ARTICLE IV

Du courage et dé la patience infatigables de Mi Ùlier dans la conduite des dme9.

Ceux qui savent ce que la charité est capable d'opérer dans les cœurs, auand elle est pure, ne s'étonneront pas ae voir ce qu'elle a iîiii en M. Olier. Il n y a rien qu'elle ne soit en état d'entreprendre pour le service des personnes qu'elle aime ; il n'y a rien, dit l'Apfttre, qu'elle ne soit prête à souffrir pour leur amour : la mort même ne l'épouvante pas ; et, quand il faudrait donner tout .^on sang pour le salut d'une Ame, elle le sacrifierait volontiers pour le procurer. C'est là l'esprit et la disposition qu'on a toujours remarqués en M. Olier, et qui le rendaient infatigable dans les travaux et les peines attachés au service du prochain. U quittait volontiers toutes ses occupations lorsqu'il s'agissait de servir les Ames ; il ne laissait échapper aucune occasion de contribuer à leur salut, et, comme si les jours n'eussent pas suffi à l'exercice de son zèle, il i emplovait très-souvent une partie de la nuit. On l'a vu plusieurs fois revenir le soir, très-fatigué, nonobstant le besoin qu'il avait de repos, demeurer ensuite un temps très-considérable, et bien avant dans la nuit, avec des personnes qui lui demandaient des avis pour leur conduite. Il leur parlait avec tant de bonté, qu'il semblait trouver ses plus chères délices dans ces sortes d'entretiens, quoique cependant sa santé en «ouffrit beaucoup. Il disait souvent que nous 30 devions point nous lasser au milieu des difficultés qui se rencontrent dans la conduite des Ames, puisque ces Ames étaient si cbère» à Dieu, et qu'elles avaient tant coûté à Jésus-Christ.

Comme on lui représentait un iour qu'il eiposait très-souvent sa santé, et s engageait à des travaux de nature à l'altérer notablement iJésus-Chriit est notre force^ réponditil, sa charité doit disciper nos craintes^ ei Camour pur doit tellement surmonter toutes ces peines^ que noiirseulement il nous les

fasse porter avec résignation^ imtia encore embrasser avec joie.

Je me souviens, dit M. de Bretonvilliers, que, voyant quelquefois grand nombre de personnes venir le consulter à des heures fort incommodes, et lorsqu'il était déjà accablé par le travail, je lui proposais d'en remettrequelques-unesà d'autres tem()s: Le temps n'étant point à nous , répondait-il, mais à Jésus-Ckrtst , t7 faut en employer tous les moments selon ses ordres : et puisque sa divine Providence permet Que ces personnes viennent maintenant nous demander secours^ nous devons^ par soumission à cette adorable Providence , les recevoir avec amour et avec joie, et ne pas leur refuser les services qu'elles désirent, v ailleurs^ étant serviteurs des âmes, ce n*est pas à nous de choisir le temps que nous devons leur donner. Si le fils aun roii venait nous visiter dans ces moments , t7 n'y aurait ni lassitude^ ni travail qui pourrait nous empêcher de le recevoir avec joie , nota nous estimerions fort heureux et fort honorée de sa visite , et de la grâce quil nous ferait en voulant se servir de nous pour ses affaires. Et ne devons-nous pas regarder toutes les âmes comme d'une race royale , puisqu'elles ont Dieu pour Père, et par conséquent les servir avec plus d'amotêr et de joie que nou$ ne servirions les fils des plus grands rois du monde?

D'autres fois il disait : Ceux que Dieu nous envoie ne sont pas toujours maîtres de leur temps , et d'ailleurs ils se trouvent ordi-nairement en de meilleures dispositions lors^ qu'ils nous viennef\t chercher^ qu'ils ne le seraient en d'autres moments. Il faut les regarder comme des personnes pressées par la faim , et que Dieu veut rassasier par notr^ ministère; par conséquent^ nous ne devons pas différer de leur donner la nourriture , lorsqu elles la demandent. Enfin^ quand nous n'aurions du temps que pour leur dire un mot 9 la charité noiu devrait porter à ne leur pas refuser ce service , parce que souvent il n'en faut pas davantage pour les délivrer de leurs peines et les remettre dans une pleine liberté.

Ces occasions nous doivent être chères^ et lorsque Dieu permet qu'elles arrivent^ il faut les embrasser avec jote ,. parée que l'amour^

Î propre s'en trouvant mortifié^ il n'y a que 'amour de Dieu qui puisse nous les faire sup^ porter. Si nous nous consumions dans ces rencontres , nous devrions nous estimer heu^ reux d'imiter Notre -Seigneur, qui s'est sacri" fié pour le salut desdmes^ et être bien aises de mourir par la * force de l'amour dtvtn, ne

Jouvanl pas être immolé par les mains des ourreaux et par la cruauté des tyrans.

Les généraux d'armée prennent tant de peines et souffrent de si grandes fatigues afin de s'emparer d*une plaee et de Tassujettir à leur roi ; il n'y a rien que nous ne devions faire pour gagner à Jésus-Christ le c*Bur de l'homme, et pour l'en rendre le maître et l'unique possesseur. Pour nous confondre.

Dieu nous montrera au jour du jugement, le courage et le zèle des sujets pour procurer

fils

dUVRES COMPLETES DE U. OLIER.

lu ffloir« do leurs princes, el l'opposera h la lâcheté qne nous aurons eue pour les intérêts de Jésus-Christ. Que je serais heureux^ • s'écrîa-t-il un jour, d*éire mille fois martyr avec Jésus-Christ, mon Maître y pour la gloire d'une âme quil a acquise par son sang ! Plût à Dieu que pour elle je souffrisse continueliement en la manière que mon maître a souffert et dont il m*a laissé r exemple!

Quoiqu'il portât ses disciples è embrasser toutes les peines qui se rencontrent dans le service des Âmes, il les exhortait particulièrement à souffrir celles qui, à son avis, étaient plus difliciles, et que très -peu do personnes supportent avec patience, c'est-àdire les défauts, les imperfections et les humeurs du prochain.

Plusieurs directeurs , disait-il souvent , soufflent volontiers les fatigues du corps et 9 y exposent même avec beaucoup de zèle ; mais parmi ceux-ci ^ combien peu qui puissent se résoudre à supporter^ comme il faut ^ tes contradictions? ffo us voyons ordinairement que les imperfections des personnes quUls conduisent les découragent : leur humeur tes dégoûte , leurs défauts les impatientent , leur manière d'agir leur est insupportable ^ et ils sont i>réts à tout quitter dans les moindres oppoailions qu'ils rencontrent. Ce n'est pas la, ajoutait- il, imiter la charité de Jésus Christ^ oui a souffert ses apôtres avec tous leurs défauts , et qui tous tes jours nous souffre encore avec tant de bontés et ne laisse pas^ au milieu de nos imperfections , de nos grossièretés et de nos inconstances , de nous faire ressentir les effets de sa vigilance et de ses ioins. Il faut donc, à son exemple , souffrir avec amour et patience les défauts de ceux que Dieu nous donne , et ne nous point dégoûter peur cela de leur conduite.

Comme nous sommes leurs pères selon l'esprit , t7 est nécessaire que nous entrions dans l'amour que les Pères selon la chair ont ordinairement.pour leurs enfants : quoique ceuxci soient souvent fort imparfaits^ ils ne laissent pas de les chérir tenarement. Ce que Vamour naturel fait en eux, la charité de Jésut- Christ le doit opérer plus fortement en nous; ainsi il ne faut point que les imperfections des personnes que Dieu nous donne à conduire diminuant notre zèle , et que leurs défauts affaiblissent notre amour: au contraire ^ ils doivent nous obliger à redoubler de soins. Plus ils sont faibles, plus ils ont besoin de nos services^ et quand nous les voyons plus malades, bien loin de les quitter ^ nous devons en avoir plus de compassion^ et travailler avec plus dassiduité à leur appliquer les remèdes nécessaires i L exemple de Notre-Seigneur, qui ne voulut pas quitter Judas^ quoiqu'il sût que ce disciple dût le trahir ^ ajoutait-il, nous montre la fidélité et la persévérance que nous devons avoir en ces rencontres. Les âmes sont comme des terres que Dieu nous donne à cultiver, afin que par ce travail^ quelquefois très-ingrat en apparence^ il puisse mieux éprouver notre amour et notre fidélité à le servir. Ainsi, il faut y travailler avec

courage sans nous inquiéter du succès. Notre- Seigneurveut^ dailleurs, parce moyen, nous mettre en part de sa croix et des peines qu'il a endurées pour les dmes^ quil savait nen devoir pas profiter ; et il est bien raisonnable 7i*'i-7rtn/ participants de son ministère, nous e soyons aussi de ses souffrances ; il y a souvent des âmes qui nous paraisient incurableSf et que peut-être à la fin Dieu convertira, touche de notre persévérance. U exemple de cet anachorète^ qui par obéissance arrosant un arbre mort depuis longtemps, le fit refleurir^ doit nous déterminera ne point cesser de travailler pour le bien de ces àmes^ quoiquil n'y ait en elle aucune apparence de vie. Aprèë tout, il ne faut pas nous mettre en état d'entendre Dieu nous reprocher un 'iour d'avoir abandonné aucune des âmes quil nous avait données^ et de les avoir laissé périr par notre infidélité et notre impatience.

Une des choses que M. Olier admirait davantage dans la vie du Fils de Dieu, était son extraordinaire patience et sa grande douceur envers Judas; au lieu de rebuter ce trattre, qui venait le baiser, et de le traiter avec la rigueur que méritait son crime, îl le reçut avec un amour et une tendresse cajiables de fendre les cœurs les plus durs. NoL^e* Seiffneur en usa de la sorte, disait-il, Donseulement par cette abondante charité qui ne lui permettait pas de rebuter personne, et par amour pour ce misérable qu'il voulait convertir, mais aussi pour nous donner l'exemple de ce que nous devions faire à regard des Ames que la divine Providence nous confie. Le Fils de Dieu quoiqu*il conoât le crime de son disciple et qu'il le vtt en voie de damnation, ne voulut point Tabaodonner tant qu'il fut en cette vie et en voie de pouvoir se sauver; au contraire, il travailla toujours à le convertir, et employa pour cela toutes sortes de moyens, parce que son Père le lui avait donné. Nous ne devons jamais nous rebuter de servir les Ames dont Dieu nous donne la conduite, en quelque état qu'elles se rencontrent. Quand même nous serions assurés qu'elles ne profiteraient point de nos instructions, néanmoins, ()ar amour pour Dieu qui nous confie ces Ames, et par fidélité à ses ordres, il faudrait en prendre tout le soin possible et les servir avec la même charité que si elles étaient saintes ; ce n*est pas en effet leur degré de sainteté qui doitnousobligerde leur rendre plus ou moins de services, mais la soumission et lafidélité à la volonté de Dieu.

Quelquefois, pour faire remarquer plus particulièrement la conduite de Jésus-Christ envers les Ames, le Fils de Dteu, disait-il, après avoir souffert pour elles au delà de tout ce qu*on peut aire, les attend encore avec une patience admirable ; il les attire avec une bonté extrême^ pour les rendre selon son cœur : il les conduit peu à peu , et sans se lasser , au point de sainteté où il désire tes voir arriver: et ensuite il y trouve ses délices et y prend ses complaisances avec d'autani plus de joie qu*il y avait trouvé plus d'oppO'sition et qu'il avait eu plus dt peine à se tes

LESPIUT DU» DWECTElia ^ES Ali£S.

soamtitre. Or^ comme nous sommet avec Jé^ suS'Christ les coopérateurs de ieur salut ^ nous devons entrer dans toutes ses dispositions et ious ses sentiments envers elles^ et à son exemple^ souffrir avec joie toutes sortes de peines pour les sanctifier. Elles doivent nous coûter cher j aussi bien qu'àNotre-Seigneur^ it nous voulons avoir la qualité dt pire à leur égard: il faut les attendre avec patience^ les at^ tirer avec amour ^ et ne point cesser^ jusque ce que nous les ayons mises dans l'étal où Dieu les demande. Alors nos travaux nous seront doux et nos peines aimables , puisqu'ils au ront produit un si grand fruits et notre joie dans cette vie et dans r éternité sera d^autant plus considérable que notre patience et nos peines auront été plus longues et plus rudes.

Souvent on se dégoûte de la conduite des àmeSf parce qu*on voudrait les voir par faites dans un jour ^ et le peu de progris auellen font et le long temps quelles mettent a devenir parfaites est un martyre à ceux qui les conduisent. Ce désir si empressé et si inquiet de voir les âmes parfaites en un instant est plutôt un effet de la nature impatiente de ces longueurs t fu'un mouvement de véritable xile qui doit être plus modéra. Ordinairement^ la perfection n'est pas Vouvrage d^un jour^ et Dieu méme^ qui pourrait perfectionner les âmes tout d'un coup , ne le fait'néanmoins que par degrés. S* il en a use lutrcmfnt envers un saint Paul et une sainte Madeleine^ c'est par une conduite tout a fait extraordi- ' naire. Suivons Fesprit et la conduite ordinaire de DieUf sans vouloir aller plus vite; ne travaille-t'On pas longtemps une terre avant de la mettre en état de recevoir la semence? et même ^ après ravoir cultivée avec beaucoup de soin^ ne garde- t-elle pas durant plusieurs mois cette semence avant de la faire fructifier?

Je me souviens, dit M. de Bretonvilliers, qu'un joar un ecclésiastique étant venu demander à M. Olier son avis sur la conduite qu'il devait tenir à Tégard d'une âme au'il avait eu la pensée de quitter, jparce qu elle ne profitait pas comme il désirait sous sa conduite. M. Olier ne lui répondit que par ces paroles du Prophète : Exspeetans exspectavi Dominum^ et tnttndit miVu, et exaudivit preces meas. (Psal. xxix, 1.) Lui expliquant ensuite une partie de ce psaume, il lui montra si eiBcacement l'obligation qu'avaient les directeurs d'exercer une grande patience dans la conduite des Ames, et la bénédiction que Dieu y donnait quand cette patience était accomimgnée de la prière, que cet ecclésiastique s'en retourna tout rempli de zèle et de ferveur.

En chaaue éiat^ disait M. Oller, t7 y a une croix que Dieu no%ss présente^ et que tous ceux qui sont dans cet état doivent embrasser et préférer à toutes les autres , puisque eest celle à laquelle Dieu les a attachés en les appelant à cet état. Vouloir, sous prétexte de MilCj s'en décharger et quitter les personnes qui nous font pettie, e*esi un défaut de force et de constance dans famitur. Il faut avoir une patience à i'i preuve de ces dégoûts ^ et

être tellement résolu à tout endurer pour les âmes, qnand Dieu nous appelle à les conduire^ que nous puissions dire comme VApôtre:

« Qui est-ce qui nous séparera de la charité de Jésus-Chnst pour les âmes ? Sera-ce Vaffliction ou les déplaisirs^ la fain\ ou la nudité^ les périls ou la persécution, le fer ou la violence? Mais parmi tous ces maux^ nous de^ meurons victorieux par le secours de celui qui nous a aimée, car je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les ver tus, ni les choses présentes, ni les futures, ni tout ce qu'il y a dans les deux et au plus profond des enfers , ni aucune créature f ne pourra jamais nous séparer de Vamour de Dieu en Jésus-Christ Notre-Seigneur. » {Rom. vin, 35 seq.).

Vamour de Dieu en Jésus-Christ^ dit-il un jour, en expliquant ce passage de l'Apôtre* est le grand amour que Dieu a pour les hom" mes, et qui fa porté à donner son propre Fils au monde. Cet amour, il Ca communiqué avec plénitude à son Fils, et par un effet de ce 'même amour , le Fils a donné pour nous son sang et sa vie. Or Jésus-Christ veut à son tour le répandre en nous , de même que son Pire fa répandu en lui , et cest de ce même amour que nous pouvons entendre ce que l'Apôtre disait f et que nous pouvons dire apris lui : « Personne ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu en Jésus-Christ Notre-Seigneur. »

QuoiqueM. Olier ()ossédAt cet amour dans un haut degré, et quil fût si patient dans la conduite des Ames, il ne laissait pas d'avoir une extraordinaire fermeté. Jamais» pour quelque considération que ce pût être ou ne Ta vu se relAcber de ses obligations. Dans une rencontre très-délicate, on le sollicita fortement de donner à une personne de considération qu'il dirigeait, un avis qui n*était pas selon la perfection du christianisme, ni selon toute la pureté de l'Evangile. Les personnes les plus considérables du royaume par leur naissance et par leur autorité l'en prièrent avec les plus vives instances, et employèrent tout ce que leurcrédit et leur faveur leur put fournir de plus fort pour le persuader. Elles lui représentèrent qu'il y allait de l'intérêt de leurs familles t qu'il leur ferait perdre un avantage trèsconsidérable; que toute l'affaire étant entre ses mains, et pouvant la faire réussir par un mot, il ne s*exposAt pas à désobliger des personnes dont le ressentiment n'était pas k mépriser. Enfin on n'omit aucun des moyens capables de faire impression sur un esprit moins ferme que le sien. Mais ce généreux directeur ne voulut rien relAcber de sa conduite, quoique la chose, telle qu'on la demandait de lui, ne |)arût pas contraire k ta loi de Dieu, ce lui fut assez pour la refuser, d'y reconnaître une moindre perfec* tion.

C'est ainsi que dans mille autres rencontres, comme un serviteur fidèle et invinciblement attaché aux intérêts de son maître, il s'est exposé, pour augmenter sa gloire et procurer le salut des Ames, à tout ce qu*ou

peut craindre de plusfAcheuxdanslemonde.

Il çlisait avec force et douceur tout ce qu'il croyait être utile aux âmes, et il regardait comme une lAcheté insupportable, comme un mangue d*amour de Dieu, et un défaut de charité pour les âmes, la timidité de plusieurs directeurs, qui! par respect humain, ou par la crainte de leur déplaire, ne leur annoncent pas nettement leurs obligations et ne les reprennent pas de leurs défauts. Un père, au milieu de ses plus grands sentiments d*amour pour son fils, et dans les mouvements les plus ardents que son zèle lui donne pour lui procurer du bien, ne laisse pas, disait-il, de le corriger et de le reprendre ; il le blâme, il crie, il le punit, il le châtie, et Tamour seul fait en lui tous ces effets. Pourquoi donc n'aurons-nous pas le même zèle pour nos enfants spirituels en Jésus-Christ? pourquoi n'aurons-nous pas le même désir de les voir parfaits? et pourquoi ne leur dirons-nous pas avec autant de charité ce qui leur est nécessaire, quoique pour . un temps il leur soit dur de l'entendre, et qu'ils y trouvent quelque amertume?

Il crovait que dans la conduite des âmes il était de la dernière conséquence de joindre la force et la tendresse, la patience et le courage, la compassion et la correction, pour user tantôt de l'une et tantôt de Pautre, selon que l'esprit de Dieu nous enfaisait connaître l'utilité dans les occasions. Par là, ajoutait-il, nous entrons en part des deux grandes qualités que Notre-Seigneur a voulu prendre en faveur des âmes; c'est-à-dire que les ayant engendrées dans les épines de la croix, et les nourrissant tous les iours de ses divines consolations, il en est véritablement et le père et la mère, et a pour elles l'amour et de l'un et de l'autre. L amour de père est un amour fort et courageux; celui de mère, un amour tendre et compatissant; celui de père excite fortement les enfants à leur devoir sans égard aux difficultés, les reprenant, les menaçant, les corrigeant avec force et autorité; mais l'amour de mère console les enfants dans leurs afflictions, trouve mille petits adoucissements à leurs peines, leur procure mille petits secours |)0ur les soulager dans leurs travaux.

Notre-Seigneura témoigné cesdeuxamours à ses apôtres : celui de père, quand il leur dit : Je vous envoie dans les tribulations, dans les croix et dans les souffrances, comme mon Père m*a envoyé.... (Joa». xx, 21.) Qui veut sauver son dme, t7 faut ijuil la perde {Matth. X, 39) ; Qui veut venir après moi, qu^il s*anéantisse^ qu'il porte sa croix et me suive (Matth. xvi, 2h}, etc. Celui de mère, quand il dit : Venez à mot, vous tous quiètes fatigués et qui êtes chargés^ et je vous soulagerai. (Matth. XI, 28.) C est ainsi que ce mè« me Sauveur en use encore tous les jours envers les âmes, leur faisant éprouver son amour de père lorsqu'il les crucifie intérieurement, qu'il leur donne |)art à ses croix, qu'il les reprend et les menace intérieurement; et son amour de mère lorsqu'il les console après les avoir affligées, qu'il les

porte amoureusement entre ses bras et dans son sein, au milieu de leurs souffrances^ qu'il leur donne de petites douceurs pour leur faire supporter saintement et avec amour les douleurs qu'il leur a fait sentir; et qu'enfin dans le temps même de la colère de Dieu son Père, il prie pour elles, lui demandant miséricorde, et «se mettant comme une bonne mère entre lui et elles, pour em* pécher et détourner les coups de sa jiistice. C'est ainsi qu'en doivent user les directeurs : avoir un amour de père pour les âmes, les

Sortant fortement à leur devoir, les cruciant Quand il est nécessaire, les reprenant dans leurs fautes, leur donnant les médecines et les remèdes selon leurs besoins, sans avoir égard à leur amertume. Qu'ils leur témoignent encore avoir uu amour de mère, ayant l'adresse de les soulager après les avoir affligées, leur donnant des petites douceurs qui les encouragent, et les portant Eour ainsi dire amoureuseiùeut entre leurs ras, pour les offrir à Dieu et demander pour eux miséricorde.