CHAPITRE III

De la patène aue le sous-diacre tient sous i« voile pendant une grande partie de la Messe.

Après quelesous-diacre a porté sur l'autel les instruments du sacrifice, cachés et couverts d'un grand voile ; et après qu'il les a laissés découvrir au diacre qui les met ensuite entre les mains du prêtre, il reçoit du même diacre la i^atène sous le voile; et descendant au bas de l'autel, il la tient devant ses yeux pendant une grande partie de la Messe. Or cette cérémonie est fort considérable» et contient de grands mystères.

Le sous-diacre tenant ainsi la patène pendant le divin sacrifice, et l'accomplissement des mystères, témoigne que l'Eglise et les peuples dont il est serviteur, et principalement l'ancienne Loi qu'il représente plus particulièrement, ne sont pas dignes de contempler les mystères cachés.

Cette cérémonie était figurée autrefois dans le temple de Jérusalem, lorsque le grand prêtre ne pouvait entrer dans le Saint des saints, que dans une nuée de parfums, qui le cachaient à la vue des hommes : ce qui nous représente que Jésus-Christ entrant dans le ciel, revêtu d'une gloire que les yeux des hommes ne pouvaient supporter, fut caché par une nuée : Et nubes suseepit

eum ab oculis eorum; pour donner à entendre combien l'état de sa gloire était audessus de la portée des nommes ; aussi était-il juste que ce mystère fût caché par le rideau de cette nuée, et que Jésus-Christ entrât en liberté dans sa gloire, sans étonner l'esprit de ses disciples. Et comme le divin sacrifice de l'autel est le même sacrifice du ciel, où Jésus-Christ est dans la Sloire, l'Eglise, en témoignage de sa foi, et e la croyance qu'elle a de ce mystère si auguste, proteste hautement par la personne du sous-diacre son ministre, qu'elle n'est pas digne de contempler ces hauts mystères, et cette auguste majesté de Jésus-Christ caché dans sa gloiroi et retiré dans le sein de Dieu son Père.

Le grand prêtre, entrant couvert d'une nuée dans le Saints des saints, représentait encore que Notre-Seigneur, entrant dans le sein de son Père, était dans un lieu de ténèbres pour nous : Posuit tenebras latibu* tum suum. (PsaL xvn, 12.) Nubes et caligc in circuitu ejus. [Psed. xcvi, 2-) Car nonseuleiuent l'essence de Dieu est une nuée et des ténèbres h l'égard de l'homme; mais surtout le lieu intime où Notre-Seigneur Jésus-Christ a pénétréi est eoeore véritable*

DES CEREMONIES DE LA 6RAND*MESSE. - LIV. Vl.

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ment téoèbres ; à cause crue la créatare n*y a eu aucun accès, et que les yeux des anges ni des saints ne Vy ont jamais pu suivre. Si bien que l'Eglise du- ciel et celle de la terre ont un youe sur la face, à l'égard de Jésus-Christ monté dans les cieux, et pénétrant jusqu'au plus profond de Tabtme de BieUf dont saint Paul a voulu parler, lorsqu'il a dit de Notre-Seigneur : Penetravit calot : Il a pénétré le plus profond des cîeux. C'est où l'Eglise ne peut aller, et ce qu'elle ne saurait comprendre; c'est la fin et la consommation des mystères ; c'est ce

Îu'ils ont de plus caché, à savoir Jésus-* hrist retiré dans son Père, ott il est consommé par sou amour, et où il lui rend aussi mille devoirs de respect et de gloire tout à fait inconnus; ce que le sous-diacre proteste, mettant le voile devant ses yeux, comme animé des sentiments et des protestations de l'Eglise, qu'il sert et qu'il représente.

Il tient sous le voile la patène, qui est l'expression de la foi. Car comme la patène sert aux mystères |}our |X)rter et soutenir le corps de Jésus-Christ, ainsi la foi sert pour en soutenir le corps mystique.

Sur la fin du Paler^ le sous-diacre, montant è Tautel avec le diacre, lui donne la patène, et le diacre la purifie, et la présente au prêtre, qui la baise : ce qui nous montre que notre foi, pour ferme qu'elle soit, et pour fidèles que nous ayons été à la garder, si elle n'est purifiée par Jésus-Christ représenté par le diacre, jamais elle ne sera baisée par le prêtre, c'est-à-dire que Dieu le Père ne l'agréera jamais : et, au contraire , si Jésus-Christ ToiTre, la purifie et la présente, son Père l'agréera et la baisera; et même peu de temps après rendra la paix è son Fils pour la donner à son Eglise, et lui donnera un baiser, non pas avec un instrument comme est la patène, mais de sa propre bouche; et son Fils le portera ensuite à son Eglise. C'est ce que le prêtre nous témoigne, quand il donne le baiser au diacre, le diacre an sous-diacre, et le sous-diacre à TEgiise. Et en ce point encore Notre-Sei-

Sneur parait dans le sous-diacre serviteur e l'Eglise, en tant qu'il est en lui minisire de la paix pour le peuple.

La sainte Eglise, comme Epouse de Jésns- Christ, suivant ses traces et marchant sur ses vestiges, se comporte de la même façon envers ses enfants, que Jésus-Christ se comporte envers elle, pour leur donner avec progrès la connaissance et la vue de ses mystères. Car elle ne découvre pas tout d'un coup ce qu'elle a de plus caché è ceux

!ui sa convertissent à la foi ; mais elle les )Bde et les affermit premièrement en la croyance de Jésus -Christ Homme- Dieu; après elle leur révèle petit à petit ses mystères avec ordre, ayant égard h leur otat et à leur capacité. C'est pour cela que les catéchumènes sortaient ae l'Eglise devant

tême. Ce qui s'observait encore pour les pénitents, qui étaient remis dans l'Eglisop premièrement par la communion des prié* res, et ensuite par celle du saint Sacrement.

Le sous-diacre ne quitte le voile qu'après que le prêtre a chante : Dimitte nobis débita nostra^ pour représenter que l'Ancien Testament n'a été adniis aux mystères, ni réconcilié à Dieu qu'après la prière que Notre^ Seigneur Jésus-Christ a laite pour lui, en demandant pardon h Dieu de ses péchés.

Alors il a été appelé à la communion des mystères; alors Jésus-Christ a agréé ses services et l'a mis en part du sacrifice, et c'est pour cela que le prêtre baise la patène, et ensuite il la met sons l'hostie, pour la soutenir, témoignant par là que 1 Ancien Testament représenté par le sous-dlacre ,

3ui a donné la patène , avait en soi le fon<* ement du sacrinoe, quoique par son indi* gnité il en fût fort éloigné, et qu'il n'ait pu en approcher sans les prières et sans la grâce du Nouveau Testament ; d'où vient que le diacre fait passer le purificatoire sur la patène, afin qu'en elle l'Ancien Testament soit purifié et rendu digne d'entrer en communion du sacrifice et de servir à ce divin mystère. Il est donc vrai que la patène qui soutient le corps de Jésus-Christ, donne au sous-diacre accès è l'autel et auprès du prêtre par l'entremise du diacre, et que cela nous fait connaître que l'Ancien Testament n'a accès à Jésus-Christ que par les services qu'il lui a rendus en foi; et qui, étant prophétiques de nos mystères, servent h soutenir son corps mystique et ses mystérieuses cérémonies Habemuf i firmiorem pro'phelicum sermonem. {II Petr. i, 19.)

Le sous-diacre est debout lorsqu'il tient la patène voilée devant ses yeux pendant le divin sacrifice, ce qui marque son espérance et sa patience en foi, après que Notre- Seigneur Jesus-Christ reçoit ses services.

Le prêtre baise la patène que le diacre a purifiée, parce que tout est rendu parfait par la nouvelle loi et non par l'ancienne ? mhil ad perfectum adoucit iex. [Hebr. vu , 19.) Et quoique l'Ancien Testament ait porté d'une façon très-sainte, mais obscure, la matière qui devait servir è former le corps de Jésus-Christ en sa très-sainte Mère, il a .fallu néanmoins que cette matière ait été purifiée avant que d'y servir à consacrer le corps de Jésus-Christ, à savoir : lo pain que le sous-diacre porte caché sous le voile, doit être purifié avant que de servir au sa* crifice. C'eat ce qui est exprimé clairement en la Messe que révêque célèbre pontiflcaiement, avec grand appareil et magnificence; car on y met deux pains l'un sur l'autre sur la patène, dont Tun ne sert qu'à purifier Tautre; ce qui exprime que la semence d'Abraham n est pas assez pure et n'est pas propre pour être offerte à Dieu en sacrifice, si la grâce du Nouveau Testament ne la sanctifie; comme il paraît en ce que te corps de la très-sainte Vierge et celui de Jésus-Christ, son Fils, qui nx^st qu'un avee

celui de sa Mère pendant qu*il demeure en ses entrailles» sont sanctifies par Tesprit du Nouveau Testament : Spiritus ianctus su'

Î^erveniet in ie^ et virtus AUissimi obum^ rabit tibif ideoque et quod nascetur ex te êonetumf etc. (Luc. ly 35.)