TÈ

rectitude souveraine et première ; de la porter éprendre à chacun ce qui lui appartient, À né taire tort à personne, à ne désirer ' jamais le bien d'autrui, et à aimer Tordre.

Et de la Force?

D*arr6ter la fougue des p-issions, de réprimer la crainte, de soutenir dans les découragements et les inconstances, d*agiret de surmonter les obstacles, ent\n de souffrir les adversités et la mort méuie pour la défense de la vérité ou de la vertu.

Et de la tempérance ?

De réfréner les désirs sensuels et les appétits désordonnés, et de faire qu'on nese laisse aller aux plaisirs, même licit?s, qu'avec mesure et modération; de sorte que par la prudence on choisit; par la force on possède; par la tempérance on use; par la justice on distribue.

LEÇON m. Des vertus moralea.

jQu appelez-vous vertus morales f

Celles qui règlent et perfectionnent les mœurs.

Combien y en a-t^il?

Un très-grand nombre.

Dites les principales ?

L'humilité, la chasteté, la libéralité, la 80l)riété, la clémence, la douceur, Tobéissance, la patience, la persévérance et la religion.

Quels sont leurs offices f

V L'humilité résiste à Torgueil, nous faisant voir ce que nous sommes; 2* la chasteté à la luxure, nous donnant Tamour de la Eureté du corps et du cœur; 3* la libéralité Tavarice, nous faisant user chrélieunement de nos biens, et nous en détachant; k'' la sobriété à l'intempérance, nous faisant contenter des aliments nécessaires; 5* la clémence à la vengeance, nous portant à l'oubli des injures ; 6*^ la douceur à la colère, nous rendant mattres de nos ressentiments; 7** l'obéissance à la superbe, nous Uaisant soumettre à nos supérieurs; 8* la patience aux emportements, nous portant à souffrir nos maux avec résignation à la volonté de J>ieu; 9" la persévérance à l'inconstance, 410US donnant la fermeté et la stabiliié dans le bien.

De la religion. >

Qu est-ce que la religion?

C'est une vertu très-excellente qui nous porte à rendre à Dieu le cuUe qui lui est dû.

Que veut dire le mut de culte?

L'honneur et le respect intérieur et extérieur que la majesté et la sainteté de Dieu exigent de nous.

Comment devons-nous l'honorer?

Pleins d'une estime infinie, d*une vénération profonde et d'une entière démission de nous-mêmes.

Pourquoi devons^nous Vhonorer ?

Par reconnaissance, obéissance, nécessité.

Pourquoi par reconnaissance ?

Il est notre bienfaiteur universel, à qui nous devons tout.

Pourquoi par obéissance ?

Il est notre mattre absolu , de qui nous dépendons en tout.

Pourquoi par nécessité?

Il est noire souverain bien, en qui nous avons tout.

Comment lui rendons-nous cet honneur?

Par l'exercice des principaux actes de la vertu de religion, comme par autant de devoirs amoureux.

Quels sont-ils ?

1* L'adoration; ^* l'oblation; 3* le sacritlce ; k" la prière ; 5* le vœu.

Comment rhonorons-nousparees aetu Y

En le reconnai<isant, 1* par radoration» comme premier principe; 2* par l'oblation, comme souverain S( igneur de toutes choses ; 3"* par le sacrifice, comme arbitre de la vie et de la mort; V par la nrière, comme source de tous tjiens; S* parle vœu, comme lin dernière.

Qu est-ce que reconnaître Dieu commt premier principe ?

C'est le reconnaître comme première cause de notre être.

Et comme dernière fin ?

C'est le reconnaître comme celui qui nous a fait pour lui et en qui nous trouvons notre parfait bonheur; d'où il suit que Dieu étant premier principe et dernière fin, n'a pu ni dû faire le monde qu'en vue de sa propre gloire, et qu'il est la dernière fiu de la créature raisonnable, en tant qu'il l'a faite pour lui et qu'elle n'aura jamais sa der* nière perfection , que quand elle s'uuira à lui, et qu'il y mettra la dernière main par la couronne de gloire qu'il lui imposera.

A quoi cela nous engage -t-il?

V A bien faire nos actions; 2* a les lui rapporter toutes ; 3"* à prendre les moyens les plus propres pour parvenir à une fin si excellente.

S I. — De radoratioli.

En combien de manières pouvonê-nouê adorer Dieu Y

Extérieurement.

Comment extérieurement ?

En nous humiliant et nous prosternant <le corps devant lui, comme ont bit tant de saints, à qui l'assiduité de se prosterner devant son infinie Majesté, avait fait venir au front, aux coudes et aux genoux, des ealus durs comme une peau de chameau.

Et intérieurement ?

En le reconnaissant et l'honorant an fond du cœur, comme notre Créateur et souverain Seigneur, et sans doute que l'adoration extérieure et intérieure jointes ensemble, font un acte parfait d'adoratiou.

Faites un acte d'adoration?

Mon Dieu, prosterné devant vous, je reconnais que vous m'avez donné l'èire, que vous me le conservez et que vous pouvez me l'ôier, et que je dépends tellement de vous, que si vous m'al>andonniez un seul

moment, je retomberais dans le néant dont vous m'ftvez tiré.

Peut -on adorer ainsi quelque autre que Lieu ?

Non, ce serait faire une idolâtrie, et transférer à la créature Thonneur réservé au seul Cr^^ateur.

Comment appelez-vous cet honneur ?

Le culte de latrie, ou de sujétion et de servitude entière et parfaite.

Quand faut-il adorer Dieu f

V Sitôt qu*0D a Tusage de raison et qu'on en a la lumière; S"* le matin et le soir; 3"* quand on passe devant le saint Sacrement» qu'on l'élève, ou qu'on le reçoit ; 4* qu'on entend jurer ou blasphémer ; 5* à l'heure de la mort.

Qu est-ce quadorer Dieu en esprit et en vérité?

C'est lui rendre nos devoirs intérieurs par les humbles et respectueux mouvements de notre entendement et de notre volonté, et par l'observation Qdèle de ses lois : ne nous contentait pas, comme les Juifs, des cérémonies extérieures, ni comme les lÂcbes Chrétiens, de beaux discours, sentiments» désirs et résolutions, sans en venir à l'exercice des vertus, et à la pratique des bonnes œuvres.

Faut-il adorer Notre -Seigneur JésiU" Christ ?

Oui, parce qu'il est Dieu.

Et son humanité sacrée ?

Oui, parce qu'elle est unie à la Divinité.

Et ses vêtements f sa croix et ses images?

Oui, par rapport à sa divine personne»

dont ces choses rappellent le souvenir, et représentent l'amour.

De llionneur dA aux saints^ de leur invocation

et intercession.

Devons-nous honorer les saints qui sont au ciel?

Sans doute, puisque même nous hono« rons les justes de la terre et que TËglise cjndamne ceux qui, par mépris ou par er« reur, rejettent cette dévotion, comme si elle n'était ni bonne» ni utile.

L'honneur qu*on rend à la sainte Vierge^ aux anges et aux saints, peut-il être appelé adoration t

Non, à moins qu'on ne prenne le mot d'adoration pour un simple respei:t reli-

Î(ieux» comme il est souvent pris dans le angage ordinaire et même dans l'Ecriture. Comment appelle-t-on le culte (pit'on rend à la sainte Vierge ?

U^perdulie, c'est-à-dire un honneur

!)articulier et de préférence, qu'on lui rend I cause de sa grande dignité de Mère de Dieu, qui Télèjve au-dessus des anges et des saints, et de l'union plus étroite qu'elle a eue avec la Divinité.

Et celui au on rend aux bienheureux ?

Dulie, c est-à-dire un honneur qu'on leur rend, à cause de leur excellente sainteté, et de la gloire qu'ils possèdent dans le ciel.

Pourquoi doit-on honorer la Vierge, les anges, les bienheureux ?

A cause, i*" de leur sainteté ; 2* de leur gloire; 3"* de l'amitié que Dieu leur porte; fc*" du pouvoii^ qu'il leur donne ; S"* du secours que nous en relirons.

Comment les honore-t-on ?

V Les saluant, 2* les invoquant, 3* les priant, k* les remerciant, S*" les imitant, 6* les louant.

Prions -nous Dieu et les saints en la mime manière T

Non, nous prions Dieu comme le seul qui peut nous assister par lui-même : et nous^ prions les saints dintercéder pour nous auprès de Dieu.

L'invocation des saints n'est-elle pas sem^ blable à celle de Dieu, ni leur intercession à celle de Jésus-Christ î

Non, l'Eglise y met une extrême différence , puisqu'elle nous apprend que les saints prient, chose inQniment éloignée de celui qui donne : et qu'ils priant par Jésus- Christ, chose qui les met inQniment audessous de celui qui est écouté par luimême.

En quel sens est-ce donc qu'on prie* quelquefois les saints, non de prier, mais de donner et ae faire ; et qu'on les remercie non d avoir obtenu, mais d'avoir accordé et donné?

On attribue assez souvent les grâces reçues non-seulement au souverain qui les distribue, mais encore aux intercesseurs qui les obtiennent. Car au reste Jésus-Ghnst est seul médiateur de propiliation etde rédemption, et les saints ne sont auprès de lui, on par lui, que des médiateurs d'intercession» Ainsi la sainte Vierge intercéda pour l'époux de Cana, les apôtres pour la Cnananéenne» les Juifs pour Jairus, etc.

Pourquoi Dieu veut-il qu^on honore les saints ?

V Ils Tout honoré. 2* Ils ont servi Jésus- Christ. 3*" Ils ont été humbles. 4* Il les a luimême honorés et couronnés. 5* Il les loue de sa propre bouche.

Quels sont les saints que nous devons plus honorer f

Ceux que nous saVons être élevés dans un plus grand degré de grâce, de sainteté, de gloire, d'union à Dieu, ou à qui nous sommes le plus obligés. Tels sont : l*" la sainte Vierge ; i" saint Joseph et saint Jean-Baptiste ; 3" les apôtres ; k"" les martyrs ; &^ nos patrons ; C* ceux qui nous ont obtenu quelque assistance ou faveur particulière; 7"* ceux dont la vie ou les vertus nous touchent, ou nous édiûent davantage, ou pour qui nous avons plus d'attrait.

Peut- on leur offrir des vœux?

Non, c'est à Dieu seul.

On s' exprime néanmoins vulgairement ainsi ?

On veut seulement dire par là qu'on fait VŒU à Dieu de faire une telle chose, si par les mérites et intercessions d'un tel saint, il nous accorde une telle grâce.

Peut-on leur offrir le sacrifice ?

Non, cela est aussi réservé à la Divinité, qui a couronné les saints.

GKUYRES COMPLETES DE DE LA r.nETARDlE.

Qu est-ce donc de faire dire des Messes en

l'honneur des saints Y

Cesl, 1* offrir à Diea le sacriGce ivour le remercier des grâces qu'il leur a faites, el* des victoires qu*ils ont remportées par son secours: et le prier de se laisser fléchir en notre faveur par leur intercession, et en vue des services qu'ils lui ont rendu; 2'' se souvenir d'eux à Tautel, et les y nommer comrn^ de tidèles serviteurs deDieu ; 3* nous y réjoui r devant Dieu de la gloire qu'il leur & donnée. «>t des vertus qu'il coniinue d'opérer encore par eux.

Des reliques.

Faut-il honorer leurs reliques^ et particu^ liirement leurs corps ?

Oui, et avec raison, 1* puisqu'ils ont été les membres vivants de Jésus-Christ; 2* les temples animés du Saint-Esprit; 3* qu'ils seront un jour glorieux eu paradis ; 4* que Dieu, par leur moyen, nous fait beaucoup de grâces, et renouvelle les miracles opérés par la frange de la robe, tes mouchoirs et la ceinture de saint Paul, le corps mort d'Elisée, etc.; S" qu'ils ont été à leurs âmes saintes d'excellents instruments pour glorifier Dieu par la chasteté, la pénitence, le travail ; 6* rju'ils ont servi à rendre leur sainteté visible et exemplaire en ce monde.

Quels sont ceux qui semblent mériter le plus d^honneur?

Les corps 1" des martyrs, 2** des vierges, 3* des grands pénitents, k* des hommes apostoliques.

Que prétendaient les premiers fidèles, faisant à Dieu toblation sainte du corps et du sany de Jésus-Christ aux tombeaux et sur les reliques des martyrs ?

1" S'exciter à limitation de leurs vertus; 2^ s'associer à leurs mériles ; 3* être secourus })ar leurs prières, ainsi que s'exprime saint Augustin ; k'* montrer a où tout martyre ))rend sa source, et que c'est dans le sacrifice du Sauveur que les martyrs ont puisé la foice de devenir des victimes; 5*^ et notre communion avec eux.

Pourquoiallume-t-on quelquefois des cierges devant tes reliques des saints ?

Pour montrer, 1* qu'ils ont été la lumière du monde ; 2*" qu'il faut suivre leur doctrine et imiter leurs exemples; 3* que Dieu, devant lequel ils vivent, les a revêtus de gloire au ciel, où ils brûlent à jamais comme des astres lumineux ;&* que leur mémoire n'est pas éieinte parmi nous.

Pourquoi y brûle-t-on de V encens?

Pour témoigner que leur vie exemplaire a été la bonne odeur de Jésus-ChrisI, et que nous devons, à leur imitation, répandre un parfum semblable dans l'Eglise.

L honneur qu'on rend aux saints ne préjudicie-t'il point à celui qu'on doit rendre à Dieu?

Pas plus que l'amour qu'on témoigne au prochain à l'amour qu*on doit à Dieu, l'un n*étant que l'extension de l'autre, et ayant le même principe et le même motif. Ajoutez que dans le culte que nous rendons aux

saints, nous n'Oton^î h Dieu aucune des perfections qui sont propres à son essence infinie, et nons n'attribuons h la créature aucune des qualités ou des opérations qui ne peuvent convenir qu'k Dieu.

'Des iîMges.

Et leurs images ?

On peut et on doit s'en servir non-seufement pour l'ornement, pour la mémoire et fjour l'instruction, mais aussi pourles honorer et leur rendre du respect et de la vénération, en rapportant ce culte aux originaux qu'elles nous représentent : de façon (jue quand nous rendons honneur à l'image d nn martyr ou d'un apôtre, notre intention n*esl pas lant «l'honorer l'image, que d'honorer l'apôtre ou le martyr, en présence et par le moyen de l'image qui nous en reppoHe 1 idée : ainsi saluer Quelqu'un au travers d'i'n cristal, n'est pas saluer le cristal; nous ne servons donc pas les images, mais naos nous servons des imagos.

Vusaqe en est-il utile?

Oui, les images des saints produisent de très-bons effets :car, 1* elles remettent en mémoire les vertus des saints : 2* elles portent à se réjouir et à bénir Dieu de leur gloire, h implorer leur intercession, et I désirer d'être avec eux ; 3*^ elles servent de livres aux perscmnes ^rossières; 4* elles excitent la dévotion ; 5* elles détournent du péché ; 6' elles rendent sensibles les mystères et les exem|)los qui nous sanctifient.

Quest'il défendu à l'égard des images?

V Delesmepiiser,oud'en blâmer I usage; 2* de les honorer avec superstition; 3* d'y croiie aucune divinité de vertu pour laquelle on doive les révérer; h!^ de leur demander aucune grâce; S* d'y attacher sa confiance; 6* de leur rendre aucun honneur qui ne se rapporte aux originaux; 7* de s'imaginer

3u'on puisse représenter par elles la nature ivine;8*ou que l'une ait plus de vertu que l'antre. Qu est-ce donc que le culte qu'on leur rend? Un témoignage extérieur et sensible du pieux souvenir qu'elles excitent, et l'effet simple et naturel du langage muet qui est attaché à ces dévotes représentations, dont Futilité est d'autant plus grande,, qu'il peut être entendu de tout le monde : en effet, qui n'est louché de voir Jésus-Christ dans une crèche, entre les bras d'une Vierge, couronné d'épines, cloué à la croix, montant au ciel, etc ; (le voir un saint Elienne lapidé, oo saint Barthélémy écorché, un saint Laurent sur le gril, etc.

Pourquoi les images, peintures^ sculptures^ etc., n'étaient elles pas en usage parmi tes

Juin

Ce peuple était grossier et enclin k l'idolâtrie, qui inondait alors toute la terre, quoique cependant Dieu eût ordonné qu'on en n)lt dans le temple, et jusque sur l'arche d'alliance.

Quelle différence y a-l-il entre les idoles des païens et les images des fidèles ?

V V ^'^mage d'un faux dieui et nn

simulacre d*une créature indigne de tout honneur religieux, que les gentils néanmoins croyaient être la Divinité, ou renfermer la Divinité, ou représenter la Divinité. 2** L'honneur que leur rendaient les païens se terminait à ces statues qu'ils adoraient du culte de latrie, auxquelles ils offraient des sacrifices, et rendaient les honneurs divins. 3* Ils leur adressaient des prières et des vœux, k* hs en attendaient la concession des biens et la délivrance des maux. 5° Le culte du démon était le fonds de TidolAtrie, et la créature adorée à la place du Créateur. Or rien de tout cela ne se trouve dans l'honneur que nous rendons aui saintes images, ainsi que TËglise a souvent enseigné, lors de la condanmation des hérétiques iconoclastes.

Que répondre à un héréiique ou à un impie qui accuse dHâolâirie ceux qui devant la croix te découvrent^ fléchissent tes genoux^ la sct^ luentf etc.?

Ce qu*ua habile homme de leur parti, et converti véritablement, leur répliqua un jour; qu'ils font souvent plus que cela devant une infâme prostituée, sans avoir scrupule de lui déférer Tadoralion due à Dieu. Le grand Constantin, vrai destructeur de Tidolâtrie, serait, aussi bien que sa pieuse mère sainte Hélène, redevenu bientôt idoiAtre, puisqu'au moment où il abattait tant d'idoles, avec de SX expresses défenses de les adorer, il en aurait érigé lui-même, laissant une partie de la vraie croix en Jérusalem, pour y.ètre adorée, disent saint Paulin et les autres historiens de ce temps-là, et exposée à la vénéralioTi des peuples, particulièrement tous les ans à la fête de PJb.]ues, et même aussi souvent que Tévèque, qui 1 adorait le premier» ajoutent les mêmes auteurs, le jugeait à propos. L'Eglise- n'attribue donc aucune vertu aux images, que celle d'exciter en nous lesouvenir des originaux, ainsi que fait lecruciQxdecelui qui nous a aimés jusqu'à se livrer pour nous à la nK)rt, pour parler aveu l'Apûlre : tant que l'image exposée à nos yeux fait durer un si précieux souvenir dans notre Ame, nous sommes portés à témoigner par quelques marques extérieures iusqu'où Ta notre reconnaissance, et nous faisons voir en.nous humiliant en présence de l'image, quelle est notre vénération pour aoo divin prototype, ainsi l'honneur que nous rendons aux images se rapporte tellement aux originaux, que, par le moyen des images que nous baisons, et devant lesquelles nous nous mettons à genoux, nous adorons Jésus-Christ et honorons les saints, dont elles sont la ressemblance. Car qui ne voit que prosternés devant la croix : Nous adorons celui qui a porté nos crimes sur le boisfQuQ si nous inclinons la tête devant le livre de l'Ëvangile, si nous nous levons par honneur quand onle porto, si nous le baisons avec respect, toutcet honneur ne se terminet-il pas à la vérité éternelle qui nous y est pr()po>ée. Qui peut appeler idolAtrie ce mouvement religieux qui nous fait découvrir et baisser la tète devant l'image de la croix» en mémoire de celui qui a été crucifié pour

l'amour de nous? Quel aveuglement de ne pas apercevoir l'extrême différence qu'il y a entre eux, qui se confiaient aux idoles, par l'opinion qu'ils avaient que quelque divinité ou quelque vertu y était pour ainsi dire attachée ; et ceux qui déclarent, comme nous, qu'ils ne veulent se servir des images que

Eour élever leur esprit au ciel, afin d'y onorer Jésus- Christ ou les saints, e(, dans les saints. Dieu même,, qui est l'auteur de toute sanctification et de toute grAce.

On peut dire en général que si les hérétiques voulaient bien comprendre de quelle sorte l'affection que nous avons pour quelqu'un s'étend sans se diviser à ses enfants, a ses amis, et ensuite par divers degrés à co qui le représente, à ce- qui reste de lui, à tout ce qui en renouvelle la mémoire ; s'ils concevaient que l'honneur a un semblable progrès , puisaue l'honneur en effet n'est autre chose qu un amour mêlé de crainte et de respect; enfin s'ils considéraient que tout le culte extérieur de l'Eglise catholique a sa source en Dieu même, qu'il y retourne, ils ne croiraient jamais que ce cult« que lui seul anime, pût exciter sa jalousie; ils verraient au contraire que si Dieu, tout jaloux qu'il est de l'amour des hommes, ne nous regarde pas comme si tious partagions notre cœur entre lui et la créature, quand nous aimons notre prochain pour l'amour de lui ; ce même Dieu, quoique jaloux du respect des fidèles, ne les regarde pas comme s'ils partageaient le culte qu'ils ne doivent qu'à lui seul, quand ils honorent par le respect qu'ils ont pour lui, ceux qu'il a honorés lui-même.

§ U. — De la prière.

Qu*est'Ce que la prière ?

Une élévation de notre Ame à Dieu pour lui rendre nos devoirs, nous nourrir de ses célestes vérités, lui demander nos besoins.

Comment lui rendrons^oits nos devoirs ?

Par des actes d'adoration, d'admiration, d'amour, de louante , de remerctmcnt, de contrition, de résignation « de bénédiction, et autres mouvements religieux dont notie OŒur, comme ud encensoir sacré, doit sans cesse exhaler le parfum précieux de Dieu.

Comment lui dtmandons-nous nos besoins ?

Lui exposant , 1** notre disette ; 2'' notre impuissance; 3* sa bonté; 4" ses promesses; S*" ses richesses ; 6** les mérites de son Fils : car c'est ainsi, disent les saints, que notre prière devient l'interprète de notre iadigence, et la médiatrice de nos nécessités, et que, parun merveilleux contre-poids, faisant monter en haut la misère, nous faisons descendre en bas la miséricorde.

Esl'il nécessaire de prier?

Oui : car, 1"* Dieu l'a commandé et recommandé ; 2" les nécessités du corps et de TAme qui. nous aceahlent; 3*" les dangers et périls qui nous environnent; k* les attaques continuelles des ennemis de notre salut qui nous pressent; 5* Timpuissance où nous sommes de résister, et de faire aucune bonne œuvre par nous-mêmes; 6" les devoirs qu'exige de nous la majesté de Dieu ; 7** l^ bienfaits

tVJ

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHhTARDIE.

innombrables que nous recevons sans cesse (le sa libéralité; 8* les infinis péchés dont nous sommes redevables è sa justice; 9^ et les misères de cette vie sous lesquelles nous gémissons, sont autant de motifs qui nous engagent à vaquer assidûment à Toraison , et qui nous font voir qu'un Chrétien qui demeure un temps notable sans prier, manque à l'un des plus importants devoirs de la religioui et se prive d'un des principaux moyens *Je salut.

Combien y a t-il de eones de prières f

Il y a, l*" les prières publiques de l'E* glise dans la célébration du sacrifice, de l'Oftice divin, des processions, litanies, etc. ; 3* celles que chacun peut faire en son particulier, et à sa dévotion, pour soi ou |)our autrui.

Devom-noui oiiisier aux priire$ de l'Eglise ?

Oui, puisque nous sommes les membres du même corps, il est juste que nous nous intéressions aux biens qu'il espère, et aux maux qu'il craint.

Qu'ofU-elles d^ excellent et de privilégié par* dessus les autres ?

V Elles sont ordonnées du Saint-Esprit qui conduit l'Eglise; 2* Jésus-Christ a promis de se trouver au milieu de ceux qui sont assemblés en son nom ; 3* étant unies par le iien de la charité, elles ont le mérite de tous les particuliers qui prient en commun ; k* elles sont présentées a Dieu par l'organe des ministres publics de la religion; S"" elles se terminent à rendre è Dieu trois excellents devoirs de religion : à s'instruire de sa parole, à lui présenter nos besoins, à louer sa grandeur. En effet» on y trouve partout, ou instructions, ou prières, ou louanges ; trois actes qui ont rapport aux trois vertus théologales, lesquels, selon l'Apôtre, composent tout l'édifice spirituel de notre salut : car Tinstruction est l'aliment de la foi, la prière est la production de l'espérance, et la louange l'effusion de la charité r l'Eglise donc écoute celui en qui elle croit, elle prie celui en qui elle espère, elle loue celui qu'elle aime. Les deux premiers actes ne regardent que cette vie, et le dernier subsistera dans l'autre, où. la vue de Dieu dissipera l'obscurité de la foi, sa présence remplira le vide de fespérance, sa possession donnera la consommation à l'amour.

En combien de façons peut^on prier ?

De cœur et de bouche.

Comment nomme-t-on la prière qui se fait seulement de cœur et desprit ?

L'oraison mentale.

Et celle qui se fait de cœur et de bouche ?

L'oraison vocale.

Où faut-il prier Dieu (60) ?

1* Partout, puisqu'il y est; 2* à i'église, puisqu'il nous y écoute; 3' en secret, puis-

qu'il nous v voit ; fc* dans le cœur, puisqu'il nous y f»arle.

Quand faut - 17 prier ?

Toujours et sans interruption, mais surtout pendant le service et le sacrifice divin : à quoi la orésence du Fils de Dieu sur l'autel, les reliques des saints, les images dé- TOles, l'exemple des fidèles, la décence du lieu, les sacrées cérémonies» le chant des psaumes, etc.t ne sont [)as de médiocres aides.

Quand encore ?

V Le soir et le matin; 2* avant et après le repas ; 3* les dimanches et les fêtes; 4* dans la tentation ; 5" la iribulation ; 6* les périls ; 7* les maladies; 8*" les besoins et nécessités; 9* les affaires importantes ; 10* quand on doit recevoir les sacrements ; 11* quand on délibère sur la vocation ou état de vie qu'on embrasse ; 12* à l'heure de la mort.

Pourquoi les prières du matin et du soir sont-elles si recommandables parmi les Chré" tiens f

Il est juste, 1* de remercier Dieu diaqne matin et chaque soir des secours qu'on a reçus pendant la nuit et pendant le jour; 2* de demander pardon des péchés qu'on y peut avoir commis ; 3* d'offrir à Dieu le matin les actions de la murnéc, et le soir le re[K>s de la nuit ; k* d implorer sa srAce pour employer saintement l'un et I autre; 5* et son secours conire nos ennemis visibles et invisibles, nous mettant, veillant ou dormant, sous sa sainte protection.

Et la prière avant et après le repas t

Il est aussi du devoir d'un fidèle de se montrer Chrétien dans une action où plusieurs se montrent moins qu'hommes, et de ne la pas faire en bète, et pour contenter sa sensualité : mais 1* pour remercier Dieu de la vie et des aliments qu'il nous dé^tart ; 2* pour le prier d*y donner sa bénédiction ; 3* d'écarter les embûches de l'ancien ennemi du genre humain, qui séduisit nos premiers parents, par un fruit défendu ; fc* d'élever nos cœurs, et de faire saintement cette action, où la nature se porte avec tant d'épanchement ; S* de lui demander pardon de nos fréquents péchés de gourmandise. Saint Gré-

Soire rapporte qu'une religieuse fut possédée u démon pour avoir mangé du fruit d'un jardin par gourmandise, et sans faire dessus le signe de la croix ; et souvent il arrive de fâcheux accidents par là, dont la prière préserverait ou ferait faire un bon usage, et c'était une coutume des premiers Chrétiens de chanter lors du repas des hymnes et cantiques à la louange de Dieu, ainsi que le Sauveur après la cène.

Comment peut-on parvenir à prier ion* jours ?

Donnant chaque jour règlement quelques heures à l'oraison ; 2^ marchant en la pré-

(60) Outre les moments consacrés nniqiiemeni à Il prière sort lueniale . soit articulée, il y a encore une sorte de prière dans les occupations mêmes auxt|uelles ou se livre cha(|ue jour. U faut, pour cela, (lu'on ait soin d*offrir à I>iuu sou travail, et qu'un

persévère dans Tintention «le lui plaire en le faii^atit. AlO'S, on reste uni à Dieu e* on continve téellen eni à le prier, quand même on ne rétiierail ancuiie forniuie de prière, pourvu que rinieniion ne soit pas révoquée.

sence (le Dieu ; 3* faisant ses actions pour lui plaire ; 4*" s*unissant d'intention à toutes les prières publiques et particulières qu'on fait sans cesse dans Téglise ; S"" se servant souvent d'oraisons jaculatoires ou de mouvements et élévations vers Dieu» particulièrement quand l'horloge sonne ; &" multipliant les bonnes œuvres, lesquelles ont aussi leur langue.

Après avoir prié pour nous-mémeê, pour qui devons-nouê prier ?

1** Pour tout le monde, pour toute sorte d'états et de personnes ; 2* pour l'Eglise ; S" pour notre Saint-Père le Pape, pour notre prélat, et nos autres pasteurs et pères spirituels; 4"* pour notre roi, pour les seigneurs et magistrats; 5* pour nos parents et amis ; 6" pour nos bienfaiteurs ; 7** pour nos ennemis ; 8* pour les pécheurs ; 9* pour les Ames du purgatoire ; 10* pour les personnes afQigées, les pauvres, les malades, les prisonniers, etc.; 11* les prêtres doivent prier pour les peuples, les curés pour leurs paroissiens, les confesseurs pour leurs pénitents, les pères et mères pour leurs enfants, etc.

Quels biens devons-nous d^emander Y

Ceux qui tendent à la gloire de Dieu, à notre salut, et à celui du prochain, par exemple : 1* Téloignement du péché ; 2* l'extirpation des vices; 3* la pratique des vertus ; 4* la persévérance dans le bien ; 5* la propagation Je la foi; 6" la vie éternelle, etc. Car, selon saint Augustin, ce que la foi croit, l'espérance le demande, et la charité l'obtient.

Peut-on demander les biens temporels^ comme la santiy la subsistance^ etc. f

Oui, pourvu qu'on les désire : 1* pour une bonne tin ; 2* selon le bon plaisir de Dieu ; 3* avec soumission à sa volonté ; 4*

3u'on ne veuille que le nécessaire, le désir es vanités et superfluités, ne pouvant être fondé sur la qualité d'enfant de celui qui ne les refuse qu è cause qu'il est père. Demandons les biens qui nous rendent bons, et nous les obtiendrons.

Pourquoi Dieu accorde t'iUouvent des rtchesses aux pécheurs ?

Dieu accorde souvent dans sa colère, ce

au'il refuse dans sa bonté : Il accorda au émou la permission de tenter Job, il refusa à saint Paul la délivrance d'une tentation.

De la manière de prier.

A qui doit-on ordinairement adresser sa prière ?

A Dieu le Père.

Au nom de qui doit-on prier ?

Au nom du Fils.

Par qui doit-on prier f

Par le Saint-Esprit.

Comment faut -xl prier afin d'être exaucé ?

V Avec une conscience pure et libre de péché; 2° avec dévotion; 3* humilité: 4* confiance ; 5" persévérance.

Pourquoi avec une conscience libre de péché ?

L'oraison est une; élévation de notre âme

vers Dieu, et un entretien familier avec cet époux céleste : et le |>éché est un poids, un lien et une lèpre.

Qu'est-ce que prier avec dévotion ?

C'est prier avec un esprit attentif, fervent et recueilli.

Q* est-ce qu'une prière faite avec distraction et dissipation^ inquiétude ^ interruption^ lâcheté et tiédeur^ dans une posture ind^ centey etc. ?

Une irrévérence devant la majesté de Dieu.

Qu'est-ce que prier avec humilité?

C'est reconnaître qu'on est indigne de la grAce qu'on demande.

Et avec confiance f

C'est appuyer sa demande sur la bonté inQnie de Dieu, et sur les mérites de Jésus- Christ son Fils bien-aimé.

Et avec persévérance ?

C'est continuer à prier, et ne pas se rebuter, quoiqu'on n'obtienne pas assez lot ce qu*on demande à Dieu. Car, pour sûrement être exaucé, il faut prier avec tant de clameurs, de larmes et d'instances, qu'on puisse dire en toute humilité avec saint Augustin : Seigneur, quelles prières de vos serviteurs exaucez-vous, si vous n'exaucez pas celleci?

Pourquoi di/fère^-il quelquefois de les accorder ?

Afiu : 1" De faire estimer ses dons ce qu'ils valent, l'homme ne prisant guère ce qui coûte peu ; 2* de les rendre davantage nôtres, car ce qui nous coûte beaucoup de travail, semble être mieux à nous, et acquis plus légitimement, on le garde plus aisément, on s'en sert plus utilement ; 3^ de nous procurer un double avantage, l'effet de nos désirs, et Thabitude de la prière. Ainsi les frères de Joseph eurent le blé qu'ils demandaient, et l'argent qu'il leur avait coûté {lardessus.

Pourquoi refuse-t-il quelquefois ?

On demande : 1" mal ; 2* des choses nuisibles ou inutiles; 3* ou opposées aux desseins de sa providence sur notre sancliQcation ; 4* pour exercer et éprouver notre foi ; 5* on ne sait ce qu'on demande, non plus que les enfants de Zébédée: on voit le présent et le plaisant, et non le futur et le fAcheux ; 6* c'est toujours un grand présent que Dieu se rende présent à notre esprit dans la prière.

Qui doit nous consoler alors ?

V La pensée que nos prières ne sont pasperdues, et que s'il ne nous accorde pas ce que nous désirons, il nous accordera ce que nous devrions désirer ; 2* ce que Dieu donne vaut mieux que ce que l'homme demande ; 3* nous devons être plus aises que Dieu fasse sa volonté que la nôtre ; 4* le refus fait connaître la volonté de Dieu par une voie plus assurée et plus avantageuse pour nous,

3uoi(|ue plus morlitiante que la concession e ce que nous souhaitons; 5* si nous ne sortons pas de l'oraison exaucés, nous en sortous meilleurs; 6* le malade demandant à isaint Pierre de Targcnt, et recevant, non

(EUYRES COMPLETES DE DE LA CflETARME.

de Targent, qu*il demandait, mais la santé, qii*il ne demandait pa$, poiivail-il se plaindre de n*avoir pas été exaucé?

De quellei saintes pratiques faut-il acconk' pagner la prière pour la rendre efficace f

V Du jeûne ;2S* de rauuiûne;3''du pardon des injures ; 4* de la pureté de vie ; S"" <ie la médiation de la sainte Vierge et des saints, à qui nous avons plus de dévotion ; 6"* enfin, pour obtenirde Dieu ce que nous demandons de lui, il faut lui accorder cequ*il demnndo de nous.

Peut-on bien prier par soi-même?

Non, il en faut demander la grAce à Dieu. Quels sont les effets de la prière ? Voici ce que I Ecriture nous en dit : 1* elle humilie devant Dieu ; 2* elle atlire ses miséricordes; 3* elle fortiCe dans la tentation ; 4** elle console dans la tribulation ; 5* elle obtient la grAce de bien vivre, et de persévérer dans la vertu ; 6* elle unit è Dieu ; T elle apaise sa colère et désarme sa justice ; 8* elle obtient la rémission des pécbés ; 9* elle chasse l'ennemi qui ne peut soutenir les clameurs intérieures d'un cceur qui gémit et qui prie. C'est un son guerrier qui l'effraye, dit un Père; 10* elle est, aussi bien que le sacriQce, latreutique, satisfactoire, iiiipétratoire, eucharistique, et elle produit un bien inûni dansi*Ame de Thomme qu'elle sanctifie et qu'elle comble de mérites ; 11* enfin nous y trouvons rancompiissement de tous nos désirs, car comme l'homme venant au monde nu et dépourvu de tous biens corporels, a reçu de l'auteur de la nature des mains, par le moyen desquelles il se pourvoit de tout ce qui lui manque; ainsi, dit saint Chrysostome, naissants dépourvus de tous les biens spirituels, Dieu nous a donné l'instinct et la grâce de la prière, comme un moyen général de nous procurer tous nos besoins, de nous obtenir la possession de tout bien, et la délivrance de tout mal, et de nous unir A notre dernière fin. En effet, que reste-t-il è un malheureux, né sans biens, et dépourvu d'industrie, que de mendier son pain : et à un ouvrage cléfectueux, que de recourir à son ouvrier* pour être achevé, et <:'est ce qui s'appelle être touché de Dieu : Les prédicateurs touchent, en formant quelques bons sentiments dans le cœur, et Dieu, en reformant le cœur. Les hommes louchent en nous disant quelque bonne chose, et Dieu en nous faisant être une bonne chose.

^ EXPLICATION DE L^ORAISOIf DOMINICALE.

Du Pater nosier en général.

Est'il bon de faire des prières vocales ? Sj

Oui, l'exemple de Jésus-Christ et des saints de l'un et de l'autre Testament, l'usage de l'Eglise, la pratique des fidèles, et la nature de la chose en elle-même, le montrent assez.

Pourquoi ?

V 11 est juste qne notre corps serve au culte de Dieu, aussi bien que notre âme, et que notre langue le loue aussi bien que

notre esprit ; 2* la prononciation extérieure excite la dévotion intérieure; 3* l'oraison vocale édifie le prochain, quand elle est bien faite.

Quelles prières vocales faut -il faire f

Les plus approuvées et usitées dans TRglisc, et qui nous instruisent ou nous touchent davantage.

Quelle est la plus excellente ?

L'Oraison «louunicale, c'est-àh-dîre l'Oraison du Seigneur, ou le Pater noster.

Pourquoi ?

1* Son auteur est Jésus-Christ même, la Sagesse incréée, qui non-seulement l'a com-

ftosée et enseignée à ses apôtres , et en enrs personnes à tous les fidèles , mais même qui l'a faite le premier à son Père en nous apprenant à la lui faire, qui par cet usage la consacrée et sanctifiée , et y a attiré une bénédiction extraordinaire, et qui la répète continuellement par nous, comme i>àc ses organes, et nous par lui, ainsi que les membres par leur chef; étant raisonnable, disent les saints, que Jésus-Christ venant apporter aux hommes une loi nouvelle, oi leur apprendre, selon le saint roi David, un cantique nouveau , leur ait enseigné une prière nouvelle, et propre aux enfants de la nouvelle alliance. En effet, ajoute saint Augustin, (pii considérera avecattention les dentandes du Pater^ trouvera que la confiance qu*on a de les faire, aussi bien que leur im-

t)étration, est un fruit de l'incarnation du •ils de Dieu. 2* L'amour du Fils la fait écouler favorablement du Père, et il est naturel que la parole de Dieu monte jusqu'à Dieu, et que le Père reconnaisse la voix de son Fils. 3^ Elle est la très-sage et très-sainte règle de nos désirs, ne devant rien demander au delà, et ne (mouvant rien souhaiter d'utile pour le salut qui ne lui soit conforme, qui n'y soit compris ou qui ne s'y rapporte. C'est pounpioi , selon saint Augustin , cette prière enfern)e en substance toutes les autres; et quelques pensées ou mouvements que nous formions en nous-mêmes, nous ne pouvons rien dire, si nous prions comme il faut, que ce qui est contenu dans celle prière: et nous prions mal , si nous disons autre chose: Parce que , dit saint Cyprîen, toute demande f)ui ne s'y rap^iorterail pas, D*y pourrait être qu'une invention de notre esprit, qui ne sait ce qu'il lui faut» tout bien ne nous étant pas utile , ni tout mal nuisible. V Elle est l'abrégé admirable de tout ca que nous devons demander, comme le Symbole l'est de ce que nous devons croire, et le Décalogue ce que nous devons faire. 5** Elle est le sommaire de l'Evangile, puisqu'elle en comprend l'esprit et la perfection. 6** Elle se proportionne à tons ce^x qui la récitent; elle remplit les plus grands esprits, et elle nourrit les plus simples. 7* Elle a toajours tenu le premier rang entre les prières du sacrifice. 8** Elle est consacrée }>ar rusaue continuel des fidèles. 9* L'Eglise est si pleine de vénération pour cette prière # qu'elle. se sert d'un préambule respectueux à la Messe, pour pnjtesler qu'elle n'oserait

la (lire, ni user des termes dont elle est cornposée, sans le commandement exprès du Seijçneur. 10* Elle obtient rémission des péchés véniels, quand elle est dite avec dévotion.

Est-on obligé de la savoir ?

Sans doute, et ce serait une négligence horrible dans un Chrétien de Tignorer. Jésus- Christ, dans son Evangile, nous l'ayant expressément ordonné, et l'Eglise, par ses conciles, les Papes, les Pères et les pasteurs ne nous inculqu/mt autre chose.

Faut'il la réciter?

Oui, et en bien comprendre les richesses , crainte de la routine ou de Tavilissement; car, quoique ce soit la plus excellente et la plus divine de toutes les prières, c*est néanmoins souvent celle qu*on dit avec le moins d*attention, de dévotion, de pénétration. Or, comment Dieu vous écoutera-l-il, dit un grand saint, si vous ne vous écoutez pas vous-mèraf>s7 Ou comment Dieu vous accordera-t-il vos demandes , si vous ne savez vous-mêmes ce que vous lui demandez?

Quand et comment dait-on la réciter?

Pariiculièremeut le soir et le matin à deux genoux , posément , avec attention , respect , contiaiice, amour, dévotion, union à Jésus- Christ, en un mot, d'une manière digne d*un enfant de Dieu, qui va parler à son Père céleste, ei lui exposer ses désirs.

Récitez-la en latin et en français ?

Pater noster^ etc. Notre Père, etc.

De quoi est composé le Pater ?

D'une préface et de sept demandes, dont les trois premières ne s'accomplissent parfaitement que dans le ciel , ni les quatre dernières que sur la terre; celles-ci concernant les biens de cette vie seulement, et les moyens de parvenir au salut. Les unes regardent la gloire dePieu, et les autres les lu3soins de I homme; et tontes sept figurent i'indigence de la vie présente, et Li totalité des choses qu'on y doit souhaiter, après quoi nous n'avons plus à attendre que la béatitude de l'octave qui nous est promise.

La préface du Pater.

Quelle esi la préface?

Elle est contenue en ces paroles : Notre Pire qui êtes aux deux.

Que remarquez-vous dans cette préface ?

Un saint artifice et une divine rhétorique , k la faveur de laquelle nous sembloiis Touloir comme nous insinuer dans les bonnes grâces de Dieu, par les éloges que nous lui donnons, et nous animer è oser lui faire nos demandes [lar les titres que nous prenons.

Comment cela ?

V Disant qu'il est aux deux que nous regardons comme le plus illustre de ses ouvrages inanimés, qui étale davantage sa magniticence et sa sagesse, et qui le fait davantage connaître, nous le louons de sa grandeur, de^son élévation, de sa gloire, de son pouvoir, de ses richesses; et nous voulons iJire que les cieux, par leur lumière, leur hauteur, leur incorruptibilité, leurgrandeur,

leur beauté, leur mouvement, leur influence, leur vertu, précèdent infiniment moins en excellence les choses terrestres et corruptibles, que ce premier de tous les êtres précède tous les autres en prééminence et en dignité, et que ce Père céleste excelle, par-dessus tous les pères de la terre, en vérité, autorité, charité, libéralité; ^ l'appelant notre Pire^ et nous mettant au rang de ses enfants, nous excitons en lui la tendresse paternelle, et en nous la confiance filiale, comme deux puissantes dispositions pour obtenir ce que nous allons demander; 3* la

aualité îp Père, et de Père céleste, que nous onnons'à Dieu , est une source féconde et inépuisable d'où ses enfants doivent attendre toutes sortes de biens; 4** que ne doanerat-il pas, dit saint Augustin, a ses enfants qui demandent, auxquels il a déjà donné d'être ses enfants auparavant qu'ils le demandent ,: bienfait inestimable, plus grand que tout ce qu'ils demandent.

Que découvrez- vous encore en cette grande parole de Père ?

V Le grand objet de notre foi ou le mystère de la très-sainte Trinité; car elle nous apprend que nous sommes, 1* les enfants du Père; 2* les frères du Fils; 3* les organes du Saint-Esprit, nul ne pouvant former utilement cette prière, ni s'exprimer ainsi , que par la vertu de ce divin Esprit, selon l'ApAtre; 4* et que Dieu est d'autant plus notre Père, que nous tenons tout de lui, être, substance, qualités, ressemblance, etc.

Quoi encore?

L'honneur et le bonheur que nous avons: 1* d'appeler et d'avoir, non plus Adam, mais le Dieu d'infinie majesté pour Père ; 2' de nous appeler et d'être ses enfants; 3' de n'a voir plus le démon pour père, et de n'être plus ses esclaves, ce qui doit nous remplir d'amour et de reconnaissance envers Dieu , et de désir de mener une vie digne d'nn enfant de Dieu.

Quoi encore ?

La bienveillance et la charité de Dieu . 1* de nous donner le nom, et de nous faire être ses enfants; 2** de vouloir être nommé, et de vouloir être notre Père; 3* de nous avoir adopté, et d'enfants du démon, que nous étions par le péché, de nous avoir lail ses enfants par la grAce; k" de nous aimer» quoique déngurés et contrefaits par le péché»

Comment Dieu esl'il notre Pire?

Par le titre : 1* de la création, nous ayant fait à son image et semblance, aucun des êtres inférieurs n'ayant cet avantage ; 2* de l'adoption, ne leur ayant non plus départi que quelques dons ou vertus, et nous ayant réservé tout Théritage ; 3* de la rédemption, réparation et justification , ayant par ses bienfaits retracé en nous ses traits divins, et fait être doublement ses enfants par la génération et la régénération ; k* de la glorification, où nous lui serons parfaitement semblables, et en attendant; 50 par les titres de la conservation, de la providence, de la correction paternelle, et des soins qu'il prend de nous.

OEUVRES COMPLETES DE DE LA QIETARDIE

is»

Pourquoi fCa-i-il pas voulu que nous lui iJonncutsioriê un nom plus majeHueux et plut terrible, comme de Tout 'Puissant, d'Eternel, etc.» ou plutôt que celui de Pire?

A cause que son Fils : 1* s'est revêtu de notre nature ; 2" qu'il nous a honorés do la qualité de frères; S^^qu^il nous a faitsses cohéritiers ; k* qu'il veut animer notre confiance quand nous prions, et nous donner un libre accès auprès lui ; 5* que c'est Jésus-Christ qui, en ?ertu de l'extension et de la communication qu'il nous a faite de sa divine filiation, parle par notre bouche quand nous récitons cette prière, et veut çjue nous !a fassions en son nom à son Pèrë« comme ses organes, ses membres et ses frères, et que par ceUe voix amoureuse le Odèle Chrétien se distingue du Juif, qui se conduisait parles mouvements d*une crainte servile, et qui n*avait eu aucun commandement «rappeler Dieu son Père en priant, quoiqu'il lui soit Souvent reproché de n*avoir pas voulu être son fils, en péchant.

Que nous apprennent encore ces paroles ?

La pureté de conscience qu'exige cette Oraison. Car, comment oser appeler Dieu son Père, réclamer sa bonté, et se flatter d*cn être exaucé, si on sent des reproches intérieurs, de ne mener pas une vie digne d'un enfant de Dieu, qualité que sa grflee donne et que le péché ôtc, ainsi l'enfant prodigue, et fait qu*on est enfant du démon plutôt qu'enfant de Dieu ; en sorte que, conmie observe saint Augustin, un pécheur qui récite cette prière, au lieu dédire : NotrePère quiètes aux cieux, devrait plutôt dire avec ses semblables : Notre Père qui êtes aux enfers.

Pourquoi adressez -vous cette oraison au Père , plutôt quau Fils ou au Saint-Esprit ?

V La demande se fonde sur la qualité du Fils, et la paternité s'approprie au Père nar une raison attachée è sa personne, doù toute paternité descend, ce qui ne s'attribue ni au Fils ni au Saint-Esprit. 2* Le Père comme principe d'où tout bien découle, doit être particulièrement considéré comme le dispensateur des grâces que nous demandons : le Fils comme le médiateur des demandes Que nous faisons, et le Saint-Esprit comme I auteur des désirs que nous lormons ; mais au reste on peut également s'adress<T aux trois personnes de la sainte Trinité, en faisant cette prière : en effet, la prière ainsi que l'adoration, selon la coutume de TEglise, s'est toujours ordinairement adressée au Père seul (>ar le Fils, dans l'unité du Saint-Esprit : non qu'on ne puisse les invocjuer directement, puisque Jésus- Christ lui-même nous a appris de faire dans l'invocation la plus authentique de la religion, savoir dans celle du baptême, ou de la consécration du nouvel homme; mais parce qu'il a plu au Snint-Esprit, qui dicte les prières de l'Eglise, qu'en éternelle recommandation de l'unité du principe, on adressât ordinairement l'invocation au Père, dans leipiel on adore ensemble et le Fils et le Saint-Esprit, comme dans leur source ori-

ginaire, et que parce moyeu r«ioralion, ainsi que l'mvocation , suivit Tordre des émanations, et prit, pour ainsi dire, le même cours ; et si on prend ganle de près, on trouvera que la première demande s'a* dresse particulièrement au Père, la seconde au Fils, et la troisième au Saint-Esprit ; que les trois suivantes reprennent ce même ordre, et que la septième et dernière regarde spécialement toute la sainte Trinité.

Pourquoi « Notre Père^ » et non poê « Mon Père?»

Pour montrer : 1' gue nonobstant les différents états et conditions de la vie, devant Dieu nous sommes tous frères, grands et petits, riches et pauvres, puisque nous avons tous le même Père et la même Mdre , que nous nous assevons k la même table , et que nous espérons le même héritage. 2* Que nous devons et respecter le prochain, puisqu'il est enfant de Dieu , et l'aimer, puisqu'il est notre frère : ainsi ces deux premiers mots. Notre Pare, emportent nos deux princif^ales obligations, l amour de Dieu^ et tamour duprochain^ les deux grands commandements qui renferment la Loi et les Prophètes. Admirable doctrine aussi haute qu'abrégée t 3* Ce serait comme entreprendre sur les droits du Fils naturel , et ne pas s'exprimer avec l'humilité convenable au fils adnptif. i* Il faut réciter cette prière avec humilité, n'affectant point de nous distinguer des autres par un mérite personnel , oui donne un droit particulier de dire Mon Pire^ et nous regarder comme un membre de cette nom* breuse famille, qui n'est autre que l'Ej^lise» dont Dieu est le Père ; car nous prions t» dans la communion des saints, chacun pour tous, et tous pour chacun. 5* Nous sommes unis au corps de l'Eglise par la foi ; k son esprit, parla charité, et k ses biens, par Tespérance, dont la prière est le xruit. 6** Pour rendre notre prière plus efScace en parlant au nom de tous et comme unis k tous. 7** Plusieurs faibles peuvent plus qu*un seul fort. 8* Dieu écoute plus volontiers les vœux de celui qui prie pour ses frères. 10* Ce n'est' pas une petite consolation k un Gdèle de savoir que tout ce qu il y a de Cbréti<^os au monde prie pour lui.

Que dites-vous encore de ce moi de Nôtre t

V Que ce nous est un bonheur inestimable de pouvoir appeler Dieu nôtre; S* que nous ne devrions jamais dire que Dieu est k nous , sans amour et sans joie de l'avoir recouvré; 3* ni sans reconnaissance envers Jésus-^Christ de nous l'avoir rendu, et de nous donner les moyens de le {losséder k jamais.

Pourquoi « qui êtes aux cieux^ i^ puisque Dieu est partout ?

Pour apprendre : 1* que c*est Ik dorénavant celte terre de promission , et non la Judée, oii il veut être cherché , où il manifeste è ses enfants sa grandeur et sa gloire , et oik il leur pré()are un royaume et un héritage incorruptible; 2* qu'il faut élever notre cœur en haut quand nous prions; 3* que nous sommes ^des pèlerins en ce mon-

(le, que le ciel esl notre véritable patrie, })uisque notre Père y est» et la terre un exil;; 4* que Tespérance des biens de Tautre vie doit nous consoler des maux de celle-ci , et le repos à venir des travaux présents ; 5* que nous ne devons rien demander è ce Père céleste qui sente la terre; 6** ni s'arrêter dans celte basse région » mais porter plus haut nos désirs et nos prétentions, n'en avoir que pour le ciel , après lequel nous devons soupirer, ne cherchant que les biens éterjielSy spirituels, divins, proportionnés à notre seconde naissance, qui nous engage à mener une vie toute céleste ; 7** que c*est au ciel que nous devons aspirer, lever les yeui, «t attendre tout de là : qu'avons-nous à faire en terre, puisque notre Père est au ciel; S" qu'il faut crier bien haut, si nous voulons être entendus; 9* par le mot de cieux^ on peut encore entendre, dit saint Augustin, les âmes , non des pécheurs , qui sont com- ))arés à la terre, mais des justes et des saints de ce ; monde et de l'autre, dans lesquels Dieu habite spécialement, comme dans des cieux spirituels , ornés de grftces et de vertus , ainsi que d'autant d'astres mystiques infiniment plus lumineux que ne le sont les astres visibles et corporels, et qu'ainsi notre vie doit être si sainte, si pure, si éclatante et si féconde en bonnes œuvres, que nous puissions nous-mêmes devenir des cieux, des temples et des paradis animés, dans lesquels la majesté divine se plaise à résider et où elle établisse son ti6ne,a(in que nous n'ayons besoin que de nous recueillir, et non pas de sortir hors de nous, et de recourir aux temples matériels, pour trouver Dieu, pour l'adorer, pour lui rendre nos devoirs et pour lui demander nos besoins : quetlQ apparence donc que Dieu refuse des biens célestes à ceux qu'iU fait être des cieux, dit saint Thomas!

Première demande. — Votre nom soit sanctifié.

Que demandom-noui par là ?

De grandes choses : 1* que les infidèles embrassent la foi ; 2** que les pécheurs se convertissent ; 3*'que les justes se perfectionnent , et que le nom de ûdèles qu'ils ont reçu au baptême, et que Dieu leur a donné, ne soit jamais profané, ni déshonoré par le

Eéché ; £* en un mot, que tous les hommes onorent Dieu par un culte véritablement religieux et par une vie parfaitement sainte, atln qu'ils fassent connaître, glorifier, bénir, exalter et louer le maître qu'ils servent, par l'expression de sa sainteté en eux. C'est ainsi que le nom de Dieu, si saint en lui-même, et dont la sainteté essentielle ne saurait ni croître , ni diminuer , peut être sanctifié )»armi nous et en nous, et recevoir de l'éclat et de la gloire.

Qui fait le contraire ?

Ceux dont l'impiété de l'esprit, en la corroptiondes mœurs, font jaillir sur la religion qu'ils professent, et sur le Dieu qu^ils adorent, l'opprobre de la vie qu'ils mènent , et

sont cause que le saint nom de Dieu est biaphémé.

Comment produisent - ils ce mauvais effet?

En donnant lieu de croire, par leur con* duite dépravée et vicieuse, que le Dieu qu'ils servent, n'est pas un Dieu amateur de la sainteté, de la justice et de la vertu.

Que trouvent-ils dans cette prière quand ils la font ?

Leur condamnation.

Pourquoi « V)tre nom, y^ plutôt que votre puissance, votre majesté? etc.

Dieu veut que tous les noms sous lesquels on le connaît et on Thonore, et par lesquels on exprime son être et ses perfections, aient un caractère de sainteté oui le rende auguste, vénéiabie et imitable à toute nature intelligente, douée d'entendement et de volonté.

Pourquoi n votre ? »

Tout autre nom ne mérite que l'oubli , el doit faire hommage, et être comme anéanti auprès de celui de Dieu , qui seul est digne de louange.

Pourquoi « soit sanctifié, » et non soit exalté, glorifié, honoré? etc.

Pour montrer : 1* que Dieu n'a rien plus h cœur, ni qu'il estime davantage en soi , ni

Su'il exige tant de nous, que notre sanctication ; 2* que rien ne nous est plus utile, plus avantageux, ni plus glorieux, que d'exprimer en nous la sainteté de Dieu ; 3* que c*est la sainteté intérieure, et non la sanctification légale, externe et apparente qu'il demande et que nous demandons ici ; 4* que Dieu n'a pas besoin de nos honneurs, ni de nos adorations, et qu'il n*en tire aucun avantage, puisqu'il laut que nous lui demandions la grâce de pouvoir les lui rendre , que nous seuls en recueillons le fruit, et desquels nous sommes par nous-mêmes incapables , s*il ne nous en donne la force , et s il ne s'honore et ne se sanctifie luimême en nous par sa miséricorde et par sa bonté, pour nous rendre ensuite participants de son bonheur; 5* que de tous les attributs divins nous ne pouvons prescjue participer qu'à celui-là ; car comment imiter réternité, I immensité, l'immutabilité, la toute-puissance, etc. ; 6' qu'à la vue de cette perfection adorable les séraphins éblouis ferment les yeux et se prosternent, étant dans des sentiments incomparables de religion. Saint»

saint, saint est le Seigneur Dieu des armées i genre de culte qu'on ne trouve point dans 1 Ecriture être rendu à aucun autre attribut de Dieu, non qu'ils ne soient tous également excellents, n'y ayant rien en Dieu de plus ou de moins, mais parce qu'il lui a plu se rendre plus vénérable à la créature intelligente sous celte perfection que sous une autre.

Pourquoi non pas, soit sanctifié par nous ?

Parce quil l'est de plus, 1* par les anges el les bienheureux; 2* par les Ames du purgatoire; 3" par toutes les créatures, quand on no les profane pus, quon s'en

œUYRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE.

sert sainteiDont, et qu*on s'élève d'elles à lui.

Pourquoi commençons-nous par cette demandey auparavant que de parler de nos b^oins ?

1* La première chose qu*un fils doit avoir au cœur, c'est Thonneur de son père ; 2* nous devons aimer Dieu plus que nousnémes; 3* préférer sa gloire à nos propres intérêts ; 4* ceci fait voir combien cette

Srière est divine, u*y ayant que le Saint- Isprit seul qui pût apprendre è Thomme de désirer du bien à Dieu» avant que de s*on désirer à soi-méiue; 5' enfin, dit saint Chrysostome, ce souhait est véritablement digne de celui qui vient de nommer Dieu son père, de se qualifier enfant de Dieu, d*élre honoré d'une si haute dignité et appelé à un état si relevé» et par conséquent a droit d*en prentJre les sentiments et d*en tenir le langage, faisant de la gloire de son Père la principale de ses demandes, le premier de SQS soins, le plus ardent de ^^ses désirs. '

Quel avanlaae aurions-nous d^obtenir Veffet de celte prière ?

1* Toutes les autres demandes du Pater nous seraient accordées; 2* le péché serait banni de la terre.

Pourauoi cette demande s'adresse-t-elle particulièrement au Pire?

Jl est du devoir des enfants d'honorer leur père, et d*étendre sa gloire et son renom. D*ailleurs, la création étant attribuée au Père, il est juste d*apprendre son nom à f^es enfants égarés qui I ignorent, de les ra- Miener à sa connaissance et à son amour, el de faire reluire en eux sa divine image, l>ar la pratique d'une vie sainte et vertueuse.

DEUikÈME DEMANDE. — Yolrs Toyaume nous advienne

Cette demande est-elle une suite de la précédente ?

Oui, puisque le royaume des cieux est la récompense de ceux'qiii sanctifient le nom de Dieu, et que nous trouvons notre salut quand nous cherchons la gloire de celui qui veut que sou nom sou principalement sanctifié dans la sanctification de nos Ames.

Que nous insinue-t-elle?

V Que Dieu est notre souverain bien; 2* que nous devons sans cesse soupirer après sa possession ; 3* que nous sommes capables de ce bonheur; £• qu'il ne nous le ferait pas demander, s*il ne voulait nous raccorder; 5* que sa grâce nous donne les moyens de l'obtenir; 6" qu'il faut la lui demander et y coopérer; 7' et se faire violence, puisque le Fils de Dieu a mis son royaume a ce prix.

Que demando fis -nous par là t

1* que le royaume du déuion soit détruit, et la tyrannie du péché anéantie ; 2* que l'Eglise s'étende par tout l'univers ; 3" que tous

les hommes reçoivent le joug du Seigneur, embrassent sa loi, et forment un empire de sujets parfaitement unis et soumis à ce roi pacifique et véritablement zélés pour sa gloire ; k' qu'il règne en nous par sa grâce; 5* oue son empire soit absolu sur notre intérieur, et que nos pensées, nos désirs et nos passions, qui sont comme un peuple indocile, lui obéissent sans révolte et sans murmure; 6* que nous soyons son royaume et qu'il soit le nôtre; 7* que nous ne gémissions plus sous la tyrannie du monde, du diable et de la chair, qui, tour à tour, disputent à qui nous aura, comme si Dieu n'était |»as notre seul et véritable maître et légitime possesseur ; 8" qu'il nous fasse un jour régner avec lui dans la gloire; 9* que Jésus Ghrist vienne juger le monde, reléguer l'impiété dans l'enfer, et établir ensuite ce règne bienheureux qui n'aura jamais de fin, prière qui ne doit pas moins consoler le juste, qu'eil'rayer le pécheur.

Que remarquez-vous encore dans cette de* mande?

l*£ile inspire le mépris et le détachement des biens et des grandeurs de la terre ; 2* elle renferme un désir secret de la mort; 3" elle excite notre espérance, elle eollamme nos désirs, et elle nous ap[>rend l'obligaiion que nous avons de nous rendre dignes de ce royaume céleste, par une humilité profonde, une crainte filiale, une obéissance parfaite, une vie pure; 4* elle nous donne aussi un avertissement tacite de vivre si saintement que nous puissions souhaiter, et non pas craindre la venue de ce juste et souverain juge, dont l'empire intérieur, loin de préjudicier à la domination de personne, aff'^rmit l'autorité de tous les supérieurs, établit les rois dans leur souveraineté, et maintient les peuples dans la sujétion.

Qui sont ceux en qui Dieu règne par sa grâce?

Ceux qui sont fidèles à réprimer les inclinations de la chair, et à suivre les mouve* ments du Saint-Esprit et non ceux qui demandent de bouche seulement le royaume de Dieu, refusent en effet d'être ses sujets, en ne se soumettant pas à ses lois.

Pourquoi cette demande s^adresse-i-ells particulièrement au Fils?

C'est au Fils unique à qui proprement appartient l'héritage du Père, que d ailleurs il a acquis par son propre sang, c'est donc à lui à nous eu faire part, et à nous à le lui demander.

Pourquoi « votre? »

Pour montrer, 1* que le paradis est Touvrage de la sagesse ei de l'amour de Dieu par un litre particulier; 2" qu'il esta Jésus- Christ, et qu'il la acquis au prix de son sang; 3* qu il est un pur don de sa miséricorde, quil le donne à qui il lui plaît, que nous ne devons l'attendre que de sa grâce.

Pourquoi « rojfaumet »

Pour noua apprendre : 1* que le royaume

(6J) Ces paroles soui les méuits que celles qmo noM i

:,fiw HUê fêfÊi 9Krtte.

so.>

CATECHISME DE BOURGES. — PART

(Je Jésus -Christ n'est pas de (;e monde; ^2" que ce monde, comme une autre Egypte» est un lieu de servitude ; 3* que Dieu ne promet rien moins qu*un ro^raume à ceux qui le servent; i° qu'ils ne doivent pas être esclaves de leurs passions; 5° c*est régner que servir Dieu.

Pourquoi « advienne? »

Parce que nous trouverons dans cet avènement : V la fin du péché ; 2** la gloire de Dieu; 3** notre souveraine félicité; (* ce mot fait voir que le bonheur éternel est un don gratuit qui nous avient comme par sort ot |)ar aventure» tant il est élevé au-dessus de nos mérites.

Troisième demande. — Votre volonté soit faite en la terre comme au ciel.

Cette demande est-elle une suite de Vautre?

Oui, car le seul moyen de parvenir à la possession du royaume de Dieu» est de faire sa volonté sur la terre.

Que contient-elle ?

l*Un avertissement secret de joindre au désir que nous venons de témoigner d'obtenir le paradis» Texercice des bonnes œuvres et la pratique des vertus, par Taccomplissement des volontés de Dieu sur nous» si nous prétendons parvenir à cette gloire ; 2* un gémissement intérieur de sentir en nous de l'opposition à cette sainte volonté; 3* un désir ardent d'être fidèles à ;la çrâce du Saint-Esprit, de coopérer à ses divins mouvements, et de lui laire un sacrifice de notre volonté ; k" un aveu amoureux ()ue tout ce que Dieu veut et ordonne est si bien» qu'il ne peut être mieux, et qu'il doit être exécuté avec une entière soumission et une parfaite exactitude; 5' une horreur de l'indépendance si naturelle à Thomme corrompu, qui veut tout ce qu'il veut et qui ne peut souffrir l'accomplissement d'aucune autre volonté que de la sienne» tant la désobéissance de notre premier père a jeté de profondes racines dans le cœur de ses enfants» qui n'aiment rien tant que de dominer et de commander; qui ne craignent rien tant; que d'être dépendants et assujettis» et qui» aspirant toujours à cette trompeuse promesse du démon : Vous serez comme des dieux^ prétendent aussi toujours que leurs volontés soient accomplies comme celle du vrai Dieu» et quelquefois préférablement aux siennes.

Que demandons-nous par là ?

La grftce : 1' de vouloir ce que Dieu veut; 2* de faire sur la terre en toutes choses» ce que nous connaissons être de cette divine volonté ; 3* de la faire dans le même esprit et de la même manière que Jésus-Christ fa faite sur la terre, et que les anges et les saints la font dans le ciel» c'est-à-dire avec amour, joie» promptitude, ferveur» pureté d'intention, intégrité, persévérance» et que rÊglise militante imite en cela l'Eglise iriomphante, étant juste» dit saint Chryspst^me» que venant de demander le royaume (^ DieUf quoique nous n'y soyons pas en-

in. CE QIjE nous devons FAIHC. 1294

core, nous commencions néanmoins à vivre comme on y vit, et que» prévenant en quelque sorte les biens que nous attendons par une félicité anticipée, nous souhaitons que Dieu change la terre en un ciel, qu'il rende les hommes semblables aux anges, et que par la parfaite conformité de leur volonté à la sienne, ils deviennent ainsi que les bienheureux , comme impeccables et affermis dans le bien; k' de la faire exécuter par notre chair qui est notre partie terrestre» aussi bien que par notre esprit; 5** de coopérer à ce que les pécheurs l'accomplissent par leur conversion, ainsi que les justes par leur sanctification ; 6' de ne jamais condescendre à notre propre volonté» parce qu'elle est corrompue ; ni à celle du monde, parce qu'elle est vaine ; ni à celle du démon» parce qu'elle est injuste; ni à celle de la chair,

Sarce qu'elle est impure; mais uniquement celle de Dieu» parce qu'elle est sainte; 7*" de nous soumettre à tout ce que Dieu ordonne ou permet en ce monde» surtout eïi ce qui nous concerne et en quoi nous avons peine et répugnance» nous abandonnant entièrement à sa conduite, et mettante la tête de nos pratiques de piété l'adoration perpétuelle de la Providence.

Qui nous fait connaître la volonté de Dieu?

V La foi ; 2* les coinmandements de Dieu ; 3^ les supérieurs légitimes; 4*" les bonnes inspirations (prenant garde néanmoins que toute inspiration est pensée, mais que touie

f)ensée n'est pas inspiration) ; 5"* l'ordre de a Providence ; 6' les lois de l'Eglise ; 7** les obligations de notre état ; 8" la nécessité ; 9" les avis des personnes pieuses.

Comment pouvons-nous nous soumettre à la volonté de Dieu ?

1* En obéissant ;2' en souffrant; 3* en pratiquant. Au re!»te nous ne disons pas Faites votre volonté en nous^ non plus que nous voulons faire votre volonté: mais que votre volonté soitfaite^ pour montrer» selon saint Chrysostome » que l'accomplissement de la loi est l'ouvrage» non de la grâce seule» ni de la volonté seule» mais de Tune et ue l'autre ensemble.

En quel temvs devons-nous surtout pra* tiquer cette prière ?

Au temps de la tribulation et de l'adversité, ainsi que Jésus-Christ nous en a donné l'exemple, particulièrement au jardin des Olives» et tous les saints qui ont imité.

Qui doit alors nous consoler?

V Dieu, qi}i nous aime plus que nous ne nous aimons nous-mêmes » le veut , ou le permet ainsi ; 2° c*est pour notre bien ; 3'' nous ne serons pas tentés ni affligés au-delà de nos forces. Nul médecin ne proportionne si prudemment le breuvage au tempérament aue la Providence mesure nos larmes è nos lorces ; i*" nous sommes conformes à Jésus-Christ; 5* nous en tirons un profit inestimable ; 6* nous en aurons une récompense immense;, 7** nos croix sont: 1* peu en nombre^ une ou deux tout au plus ; 2" tn/diocres dans leur grandeur ; 3** courtes dans leur durée ; 4' adoucies par diverses consola^

ŒUVRES COMPLETES DE DE iA CHETARDIE.

lions. Qu'est-ce en comparaison de celles de Jesus-Uirisl et des martyrs , ou des peines une nos |>échés niérilenl, on des réprouvés?

Quelle est Verreur du monde là des»u$ ?

Ue croire que l'adversilé est une punition de lieu, et la prospérité une faveur, au lieu qu'il est si ordinaire de voir le ju^te dans raffliclion, et le pécheur dans la prospérité, que les saints ont regardé comme un prodige : Un pécheur affligé^ et un juste heureux..

Pourquoi cette demande iadreese-t'elle particulièrement au Saint-Esprit?

11 procède par Toie de volonté , il nous fait par sa grâce exécuter la volonté de Dieu la sanctification de notre tolonté lui est attribuée.

Qdatrièkk demande* — Donnez-nous aujouriTM

noire pain quottdien.

Comment celte demande est -elle une suite de la précédente ?,

}Cn ce que faire la volonté de Dieu est notre véritable pain, et qu*un serviteur a droit do demander du pain quand il a fait la volonté de sou maître.

Que demandons-nous par là ?

Les biens nécessaires ou utiles h Tentretien et conservation de la vie du corps et de 1 A.iie , ou de Têtre naturel et surnaturel. De quoi se nourrit notre âme ?

1* De la parole de Dieu; 2** de Toraison; 3* de TEucbaristie : trois aliments figurés par le luminaire, Tencens , et les pains de pro^)Osilion de Tancien temple, et proportionnés à la vie purgative , illuminative et unitive, ou aux trois Âges de l'homme spirituel formé par la parole, fortifié par la prière, ))erfectionné par TEucharistie , qui nous transformant en Jésus-Christ, ainsi une Taliment en celui qui le mange, nous fait participer à la grAce de l'union hyposlatique ou lie la personne : comble et couronnement de la nature, et nous donne un être plus noble.

Que s' ensuit-il de là ?

Que quand notre Ame ne goûte pas, ou ne retient pas, on ne fait pas usage de ces divins aliments, elle ne peut ni avoir la santé, ni conserver la vie spirituelle.

L'Eucharistie doil-eile être lepainquotidien?

Oui, à l'égard des Ames qui sont dans l'état d*innocence conservée* ou réparée, à qui TEglise est comme un paradis terrestre , et ce sacrement un arbre de vie ; è son défaut on peut dire que TOraison duminicale méditée attentivement chaque jour, et bien goûtée, est elle-même un excellent pain quotidien ?

Pouvons -nous appeler le pain spirituel « nôtre? »

Oui, parce qu'encore qu'il appartiennne à Dieu, puisqu'il vientdelui, que c'est lui qui le fait et qui le distribue ; cependant il est destiné pour nous, et le Sauveur qui nous Ta gaè^né^nous a donné avec ses mérites, un droit légitime de le deaiander. Il est le vrai pain des enfants de Dieu, tels que nous sommes par le baptême.

Pouvons-nous demander les biens nécessaires à la vie du corps ? ,

Jésus-Christ et les saints dans I Ecriture, la pratique de l'EKlise, le sentiment universel des fidèles, la voix commune de la nature, nos besoins continuels apprennent assez cette vérité.

Pourquoi?

Les biens temporels ne sont pas moins des effetade la bonté de Dieu , que les biens spirituels, et n'en dépendent pas moins. Nous sommes autant insuffisants de nous les procurer, et par conséquent nous devons les demander et les recevoir dans le même esprit de gratitude et de dépendance.

Comment devons-nous les demander ?

Pour nous en servir, et non pour eo jouir, c'est-k-dire, comme des moyens de pourvoir à nos besoins, et de parvenir au salut, et non comme notre fin pour nous j arrêter, et nous y établir, ou pour fournir à notre sensualité.

Quand faulM le demander ?

Après avoir cherché le royaume des cieux et sa justice, c'est-è-dire, la gloire de Dieu et notre sanctification , car alors ils nous sont donnés sans même les rechercher. Et c'est ce que nous avons fait dans les trois premières demandes ; de sorte que celle-ci qui contient une confiance en la bonté 'paternelle de Dieu, pour en obtenir nos nécessités corporelles et spirituelles, est un effet et une suite naturelle des précédentes.

Les riches aussi bien que les pauvres doivent-ils les demander à Dieu?

Oui, et c'est à sa libéralité qu'ils sont redevables de leurs richesses ; c est è sa justice qu'ils en rendront compte; c'est de sa bonté qu'ils en doivent impétrer la conservation , c'est de sa grAce qu'ils doivent en attendre le l>on usage.

Le riche se confie-t-il aussi facilement que le pauvre au secours du Ciel ?

Non, car comment mettrait-il sa confiance au secours divin, qu'il ne voit pas, et ne la mettrait-il pas au secours de 1 argent qu*il voit?

Et le pauvre ?

Comme il éprouve fréquemment les effets merveilleux de la Providence, il lui est plus aisé d'esiiérer au secours du Ciel qui lutest si libéral , qu'à celui de la terre qui lui est si ingrat. Ainsi la confiance en Dieu est donc plus naturelle à la pauvreté, qu'aux richesses.

Pourquoi ces paroles : « Donnex-nous ? » C'est, non pour fomenter notre paresse, mais pour marquer 1* que tout bien , soit corporel, soit spirituel, vient de Dieu, et est un pur don de sa miséricorde ; 2* que comme nous n'avons pu nous donner l'être et la vie, nous ne pouvons conserver ni l'un ni l'autre sans son assistance gratuite; 3* que notre industrie ne sutlit pas, et même est inutile sans le secours de la Providence, et qu'ainsi nous devons avoir plus de confiance aue de sollicitude; k" que le bruit temporef n'est pas une dette; 5** que nous nous mettons ao rang de ses serviteurs inutiles, dont il est

parlé dans rEvangile, qui ne méritent pas le pain qu^iis mangent; 6*" que nous devons sans cesse invoquer la toute-puissance t et remercier la boulé de Dieu qui nous fournit la nourriture; 7" et implorer la bénédiction sur les aliments que nous mangeons, afin qu*il leur donne la vertu de nous sustenter, et quMIs servent aux fonctions du corps, ainsi.que le corps aux exercices de Tespril et l'esprit aux mouvements de la {^râce.

Pourquoi du « pain ? »

Pour faire voir, 1* que nous attendons de Dieu le nécessaire, et non Tabondance, encore moins les dé.ices, les excès et les supertluiiés, qui, loin d'être des biens, sont de véritables maux , et qui, étant opposés au salut, ne peuvent être demandés au nom du Sauveur: car il y a cette différence entre les dons de Dieu, et ceux que le démon offre, que ceux-ci semblent des biens, et ne le sont pas, et que ceux-là ne le semblent pas, et en sont, comme les sacrements, les tribulations, la pauvreté, etc. ; 2° que ceux qui prétendent élr<) pauvres , sans se laisser manquer de ri«'n, sont trop ambitieux, puisqu'ils veulent avoir Thonneur de la pauvreté, et la commodité iles richesses; 3" que nous ne voulons que les aliments communs et d'un ^oût ordinaire; 4* que nous condamnons la gourmandise , les délicatesses de la bouche, et les curiosités de l'esprit; 3** nous ne demandons pas une liqueur agréable, dit saint Augustin, qui figure la vérité pure que les bienheureux goûtent dans sa source ; qui n'est autre que le sein de Dieu , et ce torrent de volupté, où ils se désaltèrent sans travail, maisdupatn, ou des véritésdontnous ii(»us nourrissons en ce monde avec peine.

Pourquoi quotidien et aujourd'hui ?

Afin de témoigner , 1* nos besoins journaliers ; S^'iKtire indigence, notre confiance et notre dépendance continuelle; 3° notre abandon à la Providence, en ne nous inquié- Hnt point d'un avenir incertain ; k** notre éloigncment de. l'avarice qui veut toujours amasser ; 5* notre détachement de ce monde, regardant chaque jour comme le dernier de la vie, qui n'est elle-même qu'un jour ; 6* de [)eur que nous ne conlretiisions, en effet, «omment souhaiter une longue vie temporelle, et tout h la fois le prompt avér iienient du royaume de Jésus-Christ ; T demander du pain pour aujourd'hui^ nous en demandons pour l'éternité, qui n'a ni veille ni lendemain, et qui n'est qu un aujourd'hui perpétuel ; S"* nos besoins journaliers marx)uent l'obligation que nous avons de dire tous les jours notre Oraison dominicale, pour obtenir la réparation de notre déchet con inuel.

Pourquoi « nôtre ? i»

Parce que , 1* malheureux si nous man-

f;eons le pain d'autrui, de la veuve et de 'orphelin, et si nous vivons du bien acquis par la violence, fraude, rapine, et autre TOie injuste ;2° tieureux si nous gagnons si bien le pain que nous mangeons, par notre travail et à la sueur de|nolre front, que nous

OEUVRES COMP. DE DR LA ChÊTARDIE.

puissions rappeler nôtre ; 3* nous demandons par là avec l'amour du travail et de la frugalité le don d'une prudente économie qui snche faire une sainte et sage dispensation du bien, et le rendre doublement nôtre ; et par le travail qui l'acquiert, le conserve et l'augmente ; et par le bon usage qui nous en fait sentir Futilité et la commodité, et qui nous garantit de deux extrémités, de l'avarice t-i de la prodigalité

aui nous rendent non mattres mais esclaves u bien ; et qui font que nous sommes plutôt leurs, qu ils ne sont nôtres.

Pourquoi adonnez ^nous notre pain^» et non paSf ^ donnex^moi mon pain ? »

Afin, l'^de bannir tout propre intérêt, et tout amour-propre d'une prière que la charité commune doit rendre agréable è Dieu ; 2* de témoigner que nous avons autant de soin et de sollicitude des besoins du prochain, que des nôtres propres ; 3* de montrer que nous prétendons rendre commun à nos frères, le bien 'même que nous demandons, et que Dieu nous donne pour nôtre propre subsistance ; 4* que l'intention de Dieu n*est pas de nous le donner pour nous seuls.

Que nous apprend en dernier lieu cette demande ?

V La mendicité où le péché a réduit l'homme, autrerois roi de l'univers, et maintenant en cela de pire condition que les bêtes, puisqu'il est réduit à demander son pain ; 2"^^^ corruption, ne pouvant presque plus sans périls ni désirer, ni posséder les biens même gui lui sont les plus nécessaires ; 3* le besoin qu'il a de la grâce pour en bien user, et pour éviter les péchés qui en sont presque inséparables , de là vient la demande suivante.

CiNQUiÈiiR DEMANDE. — Et pardonnez -nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux gui nous onl offensés.

Combien cette demande contient^elle^ de parties ?

Deux.

Quelle est la première ?

Pardonnez-nous nos offenses.

Est' elle ici à propos f

Oui, parce que, 1* quan<1 un homme aurait assez démérite pour appeler Dieu son iière ; que Dieu régnerait pleinement sur lui ; qu'il ferait la volonté de Dieu sur terre, comme on la fait au ciel, il devrait toujours se mettre au rang des pécheurs ; 2* comment celui-là espérera-t-il de nouveaux dons, qui n'a pas encore acquitté ses anciennes dettes ; 3** et qui avant même lait tout ce qui lui est ordonne, chose si rare, peut encore dire eu toute vérité, qu'il est un serviteur inutile ; 4* ayant demandé dans la prière précédente les biens spirituels tt temporels qui servent à l'entretien de la vie de Tâme et du corps, il est naturel de demander la rémission des péchés qui donnent la mort à l'âme, et que nous commettons dans l'usage et l'administration des biens temporeU du corps.

(JKUYRES COMPLETES DE D£ LA CHETARDIE

De queli ientiments doU^elle être accom^ pagnée ?

V De componction, de confusion et d*bumiliation dans la vue de notre nialicf", de noire ingratitude et de noire audace, d*avoir osé offenser un Diea si saint, si bon et si )uissant ; et c'est ce que nous confessons ici

nmblement devant lui : de façon que si jamais nous devons avoir de la douleur de nos péchés, c*est qu»nd nous récitons cette prière, puisque c*est à Dieu même que nous parlons au nom de son fils, quand nous la faisons, et que nous demandons pardon; 2** de crainte, voyant les innombratiles dettes dont nous sommes redevables k sa majesté, et que loin d'acquitter par des fruits dignes de pénitence, nous multiplions sans cesse tous les jours ; 3* de conQance en sa bonté paternelle, puisqu'il ne nous obligerai! pas è recourir à sa clémence, ne nous rendrait pas maîtres du pardon que nous lui demandons, en le faisant dépendre du pardon que nous accordons à ceux qui nous offensent, s'il ne voulait nous accorder, avec la grftce de lui demander pardon, le pardon même que nous lui demandons.

Pourquoi appelom-nous nos péchés des délies?

Toute iniquité est une injustice qui nous engage è restitution : et, en cela les dettes temporelles sont les Qgures des péchés qui nous rendent débiteurs, 1"* è la justice divine , 2" à r£)$iise , 3* au prochain , 4* au père de la famille de qui nous sommes les IWmiers, et à qui nous n'avons pas payé ies fruits de sa terre ou de son héritage, qui est notre cœur; 5" nous témoignons, par cette demande et cette expression, que nous n'avons pas de quoi satisfaire à la justice de Dieu, et que nous sommes réduits à recourir à sa miséricorde avec ce pauvre serviteur de l'Evangile; 6* nous appienons à ne pas traiter à la rigueur nos débiteurs ; 7** que nul ne se peut dire exempt de péché, puisque nul n'est exempt de faire cette prière ; 8" et qu*après le baptême, nous avons encore un remède a nos péchés, qui n'est autre que la pénitence : l'Eglise ayant deux portes, dit saint Jérôme , l'une par laquelle on y entre, et l'autre par laquelle on y rentre. Deux voies par lesquelles on parvient à la vie, la génération et la résurrection; le baptême de Jean ou (de l'eau : et celui de la Madeleine, ou des larmes.

Que demandons -nous donc dans celte der* nih-e partie ?

V Que Dieu nous donne la grftce de faire une véritable pénitence ; â° qu'il supplée, par son intinie bonté, à nos satisfactions insuffisantes ; 3* qu*il nous réconcilie à lui, et nous remette au rang de ses amis.

Pourquoi^ « pardonnez-nous nos offenses^» et non pas , « pardonez-moi mes offenses ? »

1" Pour marquer la charité qui unit les membres de Jésus-Christ ensemble, et le soin qu'ils ont mutuellement de leur salut ; 2* pour attendrir et émouvoir davantage le cœur de Dieu h compassion, en vue de la multitude humiliée et pénitente qui le ré-

clame, et qui reconnaît que tout le genre humain, sans exception, a besoin de pardon et de miséricorde: d*" nous appelons ici les péchés nôtres^ non comme nous venons d'appeler nôtres le pain quotidien, ou les gr&ces que Dieu nous donne, et que, pour ce seul sujet, nous appelons nôtres^ rien n'«^tant mieux à nous, que ce qui nous est donné; puisque, excepté la coopération, nous n'y avons autre chose que les délauts dont ordinairement nous les ternissons ; au lieu que nos péchés sont nôtres, parce aue nous en sommes les seuls auteurs, et qu^iis sont les purs ouvrages de notre volonté ; ce qui a fait dire à un saint aussi humble que grand, ces belles paroles : Mes biens ne sont ni véritablement 6tefi«, ni vérilablemeni miens^ et mes maux sont véritablement maux^ et vé* ritablement miens ;| k" cela nous apprend h ne rejeter point sur autrui la cause de nos

fléchés, et à nous en confesser humblement es seuls auteurs.

Quelle est la seconde partie de cette de^ mande?

Nous prions Dieu qu'il nous pardonne, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.

Que faisons-nous en disant cela ?

V Nous nous engageons à pardonner h nos ennemis ;2'' nous nous condamnons nousmêmes si nous ne leur pardonnons pas ; 3* nous voulons bien que Dieu nous traite comme nous les traitons, et qu'il ait pour nous les mêmes sentiments que nous avons

[»our eux; voilà la règle, le sommaire et 'esL)rit de cette demande.

Que faut 'il faire pour se réconcilier de bonne foi avec celui quinous a offensés, pour satisfaire en cela à notre conscience et à Dieu, et pour remplir cette demande dans toute son étendue f

V Ne plus songer à l'injure reçue; 2* interpréter ce qui s*est passé en meilleure |)art ; 3*" le voir si Ton peut, le saluer et l'aimer cordialement ; k* n*en point parler en mal ; 5** lui vouloir du bien, et lui en faire dans Toccasion : c'est ainsi que quand le venin de la haine a souillé et blesèé nus puissances, le baume de la charité les guérit et les purifie.

Comment la vengeance souille^t^elle nos puissances f

Elle corrompt en nous, 1** la mémoire, par le souvenir des injures; 2* l'esprit, par des pensées noires, des jugements téméraires, et des desseins funestes ; 3* le cœur, par de.> animosiiés, des ressentiments et des rancunes; k' la langue, par des injures, des menaces, et des médisances; 5* les mains, par des actions violentes, inhumaines et crue les.

Et le pardon charitable ?

11 puritte, 1* la mémoire, par l'oubli des offenses; 2" l'esprit, par des jugements favorables ; 3* le cœur, par des mouvements teudres; k" la bouche, par des paroles officieuses; 5* les mains, par des services obligeants.

Dieu nous traite-t-il ainsi f

CATECHISME DE BOLiRGES. - PART. 111. CE QUE NOUS DEVONS FA*RE.

Oui, car si, quand il nous veut punir, il rappelle le souvenir de nos péchés; s*il médile notre perle, s*il s*ammeà la vengeance; s'il nous menace en sa fureur, s*il levé son bras pour nous détruire, lorsqu'il nous pardonne, il oublie nos péchés ; il prend des Sensées de paix; il s'attendrit sur nos maU eurs; il nous absout en sa bonté; il nous tend les brastianssa miséricorde ; c*est ainsi que TEcriture s'en explique.

Sixième demande. ^^ Et ne nou9 induiseit point

en îenlaîion.

Que demandom-nous par là?

Du secours contre les tentations, dont cette vie n'est qu'un tissu, et notre exercice qu'une guerre et une malice continuelle contre les ennemis de notre salut.

De quoi dtton»-nous être remplis quand fiouf faisons cette prière?

D'humiliation et de crainte dans la vue» 1* de notre fra^^ilité; 2^ de nos périls ; 3" de la ruse et de la force de nos ennemis; k' de la perte de tant de grands personnages qui ont fait des chutes déplorables dans Ta ten* tation; 5* de l'incertitude où nous sommes de la persévérance ; 6* de confiance en la bonté de Dieu, i\\n ne nous ferait pas demander la force de combattre les tentations, s'il ne voulait nous donner la grAce de les surmonter; 7* nous apprenons par là que le démon ne saurait nous tenter sans la permission de Dieu, ni nous vaincre que par notre Mcheté.

Celte demande est-elle dans son ordre?

Oui, puisqu'après avoir invoqué la miséricorde de Dieu sur nos péchés fiasses dans la demande précédente, il est naturel que nous implorions son assistance, dans celleci, pour n'en plus commettre à l'avenir, en ne succombant pas è la tentation, qui nous y mène, comme la maladie conduit à la mort; et ()Our cela que nous demandions, 1* la lumière pour la connaître; 2* la prudence pour l'éviter; 3Ma force pour la vaincre.

Dieu nous tenie-t-il?

Dieu ne nous porte jamais au mal, ce serait un blasphème de le dire, ou de le penser; mais il éprouve souvent notre tidélité, non qu'il ignore le fond de nos cœurs, mais l»our nous faire connaître ce que nous serions sans lui, ce que nous sommes en lui, einous tenir par ce moyen unis à lui.

Que voulons -nous donc dire, quand nous le prions de ne nous pas induire en tentation?

1* Qu'il nous donne une salutaire défiance. de nous-mêmes; 2^ qu'il ne mette poinr notre fidélité à l'épreuve ; 3" qu'il ne permette pas que nous succombions, s'il lui (^ali de nous éprouver; k^ au'il ne nous abandonne pas aux désirs déréglés de notre eoBor, comme d'autrt^s enfants prodigues.

Quand est-ce proprement ^*i< éprouve, en sorte quil soit dit induire en temtaiion?

En quatre rencontres particulièrementi

Quelle est la première ?

Lorsqu'au lieu des consolations intérieures, et des goûts spirituels que les Ames

dévotes ont coutume de ressentir dans la pratique de la vertu, il les laisse dans des sécheresses, des ennuis, el des aridités extrêmes; de façon que, dépourvues de ferveur et de plaisir sensible, elles semblent comme livrées en proie aux distractions, aux dissipations, et à toute sorte de tentations; qu'elles ne trouvent plus que des difficultés dans les bonnes œuvres, des obscurités dans les prières, des amertumes dans les sacrements, et desabandons ou des rebuts dans les exercices de piété. Epreuve que sainte Thérèse supporta dix-sept ans , qui sert aux âmes saintes comme un désert pour passer de l'Egypte du monde et du péché, à la terre de promission, c'est-à-dire, à l'état de perfection, auquel très^peu do personnes parviennent.

Quelle est la seconde?

Lorsqu'il commande (quelque* chose qui Déparait pas de grande importance en soi, mais d*où dépend une grande suite de biens ou de maux, et souvent le salut, comme il parut en notre premier père, en Saiil, etc.

Quelle est la troisième ?

Lorsqu'il permet que nous tombions en des désastreSjOt des calamitésjextraordinaires de corps, d'esprit ou de biens ; que sa protection sensible ne reluit pas sur nous, et que le démon, les hommes et notre mauvaise nature nous provoquent au murmure, ou^au désespoir, ainsi qu'il arriva au bienheureux homme Job.

Quelle est la quatrième?

Lorsqu'en punition de nos crimes, ou de notre impénitenee, ou de notre orgueil, ou d'une présomptueuse témérité, ou pour éprouver par un secret jugement notre fidélité, ou pour quelque autre raison cachée, que lui seul connaît, et qu'il faut adorer humblement sans vouloir la pénétrer, il retire ses grâces abondantes et puissantes, et nous laisse avec les seuls secours nécessaires, et néanmoins sulfisants pour éviter le f»échéy dans des conjonctures périlleuses à 'infirmité humaine, telles que lurent celles de David et de saint Pierre.

Quelles sont ces conjonctures si dangereuxses?

Quand tout conspire intérieurement et extérieurement à nous porter au péché, l'inclination au mal, la tentation, ta passion, l'objet, le lieu, le temps, la facilité, de spécieux prétextes d'honneur, de plaisir, d^ntérêt, etc. Et par-dessus tout cela le démon qui, dans ces moments, allume le leu de la convoitise, et efface autant qu'il peut les

f)ensées utiles et chrétiennes; tellesquesont a crainte de l'enfer et des jugements de Dieu, les suites funestes du péché, la difficulté de la conversion,qu'ilfait au contraire paraître alors très-aisée. Or c'est de ces fâciieuses rencontres, dont particulièrement nous prions ici Dieu de nous préserver, en ne permettant pas que jamais nous nous y trouvions, ou que si nous nous y trouvons, nous en sortions victorieux par son secours, mais surtout, que nous ne nous y engagions jamais par notre imprudence, et que nous

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

les fuyions a?ec soin, ce que nous ne san* rions lui demander assez instamment tous lesjourSy quand nous lui disons :iVe nouM induisez point en tentation.

Longue nous succombons à la tentation^ pouvons-nous dire que Dieu nous ail aban-donnés?

Non, Dien ne nous abandonne point, si nous ne {abandonnons les premiers ; c*est bien par *<a permission que nous sommes tentés ; mais eVsl par notre faiblesse et par notre intidélité à sa grâce, que nous sommes vaincus, comme c'est par sou secours que nous devenons victorieux.

Septième demande. — Mais détittrei-nous du mai.

Que demandons-nous par là ?

Du secours contre le^ misères de rette vie.

Cette demande est-elle dans son ordre^ et pouvons-nous la faire?

Oui, car i^cimme dans la première partie du Pater ^ après avoir demandé les biens spirituels, niHis avons pu demander les biens temporel» : ainsi dans la seconde, après avoir prié Dieu de nous délivrer des maux spirituels, il est permis et naturel de lui demander la délivrance des maux corporels, surtout, i^arce que souvent ils nous rejettent dans les maux spirituels, pourvu néanmoins que ce soit avec (mix et soumission et dans la vue de le servir avec plus de liberié et de facilité.

Que dites-vous de cette prière ?

<Jje, quoiqu'elle soit la dernière du Pater ^ cependant elle est souvent la première, et presque la seule que bien des geus savent laire avec ardeur.

Pourquoi?

Parce qu'ilsdésirentextrèmementrexemption des tribulations, comme des seuls malheurs qu'ils connaissent et qu*ils craignent, et dont ils souliailent la délivrance jusqu'à recourir quelquefois aux moyens illicites, et même ^superstitieux et diaboliques (>our s*en garantir, quand Dieu ne les soulage pas assez tôt, de quoi il ne faut pas s'étonner, puisque le démon même dans r£van|^ile n'a demandé qu'une chose à Nutre-Seigneur, savoir de ne le pas faire souffrir, cet enne* mi de toute sanctification ne, craignant rien tant que la croix.

Que montrent de tels désirs ?

1* Un esprit intéressé et servile; 2* un cœur qui n*aime que soi-même ; 8' une coniiance en la créature, et une défiance du Créateur; i" une horreur de la sonttrance.

Quel est le plus parfait sentiment dans les adversités ?

De demander à Dieu la grâce de les supporter en esprit de [lénitence et d'humilité.

Mais pouvons*not$s demander rien de mieux qrue ce que Notre-Seiyneur nous a appris à demander?

Non, mais il u*a pas voulu nous apprendre à demander Teiemption de la croix, puisqu'il nous assure que, si nous ne la portons après lui, nous ne sommes pas .lignes de lui, et que la croix est l'instrument id notre sanctificalion.il a doncvoulu, par

cette prière, nous faire demander le secours, |K)ur faire un bon usage des maux tem-^ porels , et pour nous en délivrer, en les transformant en des moyens de salut. C'est ainsi qu'on se délivre d'un ennemi, non en le tuant, mais en le changeant par l'effort de la charité en un ami ; et c'est par un tel secret que, faisant de nos maux par la pénitence de véritables biens, nous nous en délivrons, et voilà ce que nous demandons

lar cette prière, sans en exclure néanmoins

es autres espèces de délivrances.

Pourquoi leprétre^à la Messe^laisse-t-il faire aupeuple cette prière : «5ed libéra nos a mato?)f

r C'est In prièredes infirmes et des faibles^ quand elle ne regarde que la délivrance des maux temporels, comme d'ordinaire le peuple ne songe guère qu'à ceux-là ; 2* k cause de la multitude des maux qui nous environnent de tous côtés, et auxquels un chacun demande avec cris du remède.

Pourquoi le prêtre repond-il «Amen » à cette prière du peuple ^ quoique dans toutu les autres ce soit le peuple qui réponde fiAmen » à la prière du prêtre?

VAmen du prêtre est ici un acquiescement au désir du peuple, et comme une assuranc^e que Dieu reçoit sa demande, et qu'il l'exau* cera. Ou plutôt le prêtre, par cette parole, témoigne qu'il condescend à la prière du peuple, et qu'après l'avoir rectifiée, épurée et entendue dans le sens du Sauveur, il la présente à Dieu, et qu'il l'appuie de la sienne, lui deinandr.nt qu'il nous délivre, l*du remords des maux passés qui nous poursuivent; 2' de l'oppression des maux présents qui nousaccatilent; 3* de la crainte des maux futurs oui nous menacent.

Pourquoi Dieu les permet-il ?

V Pour nous exempter des éternels ; 3* pour nous préserver du péché ; 3* pour suppléer à nos satisfactions ; 4* i>our nous obliger à recourir è lui, et k chercher une au*re félicité que celle de cette vie.

Quels en sont les vrais remèdes ?

V La prière ; 2* la résignation ; 3* la patience ; k' l'espérance ; 5" l'exemple de Jésus Christ et de ses saints ; 6* l'entretien des personnes pieuses; 7* la parole de Dieu; 8* les sacrements ; 9* le silence.

Desquels Dieu ne délivre^-il pas ordinai* rement les fidèles, du moins sitôt ?

De ceux qu'il leur envoie, 1* pour les* convertir ; 2* pour les détacher ; 3* iiour les chAtier; k"* pour les humilier; 5' pour les purifier; 6* pour les rendre conformes à Jésus-Christ; T pour en faire des modèles de patience ; 8* et des victimes de la |>énitence, ou de Tamour en ce monde, aônde les recevoir comme des holocaustes de saii • tetéen Tautre.

Desquels a-t-il accoutumé de les délivrer f '

De ceux qui leur fout des obstacles ; 1* è son service; 2* à leur salut; 3' au bien duprochain ; 4** à leurs emplois.

Comment les en délivre-t-il?

1* Les détournant ; 2** les modérant; 3* les abrégeant; W" donnant de la force, de la pa-« :

CATFXmSME DE BOURGES. — PART. HI. CE QUE NOUS DEVONS FAIRE. 506

3* des maux cor^jorels, dïsmi : Délivreznous du maL

Que diLeS'VOus encore de Vordre de ces de^ mandes f

Qu'elles se suivent Tune Tautre naturellement, car c'est une conséquence de la qualité que nous avons d*ahord prise d'enfants de Dieu ; 1** de souhaiter la gloire de notre Père céleste; 2"d'aspirer à son royaume; 3* de faire sa volonté; i** dat tendre de lui notre substance ; 5* de lui demander pardon de nbs fautes ; 6* de le prier de ne révoquer point en doute notre amour; 7* de nous préserver du mal.

D'où vient que l'Oraison dominicale est si courte en paroles^ et si riche en pensées ?

Nous devons beaucoup, V méditer; 2* désirer; 3* peu parler, même dans la prière,Dieu sachant nos besoins avant que nous les lui exposions, et n'étant plus question que de gémir, et non de discourir, afin d'obtenir.

Pourquoi ajoute-t-on ^Amen, 9 ou a Ainsi soit-ili li OUI Ainsi soit-il fait?»

Pour mettre comme le sceau à cette excellente prière, et témoigner Pardeur avec laquelle nous souhaitons l'acrompiissement de toutes ces demandes, q^u'il est très-bon de méditer è chaque jour de la semaine.

Donnez -nous un moyen pour empêcher ^e notre esprit ne s'attiédisse par la répétition si fréquente que nous faisons de cette prière, et pour faire que nous puissions concevoir chaque jour de nouvelles pensées et de nou' velles ardeurs 9 et entretenir ainsi' notre esprit dans une sainte et spirituelle vigueur.

C'est de partager les sept demandes selon les sept jours de la semaine, afin que chaque jour ait la sienne, et qu'étant bien méditée, elle serve de pensée amoureuse, qui, comme ce bois sacré de Tancienne Loi, dont on entreten/dt continuellement le feu de l'auteli puisse conserver dans notre cœur le feu de l'amour divin sur la terre, jusqu'à ce qu'il devienne notre éternelle nourriture dans le ciel. Une grande et illustre sainte, qui était tout embrasée de ce divin feu, c'est sainte Thérèse, nous a appris sur cela une méthode fort utile.

Quelle est' elle?

De considérer Dieu sous sept titres et qualités très-aimables : le lundi, de le regarder comme notre Père, en lui disant : Notre Pire qui êtes aux cieux^ votre nom soit sanc-tifié. Le mardi, notre Roi, lui disant : Voire royaume nous advienne. Le mercredi, comme notre Epoux, lui disant : Votre volonté soit faite. Le jeudi, comme notre Pasteur, lui disant : Donnez -nous aujourd'hui notre pain quotidien. Le vendredi, comme notre RéiJempteur, lui disant : Pardonnez-nous nos offenses. Le samedi, comme notre Médecin, lui demandant la ^rftce de nous préserver de la tentation^ vraie maladie de Pâme. Le dimanche, comme notre Juge, le priant de nous délivrer du mal^ c'est-à-dire de nous absoudre du péché, qui seul nous rend criminels devant lui, et des peines qu'il mérite. .

tience, de la consolation, du remède, des ressources.

En un mot, de quels maux devons-nous demander la délivrance?

V Du péché et des châtiments quil mé^ rite; 2' de la convoitise; 3° du démon; k" des misères de notre mortalité; 5*" de la damnation éternelle, ou, pour parler avec

|)lus d'ordre, 1"* des causes du mal, qui sont a convoitise et le démon ; 2* du mal même, qui est le péché; 3" des etfets du mal, qui sont les peines temporelles et éternelles. Pourquoi finir par cette demande?

V Elle contient la consommation de la vie chrétienne, et le commencement de la vie bienheureuse, d'où il est aisé de voir que nous demandons par là, du moins tacitement, une bonne mort, qui seule peut nous affranchir de tout mal, et qu*on peut dire être le dernier des biens de cette vie 2* et c'est ainsi qu*ayant commencé cette oraison, en demandant le premier et le plus grand des biens, ou le bien de Dieu même, qui est la sanctilicalion de son nom, nous la finissons en demandant la délivrance du dernier et du plus grand des maux, qui e^i le péché ou le mal de Dieu même.

Telle est Texellence de cette prière, qui surpasse les autres, 1** en autorité, à raison de son auteur ; 2* en brièveté, qui facilite le moyen de Tappren.ire, de la retenir et de la dire ; 3* en sens, contenant une multitude et une diversité surprenante de choses ; car on y trouve ce qu'on doit croire, espérer, aimer,; désirer , estimer, craindre, faire, éviter, '.souffrir, mépriser; et on y demande tout ce qu*il y a de nécessaire, d'utile, de parfait dans !a vie chrétienne; i** en efficace, nul ne sachant mieux que le Fils ce qu'il laut, et comment il faut demander les besoins de l'homme, que le médecin et l'avocat de l'homme.

L*ordre des demandes du Pater,

Ta-t'il quelque ordre dans les demandes du Pater ?

Oui, car après avoir d*abord demandé la gloire de Dieu, disant : Votre nom soit sanc* tifié, ce qui doit être le firemier et le priu* cipal de nos souhaits, nous le prions en peu de mots, de uous a<!corder tous les biens que nous devons désirer, et de nous délivrer ue tous les maux que nous pouvons craindre, et cela par une manière de méthode digne d'être considérée.

De quels biens demandons-nous la posses' sion?

V Des biens de la gloire, disant : Votre royaume nous advienne: 2"* des biens de la grâce, disant : Votre volonté soit faite, qui n'est autre , selon saint Paul , que notre sanctification; des biens de la nature, disant : Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien.

De quels maux demandons»nous la déli^ vrance ?

V Des maux éternels, disant : Pardonnez-^ nous nos offenses; 2* des maux spirituels, disant : Ae nous induisez point en tentation;

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

B!^rklCiTIO!l ht LA SALUTATION AIICÉLIQUB.

De VAve Maria en général.

Apre» rOraison dominicale , quelle est la prière la plu$ excellente ?

La Salutation angélique^

Qu' entendez-vous par la Salutation angeligue ?

J'entends un salut religieux que TE^Iise nous ordonnede rendre à la très-sainte Vier* ge Marie, à rimitatiou de rarcliangeGabrieU et de sainte Elisabeth » de (|ui nous TaTOns apprise, et à laquelle TEglise a ajouté une prière, qui n*est pas moins excellente dans 9on sens, que courte dans ses paroles.

Pourquoi récite-t-on CAve Maria après U Pater ?

V Parce au'après Dieu notre Père céleste» et son Fils bien-aimé, le principal recours d*un Chrétien est la très-sainte Vierge Mère de Jésus et la nôtre. 2" Le droit que nous avons de pouvoir appeler Dieu notre Père, est une soite de ce que le Fils de Dieu a bien voulu avoir la sainte Vierge pour Mère. 3* Telle est la pratique de TEglise, qui ne divise presque jamais ces deux oraisons. 4* Il est du devoir d*un fils, après avoir rendu ses respects à son père, de rendre le salut k sa mère. 5* Elle est la plus puissante avocate que nous saurions employer pour en obtenir les demandes du Pater,

Qui rend cette prière recommandable ?

V Ceux qui Tout composée; 2' .les choses qu*elles contient ; 3* la dévoiion des Qdèles iiuila récitent sans cesse ; k"* le mystère de 1 Incarnation, dont elle retrace le souvenir, et dont elle applique le fruit auand on la dit avec amour et religion ; 5' les grâces et faveurs qu'elle attire ; 6** Thonneur qu*en reçoit la très-sainte Vier|{e, puisaue toutes les fois qu*on la salue ainsi, on lui renouvelle le fondement de toutes ses grandeurs.

Qui fa composée ?

L*angea composé la premièrefpartie: c*est

f pourquoi on la nomme la Salutation angéique ; sainte Elisabeth la seconde, et TEglise la troisième; ou plutôt Dieu le Père parle ministère de l'ange , qui était son ambassadeur, est auteur delà première; le Fils, par l'organe de sainte Elisabeth, le fut de la seconde, et Je Saint-Esprit qui anime TEglise, Test de la troisième, de sorte que la Salutation angélique doit être regardée comme Touvrage de la très-sainte Trinité.

Quel honneur rendons --nous à la sainte Yiergepar VAve Maria ?

V Nous la saluons ; 2** nous la louons; 3* nous la prions : trois actes excellents de la vertu de religion qu*on lui rend sans cesse dans l'Eglise. Que si, pour paraître devant une grande reine on se pare, et on médite ses paroles et ses postures, de quelles dispositions intérieures ne doit-on pas être orné, 1* pour saluer avec révérence la reine du ciel et de la terre; 2' pour louer celle à qui les hommes, les anges et Dieu même donnent des éloges; 3* pour lui faire les demandes du monde les plus importantes.

Récitez- la en latin et en français ?

Are, Maria^ etc. Je vous salue, Marie, elo. Part. L — Composée par Tange.

Je vous salue^

Que signifient ces paroles de Fange à la sainte Yierge ?

C'est comme s'il disait : Je vous félicite de votre bonheur, je me réjouis de vos grandeurs , je fais hommage à votre dignité.

D'où vient que Fange salua la sainte Vierge etvec tant de respect ?

Celait un grand honneur aux patriarches et aux prophètes de l'Ancien Testament, d'être visités des anges, et de les révérer avec soumission, comme l'exemple d'Abraham, de Tobie, et de plusieurs autres grands saints le montre assez; mais Tarchange Gabriel, quoiqu'un des esprits les plus élevés d'entre les premières hiérarchies, se fit un honneur de témoigner un respect religieux h la sainte Vierge, de la saluer en des termes avantageux, et de lui donner des louanges magnitiques. C*est donc ici un langage nouveau : Thoinme n*avait encore jamais reçu de respect deM'ange, cependant jamais l'ange n*a été si hautement loué de Thomme, que Marie a été louée d*un des premiers anges du ciel.

D'où vient que ces esprits célestes ne rendaient pas auparavant de respect à Fhomme f

C'est que l'ange surpassait Thomme , 1* par la dignité de sa nature spirituelle et incorruptible ; 2* par son accès auprès de Dieu; 3* par l'abondance de sa grAce: au lieu que l'homme était chargé d'un corps périssat)le et mortel, exclu du paradis, plein de crimes et de péchés, qui avaient presque effacé en lui l'image de son auteur qui le rendait semblable à Dieu.

Pourquoi donc Fange témoigna-t-il tant d'honneur à la sainte Vierge ?

Elle surpassait les anges dans ces trois avantages : l"* dans la dignité de la rature, la nature humaine étant devenue la nature de Dieu même dans le sein de Marie, et à cause de cela ayant été élevée aundessus de la nature de l'ange dans le ciel ; 2* dans la familiarité divine , nulle privante s'approchant de celle de Marie avec Jésus, de la Mère et du Fils; 3*" dans l'abondance de la grAce, étant raisonnable que celle do la Mère excédât infiniment, si l'on peut [)arler ainsi, celle des ministres du Fils.

Pleine de grâce.

L'ange la nomma-t^il Marie ?

Non.

Pourquoi ?

V Par respect; 2- pour la distinguer d'une manière plus noble , comme quand nous la nommons , la Vierge^ par excellence, sans rien ajouter; 3* pour la désigner par son propre caractère , l'appelant p/cine de grdce.i

Comment pleine de grâce ?

Elle a été, 1* exempte de tout péché et de toute convoitise, deux obstacles i]ui s'opposent au cours des grâces de Dieu , et qui occupent toujours quelcjue partie de notre cceur. 2" Avantagée de ver lus et de doHS,com-

CATrCllISME DE BOURGES. — PART. III. CE QUE NOUS DEVONS FAIRE.