CHAPITRE XIV

Jésus 'Christ prend une vengeance insigne de Julien et de r empire romain idolâtre.

SOMMAIRE. — I. Jésus-Christ paraît, et, da haut do ciel, il se rit des projets insensés de ce nouveau Pharaon, qui sera hieii tôt submergé dans une mer de sang.

II. Cet avcnerocni du Fils de Dieu pour la punition de Julien et de Tempire romain, est la figure de son dernier avènement à la fin du monde pour la desinictiou de FAntechrist et de son royaume: deux avènements, deux châtiments et deux empires qui se trouvent toujours mêlés ensemble dans VApocalypte. . . . , . • i

III. Les martyrs etle« confesseurs accompagnent ici Jésus-Christ, et jouissent de la gloire que leurs victoires sur cet apostat leur ont acauise; ainsi que feront uu jour les Juifs convertis, et les autres fidèles qui combattront rAniechrist i la fin des siècles. ^ ^. , , . . . . . .

IV. L'Eglise militante, au milieu môme des idolâtries de Julien, chante les \ictoires de Jésus-Christ sur

les démons et sur cet apostai. ,. . ^ j n-

V PluMCurs anues, ou plusieurs prédicateurs et hommes apostoliques, sont envoyés de Dieu pour porter 'les hommes à faire pénitence, à s'abstenir de ridoWtrie de Julien, qui fait périr une nombreuse multitude de Chrétiens, et à prévenir les effets de Tindignailon divine. , . ^ ,

VI Jésus-Christ se montre sur une nuée éclatanie, la couronne en léle et la faux à la main, pour se veiiKer «le Julien, des païens et de l'empire idolâtre : la lerre est moissonnée, et du pressoir de la co-

' 1ère de Dieu, coule à lorrents le vin de son indignaUon ; ce n'est que la représentation du carnage que les Barbares, comme instrumenU de la justice divine, firent alors du peuple a des grands de lempire dont les provinces furent ravagées, dépouillées et réduiies à une exirôme misère et désolation.

Vil Toui cela se passe néanmoins encore hors de Tenceinte de la ville de Rome, qui aura un sort distingué dans la prophétie, et que saint Jean se réserve de décrire à part.

1. Et vidi, et ecce Agnus stabat supra montera Sion, et cum eo cenlutn quadraginta quatuor millia, habentes nomen ejus, et nomen Patris ejus scripluoi in froulibus

suis, •

2. Et audivi vocem de cœlo, tanquara vocera aquarura multarum, et lanquam vocem lonilrui magni; et vocem quam audivi, sicut cilharœdorum citharizantium in citha-

ris suis.

3. Et canlabant quasi canticum noyum, anle sedem, et ante quatuor animalia, et seniores; et nemo poterat dicere canticum,

OECYRES COMFL. PK PE LA GuÉTARDlK.

1. Je regardai, et je vis sur la montagne de Sion PAgneau accompagné de cent quarante-quatre mille personnes qui portaient son nom et le nom de son Père écrits sur leur front.

2. El j'entendis une voix du ciel, comme le bruit de plusieurs eaux et comme uu grand coup de tonnerre; et la voix que penlendis était un son comme un son de musiciens qui jouaient de la harpe.

3. Us chantaient comme. un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre animaux, et devant les vieillards; et per-

(CUYHKS GOMPLCTEîli DK ME LA CHETARDIE.

sonne* no- pourail apprendre ce cantique, que ces cent quarante-quatre mille personnes qui ont été rachetées de la terre.

h. Ce sont ceux-là .qui ne se sont point souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ceux-là suivent TA^neau partout où il va. Ils ont été achclés d entre les hommes

Kur 6^rei ks prémices otTertes à Dieu et à Li$neau.

5. II ne s*est point trouvé de mensonge dans leur bouche; car ils sont sans défaut devant le trône de Dieu.

6. Je vis aussi un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant rÉvaugile éternel pour lannoncer à ceux qui sont assis sur la terre» à toute nation, à toute tribu, à tous hommes de diverses langues et k toul peupla.

7. Et il disait à haute voix : Craignez le Seigneur, et gloriûez-le, parce que Theure de son jugement est Tenue. Adorez celui qui a fait le ciel et la terre, la mer et les fonlaines.

8. Un autre ange le suivit en disant : Elle est tombée, elle est tombée cette grande Babvlone, qui a fait boire à tous les peuples le vin de la colère de son impudicile.

9. Un troisième ange vint après eux, disant à haute voix : Si quelqu un adore la bète et son image, et reçoit son caractère sur son Iront ou sur sa main,

10. Celui-là boira du vin de la colère de Dieu, qui est mêlé dans le vin pur du calice de sa fureur, et il sera tourmenté par le feu et par le soufre devaut les saints anges et devant TAgneau.

11. Et la fumée de leurs tourments s*élèvera dans les siècles des siècles : et il n*y aura point de repos ni jour ni nuit pour ceux qui ont adoré la bète et son image, ou qui auront reçu le caractère de son nom.

12. C'est ici que se verra la patience des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.

13. Eu ce moment-là j*enlendis une voix du ciel, qui me dit : Ecrivez: Heureux sont les morts qui meurent dans le Seigneur : désormais, dit TEsprit, ils se reposeront de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent.

ik. Je regardai encore, et je vis une nuée blanche, sur laquelle quelqu'un était assis, qui ressemblait au Fils de THomme, et qui avait une couronne d'or sur sa tète et une faux tranchante dans sa main.

15. Alors un autre ange sortit du temple, criant à haute voix à celui qui était assis sur la nue : Servez-vous de votre faux, et faites la moisson, parce qu'il est temps de moissonner, car la moisson de la terre est mûre.

16. Celui donc qui était sur la nue , porta sa faux sur la terre, et la terre fut moissonnée.

17. En môme temps un autre ange qni avait aussi une faux tranchante, sortit du te.nple qui est dans le ciel.

18. Et il sortit de l'autel un autre ange, qui avait pouvoir sur le feu , et il cria à haute voix à celui qui avait la faax tranchante :

nisi illa centuro qaadraginta quatuor millia, qui empti sunt de terra.

&>. Hi sunt qui cum mulieribus non suol coinquinftti; virgines enim sunt : hî seganiH tur Agnum qutK^unque ierit. Hi empti siinl ex hominibus primiti» Deo et Agno.

5. Et in ore eorum non est inTentom mendacium ; sine macula enim sunt anle throuum Dei.

6. Et vidi alterum angelum volantem per médium cœii, habentem Evangelium leternum, ut evangelizaret sedeutibus super ter* ram, et super omnem gentem^ et tribum, el linguam, el populum.

7. Dicens magna voce : Timete Dom»num, et date illi honorem, quia Tenit bera judicii ejus; et adorate eum, qui fecit cœium et terram, mare et fontes aquarum.

8. Et alius angélus secutus est, dieens: Cecidit, cecidit Babylon illa magna» qu» a vino ir» fornicationis suœ potavit omnes gentes.

9. Et tertius angélus secutus est illos, dicens voce magna : Si quis adoraverit hestiam, et imaginem ejus, et acceperit characterem in fronte sua, aut in manu sua:

10. Et hic bibet de vino irœ Dei, qnod roistum est mero in calice ir» ipsias, el cruciabitur igné, el sulphure, in conspeda angelorum sanctorum, et ante conspectinD Agni.

11. Et fumus tormentorum eorum ascendot in sœcufa sadculorum; nec balient requiem die ac nocte,qui adoraverunt bestiaffl et imaginem ejus, et si quis acceperit characterem nominis ejus.

12. Hic patieutia sanctorum est, qui castodiunt mandata Dei et fidem Jesu.

13. Et audivi vocem de cœlo, dicenlem mihi : Scribe : Beati mortui, qui in Domino moriunlur. Amodo jam dicit Spiritus, ut requiescant a laboribus suis ; opéra eDia illorum sequuntur illos.

H. Et vidi, et ecce nubem candidam, et super nubem sedenlem similem Filio bominis, habentem in capite suo coronam auream, et in manu sua falcem acutam.

15. Et alius angélus exivit de templo, damans voce magna ad sedenlem super nubem : Mitte falcem tuaro, et mete, quia venit hora ut metatur, quoniam aruit meisis terra.

16. Et misit qui sedebat super nubem, falcem suam in terram, et demessa est terra.

17. Et alius angélus exivit de templo, quod est in cœlo, habens el ipse folcem acutam.

18. Et alius angélus 'exivit de altari, qui habebat potestatem supra i^em : etclamavit voce magna ad eum qui habebat falcem

L APOCALYPSE EXPLIQUEE

acutam i dicens : MiUe falcem tiiam acutam» et vindemia botros vineœ terrœ, quoniam malurœ sunt uvœ ejus.

19. El misit angélus falcem suani acutam in terram , et vindemiavit vineam terrœ, et misil in lacum irœ Dei magnum.

20. Et calcatus est lacus extra civitatem, et eiivit sanguis de lacu usque ad frenos equorum per siadia mille sexcenla.

Portez TOtre faux tranchante dans la vigne de la terre » et en coupez les raisins , parce qu'ils sont mûrs.

19. Alors cet ange porta sa faux tranchante dans la vigne de la terre, et il en coupa tous les raisins , et les jeta dans la grande cuve de la colère de Dieu.

20. Et on foula la cuve hors de la ville, et il en sortit du sang en si grande abondance,

Sue les chevaux en avaient jusques au frein ans retendue de mille six cents stades.

EXPLICATION

1. Et je vis sur la montagne de Sion FA" gneau accompagné de cent quarante-quatre mille personnes qui portaient son nom et le nom de son Pire écrits sur leur front.

Saint Jean nous aj^ant fait voir d'un côté les impies assemblés avec leur chef, c'est-àdire Julien et les idol&tres, pour combattre TEglise, nous découvre de l'autre Jésus- Christ à la tète du peuple fidèle, pour leur résister. Ce sont les Philistins avec Goliath sur une montagne, et Davidavec les Israélites sur une autre. Le nombre de douze fois douze représente l'universalité des saints, comme on a souvent prouvé ci-dessus par les Pères et les interprètes, et a néanmoins ici une relation particulière aux Israélites distingués par leurs douze tribus, appelés à la foi au sixième âge de l'Eglise, et persécutés par TAntechrist : mystère caché, qu'on doit toujours regarder comme secrètement enveloppé dans le récit des combatsdeTEglisedes nations, formée par les douze apôtres*, lors particulièrement de la perséculionde Julien, ngure deceux que les fidèles Israélites rendront à la fin du monde contre ce dernier ennemi du peuple de Dieu. Le nom de Dieu et de son Fils Jésus- Christ, que portent icisur le front ces cent quarante-quatre mille personnes!, est la maraue de leur foi et de leur opposition au caractère de l'idolâtrie que^Julien et les siens portèrent lors de la résurrection de la bète , et que l'Antéchrist et ses sectateurs porteront à la fin des siècles. Car l'avènement du Fils de Dieu marque ici la punition qui va être exercée sur l'empire romain, la joie et la jubilation des saints dans la vue de la destruction de la tyrannie de Satan, et de l'établissement du rè^ne de Dieu sur la terre , après la ruine de l'idolâtrie romaine, n'est qu'un crayon de ce qui se passera à la fin du monde, Dieu avant voulu par le mélange de la figure et de la chose figurée, couvrir ceite prophétie de ténèbres, et en dérober l'intelligence à la curiosité humaine.

2. Et f entendis une voix du cte/, comme le bruit de plusieurs eauXf et comme un grand coup de tonnerre , et la voix que f entendis était comme un son de musiciens qui jouaient de la harpcj et qui chantaient comme un can^ tique nouveau dv>ant le trône j et devant les quatre animatix^ et devant les vieillards.

Le prophète entend les chants de triomphe que lont retentir dans le ciel ceux qui ont déjà remporté la victoire : ce sont des éclats

de tonnerre qui effrayent leurs*persécuteurs, et des cantiques d'allégresse qui animent ceux qui combattent encore sur la terre, où Dieu voulut donner un petit crayon de ce qui se passait dans le ciel, par le zèle d'une communauté de vierges, sur qui Julien n'eut pas de honte d'exercer une violence indi-

Sne de cette patience philosophique dont se faisait honneur. C est ce que les auteurs de ce temps-là nous rapportent, et particulièrement Tbéodoret, dont voici les termes :

Il y avait en ce temps-là une dame nommée Publia, nui s'était acquis par sa vertu une grande.reputation« Elle avait été raariéequel-

Srue temps et avait eu un fils qu'elle av«iit ofert à Dieu. Il se nommait Jean. Il devint avec le temps le plus ancien des prêtres do l'Eglise d'Antioche, et il fut élu plusieurs fois évèque de cette Eglise, mais il refusa par modestie cette dignité. Elle avait chez elle une communauté de filles qui avaient consacré à Dieu leur virginité, et qui publiaient continuellement les louanges de leur Créateur et de leur Sauveur. Quand l'empereur passait, elles chantaient plus haut que de coutume, pour lui témoigner le mépris qu'elles faisaient de son impiété, et chantaient Je plus souvent les psaumes où David se moque de la vanité *et de la faiblesse des idoles, et surtout ce verset : Les idoles des nmiions ne sont que de For et de Fargenif et Vouvrage des mains des hommes. {Psal. oxiii, h.) Et après avoir chanté les paroles qui font voir la stupidité de ces idoles, elles ajoutaient : Ceux qui les font deviennent semblables à elles^ et que tous ceux

Jui espèrent en elles leur ressemblent. (Ibid, , 8. ) ulien ayant ouï leur chant, et en ayant éle vivement piqué, leur commanda de se taire toutes les fois qu'il passerait. Publia, bien loin de déférer à ce commandement, exhorta ces filles à chanter encore plus haut, et à chanter principalement ce verset : Que Dieu se Uve^ et que ses ennemis soient dissipés. (Psal. Lxvii, 2.) Julien, plus ému que jamais, envoya quérir Publia, et sans respecter ni son Age, ni sa vertu, commanda à un de ses gardes de lui donner des soufflets qui la mirent toute en sang. Elle tint cet outrage à honneur, et continua toujours à tourmenter l'empereur par le chant des Psaumes ^ comme l'auteur des Psaumes même tourmentait le méchant esprit dont Saùi éta

œUTUES COMPLETES DE DE LA CHETAUDIK.

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possédé : Fuit his temporibuê Publia quœdam^ ùb virlutis prœstanliam, et ob eximios actuê Hotissima ac celeberrima; hœe cum cœtum virginum^ quœ perpetuam virginitatem pro» fessœ erant , secum haberet , Creatorem ac Servatorem Dtum assidue laudabat, Cum aU' tem Julianus prœtergrederetur^ contention voce in commune psallebantj scelettum illum contemptu ac ludibrio dignum esse existi^ manies. Cnnebant porro eos prœcipue psat" mos^ in quibus simulacrorum infirmitns deri^ detur^ et una cum Davide dicebant : « 5imulacra gentium argentum et aurum^ opéra manuum hominum. » (Psal. cxiii, 8.) Expo^ fita deinde eorum stupiditate^ addebant : « 5îmites fiant itlis qui faciunt ea, et omnes gui confidunt in eis, » {Ibid.f 8.) Quœ cum Ju^ iianu» audivisset^ ingenti dolore percussuêf silere cas deinceps jussit dum ipse prœterirtt. Sed Publia imperatoris jussa parvipendens , chorum virginum^ etc.

Nous avons encore dans Thisloire de la vie de Julien un aulro exemple de ces chants d*allégresse , qui releulircnl dans l*£glise militante : Et cantabant quasi canticum novum ante sedem : Vrai érlio de TEglise triomphante, dont les mêmes auteurs nous font le récit en la manière suivante.

«Julien, comme on a dit ci -dessus, ayant ap[)ris |iar le démon qui rendait %q% oracles dans ic faubourg d'Antioche nommé Daphué, que les reliques du saint martyr Babylas lui imposaient silence, cet apostat commanda que Ton en ôtût la châsse. Les Chrétiens s*étan( assemblés pour cet effet, la transférèrent à la ville, distante de ce lieu d'environ quarante stades, et la mirent au lieu où elle est, et auquel on a donné le nom du saint. On dit qu'il y eut des personnes de toutes sortes d*Ages, des hommes et des femmes, de jeunes garçons et de jeunes filles, des enfants et des vieillards qui y mirent la main. Car cet ordre ne fut pas sitôt donné, qu'ils se rendirent en foule au bois de Daphné, mirent les reliques sur un char tiré par deux cbevaui, et les conduisirent à la ville eu chantant des psaumes le long du chemin, pour se soulager de leur travail, ou plutôt pour témoigner le zèle qu'ils avaient pour leur religion, dont l'empereur était ennemi. Ceui qui chantaient le mieux, entonnaient ï^s nremiers, et le peuple leur répondait du même ton, ajoutant à chaque verset tes paroles suivantes du Psalmiste : Que tous ceux qui adorent les idoles soient confondus ; et que ceux qui se glorifient dans leurs faux dieux^ soient couverts de honte. {Psal. xcxvi, 7.) Les .Chrétiens regardaient cette translation comme un triomphe rem* porté sur le démon.

« L'empereur découvrit alors la haine qu'il avait contre les Chrétiens, et montra que la philosophie ne le rendait pas maître de ses passions. Le dépit que lui causaient les chansons faites à la honte de ses dieux, le fit résoudre à persécuter les Chrétiens avec la mémo cruauté que Dioctétien les avait aurefois persécutés; mais parce qu'il étiait

occupé aux préparatifs de son expédition contre les Perses, il commanda à Saluste, préfet du prétoire, de se saisir de ceux qui avaient chanté ces cantiques avec plus d'ardeur que les autres, et de les punir. Bien que cet officier fut païen, il ne reçut pas vohmticrs celte commission : n'osaot néanmoins y contrevenir, il fit prendre plusieurs Chrétiens, et en mener une partie en prison. Entre ceux qui furent conduits devant lui, il y eut un jeune homme nommé Théodore, qu'il commanda, en présence de tout le monde, d'être étendu sur le chevalet, et déchiré à coups de fouets et avec des ongles de fer par tout le corps. Cela fut exécuté avec une si horrible inhumanité, qu'il pa* raissait près d'expirer à chaque moment, sans céder néanmoins à la violence des tourments, ni s'abaisser à demander le moindre soulagement. Au contraire, il parut aussi insensible aux coups qu'il recevait, que s'il les eût vu donner à un autre» et chanta incessamment le même psaume ga'il avait chanté le jour précédent, pour faire voir Qu'il ne se repentait point d avoir fait ce qu on ^punissait en sa personne avec une si grande rigueur. Après que, depuis le matin jusqu'au soir, il eut été tourmenté de la sorte, on le chargea de-chaînes, et on le jeta en prison. Le préfet, étonné de sa constaoce, en alla faire le récit à l'empereur» «goûtant que s'il nu renonçait au dessein qu'il avait pris de persécuter les Chrétiens, il se chargerait de confusion, et les comblerait de gloire. Cet ennemi de Dieu goûta cette raison, et fit relâcher Théodore. Celui-ci, depuis interrogé s'il avait souffert de grandes douleurs, répondit qu'il en avait souffert au commencement, mais qu'un jeune homme, qui était debout à côte de lui, l'avait soulagé, essuyant sa sueur avec un linge, et le rafraîchissant avec de l'eau , et que quand les bourreaux l'avaient quitté, il en avait .senti plus ue peine que de plaisir, parce que celui qui le consolait s'était en même temps retiré. » Christianiunacummulieribus etpi^ ribus exsultàntes gaudio^ psalmos^e cim-

tantes Psalmi autem quos cecxnere^ fie-

prehensionem deorum gentilium^ et\ eorum qui in idota credcbant , complectebantwr. Omnesque ad unum antécédentes saltarCy psal* mosque Davidicos canere cotperuni , et inter singuta versuum membra hœc verba inter* ponere : «( Confundantur omnes qui adorant sculptilia (Psal. xcvi, 7) ; » viro» et muliireSf juvenes et virgines , senes et pueras , nitilifa cohortatione incitatos , per totum iter psalmos contasse ardenti studio. Psallentis liber* tatem atque hilaritatem miratus exhorruit Julianus. Quin etiam Theodorus velut spectator cruciamentorum sibi inflictorum^ toleranter ac placide plagas accepit , psalmumque ceci* nil rursus eumdem quem pridie cecinerat. Et cantabant quasi canticum novum ante sedentf non in ecclesiis solum^ et martyrum monu^ mentis tripudiare, verum etiam in theatrU crucis prœdicare victoriam^ et tyranni vatici* nia irrisioni et ludibrio habere. (S. Ace., lib» xvni De civit. Dei, a. 52.)

L^APOGALTPSE EXPLIQUEE

Tout ceci esl tiré mot à mot de Socrate» Sozoraène, et TiiéofJoret.

A quoi Ton peut ajouter ce que dit le môme Tliéodoret Mib. iiit c. 28), que dès que la mort de JuMeu eut été publiée dans Anlioche, on y vit partout des marques de joie publique, et que les théâtres retentissaient aussi bien que les églises, de canti* ques d'allégresse en Thonneur de la croix qui avait remporté la victoire sur Timpiélé, et convaincu les oracles d*imposture. Parmi ces cbanls de triomphe, on entendait de tous côtés ces paroles : Où sont maintenant tes prédictions, insensé Maxime 7 et autres sem-. blables,queces peunles, instruits à la foi par les bienheureux apôtres saint Pierre et saint Paul, et brûlants du zèle d'une ardente charité, publiaient à la louange de Jésus-Christ : Nam uno on clamaruni omnes : Ubi êua^ o Maxime / o stolidc I vaticinia t Vicit Dtus^ $t Christui ejus. Antiochenos enim duorum maximorum apostolorum Pétri et Pauli do» clrina imbutos^ et ardenti amore^ omnium Dominum complexoi, Julianum perpHuo dett^ statos esse.

Cesi donc fort à propos qu*on applique en ce Heu ces paroles de saint Jean.

3. Jls chantaient comme un cantique nou" veau devant le trône et devant les quatre ani^ maux et devant les vieillards , et personne ne pouvait apprendre ce cantique ^ que ces cent quarante-quatre mille personnes qui ont été tachetées de la terre.

Ce cantique comme nouyeau, qui n'a point encore été ouï, est donc la précieuse confession du foi des martyrs qui leur est propre, qui les distingue de tout autre ordre des bienlieureux, qui fut eDteodu pour la première fois lors de la conversion des gentils, qui fut renouvelée sous Julien, et qui le sera à la Gn des temps, particulièrement par les Israélites pour lors convertis à la foi, et persécutés par TAutechrist.

4. Ce sont ceux-là qui ne se sont point souillés avec des femmes ^ car ils sont vierges ; ceux-là suivent t Agneau partout où il va. Jls ont été rachetés d'entre les hommes pour être tes prémices offertes à Dieu et à l'A" gneau.

5. // ne s'est point trouvé de mensonge dans leur bouche^ car ils sont sans tache devant le trône de Dieu.

Personne n*ignorc, pour peu qu*il soit savant dans TEcriture, que l'idolAtrie est nommée dans le langage saint, une fornication et les idolâtres des fornicateurs : que saint Paul appelle vierges, les Ames Qdèles qui s'unissent à Dieu par une foi pure, et que les martjrrs étant des victimes, ont un droit |)articulierd*accompagner TAgneau de Dieu immolé pour nous ; que leur sang répandu pour Jésus-Christ les a nettoyés de leurs péchés, et que la profession publique (|u'ils ont faite de la vérité devant les tyrans, leur fait donner à juste titre la louange do n'avoir point eu le mensonge dans la bouche ; il sont appelés les prémices de la terre, parce (iu*ils sont la partie la plus illustre et la plus pure de Tliglise, et celle qui Ta

d*abord ennoblie. Il estsans doute aussi que saint Jean regarde ici certains martyrs lies derniers siècles d'un orJrç particulier, çjue le noml>re de douze fois douze fait conjecturer être des Juifs, pour lors convertis, et qui résisteront à TAntechrist» de uni les prostitutions corrompront la terre ; le pro- ))hète ayant prédit de lui quil sera plongé dans la convoitise des femmes : caractère (lu niahométisme et du Turc, d'ott cet homme sensuel doit sortir, comme on a prouvé ridessus, et dont Antiochus et Néron figurèrent les abominables impuretés, ainsi ({u'on peut voir dans saint Jérôme sur le cliap. xi, de Daniel et dans saint Pros))erau chap, viii, de son livre intitulé : Dimidium temporis: C'est pourquoi il est dit de ces martyrs, qu*ils ne se sont point souillés avec les femmes^ pour marque de leur opposition à l'esprit impur qui le possédera, et de leur amour pour TAgneau» symbole de la chasteté.

6. Etie vis un autre ange qui volait par le milieu au ciel, ayant l'Evangxle éternel^ pour l'annoncer à ceux qui sont assis sur la terre^ et à toute nation^ à toute langue et à tout peuple^

7. Disant à haute voix : Craignez le Sei^ gneur^ et rendez- lui l'honneur qui lui est dû.

Cet ange et les deux autres, qui vont suivre, représentent les docteurs et les prédicateurs insignes que Dieu envova dans cette conjoncture pour soutenir sa gloire et celle de son Eglise contre les impiétés de Julieu et des idolâtres. Un saint Basile de Césarée^ un saint Grégoire de Nazianze, un saint Cvrille, un saint Apollinaire et tant d'autres Pères, illustres par la sainteté de leur vie et lexcellence de leur doctrine, qui prè<;hèrent hautement contre Tidolâtrie, qui résistèrent courageusement à ce prince impie et qui furent les figures de ceux que Dieu enverra à la fin du monde, pour s'opposer h TAntechristi dont Julien était le tableau fidèle.

Parce que Vheure de son jugement est venue z C'est le premier motif de pénitence dont cet ange se sert pour arrêter la fureur de Jdiien et des païens, et les engager à détester leurs erreurs, les menaçant du jugement prochain de la justice divine qui allait les accabler et leur prédisant que Dieu avaitdéjà la main levée pour les exterminer avec Rome, et toute l'idolâtrie romaine, qui serait en peu pour jamais détruite* ainsi qu'on va voir.

Et adorer Celui qui a fait le ciel et la ierre^ la mer et les fontaines : C'est la seconde raison de cet auge, savoir l'honneur dû au Créateur, que Julien avec son empire idolâtre détournait à la créature, se voulant faire adorer ainsi que le Créateur, ambition démesurée dont l'Antéchrist sera un jour possédé.

8. Et un autre ange suivit ^ disant : Elle est tombée f elle est tombée cette grande Baby^ lone^ qui a fait boire à' tous les peuples le vin de la fureur de sa fornication : Voici un , second prédicateur qui porte uii nouveau mo-^

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œUYRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE.

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tif de péniU'nce ; c'est que cette fameuse Babylone, l'objet et la cause de l'idolAtrie des peuples, Rome, qu'on croyait devoir être éternelle, et qui entraînait toute la terre dans son infidélité , malgré l'autorité de Julien et les prestiges des magiciens qui prétendaient la rétablir sur les ruines du christianisme, tombe en ruine avec toutes 9es superstitions, comme on verra incontinent, et que l'arrêt en est déjà porté en punition de ce qu'elle a enivré toutes les nations du vin de ses erreurs.

9. Ei un troisième ange suivit les deux premiers^ disant à liaute voix : Si quel' qu'un adore la bêle et son image ^ et. s' il reçoit son caractère sur son fronts ou sur sa main^

10. Celui-là boira du vin de la colère de Dieu^ aui est mêlé dans le vin pur du calice de sa fureur: et il sera tourmenté par le feu et par le soufre^ devant les saints anges et devant V Agneau.

11. Et la fumée des tourments de ceux qui auront adoré la bête et son image^ ou qui auront reçu le caractère de son nom^ s'élèvera dans les siècles des siècles^ et il n*y aura point de repos ni jour ni nuit pour eux.

Voilà encore un troisième prédicateur qui porte de nouveaux motifs de terreur pour retenir les hommes daus le respect qu'ils doivent à Dieu, et les empocher de se laisser séduire ou effrayer aux feintes douceurs, ou aux menaces de Julien et de ses sectateurs idolâtres. II oppose le calice de la colère de Dieu, à la coupe d'assoupissement que présente Babylone, et aux tourments temporels, les peines éternelles.

Que si nous jetons les yeux sur l'histoire de l'Eglise (Paul. Oros., lib. vu, c. 29; S. Anton., apud S. Athan. in ejus Vit., c. M), sous le règne de Julien, nous trouverons ijue Dieu suscita trois grands docteurs, qu'on peut dire avoir été figurés par ces trois anges, et qui parcoururent toute la terre

1»our encourager les fidèles, et préserver les lon^mes de ce venin mortel que Babylona ou l'idolAtrie leur présentait ; et les empêcher de se laisser séduire aux artifices, et de cet apostat qui voulait des créatures en faire des dieux, et des Ariens, qui par une impiété non moindre, prétendaient du -vrai Dieu en faire une créature : et qui par un autre détour ramenaient le monde à la pluralité des dieux, et rétablissaient l'idolAtrie : Et qui per januam ab errore idolohUria fuerat egressus^ reversus in sinum t^usdem^ in Deo aeosquœrit. Ariani Filiumqai ex Deo Pâtre estf creaturam docentes^ nullo tn/ervallo a gentibus separanlur^ qui serviant creaturœ potius quam Creatori. Or ces trois anges terrestres, ou plutôt ces trois hommes apostoliques envoyés de Dieu au secours de son Eglise, pour s'opposer à ces sacrilèges, furent le glorieux martyr Basile, prêtre d*Ancyre, et les saints évoques £usèbe de Verceil et Hilaire de Poitiers, le premier en Orient, le second vers l'Italie et le troisième aux extrémités de l'Occidccti

afin que toute la terre fût éclairée de leur doctrine. Voici comme s'en explique Sozo* mène (lib. v» chap. 11) :

c Basile, prêtre de l'Eglise d*Anryre, avait toujours dérendu la religion chrétienne avec une vigueur non pareille, et résisté aux Ariens sous le règne de Constance» en haioe de quoi les partisans d'Eudoxe l'avaient empêché détenir les assemblées des fidèles. Depuis que Julien fût parvenu à l'Empire, il parcourut la province, et exhorta publi* quement et hautement les Chrétiens à demeurer fermes dans la foi de leurs pères, sans souiller leur conscience par les sacrifices et par les autres cérémonies des païens, à mépriser les honneurs que Tempereur leur offrait, et à considérer que, ne durant que très-peu de temps, ils sont suivis d'une infamie éternelle. Il ne faut pas s'étonner que cette ardeur avec laquelle il veillait pour conserver les semences de la foi dans le cœur des Chrétiens, l'eût rendu non-seulement suspect, mais odieux aux infidèles. Les ayant un jour aperçus comme ils faisaient un sacrifice en public, il s'arrêta; el ayant tii é un soupir du fond de son cœur, il pria Dieu de ne pas permettre au'aucoo Chrétien toiubAt dans un si déplorable aveuglement. Arrêté à l'heure même, e( mené devant le gouverneur de la province, il souffrit constamment de cruels supplices, et consomma sa vie et sa charité par une mort glorieuse : » Basilius^ Chrisiianœ fii/d defensor acerrimu^^ quandiu yuidem Constmh tius imperium obtinuitf fbrtissime restitertU ArianiSf atque ob hanc causam Eudoxiani ne plebem colhaeret^ ei interdixerunt. Vbi vero Julianus sotus imperio potitus est, reoûmm circumiens Basilius Christianos paiam ae publiée hortabatur^ ut doctrinœsuœ tenaeiter adhérèrent^ nec aentiliiêm sacrificiis ae /t(ationibus sese polluèrent ^ neve honores ipns imperatore Juliano delatos magni facerentt quos momentaneos esse ostendebat^ sed perpétua exitio compensandos. Bis rebvts intentut, atque idcirco suspectus et invisus gentilibut, cum aliquando eos publiée sacrificantes vtdisset^ constititt et graviter ingemtscens Deum precatus est^ ne quxs Christianorum ejusmoâl errore caperetur. Hanc ob causam comprehensus prœsidi provinciœ affertur^ multaquê in toto certamtne perpessus tormenta, forti martj/rio martyrium consummavit.

Le même auteur, ainsi que Socrate, nous décrit aussi comme quoi Eusèb» de Verceil parcourut les provinces d'Orient, guérissant comme un sage médecin ceux qui étaient faibles daus la foi, et les fortifiant par la doctrine saine de l'Eglise ; que de là il passa en lllyrie et en Italie, où il continua à prendre le même soin. Ils ajoutent qu'il avait été

I)révenu dans un si louable dessein par Hi^ aire, évêque de Poitiers, ville de la seconde Aquitaine, qui avait inspiré la véritable doctrine aux évêques d'Italie et des Gaules, où il était retourné le premier de son eiil, qu'ils combattirent tous deux généreuse?

ment pour la défense de la foi, laquelle ils maintinrent en Occident et à quoi *éi>

L^AFOCALYPSB EXPLIQUEE.

OU

qiience d'HLIairei qui composa de très-beaux ouvrages sur ce sujet, ne fut pas peu utile : Eusebius Orienlis provincioi circumiens^ eos qui in fide negligerUiores (aérant^ corrigerez et quœ credenda essent^ docere cœpil ; per 11lyricum deindetransiit^ eidem operi intenlus^ cl ad Ualiam pervenit. EusebitM in Italia Hi" larium PictavorurHf quœ urbs est Aquilanicp^ episcopum reperit , qui idem manus sedulo ante ipsum expleveral; prior enim ab exsilio redieral, Italosque et G allas quœ admittendaf quœ fugienda essent dogmala docucral, et do^ clrinamEcclesiœ in Occidentis partibus asseruil. Hilarius permensus est orbetn terrarum tnalo perpdiœ infeclum^ ut çunctos ad emcn^ dalionem et pœ.nitentiam revocaret.

Au reste ces eihortations et ces menaces, ai hautement annoncées par ces esprits célestes pour porter les hommes à demeurer fermes dans le culte dû au Créateur, et contenir dans le devoir ceux qui auraient pu élre ébranlés par la séduction et la persécution de Julien, semblent ici avoir eu un grand effet, puisqu'elles furent suivies d'un carnage horrible de fidèles, marqué dans les paroles que saint Jean ajoute :

12. Cest ici que se verra la patience des saints, qui garaent Us commandements de* Dieu,

13. En ce moment là f entendis une voix du ciel qui me dit : Ecrivet : Heureux sont les morts oui meurent dans le Seigneur: désor^ mais, ait V Esprit ^ ils se reposeront de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent,

C*est ainsi qu'après le tonnerre et les éclairs, on entend tomber du ciel à torrents une pluie abondante et impétueuse, c*est-à- «lire que Julien, quelque prétendue clémence qu*il affectât, fil découler de toutes parts le sang fidèle, et que sous son rè^ne les païens exercèrent des cruautés qui n avaient point été en usage sous les plus grands persécuteurs du nom Chrétien. En voici quelque i'cljantillon fidèlement tiré de Socrate, Sozomène et Théodorel.

« Les infidèles s*élant saisis de divers ministres de Jésus-Christ honorés du caractère sacerdotal, et de plusieurs filles chrétiennes qui avaient fait vœu de chasteté perpétuelle, leur firent souffrir un nombre infini de tourments ignominieux, et ensuite leur ayant ouvert le ventre le remplirent d*avoine, et les exposèrent ainsi à des pourceaux qui les dévorèrent : » Yirorum sacerdotii honore prœditorum, et mulierum quœ perpetuam vtrgi" fiitatem professœ fuerant^ post innumera (udibria ventres dissecuerunt^ et hordeo postea completos porcis vorandos prœbuerunt.

« Non-seulement ils tuèrent le diacre Cyrille, mais lui ayant ouvert le ventre, ils arrachèrent son foie et le mangèrent : »Cyrillum diaconum non solum interfecerunt, sed ventre ejus dissecto^ jecur quoque illius man^ duiaverunt,

« £milien, cet invincible athlète de Jésus* Christ, fut pris par Capitolin, président de la Thracc, et brûlé vif : » JtmilianuSf intictus

Christi athleta^ a Capitolino totius Thraciœ prœsidCf in rogum conjectus est.

« Ils dépouillèrent Marc, évèque d*Arétuse, quoique dans une vieillesse fort avancée, et ayant déchiré tout son corps à coups defouets et d'escourgées, ils le jetèrent dans un cloaque infect, puis, l'en ayant retiré, ils le livrèrent aux enfants qui le transpercèrent à coups de canifs et de poinçons, rayant suspendu à une corde, et se le jetant les uns contre les autres : enfin tout le peuple, liommes et femmes, s*acharnèrent contre ce vieillard et tourmentèrent tous les membres de son corps, suivant ce que leur rage leur suggéra ; lui ayant de plus déchiré les oreilles avec de petites ficelles, ils Tenveloppèrent dans une espèce de rets ou filet, ils le frottèrent avec du miel et ils rélevèrent en Pair pendant la plus grande ardeur du soleil pour le faire manger aux mouches et aux guêpes, tourments que cet évèque souffrit avec une constance heroï|ue, disant isesmeurtiersqu*il ne donnerait jamais rien i)Our rebâtir un temple d'idoles, comme ils le prétendaient, et ajoutant qu'il les regardait avec compassion sur la tei re, tandis que lui était élevé vers le ciel :» MarcumAretu^ siorum episeopunu senem (93)..*

< Le président Almachius, après avoir tourmenté en mille manières inhumaines divers chrétiens, ordonna enfin «lu'on le< étendit sur un gril de fer et qu'on mît du feu au-dessous pour les brûler. Au milieu d'un tel supplice, ils no proférèrent que ces paroles ! Si vous désirez, A président, manger nos chairs rôties ^ faites*nous tourner à présent sur l'autre côté, de peur que vous ne soyez incQOimodé d'une viande demicuite.

« A Antioche Julien lui-même fit arrêter un jeune Chrétien nommé Théodore, et depuis le matin jusqu'à la onzième heure du iour, le fit tourmenter avec une cruauté si lorrible, et fit succéder tant de bourreaux les uns après les autres pour lui faire sentir de nouveaux et continuels supplices sans aucun relâche, qu'on n'avait jamais rien vu de semblable dans tous les siècles précédents.

« Son oncle, le comte Julien, fit aussi en sa présence endurer au saint prêtre Théo^ doret tous les supplices que sa fureur impie lui suggéra, il lui fit battre la plante des pieds, donner des soufflets et des coups de poing sur le visage; il le fit étendre sur le chevalet avec tant de force que son corps paraissait allongé de huit pieds; il lui fit dé* chirer les côtés et répandre son sang en abondance, brûler le corps avec des flambeaux ardents; et après l'avoir affligé par toutes les tortures imaginables, il l'immola ^lar leglaive à sa fureur : x^ Iratus Julianus jissit eum m contis fortius tendi;. cumque funibus quibusdam et trocleis fuisset exten^ suSf in tanlum tendebantur nervi ejus, ut octo esse pedum videretur sanctus D'^i mirii'r^ {Ad. martyr, sub Julian.)

^95) X'tde plura, et iasmania. icÂuditaque »pu'l S. Gi eg. Nai. orat» 3 m Julian.

œUYUES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE.

9iô

« 11 Gt périr dans les tourments Juventin et Maiimin. On ne Gnirait point ces sortes de récits inhumains. L'Ëglise honore la mémoire de saint Jean et de saint Paul, que Julien fit aussi mourir cruellement par la haine qu'il portait à la religion : et VHistoire ecclésiastique j aussi bien que les Actes des Y7car^^r«,..rournissent un grand nombre d'exemples semblables. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que ce furent les évèques, et particulièrement ce Marc d'Arétuse, qui lai sauvèrent la vie dans sa tendre jeunesse, lorsque Constance voulait le faire mourir, et qui le cachèrent sous le saint autel de l'église, comme portent les Actes du martyre de saint Basile d'Ancyre. Toutes ces cruautés furent exercées par cet empereur apostat, ou par son ordre, ou du moins par 1 impiété des peuples qui étaient persuadés que c'était lui faire plaisir, et qu'ils n'en seraient point punis, ni repris, de sorte que les Chrétiens ruyaient de tous côtés par les bourgs et par les villes, et il y en eut un très-grand nombre de tués et dont on cruciGa une

Ïartie, comme pour insulter à la religion de ésus-Christ. »

Mais il ne s'en prit pas seulement aux personnes du commun, les premiers officiers de l'empire sentirent les effets de son impiété : voici un fait rapporté par Théodoret, qui justifie cette vérjté.

« D'autres personnes, » dit-il, «( élevées aux charges, remportèrent de semblables couronnes pour avoir parlé en faveur de la religion chrétienne. Valentinien, que nous verrons bientôt sur le trône, étant pour lors tribun des soldats qui gardent le palais, ût paraître l'ardeur du zèle qu'il avait pour la pureté de la foi. Comme cet extravagant «mperour entrait tout transporté de joie dans le temple de la Fortune publique, et que les prêtres étaient aux deux côtés de la porte avec de l'eau, pour purifier, selon leur imagination, ceux qui étaient près d*entrer, une goutte tomba sur l'habit de Valentinien qui marchait devant l'empereur. Il frappa le prêtre de la main, et lui dit qu'il le salissait au lieu de le purifier. Il mérita par cette action de posséder peu après l'empire. Julien, qui en avait été témoin, le relégua à un fort assis au delà du désert. A peine un an et quelques mois étaient écoulés, que la générosité avec laquelle il avait fait profession de la religion chrétienne fui récompensée de l'autorité souveraine.

« Mais, P dit Sozomène, « puisque je .suis engagé si avant dans ce discours, et que j'ai lait le récit de la mort de Georges et de Théodore, je crois devoir aussi raconter celle des trois frères Eusèbe, Nestabe et Zenon. Les habitants de la ville de Gaza, étant animés contre eux d'une haine trèsviolente, allèrent les prendre dans leur maison, où ils s'étaient cachés, les fustigèrent avec la dernière cruauté, et les enfermèrent dans une affreuse prison. S'étant ensuite assemblés au théâtre, ils commencèrent è déclamer contre eux et à se plaindre de ce qu'ils avaient violé la sainteté de leurs

temples et avaient abusé du pouvoir que le règne précédent leur avait donné, pour déshonorer et pour détruire, s'il leur eût été possible, leur religion. En criant de la sorte, ils s'animèrent si fort les uns les autres, qu'ils coururent en foule h la prison, les en tirèrent avec une fureur non pareille, les traînèrent par les rues et par les places publiques, tantôt sur le ventre et tantôt sur le dos, et les battirent sans cesse, les uns à coups de pierres, les autres à coups de bAton. J'ai ouï dire qu'il y eut des femmes qui quittèrent leur ouvrage pour lél aller piquer avec la pointe de leurs fuseaux, et que les cuisiniers sortirent de leurs cuisines pour jeter sur eux l'eau bouillante de leurs marmites et pour les percer avec leurs broches. Quand ils les eurent déchirés eo pièces, et qu'ils eurent répandu leur cervelle sur le pavé, ils les traînèrent hors de la ville, au lieu où l'on jette les corps des bêtes; et y ayant allumé un grand bûcher, ils les brûlèrent, et mêlèrent les os que le feu n'avait pu réduire en cendre avec les os des Anes et des chameaux, atin qu'il fût malaisé de les distinguer. »

Tant de cruautés exercées contre les Chrétien», pour ne pas rapporter celles d'Alexandrie, de Gaza, d'Héliopolis, d'Aréluse et d'un grand nombre d'autres lieux, demeurèrent impunies sous Julien, qui môme déposa un gouverneur de province pour avoir voulu réprimer ces violences, demandast quel grand mal il y avait que les païens massacrassent quelques Galiiéeus, appelant ainsi par dérision \e$ Chrétiens, pour se venger de l'injure que leurs dieux en avaient reçue ; et il voulut que ce gouverneur eut à grAce la vie qu'il lui laissa, « Et pour lors, comme si la bride eût été lAchée aux inGdèles, ils se jetèrent avec impétuosité sur les Chrétiens. Ceux qu'on iM)mmait philosophes, et qui sous ce nom exerçaient rart magique, accoururent aussi de toutes

|)arts pour les massacrer, se portant de plos t des sacrifices abominables qu'ils imaginèrent , prenant des enfants de l'un et de l'autre sexe, les immolant au démon, regardant curieusement leurs entrailles pour en tirer des augures, et enfin se repaissant de leurs chairs. » N'est-ce donc pas ici l'endroit déplacer ces paroles, ou plutôt n'est-ce pas ici le lieu où elles trouvent leur parfait accomplissement? C est ici ques^verra la patience des saints qui gardent les commandements d$ Dieu et la foi de Jésus ; et en ce moment [entendis une voix du ciel qui me dit : Ecrivez: Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur. Désormais, dit l'Esprit, ils se reposeront de leurs travaux, car leurs (Buvres les suivent. Uic patientia sanctorum est* qui cuslodiunt mandata Dei^ et fidem Jesu. Beati morlui qui in Domino moriuntur.

Mais après avoir vu la fureur de Julien et de ses ministres idolâtres contre le corps mystique de Jésus-Christ, il faut considérer à présent une partie de leur impiété contre Jésus-Christ même. Voici ce qu'en écrivent

L'ÂPOGALTPSE EXPLIQUEE.

Théodorel (lib. m, c. 12) et Sozomène, (Lib. V, c. 8.)

« Julien coramanda de porter à Tépargne les vases qui servaient à fa célébration des mystères, et fil fermer la grande église, qui avait autrefois été bâtie par Constantin : de sorte que les ariens, qui la possédaient en ce teraf)S-là, ne purent plus s'y assembler. Félix, trésorier de l'empereur, et Elpide, receveur du domaine, ou, comme les Romains l'appellent, comte des largesses privées » qui, à ce qu'on dit, avaient autrefois fait profession de notre religion, et y avaient depuis renoncé par complaisance pour le prince, entrèrent dans l'église avec Julien, gouverneur de tout l'Orient. On dit que ce dernier fit de Teau sur l'autel et donna un soufflet à Euzoius, qui voulait empAcher ce sacrilège : |il ajouta que la Providence ne prenait aucun soin des affaires des Chrétiens. Félix, considérant les vases que Constantin et Constance avaient fait faire avec la plus grande magnificence qui leur avait été possible : Voilà, dit-il, les vases dans lesquels on sert le Fils de Marie.

« Ce Julien, oncle de Tempereur, ayant alors entrepris d'enlever quantité d'ornements et de vases précieux, uour les porter au trésor de l empereur, fit lermer l'église. Les ecclésiastiques s'étant enfuis, il n'y eut qu'un prêtre, nommé Théodore, qui avait cnarge de garder ces ornements, qui demeura. Julien, gouverneur d'Egypte, s'étant saisi de lui, le fit tourmenter; et parce.qu'ii ne répondait pas à son gré au milieu des tourments, et qu'il défendait sa religion avec une fermeté inébranlable, il commanda de lui trancher la tôte; il pilla après cela les vases sacrés, les jeta à terre, se mit dessus et s'en moqua avec une impiété incroyable. » ^ Rien n'égale toutefois H audace de Julien l'Apostat. Voici ce qu'il fit, au rapport de Sozomène (lib. v, c. 20}, par un mouvement d'une vengeance impie. Ayant su que le tonnerre avait renversé le temple et brisé la statue d'Apollon adoré à Daphné, sans doute par la veitu du saint martyr Babylas, dont la chftsse reposait près de là, avant qu'il l'eût fait enlever, ainsi qu'on a vu, « il manda au gouverneur de Carie de faire brûler quantité d'églises où reposaient diverses relicjues des martvrs, principalement dans le voisinage d'Apollon Didyméen, non loin do la ville de Milet, d'en renverser les autels et les voûtes, et de démolir celles qu'on avait commencé de construire.

« Apprenant aussi qu'il y avait dans la ville de Césarée de Philippe en Phénicie une statue du Sauveur, que cette hémorroïssc dont il est parlé dans l'Evangile avait élevée en reconnaissance d'avoir été guérie d'un flux de sang, cet impie la fit abattre, et fit mettre la sienne en sa place. Mais le feu (lu ciel tomba dessus à 1 heure même, la renversa, en brisa la tète, la perga et attacha celte tête à l'endroit du cœur. «On la voit encore aujourd'hui noircie du coup de foudre. Celle du Sauveur fut traînée et rompue \)H les païens; mais elle a été depuis refaite

par les Chrétiens et placée dans l'église : >» Cum certior faclus esset Cœsareœ Philippi {est ea quidem urbs Phœniciœ, quam Paneadem vacant ) prœclaram esse Christi statuant , quam mulier quœ sanguinis profluvio labo^ rabats cum esset moroo liberata^ ibi collo" caverat: eam deturbavit^ suamque ejus loco posuit : quo facto ^ ignis violenlus de cœlo delapsus^ statuam illam circiter peclus perse'* eut/, caputque una cum collo in terram deje* cit^ atque in faciem humi ea in parte de/ixitf quœ fuerat a pectore divulsa : ex quo quidem tempore ad hodiemum diem atra^ tanquam fulminis ictu ambusta manet.

Qui pourrait dire les autres blasphèmes, impiétés et sacrilèges de Julien contre Jésus- Christ et ses saints? 11 vaut mieux les ensevelir sous le silence que de les rapporter ici. Tout le monde les sait, et les historiens de ce temps-là les décrivent assez.

Mais voici la vengeance divine qui s'apprête à son tour, et qui va répandre le sang de ses ennemis et des persécuteurs de son Eglise.

14. Je regardai encore^ et je vis une nuée blanche sur laquelle auelqu^un était assis^ qui ressemblait au Fils de tHommCf et qui avait une couronne d'or sur sa tête et une faux tranchante dans sa main.

15. Alors un autre ange sortit du temple^ criant à haute voix à celui qui était assis sur la nuée : Servez-vous de votre faux^ et faites la moisson 9 parce qu'il est temps de moisson^ ner , car la moisson de la terre est mûre.

16. Celui donc qui était sur la nuée porta sa faux sur la terre^ et la terre fut mois* sonnée.

C'est-à-dire que Jésus-Christ, le Roi do gloire, insulté jusque dans ses temples et sur ses autels, et uont on avait si cruellement massacré les ministres, parait dans les airs la faux à la main, pour punir ces sacriléffes comme ils méritent. £n voici un éoJnantillon d'un nombre très-grand qu'on laisse.

« L'extravagance et l'impiété de ces deux ennemis de la religion, dont on vient de parler, » dit Théodoret, <c furent suivies d'un prompt châtiment. Julien fut attaqué» à l'heure même, d'un mal qui lui rongeait de telle sorte les entrailles, que, ne pouvant

f)ius donner passage aux excréments, elles es firent remonter jusqu à cette bouche si sale, dont il s'était servi pour avancer ses blasphèmes. On dit que sa femme, qui était chrétienne, lui parla de cette sorte: « Vous devez louer le Sauveur de ce qu'il vous fait sentir sa puissance par ce ch&timent ; car si, au lieu de vous frapper comme il a fait, il avait usé de sa patience ordinaire, vous n'auriez pas su à qui vous avez déclaré Ja guerre. « Ayant appris ainsi de sa femme, et des douleurs qui le pressaient, la cause de sa maladie, il supplia l'empereur de rendre l'église à ceux auxquels il l'avait ûtée. Mais il mourut sans avoir obtenu de lui cette demande. Félix fut aussi frappé de la main de Dieu • tout SOI» ««"flf sortit de ses veines ^ pour coulf l par sa bouche. Ea

œUYRES COMPLETES DE DE Là CHETARDIE.

le perdant il perdit la vie , et trouva la mort éternelle, i»

Cette relation est parfaitement conforme à ce qu*écrivent les autres historiens touchant ce même fait, et particulièrement Sozomène, dont voici les termes.

« Mais sur-le-champ Julien fut puni de celte impiété : car ses parties naturelles se corrompirent, les chairs d'alentour se résolurent en pourriture, et produisirent une si effroyable quantité de vers, que les médecins avouèrent que la malignité de cette corruption était au-dessus de la force de leur art. Ils éprouvèrent pourtant tous leurs remèdes, de peur d'encourir les mauvaises (;rflces de Tempereur. Ils appliguèrent sur ces chairs pourries les plus gras oiseaux qu'ils

Surent trouver, pour attirer les vers au deors ; mais cela ne servit de rien, parce qu'à mesure qu'ils en tiraient, il s'en formait d'autres qui rongeaient toujours les chairs, et qui no cessèrent point de le consumer jusqu'à ce qu'ils lui eussent 6té la vie. Tout le monde crut que Dieu lui avait envoyé cette maladie pour le punir de son impiété, et cela est d'autant plus probable, que le trésorier des deniers destinés aux largesses de l'empereur, et quelques autres officiers considérables de la cour périrent misérablement pour avoir déshonoré la sainteté de notre religion : » Quo faclOf statim Juliani genitci' lia, et cireumposila ad meatus necessarios loca corrupla sunt, et caro illarum partium com* putrescenSf invermes ebulliit

Et quant à ces impies qui s'étaient repus du foie même et des entrailles des martyrs, Théodoret en rapporte le châtiment en celte manière : « La justice divine ne manqua pas de découvrir et de châtier une inhumanité aussi barbare que celle-là. Tous ceux qui y eurent part, perdirent premièrement leurs dents qui tombèrent Tune après Tautre; ils perdirent ensuite leurs langues qui pourrirent dans leurs bouches, et enfin les yeux, et reconnurent par tant do disgrâces survenues successivement, la puissance de la religion outils avaient si injustement persécutée : n Quotquot enim hujuâ piaculi participa fueranty primum quidem spoliaii sunt dent ibus^ qui universi simul ipsis exciderunt^poslea vero linguas quoque amisere^ quœ putredine consumptœ ipsœ quoque defluxertint : poitremo oculis etiam orbali sunt^ et quanta vis esset religioniSf calamitatibus suis prœdica^ runt.

Et pour ce qui regarde Julien, outre tout cequonadit ci-dessus des punitions que J)ieu exerça sur lui, voici encore ce que nous en trouvons dans l'hisluire, et qui nous découvre manifestement que son désastre fut un châtiment de son impiété, et l'exécution d'un ordre donné dans le sacré sénat des saints, dont l'apôtre vient de parler au commencement de ce chapilre. Voici les paroles de Sozomène :

« Tout le monde reçoit d'un commun consentement une histoire par laquelle il parait quo ce fut un effet de la justice divine : j*ai

ouï dire qu'un de ses amis eut la yision que je raconterai en cet endroit:

« Allant le trouver en Perse, il s'arrdta sur le soir dans une rue, et, faute d'autre logement, il coucha dans une église ; il y vit durant la nuit, soit en songe ou autrement, une assemblée d*ap6tres et de prophètes qui se plaignaient des outrages que I empereur avait faits à l'Eglise, et qui conféraient touchant les moyens d'y apporter remède. Après plusieurs avis et plusieurs considérations proposés de part et d'autre, il yen eut deux qui se levèrent, et qui ajrant exhorté rassemblée à ne s'inquiéter de rien, partirent comme pour aller dépouiller Julien de raulorité souveraine. Celui qui avait eu cette vision, ne continua pas son voyage, mais en attendant l'accomplissement de sa vision avec inquiétude, il passa la nuit suivante au même lieu, où il vit encore la même assemblée. Ceux qu'il avait vus partir rétournèrent, et apportèrent la nouvelle de la mort de Julien.

c Le même jour,Didyme philosophe cbritien, qui demeurait à Alexandri«^, et oui percé u'une vive douleur, tant de l'aveuglement de Julien, que de l'iniustice avec laquelle il persécutait l'Eglise» s'adonnait continuellement au jeûne et à la prière, s'endormit sur le soir dans sa chaise, et étant comme en extase et hors de lui-même, i/ fit des chevaux blancs qui couraient en l'air, et il entenditdire à ceux qui étaient dessus : Ailes dire à Didyme que Julien vient d'être tué : qu'il se lève, qu il mange, et qu'il dise cette nouvelle à Athanase : » Somno oppressus est , ac velut in mentis excessu positus^ e^uos candidos per aerem discurrentes viden stbivisus êsty virosque ipsis insidentes ita cbimantes audire : Nuntiate Dydimo^ hodie Julianum hac ipsa hora peremptum esse , idqus ilte Athanasto epifcopo significet , ei surgens comedatf etc.

« J'ai ouï dire Qu'un ami de Julien a eo ces deux visions. L événementa fait connaître que ni l'une ni l'autre ne s'éloignaient de It vérité. Que si quelqu'un veut encore croire qu'elles ne suffisent pas pour faire voir que la mort de Julien fut un châtiment dont la justice divine a voulu punir la fureur afee laquelle il avait persécuté l'Eglise, qu'il prenne la peine de rappeler dans sa mémoire la prédiction qu'un ecclésiastique fit an temps que Julien se préparait à la guerre contre les Perses, et quil se vantait qoe

Îuand il l'aurait achevée, il traiterait les hrétiens avec beaucoup de rigueur, et aoa le Fils du charpentier ne pourrait alors lies secourir : cet ecclésiastique assura que ce Vils de charpentier lui faisait un cercueil pour l'enterrer. Il reconnut bien lui-même d'où était parti le coup dont il était percé; car on dit qu'il prit du sang qui coulait de sa plaie, et qu'il le jeta contre le ciel, comme s'il eût vu Jésus-Christ, et qu'il l'eât jeté contre lui, et qu*il lui reprocha sa mort. 1) autres disent que ce fut contre le soleil qu'il jeta son sang par indignation de ce qu'il l'avait abandonné i bien qu'il eftl présidé à sa naissance. »

L'APOCALYPSE EXPL1QI?EE

Est-ce donc en vain, si Jésus-Christ paratt avec une faux à la main, puisqu'il prend une vengeance si insigne de ses ennemis, et qu*il les punit suivant leurs mérites, sans que ni Julien, non plus que ses parents, ses complices et ses ministres, puissent se dérober à son indignation, laquelle même, pendant tout le temps de son règne, se fit sentir à tous les sujets de Tempire , ainsi . que saint Jérôme et Sozomène Tout remarqué?

« Il est certain, » diseqt-ils, « que Dieu a donné des marques de sa colère durant tout Je règne de ce prince, et qu'il a répandu des calamités publiques sur diverses provinces de i*empire : » Certe qtMndiu imperator iste regnavit, Deus perpeliLO indignari visus est^ et in muhis provinciis Romanos diversis ca^ lamitatibus afflixit... Il a ébranlé la terre par des tremblements si furieux, qu'il n'y avait lias moins de danger hors des maisons que aedans. Ce que j*ai oui dire me donne lieu de former une conjecture, que ce fat sous le règne de ce prince, ou au moins dans le temps qu*il jouissait de la dignité de césar, que la mer passa ses bornes et inonda Alexandrie avec une telle furie , que quand elle fut retirée, on trouva des baleaux sur la couverture des maisons : Ea lempestale ter^ rœmotu totiun orbis , qui post Juliani mor'^ tem acciditf maria egressa suni ierminoi SU08 , et quasi rursuB Deus diluviùm minore^ tur^ vet m antiquum chaos redirent omnia^ nave» ad prœrupta delatœ montium pepende^ runt. (S. Hier., Vita S. Hilar.)

Tout cela ne suffit pas pour remplir les paroles de notre texte : Je vU sur une nuée blanche quelqu'un assis ^ qui ressemblait au Fils de V nommer ayant une couronne d'or sur la tête , et une faux tranchante dans sa main , à qui un ange softant du temple eria à haute voix : Prenez votre faux^ et faites la moisson f parce qu'il est temps de couper ^ et que /a moisson de la terre est mûre; de sorte que celui qui était sur la nue porta sa faux sur la terrcy et la terre fut moissonnée ; « Mittefaleem tuam, et mete.f quia venit hora ut metatur, quoniam aruit messis terrœ; et demessa est terra, x» C'est-è-dire que pendant le règne et incontinent après la mort de cet apostat , les sujets de l'empire sont ravagés, les Barbares se répandent à torrents dans les provinces, et emmènent un nombre inûni de captifs ; tout est rempli de sang et de meurtre; l'empire attaché au culte des faux dieux ne se convertit pas, malgré le zèle de Constantin , de Volentinien et de Théodose: Valens B?rmet l'exercice du paganisme. Le tyran axime laisse renaître le culte des démons : Eugène le relève hautement; le fils deStilicon le favorise ; Attalus païen en promet dans Rome |le rétablissement ; le peuple blasphème, et croit que le seul remède è ses maux est de recourir à TidolAtrie ; le christianisme est détesté comme la cause de la destruction de l'empire; c'en est fait, il faut qu'il soit moissonné par la faux de la justice divine. Attila ravage l'Europe d'une manière épouvantable, et couvre les champs Gatalauni-

ques de cinq cent miîle morts; Alaric dé- , sole l'Orient ou la Grèce ; Alhanaric le nord ; Gensérie le midi; Théodoric le couchant : tout se détruit], tout se confond, tout se bouleverse ; le moissonneur, dans une riche campagne, ne coupe pas tant d'éfâs avec la faucille, ni le vendangeur de raisins, que le Plaive barbare moissonne de peuples dans empire, et cela dans la conjoncture du temps où nous sommes; pour ne pas dire aue le débordement de tant de peuples et ae nations eurent bientôt consumé les fruits de la terre, les blés et les vins, et réduit le monde dans une extrême disette : Eucherius ad con^ ciliandum sibi favortm paganorum , restitua iione témplorumf ei eversione ecclesiarum imbuturum «e regni primordia minabatur.

Valens impunitatem concessit gentibus : tdololatriœ mysteria superstitionis impiœ obierunt , et cœca opinio a Jûliano post mortem Juliani exstincta^ revirescere éœpit istius tmperatoris permissu : atque JHalia^ Dionysia^ et Cereris festa non in occulto peragebant pa^ gani^ sed per médium 'forum oaccliantes cur»sitabant.JTBEODOK.y lib. x, c. 24.)

c Témoin rillyrie, ^disait saint Jérôme (fpist. ad Ager.f drc. fin.}, « témoin la Thrace, témoin le pays oit je suis né, et où, excepté le ciel et la terre,etlesroncesquisesontélevées, tout a péri : » Testis IlHrycum^ testis Thracia, testis in quo orlus sum solum^ ubi prœter cœlum et terram^ et crescentes vêpres^ et con^ densa sUvarum^ cuncta perierunt. « Des nations innombrables et infiniment féroces , disait-^il ailleurs, ont envahi toutes les Gaules. Tout le pays renfermé entre les Alpes et les Pyrénées, l'Océan et le Rhin est en

I>roie aux Barbares : le Quade, le Vandale, e Sarmate , l'Alain , le Génide , THérule , le Saxon, le Bourguignon , l'Allemand , et, ô malheur déplorable pour ma patrie t les Pannoniens nos implacables ennemis, ont tout ravagé, etc. Tout est désert, à l'exception de quelques villes que le glaive extermine au dehors, et que la famine dépeuple au dedans. Qui sera sauvé, si Rome périt? Si I ''avais une centaine de langues et autant do )ouches, une voix de fer, je ne serais pas capable de raconter les supplices des captifs, ni les noms des morts : i> Innumerabiles etfe^ rocissimœ nationes universas Gallias occuparunt : auidquid inter Alpes et Pyrenœum est^ auod ôceano et Rhenointercluditur^ Quadus^ Vandalus f Sarmata , Alanif Gepides^ Eruli^ Saxones , Buraundiones , Allemanni , et^ o lugenda respublica l hostes Pannonii vasta* runty eic.f prœter paucas urbes populata sunt cuncta^quaset ipsas ^oris pladius^ intusvastat famés. Quid salvum est s% Roma périt ? If on mihi si linguœ cenium^ sint oraque centum ferrea vox^ omnes captorum dicere pœnas^ omnia cœsorum percurrere nomina possem.

C'est ainsi que saint Jérôme déplore la désolation des provinces de l'empire, sans que tant de calamités pussent obliger les Romains d'abandonner leur idolÂlrie , unique cause de leurs malheurs : « Nous sentons, continue ce saint, que Dieu est irrité , et aous ne nous mettons point en peine de

(EUYRES COMPLETES DE DE LA GHETÂRDIE.

]*apaiser; nos péchés rendent les Barbares victorieux : nos vices sont cause de la défaite des armées romaines : et comme si tant de désastres ne suffisaient pas pour notre ruine, les guerres civiles consument plus de citoyens, que le glaive étranger n*en immole : » 0/fensum sentimus^ et non placamui Deum : nostris peccatis Barhari fortes sunl : nostris vitiis Romanus superatur txereUus f et qucLsinon hœc sufficerent cladibus^ plus pêne bella civitia^ quam hoslilis mucro conêumpsU.

Après ce discours, qu*est-il besoin d^ chercher d*autre interprétation à ce passage, et de demander, comment est-ce qu'après la mort de Julien, et en punition de ses idolâtries ,^ et de celles de Tempire romain la faux de Id justiceldirine moissonna la terre, ôtant de dessus les impies qui la profanaient? Il est même remarquable que cette expression de V Apocalypse en ce lieu : Et la terre fat moissonnée : « Et demessa est terra: » se trouve employée par les auteurs du temps, pour signitier un grand carnage, comme pour mettre un plus évident rapport entre Thistoire et la prophétie, suivant la pensée de saint Jérôme : Quodhistoriœ prophetia sit copulata. En eil'et, Lactance rapportant le massacre de toute une armée païenne, commandée par un empereur ennemi et persécuteur des Chrétiens, et la victoire célèbre qu'on obtint contre lui par un secours visible d'en haut, dit ces paroles : fi II y avait un champ, dans lequel les armées étaient rangées en bataille, et les légk)ns l>aïennes furent moissonnées par le glaive des soldats gue Dieu, protégeait: » Campus

intereral sterilis et nudus cadebatur aeies

ejus impune^ et tanlus numerus legionum^ tanta vis militum^ a paucis metebatur. Les païens avaient moissonné les Chrétiens; mais leur faulx n'avait fait que les multiplier, selon cette parole célèbre de Tertullien : Plures efficimur^ quoties metimur a vobis; semen est sanguis Christianorum : Les païens à leur tour seront moissonnés, mais la faux qui les moissonnera, les exterminera sans ressource : Et misit qui sedebat super nubem^ falcem suam in lerram^ et demessa est terra.

Mais voici encore de nouveaux effets de la vengeance divine, et de nouveaux chÂtiments de l'idolÂtrie de Julien, et de l'empire idolâtre.

17. Etunautreangsj qui avait aussiune faux trancliantey sortit du temple qui est dans le ciel.

18. Et il sortit de Vautelun autre ange qui avait pouvoir sur le feu; et il cria à haute voix à celui qui avait ta faux tranchante : Portez votre faux tranchante dans la vigne de la terre, et en coupez les raisins^ parce quils sont mûrs.

19. Alors cet ange porta sa faux trari" chante dans la vigne de la terrcj et il en coupa tous les raisins^ et les jeta dans la grande cure de la colère de Dieu.

^. Et on foula la cuve hors de la ville^ et il en sortit du sang en si grande abondance^

que les chevaux en avaient jusqu*au frein dans retendue de mille six cents stades.

Ce n'est pas assez que \e menu peuple, qui n'a rien de sublime et d*élevé» soit chAtié et moissonné, et les provinces pillées et ravagées, rangCjpréposé au feu, c'est-à-dire, au premier des éléments, va exterminer les principaux auteurs de l'idolAtrie et de Tiiapiété ; les rois et les empereurs, les grands et les nobles, les hauts olficiers et les capitaines, avec la noblesse et la milice, qui sont comme la force et la vigueur d'un Etat, représentés par le feu et par le vin, vont èlte jetés dans le pressoir de la colère de Dieu, d'où leur sang découlera à torrents : Mittite falceSf quoniam maturavit messis : venite et descendue^ quia plénum est torcular : exu6erant torcularia^ (pma multiplicata est malitia eorum, (Joël, m, 13.)

[363, 378, 388, 3%.] Julien avec un» partic de son armée, périt par le fer; Valens le cruel persécuteur de l'Eglise, et le fauteur du paganisme, percé d'une flèche et brûlé vif, voit son armée taillée en pièces avec une effusion horrible du sang romain.

Maxime avec ses armées belliqueuses de terre et de mer, est défait sans ressource, et mêle son sang à celui de ses soldats. Eugène avec ses faux dieux, ses idolâtres et ses troupes immenses, passe par le tranchant de l'épee. On nage dans le sang romain de tous côtés les' eaux des rivières changent de couleur à un tel carnage, comme les historiens de ce temps l'écrivent en termes formels : c Combien de fleuves ont vu leurs eaux rougies par le sang humain? disait saint Jérôme è Héliodore : » Quantœ fluvio^ rumaquœ humano cruore mutaiœ sunt! et ou le verra plus au long dans un momeuL Jornandès décrivant la célèbre bataille des champs Catalauniques, assure» que la petite rivière de la campagne où se donna la bataille qu'il décrit, et qui ne semblait qu'un ruisseau, enflée du sang des soldats tués, se grossit extrêmement» et devint un torrent par les ruisseaux du sang humain qui y découlèrent de toutes parts : Hivulus memorati campi^ humili ripa prolabenSf peremptorum vulneribus sanguine multo provectiÂS^ torrens factus est cruoris augmenta.

De sorte que l'empire pouvait bien dire alors avec le prophète, que le Seigneur l'avait vendangé au jour de sa fureur : Quoniam vindemiavit me in die irœ furoris sui. {Thren. i» 12.) Tout cela néanmoins se passe encore hors l'enceinte des murs delà ville de Rome, extra civitatem^ dit notre texte, et la capitale de l'empire aura un sort distingué dans la prophétie. C'est ce qui arriva iucontinent après la mort de Julien, et ce que rapporte de lui Sozomône (L. v, c. 1) vient fort naturellement en cet endroit : « Julien passant par rillyrie, dit-il, lors qu'il allait pour se mettre en possession de I empire, tout d'un coup les vignes se trouvèrent chargées de grappes de raisin, quoicjue la saison des vendanges fût passée, et il tomba sur lui et sur sa suite une rosée dont chaque goutte avait la ligure d'une croix. »

L^APOCALTPSB EXPLIQUEE.

Or, quoique toutes ces choses se soient accomplies lors de la destructiou de Tempire romain,et que ces accidents terribles en aient été les avant-coureurs, cependant il faut toujours se souvenir que ce ne sont que des crayons de ce qui arrivera à la fin du monde, lors de la ruine de Tempire de TAntechrist, dont celui

do Rome ne fut que la peinture, ainsi que la venue de Jésus-Lhrist décrite ici , pour punir les idolÂtres, celle de son grand et dernier avènement , pour eiterminer TAntechrist et ses sectateurs, représentés par Julien et ceux qui conspirèrent avec lui contre TEglise.