Et omnis ins\ila fugit, et montes non sunt inventi

31. Et grando magna sicut talentum descendit de cœlo in homines, et blasphémaverunt Deum homines propter plagam grandinis, quoniam magna lacta est vehementer.

EXPLICATION

1. Et j'entendis une grande voix iortant du temple^ qui disait auxseptanges : Allez etversez sur la terre les sept fiotes de la colère de Dieu.

C'est ici l'arrêt irrévocable porté de la part de Dieu pour achever la destruction d'un empire idolfttre, obstiné dans ses erreurs, et implacable ennemi du nom chrétien. Au reste, pour trouver ces derniers fléaux, il ne faut pas remonter plus bautque Julien, ni avoir recours aux punitions que Dieu fit auparavant ressentir plus d'une fois aux persécuteurs de l'Eglise, et on doit les chercher depuis la mort de cet apostat jusqu'à l'entière ruine du nom romain, suivant ce qui est écrit : Allez, «et épanchez les sept plaies dernières, parce qu'en elles la colère de Dieu sera consommée: b Septem plaças novissimas ; in illis consummabitur ira Dei. Ce qui suppose les précédentes, et oblige à regarder celles-ci comme les dernières.

2. Et le premier partit et versa sa fiole sur la terre ^ et les hommes qui avaient le caractère delà bête^ et ceux qui avaient adorisonimaae^ furent frappés d'une plaie maligne et cruelle.

[L'an 363.] Cette plaie commença par le coup mortel que reçut Julien TApostaten punition de son idolÂtrie, de ses sacrilèges et de ses impiétés : «Car, pour parler avec saint Jérôme, il sentit dans le combat le bras de ce Galiléen qu'il insultait tant, et il reçut le digne chÂliment que méritait sa langue infectée de si horribles blasphèmes, par un coup de dard ou de lancei dont 'se sert la cavalerie, qui lui transperça les flancs :» Ga* lilœum statim in prœlio sensit^ et mercedem linguœ putidissimœ conto^ seu lancea egueslriy ilia perfossus^ accepit. Philostorge ajoute que ce dard étant retiré de la plaie,

OEUVRES COMPL. DE DE LA ChÀTARDIB.

en fit sortir les excréments avec le sang. Cette première plaie continua par le meurtre de Procope et de Marcel lus ses parents, successeurs de son impiété et usurpateurs de son empire, particulièrement de celui-ci qui mourut dans les plus effroyables supplices, comme le rapportent Ammien Marcellin et les autres auteurs , et surtout Sozomène : ellefut continuée par la cruelle boucherie qu'on fit après sa mort des philosophes païens ses favoris, qui, dévoués au culte des démons, exerçaient la plus exécrable et la

Elus noire magie, et faisaient d'épouvantales sacrilèges : ces sortes de gens portant même d'ordinaire sur leur chair le caractère du diable : Yulnus sœvum in homines qui habebant caracterem bestiœ; afin uue la pio-

Çbétie s'accomplisse à la lettre. L'empereur alens en fit mourir une infinité dans les plus horribles tourments, ensevelissant avec eux, et tous leurs livres qu'on fit brûler, les mystères profanes de la superstition païenne, dont on n a plus ouï parler depuis : «En cô temps-là les philosophes gentils, souffrant avec la dernière impatience le progrès de la religion chrétienne, furent tous tués, on les prit, et on les fit périr par le feu et par le glaive, et on ne pardonna à aucun de ceux de l'empire qui s'étaient rendus considérables dans cet art, et qui pour ce sujet furent exterminés : » Quo quidem tempore omnes prope philoso]fhi getUileSf incrément um religionis Christtanœ œgre admodum ferenteSj exstincti sunt. Ob hanc causam comprehensi suntf mandatumque est ut igni et gladio necarentur. Pari ralione omnes illustriores in omni imperio philosophi eadem ipsa de causa exstincti sunt.

OEUVRES COMPLETES DE DE LA €RETARDI£

auteurs y ajoutent diverses circonsiaRces qu'où peut voir chez eux» mais le fait est constant, et que ces philosophes étaient de vrais magiciens idolâtres qui périrent parle fer et par le feu, après avoir été décnirés dans la torture avec des ongles de fer, des scorpions et des plombeaux, et dont on brûla les livres à monceaux. Mais surtout Maxime, ce célèbre enchanteur et magicien, qui avait séduit Julien et obsédé son esprit, fut exécuté par ordre deValentinien^ selon Socrate. N'est-ce pas là une plaie mortelle faite à ceux qui étaient marqués au caractère de la bête? et ne part-elle pas de la main d'un ange, puisque c'en fut un, au rapport des historiens, qui tua Julien?

3. Ei le second ange versa sa fiole sur la mer^ ei elle devint comme le sang aun mort , el tout ce qui avait vie dans la mer mourut.

La seconde plaie est celle qui fit perdre aux Romains l'empire de la mer : le tyraa Maxime, pour se fortifier dans son usurpation, souffre l'idolAtrie, prend le nom de grand pontife, rétablit Tautel de la Victoire, et rend auxinfidèlesceque Gratien leur avait dté; il met une puissante flotte sur la Méditerranée, commandée par Andragatius, afin de s'opposer à Théodose, que la seule foi rendait supérieur à Maxime, ditOroze ; mais il est défait, son armée navale est dissipée, Andragatius, qui était païen, se précipite luimême dans la mer, et, depuis ce temps-lè, Rome, qui tant de fois avait triomphé sur la mer, et qui avait vaincu les Carthaginois, ne put jamais remettre une flotte en état» ni réparer ses pertes, et on n'entend plus parler de Rome dans l'empire de la mer, ou tout est mort pour elle : Et omnis anima vivens mortua est in mari. Prœcipitem sese e navi in undas dedit^ et suffocatus est. Theodosius solafide major (Maxtmo). Prœcipitato in mare corpore. Propterea Maximus destitutus est... Vnde populus Christianus ait : Nihil boni

huic imminet. Rex iste Judœus factus est

inSicilia victusest. Quid pio (Theodosio) commune cum perfido {Maximo)? Abolenda sunt cum impio etiam impietatis exempla. Si Gratianus princeps appellari pontifex non vult^ admod^m brevi pontifex maximus fiet (9i).

k. Et le troisième ange répandit sa fiole sur les fleuves et sur les fontaines^ et ce fut par^ tout du sang.

5. Et f entendis Fange qui a pouvoir sur tes eaux^ qui dit : Vous êtes juste^ Seigneur^ qui êtes et qui avez éti^ vous êtes saint lorsque vous rendez de tels jugements.

6. Parce qu'ils ont répandu le sang des saints et des prophètes^ vous leur avez aussi donné du sang à ooirCf car ils en sont dignes.

7. Et j'entendis un autre qui disait de /'auiel : Oui, Seigneur Dieu tout-puissant^ vos jugements sont justes et véritables.

La troisième plaie enlève aux Romains les provinces septentrionales où régnent le froid

et rimmide, les grands fleuves et les eaux, ces provinces si fertiles et si arrosées qui avaient correspondance et relation à leur capitale, ainsi que les ruisseaux et les fontaines en ont à leur source et à la mer, sont déchirées, ses membres souffrent une torture cruelle et sanglante, il n'y a aucun endroit de ce grand corps qui ne ruisselle de sao^. Un seul passade de saint Jérôme, qui vivait dans cette conjoncture, suffit entre plusieurs pour exposer cette prophétie, et nous en donner l'intelligence : « Mon esprit fréoiit d'horreur dans le dessein qu'il a de continuer le récit des calamités de notre temps : il y a plus de vingt ans que depuis Constantinople jusqu'aux Alpes jTuliennes, le sang romaic coule de toutes parts :1e Goth, le Sarmate, le Quade, l'Alain, les Huns, les Vandales, les Marcomans ont inondé la Scythie, la Thrace, la Macédoine, la Dardanie, la Dace, le pays de Thessalonique, l'Achaïe, TEpire, la Dalmatie, et toutes les Pannonies : ils ravagent ces provinces, ils les désolent, ils ravissent et entraînent tout le monde eu captivité, de tous côtés on n'entend que cris, que g^émissements, et que morts affreuses en mille et mille manières; et comme si tant de désastres ne suffisaient pas pour notre ruine, la Î guerre civile fait plus périr de naonde que e glaive barbare n en détruit :» Horret ammus temporum nostrorum ruiner prose^ :

viginti et eo amplius anni sunt quod imler Constantinopolim et Alpes Julias quotiâie Romanus sanguis effunditur. Scythiam^ Tknctam, Macedoniam^ Dardaniam^ AieioM, Thessalonicam^ ilcAatam, Epiros, Dalmaiiam^ iiunctasaue Pannonas^ Gotkus^ Sarmata^ Qm' duSf AtanuSf iftinnt, Vandalin Marcomm

vaetantt trahunt^ rapiunt ubique lucius^

ubique gemitus, etplurima mortis imago ; et

Îuasi non hœc sufncerent cladibus^ plus pêne ella civilia^ pMm kostilis mucro cansumpsit. C'est ainsi que l'empire romain répand son sang de tous côtés, et perd insensiblement ses forces. C'est ainsi que le sang des martyrs est vengé par le sang de leurs persécuteurs, et que les Barbares s'enivrent da sang romain, parce que les Romains se sont enivrés du sang des fidèles, pour s'exprimer avec Salvien (lib. Yih init.) qui vivait vers ce temps, et qui nous assure que toutes les nations barbares ont bu du sang romaio : Vidi mulierem ebriam de sanguine saneto» rum et de sanguine martyrum Jesu. Omnes fere barbarœ gentes Romanum sanguinem bi» berunt.

Faut-il d'autres commentaires à ces paroles: Parce qu'ils ont répandu le sang de vos saints, vous leur avez donné du sang à boirSf car iU sont dignes d'une semblable punition^ et qm leur sang serve de breuvage: eQuia sanguinesi^ sanctorum effuderunt^ ei sanguinem eis dS' disti bibere, digni enimsuni.t^ £n effet, ils ont été M altérés du sang chrétien, que la bête, ou l'empire romain, va bientôt paraître toute pleine et tout enivrée de celui des martyrs.

(9i; PaulaOaos.; Zosm., lib. lxi; S. Ambros., § 65, 66; Bossubt^ FlAcsibb, lib. ^in, nam. 75; episi. 40; Zosm., lib. vu, c. 4; Baron, ann. 587, Maimb.

L^APOCALYPSE EXPLIQUEE

Ainsi est punie l'impiété de cette cruelle viHe, à qui le plus inhumain de ses empereurs avait voulu à juste titre imposer son nom, et la faire appeler iVi^opo/û. Il est vrai que les Chrétiens sont enveloppés dans le meurtre général de leurs meurtriers; mais le même coup qui renverse Rome, établit TEf^lise : celle-ci est éprouvée, celle-là est détruite: Tempire, qui se promettait Téternité, tombe sans espérance de se relever, et le christianisme qu'il voulaitabolir, demeure stable : et, non content de surmonter Rome, il surmonte les Barbares par (}ui Rome venait d^érre surmontée: et ce qui est plus merveilleux, c'est que l'Eglise conserve Rome qui Tavait voulu détruire: Attila respecte saint Léon , et pardonne à l'Italie et à Rome à sa considération, tienséric en use ainsi et honore ce grand Pontife. Alaric fait ^rAce'à ceux qui se réfugient dans les églises de Rome, devenues de sûrs asiles aux infidèles mêmes. Et la vénération de ce Barbare pour la basilique de Saint- Pierre est la seule cause de la conservation de cette ville si ennemie du nom chrétien : Ob reverentiam tamen erga Petrum'apoitolum^ baiilicam qum circa illitis tumulum magna est^ et spatiosiê^ simoy inviolatam esse iussit : atque hœc res impedimento fuit ne ïfrbs Marna fundiius interiret. (Sozom., lib. xi, c. 9.) Saint Augustin a fait la même observation en plusieurs endroits de ses ouvrages, particulièrement au commencementduTivre i*^ Delà cUédeDieu:

Teetanlur hoc martyrum loca , ei basilicœ apoêtolorum^ quœ in illa vasiaiione urbis ad se confugientes suas alienosque receperunt , hucusquecruenlus savieba$ immtciM, etc. En sorte que depuis plusieurs siècles, et encore aujourd'hui, Jésus -Christ aux veux de tout l'univers triomphe de cette ville superbe , quia voulu détruire le nom Chrétien.

Or, que ces fontaines et ces rivières ensanglantées figurent les provinces inondées de sang, et les sujets de l'empire massacrés par les Barbares, la [larole de l'ange le témoigne assez au chapitre xvii, 15. Les eaux que vous avez euesj où la prostituée est fissise^ sont les peuples^ les nattons et Us langues sur qui elle domine : •Aquœ quasvidisti^ ubimere* trix sedetjpopulisuntf et gentesf et linguœ.*

Saint Jérôme nous en est aussi le fidèle interprète dans celte même Lettre à Hélio" dorey citée ci-dessus, et nous apprend comment la justice divine a donné aux Romains du sang à i>oire, selon la parole de l'ange : « Eu quel état, » dit-il , « pensez-vous une soient présentement ceux de Corinthe, d Athènes, de Lacédémone, d'Arcadie, et en un mot, tous les Grecs qui gémissent sous le joug des Barbares? L'Orient semblait être exempt de ces maux, quoique consterné par tant de fâcheuses nouvelles : lorsqiie l'année dernière, tout d*uu coup, du nautdes montagnes les plus reculées du Caucase, des troupeaux de loups, non de l'Arahie, mais du septentrion, se jetèrent sur nos terres, et en un moment portèrent la désolation dans des provinces si étendues. Que de fleuves virent pour lors rougir leurs eaux du sang

humain I Antiochn fut assiégée, ainsi que les autres villes, dontl'Oronte, TEuphrate, le Cydne, l'Helis baignent les murailles. Que de troupes de captifs furent tnitnées en esclavage ! L'Arabie, la Phénicie, la Palestine et l'Egypte se regardaient déjà dans les chaînes, tant la terreur était grande. Quand j aurais une centaine de langues et autant de bouches, une voix de fer, je no pourrais pas suffire pour raconter les différents supplices des vaincus. Heureux Népotien, qui ne voit point ces horribles calamités : heureux qui ne les apprend point : nous malheureux, ou qui les souffrons, ou qui les voyons souffrir à nos frères : »Quidputas nuncanimi hubere CorinthioSy Àlhenienses^ Lacedœmonios Arcodas ^ cunetamque Grœciam^ quibus impe* rant Éarbariî Immunis oA his malis videba^ tur OrienSf et tantum nuntiis conslernalus : Ecet tibi anno prœterito ex ultimis Caucasi rupibus immissi in noSf non jam Arabiœ^ sed Sqptentrionis lupi tantas brevi provincias percurrerunt. Quantœ fluviorum aquœ humano cruore mutatœ sunti Obsessa Antiochia^ et urbes reliquœ y quas Helis^ Cydnus^ Orontes^ Euphratesque prœterfluunt. Tracli grèges captivorum. Arabia^ Phœniee^ Palœslina^ Mgyptus timoré captivœ. Non mihi si linguœ centum sini^oraquecentumj ferreavox^ omnes captorum dicere panas , omnia cœso* rum percurrere nomina possem. Félix Nepotianus qui hœc non videt : Félix qui hœc non audit :nos miseri ^ qui aut patimur^ aut patientes fratres nostros tanta perspicimus, '-

8. Et le quatrième ange repandit sa coupe sur le soleil , et il lui fut donné pouvoir de tourmenter les hommes par Vardeur du feu. ,

9. Et ks hommes firent brûlés d'une cha^ leur dévorante^ et ils blasphémèrent le nom de Dieu qui tient ces plaies en son pouvoir^ et ils ne ^rent point pénitence pour lui don* ner gloire.

La plaie précédente désole les provinces romaines septentrionales, oit, comme on a dit, régnent le froid et l'humide, et d'où naissent les rivières et les fontaines : celleci ravage ie midi, brûlé par les ardeurs du soleil et de la zone, l'Afrique et l'Espagne sont envahies par les Vandales, les Alains, les Visigolhs, iesSuèves, et enlevées à l'empire romain [ann. 409] : les horribles cruautés dont ces Barbares affligent ces régions méridionales ne se peuvent décrire, tout est mis à feu et à sang. Voici comme en parle Victor au livre i" de son Histoire.

c La soixante et unième année est arrivée [ann. kVî] depuis que la cruelle et impitoyable nation des Vandales, traversant le détroit qui sépare l'Espagne de l'Afrique, s'est emparée de cette troisième partie du monde, et en a occupé toutes les provinces : la Byzacène, TAbaritane, la Getulie, etc., ainsi que les grandes îles de la Méditerranée, laSardaigne, la Sicile, la Corse, la Majorque et Minorque, etc. Comme ils trouvèrent l'Afrique tranquille et paisible, ils n'eurent aucune peine a la ravager d'un bout à l'autre, à la mettre à feu et è sang, et à en exterminer les habitants, etc. Mais qui pour-

HZ

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE4

rait décrire la désolation que Genséric, à la tète de ces mêmes Vandales et des Mains, a causée dans r£s|)agne, Tltalie, la Dalmatie, la Calabre, la Fouille, la Sicile, la Sar^daigne, TEpire? >» etc. Il n'y a que ceux qui se sont trouvés enveloppés dans ces épouvantables calamités, c^ui puissent en parler dignement. Sexaqeiimus nunc igitur anntMf ex quo populus ille crudelis ac sœvus Vandalicœ gentis Africœ miserabilis aitigit finesy Iransvadeni per anguslias maris inter Hispaniam Africamque.... totiusque Africœ ambilum oblinuit^ singulasque provincias Byzacenam^ Abaritanamf GetulianiteiCf n$c^ non et insulas nuiximcu Sardiniam^ Siciliam^ Corsicam^ Ebusum^ Majoricam^ Minoricam^ etc. Jnvenienles igitur pacatam quietamque provinciam^ etc. Devaitando depopuldbantur incendia f atque homicidiis totum exterminant tes^ etc. Quœ vero in Hispania^ in Italia^ Dalmatiay Campania^ Calabria^ Apulia^ Sici" /ta, Sardinia^ Èruliis^ Lucania^ tpiro veteri vel Uellada gesserit Gensericut^ Alaniy et Vandali : melius ipii qui passi sunt ibi mise* rabiliter lugenda^ narrabunt, N'est-ce ipas là une énumération de toutes les provinces méridionales de l'empire romain, ravagées par ces peuples barbares.

Et ils blasphémèrent le nom de Dieu qui tient ses plaies en son pouvoir. Car ce fut précisément en ce temps et en ces lieux, que les blasphèmes se multiplièrent contre le christianisme, sur qui les païens rejetaient la cause de tant de maux, et dont saint Augustin en ces mêmes temps-là entreprit en Afrique la défense contre ces impies, dans ses livres si célèbres de la Cité de Dieuy composés deux ou trois ans après la prise de Rome par Alaric, c'est-à-dire vers Tan bl3. Voici ces paroles, prises du livre 11 de ses Rétractations : Interea cum Roma Gothorum irruptione agentium sub rege Alarico , atque impetu magnœ clodis eversa est^ cujus eversionem deorum falso^ rum multorumque cultores, quos usitato no* mine paganos vocamusy in Christianam re/tV gionem referre conantes^ solito acerbius et amarius Deum tierum blasphemare cœperunt. Unde ego exardescens xelo domus Deif ad' verstM eorum blasphemias^ vel errorts^ libres De civilate Dei scribere institui. Telle est l'interprétation naturelle du verset oii nous en sommes : Et ils blasphémèrent le nom de Dieu qui tient ces plaies en son pouvoir. Ce qui suit ne sera pas moins clair.

Et ils ne firent point pénitence pour lui don^ ner gloire. Qu'on lise les auteurs du tcmps^ eton trouvera qu'ils attribuent tous unanimement la perle de l'Esnagneet de l'Afrique aux péchés des Romains luxurieux, dont les excès n'avaient point de bornes, et que Dieu punit très-justement par le glaive des Vandales, nation impie, cruelle et barbare, mais la plus chaste du monde.

« Pourauoi nous étonnons-nous , » dit le grand Salvien (Ibid.) qu'on vient de citer, tf si les provinces romaines ont éié livrées aux Barbares, puisque les Romains les avaient ^souillées^. {)ar leurs impudicités » et

que les Barbares les purifient maintenant par une chasteté digne d'admiraiion 7 Et ce qui est plus déplorable, c'est que les Romains, en devenant les esclaves des Barbares, persévèrent d*être les esclaves de l'impudicité. Qui ne sait que l'Afrique a de tout temps brûlé des flammes impures, si vous en exceptez ceux qui se sont convertis à Dieu, et que la foi et la religion de Jésus-Christ a changés, ce qui néanmoins est assez rare:» Et miramur^ si terrœ Romanoruma Deo Bar» baris datœ sunt , cum cas quas Romani pol» luerunt fomicatione^ nunc mundeni Barbari

castitate Cumque ob impurissimam vitam

traditi a Deo Barbaris fuerint , impuritates tamen ipsas etiam inter Barbaros non reitu-

quunt Quis nescitf etc. Excepiis enim

paucissimis servis Deif quid fuit totum Afri^ cœ terri torium^ quam domus una viliorumf Telia fut la vraie cëuse de la ruine de l'Espagne et de l'Afrique , les péchés horribles des Romains idolâtres et impénitents, aue tant de fléaux ne corrigeaient point, ont les feux de la convoitise ne pouvaient être éteints par le feu de, la justice divine, ainsi que parle ce saint et célèbre évèque de Marseille Salvien, au livre septième De la Providence. Voici ses termes :

« La Gaule, en punition de ses péchés, a été ravagée par les Barbares, Est-ce que J*£spasne, sa voisine, a profité d*un tel exemple, et la même corruption n*a-l-elle pas passé de l'une à l'autre, et de l'Espagne ne s'estelle pas communiquée à l'Afrique, afin sans doute que le glaive ennemi, comme une flamme vengeresse, suivit nus crimes de province en province?)» Inter pudicos Barba* ros impudici sumus^ offenduntur Barbari ipsi impuritatibus nostris. Inter Gothos non li^ cet scortatorem Gothum..,. permittuntur im» puri esse Romani..., impudiciliam nos di/tgimuSf Gothi exsecrantur : puritatem nos fih gimus , illi amant : fornicatio apud illos crûf men atque discrimen est , apud nos decus. Uispantas nonne vel eadem , vel majora fortitan vitia perdiderunt ? Dupliciter in illa Uispanorum captiviiale ostendere Deus voluît quantum et odisset camis libidinem^ et diligt* ret castitatem, cum et Vandalosob solam maxi^ mepudicitiam superponeret^ et Hispanos ob su" lamvel maxime impudici tiam subjugar et. Fandalijusserunt et compulerunt omnesadmaritO' lem thorum tramire meretrices, scorta in con^ nubia verterunt. Malgré ces abominables désordres, les Romains accusaient hautemeat le Ciel d'injustice , et blasphémaient contre la religion de Jésus-Christ : Cum enim Deum accusare prœsumant^ resque humanas non ex judicio gubemare blasphemenij etc. Et outre saint Augustin qui entreprit de réfuter leur audace impie, ainsi qu'on a remarqué il n'y a qu*un moment, le docte Salvien dont nous

Carions soutint la cause de Dieu dans les eaux livres De la Providence^ et fit voir ma^ nifestement que les vraies causes du renversement de Tempire romain étaient ses péchés et son impéniience. Mais après avoir vu leurs vices et la corruption de leurs mœurSf voyons encore, continue-t-il, leurs blaspbè.i

L'APOCALYPSE EXPLIQUEE

mes et leurs idolâtries : Sed quia deimpuritate Afrorum jam muUa diximus^ nunc de blasphemiis dicamus. 0 insana lemeritas^ o sacrilegœ voces^ etc. C'est ce que décrit ensuite le même auteur, qui montre que Tidolatrie régnait publiquement à Carthage, et d*une manière épouvantable, ainsi que l'impiélé, la dérision des choses saintes, et te blasphème de la Providence divine, sans songer ni à se corriger, ni à apaiser la colère de Dieu. Quelle autre interprétation veut-on à ces paroles : « Et ils blasphémèrent le nom de Dieu qui tient ces plaies en la main, et ils no firent point pénitence, et ils ne le gloritièient point : » Et blcuphemaverunt no^ men Dei habenlispotestaiem super ha$ plaças ^ neque egerunt pcmilentiam^ ut darent glo^ riam. (Salviàn., lib. viii, init.)

Ce qu'il y a encore de remarquable dans cette quatrième plaie qui afflige la partie méridionale de Tempire Romain, est ceci : Et le quatrième ange épancha sa fiole sur le soleil, et il lui fut donne pouvoir de tourment ter les hommes par le chaude etc. « Et quartus angélus efTudit phialam suam in solem, et da^ tum est illi affligere homines, etc. Effudit phialam. » Car cette expression, il pencha sa fiole, marque une impression, un mouvement, une impulsion ae vivacité toute singulière, qui se trouve à la vérité dans ces sept effusions, mais dont Thistoire a conservé la spéciale interprétation de celle-ci. Car nous apprenons du môme Salvien au même endroit, que les Vandales avouaient, qu'ils ne se portaient pas de leur propre mouvement à ravager ces provinces, et à s en emparer, mais qu'ils s'y sentaient excités et comme entraînés par une force supérieure, qui ne peut être mieux exprimée que par l'effusion de cette fiole, et Sun activité vive et efficace : Illa utique cœlestis manus^ quœ eos ad punienda Hispanorum flagitia^ iUuc traxerat, etiam fid vastandamAfricam trans* ire cogebat. Jpsi detiique fatebantur non suum esse quod facerent, agi enim se divino jussu^ ac perurgeri. Ex auo intelligi potest quanta sint mala nostra, aaquos vasianaos atque cruciandosire Barbari compelluntur inviti.

10. Et le cinquième ange répandit sa fiole sur le trône de la béte^ et son royaume dc" vint ténébreux^ et les hommes se mordirent la langue dans leur douleur.

i\. Et ils blasphémèrent le Dieu du cte/, à cause de leurs douleurs et de leurs plaies^ et ils ne firent point pénitence de leurs csuvres.

Jusqu'ici les Barbares n'avaient ravagé que les provinces éloignées, mais à ce coup l'empire est attaqué dans son fort, et jusau'au plus intime de sa domination. L'Italie, lœil de l'univers, qui dirigeait ce grand empire, est enQn envahie par les Barbares, sa gloire est obscurcie, et elle perd, absolument son premier éclat et son ancienne splendeur.

Et son royaume devint ténébreux. Le règne obscur de ses empereurs la déslionore ; Rome va être elle-même assiégée, et la lumière du monde sera en peu éteinte. Et /a* clum est regnum ejus tenebrosum. « La très-

claire lumière du monde est éteinte, »^fs'écrie le grand saint Jérôme, « la tête de l'empire romain a été cxiupée, et pour parler plus juste, l'univers entier est éteint dans la ruine d'une seule ville. » Clarissimum ter^ rarum omnium lumen exstinctum est^ imo Romani imperii truncatum caput, et ut ve^ rius dtcam, m una urbe totus orbis interiit. Ce sont les lamentations de ce grand saint à la nouvelle de la prise de Rome dans son Avant-propos sur Ezéchiel.

Et les hommes se mordirent la tangue dans leur douleur. Les assiégés souffrirent les dernières extrémités de la faim, comme nous l'apprenons de ce qui suit, extrait de saint Jérôme dans son épltre 16, à la vierge Principia.

« Pendant que ces choses se passent à Jérusalem, voici une terrible nouvelle qui nous vient d'Occident, que Rome est assiégée, que les habitants rachètent leur vie au prix de leur or; qu'après qu'ils se sont dépouillés, on les assiège une seconde fois Cour leur ôter la vie, après leur avoir ôté le ien. La voix me manque, et des sanglots entrecoupent les paroles que je dicte. On

Êrend une ville oui a pris tout le monde. Ille périt par la laim auparavant que de périr par le glaive, et à peine reste-t-il quelqu'un de ses habitants pour être mené en captivité. Le désespoir, où la faim les réduit, les contraint d'avoir recours à des <iliments exécrables; ils se mangent les uns les autres, et se repaissent de leurs membres; la mère ne pardonne pas au petit enfant qu'elle allaite, et elle remet dans son ventre celui qui ne venait que d'en sortir. Quelles paroles pourraient expliquer l'horrible mortalité qui règne dans cette malheureuse Tille, et qui pourrait répandre des larmes proportionnées à ses douleurs? Cette ville si ancienne tombe, qui depuis tant d'années a dominé sur l'univers, toutes les rues ne sont remplies que de cadavres, les maisons en regorgent, et la mort en mille manières affreuses s'y fait voir de tous côtés : » Dum hœc aguntur in Jérusalem, terribilis de Oc-cidente rumor affertur, obsideri Romam^ et aura salutem civium redtmt, spoliatorque rursum circumdarif ut post substantiam, vi* îam quoque perderent. Hœret vox^ et sin^ gultus intercipiunt verba dictantis. Capitur UrbSj quœ totum cepit orbem^ imo famé périt anteguam gladio^ et vix pauci qui caperen^ tur tnventi sunt : ad nefandos cibos erupit esurientium rabies, et sua invicem membra laniarunt, dum mater non parcit lactantis infantiœ^ et suo recipit utero, quem paulo ante e/fuderat.

Qais funera fando

Explicet, ant possil lacrymis aequare labores? Urbs antiqua ruit, muUos dominaia per aoiios ; Pliirimé perque vias sternuiilur iiieriia passiiQ

Gorpora, perque donios

Et pliirîma morlis imago.

(ViRGiL., JEneid., lib. ii, v. 36i-369.)

Ce sont les tristes paroles de ce grand saint au sujet de cette faim enragée que souffrirent les Romains pendant le siège. ,

(JKUVRES COMPLETES DE DE LA CKTARDIE.

Et ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs et de leurs plaies. £n effet, jamais on n'a tant blasphémé aue pendant ce siège, comme on dira ci-après • Homo ne crut trouver son salut qu*en recourant aux idoles et à ses anciennes superstitions, et le christianisme fut accusé plus mie jamais des malheurs qui l'accablaient : 06sessa est urbs Roma et expugnata^ et non desierunt blasphemi ac furiosi esse Romani. (Salvian., lih. VI.)

Et ils ne firent point pénitence de leurs œuvres. Au lieu d*apaiser la justice divine parleurs larmes, ils l'irritent par leurs impiétés. « L'empire romain tombe par terre, et notre tète superbe ne s'humilie point* s'écriait encore saint Jérôme qui vovait de ses yeux, et qui déplorait continuellement dans ses écrits les débris de la capitale de l'univers, et l'obstination des Romains dans leur péché : Romanus orbis ruti, et tamen cervix erecia non flectitur. (Pr»f. lib., viii in Ezecb. xxv. ) « Ville malheureuse, » continuait-il, « que n'as-tu recours à la pénitence 1 Tu peux encore arrêter le bras de la justice divine, qui te roeaace par saiBtlean dans son Apocalypse^ et imiter l'exemple de Ninive : Metledictxonemquam tibi Salvatorin Apocalypsi eommincUus est, potes effugere per pœnitentiam: habes exemptum Ntnivitarum. (Lib. II Contra Jovin. circa tin.) C'est ce qu'il représentait aux Romains avant la prise de Rome. Voici comme s'explique saint Paulin sur ce sujet (epist. 33, Ad Alet.) : Poterast RomUf intentas tibi iltas in Apocatypsi minas non timere^ si talia semper munera, etc. Saint Augustin [Confess.^ lib. viii, c. 2) nous en donne encore une idée parfaite, et de leur attachement incorrigible pour l'idolAtrie, lorsque parlant du célèbre rhéteur Victorin, qui, jusque dans sa vieillesse, avait été un sectateur des faux dieux, il assure que presque toute la noblesse romaine, aussi bien que le peuple, se faisait une gloire d'adorer les démons et toutes les fausses divinités de l'ancienne Rome : Mclorinus usque ad illam œtatem venerator idolorum^ sacrorumque «acrilegiorum particeps^ quibus tota fere Ro^ mana nobilitas inflata spirabat^ populusque etiam omnigenum Deum monstra^ et anubem latratoremy quœ aliquando contra Neptunum et Venerem, contraque JUinervam tela tenue^ rantf et a se victis jam Roma supplicabat.

12. Et le sixième ange répandit sa coupe sur ce grand fleuve d'Euphrale, et ses eaux furent séchées pour ouvrir un chemin aux rois d'Orient.

[L'«an 420.] Ce sont les Scythes, les Perses et les Sarrasins qui vont attaquer en Orient l'empire qui s'y soutenait un peu, et que les autres Barbares avaient déjà ravagé au septentrion, au couchant et au midi : Antichri" stum ex orientali Perside^ ad quam tribus Dan ablegata est^ proditurum^ et cum aliis regibus et principibus Euphraten transmissurum.

(AftDR. C^sar.) Qui ne sait les irruptions effroyables de toutes ces nations féroces? 11 est inutile de rapporter cine histoire si connue de t'^ui le monde : il suffit de re-

marquer le temps et la conjoncture da commencement de leur invasion qui devait avoir tant de suites. Ce qui est mar- 3ué par ce verset : « Afin de préparer oa ^ouvrir un chemin aux rois qui doivent venir du côté du soleil levant : » Ui prœpa-retur via regibus : regarde encore plus l'avenir que le passé, et signifie tellemeot que la sixième plaie devait principalement venir des Perses, ou[de l'Orient, que les irruptions de ceux-ci ne sont qu'une ouverture aux invasions futures des mahométaas et des Turcs, vrais destructeurs de l'eaipire Romain, k qui les Perses ne firent pour lors Sue frayer le chemin qu'ils devaient prendre ans la suite des temps.

Mais ou ne peut omettre ici un passage remarquable de saint Jérdme (S. Hbr., ai Océan.) qui concerne l'irruption des nations barba resdansrOrient,et dont voici les termes: Ecce subito diseurrentibus nuntiis^ Oriens totus intremuit ad ultima Haotide inter glacialem Tanatn^ et Massagttarwtn tmmaiiei populos^ ubi Caucasi rupibus feras gentu Alexandri claustra cohibent, erupisse ffttiinorum examina^ quœ femicibiM equis kme iliucque volitantia^ cœdts pariter ac terroris cuncta comptèrent. Aberat tune Romanm exercitus, et bellis civilib%M in I talia tenebatur. Hane gentem Herodotus refert sub Dario rege Medorum viginti annis Orientem tenuisse rap/irum, et ab Mgyptiis atque ASthiopibus annuum exegisse vectigal. Avertat Jésus ah orbe Momano taies ultra bestias. Insperati ubique aderant^ et famam celeritate vincentei, nonreligionif nondignitatibus^ nonœtatipar' cebant^ non tagientis miserebantur infantim. Cogebanturmori qui nondumvivere cœpenmtp et nescienles malum suum^ inter nostium manus ac telaridebant. Consonus inter onmes rumor^petere eos Jerosolymam^ et ob nimiam auri cupiditatem ad hanc urbem percurrere. Mûri neglecti pacis incuria. sarci^antur: Antiochia obsidebatur : Tyrus se volens c terra abrumpere^ insulamqtMsrebai antiquam. Tune et nos compulsi sumus parare nacest esse in littorcy adventum hostium prœcaivere^ et sœvimfibus ventiSf magis Barbares metuere^ naufragium ; non tam propriœ saluti^ quam virginum C(^stimoniœ provtdentes. Krai in iUs tempore quœdam apud nos dissension et Bar» bnrorumpugnam aomestica bella superabant.

Nos in Oriente tenuerunt JQm fiœœ sedes^ et invetercUum sanctorum locorum desideritm.

13. Et je vis sortir de la gueule du dragon, et de la gueule de la béte^ et de la bouche du faux prophète^ trois esprits immondes^ eonme des grenouilles.

On a remarqué ci-dessus, et on prouvera plus au long au chap. xx, que ledémoD était renfermé dans l'abîme dès le temps de Constantin ; aussi voyons-^nous qu'il n'agit pas ici immédiatement ()ar lui-même, coroiue au temps des persécutions ; Ei persecutui est draco mulieremt etc. Abiit draco. ptœliwn facercj etc. Le dragon poursuivit la femme, et le dragon s'en alla faire la guerre, etc. Mais qu'il envoie en sa place, coinaie autant d émissaires, trois eapnl3 îoipors:

L'APOCALYPSE EXPLIQUER

El vidi de ore draconii^ &i de ore besliœ, et de ore pseudo-prophetœ^ spiritus très immufi" dos in modum ranarum. Sunt enim spirilus dœmoniorum facientes signa^ et proceaunt ad reges lotius terrœ.

Par la bête est sans doute ici désigné l'empire idolâtre, ayant, comme oa a vu, dix cornes et sept tètes, et ouvrant sa bouche dévouée à l'esprit de blasphème : Et datum est et os loquens magna , et blasphemias^ et Qperuit 08 suum in blasphemiasadDeum^ etc., ot qui, ne pouvant plusse soutenir par luimême, va chercher du secours, et appelle à son aide les autres rois, infectés comme lui de la mèmeimpiété,etanimésdela mômefureur.

EnHn le laux prophète, dont il est parlé, en ce lieu, qu'est-il, sinon celui qui nous a été figuré ci-dessus par ce monstre s'élevaut de la terre, ayant deux cornes comme celles de l'agneau, et parlant comme le dragon? Et vidi aliam bestiam oêcendmtem de terrât et habebat duo corntêa similia agnif et loque^ batur iicut draco^ On a dit en cet endroit que saint Jean voulait signifier par là un esprit de séduction, ou un faux prophète, et en voici la preuve.

ik. Car ce eont des esprits de démons qwi font des prodiges^ et gux vont vers les rois de la terre pour les assembler au combat du grand jour du Dieu tout^uissant.

Bède observe que les magiciens de Pha« raon surent produire par leur art diabolique ces sortes d'insectes, mais qu'ils s'arrêtèrent à ce second signe, sans pouvoir, par leurs enchantements, aller plus loin. De sorte que c'est ici le dernier et le plus grand eiforl de Satan pour le maintien de son royaume, et le mystère de la plus dangereuse séduction.

> 15. Voilà gue Je viens comme un larron; heureux celui gui veille et gui garde ses véte^ ments^ afin qu il ne marche pas nu^ et que les hommes ne voient pas sa honte.

16. Et il les assemblera en un lieu qui est nommé en hébreu Armagedon.

Mais auparavant de rapporter la prise de Rome, voici des événements considérables qui la précèdent, etqu'il ne faut pas omettre. Ce sont les derniers efforts de Satan et de^s impies qui ramassent toutes leurs forces ensemble {)Our relever l'idolAtrie atterrée : les démons convoquent entre autres trois princes idolâtres, pour venir combattre le chri$tianisme, et livrer bataille au Dieu des armées, le rendez- vous est en un lieu fameux par les grands combats qui s'y sont donnés : car c'est ce que veut dire Armagedon.

« Le premier fut le roi de Perse nommé Vararancs, qui, par le conseil des magiciens idolâtres, persécuta cruellement les Chrétiens, et leur fit souffrir des laurments effroyables qui étaient en usage dans 1^ Perse, et qu'on peut voir dans Sozomène et dans Socrale : » Yararants^ rex Persarum^ Maqo^ rum consilio inductus^ Christianos graviter exagitnvity supplicia ac tormenta Persica eis infligens. Une partie de ces pauvres persécutés s'élant réfugiée chez les Romains, qui ue voulurent pasles rendre au roi de Perse,

celui-ci leur déclara la guerre, ^ et appela à son secours Alamundarus, chef des Sarrasins, homme vaillant et belliqueux, qui lui amena un nombre infini de troupes de sa nation, et qui tous ensemble firent une épouvantable irruption sur les terres des Chrétiens. Hais les anges viennent à leur secours, ils apparaissent à plusieurs personnes, et font aire aux fidèles de ne rien craindre, et que, Dieu leur avait donné ordre de les défendre. En effet, tous ces infidèles idolAtres, suseités par le démon, sont frappés d'une terreur panique si étrange, qu ils se précipitent dans 1 Euphrate (ils avaient été figurés par des grenouilles), où cent mille d'entre eux furent suQoqués dans les eaux i Sarraeenorum auxilium imploraivit , quibus tum prœerat AlamundaruSf virfortis et bellicosus^ qui innumerabilem Sarraeenorum multitudinem seeum ajiduxit. Verum Deus inanem quemdam ierrorem injecit SarraceniSf qui perturbati^ nec auo fugereni reperientes , sese in fluvium Euphratem^ armati ut erantf prœcipitarunt^ ibique eentum circiter millia hominum aquis

eumnersainterierunt Persœque rursus tn-

genti prœlio victi sunt^ Christo has de Persis exigente pcsnas eo quod plurimos cultores nominis sui viros pios et sanctos interemis-

sent Peu de temps après, une de leurs

autres armées fut encore défaite dans une grande bataille, où les Perses achevèrent de perdre un très-grand nombre de soldats, en punition de tant de cruautés qu'ils avaient exercées oontre la religion du vrai Dieu.C'est ce que rapporte Socrate, livre vu, chapitre 18. Le second prince infidèle se- nommait Rohas, qui voulant faire irruption suri les terres ûes Chrétiens avec une nombreuse « multitude d'infidèles, et opprimer la foi,

f)érit par un coup de foudre, la peste enleva a plus grande partie de ses soldats, elle feu du ciel consuma le reste de cette multitude innombrable d'idolAtres,i» ainsi que rapporte Socrate , chap. 42 du même n?re : Dux eorum Rohas fulmine percussus interiit^ deindesecuta pestismaximam partem Barbarorum^ qui suo ipso erant^ neci dedity sed et ignis de calo missus^ multos ex m, fut super pàerant^ consumpsit. Cest:ainsi qu'en Thrace et en Orient, périrent un grand nombre d'infidèles ennemis du nom chrétien, qui venaient attaquer le plus pieux prince du monde, en naine « dé sa foi» et que les Perses frayèrent le chemin au^ autres rois, qui dans la suite devaient passer l'Euphrate, » et achever de désoler l'empire, ce Qu'ont fait les mahométans ,. et surtout les Turcs en dernier lieu.

Il est remarquable que ce fut è la piété de l'empereur Théodosè le Jeune, que tous les historiçins attribuent une protection si merveilleuse de Dieu ; carThéodoret (lib. v, c. 28), rapporte, «qu'il fit détruire jusqu*aux moindres ruines des temples des païens, afin que la postérité ne trouvAt aucun vestige de l'ancienne idolAtrie ; raison qui fut insérée dans la loi qu'il en fit publier. » Ce qu'ajoute le même auteur au sujet de celte guerre des Perses émue en baine du chris

OEUVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE

tianisinc, mérite d'être rapporté pour faire voir les intenlious des païens, et les vaios etrorls des démoDS éjgalement animés contre l'Eglise. « Dieu dissipa les projets, et rendit vains les efforts que ces mêmes peuples avaient faits dans la guerre précédente, lors-

Îu*ils avaient mis le siège devant la ville de héodosiopole. Eunome, qui en était révoque, démonta seul toutes les machines de Gororantes leur roi ; et comme les chefs de notre parti n'osaient entreprendre de secourir la place, ni d'en Tenir aux mains avec les assiégeants, il s'opposa seul à eux, et sauva la ville. Un prince qui relevait du roi do Perse, ayant avancé des blasphèmes semblables è ceux de Rapsacès et de Sennachérib, et menacé de brûler l'église, l'évèque fit mettre sur la muraille une machine à laquelle on avait donné le nom de saint Thomas l'apôlre, et commanda delà tirer au nom de celui contre qui les blasphèmes avaient été proférés, et è l'heure môme la |)ierre frappa la bouche du blasphémateur, lui cassa la tête, et répandit sa cervelle sur )a terre. Le roi de Perse, saisi de frayeur, leva )e siège. Tel fut le soin que le souverain Maître de l'univers prenait de récompenser la fidélité inviolable par laquelle l'empereur était attaché à son service.»

Enfin voici un troisième prince encore

f>lus formidable, et le plus cruel ennemi que es Chrétiens aient jamais eu, dont il est bon de rapporter toute l'entreprise, afin qu'on voie de quels terribles instruments le démon se servait pour rétablir ridolfltrie,et pour détruire, le christianisme, et quelle lut la vengeance que la justice divine en tira. Ce fut Radagaise , roi des Ostrogoths, Scythe et païen, qui, avec une arméede quatre cera mille combattants, vint des bords du Danube et du Rhin se jeter sur l'Italie, promettant è ses faux dieux, ou plutôt aux démons auxquels il sacrifiait tous les jours, ie sang des Chrétiens, au'il leur voua, résolu de le leur offrir au Capitole, comme une victime qui leur serait très-agréable. Cette entreprise jeta Rome dans la dernière consternation. Les païens publiaient que leur temps était venu, et y accouraient de toutes parts, ils se joignirent à ceux de la ville et du sénat qui étaient attachés au culte des idoles. Ils disaient hautement partout avec insulte, que si l'ennemi qui venait à eux, était puissant et redoutable par la multitude et par la force de ses troupes, il l'était encore plus par la protection des dieux qu'il adorait, et qui le conduisaient dans Rome, pour venger par son entière désolation, les outrages que les Chrétiens leur avaient faits, en renversant leurs autels et en abolissant leurs sacrifices, auxquels Téternité, promise si souvent par les oracles à leur ville, était attachée. Enfin, tout retentissait des blasphèmes des païens, qui ajoutaient que si Home avait è périr bientôt, ce serait pour avoir abandonné le culte des idoles, el renoncé aux sacrifices des dieux. On délibère de tous côtés, et on veut absolument rétablir l'idolâtrie :les blasphèmes se renouvel-

lent: on rejette sur Jésus-Christ la désolation de l'empire, et la vraie religion est détestés comme une peste publique. Cependant Stilicon s'étant avancé. Dieu répandit tellement l'esprit de terreur et de vertige sur cette effroyable armée, et particulièrement sur le chef, qu'ayant perdu le jugement, comme s'il eût été poursuivi de toute la terre, il s'alla jeter en tumulte et en confusion sur les montagnes et les rochers de l'Apennin, où, destitué de tout secours, et sans qu oo

{)erd}t un seul soldat romain, toute son efroyable armée se rendit à discrétion, et périt malheureusement par un juste jugement de Dieu, qui voulait entièrement confondre le paganisme et exterminer jusqu'au dernier idoifltre : car ils moururent tous peu de jours après leur prise : Radagai$u$ ex trant- Istrianis et irans-Rhenanii Celticis^ Germi^ nisque nationibus^ collectii hominum quadringentis mitUbus ad iranseundum in /loliam sezeparabat : omnium antiquonun^ prœ' sentiumque hostium longe immanissimut ^

repentino impetutotam inundavii llaliam

Hic supra hanc incredibilem muUiiudinem indomilamque virlutem^ paganus et Scytha erat : qui ut mos est barbarie hujusmodi gentibus, omnem Romani generis sanguinem dits suis propinare devoverat. Hoc igituriRomanis arcibus imminente^ fit omnium pagcMorum in urbe concursus , clamantium : hostem esse cum utique virium copia^ tum maxime prœ^ sidio deorum vincendum : polentem urbem aut ideo destitutam^ et mature perituram^ quideos et sacra perdiderit : magnis querelis ubique continua de repelendis sacris célébrant disque tractatur; fervent tota urbe blasphemiœ vulgoj nomen Christi tanquam lues ali' quapraièmtium temporum^probris ingravatur.

Tels furent donc les trois principaux princes que le démon, par un dernier effort, suscita contre le christianisme, outre le grand nombre d*autres moins célèbres qui rayageaient pour lors le monde. Mais ces efforts sont vains : la prostituée est sur le penchant de sa ruine, et l'ange va, dans un moment, nous montrer son destructeur, qu'une véritable pénitence pouvait seule repousser.

15. Voilà que je viens comme un larron : heureux celui qui veille et qui garde ses véte^ ments^ afin quil ne marche pas nu et que les hommes ne voient pas sa honte.

Tous ces complots sont inutiles, dit le Seigneur, et mon jour va venir comme un larron. Cet empire idol&tre sera désolé et dépouillé de toute sa grandeur : heureux celui qui veille et qui se trouvera revêtu de la robe précieuse de la charité, que nul Barbare ne peut enlever.

Or, quoique ^ette explication soit claire, il est difficile que le lecteur attentif ne se persuade d'entrevoir quelque chose de futur dans la prophétie, et qui doit avoir son accomplissement plus littéral à la fin du monde, ce qu'on ne niera pas. Mais, en ladmetlant, il est bon premièrement de rappeler ici ce qu'on a dit ci-dessus du sixième âge de l'Eglise ou de la sixième persécution, qui doit venir du côté de l'Orient et de

L^APOCALTPSE EXPUUUEE.

J'ËupIirale; en second lieu, de se souvenir que ce qui arriva lors de la destruction de i empire romain n*est qu*une Qgure de ce qui doit arriver à la fin du monde et à la tieslruclion de l'empire de l'Antéchrist : d'où vient qu'il est ici parlé du dragon, quoique enchatné dans l'ahime dès le temps de Constantin, et la ruine de TidolAtrie^ comme on a dit ci-dessus, chap. xiii, et qui n'en sortira qu'à la fin du monde (chap. xx, v. 7), qu'il faut par conséquent que cet endroit regarde; troisièmement, que saint Jean s'élève continuellement de l'un à l'autre, et nièle, avec les caractères qui sont communs à ces deux empires, ceux qui leur sont particuliers. Avec ces trois remarques, on n'aura nulle peine à comprendre que les versel^ expliqués regardent le temps de la tvrannie de TAnlechrisl et des dernières persécutions de r£glise, aussi bien que ceux dont on vient de parler, et qu'une interprétation ne |)réjudicie point à l'autre : ce qui se dit de la figure pouvant se dire de la chose figurée, et ce qui se dit de la chose figurée pouvant se dire de la figure. Mais il faut reprendre à présent l'histoire de la prise de Rome, interrompue par le récit des entreprises de ces rois idolâlres.

17. El le septième ange répandit $a fiole dam Vair^ et il sortit une grande voix du temple ^ qui tenait du irône^ qui disait : Cm est fait.

[L'an 410.] C'en est fait, Rome est perdue; et à l'effusion de cette septième et dernière fiole, comme au son d'une septième trompette, voilà les murs de cette autre Jéricho renversés.

£n effet, si l'on y prend garde de près, on trouvera que chaque prophétie, aans ses termes généraux, caractérise les grands événements d'un trait tout singulier, comme on peut voir ici, où, incontinent après avoir parlé de la corruption de l'air, il répandit sa fiole dans Tair, c'est-à-dire de la peste, dernier fléau qui précéda immédiatement la prise de Rome, aussitôt il part une voix qui dit : C'en est fait: et pour lors, comme au renversement d'une épouvantable machine, accompagnéed'unéclatetd'un fracas horrible.

18. )/ se fit des éclairs^ de grands bruits et des tonnerres y et un grand tremblement de terre, tel qu'il ny en avait jamais eu un sem^ blable depuis que les hommes habitent sur la terre.

Au bruit de la prise et de la destruction de Rome , tout se bouleverse dans l'empire , tout se confond; les peuples sont dans une agitation et dans une fraveur universelle, et l'on n'a jamais vu un tel trouble. « Pendant que ces choses se passaient à Jérusalem, » disait saint Jérôme il n'y a qu'un moment, « une rumeur terrible, venue d'Occident, se répandit partout : on publia que Rome était assiégée : » Dum hœc aguntur in Jérusalem^ terribilis de Occidente rumor affertur^ obsi" deri Romam.

Pour achever sa ruine, et acomplir la pro- ])hélie à la lettre, le Ciel, d'intelligence avec la lerro, la foudroie et achève ce que les lionimcs avaient commencé. « Car, » comme

observe Orose (lib. vu, c. 39), « afin que

f)ersonne ne doutât que la ville avait élé ivrée aux Barbares en punition de son orgueil, de sa luxure et de ses blasphèmes, en même temps que les Goths la saccagent, les foudres du ciel, réitérées, renversent les superbes monuments qui avaient résisté au feu de l'ennemi :» Et ne quisquain forte dubitaretf ad correptionem suverbœ lasciviai^ et blasphemiœ civitatis hostious fuisse permis^ sum^ eodem tempore clarissima urbis loca fulminibus diruta sunt, quœ inflammari ab hostibus nequiverunt, £t saint Jérôme [ad Marcel.) assure que les lieux les plus élevés de cette superbe ville avaient été plusieurs fois frappés de la foudre, en signe de l'aversion que le Ciel eu avait: Tarpeia rupes quœ de cœlo sœpius fulminata , os tendit <pAod Domino displiceret.

Hais il faut encore considérer ces paroles : Et le septième ange épancha la fiole dans Vair. Car que signifie cela, sinon la corruption de Vair ou lapeste^ laquelle consuma Rome peu de temps avant sa prise par Alaric, qui la tenait assiégée? En effet, dit Orose, après les blasphèmes de cette ville malheureuse, qui ne pouvait se défaire de son penchant à I idolAtrie ni de sa haine contre Jésus-Christ et le christianisme, aussitôt, en punition do son impiété, le dernier fléau de la colère de Dieu l'accable : Alaric paraît à ses portes, qui ravage tout et qui la serre de près; la lamine, comme on a vu, la réduit aux dernières extrémités; à Tépanchement de la fiole de ce septième ange, la peste infecte l'air ; elle survient à la guerre et à la famine, et Rome assiégée éprouve tout à la fois le glaive ennemi au dehors et la contagion au dedans. Voici comme s'en exprime Zosime. « La disette, i» dit-il, « fut si extrême, que les habitants étaient presque réduits à se manger les uns les autres, après avoir essayé auparavant de se nourrir des choses à quoi on ne peut pas même penser sans horreur. Mais lorsque toutes les provisions furent consumées, la peste, ainsi qu'il est ordinaire, succéda à la famine ; et comme on ne pouvait emporter les corps morts hors de la ville, parce que les ennemis en tenaient les avenues fermées, il les fallut enterrer au dedans : de sorte que la [puanteur qui en sortait eût été seule capable de faire périr les habitants, quand ils n'eussent pas péri par la faim : i^Quoniam nullum aderai mali sanandi remedium, jamque cuncta defecerantf famem, ut consentaneum estf pestis comitabor tur^ omniaque plena cadaverious erant : cutn* que non passent extra urbem sepeliri cada^ vera, quod omnem exitum hostes observarentf urbs ipsa mortuorum sepulcrum erat : adeo quidem ut alioquin etiam solitudo in urbe foret, si quœ nulla fuisset aliment or um penU" ria, vel exhalans e cadaveribus odor, ad infi» cienda^ corrumpendaque corpora sufj'ccisset. C'est ce que rapporte cet auteur {Hist.f lib. v), parlant de cette horrible peste qui fit périr tant de Romains pendant le siège, et que saint Jean donne ici comme la marque du coup final de la destruction de cette

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CRETAKDIE. '

Babylone. a Et le septième an^e, » dit-il, « répandit sa fiole dans Tair, et il sortit une grande voix du temple, qui venait du trône, <|ui dit : C*en est rait : ExivU vox dicens : Factum est. »

Mais que signifie cette voix éclatante sortant du trône pour prononcer cet arrêt, sinon que la destruction de Rome vient d*un ordre qui part immédiatement de la bouche de Dieu, qui le veut ainsi? Ce qui sans doute nous est confirmé par ce que rapportent Socrateflib. vu, c. 10), Sozomene et les aiJtres, « cest qu'Alaric, marchant vers Rome pour Fassiéger, la prendre et la saccager, ainsi qu'il fit cette fois-iè, rencontra sur son chemin un bon solitaire qui Texhorta à épargner le sang et è ne point mettre son plaisir dans le meurtre et le carnage. Mais Alaric lui fil cette réponse : Je ne vas pas de ce côté-lè de mol-môme; j'y suis poussé par je ne sais qui, qui me presse tous les iours en me disant : Va rcinbe RoMB : » Fertur monachum quemdam^ virum prœstantem^ Alarico Romam profieiscenti obviam fàctum^ eunufue admonuissef n$ ex lam atrocibtu maleficiiSf neve ex cœde et mhguine lœtitiam caperet. Verum ipsi respondit Alaricus : Ego invito plane eo proAetscor : sed est quidam qui miht ^otidie exhibet mo' lestiam^ iicque me alloquitur : Itbr CAPEScrro,

VRBBII ROIIAM VA8TAT0.

19. Et la grande cité fut divisée en trois parties. C'est-à-dire que Ronie périra par la peste, la famine et la guerre, les trois grands fléaux de la colère de Dieu, suivant la menace du prophète Ezéchiel, au chapitre v, t 12 : Tertia pars tui peste morietur^ et famé consumetur in medio tui; in gladio cadet in circuitu tuo : tertiam vero partem tuam in omnem ventum dispergam , et gladium evagi^ nabo post eos. Ce que nous verrons accompli à la lettre au chapitre suivant, où Rome sera désolée au dedans par la peste et la famine, et au dehors par la guerre, et dont le reste des habitants, envoyé en exil, y sera encore poursuivi par le glaive; outre que Totila divisa véritablement Rome en trois pariies : Exinde vero tantœ gloriœ magnitudinem^ ac potentiœ famam , ignis , gladius , captivitas , quasi sortito in se diviserunt. Car, premièrement, pendant Je siège, il fit périr une par* tie de ses habitants par le fer; en second lieu, il emmena l'autre avec lui dans son armée; enfin, il relégua la troisième partie de ces infortunés citoyens dans la Campanie, laissant Rome vide d'habitants : Totilas exercitum adversus Joannem et Lucanos duxit^ Romanos senatores secum habens : cœteros cives omnes cum uxoribus liberisque in Campaniam misit : nec Romœ Cfuemquam morari passas f urbem reliquit penttus vacuam. (Phi- LOST., De vast. Alaric.)

Que si on veut encore prendre plus littéralement Rome pour une ville, voici l'état oii ce même roi la laissa : Ergo muros diversis in locis dirait, ita ut ruinœ tertiam fere tO" tius ambitus partem efficerent; ou, comme porte le grec, tertia pars murorum eversa, duœ semirutœ relictœ. Ceai ce qu'écrit Pro-

cope, témoin oculaire, livre m, cbap. 22, et l'explication naturelle de ce verset ? « La grande cité fut divisée en trois parties. » Rome, autrefois la maîtresse de l'univers, devient le partage de trois rois barbares: d'Alaric, d AtauTphe, de Genséric, qui la

Erennent, la reprennent, la saccagent, la rôlenl, enlèvent toutes ses richesses, et entraînent ses habitants en esclavage. L*Eqrope, l'Asie et l'Afrique se démeoibrent de leur capitale et sont mises en pièces : trois empereurs partagent l'Occident, Hooorins, Attalus et Constantin ; et Rome souffre à son tour le même sort qu'elle avait fait endurer è lérusalem ; car, suivant ce qu'écrit Josèphe, au rapport de saint Jérôme, sur le troisième chapitre d'isaïe : Jérusalem fot divisée en trois parties, lorsque les Romains l'assiégeaient : Hoc enim aecidisse popuU^ Judœorum scribit Josepkus^ eo quod cum expugnaretur a Romanis JerusaCem^ fueritit^ très partes divisa seditio.

Et ks villes des gentils tombèrêni. Atgc Rome tombent pour toujours ces villes ido- JAtres consacrées aux faux dieux, et ces tenn pies fameux où les démons étaient adorés e( rendaient leurs oracles : Delphes, Délos, Do« done, que Julien consultait tant; et l'on n'entend plus parler de la superstition ancienne. • Qu'est è présent devenu Apollon de Delphes, et Loxias, et Délius, et Clarius, et les autres idoles des nations, qui promettaient la connaissance des choses futures, et oni ont trompé de si puissants monargue^T «secrie le môme docteur sur le chapitre xu' da prophète Isaïe : Vbi Apollo Delphicus^ et Loxias f Deliusque^ et Clarius^ et cœteraidoU futurorum scientiam pollicentia, quœ rega potentissimos deceperunt f

Et Dieu se ressouvint de la grande Babj/loiif, pour la faire boire dans le calice du m de sa fureur.

Et i celte fois, Dieu s'est souvenu défaire boire le calice de son indignation i celle Babylone, c'est-è-dire à Rome, que saint Augustin appelle Babvione occidentale. Aibylon occidentalisa au livre xviu De la citéit DieUf chapitre 27.

20. Et toutes Utiles s' enfuirent f ei lests^mt<iqnes ne parurent plus.

Elle perd sa domination sur les mers et sur la terre : tout l'abandonne, et l'uniTers, remarquable par les lies et par les montagnes qui le diversifient et en sont les parties les plus visibles et les plus apparentes, ne la reconnaît plus. Ces lies fameuses, ces pajs lointains et ces montagnes célèbres ne se voient plus dans la carte de l'empire romain; l'Angleterre, la Sicile, TArcbipel» la Cbersonèse et les autres si renommées par ce qu'on appelait Deporttuio ad insubu^ ainsi que les montasnes l'étaient par ceux qu'on condam* naii ad Metalla^ disparaissent, et les Alpes même et les Pyrénées ne reconnaissent pins le vol des aigles romaines.

21. Et une grande grêle comme du 'poidî d'un talents tomba du ciel sur les hommes^ et les hommes blasphémèrent Dieu à cttuse d» b

L^APOCALYPSE EXPLIQUEE

plaie de la gréle^ parce que ceUe plaie était très-grande.

Les anciens miracles se renouvellent^ et voici de nouveau les idolAtres chassés par la grêle de la terre promise^ pour y introduire les fidèles Israélites, c*est-à-dire que toutes les terres de Tempire deviennent plus incultes et désertes que si quelque horrible erèle avait ravagé ses campagnes : « Témoin 1 llly* rie, témoin la Thrace, témoin le pays oi^ je suis né, où, excepté le ciel et la terre, on ne voit rien que les ronces et les buissons qui s'y sont multipliés, tout le reste ayant péri :» Testis Jllyricum est^ testis Thracia^ testis in quo or tus sum^ solum ubi prœterealum et terrain^ et crescentes vêpres^ et condensa siha* rum, cunctaperierunt. Hoc autem^ in^it Pro^ phelay accidet quia'impiorum fuit nimta multitudo. Corruent itaqueimpii^ et disperdentur homineSf et erit solitudo super factem terrœ. Sed et de consummatione mundi idipsum occtpère possumus^ qiiod et homines et pscora^ et volatilia^ et pisces maris^ et universa deficientt ut infirmentur tmptt, et toUatur iniquitas a facie terrœ. C*e$l ainsi que 8*explique saint Jérôme.

Au reste la cause de la ruine si effroyable dt^ Rome, cette souveraine si paissante, si riche et si magniflque, fut d*avoîr engagé dans ses erreurs et dans .ses superstitions tous les habitants de la terre, qu'elle avait séduits par ses enchantements, comme nous Talions voir dans le chapitre suivant. Les enchantements furent les attraits des plaisirs, les richesses, les récompenses et les honneurs, parle moyen desquels elle engageait ses sujets dans son idolâtrie et ses impiétés. C*est là le vin de sa prostitution, dont olle enivrait ceux qui habitent sur la terre. Mais ce n*étaitpas seulement par son exem*pie et par ses sollicitations, c était aussi par ses ordres et ses commandements quVIle les engageait dans des superstitions infimes, en les obligeant de rendre aux faux dieux et à elle-même les honneurs et les adorations qui ne sont dues qu*è Dieu seul. Y avait-il rien qui pût davantage irriter contre elle la colère du Tout-Puissant, jaloux de sa gloire, et le porter à tirer d'elle par une désolation entière la juste vengeance de tous ses crimes?

Pour en combler la mesure, elle igouta à son avarice et è ses rapines, au mauvais exemple de ses impiétés et à sa séduction, Teffusion du sang des fidèles, qu'elle répandit dans toute retendue de son empire; car tout ce qu'il y eut de martyrs dans les provinces ou dans les royaumes étrangers, périt par les décrets même des empereurs, ou par des décrets qui étaient formés sur ceux qu ils avaient publiés. Ainsi Dieu n'avait pas moins de sujet de redemander à Rome le sans innocent et répandu depuis Abel, quil en avait de le redemander a Jérusalem (Maith. xxiii, 35), et de lui en faire porter la peine par une désolation qui n'en eût point d'é-

?;ale, que celle de ta Judée même, qui, seon les paroles de Jésus^Chriat, devait être

si extrême, qu*il n*y en avait point eu de pareille depuis le commencement du monde, et qu'il n y on aurait jamais.(ilfa/<A. xxiv,2i.) Auparavant d'aller plus loin, il est bon d'observer une chose importante dans Texplication qu'on a donnée des sept fioles, ou des sept plaies que reçut l'empire romain. On prétend les avoir trouvées depuis la mort de Julien, arrivée l'an 363, jusqu'à la ruine de Rome qui fut prise pour la première fois l'an 410,etcepei]dant on y enferme la guerre des Perses, qui n'arriva que Tan 420, et la perte de l'Afrique, laquelle Genséric n'envahit gue l'an 427. Mais premièrement, il ftut ici avoir moins d'égard è l'ordre chronologique, qu'à l'intention ou au dessein de la prophétie, qui consiste en ce que l'apôtre, prétendant décrire la destruction de l'empire romain, affecte de raconter le démembrement de ses provinces une è une, et ce qui arriva extra civitatem, auparavant d'en venir à la ruine de la capitale, qu'il se réserve de rapporter à part, et en dernier lieu : Non entm curœ erat prophétie 9 temporaconservare^ quœ historiœ leges desiderant. (S. Hier., t6td. ) Tellement qu'il veut faire voir le cbAtiment des membres, sans avoir égard à l'ordre précis des temps, et préalablement à la punition de la tête qu'il prétend exposer ensuite tout h loisir. On doit pourtant observer que l'Afrique s'était déjà soustraite à l'empire, tant par Gildon vers l'an 398, que par Héraclien en 410, qui .vint même d'Afrique en 413, avec une formidable armée, pour se saisir de Rome. De plus, qu'il y avait eu déjà diverses incursions de Barbares dans celte province, et qu'enfin Rome fut prise et reprise très-souvent : 1* par Alaric, qui l'assiégea trois fois, en 409 ou 408, lorsqu'on y souffrit la faim et la peste, et qu'on dépouilla les idoles de leurs richesses, pour les lui donner et l'obliger à se retirer ; puis peu de mois après, lorsque Attalus fut déclaré empereur ; et enfin le ^5 aoAt de l'an 410, lorsqu elle fut pillée ; 2* par Ataulphe, en 411 ; 3* par Genséric, en 455; 4** par Odoacre, en 476; 5** par Théodoric, l'an 500; 6* par Totila, deux fois : l'une en 546, l'autre en 549, lorsqu'il la peupla de Goths ; de sorte qu'en tout sens il sera vrai de dire que les sept plaies figurées par l'effusion des sept fioles, ont précédé la ruine totale et finale de Rome, que Totila démolit et brûla presque toute lorsqu'il s'en empara la première fois, et dont il emmena tous les habitants, sans en laisser 'un seul, et il l'aurait absolument rasée si, d'une part, Bélisaire ne lui eût mandé, qu'étant vainqueur, il se repentirait d'avoir détruit le plus bel ornement de son royaume ; et, qu'étant vaincu, il ne devait après cela es-

f>érer aucun quartier des Romains ; et si, de 'autre, Childebert, roi de France, ne lui eût refusé sa fille en mariage, lui reprochant qu'il ne le reconnaissait pas pour roi d'Italie, puisqu'il n'avait su conserver Rome. Il «st donc visible que le démembrement de l'Afrique, aussi bien que des autres provinces, a dû être raconte avant la ruine de la capitale.

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