CHAPITRE IL De ^Offertoire
Notre-Seigneur venant au monde s*est une fois offert A Dieu son Père en qualité d'hostie dans le sein de la très-sainte vierge, comme sur un autel, pour être un jour immolé et consommé A la gloire de sa divine majesté. Et cette offrande a été loffrande et la sanctification de toute l'Eglise qu'il a voulu sacrifier avec lui. In qua voJunlate sanetificati sumui per oblationem corporii Jesu Chrisii semel. [Hebr. x, 10.) C'est en celte volonté qu'il dit à son Père qu'il voulait s'immoler un jour A sa gloire sur la croix, et ensuite s'abîmer, se perdre et se consom* mer en lui pour, achever son sacrifice; et que cependant il se vouait A lui et lui consacrait avec soi tous ses membres pour l'honorer et le servir, dans l'attente qu'un jour il les consommerait en un, pour n'en faire qu*une seule hostie qui le glorifierait éternellement dans le ciôl, et qui lui serait mille fois plus agréable que ces hosties grossières, et que tous ces animaux qu'on offrait dans le temple : Hoetiam et oblationem no^ luisii^ etc. Tune dixi : Eece venio^ etc. Ut
Éaciam^ Deus^ voluntatem tuam. (Hebr. x, if 6.) Deus meiif, volui. {Psal. xxxix, 9.) Ce sera cette hostie de tous les saints en moi, dont la voix plus charmante que celle des victimes vous louera à jamais, et fera avec moi un seul cri de louange pour toute l'éter'Oité : Hostiam voeiferationis. (Psal. xxvi, 6.) Si bien qu'en ce jour saint de l'incarnation, Jésus-Christ dans le sein de Marie s'offrit A son Père pour le servir dans le temps avec tous ses peuples, en attendant le sacrifice de l'éternité, qu'il lui offrait par avance dans le secret du sein de sa Mère comme dans un temple. Et ce temple animé lui était Tioiage du ciel, et la figure du sein de Dieu, où il devait offrir sur cet autel d'or, dont parle l'Ecriture, la louange de son cœur et de tous ses fidèles consommés en lui. {Apoe. Tin, 3.) C'est donc dans le secret du cœur de la très-sainte Vierge, que la religion sainte de Jésus-Christ a pris son commencement. Mais, comme cette religion était secrète et inconnue aux hommes, et que le Fils de Dieu était venu pour la rendre pubiiqoe ; comme il devait accomplir et perfectionner en sa personne la religion exté* rieure des Juifs, pour la faire passer jusau'A nous ; comme il devait être la fin de 1 ancienne Loi et le principe de la nouvelle, et qu*il devait se rendre lui-même le fondateur de la religion des Chrétiens, et du culte extérieur de l'Eglise, il va dans le temple peu de temps après sa naissance, et il se présente publiquement A Dieu le Père fûi tes mains de sa Mère, et par celles de saint Joseph. Ce fui pour lors qu'il exprima par l'ex-
térieur de Tun et de l'autre ta religion qu'il portait en son c<Bur, et qu'il répandait dans leur intérieur, pour faire un sacrifice auguste et digne d'une majesté adorable. Il renferma en ce mvstère l'ancienne et la nouvelle loi ; il y renferma les deux TestamentSt et appela la religion de l'un et de l'autre, pour assister comme témoins A l'offrande publique de ce sacrifice qu'il faisait pour lors, et qui était le commencement du sacrifice qui devait s'accomplir sensiblement au jour de ses souffrances, où il devait être visiblement immolé sur la croix, et au jour de sa très-sainte résurrection, où il devait être consommé çn Dieu*extérieurement et en son corps, comme il Tétait auparavant en son Ame.
Ces deux mystères de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, étaient les termes de ce sacrifice offert extérieurement dans le temple au jour de la Purification. Ils étaient représentés par ces deux pigeons» ou ces deux tourterelles qui, selon l'Ecri* ture, devaient être présentés à Dieu, pour tenir la place de l'enfant, et pour signifier le sacrifice auquel il était destiné : Sumei duos turtureSf vel duos pullos columbarunif unum in holoeaustum^ et aiterum pro pec* cato, {Levit. xii, 8.) L'un de ces pigeons ou de ces tourterelles était offert en sacrifice pour le péché ; c'est pourquoi on rappelait Hoêtiafro peccato. Et dans ce sacrifice l'animal était égorgé, et son sang répandu autour de l'autel, pour représenter la mort et l'immolation de Jésus-Christ en la croix. L'autre était jeté au feu et y était tout consommé, et pour cela on rappelait holocauste ; et il représentait la résurrection de Jésus- Christ abîmé en Dieu, et consommé en ce jour par le feu de sa divinité. Ainsi la mort et la résurrection de Jésus-Christ étaient représentées par ces deux sortes de sacrifiaces. C'est pourquoi Siméon, par esprit de prophétie, parle d'abord de ces deux mystères A la très-sainte Vierge : Positus est hic in ruincun et in resurrectionem multorum : Il sera en sa mort et en sa résurrection la cause de la mort et de la résurrection de plusieurs.
Ce fut en ce même temps et par le même esprit de prophétie que Siméon annonça à la tres-sainte vierge qu'un jour son Ame se<rait percée du glaive de douleur : Tuam ipsius afttmam pertransibit gladius. {Luc. n, 35.) Ce jour fut celui de la mort de son Fils, où elle en fut entièrement percée sur le Calvaire, mais pourtant elle commença d'en ressentir la douleur dans le temple ^u jour de la présentation de son Fils, où il fut des-» tiné A la mort. Car alors elle l'offrit par avance en qualité d'hostie, comme un jour elle devait l'offrir h Dieu sur le Calvaire. Jésus-Christ était A elle ; et comme Dieu avait défendu qu'on lui présentAt des hosties dérobées, et qu'il voulait qu'elles lussent offertes par les mains de ceux A qui elles appartenaient, Jésus-Christ hostie ne pouvait être présenté qu'avec l'agrément et uar les mains de sa très-sainte Mère. C'est
aEDVRES CmiPLETES DE M. OLIER.
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Kurqaoi la sainte Vierge devait venir au upie, non-seulement pour y assister de la fmrt de l'Eglise et de tout le Nouveau Testament, réuni en sa personne, pour être en elle le témoin de cet auguste sacrifice qui se devait offrir pour lui, de môme que diniéon y vint pour tenir la )»lace de la.Loi, dont il portait I esprit : Spiritus sanetus erat in €0. Mais encore elle y devait venir pour présenter è Dieu cette bostie qui était à elle, et que la nature et la çrAce lui avaient donnée. Kn effet, elle la mit entre les mains de Siméon qui, représentant aussi le Père éternel, reçut la démission du droit de la trèssainte vierge. Elle disait pour lors à son Dieu : Je me démets de mon trésor entre vos mains, et vous présente de la part de TE- Çlise ce que j*ai de plus cher en ce monde : je vous offre ce qui est de plus grand au ciel et en la terre; je ne Tai pas plutôt possédé, que je vous transporte et vous cède tout le droit que vous m y avez donné par sa naissance : je le livre entre vos bras pour être sacrifié.. Père éternel, vous vous représentez à moi, et me paraissez comme prêtre, c*estpour immolercette sainte victime. Il n'était pas encore né, qu'il se livrait à la mort; iln'avaitjamaiséléàlui.Déjà il s'est offert à vous dans mon sein, et vous a remis tout le droit qu'il avait sur soi-même; mais parce qu'il était à moi, et que vous roe l'aviez donné, il veut aussi que je vous le pré.sente et que ie me démette de tout le droit que j'ai sur lui, afin que, par ce vœu solennel et cette offrande de religion publique, il soit totalement à vous. C est ainsi que la sainte Vierge exprimait les sentiments de Notre-Seigneur, qui par cet acte de religion publique se reliait è son Père en tout ce en quoi il semblait en être délié. Car par cette offrande il se réunissait à lui, et se dégageait de tout ce qui en apparence pourrait l'arrêter ou le retirer d'entre ses mains, lorsque le temps viendrait de se livrer et de s abandonner entièrement à lui : soit au Calvaire, où il devait mourir et être immolé, soit au tombeau, où il devait ressusciter et être consommé par le feu de la gloire de Dieu son Père.
Ces deux mystères de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, qui étaient deux sacrifices (ou plutôt le même sacrifice continué), étaient figurés par divers sacrifices de la Foi, qui ne pouvait par un seul représenter la diversité des choses si excellentes qu'elle figurait. C'est pourquoi saint Siméon représentant la Loi, qui soupirait incessamment pour Jésus-Christ, et voyant en ce divin Sauveur la vérité des mystères qu'elle figurait, et pour lesquels Dieu Pavait instituée, disait nn l*£sprit dont il était rempli : Nune dimillit servum tuum. Domine^ secundum verbum tuum in paee. (Lue. ii, 39.) C'est maintenant que je suis content; je vois devant mes yeux, et tiens dans mes mains la vérité de mes figures ; je jouis des mystères pour lesquels je soupirais ; j'ai entre mes bras celui qui apaise la colère de Dieu, et qui seul vaut plus que toute la Loi et tous
ses sacrifices, qui maintenant seraient abolis s'il ne voulait avec honneur ensevelir sa mère la Synagogue, qu'il révère et honore, comme étant instituée et formée des mains de Dieu son Père. Je vous présente donc. Père éternel, celui qui vaut mieux que le monde, et qui vous rendra plus d'honneur que toute la créature ensemble, quand même elle serait anéantie à votre gloire. C'est lui, ô mon Dieu, que vous avez préparé depuis quatre mille ans que le monde est formé : Quod parasti ante faciem omnium populorum (Luc. ii, 31) ; afin de tietirer les peuples du péché, et de l'aveuglement où ils étaient précipités par leur faute : Lumen ad revelalionem gentium^ et gloriam pUbit tuŒt Israël [Lue. ii, 32) : c'est la lumière qui doit éclairer les gentils abîmés dans Terreur du péché, et qui doit être la gloire de tout son peuple et de sa patrie, Quoiqu'il en doive paraître Topprobre sur fa croix. Car il sera en sa résurrection le roi de tout le monde : Reges eos in virga ferrea (PsaL 11, 9) : il sera non-seulement le roi paciGque de toute la Judée, comme un Salomon ; mais un roi qui subjuguera toute la créature, et
Îui sera révéré de tout l'univers : Domine^ >ominu9 noster^ quam admirabUe est nomen tuum in universa terra. (Fsal. vm, 1.) Et dans ce même esprit Notre-Seigneur disait : Constitutus sum rex ab eo super Sion montem sanctum ejus (PsaL ii, 6) : Mon Père m'a fait roi du ciel au jour de ma résurrection ; il m'a établi le vrai roi pacifique^ assis sur un trône de paix, et sur le royaume àes bienheureux, oi^ je porte la gloire de la sainte maison d'Israël plus haut qu'elle ne l'espérait, et que tous les prophètes ensemble ne l'avaient pu exprimer.
Or c'est ce même roi qui, étant prêtre et hostie tout ensemble, se présente à Dieu son Père dans le ciel, et cnange son trône en un autel, pour obtenir par le sacrifice qu'il y offre, le salut de tout le monde: Suscipe^ '^sancte Pater, omnipotens œteme DeuSf hane immaculatam hostiam^ etc. : Recevez. Père saint. Dieu tout-puissant et éternel, celte hostie immaculée, etc. Il s'offre comme l'hostie sans tache, et comme la victime innocente, qui était figurée dans la Loi par les hosties qui, selon le commandement de Dieu au Lévitique^ devaient être sans macule. (Levit. XI, 10 ; ix, 3.) C'est pourquoi le prêtre considérait attentivement à l'entrée du tabernacle l'hostie présentée, et regardait soigneusement si elle avait toutes les marques désirées par la Loi, et ordonnées de Dieu. [Levit. i, k.) Après que celui qui la présentait avait mis les mains sur l'hostie, pour marquer qu'il se démettait de tout le droit que Dieu lui avait donné sur elle, (e prêtre, ayant examiné cette victime, et l'ayant contemplée è loisir, la recevait des mains de celui qui l'offrait, comme s'il eût dit : Je reprends de la part de Dieu tout ie droit que vous me rétrocédez ; et je prends cette hostie pour ne la quitter plus, et pour ne m'en démettre jamais ; c'est pour réternité que je reçois ce sacrifice.
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DES CEREMONIES DE LA GKAMD^MESSE. — LIY. Yl.
Cette offrande publique, qui se faisait à rentrée du tabernacle, était la première du Mcrifice. Et comme Notre-Seigneur l'a faite une fois dans le temple, ainsi que nous aYons dit, et qu'elle était une portion considérable de son sacrifice, elle aoit être représentée dans la sainte Messe, dont les cérémonies expriment Tintérieur de Jésus* Christ, qui s'offre eu ce mystère selon tout ce qu'il est et tout ce qui le regarde. 11 commence à l'Offertoire à exprimer les dispositions saintes qu'il avait eues au temple, lorsqu'on l'offrait à Dieu sous la figure de deux animaux. Car en même temps il se préseotait^intérieurement pour être sur le Calvaire une hostie pour le péché, et pour 6tre consommé un jour dans le temple du ciel en holocauste à Dieu son Père. Et c'est ce qu'on exprime intérieurement è la sainte Messe parles deux espèces ^u'on offredistinclement, qui figurent très-bien ce qui se passe intérieurement dans l'esprit de Jésus-Cnrist.
Nous sommes semblables à la loi dans nos cérémonies; nous exprimons comme elle jMir diverses figures ce nui est un et simple dans le cœur de Jésus-Cnrist : et, dans Timpuissance qui nous est commune de l'exprimer par une seule cérémonie, nous différons seulement en ce que la Loi figurait les choses à yenir, et nous représentons les choses passées, et souvent môme les présentes. Il est bien Yrai que les cérémonies qui se passèrent dans le temple au jour de la Présentation, figuraient aussi ce qui était présent ; mais ce fut par une rencontre particulière, puisque, par leur institution, elles n'avaient été destinées qu'à signifier l'avenir ; et les nôtres, au contraire, sont instituées pour exprimer les vérités secrètes et cachées, mais présentes, et même parfois quelque chose d*extérieur et de visible, mais absent et passé. Ainsi cette cérémonie de l'Offerte représente Toffrande extérieure de Jésus-Christ au temple, qui est passée ; et Mgnifie en même temps son offrande intérieure et ses dispositions qui sont encore présentes en ce mystère. Car les ayant eues dès le commencement de sa vie en son esprit, il les y retient toujours ; elles n*ont point passé, et demeurent encore dans le fond de son Ame. Parce qu'elle est bienheureuse, elle ne change point ses sentiments : elle n'a rien en un temps, qui soit contraire à ce qu'elle a dans un autre, ni qui soit incompatible avec aucun de ses états : ce qu'il est vrai de dire, surtout de l'offrande aont nous parlons, qui ayant été une fois commencée sur la terre, a continué dans le ciel, et y continuera toute l'éternité ; avec cette seule différence, que dans le temps Notre- Seigneur s'est offert sous divers extérieurs, et sous des circonstances qui ont changé selon la diversité de ses mystères : mais dans Téiernité, son offrande est sans diversité, sans succession et sans changement. C'est pourquoi dans l'Offerte, qui signifie l'offrande du temps, on offre le pain et le vin séparément et successivement; mais dans le Canon, on les ofEre tout ensemblei parce qu'où
j exprime l'offrande que Jésus-Christ fait de lui-même dans le ciel : Hœc dona^ hœe munera^ hœe sancta Boerificia illibata^ etc., offerimus.
C'est encore pour ce svyet que les Chartreux, qui représentent dans TE^lise la vie des bienheureux, offrent le pain et le via tout ensemble, même au temps de l'Offerte. Ils n'offrent point séparément les deux es-
[)ëces, parce qu'ils offrent ce sacrifice dans 'esprit du ciel, et qu'ils expriment l'état et les dispositions dans lesquelles les saints l'offrent dans l'éternité. Et même parce que ces saints personnages représentent la reli-
5 ion du ciel, et les sentiments des anges et es bienheureux, ils se prosternent par terre dans le chœur, pendant qu'à fautei on élève la sainte hostie. Cette cérémonie, qu'eux seuls pratiquent dans l'Eglise, exprime bien la posture et la disposition des bienheureux
Îui se prosternent devant l'Agneau : Cecterunt eoram Agno. {Àpoc. v, 8.) Et l'esprit qui a établi cette religion dans l'Église, nous montre assez, par cette pratique, avec combien de sentiment et de respect on doit s'apfTOcher de ces divins et augustes mystères, is en contemplent la beauté plus k découvert que le commun des peuples ; et tout surpris de ce qu'ils voient, ils s'abaissent et se cachent, comme n'en pouvant supporter l'éclat, qui ne venant point jusqu'aux veux du peuple, le laisse dans l'insensibilité d'une foi morte et languissante. Ce sont donc les Chartreux qui représentent l'état du ciel, et qui offrent pour ce sujet le sacrifice d'une manière diflférente du commun de l'Eglise. lis laissent aux autres k l'offrir sous le pain et sous le vin distinctement; ce qui exprime la diversité des mystères, qui, parmi nous, sont séparés : mais pour eux, ils offrent les deux espèces conjointement, parce que dans le ciel, où l'extérieur est effacé, et où l'intérieur parait en son entier sans figure ni svmbole distinct, tout est réduit à Tuniié.
LoQ'rande du pain que le prêtre fait en la première partie de l'Offerte par celte oraison : Suscive^ sancU Pater omnipoten» œteme Deu«, Aanc immaculatam hostiamp représente la première intention de Jésus- Christ, et l'esprit avec lequel il s'offrit dans le temple pour être un jour holocauste de Dieu, ce qui devait arriver en sa résurrection, par laquelle il est entré dans la splendeur des saints, représentée dans l'Evangile Far la blancheur de la neige, comme elle est par celle du pain en ce sacrifice.
L'offrande du vin qui se fait en la seconde^ représente l'autre intention de Jésus-Christ, qui s'offrit pour être immolé en l'arbre de la croix, et présenté à Dieu comme hostie pour le péché sur le Calvaire, où son sanç répandu est figuré par le vin du calice, otfert à part et séparément du pain, qui représente son corps innocent et sans tache.
Or comme ce sacrifice se présente pour les péchés du monde, dont Notre-Seigneur s'était chargé en sa propre personne, la fin de l'oraison par laquelle on offre Je pain, exprime cette intention : Quam ego tndtgnua
famului tuus offèro Mi Deo mio vivo et vero^ pro innumerabilibus peecatis et offemionibuê et negligentUi meis^ et pro omnibuê cireumr iiantibuM, eic. Notre-Seigneor en cette oraison prie premièremeDt pour soi, et demande jiardon des fautes de ses membres, comme si elles lui étaient propres, pour témoigner qu'il s'en est ciiargé; et secondement, il prie pour ses mêmes membres qui composent VEglise; il demande pardon de leurs péchés, parce qu'ils les ont commis ; pour témoigner les soins qu'il a de son Epouse, et les reeards continuels qu'il a sur elle. Ce terme : Indignus famuiut tuus^ exprime Télat de Jésus-Christ pénitent et gémissant au monde dans TiTifirmité de la chair. C'est un terme dont il ne se sert point en tout le reste de la sainte Messe, ni principalement au Canon, où Ton exprime les sentiments et les dispositions de Jésus-Christ, se présentant au Père dans le ciel, dans la vertu et la beauté de son état parfait, où il n'a rien des sentiments auxquels le portait l'é* tat de son inûrmité première. Car portant l'habit, la forme et la ressemblance de péché, il était indiçne de s'offrir et de se présenter au Père, qui rebute et éloigne de soi les pécheurs. Et il en était d'autant plus indigne, qu'il était môme chargé des malédictions dues à leurs péchés : Faetue pro nobii malediclum. {Galat. iii, 13. }
L'oraison qu'on récite élevant lo calice pour offrir le vin : Offerimus tibi, Domine^ etc., exprime bien que l'offrande que Motre-Seigneur fait à Dieu par les mains du prêtre, est une préparation et une offk-ande qui fait partie du sacrifice, et qui sert è son accomplissement ; de même que toutes les offrandes des victimes qui étaient présentées è Dieu devant qu'on les mit k mort, ou qu*on les jetflt au feu, faisaient partie des sacrifices anciens. Si bien que cette oraison se dit quelque temps avant le sacrifice de mort de Jésus-Christ et de sa consommation en Dieu, soit exprimé par ces paroles : Ut nobiê corpus et sanguis fat dileetissimi Filii iui Domini nostri Jesu Christif et par deux signes de croix, l'un sur le pain, l'autre sur le calice, qui montrent que le prêtre, par la vertu de ses paroles, comme par un glaive tranchant, va séparer le corps de Jésus-Christ de son sang, et renouveler le sacrifice de la croix, où ils furent séparés l'un de l'autre.
Après que le prêtre a offert le calice, il dit, étant incline et ayant les mains jointes sur l'autel : In spiritu humilitatis, et in animo contrito suscipiamur a te^ Domine. Ce qui exprime l'état humilié et douloureux de Jésus-Christ. Il ajoute : Et sic fiât âocrifieium nostrum in conspectu tuo^ kodie, ut plaeeat tibi, Domine Deus. Il conjure le Père de le secourir de son esprit et de sa grâce ; en sorte qu'il puisse lui offrir un sacrifice agréable. Ce qui fait bien voir que cette offrande du pain et du vin qu'on vient de faire, n'est qu'une préparation à l'accomplissement du sacrifice. Et cela est encore mieux exprimé par l'oraison suivante :
VenifSfinctificator omnipoiens^ mtems Peut, et benedic hoc sacrifieium tuo saneto nomîiii prœparatum. Le prêtre, disant ces («rôles, élè?e les mains et les yeux au ciel; il invoque le Saint-Esprit pour l'attirer sur soi ; et comme un autre Elio, il appelle le fen du ciel pour consommer ce sacrifice qui n'est encore que préparé : Tuo saneto nomint prœparatum.
