Et je vis unq autre b6te qoi montait

L^A]H)CALliPSE EXPLIQUEE*

de la terre et qui avait deux cornes semblables à celles de rAgneaii, mais qui parlait comme le dragon.

12 Et elle exerça toute la puissance de la

f)remière bête en sa présence, et elle flt que a terre et ses habitants adorèrent la première béte dont la blessure mortelle avait été guérie.

13. Et elle fit de grands prodiges, jusqu'à faire même descendre le feu du ciel sur la terre devant les veux des hommes.

ik. Et elle séanisit les habitants de la terre par des prodiges qu'elle reçut pouvoir de faire en présence de la béte, ordonnant aux habitants de la terre d'ériger une image à la bête qui n'était pas mor(e du coup U'épée qu'elle avait reçu.

15. Et il lui fut donné pouvoir d'animer l'image de la béte , et de donner la parole à celle ima^e , et de faire tuer tous ceux qui n*adoreraient pas Timagede la bête.

16. Et elle fera que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, portent le caractère de la béte en leur main droite, ou sur le front.

17. Et que nul ne puisse ni vendre, ni acheter, aue celui qui aura le caractère ou le nom de la béte , ou lé nombre de son nom.

18. C'est ici la sagesse : que celui qui a de l'intelligence, compte le nombre de la bête; car c'est un nombre d'homme, et ce nombre est six cent soixante-six.

terra /et habebat cornua ouo similia Agni, et loquebatur sicut draco.

12. Et potestatem prioris bestiœ oronem faciebat in conspectu ejus : et fecit terram et habitantes in ea adorare bestiam primam , cujus curata est plaga mortis.

13. Et fecit signa magna, ut etiam faceret ignem de cœlo descendere in terram ia conspectu hominum.

14. Et seduxit habitantes in terra propter signa quœ data sunt illi facera in conspectu besli®, dicens habitantibus in terra, ut faciant imaginem bestiœ, quœ habet plagaoi. gladii, et vixit.

15. Et datum est illi ut daret spiritum imagini bestiœ, et ut loquatur imago bestiœ, et faciat ut quicunque non adoraverint imaginem bestiœ, occiuantur.

16. Et faciet omnes , pusillos et magnos , divites et pauperes, et liberos et servos, babere cbaracierem in dextera manu sua, aut in frontibus suis.

17. Et ne quis possit emere, aut vendere, nisi qui habet characterem, aut nomen bestiœ, aut numerum nominis ejus.

IS.-Hic sapientia est : qui habet intellectum, computet numerum bestiœ; numerus enim bominis est, et numerus ejus sexceuti sexaginta sex.

SIPLICÀTION.

Et je vis la biU qui ê'éUvail de la mer» Après que saint Jean nous a découvert an chapitre précédent, sous la figure d'un cruel dragon , Tinvisible et secret auteur des persécutions de l'Eglise avec sa défaite et sa ruine, il va nous montrer dans celui-ci J'instrument visible dont il se servit pour exercer sa rage,c'est-à-dire l'empire romain,nousfaire voir aussi la destruction et le renversement de cet empire persécuteur.

Le premier caractère qu'il lui donne est celui aun fier animal ^ suivant le stjle des anciens prophèteSi qui désignaient les grands empires par des bêtes féroces,selon saint Jérôme : Hocnotandum^ quod regnorum ferilai ai' que crudelitas in Scripturiê besliarum nomine aemonslretur. C'est sur le septième chapitre de Daniel, dont voici les paroles expresses : Hœ quatuor bestiœ magnœ quatuor sunt regna^ quœ consurgent de terra, {Dan. vu, 23. j Le luême Père, sur le chapitre ii d'Osée, dit que les Assyriens, les Chaldéens, les Mèdes, les Perses, les Macédoniens, et enfin les Romains, cumme des bêtes carnassières, ont dévoré la Judée : Devoraverunt eam primuni Assyrii^ atque Clialdœif Medi^ et Per- 9œ, ^ et Macedones; ad extremum setvissima laceravil bestia , Romanorum imperium^ cujuê in Daniele nomen tacetur, ut major formido his gui devorandi sunt augeatur. Optât {De echismale Donatist. lib. m, n, 8} écrit que

deux persécutions ont été exercées contre l'Eglise par deux bêtes cruelles : l'une sous la figure d'un lion , par Dèce et Valérien ; l'autre sous la figure d'un ours, par Dioctétien et Maximien : Persecutio operata est sub duabi^ bestiis : prima fuit ut leo , hœc erai persecutio sub Decio eê Valeriano ; secunda ut ursust quœ fuit sub Diocletiano et Maxi^ miano. Il ne faut donc pas s'étonner si saint Jean, qui réunit en soi l'esprit de tous les prophètes, exprime ainsi ce même empire romain.

Ne pourrait-on pas encore ajouter que celte tète de lion, dans la bête, représente particulièment Néron, le premier, le principal et le plus cruel des persécuteurs de l'Eglise, puisque l'Apôtre saint Paul le nomme ainsi lui-même? Et liberatus sum de ore leonis. {II Tim. iv,17.)D3 lace cri ancien t Christianos ad leonem^ etc. (Tertull., Apologet.^ c. 40.)

Le second , est de le faire sortir de la mer, symbole du monde et du siècle, suivant la remarçiue du même saint Jérôme et de saint Grégoire (hom. 24', in Evang,) ; tant è cause que Rome est située au milieu de la mer, d'où elle est comme sortie pour étendre sa domination sur toute la terre, qu'à cause que, dans le. langage de Y Apocalypse, les grandes eaux sur lesquelles la prostituée est assise, représentent les peuples soumis au gouvernement de Rome : Mare autan mundum.

Tai

OEUVRES tOlIPLETES DE DE L\ CHëTàRDIE.

Utum sœciilumque significat^ falsis ama-^ risque fluctibus redundans. Quid enim mare, nisi prœsens sœculum significat^ quod se casuum tumuUibus et undis vilœ corruptibilis illidil ? Et saint Jean : Aquœ quas vidislif ubi meretrix sedel^ populi sunr, ei genles^ et linguœ, Enfin Isaïe : Mutlitudo popu' lorummuUorum^ et multiludo maris sonantis^ iumultus turbarum^ sicut sonittM aquarum multarum. (7«a. xvn, V2.)

Mais s*il est vrai que TKglise des nations , ou la genlililé convertie, soit appelée dans ]*Ëcriture la mer^ ainsi qu'on a montré cidessus par les paroles du prophète Isaïe : Quando conversa fuerit ad te multitudo maris^ fortitudo gentium venerit tibi {Isa. lx« 5); qui empêche qu*on ne dise que cette hôte, qui sort de la mer, signifie Tempereur Julien sortant par son apostasie du sein de J*Eglise, et traînant après lui son empire romain idolâîre, dont voici le troisième caractère.

Cette bête avait sept têtes , et sur ces sept têtes des noms de blasphème.

Ce sont ces sept princijiaux idolâtres c[ui ont tant vomi de blasphèmes nar leurs édits, dont on a parlé ci-dessus, c est-à-dire Néron, Domilien, Dèce, Valérien, Âurélien, Dioclétien et Julien, desquels saint Jean parle encore au verset 9 du chapitre xvii, lorsque développant cette énigme, il nous apprend que ces sept têtes sont les svmboles de sept empereurs persécuteurs île I Eglise : Sej)lemcapitaseplem regessunt. On peutconjecturor de eu quVcrit Denis d'Alexandrie dans une lettre à Hermammon, rapportée par Eusèbe au sujet de Valérien, Quatrième tête de la bête, uu quatrième persécuteur, ce qu*il faut penser des autres : c^r ce grand saint nous assure que l'Apôtre , dans son Apocalypse^ avait en vue cet empereur impie, lorsqu'il a parlé des blasphèmes qu*un ennemi de Jésus-Christ devait proférer contre Dieu et contre son Eglise : Joanni quoque simili^ ter revelatum est in Apocalypsi de ValeriO' no: ait enim : Et datumesteios loquens^ et impia^ et data est illi potestas facere menses quadragintd duos. Or, ce qu'il dit de ce blasphémateur, qui paraissait de son temps, s'est bien pu dire encore à plus forte raison des trois autres têtes ou empereurs idolâtres qui, dans la suite, ont persécuté le peuple de Dieu et blasphémécontre son tabernacle.

Et cette bête avait dix cornes , el sur ces cornes dix diadèmes,

C*eât le quatrième caractère de l'empire romain, qui, s'étant d'abord forliGé du secours de dix rois barbares qui combattirent contre l'Agneau, c'est-à-dire qui persécutèrent les fidèles et ravagèrent TEglise, fut enûn misérablement démembré par eux, et eux ensuite vaincus par Jésus-llhrist, dont ils devinrent les adorateurs, ainsi qu'on verra au chapitre xvii, où cette énigme est expliquée : et comme les anciens Israélites allant en captivité emportaient avec eux les prophéties de la destruction de leurs tyrans et du rétablissement do Jérusalem, ainsi l'ApOlrei montrant la bête qui doit persécu-

ter les fldèlos, fait voir avec elle les inslraments de sa ruine, et qui serviront de sujet au triomphe de l'Eglise : le persécuteur p&ralt donc à la vérité, mais les verges au con, pour ainsi dire, avec lesquelles il sera châtié. Et il faut observer que les dix cornes du dragon^ qui, au chapitre précédent, sigoitiaient les dix persécutions de TEçlise, et n'avaient point le couronnes, paraissant ici dans le corps de la béte^ ou de Tempire romain, c'est-à-dire dans un sujet différent, et avec des couronnes qu'elles n'avaient pas, signifient aussi des choses différentes. Saint Jean même nous fera voir que ces sept têtes représentent tout à la fois, et sei3t montagnes sur lesquelles Rome est située , et sept princes qui ont régné sur cette rille : Septeti^ capità septem montes sunt , et reges septem sunt{Apoc. xvii, 9); d*0ÎJ il ne faut pas s'étonner si les mêmes signes figurent des choses différentes, surtout quand ils pa* raissent avec des caractères nouveaux ; car, selon la remarque de saint Jérôme dans sa Lettre à Paulin, chaque (>arole de VApocê' lypse renferme, non un seul mystère, mais un grand nombre de mystères" : In verbis singulis Apocalypseos multipliées latent iiitelliyentiœ. Les dix premières cornes non couronnées du dragon ne paraissent don*: plus ici, parce que les dix persécutions ont été toutes expliquées au chapitre précédent : ce sont en leur place dix autres cornes couronnées, qui signifient dix principautés ennemies de Tempire romain , lesquelles veof;eront l'Eglise de ces dix persécutions; mais es mêmes sept têtes continuent à paraître, parce que leur signification n'est pas encore remplie, l'empereur Julien qui ne va cooi^ mencer qu*à natlre dans ce chapitre, et qui fait la septième tête, ou le dernier tyran persécuteur de TEglise, devant aciK>mplir le mystère. De plus, ces sept têtes* ou ces sept empereurs, ne paraissent plus ici avec lenn diadèmes , parce que , dans le chapitre précédent, on vient de les voir dégrader et détrôner ; il ne faut donc pas s'étonner si elles se voient ici dépouillées de cet ornement, leurs couronnes ayant été données h d'aotres,comme en effet elles le furent aux dix rois barbares qui (lartagèrent l'empire en autant de royaumes, et qui sont figurés ici par ces dix cornes couronnées :Et super comua^ d$* cem diademala; la seule honte de leurs blasphèmes leur étant demeurée sur le front; Et super capita nomina blasphemiœ. Void comme parle saint Jérôme (Hier., m Babae^ ui; m y^a.Lxvi) : Moris est Scripturarum^fU semper comua pro regnis ponant. Dum cornua decem régna demonstrant, Rectissims pro regnis comua ponit , hanc habente Sert* ptura sacra consuetudinem, ut regnum semper interpretetur in cornibus.

Au reste, il serait superflu de prouver id, avec le même Père , que c est une chose o^ dinaire dans l'Ecriture d'y voir représentés les grands efforts des conquérants» leurs forces et leurs persécutions contre l'Eglise de Dieu, par des cornes de furieux animaux qui renversent tout ce qu'ils attaquent, et

LAPOCALYPSB EIPLIQUEB.

qui s*oppose à leur colère. «C'est ainsi que Sédécias, s*érigeant en prophète pour exprimer la ruine (lu royaume de Syrie par les armes dtl roi Achab» se fit des cornes de fer : Fécit êibi bornun ferreài et ait : Hœc dicit Do* minut : HisvtnlitabisSyriam.j^lII Reg, xu,1 1.) C'est encore ainsi que divers empereurs sont représedlés en Daniel (vlii» 4) « comme Cyrus, Darius, Alexandre, Antiochus : i^^ vidi ariettm comibuâ vëntilantem , etc. C*est enfin ce qu*on a vu ci-dessus dans les cornes du dragon , et qu'on va voir dans celles de la béie ; de sorte qu'il ne faut pas s'étonner si TAgneau a paru, dès le commencement, armé de sept cornes mvstérieuses pour s'opposer aux sept efforts du démon pendant les Sept âgesde l'Ëglise ^ elà sessept tètes, [igures des sept empereurs persécuteurs de son

f peuple, desquels il a triomphé, ayant boueversé leur empire» en élevant les hommes de la terre au ciel , et en renversant les dé-^ mons du ciel en terre, selon la pensée de Tertullien {Advtr$^ /ud., c. 10): froc deniqud tirtute crucis^ et hoc more {Chri$tu$) eomu' tus univisrsas qenteê foentilat per fidim, au^ ferens a terra m cœlum^ et ventilabit përjjU' dictiim, dejiciené de calo in terram. S'il a sept yeux , symboles de la sagesse avec laquelle il gouverne son peuple, il a sept corlies » pour montrer sa force et son autorité : in septem cornibuê eminentiapotestùtiê^ qua défendit Eceletiam : in septem oeutiê providenlia sepliformiêf qua régit poputum suum^ dit un savant interprète*

Et la bêle aue je vis étatt semblable à un léopards et elle avait les pieds d^un ours et ta fueule d*un lion.

Le prophète Daniel ayant vu les empires des Babyloniens, des Perses et des Grecsi sous là figure d'un lion, d'un ours et d'un léopard, saint Jean, de ces trois animauxi n'en compose qu'un pour représenter l'empire romain, parce que lui seul les avait engloutis tous trois, ayant envahi leurs tei^ res, s'ôtant revêtu de leurs superstitions^ et ayant succédé à leur tyrannie et à leur impiété i Per pardumy Grœcorum; per ursum^ Persarum; per leonem^ Babyloniorum regnum denoiatur. (Andr. Cœsar., in hune, toc.)

4t J'admire , » dit saint Jér/Vme sur cet endroit de saint Daniel, « que ce prophète ayant représenté ces trois empires sous la figure d'un lion, d'un ours et d'un léopard, n'ait représenté l'empire romain par aucune autre bêle spéciale et d'une esfièce distincte et particulière, si ce n'est que pour nous donner l'idée d'un plus épouvantable mons^ tre, il n'ait tu exprès son nom^ afin que nous entendissions par l'empire romain uû rauiKs de tout ce qu'il y a de plus (errible et de plus cruel dans les bêtes les plus féroces,' surtout puisque cet empire a réuni en lui seul toutes les terres et les provinces dont les autres avaient été composes: ï^ Satisque mirer quod cum supra leœuam^ et ursum^ éi pardum in tribus regnis posuerit (Babyto^ niorumy Persarum et Grœcorum) Romanum regnum nulli besliœ comparavitf nisi forte ut formidolosam faceret bestiam^ tovabulum

OEUVRES COMPL. DE DE LA CnÉTAEBIB

tacuiti ut quidquid ferocius cogitaverimus in besliiSf hoc Romanos intelligamus^ maxime dum in uno imperio Romanorum^ omnia simul régna cognoscimus quœ f aérant separata.

Ce saint» en ce même lieu, confirme sa conjecture par un exemple semblable : t cap vouiaht chercher la raison pourquoi la bêle qui représentait l'empire des Perses avait trois ratigs de dents^ il dit que c'est à cause que les Perses incorpo^êrent à leur empire celui des Babyloniens et des Mèdes, pour n'en faire de tous trois qu'un seul : ^Ergo très ordines in ore regni Përsatum^ et in de/itibus ejus, tria régna debemus accipere^ Ba^ byloniotum^ Medorum^ atqué Persarum^ quœ in unum rëdacta sont regnum.

fit il y a bien apparence que l'empire des Babyloniens comme le premier, le plus noble et le plus puissant de tous, ayant été représenté pét un lion , celui des Perses, sortis de divers pays sauva^esi par uti ours; celui d'Alexandre qui réunit en soi l'empire des Grecs et des Perses^ le Soit par un léopard^ monstre né d'un tigre et d'une lionne, et composé de ces deux espèces ensemble, dont la peau tachetée figure toutes les différentes républiques et souverainetés de la Grèce, que ce prince se soumit par la bataille de Chéronée, et qu'il obligea de se ranger sous ses étendards pour en former cet empire bigarré dont la peau du léopard est le symbole i de sorte que ce que ces trois rangs do dents signifiaient en une seule bouche, l'àssemblAge de ces trois bêtes en une le signifie pour désigner l'empire romain : » Léo regnum Babylonium^ ursà Medos Persasque êignificeU apud Danielem ; pitrdus Alexandri impetum prœfiguratf et vélocem de Occidente usque ad Jndiam persecutionèm ; pardum au^ tem tocat ob varieêatem^ et quia plurimis sibi subditie gentibus^ contra Medos dtmtcavit et Persas. Pardus propter varietaiem gentium , et populorum commistionem^ quos ducet Anticliristus. (9. Hibe«, in Jerem. y ; Bbda, et alii.)

En effet, toute lÀ Macédoine et la Grèce lui furent soumises, aussi bien que tout l'Orient jusqu'à l'Euphrate et au delà, qui était en un mot, ce que les Grecs, les Perses et les Babyloniens avaient possédé, et il serait aisé de le prouver, ai la chose n'était pas assez connue.

Le roi Agrippa^ au rapport de Josèpbe^ voulant détourner les Juifs de se révolter contre les Romains, leur disait : « Que lea Macédoniens avec toute la Grèce, qui s'ima-

!;inaient voir presque encore de leurs yeui eur Philippe et leur Alexandre se promettra l'empire de l'univers, souffraient néanmoins patiemment le changement de la fortune, et adoraient ceux dn côté desquels elle était

passée que cinq cents villes de l'Asie

obéissaient k un seul officier romain, et reconnaissbienl les faisceaux d'un consul; et que l'Euphrate tout entier n'était pas capable de borner le vol des aigles romaines du côté de l'Orient, » etc. : Macedones cum iotû Grœeiat qui adhuc pen$ imaginantur Philip^

ŒUVRES COMPLETES DE DE 1A CHEIARDIE

8Tf

pumvidere cum Alexandre promiUenUm sibi orbis imperium^ ferunê tamen rerum muta^ lionem, et adorant eos ad quos forlunamigra-

vit quingentœ Asiœ civitates Romano rec^^

tori parent, etfascibus comulis obsequentur... neque sufficil Romanis ad Oritntem quidem totus Euphratesy etc.

Dion Oissius parlant des yictoires de Tra* jan, qui porla ses armes au delà de Baby lone, dit que ce prince se vantait d*avoir été plus avant qu*Alexandre le Grand* et que, dans sa lettre au sénat, il avait/aitunsi long dénombrement des nations qu'il avait subjuguées, qu*è peine pouvait-on les compter : irajant^ jactabat se ultra^ qtAam Akxander pent^ trassetf progressurtun^ id quod senatui per epistolain stgnificavit : nomina prœterea vtctarum a se gentium senatui nuntiavit, quarum numerus tantus trat^ ut vix recenêeri aut numerari passent,

Paul Orose assure que cet empereur avait changé les pays situés au delà de l'Euphrate et du Ti^re en (provinces romaines i qu*ii s'était saisi des villes de Seleucie, de Ctésiphonte et de Babylone, et qu*il avait pénétré iusques dans les Indes par i'emboucbure de la mer Rouge, sur laquelle il entretenait une flotte pour assujettir les bords du Gange : Trajanus regiones trans Euphratem U Tigrim sitas^ provincias fecit ; Seleuciam, et Ctesiphontem^ et Babylonem occupavit.

Eusèbe et saint Jérôme dans leur Chronique écrivent : Que Trajan s'empara de Séleucie, de Ctésinhonle ei de Babylone; et qu*il réduisit rÂrménie, TAssyrie et la Mésopotamie en provinces romaines :

Irajanus Seleuciam^ Ctesiphontem^ Babylonemque occupavit^ et tenuit in mari Rubro classem^ ut per eam Indiœ fines vastartntur^ Armeniam, Assyriam^^Mesopotamiam fecit provincias.

Après cela faut-il s*étonner si Tempire romain parait comme un monstre composé des autres monstres qu'il a dévorés, et si tant de différents Etats et royaumes, dont il avait fait ses provinces, sont ici représentés par la variété de la peau d'un léopard 7

Et le dragon donna à cette bête sa force H sa grande puissance.

L'itimpire romain fut en effet le terrible dépositaire de la fureur du démon, qui le substitua en sa place pour détruire TEglise, les hommes animés d un tel hôte, étant souvent plus pernicieux aue celui qui les anime; ce OUI s'étant vu dans les premiers siècles de l Eglise, ne se verra que trop encore dans les derniers. De sorte que le dragon, après avoir été vaincu sur le bord de la mer, ce qu*on vient de voir à la un du chapitre

Précèdent, et enchaîné par un ange dans abîme, ce qu'on prouvera ci-après, chapitre XX, laisse en se retirant toute sa fureur entre les mains de Julien et de l'empire idolâtre, qui la recueillit comme une hérédité, et qui fil adorer le dragon, ainsi qu'on Ta voir au verset 4 , mais sans que le dragon agit par lui-même.

Et je vis une des têtes de la bête comme blessée à mort. Cette plaie n'est pas seule-

ment une blessure d'une senle tète, mais elle a donné la mort à tolit le crirps de la bète, comme on voit au verset IS. C'était Constantin qui venait d'exterminer l'idolâtrie en faisant mourir le dernier 4»rince idolâtre* et en donnant lin par li. à ta dixième persécution, attribuée à Dioclétien» sixième tète de la bète; quoique cependant la superstition ou l'idolâtrie subsistât en bien des membres de Tempirezc^est pourquoi elleest représentée non morte ^ mais comme snorte.

Et cette plaie morteUe fut auérie. L'empereur Julien fait revivre I idolâtrie , relève le culte des démons, et redresse leurs autels abattus. Voici comtnent le raconte Snzomène (lib. v, c. 3) : « L*empereur Julien étant seul maître de fempire, fit aussitôt ouvrir en Orient (ainsi qu'il avait déjà fait en Occident) les temples des idoles; il donna ordre qu'on réparât ceux qui tombaient eo ruine, qu'on rebâtit ceux qu'on avait démolis, qu'on redressât les autels des faux dieux, et il destina de grands fonds h Tentretiea de leur culte : il renouvela les anciennes superstitions et les cérémonies du paganisme dans toutes les villes, voulant uu'on offirlt des sacrifices aux dieux, lui-même leur immolant publiquement et solemiellemeiit des victimes : » Julianus^ ubi solus imperio potitus Iprimum in Occidente) deinde in Orifiitisquoque partibus genlitium templa apemîl, et ea quidem quœ neglecta fuerant^ sareirif eversa^vero reficip et aras exstrui jussit^ imiltaque eis vectigalia constitui : priscoê etiam ritus^ et patrias urbium cœremonias ac sacrificia renovavit : ipsepalam ac publics diîs immolanSfVictimasac libamenta offerens^elc.-

Socrate ajoute qu'il se transportait partout pour faire ouvrir leurs temples, et offrir des sacrifices eux simulacres, voulant étra appelé souverain pontife. ^ Et dès le commencement de son règne, » continue Sozomène, « on assure qu'il renonça si impudemment à la foi de Jésus-Christ, que, pour abjurer son baptême plus solennellement, et pour renoncer absolument aux sacrements de l'Eglise, il eut recours aux invocations des démons et au sang des victimes, comme s'il eût voulu expier les souillures qu'il pensait avoir contractées en se consacrant à Jésus- Christ : et de là en avant il fit hautement profession du paganisme, tant en publie qu'en particulier. »

Saint Grégoire de Nazîanze, rapportant la même chose, ajoute que Julien s'efforça d*effacer par des cérémonies exécrables le baptême qu'il avait reçu, et de profaner ses mains sanctifiées par le sacrifice non sanglant, qui nous lait participer à Jésus' Christ, à sa passion et à sa divinité; il se souilla dans le sang impur de ces sortes de sacrifices, que les païens appelaient tauroboleSf et auxquels ils donnaient le titre de régénération. On immolait on taureau au-dessus de celui qu*on youlait consacrer souverain pontife, et on làisait ruisseler sur lui le sang de cet animal : en effet, Julien en prit la qualité et eu fit les fonctions : Impure et nefario sanguine («««-

L'APOCALYPSE EXPLIQUEE

rnim extergit^ iniliationi noitrœ txsecrabi' lem initiationem qpponens^ sus in cctno pro^ voluta^ manusque 9uas profanât^ ut nimtrum eas ab incruento sacrifirCio , per quod nos Christo. ipsiusque passionibus et aivinitati communicamusy elueret^ ac repurgaret.

Car, encore une fois, il faut remarquer que saint Jean, au chapitre précédent, ayant conduit les persécutions de TEglise jusqu'à la mort de Licinius, dernier germe de la grande persécution excitée par Dioctétien, sixième lôte de la bète, exercée sous son nom par plusieurs empereurs; savoir, par Maximien-Galère, BJaximien-Hercule, Maxence, Maximin (pour n'y pas joindre Sévère, qui régna trop peu, et encore moins Constance Chlore), et enfin par Licinius, vaincu Tannée 324 par Constantin, oui le tit mourir avec Tidolfitrie, et qui mit le christianisme sur le trône; et, nous ayant décrit Télat de TEglise sous ces six persécuteurs principaui, ou sous ces six premières tètes de la bète, desquelles il rapporte la fin tragique, quand il [donne l'explication de ce monstre au chapitre xyii, va dans celuici nous représenter la résurrection de cette bète, c est-à-dire de Tidol A trie, ou de l'empire romain idolAtre, en la personne et sous le règne de Julien, septième tète de la * bète, qu'il décrit d'autant plus au long qu'il est là figure de l'Antéchrist, dernier persécuteur des fidèles ; raison pour laquelle cet apôtre mêle ces deux règnes ensemble» et s élève de la figure à la chose figurée : Julianus civitates singutoê circumiens^ ttm^ pla aperirtf et simulacris sacrificare cmpity seque ipse pontiâcem maximum appellavit, Etenim statim ao initia fdem Chrxsti sdeo impudenter abnegasse ftrtury ut sacrificiis et invocaiionibus^ quas Grœci depulsorias tocante et victimarum sanguine baptismum Christianorum eluerit , sacramentis Eccltsiœ renuntians^ atque eo tempore haruspicina et victimiSf tum privatim^tum publiée usus est.

Et toute la terre surprise d'admiration^ courut après la béte,

4. Et on adora le dragon^ qui avait donné la puissance à la bête.

Voilà Satan, tout enchaîné qu*il fût alors dans Tabtme, reconnu de nouveau pour le dieu de l'empire, et toute la terre eu admiration d'un changement si inopiné, et néanmoins si désiré ; car, comme nous apprend Socrate (lib. m, c. 1], Julien était informé que les gentils souffraient avec la dernière peine qu on eût aboli les sacrifices de leurs dieux, et ne désiraient rien plus ardemment qu'un temps favorable dont ils pussent se prévaloir, afin d'ouvrir leurs temples et do rétablir lidolAtrie et les sacrifices : Julianus compertum habebat gentiles graviter ad" modum ferre quod sacrificare diis suis pro* hiberentur^ et optare omnibus votis^ ut tempus illud sibi contingeret^ quo et delubra aperirentur, et immolare simulacris liceret. £t c'^st ce qui advint selon leurs vœux» par l'idolâtrie de Julien.

El on adora la béte, en disant : Qui est semblable à la béte?

Voilà aussi Rome encore une fois adorée comme une déesse, et ses empereurs comme des dieux; suivant l'ancienne coutume, dont Pline fait mention , écrivant à Trajnn : «Tous,» lui mandait-il, «ont adoré votre image, et les simulacres des dieux, et renoncé à Jésus-Christ : » Omnes et imoj/tnem tuam deorumque simt^lacra venerati sunt^ et Christo maleaixerunt. On ne voit autre chose dans les auteurs profanes, où Rome est appelée la déesse de la terre et des nations : Terrarum dea gentiumque Roma. Et rien n'était plus fréquent dans les provinces que des temples dédiés à Auguste et à Rome : Romœ et Augusto. Aussi nous apprenons de Socrate que Jes gentils voyant leurs terîiples ouverts par l'ordre de Julien, célébraient leurs fêtes par toutes sortes de réjouissances, disant sans doute de cœur aussi bien que de bouche, ce que nous lisons ici avait été prédit : Qui est semblable à la bète? il/aniavit ut gentilium templn confestim aperiren* tur. Jtaque pagani f est os dies numinum suorum gentili ritu celebred^antj etc.

Et qui pourra combattre contre elle? c'està-dire qui pourra résister à un empire si miraculeusement protégé des dieux, et qui, malgré le christianisme dominant, vient de se relever, lorsqu'on le croyait tout à fait éteint? Car Licmius mourut Tan 324, et Julien commença seul à régner, l'an 361.

5. Et il lui fut donné une bouche qui tenait des discours pleins d'orgueil et de blas* phèmes. En effet, jamais bourbe n'a vomi de si exécrables blasphèmes que Julien l'apostat, ni n'a porté l'orgueil et l'impiété plus loin que lui, et cela jusqu'au dernier sou-

Eir, puisque nous apprenons de plusieurs istoriens {Phitostor. lib. vu,) qu'il maudit en mourant et les faux dieux qu'il avait adorés, et Jésus-Christ son véritable Dieu, qu'il avait renoncé ; et que, par une furôur sans exemple, il prit son sang dans sa main et le leur ]eta, disant qu'ils s^n soûlassent : Julianum sanguinem ad solem jactasscy pro'priisque diis suis maledixisse. Historicorum plerique scribuni^ jactasse eum ad Dominum nostrum Jesum Christum^ verum Deum^ etc. Epouvantable figure de l'esprit qui possédera le dernier Antéchrist dont Julien fut le crayon.

Et la bits reçut la puissance d*agir pendant quarante^deux mois , c'est-à-dire que sa tvrannie sera de courte durée, et que peu de mois en verront la fin.

En effet, Julien mourut dans son quatrième consulat, quarto consulatu mo, dit Socrate; or cette dignité se prenait le premier de janvier, ainsi qu'on verra ci-après dans la vie dA Dioclétien ; et Julien fut tué le ^k de juin, ce qui fait trois ans et demi juste : quoique, après tout, le commencement de son règne se puisse compter par d'autres dates, mais qui ne s'écartent guère de celle-ci. En sorte que sa soudaine punition fit dire aux païens, ou sérieusement ou plaisamment, que te Dieu des Chrétiens n'était pas si patient que ses adorateurs le publiaient. C est un trait d'histoire pris de

œUVRES COMPLETES DE DE LA CflETARDIC.

saint Jérôme, qui nous fait voir, et la résurrection de I idolâtrie sous Julien, et le prompt cbflliment que Jésus-Christ en fit. « Lorsque j*étais encore jeune, » dit ce grand saint (in Habac. m), « et que je m'exerçais en l'étude de la grammaire, toutes les Tilles se trouvèrent souillées du san^ des victimes que Julien avait ordonné qu*on immolât aux faux dieux ; mais comme la persécution était encore dans sa première fureur, le bruit de la mort de ce tyran se répandit tout d'un coup, ce qui ût dire fort spirituel* lement à un !païen : Comment est-ce que les Chrétiens veulent faire accroire que leur Dieu est si patient, et qu'il supporte les crimes avec tant de longanimité? Rien n'est plus vif ni plus prompt que sa colère, à peine a-t-il pu arrêter un moment les effets de son indignation : » Dum adhuc etêem puer^ et in grammaticœ Iwio extrcerer^ omn€$qw€ urbe$ victimarwn âanguine poUuer9nlur^ «c ftAito in ipso penecutionis ardore^ Juliani nunliaius esset interitui^ elf ganter untM de ethnicis : Quomodo^ inquit^ Christiani dicuni Deum iuumesse palienlem et iàilUwi^? Nihil iraeundiuSf nihù hoc furore prœêentiut : ne modico quidem $patio indignationem tuam differre potuit. Hoc ille ludem dixerit.

Au reste, il est vrai que sa persécution ne dura qu'environ quarante-deux mois; car encore que Julien n'ait régné seul que vingt mois environ, néanmoins plus d'un an au* {uiravant, il avait fait ouvrir en Occident les temples des dieux, il s'était révolté contre l'empereur Constance, il avait usurpé le nom et l'autorité d'Auguste, et donné commencement à la persécution contre l'Eglise, et à son impiété contre Jésus-Christ.

6. Et la bête ouvrit sa bouche pour profi" rer des blasphèmes contre Dieu^ pour bias*

Îhémer son nom et son tabfrnacUf et ceux qui abilent dans le ciel.

Il n'y eut blasphème que Julien, animé parlaiureur de cette bète ressuscitée, m proférât contre Dieu, contre Jésus-Christ, contre son tabernacle, c'est-à-dire contre l'Ëglise du ciel et de la terre, et contre les saints qui l'habitent, en particulier, contre saint Pierre, contre saint Paul^ cootre saint Jean, contre les martvrs qu'il appelait de misérables punis |)ar les lois et adorés |)ar des insensés. A ces discours impies cet apostat joignit des écrits encore plus détestables, ayant composé jusqu'à la mort des livres artiflcieux et méchants contre la religion chrétienne : Julianus mortuus est in Perside^ Îmarto consulatu suo^ die sexto Kalendas Ju^ ii : tertius hic erat annus imperii illius^ septimus vero ex quoCœsaraConstantio fuerat nuncvkpatus; vitœ vero primus ac tricesimus. (SOCRAT., lib. lu, c. 21. )

« L'empereur Julien, » dit saint Jérôme, dans son Epltre à Magnus^ orateur romain^ « durant son expédition contre les Parthes, composa sept livres damnables contre Jésus- Christ, et, selon le dire des itoëtes, il se blessa lui-même avec son épee, quoique après tout il sentit bientôt dans le combat notre Jésus do Nazareth, qu'i! avait coutume

d'appeler par moquerie le Galiléeo» recevant pour récompense de tant de blasphèmes impudents que sa langue très-infecte avait vomis, un coup de dard qui lui transperça les côtes : » Julianus Augu$ius siptem libros tu expeditione Parthica adversus Ôhristum eeomuit^ et juxia fabulas poetarum^ suo se ense laceravitf auanquam Naxarenumnostrum^ e/, ut ipse solebat dicere^ Galilœumf statim in prœlio senseritt et mercedem linguœ putidis* simœ conto ilia perfossus acceperit.

7. Et il lui fut aussi donné de faire la guerre aux suints par sa langue, ses écrits, ses lois, ses cruautés; et de les uiLincre^ opprimant les uns |>ar son autorité, entraînant les autres dans son apostasie par ses sacrifices, et ren* versant ainsi les étoiles du ciel, et les foulant aux pieds : Et deiecit de stelliê^ et conculcavit eus. Ce que Daniel ( vin, 10) avait prédit d'Anthiocus, autre figure, et de I'Adtechrist, et de Satan, qui de sa queue, c'està-dire lors de la dernière tentation à la fin du monde, précipitera plusieurs fidèles daos sa ruine.

Et il lui fut donné puissance eur toute tri* bu^sur toutpeuplCt sur toute langue et sur toute nation : Il réunit en lui seuitout l'empire romain composé d'un nombre infini de nations, qui furent toutes universellement soumises à sa puissance.

8. Et tous les habitants de la terref iewsi les noms ne sont pas écrits au Livre de cÂ-

fneauqui a été immolé dis C origine du momlt, adorèrent : Tous les hommes, à Texception des fidèles chrétiens, regardèrent ce periécuteur et ce successeur des persécuteurs du peuple de Dieu, qui dès le commencemeet du nK)nde ont persécuté Jésus-Christ en la personne des justes, comme le reslaaraleiir de la religion ancienne, firent hommage à sa grandeur, le reconnurent comme le fils du soleil, et l'adorèrent aussi bien que la bête, ou Rome et son empire, à qui l'on venait de rendre la divinité : Julianmn novum Ô^gum nobis effingunt. (Sr Greg. Naz,, pas. 92.)

9. 5f quelqu'un a des oreilles^ gutt entende. Voici une nouvelle énigme qui deaiande une nouvelle attention.

10. Ceiui qui minera en captivité^ ira en captivité : cetui qui tuera de Cépée^ il fmU

ÎmV soit tué de Vépée : cela veut dire que es fidèles ne se découragent point : Julien et les idolâtres qui vont les exiler et les martyriser, sont eux-mêmes à la veille d'être traînés en captivité, et massacrés par \e glaive des Barbares ; qu'ils souffrent donc et qu'ils apprennent que cet apostat aort pouvoir d'exercer l'Eglise i>ar toutes aortei d'épreuves, sans qu'on doive lui opposer que la foi et la patience ; la foi pour résister à ses arguments captieux et à ses dérisioni sacrilèges ; et la patience pour supporter ses persécutions ; car ce oui était sous Constantin une guerre juste, deviendrait sous Juliea une révolte criminelle.

11. Etjevis une autrebétequi montait deh terre, et qui avait deux cornes semblaUes à ed* les de P Agneau, et qui parlait comme le éruf^.

Voici un second monstre terresire qai

LWPOCALTPSE EXPLIQUEE.

vient au secours du premier, et qui porte le caractère de Tesprit de séduction : c*ost Maxime, grand philosophe cjnir^ue, et encore plus grand magicien, qui joignant ensemble lasagessedes philosophes et la magie des démons, comme les deux plus spécieuses cornes de Tidolâtrie, va tacher de contre- Caire les deux principales vertus dont TAf;ncau de Dieu s'est servi pour renverser *em[)ire de Satan, et convertir les hoinmes; savoir, la sainteté de vie« et Topération des miracles : mais cette sagesse philosophique de Maxime ne descendait pas d*en haut, elle était toute ierresire^ animale, diabolique, et telle que la dépeint i*apdtre saint Jacques (cap. m, 15) en ces mots : Non enim ista êapienlia detursum de$cendenSf sid ierrênaf animaliSf diabolica. En eiïeU saint Jean vit ce second monstre sortir de la terre, ascên" dentem déterra.

Saint Chrysostome {Conir. f«n(es, cire.

med.), et les auteurs de ce temp-lk écrivent qu3 quand Julien euF ordonné qu'on ouvrit les temples des idoles, qu'on relevât leurs autels, et qu'on rendit aux démons leur ancien culte, aussitôt on vit accourir auprès de lui de tous les endroits du monde tout ce qui se trouva d'enchanteurs» de devins, de sorciers, de magiciens, d'empoisonneurs et d'imposteurs, et surtout Maxime leur cher, auquel, incontinent après la mort de Conslancfî, il écrivit de le venir joindre, pour l'entretenir et le fortifier dans les sentiments d'impiété que ce philosophe idolâtre lui avait inspirés dès sa jeunesse : Divulgato per universum orbem mandato^ u$ idolarum (empla restaurarmêur^ arœ excitarentur ^ pri^ sUni dœmonibus honorée redderenêurt conltnuo ex mandato ineantatores , augures^ arur êpices^ menagyrtœ^ denique omnifariœ tmposturœ artifices^ ex universo orbe con/luxt^ runt^ quotqaot venefici et maleficù etc. Et Libanius, rassocié de Maxime dans la contidence de Julien, assure sans façon que ce malheureux prince était Télèvedes déipons^ le disciple des démons, l'assesseur des démons : 0 dœmonum alumne^ dœmonum disei" pule^ dœmonum asiessor. (Sogaat., lib. m, C.23.)

L'histoire de Julien donne de continuelles marques du caractère d'hypocrisie dont Maxime colorait toute la conduite de cet empereur, s*elforçant en toutes choses de contrefaire la douceur de l'Agneau de Dieu, de séduire le monde sous cette apparence trompeuse, et de le rendre complice de fidolÂtrie de Julien. Qu'on lise surtout Sozomène (liv. v, chap. 16], et saint Grégoire de Nazianze ( dise. 3, p. 102), et on verra que cet apostat jaloux de la discipline qu'il voyait dans TEglise, voulait en introduire une semblable dans le paganisme, et qu'en tout et partout il s'efforçiiitd'en être le sin^e, et de se. prévaloir de cet esprit de séduction que Maxime iiar sa philosophie et sa nia^ie travaillait à répandre dans les esprits. Voici les paroles de saint Grégoire de Nazianze : Scholoi quidem in omnibus eititatibuêf et mcraria, êubselliaquê pariim altiora^ partim

kumiliora exstruere parabat , profànorum etiam dogmatum lectiones et exphcationes instituerez tamquœ mores componerent^quam quœ in absirustorum rerum tractatione ver-sarentur : tum preccUionum altematim canendarum formam^ ac supplicii in eos yui peecarentj pro delicti modo constituendi : mttiatiomum item et perfectionis^ atque omnia quœ nostrœ haud aubie disciplinœ sunt : diversoria etiam et hospitales aomos œdificare; monasteria item^ virginum canobia instituebatt simulque humanitatem et benignitatem srga pauperes adjupgere, cum in aliis rebus^ tum m eommendatitiis epistolis sitam^ mibus SOS quiinopia premuntûr^ ex gentead gen* iem transmittimus : quœ videliest ille in fi05-

iris rébus prœsertim admiratus fuerat Sed

kœe quœnam simiarum imitationes sint. Cependant il faut avouer que tonte cette conduite affectée de Julien, tantôt doux et tantôt cruel, et ces deux cornes apparentes d'agneau de Maxime philosophe et magicien, ne sont qu'un lé^jer crayon de cet esprit d'artifice et de violence, dont l'Antéchrist et son faux prophète seront remplis h la fin du monde, et les deux puissantes cornes qu'ils emploieront pour ravager l'héritage de Jésus-Christ.

Que si Ton veut approfondir encore plus avant dans ce mvstère d'iniquité, on trouvera sous cette bete, qui porte deux cornes semblables à celles de l'Agneau, le vrai caractère de la persécution de Julien qui, avec la philosophie et la magie, comme avec deux espèces de cornes toutes différentes des dix premières dont le démon s*était armé, entreprit plutôt de séduire que d'exterminer les fidèles; de sorte aue Satan déposant sa première fureur de dragon et ses dix épouvantables cornes, dont il prétendait renverser l'Eglise, \^r un stratagème nouveau, se transfigure en ange de lumière, et de loup infernal; se fait un agneau : « Julien^ » dit Socrate itib. m, cap. 17), « parut au monde comme le prince le plus doux et le plus débonnaire qu on eût encore vu : il rap()ela les Catholiques de leur eiil ; il laissa en paix les hérétiques; il accorda aux Juife la permission de rebâtir leur temple ; il exhorta les païens à redresser les autels de leurs dieux, et il les exhorta tous à vivre en paix ensemble :» ImperotorJulianus initia imperii cunetis Unis ae pUscidus visus est ; l'idolâtrie, en la personne de Maxime, vint au-devant de lui, armée de la philosophie et de la magie, comme pour faire son éloge et son panégyrique, et porta tout le monde à se soumettre a son empire. « Elle publia qu'il était le plus bénin de tous les hoinmes; qu'il ne se conduisait que par la sagesse et par la bonté; qu'il était incapable de colère et d'emportement, » dit Théodoret (lib. m, c. 15, 17) : » Eum gentiles mansuetissimum si

sA iracundia alienissimum prœdicabant

mitissimui et sapientissimus a sui similibus appellabatur : eniiii un vrai agneau, mais en apparence; ces deux cornes, c'est-à-dire la philosophie profane et la magie la plus noire, en quoi il metlait sa force, étant plus

(EUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

è craindre que les violences les plus outrées des autres.

En effet, ce fut cette double et pernicieuse inclination oui précipita ce malheureux prince dans I ablrae de Tapostasie : il était fils de Jules Constance, frère du père de rem|)ereur Constantin» et de Basiline, d'une race illustre mais païenne, parente d'Eusèbe de Nicomédie et fautrice de Tarianisme, et par conséquent cousin germain de Tempereur Constantin. Issu de parents très-cbrétiens etd*une famille entièrement dévouée à la religion de Jésus-Christ, qui prirent soin de lui procurer le baptême dès son enfance, selon la coutume de TEglise, dit Sozomène, il suça le lait de la doctrine et de la piété chrétienne dès sa tendre jeunesse ; il l'avait conservée et accrue avec Tàge. Elevé à la royale dans une maison de plaisance nommée Hacello, près de Césarée, en Cappadoce ; formé à tous les exercices con-^ Tenables à un prince ; instruit sous d'excellents maîtres et des évèques célèbres dans les sciences divines et humaines, il se consacra à Dieu dans l'état ecclésiastique et fut ordonné lecteur. Il lut publiquement aux assemblées des fidèles les Livres sacrés ; il cultiva l'amitié des hommes savants et pieux ; il révéra les reliques des martyrs, visitant leurs tombeaux et leur bâtissant des temples (quoique» par uû fâcheux pronostic, ils tombassent en ruine). Revenu h Constantinople, et flatté par le peuple d*6tre un jour em- ))ereur, il craignit la jalousie de Constance et se retira à Nicomédie vers l'an 351, où malheureusement Maxime, ^rand philosophe et encore plus grand magicien, s'empara de son esprit et lui inspira, avec la haine du christianisme et l'ambition de monter sur Je trône, la damnable curiosité de son art, que Julien chercha à satisfaire dans les voyages qu'il fit en Asie et ailleurs, par le commerce qu'il lia avec les plus fameux enchanteurs idolâtres et par Tabjuratiou secrète qu*il fit du christianisme à T&ge de vinçt ans, lui-même avouant dans ses écrits avoir été vingt ans Chrétien. Il adorait le démon en secret pendant la nuit, et Jésus- Christ publiquement dans nos églises; la crainte de Constance Tobligea de se faire raser les cheveux et d'embrasser en apparence rélat monastique; il vint à Athènes, où il connut saint Grégoire de Nazianze et saint Basile ; il fut ensuite créé César par Constance, qui lui donna sa scBur Hélène ou Constantia en mariage et l'envoya faire la guerre aux Barbares dans les Gaules ; et ce fut là que ce malheureux prince leva le masque de son hypocrisie, et qu*après avoir souvent vaincu les ennemis vers le Rhin, il renonça hautement à Jésus-Christ. C'est ce que nous disent constamment tous les auteurs ecclésiastiques, et particulièrement saint Jérême {Ad Heliod.)^ Socrate (lib. viii, cap. 1), etSozomène(lib. y, cap. 17), dont on a extrait fidèlement tout ce récit et dont il serait inutile de rapporter les paroles, puisque personne ne le révoque en doute : /u- Itanus prodUor animœ suœf el Christianiju-

gulator txercitus^ Chrisium semii m Media^

?uem primum in Gallia deneganU. In GallUê 'hrisiianœ religioniê simutaiionem pranui abjecit.

El ceite béte parlait 'comme U dragon.

Mais le démon, sous cette peaa d'agneau, c'est-è-dire sous cette spécieuse apparence de raison et de gravité philosophique qu'affectaient Julien et son Maxime, tenait dans le fond le même langage qu'il avait tenu aous l'extérieur terrible de dragon : le dragon avait parlé par les cruels edits des tyrans; la magie parla par les arguments des philosophes, qui revenaient au même, puisque la conclusion de l'un et de l'autre n'était que l'établissement du paganisme et Tabolissement entier du christianisme : « Oik sont ces prédictions de vos devins, ces menaces et cette résolution d'abolir jusqu'au nom de la religion chrétienne 7 » disait saint Grégoire de Nazianze, après la mort de Julien, dans son discours troisième : Ubi contra Christianos vaticinia^ ac mtiup, et adnomen usque abolitio nostra? — « Où sont, ' 6 insensé Maxime, vos fausses prophéties?» s'écriaient aussi les habitants d'Antioche: Ubi tua , 0 Maxime , o itolide , viUiciniaf Maxime avait conduit en Perse Julien ; il lui avait prédit qu'il le ramènerait victorieux, et il le ramena mort, son armée défaite et ses provinces perdues. Il se promettait la destruction du christianisme après son retour, et voilà le paganisme détruit sans ressource. Le dragon, avec ses sept têtes et ses dix cornes, avait-il parlé autrement, même dans la chaleur de la plus grande des persécutions? Non, sans doute, comme on va voir incontinent.

ff 11 est vrai, v dit Sozomène (tfrîd.), « qu'il ménagea d*abord les apparences : car encore qu'il ne voulût laisser aucune pierre à remuer pour détruire entièrement la religion chrétienne, il eut honte d'en venir d'abord à la force ouverte, de peur de passer pour un tyran déclaré; mais il ne ralmttit rien de l'ardeur qu*il avait pour cette entreprise, et il appliquait tout son e^^prit à trouver des inventions pour attirer à l'idêlatrie et aux superstitions des anciens les sujets de l'empire, n'omettant rien pour cela qui pût dépendre de lui ni de l'autorité de ses magistrats iT^Etenim cum omnia molireturad evertendam religionem Christianam^ palam tim in ferre erubescebat^ ne tyrannuê esse videretur, nec tamen de studio suo quidquam remisitf sed omnia excogitavil^quibus ad gentilium religionem parlim per se, partim per prœsi' des alUceret.

Telle est l'idée que cet auteur nous donne de cet agneau en apparence et de ce dragon en effet. Le voici ce langage de cet agneau travesti, parfaitement conforme à celui des premiers tyrans persécuteurs ou des six autres têtes du dragon; il fit des lois par lesquelles il privait les Chrétiens de la faculté d'apprendre ou d^enseigner les arts libéraux ; il les exclut du nombre des officiers du prince et du pouvoir d'administrer les provinces; il extorqaa 4'tM de grandes

L'APOCALYPSE EXPLIQUEE

sommes d'ar^nt; il leur 6Ui le droit de bourgeoisie; il les chassa des assemblées de ville et des charges du barreau ; il les dépouilla de toutes digmtés et masistratures; il les jugea indignes de tout emploi honorable* de tout rang et de toute préséance; il condamna à la torture ceux de Césarée pour leur faire découvrir les biens et les possessions des églises et les leur faire rapporter, et il voulut que sur-le-chaiB'p on en mti trois ccnt<ï livres d*or dans ses trésors et qu^on enrôlât les ecclésiastiques dans la plus vile nvilire de la province. Il menaça de mort les tjalilf^ens, nommaet ainsi par dérision les Chrétiens, s*ils ne reb&tissaient les temples des faut dieux : Legem iulU ne Christ iani humaniBribus disciplinis inslUuerefi' /tir, ut fentilium dialecticis respondere non possent, ne in ffatatio militarent^ ne regendas provincias acciperent^ etc.

Enfin, on n'aurait jamais fail, si Ton voulait rapporter toutes les lois impies de ce dragon qui contrefaisait vainement Tagneau* mais qui éclata bientôt après, et qui reprit sa férocité naturelle : Diu animi pervenita' tem premere ac dissimulare non potuit^ t>erum advenue Ecclesiam nuda et aperta persecuiione grasfari c€Bpit. C*est saint Grégoire de Nazianze^ qui parle ainsi dans son fuemior Discours contre Julien,

\2. Et cette béte oui avait deux cornes semblables à celles de V Agneau exerça toute la puissance de la première bête en sa présence, et elle fit que la terre et ses habitants adorèrent la première béte^ dont la plaie mortelle avait été guérie.

Maxime, armé de la philosophie et de la magie, entreprit de persuader au monde Tadoration de Tempire romain idol&tre que Constantin avait éteint, et auquel on peut dire que Julien venait de redonner la vie avec réclat qu'il avait eu sous ses anciens empereurs païens, qui se faisaient eux-môines adorer comme des dieux, et à qui, aussi bien qu*à Rome, on sacrifiait comme à des divinités, ainsi qu'on a remarqué sous Trajan : « Ce fut Dioclélien, » disent les auteurs de ce temps-là , « oui ordonna le premier qu'on rendrait les honneurs divins aux empereurs, et qui se fit lui-même adorer comme un Dieu, i» au rapport de saint Jérôme dans sa Chronique : Diocletianus Ro^ manorum principum victoriosissimus ^ divinos honores imperatoribus Augustin habendos prœcepit. Primus Diocletianus- adorari se ut Deum jussit.

Voici en effet ce que nous lisons dans Eusèbe (De martyr. Palœstin.^ c. 1) : « Procope, étant pressé de sacrifier aux empereurs, déclara qu'il ne le ferait pas, et ce refus entendu, on lui coup» la téte:»Ciim rero Procopius quatuor imperatoribus sacri^ ficare juberetur^ et recusar.et^ hoc verbo ejus aaditOy capite amputato^ ingressum viiœ cm" lestis invenit. Ces quatre oiupereurs, à qui on voulait contraindre les Chrétiens de sacrifier, étaient Dioclétien , Maximien-Hercule, Maximien-Galère et Constance-Chlore.

Julien ne prétendit rien moins, ainsi qu'un

va voir, et par conséquent il est vrai, en tout sens, que Maxime porta les habitants de la terre à adorer cette première bote qui venait de ressusciter en la personne d'une de ses tèfes, c'est-à-dire l'empire romain idolAtre en Julien qui en était le chef, et qui lui avait redonné la vie.

Nous trouvons encore, dans les Actes des saints martyrs Marin et Marcel, « qu'ils souffrirent In mort, parce qu'ils refusaient de sacrifier à l'empereur, eo quod imperatori sacrificare renuerint. » On disait a saint Pionius dans la toKure : « Sacrifiez à l'empereur : j» Imperatori sacrifica; et il répondait : «f Je ne sacrifierai point à un homme : » Bomini non sacrificeAo. On observe que l'empereur Commode ordonna « qu'on eût à >ui sacrifier comme à un dieu, et qu'ensuite la chose passa en coutume. » Libanius, dont on vient de parler, regardait Julien comme un dieu, et il écrit lui-même « que celui qui porta la première nouvelle de sa mort pensa être lapidé comme un blasphémateur, qu'on disait qu'un dieu était mort : » Eum qui primus mortem ejus nuntiaveraty propemodum lixpidibus obruerunt , quasi de deo mentitus fuisset. ( Lamprid. ; Socrat., lib III, c. 23.)

Quelques villes mirent les images de ce misérable prince avec celles de leurs dieux, lui rendirent les mêmes honneurs, et l'invoquèrent comme tout-puissant: nous avons vu ci-dessus par saint Grégoire de Nazianze (orat. 11, 12), Que Julien était reconnu pour un dieu dans I esprit de plusieurs : Julianum novum deum nobis effingunt. Tel fut le succès du témoignage que Maxime rendit à la divinité prétenidue de Julien, et de l'empire idol&tre ressuscité par cet empereur, et ces paroles de \ Apocalypse s'accomplirent : Et fècit tm'ram^ et habitantes in ea, adorare bestiam primam^ cujus curata est plaga mortis , et ut faciant imaginem bestiœ.

13. Et elle fit de grands prodiges, jusqu'à faire descendre le feu du ciel sur la terre ^ en présence des hommes.

Aux ar}j;uments captieux de la philosophie Maxime joignit des prestiges trompeurs de ses magiciens, des feux merveilleux allumèrent les flambeaux sur les autels des faux dieux, par les enchantements de Maxime, le grand oracle de Julien^ pour ne pas rapporter ici les autres fei>x dont parlent Sozomène (lib. II, c. 5) et ScHime (lib. i], qui paraissaient sur le temple de Vénus, et semblables i4lttSH)ns, dont les histoires de ces temps-là sont pleines.

1«. Et eUe séduisit les habitants de la terre par les prodiges qu'elle reçut pouvoir de faire en présence de la bête.

Julien, séduit par les enchantements de Maxime, fut entraîné dans Tidolâirie, et y entraîna ensuite les autres: car voici, entre plusieurs choses semblables, ce qui lui arriva, et qui fut cause de sa séduction et de son apostasie, au rapport de Sozomène (lib. m, c. 3) et de Théodoret : « 11 trouva un ma-

f;icien (c'était Maxime), qui lui promit de ui prédire ce qu*il souhaitait, et l'ayant

VELTRES COMPLETES DE DE LA CHGTARDIS.l

mené dans un temple , et jusqu'au lieu le plus secret, il invoqua les démons : quand ils parurent sous d épouvantables tissures, comme ils ont accoutumé de faire, Julien eut peur, ^l fit le signe de la croix sur son front; les démons s'étani enfuis è ce signe salutaire* par lequel Jésus-Christ les a vaincus, le devin, qui en savait bien la véritable cause, 9 reprit Julien d'avoir aipsi troublé 1^ cérémonie : Julien avoua qu'il avait eu peur, e\ qu'il admirait la puissanc^ de la croix, dont la seule figure avait mis les démons en fuite : « Ne vous imagines pas, 9 lui dit Timposteur, % que ces esprits appréhendant la croi](, ni que ce soit la figure de ce signe qui les ait chassés d'ici : aesl qu'ils ont détesté votre action, et ils se sont retirés pour tép^oigner Thorreur <|u'ils ep avaient : « le devin, l'ayant trompé de la sorte, l'initia à ces exécrables mystères, et le remplit dMm* piété. Voilà l'excès déplorable o(i Tambitiop de régner porta ce malheureux prince.

Cuju§ rei causa^ Grmciam cifcumienf vat$^ quœrebat et ariolos^ $cire cupintf num quaU' Hoque compas fieret voiorum suorum ; tan^ demauf incidit in hominem çtiemapm, ^t t$ prœaicit^rum poUicfbqiuf. Sozomène ( lib. y, c. 2) rapporte encore up autre exemple de sa séduction, lorsqu'il fut parvenu à l'empire, et dont voici le récit : % On assure,» dit cet auteur, « qu'il renonça à la foi de ^ésus-Christ #vec une si horrible impuaence, qu'il eut recours ^ des sacrifices et à des expiatiops pour effacer son baptême, et que, depuis ce temps-là, il s'adonpa, tant en particulier qu*ep public, aux augures, au culte des idoles et à toutes les auperstitions palfennes. Or up jour, comme il copsultait les entrailles des victimes, i| pfirut ^ sps yeux ppe croix eptourée d'upe copropne,'ce qui remplit de frayeur tops les assistants, parce qu'ils jugèrent que la cqur ronpc, qui est le symbole de la victoire et le cercle que la couronne faisait autour de la rroix, roulant toujours sur soi-même, et n*ayant pi commepcemept pi fip,sigpit]aient qpe 1(1 religiopchrétieppe durerait éternellement] et réduirait ses ennemis sous sa puissapce. Néapmoips celui qui présidait )i cette cérémonie impie (c^était Maxime] |tAcha de dissiper lacraipip de Juliep,en l'assurant que les entrailles des yictimes ne présaip geaiept rien de fjicnepxs qu'au coptraire elles mettaient des borpes fort étroites à la secte des Chrétieps, et renfermaient dans up petit espfice , hors duquel il lui serait ipipossible de s'étendre, i^

C'est de cette sorte que ce pripce, trompé i)ar de sepibiables prestiges que Maxime laisait ep s^ jpfésence et devant lui , selon les paroles de notre texte : Pfopt$r signq quœ d^tn ^\^nt illi fçicerf ff» co^sp^tu besfiœ^ se c43n(irma dans le cuite des démons, et se? duisit le monde, ft sfdnxif h^bimntfs if^ /erra , compie l'écrivent les auteurs de ce temps-là, desquels ou ne fait qu'extraire ce qui sert à l'interprétation des versets de ce (^ijppitre, laissant le reste quop pçu( l(ie

Mais remarques ce mot de êiiuirê: car il donne le vrai caractère de Julien , $$dmxit : en effet, ce pe fut pas un tyran persécuteiir, comme les six autres empereurs idolAtrea, ce fut un séducteur, un loup caché aoos la peau d'un agneau : % Considérant que les persécutions pr^écédentes n'avaient liiit qu*a<K croître la gloire de l'Ëglise : de là vient, 9 dit Sozomène (lib. y, c. fc), % que ce ne fut par aucune pitié pour les Chrétiens 1 qa*ii les traita d*abord avec moins de ngueur que les premiers tyrans , mais c'est qu'il avait reconnu qpe les pai[ens n'avaient tiré auciui avantaj^e de leur cruauté, au lieu que les Chrétiens avaiept été honorés par la gêné? rositéde ceux d'entre eux qui p*avaient point appréhepdé de mourir (M)ur la défense de leur foi : ce ne fut donc par aucuii désir de les épargper, mais par la seule jalousie qu'il avait de leur gloire, qu'il n'employa c^ptre eux ni le fer, pi le feu, ni n'ordonpa, comme avaient fait d'autres pripces, de les epterrer tout vivants , ou de les jeter dans la mer, pour les contraindre de cbapger de septit mepts, et qu*il usa plutôt de dtoaceur et de persuasion pour les gagner et les corrompre,.... jugeant que c'était up moyen fort propre à augmenter et à multiplier le paganisme, que de fairejparattre envers lesChrét tiens une grande douceur et une grapde patience : n Idcifco i^vidfHi gloTiœChrisikmo" rum , non autrm Utis pç^rcens , n^fuaqmm necessarium esse exisiim^vU ad eos de aamentia deducer[idosy igné ac ferro , pi çorpontm cruciatibus utt, nec in mare demergerç^ oui vivos hMmi defodere , quod a sup^riorUmn fueral facliiatum; ^éd , etc. C'est ce que nous dit cet auteur, aipsi que ^ocrate (ub. |ii, c, 13], par oCt se découvre l'esprit de séduclioQ, dopt Julien étuit pleip , m)mme il est ici prédit de lui.

Ordonnant aux l^bitmis de la Iffre de faire Vimaqe de l^ béle^ qui ^vait reçu un coup mortel par le glaive^ et qui vivait.

Cette propiiélie s'accomplit à la lettre, lorsque ce prince idollitre, à la persuasioq des païens dont Maxime était le chef, (Ûa lo fameux labarum, op la figure de la croix que Constantin avait voulu être la pripcipale epseigne des arasées romaipes, e( ordonna qu'on mit ep sa place l'image des faux dieux, de Jupiter, de Mars et de l(ercure| desquels il avait relevé le culte : Voici cQipme Sozomène (/6td., c. 17] raconte la chose :« Julien espérait par la douceur et par Tartifice, porter les Chrétiens à renoncer leur religion. Car, bi^n qu'il squhaitftt sur tQulçs choses de détruire le christianisme, il ne voulait pas ep venir à la contrainte, de pepr d'être accusé d^une yiolepce tyrans pique : il remua pourtant toutes sortes de machines pour attirer à la superstition dit pagapisme tous ses sujets, et particulièremept les gens de guerre qu'il ticha de tt* gper, tant par lui-même que par leurs wSr ciers, et pour les accoutuiner en toutei choses au culte des dieuXt il rendit TaQ* cienne forme à l'étendard militaire» auquâ pous AYops vu que GoQalMtfiii fw l« coin«

•—a^la^a

L^APOGâLYPSE EXPLIQUEE.

lement de Dieu, avait donné la Ggure

croix. Il fil peindre h côté do son |K)rdans les images publiques, un Jupiter ortait d*un nuage, et qui lui présentait mronne, ou la robe do pourpre: un I et un Mercure, qui avaient les yeux es sur lui, et qui semblaient témoigner, eqrs regards, l'estime quMls faisaient on éloquence et de sa suflisance en le la guerre : » Julianus ut Muàdiiosmo^ mnibuf genlilium suptrslitioni ofêuefa^ , inpristinam formam commutavit signum nooilissimum exercituum \Rofnanorumf

Con$taniiu8y Deo jubente^ ut fuperiuf imusy tfi crucif formam converterat : in cisautem imaginibui curavU utjuxta s$ relur Jupiter, velut e cœlo apparent ^ et lam ac purpuram^ imperii thi/^nia, ipsi ensy aut Mars^ aut MifcuriuM oculos in n conjiciefites^ ac veluti oculorum nulu kantef eum diseflum e^e, etr$i militarif tim.

sst-ce pas \h véritablement ordonner labiianls de la terre de faire Timage du nisme qui avait été tué par Constantin,

qui Julien avait rendu la vie? N'est-ce l'ancienne idolâtrie détruite, oui ressusr et son image exposée au culte des baits de la terre? Mais la voici oui recoua parole ; car il est certain qu à mesure la cbristianisma s'établissait, le« faux es cessaient. Les saints Pères des pres temps, et les historiens ecclésiastiques

apprennent cette vérité : Eusèbe (()er/r. evang^y Prœf.init.) l'assure en termes hs:Eig:$lincta fufit ammonum oracuk^^ eamplius ut o(imre$pond$ntf et exntincla

iub advenlum Salvatoris nostri : ex quo r in omfies gentes evangelicœ doctrinœ Iravit verbum^ ex illo itemoracuUkdefece* . et dœmonuin mortes memoranlur.

s païens mêmes, étonnés de ce silence, en snaient vainement la raison, comme

le voyons dans Plutarque. Nous lisons

les actes du martyre de saint Saturnin, ue de Toulouse, que les sipaulacresdes lités païennes perdirent la parole, ne ndirent plus à ceux qui les consultaient, sssèrenl de rendre leurs oracles sitôt

eut prêché l'Evangile en cette ville:

onum cœperunt cessare rcUicmia, com" ^quefallacia^Christianorumcrescentefidef iscere... et erant muttf fiimul(tcr<i... et con^ 4ium vola ccpperunt ifitilentiopermanere.

ti itaque sacrilegœ superstitionis antisfi'' msulenlesy tanta rei novitate permoti^

se invicem quœrere unde in numina sun iset inusitata tanlis temporibus toci/iff- '? Quisnam semper garrula istçL oracula isset, ut neç invocantium precibus exci^ neç fuso cruore faurorum^ et tantis hostiie t/a, aliquod consulentibus affprre respon^

aut ïra/a^ aut absefUiq denegarent f unt a quodam feligionis nosfrœ tnimico^ m nescio quam surrexisse sectam^ quœ ftiam appellatuTy etc. Le grand saint ine, au rapport de saint Atbanase, au itre 49 de la Vie de ce solitaire, assure |i|4iu diOb^iJJbi sunt illa /abulosa or(k'

culaf ubi jEgyptiorum inâintationes? quo magorumprofecere carmina? cerle tune vaslata iunt omnia^ cum de sua cruce mundo Christus intonuit. Saint Jérôme (lib. xii, in Isa. xLi) le dit aussi en termes formels: Post adventum Christi^ omnia idola conticue- Tunt.

Constantin le Grand assure avoir été présent lorsqu'on dit à Dioctétien qu'Apollon ne rendait plus ses oracles, et avait donné pour raison de son silence que la société des justes lui fermait la bouche : s'étant informé quels ils étaient, un préire idoifttre se trouvant là, assura que c'était les Chrétiens :ce qui avait si fort ailliçé cet empereur païen, que de tristeisse il avait laissé croître sa barbe et ses cheveux, déplorant le malheur de son siècle auquel les oracles des dieux ne par* laient plus. Mais voici Julien qui leur rendit la voix : Banc ob eçkusam Diocletianus comam ineultam dimisit : et expulsa divinandi arte^ tantum inter homines malum lamentabatur.

(EusBii., \it. Constant.^ lib. u, c. 50.)

15. Et il lui fut donné pouvoir de donner la vie à V image de labite^ et de faire que cette image de la béteparl4t. Les statues des faux dieux parlèrent donc alors, et Julien leur donna lesprit, le mouvement et la vie, en les relevant, les redressant et leur rendant leur premier éclat. Le démon revenu des enfers rendit ses premiers oracles comme auparavant, ainsi que plusieurs exemples pris de ta vie de ce prince impie le témoi** gnent; car il tes consultait éternellement, et en recevait des réponses sur lesquelles il prenait ses plus importantes résolutions : n'est-ce pas là faire parler l'image de la bète? Ce fut ce qui l'obligea d^envAhir fempire, et de se révolter contr«3 Constance son souverain légitime, son parent et son bienfaiteur; car au rapport de Sozomène (lib. v, cap, l),les (nentils assuraient iiue longtemps auparavant son départ des Gaules, les devins et les démons lui avaient prédit la mort de Constance et son changement de fortune, et l'avaient incité à prendre les armes contre son empereur.

Le même auteur donne un autre exemple qui ^ert d'interprétation à ce verset, et lait voir comment la bète recouvra la parole. C'est ati chapitre (9, où après avoir dit quo Gallus, frère de Julien, nomuié César par Constance, très-zélé pour le christianisme, et qui portait un souverain honneur aux reliques des martyrs, ayant vu la folle su-perstition des gentifs puur le temple d'A-> pollon, bAti dans c^ faubourg si célèbre d'Antioche, nommé Baphné, où était le fameux et superbe temple de ce fhux dieu, dans lequel on adorait son simulacre merveilleuaement travaillé^ ouvrage dont on dit que Séleucus, le père de cet Antiochus oui donna son nom à la ville d'Antioche, rut l'auteur et le fondateur, ce pieux prince tit construire à Topposite une magnifique église, où il (nit les reliques du bienheureux mar*» tyr saint Bflbylas, évèque d'Antioche.

« Et on dit que, depuis cette translation, le démoo ne rendit plus d'oracle. Queh{uesh

(CUYRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

uns attribuèrent son silence au mépris que les hommes faisaient de son pouvoir, et au 1)eu de soin qu*ils prenaient de lui offrir des sacrifices. Mais la suite du temps fit reconnaître qu*il ne procédait que de la présence du saint mnrtyr. Car il fut toujours muet, quoique Julien fût le maître de rempire, et qu'il ne manqu&t alors ni d*odeurs, ni de fumées, ni d'encens» ni de victimes. Co prince étant entré dans ce temple à dessein de consulter ce faux dieu touchant certaines affaires, et lui ayant fait des présents et des sacrifices, avec prière de résoudre ses doutes, le démon n*avoua pas franchement qu*il ne pouvait répondre à cause que la chAsse du saint martyr était proche ; il dit seulement que le lieu était ])lein de cadavres, et que c'était la cause lonrqnoi il ne parlait pas : Julien jugea bien, quoi qn'il y eût quantité de corps enterrés k Daphné, que le seul saint Babylas fermait la bouche à l'oracle, et commanda qu'on transft^rAt la chAsse ailleurs: »£^ ex eo tempore dœmonem more êoUto orucula reddere desHsse : quamvis libamentOn et nidor^ et hostia' mm copia dTmoni abunde suppeteret, nihilo' minus conticuit^- tandemque responso data, caunam prions sHentii ipsemet prodit.

Et pour lors le démon recouvra la parole, et rendit là etailleurs ses réponses accoutumées, qui furent néanmoins si fausses, que Julien en mourant se plai«^nit du soleil ou d'Apollon adoré à Daphné, de l'avoir abandonné pour se ranger du r6lé des Perses, et de l'avoir trompé par la fausseté de ses oracles. C'est ce que nous apprenons particulièrement de Théodorel, dont les paroles serviront d'un bon commentaire en c*.e lieu.

« L'empereur Julien voulant entreprendre la guerre contre les Perses, envoya consulter les oracles de Delphes , de Délos et de Dodone, et leur demander quel succès aurait son entreprise. Les oracles répondirent, qu'il devait l'entreprendre , et qu'ils lui promettaient la victoire. Je rapporterai ici les propres termes d'un de ces oracles, pour en faire voir la fausseté à tout le monde. Tous tant que nous sommes de dieux, nous voilà prêts de porter les trophées de la victoire le lon^du fleuve quia le nom d'une bète (c'est le Tigre), moi qui suis le fier Mars et qui préside aux armes, j'aurai soin de mener les autres Julien ajoutait encore une si aveugle croyance aux mensonges de ces oracles , qu'il menaça de mettre* le simulacre de la déesse des impuretés dans les églises des Chrétiens : v Julianus missis legatis Delphos^ et in Delum ae Dodonam^ et ad alia oracula^ interrogavit vates utrum expeditionem suscipi oporteret ? Illi vero et expeditionem eum suscipere jusserunt^ et victoriam polliciti sunt, tinum autem ex illii oraculis huic operi intexam , ut eorum mendacium revincatur; id est hujusmodi : untrersi nunc dii parati sumus victoriœ tropœa ferre jaxta ferum amnem : horum ego aux ero, violentus ac bellipotens Mars. Et il

?mdem facundum Deum , et musarum prœsu^ em Apollinem Pythium nominant..,, sic tVa-

que oracutorum mendaeifs fidtm hauens , mtnabatur se simulacrum tmpudicœ deœ m Ckristianorum ecelesiis collocaturum.

Mais le succès fit bien voir la vanité des menaces de cet impie et la fausseté des oracles du démon ; car voici ce que le même Theodoret ajoute au sujet de la mort de cet apostat, qu'il raconte en ces ternr)es : « Les soldats le virent tomber, sans qu'il fût soutenu par le dieu de la guerre c[ui lui avait promis de lui être favorable, ni par Apolloo qui lui avait imposé par ses fausses prédictions, ni par Jupiter qui ne lança point son tonnerre sur celui qui l'avait blessé, et qui avec lui renversa son orgueil insensé et ses terribles menaces. On dit que, se seniaot blessé , il prit aussitôt le sang qui découlait de sa plate, dans sa main , et qu'il le jeta au eiel, disant ces paroles :« Tu as vaincu, (laliléen ;» vomissant tout à la fois un blasphème, et confessant que Jésus-Christ avait remporté la victoire : » Milites ejus saucium codere vident Julianum^ quiadversus Creatorem suum fuerat debacchatus^ neque auxiliatum H fuisse bellipotentem Martem , sicuti promistrat : et ApoHinem Loxiam falsa vaticinatum: nec fulminaiorem Jovem in percussorem iltitu fulmen contorsisse. Minarum denique jaclantiam prostralam alque eversam esse, Aitml autem illum^ vulnere âccepCo^ siatim haustwn manu sua sanguinem in cœïum jecisse^ hœc dieentem :\Vicisti y Galitœe; et uno eodemqw tempore^ tum victoriam confessum esse^ tum biafphemiam vomuisse.

C'est ainsi que Julien rendit la yie àfimage de la hôte, et qu'il la fit parler à son grand malheur.

Et elle fera que quiconque n'adorera pas Vimage de la béte^ soit tue.

C'était, comme on a remarqué ci-dessns une des idolAtries romaines les plus solennelles, de sacrifier aux images des empereurs, et conjointement à celles des m\ dieux , ainsi que Pline écrit à Trajan (Epist. 97} : a Tous, p lui mande-t-il, «ont immolé avec de l'encens et du vin à votre image et aux simulacres des dieux : » Omnes imagwi tuœ cum simulacris numinum thure ae vins supplicarunt. Julien n'omit pas de mettre en vogue cette idolAlrie, et de vouloir se faire adorer parmi les fausses divinités, punissant de mort ceux qui refuseraient de lui rendre ce culte sacrilège : non que les Chrétiens eussent refusé de porter révérence à son imagCi mais parce qu'étant mêlée et con* fondue avec celles des fausses divinités* elle leur eût été également attribuée , comme on vient de le rapporter il n'y a qu'un moment de Sozomène (lib. y, c. 17} : à quoi il igoute ce qui suit, qui sert d'une claire explication à ce verset de V Apocalypse : « Julien, » ditil, « joignit les images des dieux k la sienne, pour engager les peuples à les adorer, sous prétexte de lui rendre les honneurs qui loi étaient dus , et pour dérober les hommages et un culte souverain de relirâun, sous l'ap" parence d'un ancien ordre de la police romaine, tAchant ainsi, par toutes sortes d'inventions, de séduire l'esprit de ses sujets.

L\4F0CALTPSE EIPUQUEE.

Il jugea que, s'ils lui obéissaient en ce point, ils en seraient plus soumis en tous les autres, et que, s*iis avaient la hardiesse du lui désobéir, il les punirait sans aucune miséricorde, comme des infracleurs des lois» qui cherchaient à remuer et qui se rebellaient contre les ordres de Téiat et du prince : » Imagines MartiSjJovis et Mercurti ^ et alia htijusmodiy quœ ad cultum gentilium perti* nentf imayinibus suis inseri jussiij eo consitio lU sub oblenlu honoris qui imperatori deferri solet. Romani eos etiam qui simul picti erant, adorarentj etc.

Telle fut rindustrie dont Julien se servit pour faire adorer Timage de la bdte ressuscitée, et pour avoir lieu de faire mourir ceux qui refuseraient de rendre ce culte impie. C>uel commentaire plus littéral peut-on donncr à ce verset?

16. Et elle fera que tout le monde » petits et grands f riches et pauvres , libres et esclaves, auront le caractère à leur main droite ou sur leur front.

17. Et que personne ne puisse acheter ou vendre f s'il na le caractère ou le nom de la bête^ ou le nombre de son nom.

Qu'est-ce ç|ue cela nous signifie, sous. le r^gne de Julien, si ce n'est ce que nous rapportent ces historiens, savoir que cet empereur fil frapper sa monnaie ou il fit graver «u-dessus la figure d'un taureau immolé devant Tautel des faux dieux, pour marquer le culte idolâtre qu'il rendait et qu'il voulait qu'on rendtt au démon, ou aux divinités de l'ancien empire romain, et faire ainsi qu'on ne pût aclieter ni vendre, sans avoir en main le caractère de la bète? Voici les termes de Socrate (tib. m, c. 17) : Julien extrêmement superstitieux, et adonné au culte des démons jusqu'à l'exrès, et immolant assidûment des taureaux è ses fausses divinités, commanda qu'on gravât sur sa monnaie un taureau égorgé sur l'autel : » Julianus cum dœmonum superstitioso cultui admodum deditus esset , et ad aras deorum suorum assi' due tauros immolaret , aram et taurum num^ mis suis inscuipi jusserat.

Ceci est conliruié par Sozomène (lib. v, c. 19), lequel rapporte la raillerie de ceux d'Anlioche qui disaient que le renversement des taureaux couchés sur le dos, et gravés sur ces monnaies, signifiait le renversement (lell'empire sous son règne :jYiiinmos ejus irridentes^ quibus imago tauri erat insculpta : orbem enim« illo imperanle , ever» sum esscj perinde ac tauros supinoSf\jocando dicebant.

Et pour mieux entendre ce verset*, il faut ajouter les paroles suivantes de Theodoret (c. 15), lesquelles font voir et la feinte doureur d'agneau qu'affeclait Julien, et les artifices (le serpent dont il se servait pour engager les hommes dans l'idolAtrie.

« Bien que Julien , » dit-il , i aflTect&t de paraître doux et modéré, il prenait de jour en jour une licence plus effrénée de com- J)attre la piété, non a force ouverte, mais par adresse, et en tendant aux Chrétiens des pi^'ges ()Our les surprendre et pour les per-

dre. Il corrompit et souilla les fontaines et du faubourg de Daphné et de la ville d'Antioche , en jetant dans leurs eaux quelques portions des abominables victimes offertes aux démons , afin aue personne n'en pût boire sans participera son idolâtrie. Il infecta de la même sorte le pain, la viande, les herbes, les fruits et généralement tous les aliments exposés en vente, faisant jeter dessus de l'eau lustrale, ou consacrée aux démons : » Julianus rero liberius^ teu potitu cum majore impudentiapietatem oppugnabat * speciem quidem clementiœ prœferens , sed rêvera laqueos tendens et relia , quœ deceptos homines in impietcUis exitium traherent. Nam primum quidem fontes, tum qui in t»r6e, etc.

Ce^mème auteur au chapitre suivant raconte un autre fait qui donne une nouvelle lumière à ce passage.

« L'empereur, * dit-il, « usa encore d'une nouvelle invention pour blesser la piété chrétienne. Comme il avait accoutumé dn s'asseoir sur son trône, et de distribuer des pièces d'or aux soldats, il ordonna contre la coutume, que l'on mit de l'encens et du feu sur une table proche de l'autel, et que chacun jetât de l'encens dans le feu avant de recevoir la pièce d'or : » Porro tyrannus prœterea adversus pietatem excogitavit. Nam cum ex veteri more aurum militaribus numeris divi" deret ipse^ etc.

On peut néanmoins croire que saint Jean ne considère pas seulement ici l'empire romain idolâtre et persécuteur, comme il le fut sous Julien ; mais çiu'aj'ant à rapporter incontinent sa destruction, il réunit en une seule vue tout ce que cet empire, ou plutôt celte bète dans les siècles passés, sous les empereurs précédents, avait imaginé de plus cruel et de plus artificieux contre les Cnrétiens, la caractérisant ainsi de toutes les marques de son impiété passée et présenta, è l'occasion de Julien qui la ressuscita, et (jui lui donna tout l'éclat ancien et toute 1 impiété au*elle avait eus sous les princes les plus attacnés au culte des idoles, particulièrement sous Dioctétien, où elle fut dans son comble et dans son dernier période, et sous ia tyrannie duquel nous lisons aussi qu'on se servit de ce même artifice, duquel le Vénérable Bède fait mention dans son Hymne du martyre de saint Justin, assurant qu'on ne donnait point aux Chrétiens permission de rien vendre ou acheter, ni même de puiser de l'eau, sans auparavant donner de l'encens aux idoles : Nec illis emendi quidqiMm^ aut vendendi copia ^ ne ipsam haurire aquam dabalur licentia^ antequam thurificarent deiestandis idolis.

£t Julien était résolu de mettra en usage tout ce que la haine et l'artifice avaient pu suggérer de plus cruel et de plus inhumain k ce grand ennemi de Jésus-Christ « Julien, » dit Socrate (lib. iii,,c. 19) « préparait aux Chrétiens les mêmes supplices auxquels Dioclétien les avait autrefois condamnés : » Julianus ea Christianis supplicia parabat infligerez quœ olim Diocletianus eis inflixerat. Or le'gr^ud dc^sein de Tuu et de l^aulrc

(DIjYRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE.

était d'anéantir absolument le nom Chrétien de dessus la terre, de quoi Ton a?ait déjà flatté rimpiété de ce premier persécuteur, comme on apprend des anciennes inscriptions gravées sur une haute colonne, et trouvées en Espagne, dont.voici les termes :

DIOCLETIANUS - JOVIITg, M AXIM IANU8 - HEItCULIUS,

CiBSARES AUGUSTI, AMPMFICATO PER ORIE.NTEII ET

OCCIDENTEM IMPERIO ROIIANO, ET IfOIflIfE CHR 8TIA-

MORUM DELETO, QUI REIIPURLICAM EVERTEBANT.

il Diocléiien et à M axfmiUen' Hercule , Cétan et Auguiteê^ qui ont étendu en Orient et en Occident remjnre romain . et aboli le nom dee Chréiiem , qui détruisaient VElat,

DIOCLETUNO CiBSARI AUGOSTO, GALERIO III ORIENTE A00P?AT0,Si;PER8TITI0NE CBRI8TI UBIQUE DELETA, CULTU DEOROM PROPAGATO.

A Dioctétien César et Auguste^ qui a adopté Galèr$ en Orient , aboli en touê lieux la superstition fihrétieune, et étendu le culte des dieux.

Si toutefois ces inscriptions sont bien sAres.

Julien imita parfaitement celte fureur et cette vanité, comme nous rapprenons de saint (jrégoire de Nazianze dans son troisième discours contre cet apostat : a Que sont devenus, » dit-il, « ces prodijjes prédits, ces augures et ces pronostics tirés des entrailles des animaux? Où est cette Babylone, Sui devait être si glorieusement subjuguée? ik est allée cette prétendue comiuète de Tunivers, qui ne devait s'acheter que par un peu de sang immolé aux idoles ? Où sont ces Perses et ces Hèdes subjugués et liés après ce char de triomphe? Où sont allées ces prédictions et ces menaces si terribles contre les Chrétiens, et les promesses de l'abolition entière de leur religion, jusqu'à en effacer le nom pour jamais ? Toutes ces choses ont disparu. Ce n'étaient que de vains fantômes et des illusions qui se sont envolées comme un songe, et qui n'ont été visiblement que les vanteries des esprits impies : » Ubi prœscientiœ monslra , et siqnap viscerumque fuiruspieinQ? ubi Babylon gtoriose divulgata, ac orbis animo propter parum delestandi sanguinis comprefiensus ? ubi manibui devincli rersœ et Jaedi ? ubi contra Chrislianos vati' ctnta, ac minœ^ et ad nomen usquê abolilio nostra? Omnia disparucre^ ementita fuere^ defluxere: $omnia apparuere^ ac jaclantia impiorum.

Tel était le commun dessein de ces deux tyrans ou de ces deux tètes de dragon, et qu'ils voulaient également exécuter, quoi» que par dllférentes voies.

18. Cest ici que la eagesse parait : que cf- {tii qui a de rinlelligence^ compte le nombre de la bêle : car c'est un nombre d' homme j et ce nombre e$t six cent soixante^six.

Saint Jean par ces paroles nous donne à entendre que le nombre six cent soixantesix doit se trouver dans le nom de la bète, ou dans le nom de cet homme impie qui doit ressusciter i'idolfttrie, et que c'est à cette marque qu'on le connaîtra; car c'est là le dénoûment de l'énigme qu'il nous donne à deviner : et comme il s*agit du nom d'un empereur romain , il semble qu'on doive

avoir recours au chiffre qui était en usage dans la langue dominante de l*enipire, c'està-dire dans l'idiome latin.

Cela ainsi posiS nous pouvons considérer trois noms que portait le prince que saint Jean vient de nous dépeindre.

1. Celui de sa naissance, c'est Julien; car )>our ses surnoms de Claude et de Flavius, on SQ contentait d'en mettre les deux premières lettres dans les inscriptions et médailles ; C. F.

2. Celui de sa dignité, c'est César, que Constance lui donna, et qu'il porta légitimement, et non d'Auguste, litre qu'il usurpa injustement lors de sa révolte : «Julien,! ditSozomàne(lib. v, c. !),« fut proclamé Auguste par les soldats, et sans prendre aucune mesure avec ConslancA, il lui déclara la guerre : nJitliantts a mililibus Auguêius renuntiatur^ nullaque ob id faetum excuseUione

usus est apud Constantium bellumqm

ipsi intultt.

3. Celui de son impiété, ou de sa fausse religion , est celui d'athée ou d'apostat,

Îii'un célèbre évèque lui imposa, et qui lui emeura tellement en partage, que tous les siècles le lui ont donné comme son vrai et propre surnom, et son caractère le plus pe^ sonnel et le plus distinctif. Voici comipe Socrate raconte la chose : « Maris, » dit-il, « évôquedeChalcédoine, étant couiluitdevtnt l'empereur (car son grand âge lui avait fût perdre Tusaj^e de la vue) le reprit fortement de son impiété, l'appelant a(>ostat et athée. Julien rapfiela aveugle, et lui dit aue soa Ualiléen ne le guérirait pas; à quoi I évëqoe répliqua, anime d'une plus grande conGaneei

au'il rendait grâces à Dieu de l'avoir privé e la lumière, atin qu'il n'eût pas le déplaisir de voir un homme tombé dans une aussi grande impiété que lui : »Qao tempore Èbuis^ Chalcedonis Bithyniœ urbis episcopus^ perductus ad imperatorem (nam cum esset pro^ vecta admodum œtate^ oculorum suffasiom taborabat) illum graviter objurgavit^ impium et apostalam vocans^ et atheum : at iile conyi* dis reddens convicia^ cœcum eum appellatit : Neque vero^ inquit^ Deus tuus GatiUtus II unquam sanaturus est ; quippe Julianus Chrir stum Galilœum^ et Christianos Galilœos o^ pellare consueverat ; Maris contra majors cum fiducia imperatori respondens : « 6'nitias^ n inquity « ago Deo , qui me luminibiu orbavit , ne viderem vultum tuum , qui m tantain prolapsus es impietatem. »

Or comme le mot d apostat ne renferme aucune lettre numérale, et qu'il veut dire ici la même chose qu'athée, puisque Julieu par son apostasie avait renoncé a Dieu, et n*en reconnaissait véritablement plus aucun,

3ue les démons et les idoles qui ne sont pas es dieux; il s'ensuit qu'on doit se renfermer dans ces deux lettres C. F. et dans ces trois mots latins, Julianus^ Cœsar^ Atheus^ et y chercher le nombre mystérieux qui entre dans le nom de la bète, et i|ui la désigne. En effet on y rencontre les lettres numérales qui forment le nombre six cenisoixaute-six, ainsi qu'il est aisé de Iç térifier : C. F. jih

L*âPOCALYPSE EXPLIQUEE.

Lianos, Cœsarv athcos : car étant rassemblées elles donneront ce chiffre romain« i^c. lx. Yi. qui fait justement six cent soixante-six. Et comme le règne de Julien, et Julien roème a un singulier rapport à TAnlechrist, dont il est la figure, on trouvera encore le nombre de six cent soixante-six dans les lettres numérales de leurs noms, JuuaNusCœsar antichristus : savoir, lac. lx. iv. ii.

Mais eu même temps qu'on applique cette prophétie au règne de Julien, on doit considérer que ce règne ne fut, comme on a sou-' vent dit, que la figure de celui de TAntechrisl.

Car avant d*aller plus loin, il est à pro-' pos d'observer ici que, comme il a plu à Dieu de cacher aux hommes les temps et les signes des dernières persécutions de son Eglise, aussi a-l-il voulu, en les faisant prédire par ses prophètes, les faire tellement inéleravec les premières, au*on ne pût presque pas les distinguer. C est de cette laçon que Jésus-Christ dans TEvanglIe unit si bien ensemble les marques de sou avènement pour la punition des Juifs et la destruction de Jérusalem, avec celles de son dernier et visible avènement, lors de la grande destruction du monde, et de la punition des impies, qu*il n*est pas possible de les distinguer clairement.

Ainsi quoique le chapitre de TApocalypse qu'on a expli<]ué, convienne à Julien, h son faux prophète Maxime et au retourde Tido" Ifltrie sous son règne , il jr a bien apparence que saint Jean, selon Tesprit des prophètesi s'est ici élevé de la persécution de cet apostat à une autre plus terrible, dont celle-là n'était que la figure; de la même manière que Daniel et Tobie, à la vuede la délivrant ce des Juifs par Z^irobabel, s'élèvent à la délivrance de la tyrannie du démon )uir Jésus-Christ : en preuve de quoi on a vu cidessus au chapitre xi verset 13, que la hète dont il est ici parlé, c'est-k-direJuiien, l'ennemi de Jésus-Christ, doit faire mourir Enoch et Elie ; ce qui sans doute regarde Je dernier Antéchrist, et ne se peut vérifier sous Julien.

L'esprit de Dieu, qui en un moment enlevait Ëlie d'un Mena un autre, transporte en un instant l'esprit des prophètes du commencement de l'Eglise à la fin du monde, sans avoir égard à l'ordre des temps. Non enim curœ erai^ u$ ante jam dixU prophelU tempora conservarej quœ historiœ feges desi" devant^ dit celui de tous les Pères qui s'est le plus appliqué à l'explication des prcH phètes ; d'où il s'ensuivrait que la vision de saint Jean, aux chapitres xvii et xviii, n'est peut-être pas une suite si nécessaire de ce quia précédé dans les chapitres xvet xvi qu'on ne puisse aussi la regarder comme une pièce délachée, et que ce grand apôtre, à l'occasion du rè^ne de Julien, s'étant laissé emporter à décrire le^s dernières calamités de l'E^^liso dans les chapitres xiii, xiv, xv et xvi, revient à soi dans le chapitre xvu, et reprend une des circonstances les plus importâmes de sa prophétie, c'est-à-dire la

chute de Home la païenne et la destruction épouvantable de son empire, figure de Jn destruction de l'empire deTAnlechrist, deux empires qui dans l'Ecriture ont un secrei rapport et une liaison cachée, et jusqu'ici inconnue, peut-être par ce que l'empire romain sera rétabli et comme ressuscité par |t*An*< techrist : Eo quod Anlichrisltu^ ubivenerU^ tanquam rex Romanorum in médium proditu$ «tV, illo quidem colore atque prœiextu^ quasi illorum imperium velit %n$taurart e$ confovere. (Ardr. Cœsar. c. 53.)

il faut donc avouer que le règne de Julien ne donne pas l'interprétation parfaite de ce chapitre, et n*en fait pas voir rentier accomplissement. Il y eut à la vérité des prestiges et des faux miracles, la magie Icf plus noire et les enchantements les plus détestables fui eut mis en vogue; mais la séduction nefutpassi universelle, si éclatanie, ni si efficace, que celle dont il est ici parl<>

3ue Jésus -Christ a prédite dans son Evangile evoir arriver à la fin du monde, et dont saint Paul, dans la ii* £]pi7re aux ThessaionicienSf rap|H>rte au long le détail, qu'il est bon de lire, comme ayant ra|>port à cet eiH droit, et lui servant de flambeau.

C'est pourquoi on a tellement appliqué à Tempire romain les prédictions suivantes jusqu'au chapitre xvu, qu'on montre en même' temps la relation secrète qu'elles peuvent avoir à l'empire de l'Antéchrist ^ ainsi que les figures aux choses figurées. Tous les livres prophétiques de l'Écriture sont remplis de cet esprit. David décrivant le règne de Salomon son fils, trace le plan du régne de Jésus-Christ. Isaîe, prédisant le bonheur de Jérusalem après le retour de )/i captivité, chante la gloire future del'EgUse^ Daniel dépeignant Antiochus et sa perséru^ tion, désigne l'Antéchrist et sa tyrannie ainsi quelle merveille si saint Jean, plein der l'esprit de tous les prophètes, s'élève de Ju-' lien et de la ruine de Rome, à ce dernier ennemi de Dieu, et à la chute de son empire?

C'est de saint Jérôme (m Dan, xi},ou plutM des premiers Chrétiens, dont on tire cette doctrine : «c Les écrivains ecclésiasti^

3ues veulent qu'Antiochus ait été la figure e l'Antéchrist, et que ce qu'on a vu en partie sous ce premier impie, se doive accomplir, tout à fait dans le second ; ils ajoutent, Sie l'Ecriture a coutume de représenter les oses futures, au()aravant qu'elles arrivent, sous de certains emblèmes qui précèdent } ce qu'ils confirment par les paroles du psaume intitulé de Salomon, où tout ce qui s'est prédit ne peut entièrement convenir à ce prince \ car il n'a pas été permanent comme le soleil et la lune dans toutes les générations, il n'a pas non plus étendu sa domination d'une mer à l'autre, ni des bords du Jourdain aux extrémités de runivers; toutes les! nations n'ont pas été non plus soumises à son empire, et toutes les tribus de la terre n'ont |)as été bénies en lui, et tous les peuples n'ont pas publié sa gloire; ces choses se sont vérifiées en Salo-

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARME

mon, mais en quelque partie, et fort superficiellement, et ce n*est qu*en Jésus-Cnrist qu'elles ont eu leur total et parfait accom- ^ plissement ; de môme donc que le Sauveur a eu ses ombres et ses tij^ures en ta personne de Salomon et des autres saints patriarches ; ainsi TAntechrist a eu les siennes dans 'Anliochus, ce très-méchant roi, qui j)ersécula les saints etqui souilla le temple: y» Antiochum Christ iani scriplor es tupum rolunt Antichrisli habere^ et quœ in illo ex par* teprœcesserint^ in Antichristo ex loto esse complenda^ et hune esse morem Scripturœ sanctœ^ ut futurorum veritalem prœmiltat in typistjuxta illud quod de Domino Saivalore in psalmo xi dicitur^ qui prœnolatur Salo^ monis^ et omnia quœ de eo dicuntur^ Salomoni non valent convenire : neque enim permansit nie cum sole et ante lunam in generationes generationum^ neque dominatus est a mari usque ad mare^ et a flumine usque ad termi' nos orbis terrarum^ nec omnes gentes servie^ runt eif nec ben^dictœ sunt in ipso omnes tribus terrœ^ neque omnes gentes magnificat verunt eum : exparte autem et quasi in umbra et imagine veritatis^ in Salomone prœmissa suntf ut in Domino Sahatore perfectius implerentur : sicut igitur Salvator habet Salomonem et cœteros sanctos in typum adventus sui : sic et Antichristus pesssimum jegem Antiochum^ qui sanctos persecutus est^ tem* plumque violuvit^ recte typum sui habuisse credendus est.

Avec néanmoins cette difTérence, qu*Antiochus, persécutant les Juifs et profanant leur temple, ne fut pas, faisant cela, une figure plus expresse de TAntechrist, qui persécutera les fidèles, et profanera leurs églises, que ne le fut Julien voulant rétablir lesJuifs, et rebâtir leur temple : Templum construet JerosotymiSf quod confestim excitatum tra^ det Juaœis: ce qu'apparemment l'Antéchrist exécutera, et dans lequel il s'asseoiera et se

filacera pour se faire adorer, selon saint renée. Car ce fut une des espèces de f>ersécutions que Julien exerça contre l'Eglise, qu'il est utile de rapporter en ce lieu avec ses circonstances , ainsi qu'on les trouve partie dans Socrale, Sozomène, Théodorel, et partie dans Ammien Marcellin, auteur païen.

« Julien, animé du démon [an 363], ne respirant que colère et que fureur contre la religion« s'avisa de vouloir armer les Juifs contre les Chrétiens. Il écrivit au prince des prêtres juifs, aux premiers de la nation, et au peuple même, de prier Dieu pour sa prospérité et pour celle de l'empire. Ce qu'il no faisait pas pour aucune estime au'il eût de leur religion, car il savait qu elle est comme la mère de la chrétienne, et qu'elles sont toutes deux fondées sur l'autorité des patriarches et des prophètes, mais par le désir de fftcher les Chrétiens en favorisant les Juifs leurs plusirréconcilial)les ennemis, et dans l'espérance de les engager dans l'idolAirie, et d'adorer avec eux les faux dieux et le véritable tout ensemble; enfin pour laisser à la postérité ce monument illustre

de son règne, ce que l'événement a fait voir être son véritable dessein. Il les anima si bien, que ce furent eux qui brûlèrent la grande église d'Alexandrie, deux en Damas, et plusieurs autres ailleurs. Ayant donc envoyé quérir les prêtres de cette nation, il les exhorta à observer les lois de Moïse et les coutumes de leurs ancêtres, et surtout comme il se faisait une superstition devoir couler le sang des victimes, il s'informa d'eux pourquoi ils se désistaient défaire des sacrifices. Ils répondirent que cela ne leur était permis par leurs lois, que dans le temple de Jérusalem qui était détruiL Si vous voulez donc, ajoutèrent-ils, que nous offrions des sacrifices, rendez-nous la ville de Jérusalem, rétablissez notre autel, faitesnous revoir notre sanctuaire, ou le Saint des saints. Julien, entendant ce discours, leur commanda de réparer toutes ces choses, et il leur donna de l'argent pour cet effet; les Juifs, qui depuis longtemps ne S04ibaitaient rien avec une si forte passion que de rencontrer une occasion favorable de relever leur temple, entreprirent cet ouvrage avec une ardeur incroyable; ils commencèrent à s'élever insolemment contre les Chrétiens, et à les menacer de leur faire autant de mal qu'ils en avaient autrefois reçu des Romains ; ils ne parlaient que de saug et de carnage : Julien leur promit qu*à son retour de Perse ils rebâtiraient la sainte cité de Jérusalem ; que le temps prédit de leur rétablissement était venu, et qu'il irait demeurer avec eux, et célébrer dans leur temple rebâti la gloire du Tout-Puissant: encouragés par ces promesses, ils firent savoir h ceux de leur nation qui étaient répandus par toute la terre, la permission qo*iis avaient reçue : ceux-ci y accoururent en foule, et offrirent de contribuer de leurs peines et de leurs biens pour l'accomplissement d'un si grand ouvrage. Julien iesj encouragea par un désir secret d'anéantir la vérité des paroles de Jésus-Christ, c|ni avait prédit aux Juifs, dans son Evangile^ que leur temple serait détruit, qu'il n'y reSf ferait pierre sur pierre, et que leurs maisons demeureraient désertes. LesJuifs, ne f>ensant pas qu'ils no pourraient achever eur dessein, et que leur entreprise serait vaine, ainsi au'il est prédit dans leurs prophètes, cherchèrent les plus habiles ouvriers; ils amassèrent des matériaux, ils enlevèrent les démolitions superflues et les immondices, et s'appliquèrent avec une ardeur si extraordinaire à ce travail, que les feoimes f sortaient la terre et les pierres, et rendaient eurs pierreries pour contribuer à la dépense. L*empereur qui avait ordonné de tirer du trésor public l'argent nécessaire pour ce dessein, fit en sorte que le t)0is, les

f lierres, la chaux et les autres matériaux urent prêts en très-peu de temps. Il envoya même un officier digne de présider à un si malheureux ouvrage, et on dit qu'ils firent des bêches, des iioyaux et des hottes d'argent. L'empereur , les païens et les Juiu ren(*nçaieut à toute autre occultation

L*APOGALYreE EXPLIQUEE.

pour avancer celle entreprise : car, quoique les inHiièles n'aimassent pas les Juifs, ils étaienl bien aises en cela d'affliger les Chrétiens, el de monlrer la fausseté des prédictions du Sauveur.

« Alors Cyrille, évoque de Jérusalem, se souvenant de cette prophétie écrite en Daniel et conGrmée parole Sauveur, dit en présence de plusieurs personnes, qu'elle serait bientôt accomplie en ce nouveau temple, et qu'il n'y demeurerait pas en effet pierre sur pierre.

<c Cette multitude incroyable de personnes commencèrent à travailler dans le môme endroit où le temple avait autrefois été, el a démolir ce qui en restait encore, afin de faire un ouvrage tout neuf, vérifiant ainsi de plus en plus qu'il n'y demeurerait pierre sur pierre. Ensuite ils se mirent à creuser la terre : or il arriva premièrement que les immondices et les démolitions qu'ils avaient portées durant le jour dans une vallée voisine, furent rapportées durant la nuit au lieu d*où elles avaient été tirées.

« De plus, ayant démoli le reste des anciens fondements du temple, dans l'espérance de les faire tout de neuf, il s'éleva des vents et des tourbillons qui dissipèrent le pl&tre, Id chaux, et tous les autres matériaux, les faisant voler de côté et d'autre.

« Il y eut la nuit suivante un grand tremblement de terre qui ébranla les fondements qui restaient de 1 ancien temple, et les jeta en l'air avec les bâtiments d'alentour : les Juifs en ayant été extraordinairement épouvantés, accoururent de toutes parts sur le lieu, el quand ils furent arrivés, ils virent un autre prodige. Ce fut un feu descendu du ciel, qui consuma, durant tout le jour, les marteaux, les ciseaux, les scies, les haches el tous les instruments des ouvriers, H hrûla plusieurs de ceux qui travaillaient aux fondements, obligeant les autres à s'en retirer.

« De terribles globes de feu, dit Ammien Marcellin, sortirent des fondements qu'ils avaient auparavant ébranlés par des secousses violentes ; les ouvriers, qui recommencèrent souvent l'ouvrage, furent brûlés à diverses reprises; le lieu devint inaccessible, et l'entreprise cessa.

« Il leur arriva un autre accident très^fflcheux, c'est qu'une galerie étant tombée la nuit du jour auquel ils devaient poser les nouveaux fondements, plusieurs Juifs qui reposaient dedans en furent écrasés.

a Cette nuit-là même, et le jour suivant, on vit paraître dans l'air la figure d'une croix toute éclatante de lumière, environnée d'un cercle brillant, laquelle s'étendait depuis le Calvaire jusqu'au mont des Olives : et le lendemain les habits des Juifs se trouvèrent tout parsemés de croix, qui, néanmoins, au lieu d'être éclatantes comme celles qui avaient paru en l'air, étaient sombres et tirant sur le noir, sans que jamais ils puisent les eflacer. Quelques-uns d'eux effrayés voulurent se réfugier dans l'église des Chrétiens ; mais ils n'y purent entrer»

repoussés par une force invisible qui leur en rendit l'entrée inaccessible : il en sortit même une flamme qui en brûla et consuma quelques-uns, et fit perdre divers membres aux autres.

1 Tbéodoret ajoute que, dès que quelques personnes s'entretenaient de ces merveilles, soit Chrétiens ou autres, ils voyaient aussitôt leurs babils se remplir de ces croix, dont la beauté surpassait celle de la plus riche broderie : merveille qui n*arriva pas seulement alors en Jérusalem, mais encore à Anliocho et en d'autres villes, dit Théophane, qui assure que les ornements des églises,et tout ce qui couvrait les autels, se trouvèrent marqués du sceau de la croix.

« Le reste des Juifs voyant ces grands prodiges, appréhendèrent d'être frappés de quelque plaie plus terrible, el s'en retournèrent en leurs maisons, confessant que celui c|ue leurs ancêtres avaient autrefois crucifié, était vrai Dieu, et qu'il n'avait pas le rétablissement du temple agréable. Quelques-uns d'eux s'étant présentés peu do temps après à l'église, reçurent le saint baptême , et lAchèrent d'effacer leurs fautes par leurs prières et par leurs larmes. D'autres, désespérant du rétablissement de leur loi, se firent païens. Tout ceci fut rapporté à Julien par.Alipius, qui, aidé du Souverneur de la province, h&tait l'ouvrage e la part du prince. Mais cet apostat ne fit que s'endurcir comme un autre Pharaon. »

Pour revenir où, on en était, il est aisé d'inférer' de la doctrine des premiers Ciiré* tiens, rapportée par saint Jérôme, que T^ipplication d'une prophétie, dans son sens prochain et immédiat, ne cadre jamais juste dans toutes ses parties, el qu'il reste toujours diverses circonstances et expressions qui ne se vérifieront que dans le sens le . plus éloigné et dernier, et qui, en attendant, causent des obscurités , lesquelles peuvent bien faire regarder cette première application comme imparfaite , mais non comme fausse: autrement il faudrait dire que la prophétie de David ne s'entenuait pas de Salomon, ni celle de Daniel , d'Antiochus, parce qu'il y a des particularités

Îui n'ont eu leur accomplissement qu*en ésus-Christ» ou qui ne l'auront qu'à la fin dumonde. Ainsi lorsqu'il est parlé, dans ce chapitre, du nombre du nom de la bêle, de son caractère et du faux prophète qui séduit les habitants de la terre, el qui la fait adorer; el quand il sera parlé, dans les sept plaies suivantes, de ces trois esprits impurs qui sortent de la gueule du dragon, et qui lont des prodiges, de ces rois de la terre assemblés à Armagedon, de ce carnage si grand, que le sang vient jusqu'au frein des chevaux ; on ne peut pas trouver étrange si l'on dit que le parfait dénoûment de ces secrets est réservé pour la fin des siècles, quoiqu'ils se soient accomplis en partie, et quant aux autres circonstances, lors du règne de Julien et de la destruction de Rome et de l'idolAtrie, figure de l'Antéchrist, et de la ruine de son empire; tout ainsi que qui au-

OEUVRES COMPLETES DB DK LA CIIETAUDIP.

rail expliqué les prophéties de David du temps dEsdras, c'est-à-dire après SalomoUt luais avant Jésus-Christ, eût i>u soutenir avec raison, qu'elles auraient été accomplies en partie seulement en la personne de Salomon, et qu'elles achèveraient de s'accomplir tout à fait en Jésus-Christ ; car c'est dans une bemblable situation qu'il faut se mettre ici.

Cependant pour achever la comparaison de Julien avec l'Antéchrist, on peut dire, ' après ses historiens, qu'il fut détruit [)ar l'illustration de la venue de Jésus-Christ, comme le sera ce dernier impie, au langage de saint Paul : car c'est ainsi que Sozomède (lib, VI, c. 2) rapporte sa fin épouvantable,

« Que si quelqu'un veut croire encore que les visions ci-dessus ne suflisent pas pour faire voir que la mort de Julien fut un châtiment dont la justice divine voulut punir la fureur avec laquelle il avait persécuté l'Eglise, qu'il rappelle dans sa mémoire la prédiction qu'un ecclésiastique fit en ce même temps ; car comme Julien se préparait à la guerre contre les Perses^ et qu il se vantatt que quand il l'aurait achevée, il traiterait les Chrétiens avec beaucoup de rigueur, ajoutant, par une dérision sacrilège* que le Fils du charpentier ne pourrait alors les secourir, et demandant, comme dit un autre auteur, ce qu'il faisait? alors cet ecclésiastique répondit queice Fils de charpentier faisait un cercueil pour enterrer Julien. Lui-même, ayant été blessé# connut bien de quelle main lui venait le Coup, et n'ignora pas la cause de son désastre. Car on dit que, remplissant sa main du sang qui découlait de sa plaie , il le jeta vers le ciel , et arrêtant ses yeux, comme si Jésus- Christ lui était apparu, il l'accusa de lui ravir la vie : » Quod si cuipiam hœc parum mfficere videntur ad oitendendum Julianum ultione divina interfecêum e$i€^ proplerea quod eccUëitis Dei devastassetj is in animum revocei prœdictionem eccUêiastici cujuidain viri. Nam cum Julianus advenus Persas ex^ peditionem pararet^ toque bello confeclOf Christianos maie mulcêaiurum se minaretur^ ac per ludibrium dieeret^ Filium fabri nul^ lam ipsis opem afferre vaiiturum ; respon^ dens tlle ita prœdixiê : « Jste fabri JFilius orcam ei ligneam parai ad lumulum. » Sed et ipse acceplo aemum vulnere^ aliquatenus inlellexil a quo lœsus fueral , nec calamila" lis suœ causam penitus ignoravil. Nam cum vulneralus essel^ hausium e vulneresuo cruo' rem in cœlum projecisse dicilur^ velul in Christum sibi apparentem oculos conjicienSf eumque suœ necis incusans.

Ceci est conforme à ce que nous lisons dans le^ Actes du martyre du saint prêtre Théodoret, où il est ra|)i)orté que le sang découlant de la plaie de Julien, cet impie levant les yeux crut voir Jésus-Christ qui venait à lui, et, par une rage sans exem|)le, jetant son sang vers ce côté-là, confessa qu'il l'avait vaincu : Cumque sanguis effllueret^ aspiciens pulavil se Dominum Jesum videre; tumimplens manum suam de sanguine^ jacla» vil in oera, diçens : « Vsque in agonem^ Ga^

lilœe, me persequeris ? Eliam hie te negabo : satia te de sanguine, Chrisle, quia superasti me. »

C'est ici le lieu naturel de demander comment il faut placer ces sept têtes et ces dix cornes, premièremetit sur le dragon, chap. m; secondement, sur la béie qui sort de la mer, chap. xiii, troisièmement, sur cette béte qui porte une femme, chap. xvil, car ces trois objets reviennent au même, et souflreàt les mêmes difficultés. Et eccedraeo habens capita seplem et cornua decem, et in capitibus ejus diademala septem : « Et voila un dragon ayant sept têtes et dix cornes, et sur ces sept tétés sept diadèmes. » (C. xii, 3.) Ei rtdt de mari besliûm ascendentem, habentëm raptto sèptem et cornua decem, et super cornua ^us decem diademala^ et super capita ejuê nomxnà blasphemiœ : « Et je vis une bétë qui moniÊit de la mer, et qui avait sept têtes, ei stir ces sept têtes des noms de blasphème, et dix cornes chargées de dix diadèmes. » (C. xiii, 1.) il vidi multerëm sedentem super bestiam pli' nam nominibus blasphemiœ, habefttem capita septem et comuù decem : « Etie vis une femme assise sur une bête pleine de noms de blas» phime, ayant sept têtes et dix cornes. * (C. XVII, 5.)

i4 11 semble que la bête avait une tête répondant à sqa corps, et différente des sept têtes; car voici comnje saint Jeati continue, de la dépeindre: Et la béte que je vis était semblable â un léopard : elle avait lis pieds comme des pieds d ours, et la gueuif comme la gueule a un lion : « Et btstia qudm vidi similis erat pardo, et pedes ejus sieut pedes ursi, et os ejus siaut os leonts. wOr\l n'est pas croyable qu'il veuille parler de \i bouche de chacune des sept têtes, ni leur en donner à toutes de semblables à celle d'aïf lion. Il faut donc qu'il admette une huitième tête attachée au col de la bête, et proportionnée à son corps : Et elle avait la gueule comme la gueule d un lion : « Et os ejus sicut oi leonis. » Outre laquelle il y a encore seul autres têtes qui environnent cette principale tête ^ ce qu'on doit aussi dire du dragon.

2^ Il ne semble ims que ces dix cornes naissent des sept têtes : car comiftent ces têtes pourraient-elles porter des cornes, et tout ensemble des noms de blasphème?

joint qu'il les faut ranger cuimme celles du dragon : or dans le dragon ces diadèmes sont attribués aux seules têtes et non aux cornes^ chap. XII, V. 3, et ici aux seules cornes, el non aux têtes, chap.xiii, v. 1. Comment dooo auront-elles outre cela des noms de blas' phème? (iftid.)

3. Entre ces têtes on ne voit pas qu*il y etf eût quelqu'une plus notable que l'autre, si l'on ne veut feindre à plaisir : Cependant

f»our ranger dix cornes sur sept têtes, il àudra ou en mettre quatre sur une seule, qui par conséquent devra être plus grosse que celles qui n'en auront qu'une ; ou trois sur deux, ou les disperser deux à deux sur trois têtes, et cela sans raison.

h. Enfin , s'il faut > placer sur une tête quatre cornes, où trouvcra-t-on k mettre

1/APOGALTPSE EXPLIQUEE.

encore sur celle même tële (qui doit, après tout, être petite) des noms de blasphème? (Chap. xiii, 1.) Ou de quelle manière posera-t-on quatre diadèmes sur quatre cornes qui sorlent d*une même tête dans le dragon* comme il le faut faire? Le moyen d'ajuster ces idées aux expressions de saint Jean?

N*est-il donc pas plus vraisemblable que saint Jean vit ce monstre mystérieux de lu hauteur à peu près d'un erand cheval, puisqu'il devait porter une femme superbe et magnifiquement parée (chap. xvn, 3); que le corps de cette bête était tacheté comme celui d'un léopard; que ses jambes ressemblaient à celles d'un ours, et sa tête à celle d'un lion(t6{d.}; que d'alentour cette tête sortaient dix cornes, à l'endroit où elles naissent naturellement aux autres animaux (chap. XIII, 1); et que d'entre ces cornes sortaient, comme par intervalles» sept têtes allongées, ainsi que celles des serpents, et qui portaient sur leur front des noms de blasphème] (chap. xiii, i) et des diadèmes sur le haut ou sommet, quand on Jes regarde dans (le dragon (chap. xii, 3) de la même façon qu'on représente certains serpents couronnés ; que ces têtes paraissaient dans le dragon avec des couronnes, et dans la

bête avec des noms de blasphème. Cette disposition est toute naturelle, et propre à vérifier ce qu'on a dit ci-dessus, chap. xii, V. 3, et ce qu'on dira ci-après, chap. xvii, y. 1 : Que ces sept têtes figurent les se[)t principaux tyrans idolâtres et persécuteurs du peuple de Dieu : ces sept têtes signifient sept rois (chap. xvii, 9} : SepUm capUa irepUm rege$ sunt. Et cette bête avec sa tête, dont saint Jean dira qu'elle est la liuitièmo (chap. XVII, 11), Rome ou l'empire romain ^ui s'est érigé en huitième persécuteur : Et ipsa ociava est; et néanmoins qui se confond avec les sept, comme le corps avec les membres et la tête, pour ne faire qu'un tout; et elle est du nombre des sept, dira-t-il au cbap. xvn, 11 : Et de septem est.

Au reste, ces dix cornes ne commencent à paraître couronnées, ni par conséquent à représenter ces dix rois barbares, que sous le règne de Julien, duquel ils sont le caractère; parce que ce fut précisément de sou temps qu'ils s'incorporèrent dans l'empire dont on les avail^ jusqu'alors chassés : ce qu'on ne put plus ensuite, surtout depuis la défaite de Valens, arrivée peu après la mort de cet apostat [l'an 378].