N'ENTEND PAS

Pebvibr motif. — Vous devet accepter cette obligation en qualité de créature.

Considérez premièrement que comme toutes les parties de l'univers, même les plus insensibles, rendent un très-éloquent témoignage de la sagesse et du pouvoir de celui qui les a produites, sans néanmoins entendre le langa^ muet avec lequel elles s'eipriment si hautement , ainsi vous devez vous unir à elles en esprit de créature, et louer Dieu, non-seulement comme esprit raisonnable avecjes saints et avec les anges, mais aussi avec lès cieux et la terre, avec les éléments et les animaux, avec les rivières et bs nontagneSi en un mot, avec la fuule de

toutes les créatures, et crier avec elles en votre rang, quoique vous ne compreniez point la langue dans laquelle vous vous exprimez; il suffit que vous soyez créature, afin d'être de ce concert mvstique ; il suffit que vous louiez Dieu avec les corbeaux qui nnvoquent selon le témoignage de TEcriture, et en la manière que faisait David , quand il disait : Je suis devenu comme une bête devant vous.

DEtJxifcifB aiOTiF. — Vous devez satisfaire à cette obligeUion en esprit de pénitence.

Considérez, en second lieu, que votre première mière Eve se perdit dans le paradis

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

terrestre, pour vouloir trop savoir » connaître et trop expérimenter, pour vouloir ouvrir ses yeux et contenter sa curiosité, qu'ainsi vous devez, par un esprit de pénitence, vouloir bien ignorer plusieurs choses dont vous devez être instruite, et accepter l'état de ténèbres et d'ignorance, où son désir immodéré de savoir vous a jetée^ mortifiant en vous ce que les saints appellent la dé' mangeahon de lavoir^ comme une des plus funestes et des plus enracinées tiges de nos dérèglements spirituels. De sorte que si Eve^ en voulant connaître le mal, tomba misérablement, il faut que vous vous releviez heureusement , en voulant même ignorer le bien dont vous pourriez avoir connaissance, tel qu'est celui-ci.

TaoïsiiM E MOTIF. — Vouê devex vous ocf utlier de cette obligation en eeprit de religion.

Toutes choses' doivent hommage k leur Créateur, les puissances de votre &me et les facultés de votre corps :) votre entendement honore Dieu en le connaissant et l'admirant; votre volonté, en l'aimant,! l'adorant, le louant, le bénissant ; votre mémoire en se souvenant de lui, de ses bienfaits , de )ses merveilles ; vos passions en se modérant , vos sens en se mortifiant , votre chair en souffrant; enfin tous vos organes et toutes vos iacultés lui sont consacrées, ou par l'action, ou par la privation ; il faut donc que votre langue, votre bouche et vos lèvres lui rendent en leur manière les devoirs religieux dont ils sont capables ; ainsi que votre langue prononce ses louanges , que votre bouche les fasse retentir , que vos lèvres les publient : et quoique vous ne compreniez pas ce que vous dites , il suffit que vous

f)uissiez vous vanter avec David , que vos èvres le loueront, afin de satisfaire à cette obligation : Quoniam labia mea laudabunt te. (Psal. Lxii, &.)

Quatrième mot»*. — Voue devex vous «oumettre à cette obligation en eeprit d^hu^ milité.

Considérez que la diversité des langues est une punition de l'orgueil de nos anciens Pères. L'Ecriture nous apprend que ces hommes superbes s'assemblèrent après le déluge, et que, voulant se séparer, afin d*al- 1er habiter la terre , ils résolurent auparavant de laisser à la postérité un monument éternel de leur gloire. Ils entreprirent d'élever une tour dont le sommet all&l jusqu'aux nues, et dont la solidité résistât a l'injure des temps, et à la durée des siècles ; mais que Ûieu, pour renverser leurs desseins téméraires, descendit du ciel, et confondit leur langage, de façon que, ne s'entendant plus les uns les autres, ils furent contraints de se séparer et d'abandonner leur vaine entreprise. Humiliez-vous donc dans cette nonlutelligence du latin, oii vous a réduit la présomption de vos pères : portez la peine due à leur péché ouisque après tout vous avez été comme eux un architecte de cette Babylone, et que vous ayez voulu -, comme

eux, élever la tour de Babel par votre vanité passée : remerciez Jésus-Christ de vou» avoir fait une citoyenne de la bienheureuse et céleste Jérusalem, où nous n'aurons tons qu'un même cœur,, une môme Ame, et un même langage.

CiNQOiiMB MOTIF. — Vous devex envisager cette obligation en esprit de foi.

Considérez que ce qui approche le plus de l'esprit de la foi est toujours le plus parfait en cette vie, parce qu'il se conforme davantage à la conduite de Dieu sur les hommes et è la réparation de leur nature par Jésus-Christ ; aimer Dieu de tout son coour sans le connaître, par les lumières de son entendement, au'avec obscurité, c'est le caractère d'une loi vive ; ainsi louer Dieu, le bénir, chanter ses louanges et ses grandeurs, publier ses merveilles et ses perfections avec zèle et intérieur, sans néanmoins entendre les paroles dont on se sert, c'est avoir une religion toute de foi, c'est être comme le prince Achior, lequel louait devant Holopherne le Dieu dlsraël, qu*il ne connaissait pas, et, mériter par là comme lui la grAce d'être admis au nombre de ses élus. Ne vous plaignez donc plus de n'entendre pas ce que vous dites, quand vous ne concevriez que ces paroles: Domine^ labia mea aperies^ et os meum annuntiabit ktudem tuam {Psal. l, 17); vous en sauriez encore assez pour louer Dieu dans un véritable esprit de foi.

Sixième motif. — Vous devex embrasser cette obligation en esprit de sainteté, j^

Moins il y a de la créature dans les actions chrétiennes, plus il y a de Dieu : rien de ce qui tombe sous les sens n'est Dieu, disent les saints. Si vous entendiez le latin, vous pourriez vous élever à lui eu récitant votre Office, par le moyen de vos pensées et de vos affections; mais nos pensées sont si grossières, nos sentiments si humains, nos mouvements si terrestres, nous sommes si amoureux de nous-mêmes et de nos productions , que nous ternissons souvent les dons de Dieu en nous en servant. D'ailleurs nous concevons de si basses idées de sa grandeur, nous faisons tant de réflexions et de retours sur le bien sensible qu'il met en nous, qu'il est infiniment plus pur et plus saint dêtre uni à lui par l'esprit que par le sentiment ; d*où vient même quoii nomme l'Office, saint et divin, le saint Office, l'Office divin ; or la sainteté consiste dans un dégagement et i|n épurement de tout ce qui est créé, ce gui s'entend aussi bien des sentiments intérieurs que des exercices extérieurs.

Septiâme motif. — Votu devez vous réjouir de cette [obligation par esprit de prudence.

Pourquoi désireriez-vous d'avoir nntelligence des paroles de votre Office? ce ne voua serait qu'un nouveau suieldA ionementet de condamnation. Ce< dftDt.Je

mieux le latin sont q MMê

eo^

SUPPLEMENT AU GâTëGU. DE BOURGES.-- MOTIFS OU VUES PIEUSES.

im

appliqués y quoique leur obligation en soit plus étroite. Vous-même, quand vous, dites (les prières en français, n'ètes-vous pas souvent distraite ? C'est le cœur qui honore iréritabloment Dieu dans ses affections: Tesprit le fait rarement par ses lumières, quelquefois même il est un aussi grand obstacle à la perfection et à. la vraie piété que les sens. Aimez et chantez, cela vaudra mieux devant Dieu que de connaître et de pconoa-* cer. Le travail des lèvres et l'affection du cœur, voilà votre partage. C'est ainsi que priait la mère de Samuel dans le temple, Quand elle demanda ce fils à Dieu. Ses lèvres et son cœur se remuaient seulement, dit l'fkTiture : {Loquebatur in corde suo , iflntumque hbia. ejug movebantttr. (/ Reg. i,

HuiTiàMB MOTIF. — Vou$ dcveK remplir ceite obligation en esprit de louange et de jti6tlalion.

Si les instruments de musique dont on se sert si utilement dans les temples, pour faire résonner les louangps de Dieu, avaient assez d'intelligence pour connaître le saint usage qu'on lait d*eux^ et assez de réQexion pour l'accepter, n'esl-il pas vrai qu'ils honoreraient Dieu d'une façon bien particulière? imaginez-vous que vous louez ainsi Notre-Seigneur, que vous êtes un instrument harmonieux, mais raisonnable et religieux, et recevez les paroles que le Saint-Esprit ▼ous met dans la bouche, comme un souffle dont il vous anime ^ et les inspirations dont il émeut votre cœur ^ comme des mouvements dont il vous touche pour vous faire retentir les louanges de Dieu, mais d'une manière si haute, qu'elle va jusqu'à ce mouvement de r&me, qu'on appelle jubiJation. La jubilation, dit saint Augustin, c'est une joie du cœur, qui n'a pas besoin de paroles : Gaudeat cor sine verbis ; oh si elle s en sert, ce ne sont que celles dont on ne sait point la signification , comme Alléluia , Hosanna^ Amen. Ce sont sont des exclamations amoureuses, et non pas des prières vocales ; ainsi votre manière de dire 1 office n'aura rieaque d'excellent, de sublime et d'afl!ectif.

NscviàME MOTIF. — Vout devcx^ pratiquer cette obligation en esprit d'obéissance.

Si l'obéissance pour être parfaite doit ôtre aveugle, et si un véritable obéissant, selon les saints, ne fait aucun usage de son esprit, quand il est question d'obéir à son supérieur, quel fonds de gr&ce ne trouverez-vous f)as dans l'obéissance que vous rendez à 'Eglise, qui vous commande de chanter en iatin votre Office, et qui sait bien que vous D*entendez pas cette langue? trouverez-vous qu'elle ait jamais commandé une chose plus mortifiante , et qui éprouve mieux l'ubéissance aveugle que celle-ci t Chanter tous les jours de sa vie un Office long, pénible, difficile, sans y eomprendre quasi rien , n'est* ce pas un acte cie grande soumission 7 et MêM doute il faut que l'Eglise, toujours conduite oar Je Saiiit: jSsprit; ait vu dans cette

pratique beaucoup de gloire pour son Epoux, et bieiLde l'utilité pour votre ftme , ann de vous jr obliger aussi étroitement comme elle a. lait.

DixièiiE MOTIF. — Vous devez recevoir cette obligation en esprit de résignation à la volonté de Dieu. *

Bien de plus saint que de faire la volonté de Dieu , surtout quand elle nous est manifestée par une autorité infaillible. Or c'est constamment Dieu qui veut que vous récitiez votre Office sans Tentendre , jusque-là qpe ce vous serait une tentation toute visible, et fortdangereuse, si vous vouliez donner votre temps à l'étude du latin, pour en acquérir l'intelligence. Que vous importe d*fitre un ambassadeur qui porte ses dépêches en sa langue naturelle, ou en un idiome étranger? L'honneur de l'ambassadeur est d'exécuter les ordres de son roi; c'est la seule chose qu'il envisage ,. et se bien acquitter de son emploi, est Tunique soin qui 1 occupe : Faites-en de môme, et écriez-vous avec le prophète : O Israël 1 que nous sommes heureux, puisque les choses qui plaisent à Dieu nous sont manifestées! {Baruch. iv, h.) PKXt è Dieu que nous puissions dire la môme chose, et aussi assurément de toutes les actions de notre vie et de toutes nos pratiques de vertu.

Onz^mb ifOTip. •— Vous devez regarder cette obligation comme une excellente pratique de dévotion.

Nous cherchons tant de pratiques de dévotion, quoique ce ^ui vient de notre choix et de notre invention soit si imparfait et si douteux, que David même, tout rempli qu'il fut de l'Esprit de Dieu, se défi/iit de son zèle et de ses inventions à publier les grandeurs de Dieu, quand il disaii : Seigneur ^ ayez agréable les louanges, que je votu offre volontairement de moi-même. (Psai cxv , 17.) Or en voici une revêtue de toutes les circonstances et de toutes les qualités qui peuvent rendre une pratique de dévotion excellente. Elle est continuelle et mortifiante. Elle est fort agréable à Dieu, sanctifiée par l'usage d'un nombre Infini de saintes ftmes exemptes d'amour-propre , du venin de la complaisance humaine, et de l'invention des hommes.: elle est inspirée de Dieu , commandée par l'Eglise, et par conséquent trèspropre à vous sanctifier , si vous vous en acquittez bien.

DouziAmb motif. — Voue devez aimer cette obligation par une estime amourstsse de la grâce.

Lorsque Dieu commande une chose, surtout par l'organo de l'Eglise, il y attache une S Ace pour nous la faire exécuter particu- ^rement quand elle est aussi sainte et ex- ^cellente en elle-même que celle-ci, et si laborieuse à la chair. Il est certain de plus qu'à proportion de la difficulté et de la peine, la grâce est plus abondante, pourquoi donc voudriez-YOus avoir une inlelligence uata-

OEUVRES COMPLETES DE DE LA ClIETARDlfi.

relie, qui, vous facilitant le commandement» vous en amoindrirait la peine, la grâce et le mérite tout ensemble, et vous priverait ainsi d'une augmentation de lumière surnaturelle, au jour où Ton rendra plaisir pour peine et clarté pour ténèbres.

Treizième motif. — Que vous devez vous rendre à ceite obligaiion par raison et par expérience.

Toute l'utilité qu'on tire de rintelligeoce du latin, est de pouvoir s'élever plus facilement, c'est là le but de la prière verbale, auquel quand on est uâe fois parvenu, et qu'on s'y soutient, l'attention à la lettre n*est plus nécessaire, parce que le moyen est inutile à celui qui est arrivé à sa fin. Cependant l'expérience montre que les sa* vants ne s'élèvent pas si facilement è Dieu avec leur intelligence, comme les simples et vertueuses personnes avec leur ignorance, soit parce que la science donne de l'orgueil, qui mérite une soustraction de lumière di- Tine, soit parce que la possession et Tusage des biens naturels depuis le péché, nous porte plus diflicilement à Dieu que leur priiration ; soit enûn parce qu'il est plus court de monter à Dieu tout droit, que de se servir du retour et d'employer le ministère de la lettre, pour s'élever à l'esprit. Dites donc avec David : Parce que je n'ai point de littérature^ je serai admise à la contemplation des merveilles de Dieu, {Psal. lxx, 15.)

Quatorzième motif. — Vous ne devez dire votre Office que pour Dieu totU seul.

Que vous importe d'être entendue des hommes et de vous-même, pourvu que vous le soyez des saints, des anges et de Dieu? Lorsque les envoyés du roi d Assyrie vinrent en Jérusalem et nrentdes menaces aux Juifs en langage hébreu, les chefs de ce peuple le prièrent de parler en une autre langue, de peur que leurs soldats n'en fussent intimidés, ce qui néanmoins était le dessein de ses envoyés; c'est pourquoi ceux-ci répondirent qu ils parleraient cette langue exprès pour être entendus du peuple, avec lequel particulièrement ils voulaient traiter, faites ainsi, et dites : Esi-^e que je veux ménager quelque chose avec moi ou avec les hommes, c est à Dieu seul à qui je veux plaire, et de qui je désire d'être entendu, cela me suffit.

Quinzième motif. — Vous en serez beaucoup

récompensé.

C'est un motif qui semble intéressé, mais qui nous est perpétuellement proposé dans l'Ecriture, laquelle sait bien par où il faut prendre notre cœur : car enfin si l'on ne perdra pas une génuflexion, ni une prostration de corps faite pour adorer Dieu ; estce que de célébrer les jours et les nuits ses louanges, et que le travail de vos lèvres sera une peine inutile et une fatigue perdue, puisque celle des genoux sera récompensée! L histoire ecclésiastique nous apprend que divers saints ayant honoré DImi d'une façon spéciale par quelque parte

leur corps, elle est demeurée sans corruption, comme la main de ce chaste et charitable prince, qui fut trouvée entière dans son sépulcre plusieurs années après sà mort. Que sera-ce donc de ceslèyres,de cette langue et de cette bouche, plus saintes que fut jamais la harpe de David , ni les trompettes des prêtres de l'Ancien Testament, si vous vous acquittez dignement de cet office.

Seizième motif. — Vous recouvrez cette intelligence avec usure.

Le Saint-Esprit descendant sur les apAtres au jour tle laPentecftte, y vint sous la forme de langue de feu, et les apôtres reçurent aussitôt le don des langues, que nos anciens pères avaient perdu, chacun entendant put)lier les louanges de Dieu en sa langue naturelle. Si votre langue est sur la terre embrasée du feu de la charité, pourquoi ne seriez-vous pas du nombre de ces âmes chastes, qui suivent l'Agneau partout où il va, ainsi que nous dit saint Jean dans son Apovalypse i et qui peut-être, pour récompense d avoir chanté sur la terre les louanges de Dieu sïns les entendre, chanteront un cantique si mystérieux , qu'elles seules en comprendront le secret.

Dix-septième motif. — Vous satisfaites mieux à la justice divine.

N'ètes-vous pas obligée par esprit de justice et d'amende honorable de réparer les péchés que vous avez possible commis autrefois par votre bouche, par votre langue et par vos lèvres. Tant de discours vains et dangereux , tant de chansons moiniaines, de médisances ou de railleries qui choquaient la charité, la vérité, la chasteté, l'humilité, la piété ; et que vous soyez punie par où vous avez onensé, que là ou le péché a abondé, là surabonde la gr&ce : que cette parole du Psalmiste s'accomplisse donc en vous : Ayez toujours sur votre langue la dou* leur du péchés et le travail de la pénitence. {Psal. X, 7.)

Dix-huitième motif. — Vous honorez ainsi Dieu d'une façon peut-être plue avanta"

geuse.

Quand vous entendriez le latib, cette intelligence ne vous fournirait que quelques sentiments particuliers, suivant la disposition de votre cœur, et ce serait là tout votre avantage; mais le défaut de cette intei* ligence vous engage d'entrer dans tous les motifs, tous les sentiments et toutes les vues

3 u'ont Jamais eus les prophètes et les saints, e qui vous avez prononcé les paroles, dans toutes les intentions de l'Eglise, dont vous accomplissez le précepte, et dans tous les devoirs connus ou inconnus, que le Saint-Esprit a voulu faire rendre à la Divinité par la récitation du saint Office, dont il a inspiré l'usage aux Adèles ; et n'est-il pas hu m»e ce dernier parti ne nous est pas r qœ le premier.

L*AIH)CALYPSE ElPUuUEE. ^ AYANT- PROPOS.

Extrait de la t?t> de saint Arsène^ tiré

de Rufin,

Un solitaire disait un jour à saint Arsène : Mon Père, je travaille de tout raon pouvoir pour méditer ce que j'ai appris par cœur de l'Ecriture sainte , sans que mon esprit néanmoins en soit touché, parce que je n'entends pas bien le sens, ce (jui me met d:tns une grande tristesse. Il lui répondit : Mon fils, ne discontinuez pas pour cela de méditer sans cesse ces, paroles de rie et de salut. Car j'ai appris que le bienheureux al)béPoëmen et plusieurs autres des saints Pères, disaient : qu'encore que ceux qui

conjurent les serpents, n'entendent pas U 5 mots dont ils se servent pour les conjurer, les serpents n'ignorent pas néanmoins quelle en est la lorce et la vertu» et demeurent sans aucun pouvoir de nuire, et leur obéissent. De même encore que nous n'entendrions pas le sens de l'Ecriture sainte, les démons ne laissent pas de l'entendre ; et étant épouvanté par la puissance de ces divines paroles, ils nous quittent et s'enfuient, d'au?tant qu'ils ne sauraient résister à ces mots sacrés, que ie Saint-Esprit a proférés par la bouche de ses serviteurs les [>r()phète8 et le& apôtres. Ceci est rapporté dans la vie des Pères, en la vie de saint Arsène.

L'ftPOCALYPSE