LA JOURNEE CHRETIENNE. — PART. II
feise de Dieu, qoi connaît notre faible et endroit où il nous peut plus vivement toucher, et Dieu nous imoose cette pénitence en quatre manières.
En la première» Dieu applique dans l'inlérieur ae l'Ame les plus sensibles opéralions qui puissent crucifier un esprit, telles que sont les tristesses, les ennuis, les lan-
Eeurs, les inquiétudes, les sécheresses, ( délaissements, les rebuts, les reproches. Ainsi saint Paul rapporte qu'une, ibis il fut si accablé d'afDiction qu'il était ennuyé de Tivre, et que, se retirant en l'intérieur de son Ape pour y trouver du soulagement, il entendit une voix de Dieu gui lui reprochait qu'il était indigne de vivre, ce qui fut le dernier point de son abattement.
La seconde manière de pénitence que Dieu nous impose n'est pas immédiatement de lui ; mais elle est ordonnée par lui : ce sont les tentations extérieures et violentes que le démon opère, comme exécuteur des vengeances de Dieu : il environne l'Ame de scrupules, de blasphèmes, de désespoir, d'illusions, d*abattements, de tristesses, de v>ressures de ctsur, de jalousie, de colère et autres sortes de passions et malignités trèsviolentes, qui servent à punir ceux qui ont souvent péché dans ces choses et à qui Dieu veut par justice et sagesse faire trouver leur pénitence où autrefois ils trouvaient leur plaisir.
La troisième manière de pénitence ordonnée de Dieu, est la persécution des hommes, l'éloignement et le mépris de ceux aue nous avons aimés et qui devraient avoir plus de reconnaissance et ne tendresse pour nous. Dieu se sert d'eux parfois pour cbAtier l'excès de l'amour que Yious leur avons porté, qui nous a fait désirer'de nous les conserver au préjudice même de Dieu. Ainsi en esl-rl du murmure et de Tingratitude, et de Tinfidélité des serviteurs et domestiques. Ce sont les peines imposées aux personnes de condition, en la place des plus basses afflictions et des dernières servitudes, à quoi Dieu, pour la punition du péché originel, a assujetti les hommes, qui ne doivent manger leur pain qu'à la sueur de leur visage. Los médisances aussi, et les calomnies des esprits malicieux, les visites importunes de gens qui sont à charge, la persécution des procès et le soin affligeant de conserver son bien, sont de vraies épines, qui, par la justice de Dieu, naissent dans la terre des pécheurs.
£n la quatrième manière dont Dieu impose la pénitence aux hommes, nous comprenons les maladies du corps et les souffrances aiguës ou languissantes de la chair, lesquelles parfois surpassent et les forces de la nature, et l'art et la connaissance des médecins ; ce qui marque le droit que Dieu a de punir le corps du péché, et la chair de malédiction. Telles sont aussi les rigueurs de l'hiver, les ardeurs de l'été, la soif, la faim, et la pauvreté même, où l'on voit aue Dieu prend plaisir de réduire parfois les siens, par des ressorts de &ô providence et
de sa justice très-cachés et très-admirables. Ainsi l'on voit la vie des hommes toute en croix et toute en épines : elle est comme le buisson ardent de Moïse, cjui brûle sans se consumer. Ce sont les diverses manières dont Dieu a coutume d'affliger les pécheurs, pour les tenir en pénitence.
Pour les pénitences que l'Eglise nous impose,ellessedoi vent considérer en général ou en particulier. En général, elles comprenneul les Carêmes, les Quatre-temps , les jours d'abstinence de viande, etc. ; eu particulier, ce sont les pénitences imposées par les confesseurs aux pénitents, au nom de toute l'Eglise.
Enfin la troisième sorte de pénitence est celle que nous nous imposons à nous* mêmes par l'esprit de Dieu, pour nous punir et pour venger Dieu sur notre chair, qui est son ennemie, la regardant comme une chair étrangère qui ne nous touche point et que nous ne devons pas écouter en ses plaintes. En celte pénitence, il faut comprendre les privations des choses superflues que nous voulons souffrir dans les occasions; par exemple, s*abstenir à la table des morceaux délicats, inutiles à la santé et è la vie, et qui servent seulement à la satisfaction du goût et au plaisir de la chair, s'abstenir des regards qui ne font que contenter la vue, s'abstenir du toucher, et même du parier, en beaucoup d'entretiens oiseux qui sont entièrement inutiles, et qui souvent blessent le prochain et la charité qu'on lui doit.
