame, en la iaisant tomber dans des langueurs, des impuissances , des étals de stupidité qui ne peuventse comprendre que parceux qui en ont l'expérience. Mon bon Maître m'a fait cette grAce pendant fort longtemps , jusque^lk

GEUYRES COMPLETES DE M. OLIEKl.

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que» pour les facultés de l'esprit, Je ne pouvais ni me mouvoir, ni me soutenir. Par défaut de puissance , je me trouvais si paresseux et si engourdi, queVeusseété fort heureux de devenir immobile. J'aurais désiré, pour ainsi dire, la condition d'une pierre. C'était une défaillance universelle ; défaillance dans les facultés raisonnables; elles "étaient hébétées, sans vigueur, sans vertu, sans énergie. Les pensées me manquaient dans l'esprit, et les mots dans la bouche ; tout en moi était interdit. Je ne voyais rien dans mon entendement, je ne trouvais rien pour me faire comprendre, je ne me ressouvenais de rien, ou si quelquefois par grâce Notre-Seigneur voulait que ma mémoire s'enlr'ouvrlt pour me laisser voir quelque chose du passé, par une seconde grâce pour la guérison de mon orgueil, il permettait qu'elle se bouchftt aussitôt, ou que les idées se refusassent à moi. Son dessein était de me jeter dans une entière confusion, et de m'apprendre à ne me point fiera moi-même, comme si j'avais quelque chose en propre, mais à reconnaître que tout dépendait de lui, puisqu'è tout moment il ôte etildonuH. Aujourd'hui il nous fait présent de ses talents, et demain il nous les retire, comme il lui plaît. Si notre orgueil nous fait croireque quelque chose nous appartient, il est juste

Sue Dieu nous retire tout. De le naissent eux biens, le premier pour Dieu que nous sommes forcés de reconnaître pour le seul auteur et conservateur de tout bien dans les créatures, Je second jiour la créature ellemême, que cette conduite de Dieu humilie. C'est pour ce sujet, je pense , que Dieu a permis qu'une fois j'entendisse cette voix intérieurement : Tu es un orgueilUuXf tu ne prêcheras point ( je devais |)réchcr le jour suivant), et ton talent te seva enlevé pour être donné à un autre. Pourquoi cette leçon T sinon pour m'apprendre qu'en punition de mon orgueil qui osait s'approprier les dons de Dieu, ou au moins qui lui refusait le juste tribut qu'il prétendait, il me retirait ses dons et ses talents pour les mettre dans les mains d'un autre plus fidèle à lui rendre la louange, la gloire et la reconnaissance qui lui sont dues. Oh I béni soit le Seigneur qui, m'ayant laissé entre les mains des biens que j'ai mérité centfoisde perdre, m'a laissé ce précieux gage de son amour, et me les a rendus autant de fois qu'il ne me les a pas Atés. il me fait bien connaître parla l'étendue de son amour pour moi, et combien sa miséricorde è mon égard l'emporte sur sa justice. 0 mon divin Jésus 1 vous savez que je dis la vérité. Je n'ai rien à moi ; tout est à vous, oui tout est è vous, et si je pouvais tout avoir, je vous donnerais tout. Que ne puis-je arracher aux hommes toute la gloire qu ils vous ravissent et vous dérobent, comme je les en dépouillerais I Car je ne puis souffrir que vous a*ayez pas l'honneur de ce qui vous appartient. Quoi 1 est-il donc possible que do misérables vers de terre qui ne méritent que confusion , s'enorgueillissent jusqu'à s'enfler de votre propre gloire ?

O Jésus ! je -veux me perdre en vous puis-que vous êtes hostie pour mes péchés, afin que par vous je répare et i'expie ce maudit orgueil, qui a tant de fois dérobé à Dieu votre Père 1 honneur que je lui devais, et que je me suis attribué si indignement, ou que l'ai souffert si injustement qu'on me rendit. Non, plus d'honneur et de gloire que pour votre Père et pour vous. Je ne veux pour moi que mépris, confusion et rebuts. Grflces vous soient rendues, de ce que vous avez travaillé si longtemps à me faire goûter ce partage le seul qui me convienne, en me découvrant si bien mon néant, mes misères et l'ordure de mes vices.