CHAPITRE XVII

Explication plus expresse el plus claire de la ruine de Rome,

SOMMAIRE. — L Sainl Jean, transporté par un ange dans le désert, voit sur une bêCe c«iiverle d**carlate, qui a sept tètes et dix cornes, une Temine établie sur plusieurs eaux, véloe de pourpre. Lril- Unte de pierreries, et tenant en sa main une coupe pleine clés abominations et des ordures de ses prostitutions qu>llc prcscnie à tout le nionde et dont elle enivre tous les rois de la terre, et qui porte sur son Tront écrit: Mystère. Cette (emme représente Rome; cette bêle, Tempire; ces sept tèlfi, les sept empereurs romain» idolâtres et |>er8écuteurs de l'Eglise; ces dit cornes, dix rois barbares attachés à elle; ces eaux, les p^'uples de sa domination ; celte pourpre, cette écarlate et ces ricbesses, sa dignité, sa grand»'ur et-sa cruauté; celte roup<^ abominable, son idolâtrie impore, dont elle ensorcela les grands de la terre; ce mot de mystère veut dire que c'est là une énigme très-difficile à deviner, surtout au siècle de saint Ji^an.

II. Celle Temme est si pleine du sans des martyrs de Jésus-Cbrist, qu*elle en est enivrée, et elle e4 sur le penchant de sa ruine; deux circonstances <jui prouvent que cetie béte, ou Rome, est montrée telle qu'elle devait être lors de sa grande et dernière persécution aous Dioclctien (car da temps de saint Jean, à peine en était-elle altérée), et lorsque Tempire idol&tre était ii la veille de aa dealroetioa \y^T Constiintin, successeur de DLoclétieu, et enfin par les Btirluircs.

III. Cette béte, ou Tempire romain, était, et n*est plus, attendu que dans le chapitre précédent on vîetf de le voir détruire par IVff'ision des sept lioles, ou le démembrement de ses provinces et la mine de son trône, c'est-à-dire de ritalie et de s^ capitile.

lY. Cinq des tètes, ou des persécuteurs de TEglise avaient passé quand la béte fut montrée, savoir, Néron, Domitien, Dèce, Valérien et Aurélien. lin régnait, cVtait Dioclétien. Le septième n*avait pas encore paru , c'était Julien : et quand il serait \enu, il durerait peu, car il ne régna qu^eufinia trois ans.

Y. La béte, ou le corp.< de l'empire, ou la république romaine, est un huitième persécuteur, parce qae les peuples idolâtres, p*r leurs émotions et leurs impiétés, firent autant de mal à l'Eglise t-t répaadirent autant de sang que les empereurs mêmes, qui quelquefois étaient obligés de réprimer ces violences |iopulaires, n»ais les uns et les antres étaient alors dans leur dernier déclin ; car

\l. Ces rois barbares, figurés far ces dix cornes qui du temps de baint Jean n'avaient pas encore paru, qaî dans la suite devaient éire à la solde de Temidre, combattre sous ses étendards, et persécuter aussi l'Eglise, parce qu'ils étaient ou hérétiques ou païens, vont concevoir une haine mortelle contre Rome ou la prostituée, lui faire la guerre, ravager ses terres, la dépouiller de ses trésors et de sa domination, la brûler et partager ses provinces, les érigeant en royaumes, auxquels ils commamUront.

Yll. Ces rois, av»*c hurs |)eupl«:s barbares qui, d'abord, sous l'empire romain idolâtre, avai*>nt combatia contre Jésus-Christ, T Agneau de Dieu, seront enfin vaincus par lui, parce qu'ils embrasseront la f« et se convertiront à lui, ctmfessant par leur soumission à son autorité, qu'il est le Roi des rois ^le Seigneur des seigneurs, ce qui est arrivé surtout en la personne des Allemands , des Francs, des Anglais, des Bourguignons, des Suèves, des Huns, des Saxons, des Gotbs, des Yandales et des bards.

1. El vcDÎt unus de septein angelis qui habebantseptem phialas^et loculus estmectim» dicens : veni , ostendam tibi damnationem merelricis magnœ , quœ sedet super aquas mu I tas.

2. Cutn qua fornicali sunt reges terrœ, et inebriali sunt qui habitabant terram, de vino prostitulionis ejus.

3. Et abstulit me in spiritu in desertum» et vidi mulierem sedentem super besliam coccineam, plenam nominibus blasphemi», habenlera capita seplem et cornue tiecem.

4. Et mulier erat circumdata purpura et coccioo, et inaurata auro et lapide prelioso, et margaritis, habens pocuium aureum iu nianuy plénum abominatione et immunditia fornicationis ejus.