ARTICLE V

Du parfait désintéressement de M. Olierdans^ la conduite des âmes.

Il n*y a rien de plus difficile à trouver dans le monde qu'une affection pure et sincère pour les âmes. Le propre intérêt s'y 'mêle; et quelque zèle que l'on témoigne pour les gagnera Notre-Seigneur, il est bien rare d'avoir si uniquement la gloire de Dieu en vue, que l'on ne s'arrête aussi aux pro-

rres satisfactions et aux petits avantages que on trouve dans la conduite des autres. Cependant c'est ce que la parfaite charité çondamne, et c'est ce que M. Olier a loujours.eu extraordinairement en horreur.

Il ne pouvait voir sans douleur des personnes rechercher le moins du monde leur propre intérêt dans la conduite des âmes. C'est, disait-41, renverser l'ordre et les desseins de Dieu : il ne veut pas qu'on aitd autre vue que de procurer sa gloire ; c'est marcher dans un autre esprit que celui de Notre-Seigneur ; jamais il n'a recherché ses intérêts; c'est mêler les choses profanes avec les saintes, et employer ce qu'il y a de plus sacré dans la religion à des fins et à des usages terrestres et tout à fait charoels. Enfin c'est une espèce de sacrilège qui attire la colère de Dieu, et il est impossible, en travaillant dans cet esprit, de pouvoir jamais servir les âmes avec beaucoup de fruits et de bénédictions. Il y a plusieurs sortes d'intérêts qui peuvent se rencontrer dans la conduite des âmes. Quelques-uns y recherchent un gain sordide; d autres une retraite avantageuse, et d'autres pensent à s'y rendn* considérables par le nombre et par la qualité de ceux qu'ils dirigent. Non-seulement ces mercenaires s'élèvent au-dessus des autres directeurs, mais ils veulent encore queceuxci les en estiment et les en honorent davan« tage ; ils cherchent à se faire valoir dans les maisons des grands, s'y rendant ou au moins

L^ESPRIT D*UN DIRECTBOR DBS ÂMES.

désirant de s*y rendre néce&saîres, pours'élever par ce nioyen/et (tourparTenir à leurs fins. M« Olier regardait tous ces intérêts comme tellement grossiers, si opposés à la sainteté de Dieu et si contraires à ses des» seins sur les Ames, qu*il n'en pouvait souffrir le moindre ni en lui ni dans les siens.

Il croyait aussi que, pour ôter aus direo-t teurs une grande occasion d'attache» et pour ne point donner sujet au monde de former des jugements moins favorables de leur conduite, il n'était pas à propos qu'ils se mêlassent d'affaires de familles et des choses qui regardaient le temporel, si ce n'est qu'on leur demandât conseil et que cela eût rapport avec les affaires de la conscience. Autrement il disait qu'il fallait renvoyer ces personnes à des hommes versés dans les affaires temporelles et capables de leur donner avis; que cela n'étant point dans la sphère ordinaire de notre vocation, nous nous mettions en hasard de leur donner de mauvais conseils et de les égarer eu voulant les diriger sur ces matières.

On Ta vu pratiquer lui*-méme cet avis dans une infinité d occasions, et il y a toujours été entièrement fidèle. Tout ce qu'il faisait était de promettre de recommander à Dieu ces sortes d'affaires, et de le supplier d'éclairer ceux qui seraient consultés.

Il ne croyait pas que ce fût assez de mourir à 9es propres intérêts et de n'en avoir aucun pour soi; il voulait qu'on mourût anssi à tous les intérêts de la communauté où l'on était, et que l'on n'en eût aucun pour elle non plus que pour soi-même.

Cette disposition est d'autant plus remarquable qu'elle se rencontre plus rarement même dans les personnes de piété ; car la plupart, sous l'apparence d'un faux zèle, se laissent trop aller au désir d'agrandir leur communauté et de la rendre plus illustre.

lis s'empressent à rechercher les moyens d*en procurer les avantages; ils entreprennent même quelquefois pour cela des choses qui sont étrangères à leur vocation, et ils ne considèrent pas que, s'ils sont humbles pour eux, ils conservent de la vanité pour leur corps, désirant qu'il paraisse et qu'il s'attire l'amour et l'estime des hommes. 8'ils sont en particulier détachés des richesses, disait M. Olier, ils y sont fort attachés en corps, travaillant è amasser pour la communauté; s'ils sont patients à leur

f égard, ils sont extrêmement sensibles aux nus petites paroles que l'on profère contre e corps dont ils sont membres ; comme si l'Evangile ne nous obligeait pas à être humbles, patients en communauté aussi bien qu'en (lartîculier, et comme si ces vertus n'étaient vertus chrétiennes et maximes de Jésus-Christ que lorsqu'on nous attaque en |)ersonne, et cessaient de l'être lorsqu'on attaque notre communauté.

Ce n'est pas ainsi que M. Olier en a usé h rég«rd du séminaire de Saint-Sulpice.

Plusieurs personnes firent tous les efforts pour le détruire dès sa formation ; on n'épargna ni les mensonges, ni les im()Osturesj

on se laissa aller aux calomnies les plus atroces ; on ne rougit point de les publier dans les compagnies les plus distinguées; on affectait de les répandre parmi les personnes qui, selon les apparences, pouvaient nuire davantage à cette œuvre, et néanmoins M. Olier n'en témoigna jamais aucun mécontentement. Sa charité pour ceux qui outrageaint ainsi sa communauté n'en fut point» refroidie, et il ne laissa pas de leur prodi^ guer les mêmes services qu'il leur eût rendus s'il n'en eût jamais reçu que de bons offices.

Souvent il disait aux siens qu'ils devaient attirer les grêces et les bénédictions du Ciel sur leur communauté, par les mêmes voies qui devaient les faire descendre sur euxmêmes, c'est-à-dire, par une humilité profonde, une charité généreuse, une patience invincible, un désintéressement universel» et par la pratique de toutes les autres vertus évangéliques, véritables fondements de la sainteté des communautés, aussi bien que de celle des particuliers. Que s'ils voulaient les appuyer sur la prudence humaine, sur les maximes séculières, sur l'autorité des grands, sur l'excellence de leurs talents, sur rabondance de leurs richesses, Dieu incontinent les laisserait et les abandonnerait, ne voyant pas en eux les marques de son esprit et 'de sa rx)nduite. De là vient, ajoutait-il, nue les corps tombent et périssent, et que 1 on

fourrait dire ensuite d*eux ce que disait le saimiste : Voilà celui qui na pa$ mis en Dieu $a force et son appuis mats qui s'est confié en ses grandes richesses et s'est appuyé en sa vanité : sa gHUe sera donnée à un autre^ qui^ comme un olivier chargé de fruits en la maison de Diea^ espère pour jamais tn sa miséricorde^ et confesse en la présence des saints que Dieu seul Ta éleve\ et qu'il attend sa force et son assurance de sa seule bonté, {PsaL XLviii, 7 seq.)

De làvientf disait-il encore^ qu'après qu'on a travaillé à acquérir à son corps une grande estime et des richesses considérables^ on te voit souvent déchoir de sa grâce et de sa sainteté^ parce Qu'on l'a fondé sur la créature^ on a voulu lut donner des appuis trop AumaifM, et on ne s'est point confié en Dieu^qui veut être U seul et unique appui de ses cfU" vres. Dieu^ ayant formé ces divers corps mat" gré toutes les oppositions de l'enfer et du monde^ n'aurait pas manfiué de les conserver contre toutes leurs maximes^ si on eût con^ serve en lui une totale et parfaite confiance»

M. Olier a toujours fait paraître une fidélité extraordinaire en ce point; car, pouvant tirer de grands secours de personnes considérables pour l'établissement et l'affermissement du séminaire de Saint-Sulpico, il ne voulut jamais se servir de ces moyens. Nous ne pourrions pàs en marquer ici le détail, dit Al. de firetonvilliers,sans faire connaître plusieurs particularités qui doivent demeurer cachées; mais nous pouvons dire qu'ils refusé dans une occasion la somme de soixante mille livres, et, dans une autre, QcUe de quatre-vingt mille qu'on lui offrait pour

ceuyresyioiipletës dc m. olier.

itu

cette œuvre, s*il eût Ton)u ne point aller si purement à IMeu et biaiser un peu dans sa fl*.onduite.

Qu'il est doux^ écrivil-il un jour, de faire Pauvre de Dieu par ieâ voies quil a éiabliee dans r Eglise^ qui sont rhumililé^ la pauvreté^ la simpUeité! Les grands ne doivent paraître dans noire œuvre que pour adorer de /otn, et non pour y toucher. Notre-Seigneur m'a appris une bonne fois comme il voulait aue je me retirasse d'eux et que je prisse garde à ne pas établir ma confiance en leur crédit. La jalousie de Dieu^ qui a toujours écarté leê grands toutes les fois quHls sesont présentés pour coopérer à Vœutrt fuHl m'a confiée^ m'apprend bien quil veut lui seul être connu en son ouvrage^ qui autrement serait attribué aux hommes.

Il faut que les csuvres de Dieu s'avancent par le mime esprit qui les a commencées ; c'est pourquoi les communautés ^ ayant été fondées sur l'Esprit et Us vertus de Notre^ Seigneur^ doivent toujours aller de vertu en vertu^ et les maximes de Notre- Seigneur doivent s'y pratiquer avec une perfection tau» jours plus grande. Mais le malheur est que l'intérêt s'yméle^ l'ambition s'y glisse^ l'esprit de superbe y entre, les maximes du monde s'il ^l^^i^^^ p ^^ ^^ fi^^ de s'appuyer sur Dieu seul^ on commence à le perdre un peu de vue. Par une prudence humaine opposée à la sagesse chrétienne, on veut les établir sur les grands, sur tes moyens humains, sur quel^ que créature: ce qui fait que Dieu les laisse et qu'elles périssent, pour faire connaUre tfu'U n'y a que lui qui lis puisse soutenir. Puisquon veut de la terre et de l'or, il per^ met qu'on en ait , mais il retire son Esprit, le plus grand trésor qu'on pouvait avofr, et même quelquefois il permet en punition que tout périsse.

Expliquant un iour le psaume Nisi Domi^ nus œdipcaverit aomum [Psal. cxx'vi, 1), et rappliquant au sujet présent, il en tira trois conclusions dignes de remarque : la première, que, si Dieu ne bâtit la maison, c*est en vain que nous nous efforçons de l'édifier; la deuxième, que, Dieu Tayant bAtie, c*est en vain que nous faisons des efforts pour la conserver, si Dieu lui-même ne la conserve; la troisième, qu'il est inutile de nous lever avant le jour, c'est-à-dire d'employer notre temps, nos soins, pour sa perfection, si Dieu lui-même ne l'achève : qu'ainsi, il fallait se mettre fort peu en peine de tous les secours humains dans les œuvres do Dieu , puisque lui-même voulait en être le seul appui.

L'intérit, disait-il souvent à ses disciples, est le pire de tous les maux, parce qu'il en est la source : car, lorsauon s'applique à acquérir quelque chose^ l'esprit aussitôt se remplit d idées grossières ; on perd le goût de f oraison, et on quitte ses exercices pour aller witer les gens du monde^ et pour en reee^ voir et qu'on désire. On les flatie même, et on se rend complaisant pour l'obtenir plus aisément. Alors, l'esprit de Dieu se retire, la solitude s'étanouit, la pureté d'intention se

perd, le recueillemeni et Vunion à Dieu s'en vont peu à peu, et la communauté aussi bien que les particuliers se trouvent tout à fait déchus de leur perfectionpremiire. O misérable intérêt t s'écriait-il quelquefois, que tu causes de maux! que tu entraines avec toi de misères! que tu détrais d'autres de Dieu ! Bêlas! si tu es si odieux dans les personnes du monde, que tu seras épouvantable dans les maisons de DieUy qui ne doivent respirer que la sainteté, et par conséquent l'entier et parfait dégage* ment!

Une personne qu'il dirigeait et qui suivait très-ponctuellement ses avis, aurait donné avec joie une grande |)artie de son bien, qui était considérable, sur la moindre proposition qui lui aurait été faite de &h (lart ; mats jamais M. Olier ne voulait lui en dfre le moindre mot, et quoiqu'il vit cette fiersonne dans la disposition d'employer en bonnes œuvres ses revenus, et de les consacrer à Dieu pour le service de son Eglise, jamais il ne lui demanda rien pour le séminaire. Son désintéressement alla jusqu'à ce point que, la vovant un jour dans té dessein de donner au séminaire une somme considérable, il lui conseilla de différer et d'attendre que la volonté de Dieu fût plus connue.

Cet esprit de parfait désintéressement a toujours |iaru dans la conduite de M. Olier, et c est aussi ce qu'il a têché d'inspirer à ses disciples en toutes rencontres, et ce qu'il leur a le plus fortement et le plus fréquemment recommandé. Tant que vous vivrez tous sans intérêt, leur disait-il souvent. Dieu bénira la maison, sesgrAces yserontabondantes,etil vousfera ressentir d'autant plus son secours que vous vous mettrez moiosen peine d'en chercher ailleurs. Nous aurons tout, dit-il un jour à M. de Bretonvilliers , quemd nous aurons la confiance en Dieu ; avec ette on a plus que si l'on avait tous les trésors de la terre; car l'on a les trésors de Dieu même, puisqu'il ne saurait rien refuser à ceux qui n'espèrent qu'en lui seul. Soyons b/e n peraiiadés que nous ne manquerons qu'autant que la confiance nous manquera ; car, à proportion que l'homme manque de confiance. Dieu lui retranche de son secours. Tant que saint Pierre demeure dans la parfaite confiance, il marche sur les eaux avec autant d'assurance que sur la terre ferme ; maisj d abord quil ciianeelle en sa foi, et que sa confiance diminue, il commence à enfoncer et se trouve en danger de se perdre : et Notre-Seigneur même lui en fait connaître la raison, en lui disant : « Homme de peu de foi, pourquoi aveX'Vous douléf s {Matth. XIV, 31.)

Ah ! sije pouvais vous laisser cette confiance et cet appui en Dieu, que je vous laisserais de grâces et de trésors ! àien ne vous manque» rait ni pour l'intérieur ni pour C extérieur.

Une des maximes qu*il a laissées aux siens, est de ne jamais rien faire pour avoir des biens de la terre, mais de s'abandonner \ Notre-Seigneur , comme à leur Père, qui» connaissant leurs besoins, ne manquera pas de les secourir. Il aime beaucoup, disait* il, qu*on lui laisse le soin de toutes cliosesavec

L^ESPRIT D*UX DIRECTEUR DES AMES

un amour et une simplicité d*enfant » et qu'on s^appHque à le servir et à travailler uniquement è procurer sa gloire.

Il leur faisait encore remarquer que souyent on travaille trop pour agrandir et enrichir les oommunaulés, et trop peu pour les sanctifier et les rendre ferventes. Songeon$^ disait-il, d établir Jéiu$4:hri$t, etJésus-Chria songera a$sex à y élcblir tout le reste, Croyex^ tous que celui qui a nourri un saint Paul dans un détert^ abandonné de tout le monde pendant pris de cent ans , qui a fait ressentir sa protection et sa providence spéciale à tant dautrts saints d^pour^us detout^quinourrii même tousltsoiseauxducielet tous lesanimaux de la terre^ quoiqt^ils ne fassent aueuneréserve^ ne veuille pas nous donner de pareilles mar» ques de ses bontés I Voulez'vous que rien ne vous manque ? éteiblissez votre fonds et vos principales richesses^ aussi bien que toute votre conduite^ sur cette grande maxime de Jésus-Christ : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice^ et toutes les autres choses vous seront données par sur^ croît. >* (Matth. vi» 33.)