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De quelaues autres dispositions qui ont paru dans m. Olier^ et quM désirait de voir dans tous les directeurs des âmes.

Nouâ nous contenterons de rapporter en peu de mots quelques autres dispositions que nous avons remarquées en M. Olier, et qu'il croyait al>soIuraent nécessaires h un directeur pourconduire saintement les Ames, et ne point se perdre soi-même dans ce périlleux^ ministère.

1* La première est de ne s*y point ingérer soi-même et de ne point presser ceux qui oqt droit de nous y appliquer; mais d'attendre que Tord réel la volonté de Dieu nous soient manifestés par leur t)Ouche. Il estimait cela tellement important que, de tous les défauts qui peuvent être dans un directeur, il ne croyait pasqu*il y en eût de plus dangereux ni pour lui, ni pour les autres, que ce manque de vocation. C'était pour nous y faire prendre garde qu'il nous disait souvent, écrit M. de Bretonvilliers : La conduite des âmes est Fart des arts^ ta science dessciences^ et le plus difficile de tous Ws ^.mplois de rE^

Î^lise. Cette charge ayant été redoutée de tous es saints^ c'est une témérité insupportable que de Vexercer avant que Notre-Seigneur nous Fait confiée. Cest^ au rtsiCy un ministère

dont nous ne pouvons nous bien mquitter sans une grâce spéciale^ et Dieu n'est pas obligé de la donner à ceux qu'il n*y appelle paSf comme un matlre n'est pas obligé de sou» tenir son serviteur dans les choses qu'il fait contre son senlimentt et même contre ses or^ dres.

Le peu de fruit que Fon recueille dans la direction vient très-souvent d^ ce défaut^ qui sera le sujet d'un compte terrible au jugement dernier: n'ayant pas reçu de Dieu la commis" sion de conduire ces âmes, nous sommes dé-

i}ourvus de son Esprit ^ et il arrive de là qu'eU es périssent misérablement entre nos mains. Cest de là encore que vient la damnation de plusieurs directeurs^ ^i ont d'ailleurs de grands talents^ mais qui ne laissent pas de se perdre^ parce qu'ils se sont introduits deux^ mêmes dans ce sacré ministèrCf sans attendre, tes ordres du divin Maître.

Il nous disait aussi que, bien loin de nous ingérer dans cet emploi, nous devions le craindre et le redouter à l'exemple des saints : que si les Chrétiens devaient être toujours dans la crainte pour leur propre salut, quoiqu'ils n'eussent qu*une Ame à sauver, les directeurs devaient être dans une extrême frayeur, ayant autant d'Ames, d'où dépendait leur salut, qu'il y avait de perr sonnes sous leur conduite; qu'il fallait re« garder cet emploi dans un esprit d'anéantissement, Testimant beaucoup au-dessus de DOS forces, et nous reconnaissant dans une entière incapacité de nous en bien acquitter; que nous devions néanmoins l'accepter aveo conQance, parce que Dieu ne manquant pas d'assister ceux qu'il appelait, pourvu qu ils fussent fldèles à recourir sans cesse à lui dans leurs besoins, nous y trouverions d» puissants secours pour nous rendre bien saints, en sanctiflant les autres.

Quoiqu'on soit appelé à conduire les Ames et qu'on ne s*y soit pas ingéré de soi-même, il faut prendre .gnrde, ajoutait-il, è ne ç^& rechercher avec empressement )i conduire les uns plutôt que les autres. Nous devons être dans une entière indifférence, nous abandonnant à Notre-Seigneur, et le priant

3u'i) ne permette point qu'il nous en vienne 'autres que celles qu'il nous destine, et au salut desquelles il voit que nous pourrons contribuer. Car si on a tant sujet de craindre de conduire les Ames en général, sans y être appelé, ne doit-on pas aitpréh&nder" d'en conduire une seule à la direction de laquelle Notre-Sei^neur ne nous appellerait pas ? Il Ciut vocation |>our ua tel empioi,.et vocation pour une telle Ame, afin de travailler en sûreté. Enfin il nous avertissait que c'était ordinairement un effet de Tamour-propre de désirer de conduire beaucoup de monde, et que vouloir attirer^à soi les personnes, quoi • que sous le prétexte de les porter à Dieu, ce n'était point très-souvent une conduite de re.«prit de Dieu, moii un artifice de l'esprit hutiiain.

2* La seconde disposition qu*il demandait dans tous les directeurs, et qu'il croyait encore de la dernière conséquence, était qu'ils

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lussent très-saints. Il désirait qu*ils ne s'en-

fageassent jamais dans cet emploi sans avoir té longtemps dans la pratique des solides yertu9, et sans être bien remplis de Tes* prit de Notre-Seigneur et de ses grâces. A moins d'en être soùméme bien rempli^ disait-il, ons*épuise bientôi en voulant remplir tes autres. Et méme^ comme il est nécessaire que nous soyons vides de nous-mêmes pour vider le cœur des autres^ il faut atusi que nous soyons pleins de Dieu si nous vou- Ions les en remplir. C'est pour cela qu'ordinairement il voulait qu*on se préparât à la conduite des Ames par une grande retraite et une longue et continuelle application à Dieu. Il faisait remarquer à ses disciples que Noire-Seigneur, avant c|ue de commencer à instruire le peuple Juif, se retira dans le désert, oii, séparé du monde et exposé aux tentations des démons, il demeura dans Jps jeûnes, les prières, dans tous les exercices de la pénitence et la pratique des plus solides vertus. FotVd, disait-il, Cexemple que doivent suivre tous les prêtres qui se destinent à servir les dmes;ils doivent employer un temps considérable à se sanctifier eux-mêmes parla séparation des créatures autant que leur état le veut permettre. Dans celte retraite ils doivent oeaucoup vaquer à V oraison^ pour attirer sur eux l'Esprit de Dieu et les lumières qui leur sont nécessaires ; ils doivent prati^ quer des jeûnes, des mortifications et toutes tes vertus solides^ pour se mettre en état de pouvoir en instruire les autres avec assurance; et si eux-mêmes n*ont passé par ces épreuves ^ ils seront toujours^ et les uns et les autres^ dans le péril de s^ égarer et de se perdre.

Il nous faisait remarquer, poursuit M. do Bretonvilliers, que, comme les apôires Vivaient reçu le Saint-Esprit dans une grande plénitude, et qu*il était descendu sur chacun d'eux avant qu'ils allassent exercer leur ministère, il fallait que nous-mêmes aussi, «Mvant de travailler au salut des âmes, nous fussions tous possédés de ce divin Esprit, qui devait mettre en nous, comme dans les apôtres, les talents et les lumières nécessaires pour les diriger saintement. Quelle^ préparation, disait-il, n'est point nécessaire pour se remplir de la sorte! Dans quelle retraite, dans quelle application è Dieu ne doit-on pas être pour arriver à cet état? Dans quelles pratiques de piété ne doit-on point s'exercer avant que de s'engager dans un emploi qui demande une si grande sainteté ! et si on se prépare quelquefois avec tant de soins à des emplois ordinaires et à des charges o^ il ne s'asit que des choses temporelles, avec quelle vigilance ne doit-on point se disposer pour celle-ci, qui est toute divine, la plus importante que nous puissions avoir en cette vie !

3* La troisième disposition que M. Olier désirait voir dans tous les directeurs, et que lui -même possédait éminemment, était qu'ils fussent si uniquement ouverts à la .umière divine, qu'ils la communiquassent à tous ceux pour qui elle leur était donnée têiï% y rien aînuiGP iln leur, pour n'en point

ternir le lustre et la beauté : semblables k des canaux qu^ porteraient dans les bassina les eaux aussi pures qu'elles leur seraient venues de la source. QuHls ne mêlent poê leurs paroles avec celles de Ih'^, dîsait-il, mais que par respect ils se taisent quand il parle : lux seul mérite d'être écouté. Il faui^ disait-il encore, quUls aient une lumière bien étendue : car, devant travailler à quérir les âmes de tous leurs motix, t7 est nécessaire çu'i7« en connaissent les remèdes^ et eomsnt ils peuvent rencontrer plusieurs âmes que Dieu conduit par des manières différentes et souvent par des voies très-particulières ^ il faut qu'ils en aient une connaissance parfaite et générale^ sans laquelle non-seulemeni ils ne seraient pas capables de les aider^ mais ils les laisseraient tomber infailliblement dans nilusion, ne sachant pas discerner le faux d'avec le vrai, ce qui vient de Dieu d'avec ce qui est diabolique. Il rejetteraient souvent comme mauvaises des opérations trèssaintes et très-avantageuses aux 4mf>, et recevraient ce qui ne serait qu'un artifice et une invention du démon.

Les directeurs doivent encore savoir tout ce qui a rapport à la vie spirituelle^ afin éTen insinuer l'esprit aux dmes qu'ils conduisent: ils doivent en pénétrer les maximes^ afin de leur en inspirer l'amour. Il faut qu'ils connaissent le chemin de la perfectiitn pour les conduire en assurance ; et même que leur /umiêre soit asfex pénétrante pour découvrir les artifices et les ruses de l ennemi, afin de leur faire éviter la surprise. Autrement ils les exposeraient à chaque moment à s'égarer et se perdre, et au lieu d'être comme ces véritables prophètes quit dans l'Ecriture sainte, sont appelés les voyants^ ils seraient comme ces imposteurs dont Dieu dit : qu'étant aveu-

?iles, ils s'ingèrent témérairement à conduire es autres f ayant eux-mêmes besoin dêtre conduits.

Un des grands défauts des directeurs, disait-il, est deie contenter de lire quelques livres spirituels qu'ils croient suffisants pour les mettre en état de diriger parfaitement les autres ; cette science devant plus s'apprendre ]^ar la pratique que par la lecture. La lecture, a la vérité, est nécessaire à un directeur: mais si elle est seule, elle ne servira qu'à le faire parler comme les perroquets, qui disent ce qu'ils ont ouï dire sans te comprendre : c'est la pratique et l'expérience qui nous font connaître ce que nous disons, et nous font parler avec discernement et assurance. Celui oui dit sans avoir fait, est semblable à un homme qui parle de quelque science dont il a oui discourir, et qui, ne l ayant point apprise à fond, nest pas tout à fait croyable en ce qu'il en rapporte, parce qu'il peut aisément se méprendre. Il ne peut même en parler que superficiellement, sans approfondir ce ç^'il dit, et il est toujours en danger de s'y tromper, n'en ayant pas les solides et les véritables fondements. Mais celui qui dit ce qu'il a pratiqué lui-même, parle avec solidité et avec force; il n'hésite point dans sa conduite, il ne se méprendf point dans 'ses avisj et les

L*B8PIUT D'UN DIRECTEUR DES AMES

donne avec iûreté, parce qu'il connaît lec chotc» qu'il annonce f eê qu'il en a ta vérikible Mcience.

Je me «onvieDS, dit M. de Breionvilliers, qu*en nous eipHquaot un jour ces deux paiisages qui sont dits des apôtres : Audie* hat unusquieç^e lingua $ua illoe laquent es... AudivimuÉ eo$ loquentee noetrie linguie magnalia Dei (Act. ii»6, 11) il nous disait qu*un directeur devait pouvoir parler toutes sortes de langues, les entendre et y répondre, non point ces langues naturelles de différentes nations, qu*il fut donné aux apôtres de parler, mais les langues spirituelles , connaissant toutes les diverses conduites de Dieu sur les Ames, comprenant ce que chaque personne lui dit lorsqu'elle lui parle de son état, répondant à chacune dans la lumière de Dieu» et les satisfaisant toutes pleinement ; qu*il fallait qu'il connût tous les langages spirituels, afin qu*étant comme un nomme universel, il glorifiât Dieu avec tous ceux qu'il conduit, et le louftt avec tous dans leurs différentes façons.

Il disait souvent qu'un directeur devait avoir une infinité de formes, et se faire tout à tous, Tomme l'Apôtre, pour porter et gagner tout le monde à Dieu ; qu'il devait parler et a^ir avec les petits comme s'il était petit lui-môme, avec les plus élevés comme plus élevé, avec les parfaits comme parfait, s'accommodant ainsi a tous pour parler avec eux leur langage, selon leur état et leur portée; qu'ainsi, s il fmrlait avec une Ame éminente et élevée, il devait lui parler son langage propre, Tinstruisant de ce qu'elle devait faire dans sa voie,et lui donnant des instructions convenables à son état. En parlant aux personnes moins avancées, et qui n'étaient encore qu*enfants en Jésus-Cnrist, il devait s'abaisser avec elles, et faire comme l'Apôtre, qui ne donnait que du lait aux enfants, c'est-à-dire un aliment proportionné è la faiblesse de leur Age.

k" Enfin, la quatrième qualité que M.Olier croyait nécessaire aux directeurs était une grande prudence, c'est-è-dire une prudence chrétienne uniquement appuyée sur les règles de TEvangile , et nullement sur les principes d'une conduite humaine; en un mot , une prudence qui vtnt du Saint-Esprit.

Il faut avouer que Dieu l'avait avantageusement favorisé du don de prudence, et que ce n'a pas été une de ses moindres grâces; car ceux qui l'ont approché de plus près et

3ui ont le plus exactement observé sa conuite ont remarqué en toutes ses actions une prudence admirable. Quelque zèle qu'il eût pour l'avancement des Ames qu'il airigeait, et quelque ardent que fût son désir do les voir parfaites, il ne se précipitait jamais pour leur donner s^s avis , et toujours il attendait le moment qu'il croyait le plus propre. La patience qu'il a quelquefois fait paraître en ce point est bien digne de remarque.

Un jour, après avoir dwné quelques avis

à une personne, il dit à M. de Breton vil li ers, qui était présent : ily a deux mois que /ovais cela à dire : mais je ne trouvais pas la personne disposée à recevoir cet avertisse^ ment. Je le lui ai donné quand Nolre^Seigneur m'en a offert roccasion^ et que foi cru cette âme capable de pouvoir en profiter.

Une personne lui découvrant une fois on défaut qu'elle avait remarqué en elle, il lui dit : Il y a six mois que je vous atten^ dais là.

Il attendait avec la même patience les temps favorables et les moments de Dieu pour les affaires sur lesquelles on le con? sultait, et c'est en quoi on a le plus admiré sa prudence. En voici quelques exemples. Une personne lui ayant écrit un jour dans le dessein de se retirer de la cour, pour travailler à une œuvre importante où M. Olier croyait qu'elle était appelée; comme elle ne pouvait alors exécuter ce dessein qu'avec beaucoup d'éclat et de bruit, il lui répondit: Votre lettre m'a consolé^ voyant le désir aue Dieu vous donne de vous unir à votre cher Epoux ^ qui sans doute languira jusqu'au jour de votre entière solitude , où il veut que vous parveniez par les voies rudes et ^ptneuses de la croix. Il veut que vous passiez par la mer Rouge pour recevoir rimpression parfaite de sa loi en votre âme ; t7 veut que vous cheminiez par les déserts pour y goûter ensuite la manne , et qu'enfin tous parveniez à celte terre promise^ qui ne découle que te miel et le lait. Ayez donc bon courage : cette mer Rouge s'ouvrira par la baguette du vrai Moxse : il vous délivrera de l'Egypte et de la captivité du siècle où vous êtes. Il est bon que vous lisiez dans TExode les diverses fentatives que Dieu sembla faire pour délivrer son peuple qui gémissait en exil et dans une terre étrangère sous Pharaon ; vous y verrez comment if faut tenter souvent et prendre doucement vos ouvertures et à diverses raprises.

Il écrivit une autre fois dans ce mémo esprit : Pour le temps d'exécuter votre des^ sein, il vaut mieux différer que précipiter : on ne gâte jamais rien pour attendre ta «olonté de Dieu et ses moments pour l'exécution de son œuvre. Tous ces retardements sont Voccasion d'autant de sacrifices de propre volonté offerts en secret , en attendant que in Providence fasse sonner pour vous l'heure du sacrifice puotic.

Il écrivit à une personne qui était élevée en honneur chez un prince : fous piA^r^z tenter de bonne grâce votre départ^ et demander permission de vous défaire de votre cliarge. Mais ceci demande douceur et saoessCf pour ne rien faire qu'en f esprit de Sotre» Seigneur^ qui prépare toutes choses avec sua* vite et avec efficace^ et qui mûrit petit à petit ses fruits pour les faire tomber d'euwmêmes.

Sa prudence paraissait encore en ce

3 n'ayant quelquefois à donner des avis fort ésagréables à la nature, il les savait tempérer tellement et les adoucir, qu'on les recevait avecaroour. Aussi disait-il que c'étaient

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des pilales qoMl fallait adoocir en esprit de chanté, afin que Ton eût moins de peine à les prendre.

C était encore nn effet de cette rare prudence que de parler à chaque personne selon sa portée, dans tous les avis qu'il donnait. Il disait qu*il fallait aller pas è pas» sans vouloir trop avancer ; que souvent Ton perdait tout pour vouloir aller trop vite;quet

Quoique la précipitation en toutes choses fût an^ereuse, elle Tétait bien davantage dans la direction des âmes» oii il fallait entière-

ment suivre la grâce sans vouloir la prévenir : La grande perfection^ disait 41. eonmie à aller après NoireSeignewr et à le «iftvre, maii non pae à le devancer^ Cê$i le mofen de conduire lee âmes avec oêturance^ et de ttar faire faire le chemin que Dieu demande d'elles: autrement on est souvent cause de leurs dé-goûts f et quelquefbis même de ce quelles raculent. Il en est aelles comme des enfante : on les fait tonAer lorsqu'on leur fait fmre de plus grands pas^ ou au*on les fait mareber plus vite que ne porte leur âge.

REGULJE ARTIS ABTmM

QfîM EST REGIMEN ANIMÂRCM, TRADITiE k SÂNCTIS PATRIBUS, SlYE DE ÂGENDIS, SIWC DE VITANNS IN DIREGTIONE SPIRITUALL

1. Prolixitatem verborum vitabilin exhortando, tam in cemmuni qViam in partioulari.

Cumbrevitate et facilitate sermonis, (Conc. Trid., S S> e. 11.)

Qui multis utitvr verbiSf lœdet animam suam. {Eccli. xx , 8.)

H. Non a se»neca mediorum multitudine»

noc a propria industria aut eloquentia, sed a Deo omnem fructum exspectabit.

Neque qui plantât est aliquid^ neque qu% rigat^ sed qui incrementum aat Deus. (/ Cor. IV, 3.)

Nisi Dominus œdifieaverit domum^ in ta-' num laboraverunt qui œdificant eam. (Psal.

CXXVIy 1.)

m. Nunquam vel raro, plaga récente, defectus regendorum ob oculos ponat, eu m eosadhortatur, sed poiius ad praxim virtutis opposit» eos adbortabitur, quasi de eis non cogitaret.

Homo sapiens tacebit usifue ad tempus^ imprudens autem non servabtt tempus. lEccli.

IV. A zelo amaro, vultuçiue aspero admodum abstineat, nisi gravi causa ad id cogatur.

Quod si xelum amarum babetis^ non est ista sapientia desursum. {Jac. ni, 14.)

Yetajustitia compassionem habetf ftUsa jndignationem. (S. Gbbg.)

V. In corripiendo , vel exhortando, nunquam ex inclinatione humana, vel indignatione, vel simili affectu prooedere videatur«

Ira viri justitiam Dei non operatur. (Jac» h 20.)

VI. Nibil innovet, nec regulam infringat, maxime si sit delegatus, seu subordinalus.

Cura disciplinœ ailectio est, et dilectio eustodia legum. (Sap. vi» 19.)

VU. Cum ei aperitur conscientia, vix unquam corripiat, ne loquenti os occludat.

Mansuetudine suspendite verbera^ produ^ cite ubera. Quid morsus a serpente parvutus,

conscientiam saeerdotit^ aa qîtam eum mmgis oportueratf tanquam ad sinum recurrere matris. (9. Bern., serra. 2, in Cant,)

Tlll. Rectorem te posuerunt ? ffoli extoUi, esto in illis tanquam unus ex ipsxs. Curom illorum habe^et sic confide. {Eccli. xxxii. 1.)

Qui prœcessor est tanquam minisirator, [Luc. xxu, 26.)

IX. Caveat ne a zelo ad zelotypiam transeat sum auctoritatis nimius œmuiator.

Quidam enim œmulationem Dei habenty sed non secundum scientiam. {Rom, x, 2.)