CHAPITRE PREMIER

SAINT JOSEPH CONSIDÉRÉ PAR RAPPORT AD PiRS ÉTERNEL ET A JÉSCS-CDRIST SON FILS.

L'admirable saint Joseph fut donné à la terre pour exprimer visiblement les perfections adorables de Dieu le Père. Dans sa seule personne, il portait ses beautés, sa pureté, son amour, sa sagesse et sa prudence, sa miséricorde et sa compassion. Un seul saint est destiné pour représenter Dieu lé Père, tandis qu'il faut une infinité de créatures, une multitude de saints pour représenter Jésus-Christ; car toute l'Eglise ne travaille qu*à manifester au dehors les vertus et les perfections de son Chef adorable, H le seul saint Joseph représente le Père étemel 1 Tous les anges ensemble sont créés pour représenter Dieu et ses perfections, un seul homme représente tottlet ses grandeurs.

Aussi faut-il considérer l'auguste saint Joseph comme la chose du monde b plus grande, la plus célèbre, la plus incompréhensible, et par proportion comme Dieu le Père, caché et invisible en sa personne, et incompréhensible dans son être et dans

n Notre édition des CEuvres de M. Olier éuit dans notre volume. Lft manuscrit antograp^ de

u^raiin Auis Pl«»îeu« mois, lorsque nous avons ces pages existe encore dans les archives de Sami-

9 lécooveri les quelques pages reproduites ici; nous Sulpice. l'avons donc pu les ajouter à leur place logique

œUVBES COMPL

8C8 pcrfeclions. El n'y a-l-il pas de quoi coofondre etclTrayer notre ignoraiice et notre misère, en voyant que ce qu*il y a de plus pur et de plus saint, est moins capable d'être connu de nous? Si saint Joseph, sous ce point de vue, nous semblait incomparable cl placé dans une classe à part, c'est qu'il est, lui seul, rimage universelle de Dieu le Père en terre ; de là vient que, s'étant choisi ce saint pour en faire sur la terre son image, il lui donne avec lui une ressemblance de sa nature invisible et cachée, el, à mon sens, ce saint est hors d'état d'être compris par les esprits des hommes. En sorte que la foi doit nous servir de supplément pour adorer en lui ce que nous ne saurions comprendre.

§ I. — Combien Dieu le Père a honoré le grand èaint Joseph,

Saint Joseph étant choisi pour être Timage de Dieu le Père, c'était une chose admirable de voir les vert'js et les perfections de cette sainte personne. Quelle sagesse l quelle force! quelle prudence! quelle simplicité! Je ne crois pas que jamais il y eut «rien de pareil au monde; car il est aisé de comprendre que, si Dieu le Père a pris ce saint pour être l'idée et l'image de.ses perfections, s'il a rendu visible en lui ce qui était caché de toute éternité dans le sein de son éire, l'excellence de ce grand homme est incomparable...

1*7/ est l'image des beautés du Père éterneL^Siïns doute, c'était un extérieur grave et modeste, c'était une composition admirable, une beauté sans pareille, à cause de celui dont il était la figure aux yeux mômes du Fils de Dieu ; car si les cieux, la icrre, les éléments , en un mot, toute la composition du monde est si belle, si rare et si admirable, ordonnée avec tant de poids, de nombre et de mesure, parce qu*eUe nous doit servir pour admirer les perfections de Dieu et qu'elle nous représente sa beauté ; quelle doit être celle de ce grand saint que Dieu le Père forme exprès de ses mains pour se figurer soi-même à son Fils unique, et lui mettre sans cesse devant les yeux son vrai portrait et son image, comme une compensation dans le temps de son absence et une sorte de soulagement durant les années de son pèlerinage ?

Et ce qui est plus considérable encore, c'est que ce monde si beau et si parfait et qui publie de toutes parts la beauté de son Auteur, ne représente aux hommes que les grandeurs admirables de Dieu, considéré comme un être souverain et une parfaite essence, c'est-à-^dire comme grand, bon, sage et infini ; mais il ne le figure pas avec les attraits et les charmes du Père, il le représente seulement comme souverain et comme cause première, tandis

(*) M. Olier considère ici saint Joseph' par rapport h la nature divine de Jésus-Christ et non quant à sa nature humaine, car dans l'exposition qu'il fait ailleurs du mystère de Tlncarnation, il dit expressément que la très-sainte Vierge ayant produit seufe, de sa propre substance, le corps de Noire-Seigneur, en conservan: néanmoins «a virginité, est au^si seule

ETES DE M. OLIER. «288

que saint Joseph, formé sur Tidéc du Père élcrnc! pour le représenter à son Fils, lui-même le représente en qualité de Père et perte en lui tous les traits amoureux, tous les charmes et les doucenrs de la divine paternité.

2* // est rimage de la sainteté du Père éternel. — Quelle n'est pas la sainteté de saint Joseph, cboisi pour être l'image de Dieu le Père ! Ce grand saint vit dans une sainteté parfaite, séparé de tous les biens de la terre el de toutes les créatures, el l'Evangile nous le représente à contempler comme rempli de cette sainteté incomparable, en disant : Cvm esset justuSy c lorsquil était juste (Matth. i, 19), i c'est à-dire saint. Il est, d'ailleurs , établi avec ce caractère unique de sainteté, qu'il est destiné pour être le gardien de la créature la plus sainte el h plus précieuse du monde. En effet, Notre-Seigneor choisit un saint, et un des plus grands saints Hu monde pour être le gardien de la très-sainte Vierge après sa mort, un saint qui doit être comme une même personne avec lui, enfin un homme vierge, pour être le protecteur de sa Mère. Ici, Diea le Père choisit un homme qu'il fait l'image de sa sainteté, afin qu'il soit la sûreté et la protection non-seulement de la très-sainte Vierge, mais encore de son Fils qu'il a engendré éiemellement, in sanctitate etjustitia coram ipso.,, {Luc. i, 75.)

5** // est le caractère et Cimage de la fécondité dn Père éternel. — L'Eglise nous offre saint Joscpli à honorer huit jours avant le saint mystère de l'Incarnation, afin que dans saint Joseph nous adorions Dieu le Père, préparant et portant dans son sein l'adorable dessein du saint mystère de son Fils ; ce mystère étant caché dans les siècles, le sein adorable du Père nous est donné à vénérer en saint Joseph ; voilà pourquoi ce même saint nous est représenté portant dans ses bras et sur son sein Noire-Seigneur Jésus-<Christ, comme le Père l'eagondrait en lui-même de toute éternité. Les anges, qui ne sont point un caractère de la fécondité de Dieu, ne sont point appelés pères les uns des autres; mais saint Joseph, image de cette divine fécondité, est le père de Jésus-Christ : il a été comme un sacrement du Père éternel, sous lequel Dieu a porté, engendré son Verbe incarné dans Marie, et sous lequel il a inspiré la substance divine f). Dans ce grand Saint, Dieu le Père a paru en sa fécon-

dité et toutefois séparé de la chair et du sang, qui n'entrent pour rien dans la génération du Père : 0Ki non ex sanguinibus, neque ex voluntate carms, neqti ex voluntate viri^ sed ex Deo natus est. {Joan, i, 15.) 4" // est rimage de Vamour du Père éternel pom son Fils. — Dieu le Père, en choisissant saint Josep^

l'image et TexpressioR de la fécondité vierge de Dieu le Père. C'est p<iurquoi il ajoute que saiiil Joseph considéré par rapport au Père Eternel et dans le mystère de la production de la sain lo humanité, est l'expression non de sa fécondité, mais seulement de sa sainteté infinie.