CHAPITRE XV

Préparatifs mystérieux à Ventiire ruine de Julien et de V empire romain idolâtre,

SOMMA IRE. — 1. Sept anges paraîssenl afû ciel portant les sept pliies qui doivent accabler Julien et Temp're romain.

11. Lf s saints du ciel se réjouissent et chantent on cantique d* allégresse, dans la vuh de la ruine prochai:! e du règne du détnon et d4.rétablÎ8seinent du royaume de Dieu qui sera connu, aimé et auoré de toutes lei nations de la terre. ^

Hl. Le temple de Dieu et son uhemacle se découvrent dans le cîel, d'où sortent les sept anges qui vont porter les sept derniers coups de la colère de Diea conUre l'empire romain.

1. EtTidi aliud signum incœlo magnum et mirabile, augelos septem, babentes plages sept«fm novissimas , quoniam in lilis consummata est ira Dei.

2. Et vidi tanquam mare yitreum, mistum igné, et eos qui viderunt bestiam, et imaginem ejus et numenim nominis ejus» stantes super mare vitreum, habeiites citharas Dei.

3. Etcantantes cantimm Hojsis servi Dei, et canticum Agni , dicentes : Magna et mirabilia sunt opéra tua, Domine Deus omnipotens : juslœ et verœ sunt yiœ tuœ, Rei s®culorum. è

h. Quis non tîraebit te, Domine, et maçnificabit nomen tuum : quia solus es, quoniam omnes gentes venient, et adorabunt in conspectu tuo, quoniam judicia tua manifesta sunt. ,

5. Et fpost hœc vidi, et ecce apertum est templum tabernaculi testimonii in cœlo.

6. Et exierunt septem angeli babentes septcm plagas, de tcmplo, vestiti lino mundo et canJido, et prœcincti circa peclora zonis

aureis.

7. Et unum de quatuor animalibus dodit septem angelis septem phialasaureas, plenas iracundia Dei viventis in sœcula sœculorum.

8. Et impletum est templum fumo a majeslale Dei, et de virtute ejus; et nemo poteral introire in templum, donec consummareulur septem plagœ septem angelorum.

i. Je vis ensuite nn autre grand et admirable signe dans le ciel : sept auges qui avaient ordre de faire souffrir à la terre sept plaies qui seront les dernières» parce que c*est par elles que Dieu consommera sa colère.

2. Et je vis comme une mer aussi claire que du verre, mêlée de feu : et ceux qui avaient vaincu la bête et son image , et le nombre de son nom, étaient sur le bord de cette mer transparente, tenant des harpes de Dieu.

3. Et ils chantaient le cantique de Moïse, serviteur de Dieu , et le cantique de TA : gneau ,) disant : Dieu tout-puissant, vos œuvres sont grandes et admirables : Ô^Roi des siècles , vos voies sont véritables et justes.

h. 0 Seigneur, qui ne vous craindra, et qui n*exaUera votre nom , parce que vous seul êtes miséricordieux, et toutes les nations viendront vous adorer, parce que vous avez fait paraître vos jugements.

5. Je regardai encore, et je vis que le temple du tabernacle du témoignage fut ouvert dans le ciel.

6. Et les sept anges qui avaient Tordre pour les sept plaies, sortirent du temple, vêtus de lin net et blanc, et ceints sur la poitrine de ceintures d*or.

7. Et un des quatre animaux donna à ces sept anges sept iioles d'or pleines de la colère de Dieu, qui vit dans les siècles des siècles.

8. Alors le temple fut rempli de fumée à cause de la majesté et de la puissance de Dieu ; et personne ne pouvait entrer dans le temple jusou à ce que les sept plaies des sept anges fussent accomplies.

EXPLICATION

1 . Et je vis un autre grand et admirable signe dans le ciel : sept anges qui avaient les sept dernières plaies^ parce f ue, avec elles, la colère de Dieu doit être consommée.

Cest-à-dire que voilà le coup ûnal de la destruction de Tempire romain, et les derniers traits qui vont être lancés contre lui, que saint Jean, à son ordinaire, pour

OEUVIŒSJCOMPLëTES de de la GOETàRDIE.

quelque signification mystérieuse , partage comme en sept plaies, qui vont arriver Tune sur l'autre. Aussi le nombre de sept est-ii consacré» daos l*Ecriture et les Pères, pour expliquer \es dirers événements de cette vie pénible et laborieuse, et l'octave réservée pour représenter les joies de la vie future» et de la félicité des saints.

2. Et je vis comme une mer aussi claire que du verrCf mêlée de feu^ et ceux qui avaient vaincu la bête et son image, et le nombre de son nom^'étaient sur celte mer transparente^ te^ nant des harpes de Dieu.

3. Et ils chantaient le cantique de Moïse f serviteur de Dieu^ et le cantique de V Agneau f disant : Seigneur Dieu tout-puissant ^ vos œutfes sont grandes et admirables! ô Roi des siècles, vos voies sont véritables et justes.

4. 0 Seigneur! qui nt vous craindra, et qui n'exaltera votre nom? parce que vous seul êtes miséricordieux, et toutes les nations tiendront vous adorer, parce que vous avez faitSparaitre vos jugements.

On a montré ci-dessus que cette mer de cristal est le ûrmament » où Jésus-Christ rèçne avec les saints, et où ceux qui ont vaincu le diable et les persécuteurs du nom chrétien , et qui sont parvenus dans Téternelle stabilité, chantent, ainsi que les Israélites sur le rivage de la mer Rouge, un cantique d*action de grAces au Seigneur. Ces paroles et cette alliance de Moïse et de Je* sus-Christ, font voir que saint Jean regarde ici particulièrement les Juifs convertis à la foi, et délivrés encore une fois de la tyrannie de Pharaon et de TEgypte, et dont les cantiques des premiers Chrétiens, délivrés de la persécution des empereurs idolâtres, sont les figures ; car voici comme Eusèbe s*en explique en deux endroits, où il rapporte la délivrance de l'Eglise.

« Dieu, » dit-il, « confirma, par un nouveau miracle qu'il fit en présence des fidèles et des infidèles, les anciens prodiges qui sont contenus dans les Livres saints; car, comme autrefois il ensevelit sous les flots tie la mer Rouge l'armée et les chariots de Pharaon, au temps de Moïse et des anciens Juifs, il fit tomber en ce temps-ci Maxence et ses soldats au fond d'un fleuve qu'ils voulurent passer sur un pont. Le pont étant rompu, les vaisseaux coulèrent à fond avec les hommes qui étaient dessus. Le détestable tyran tomba le premier, comme une masse de plomb, et ses gardes ensuite ; tellement que les soldats qui, par le secours du Ciel, avaient remporté la victoire, pouvaient chanter ce que les Israélites , que Moïse conduisait autrefois, chantèrent contre Pharaon : Chantons à la louange du Seigneur^ car il a été glorifié avec magnificence : t7 a jeté dans la mer le cheval , et celui qui était monté dessus. Vous m'avez aidé et protégé pour mon salut. Et plus bas : Qui est-ce qui est semblable à vous parmi les dieux ^ Seigneur? qui est-ce qui est semblable à vous ? Vous êtes glorifié dans vos saints, vous êtes admirable dans votre gloire, et vous faites des prodiges. (Exod. XV, 1,2,11.) Constantin ayant chaulé.

sinon de bouche, au moins de cœur et par ses actions , ces cantiques ou d'autres semblables en l'honneur de Dieu, de qui il savaitltenir la victoire, »etc. Adeo ut milites qui tune ope divini Numinis victoriam adepti sunt, perinde ac olim Israélites quos ilU ma* gmmâ Dei famulus Moises ducebat, merito si^ non verbiSf saltem rébus ipsis, eadem quœ illi quondam adversm impium illum Pharaonemf cantaturi fuerint in ktmc modum : « Cante^ mus Domtno^ gloriose enim WÊogfUficatus estf equum et ascensoremprojecit in nmrw^ » etc. {hid.)

C'est ainsi qu'il applique ce passage à It victoire que Constantin remporta sur lei bords du Tibre, contre Maxence, persécuteur des fidèles, etlafSte que les saints, dont parle ici l'Apôtre, célèbrent dans le ciel, où l'on se réjouit de la conversion prochaine du monde. Or tout ceci montre que si la délivrance de l'Eglise , la destruction de Fidolâtrie, la punition de l'empire romain et la conversion des gentils se firent avec un éclat surprenant, et des merveilles toutes visibles, le retour des Juifs, à la fin des siècles, ne sera pas accompagné de moindres prodiges : Seigneur, disent ici les saints» vos onvres sont grandes et admirables dans la destruction d*'un si puissant empire : Vos voies sont équitables et véritables : vous ne vous servez que de la justice et de la vérité pour venir à bout de vos desseins, et pour établir votre Eglise : Toutes les nat ions vien^ dront vous adorer, par la prédication de l'Evangile qui retentira dans l'univers, et cet univers ne pourra vous méconnaître, puisque vous avez manifesté si hautement vos jugements.

5. Et après cela je vis, et voilà que le tem* le du tabernacle du Seigneur s'ouvrit dms e ciel.

6. Et les sept anges qui avaient T ordre ponr les sept plaies, sortirent du temple^ vêtus d$ lin net et blanc, et ceints sur ta poitrine de ceintures d'or.

Voilà les sept anges gui vont porter les sept derniers coups, qui mettront Tempire romain à bas : ils partent du temple qui est au ciel, afin de marquer que c'est Dieu oui les envoie expressément pour renverser les temples des démons : leurs vêtements mystérieux ont rapport aux célestes cérémonies qu'on a vues ci-dessus pratiquées par d'autres anges avant l'ouverture des sept sceaux, et le sou des sept trompettes : ce qui signifie que ce qui va suivre vient d'en haut, et s exécute avec un religieux respect.

7. Et un des quatre animaux donna à ces sept anges sept fioles d^or pleines de la colère de Dieu, qui vit dans les siècles des siècles.

Si l'un des quatre mystérieux anioiaax est le ministre des derniers fléaux qui doivent accabler les méchants, ne peut-on pas conjecturer que c'est Elie, puisqu'il est celui qui, secondé par les anges, sera le dernier vendeur du peuple fidèle, et le destrucleur de lempiro.de l'Antéchrist, figuré l^r l'empire romain, contre lequel les derniers coups vont être portés.

L*APOCilLTPSE EXPLIQUEE.

8. Et le temple fut rempli de fumée à cause de la majesté et de la puissance de Dieu; et personne ne pouvait entrer dans le templt jusquà ce que les sept plaies des anges fus" sent accomplies.

Celle fumée qui remplit le temple, n*a-telle pas rapport à celle oui parut lors de la dédicace dutemplede Salomon?et n'est-ello pas ici un signe de la réconciliation des Juifs et do leur retour à Dieu, figuré par rétablissement de la religion chrétienne parmi les gentils, et la demeure du Seigneur parmi eux lors de la destruction de ridolAtrie ro* rnainc? et n'est-ce pas ici le lieu d'appliquer cette prophétie de Jérémiedonton a parlé ci* dessus, lorsque les Juifs voulant remarquer l'endroit où il faisait cacher Tarche d'alliance sur le mont Oreb, il les en reprit, ajoutant que ce lieu ^serait inconnu jusqu'à ce que Dieu rassemblât son peuple dispersé, et lui devint propice et favorable, et qu'alors le Sei^^neur manifesterait ces choses: que la majesté de Dieu apparaîtrait, et qu'on verrait un nuage tel que celui de Moïse lorsque Dien se découvrit à lui : Et dixit Jeremxas^ quod ignotus erit locuSy donec congreget Deus congregationem populi^ ptopitius (iaty et tune Dominus ostendet hœc^ et apparebit majestas Domini, et nubes erit sicut tt Moysi manife^ stabatur. (II Mach. ti, 7, 8.) Ce que dit un saint : Cemimus opère completum ex parte in Israelf et ex toto in gtntium multitudine.

Il est toujours certain que cette prédiction n'a point été accomplie jusqu'à présent, et que les sept dernières plaies suivantes marquent tellement les sept derniers coups qui abattirent l'empire romain, qu'on entrevoit bien qu'elles doivent encore un jour s'accomplir plus littéralement lors de la destruction du royaume de l'Antéchrist, dont la ruine de Home n'était que la figure : aussi, selon saint Jérôme, la prédiction de Jérémie sur la délivrance des Juifs, et sur leur sor-

tie de Babylone faite par Esdras, n'était que l'imn^e de la venue de Jésus-Christ le souverain libérateur : Judœi putant hoc esse corn- Sletumj quando sub Esdta egressi suni de ^abylone^ ut reverterentur in Jérusalem^ in quo typus fuit^ et non veritas : neque enimin tllo tempore universa quœ legimusj aut lecturi sumus fuisse complétât poterunt approbare. C'est ce qu'il dit sur le chap. xxxi de Jérémie, après avoir enseigné peu de lignes au-dessus, que la prophétie de ce retour et de cette délivrance avait été accomplie eu partie par la conversion des premiers Juifs, mais bien plus parfaitement par celle des gentils, dont la plénitude embrassa la foi. Et personne ne pouvait entrer dans le tem* plCf juiffu'dj ce que les sept plaies des sept anges fusstnt accomplies c'est-à-dire que pendant les secousses violentes dont l'empire romain fut agité lors de son bouleversement, l'Eglise, ainsi qu'il arrivera lors de TAntechrist, selon quelques auteurs, chez saint Augustin: Quidamputant exiguo tempore {persecutionis Antichristi) neminem accessu^ rum esst populo christiano^ sed cum eis quijam Christiani reperti fuerint , diabolo pugnatu^ rum; rEglise,dis-je, troublée par tantjde mouvements et de ruines qui durèrent près d'un siècle, ne put pas faire de grandes conquêtes, ni conduire dans son bercail beaucoup de peuples, il fallut attendre la fin de ne fracas horrible, et, pour lors, devenue tranquille et semblable au soleil qui a dissipé la nue« elle parut et illumina toute la terre, comme on dira au chapitre xix, où l'on verra les nations mêmes qui détruisaient l'empire romain, et qui jusqu'alors avaient»

comme des loups, fait la guerre à l'Agneau, et refusé d'ouvrir les yeux aux lumières de la foi, quitter les ténèbres de l'idolAtrie ou de l'erreur, entrer dans le bercail de l'Eglise, se confesser vaincues, s'agréger au troupeau de ce bon pasteur, et adorer Dieu dans son temple.