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blée de mériles, enr chie de bonnes œuvres, el ornée de celle beauté intérieure promise à la fille du Roi, et convenable à la (Qualité d'épouse du Roi des rois , elle enferma dans son sein celui qui ne pouvant être renfermé par le monde entier, ne laissa aucun vide <*n elle. 3° La fin de la grâce n'étant et ne consistant qu'à nous unir h Dieu, quelle pure créature a été plus intimement unie, et plus immédiatement conjointe à TAuteurde toute grâce, que celle qui la conçu eo elle? En effet, plus on approche du principe des choses, plus j participe-t-on. Ainsi les corps les f»lus voisins du soleil et du feu, sont plus umineui et plus chauds, et les eaux plus pures, qui sont plus proches de la source. k* Son âme a reçu la arâce dans une plénitude proportionnée à Ta dignité de Mère de Dieu ^ dignité d'un mérite comme inQnii étant de la sagesse et de la providence de celui qui est le souverain dispensateur , de proportionner les moyens qu'il prend aux desseins qu'il médite, et les sujets qu'il choisit au rang qu'il leur destine. 5* Les autres saints ont reçu des grâces, mais par mesure; leur âme a été sanctifiée, mais non leur chair: la grâce de Marie a été dans une plénitude incomparable, puisqu'elle devait être la rein» des saints : et elle a rejailli jusuue sur sa chair, car elle a été tellement pénétrée de grâce, et consacrée par le Saint-Esprit, que d'une portion de cette chair bénie a été formé un corps au Saint des saints, auteur et source originale de toute grâce, en sorte

2u*il était vrai de dire que la chair de Jésus tait la chair de Marie. 6" La très-pure Vierge fisurée par cette toison mystérieuse de Gédeon, a rassemblé en elle la rosée céleste des grâces dispersées et partagées entre les saints, elle en avait reçu elle seule assez en Jésus-Christ pour tous les hommes, dit saint Thomas; et l'ange nous assure qu'elle en possédait la plénitude, avant même d'en recevoir l'auteur par i'Incai nation: aussi ne lui dit-il pas que le Saint-Esprit viendra, mais qu'il surviendra en elle. T La plénitude de la grâce de Marie, après avoir rempli son âme, et inondé sa chair, s'est répandue comme un bassin qui regorge ses eaux salutaires sur tout le genre humain, donnant naissance à celui d'où devaient découler les vives sources de toute sanctitication.

Le Seigneur est avec vous.

Et eellesd ?

Elles veulent dire : !• Le Père est avec vous, comme un époux avec son épouse; le Fils y va être comme un enfant avec sa mère; le)Saint-Esprit y réside comme une divinité dans son temple. 2*" Vous recevrez de Dieu une assistance perpétuelle, singulière, universelle. 3- Le Verbe est déjà dans votre cœur avant même que vous le conceviez dans vos entrailles ; il sera dans votre sein pendant les neuf mois que vous l'y porterez, il habitera pendant trente-trois ans avec vous sur la terre, et vous vivrez éternellement avec lui dans le ciel. /i>" Ainsi il y est pour ne s'en séparer jamais.

Voifi èlet bénie^iuT toutes les femmes.

Et celles-ci ?

C'est comme s'il lui eût dit: 1* La première des femmes a été une source de péché, de malédiction et de mort pour tout le genre humain, aussi bien que celles qui l'ont suivie : et vous une source de grâce, de bénédiction et de vie. 2" Vous avez été préservée des peines portées contre toutes les autres femmes, qui conçoivent dans le péché, qui portent dans le travail, et qui enfantent dans la douleur ; car nulle d'entre les filles d'Eve n'a eu, ni n'aura jamais l'avantage comme vous, de concevoir dans la sainteté, et par l'opération du Saint-Esprit, de porter sans peine, d'enfanter sans douleur et sans détriment de votre pureté, d'avoir pour fils un Homme-Dieu, et d'être vierge et mère tout ensemble. 3** Vous av(>z réuni en vous seule tous les avantages des personnes de votre sexe , des vierges, des mariées et des mères: des vierges par votre intégrité, des mariées par votre fécondité, des mères par votre dignité, k'' Vous avez infiniment surpassé toutes les femmes par les privilèges incomparables dont Dieu vous a ornée au-dessus d'elles. En etfet, si les vierges ont l'honneur de l'intégrité, elles n*ont pas celui de la fécondité; si lesmariéesont l'avantage de la fécondité, elles n'ont pas celui do la pureté: si les mères ont la gloire de la postérité, .ell^s ne mettent nu monde que des criminels et des malheureux. Mais pour vous, ô l'ornement de votre sexe, vous avez été élevée au-dessus des vierges, par votre fécondité; au-dessus des mariées, par votre pureté, au-dessus des mères, par votre sainte et bénie postérité, puisque de vous est sorti le Saint des saints, et le Père de la nombreuse génération de tous les croyants. 5* Vous avez affranchi les femmes de l'ancienne dépendance ciu'elles avaient de l'homme par leur extraction : car si Eve était redevable de sa formation à Adam, ayant été tirée de son côté, vous avez acquitté cette dette avec usure, et l'homme n*a plus rien à re-

K rocher à la femme, depuis que le Fils de )ieu, le nouvel Adam, et le premier des hommes, a été tiré de votre sein, 6 la première des femmes, et la nouvelle Eve du monde nouveau 1 6* Le plus heureux de tous les enfantements vous a été réservé ; car les hommes ayant été mis au monde en quatre manières différentes, comme les saints observent : Adam , de Dieu seul ; Eve , d'un homme seul ; Abel, d'un homme et d'une femme; et le Verbe incarné, seulementd'une femme; vous avez été choisie pour cette dernière production, sans doute la plus glorieuse de toutes , si l'on regarde la dignité de celui que vous avez mis au monde, et la manière sainte dont vous l'avez conçu et enfanté.

Y a-t'il quelque ordre dans cette salutation ?

Oui; car, 1* saint Gabriel, par ces paroles: Je vous salue pleine de grâce ^ témoigne (luclle est pour la sainte Vierge la déférence de la nature angélique , au nom de laquelle

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CEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

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il la salue. 2" Par cfelle-ci : Le Seigneur est avec vous , il reconnaît Palliance qirelle a contractée avec la nature divine, et Tunion étroite qu'elle a contractée avec les trois

Personnes divines. 3* Par ces dernières: 'ouséles bénie sur toutes les femmes , il dé* clare sa prét^niinence dans la nature humaifie, les bénédictions qu'elle lui a attirées^ et les oblif^ations infinies dont l'homme lui sera éternellement redevable.

Part. II. — Composée |Mir sainte Elisabeth.

Et Jétui^ te fruitée vos entrailles^ est bém.

Que signifient ces paroles de saints Elisa" beth à la sainte Vierge ?

C'est comme si elle lui disait, 1» le Père a versé.sans mesure ses bénédictions sur lo fruit que tous avez conçu. 2* £n lui seront bénies toutes les nations delà terre, dont il sera le germe. 3* Les anges et les hommes béniront et loueront à jamais ce fruit de vie, dont ils se repaîtront, k'* Et ils vous béniront avec lui comme l'arbre heureux qui l'a porté, et la terre vierge, dont il est sorti par le seul commandement du Créateur, tout ainsi qu'à la naissance de Tunivers, elle lui donna ses prémices indépendamment des causes naturelles; fruit et arbre duquel Abraham a été la tige ; Isaac a senti l'odeur ; David a éprouvé la douceur , dont tous les patriarc les, comme des rameaux, ont été nourris, et ont participé à la sève ; à l'ouibre duquel TEpouse des Canliciues éprise d*amour, et charmée de sa beauté, s*est reposée. S^'Ou'Eve fut l'arbre malheureux qui porta le fruit de mort, et Marie l'arbre du paradis , qui porte le fruit de vie.

Qu^apprenons-nous encore de ces paroles ?

l*Que comme le fruit tombe de lui-même et sans violence quand il est mûr, le béni fruit de Marie se détacha de son sein sans aucune lésion de son intégrité. 2** Comme le fruit fait toute la richesse et la beauté de l'arbre , Jésus fait toute la gloire de Marie

3ui l'a porté. 3* La première femme chercha ans le fruit défendu, selon les trompeuses promesses du tentateur, la volupté, l'immortalité, la divinité.; et elle n*y trouva que l'amertume, la mort, Tenfer , le péché ; mais les désirs de pécheur étaient réservés au justCf'tlit l'Ecriture: Dieu a donné à Thumililé de Marie ce qu'il a refusé à l'ambition d'Eve, et c'est dans le fruit des entrailles de celle-là, que leçenre humain a rencontré ce quecelui-ci avait vainement prétendu trouver dans le fruit défendu, i* Jésus est appelé avec raison , tantôt le fruit d'un ventre^ parce qu'il est néd^une mère sans père; tantôt une fleur et un lis, non des jardins, où le travail et l'indu^itrie humaine ont coopéré; mais une fleur des campagnes^ et un lis des vallées, parce que cette divine fleur est une

})ure production de la rosée du ciel, et de la écondité de la terre, où l'intervention de l'homme n'a eu aucune part.

Part. IIL — Composée par TEglise.

Sainte Marie, Mère de Dieu.

Que prétend V Eglise par ces éloges ?

Honorer la lrès-|)ure Vierçe, se réjouir de ses grandeurs, et (*n obtenir les demandes qu'elle va faire; car rappelant sainte, ell» publie son mérite; la nommant Marie, elle décl'ire son iiouvoir de dame maîtresse ; la qualifiant Jferv de Dieu, elle reconnaît sou crédit auprès de son Fils, et c'est comme si elle lui disait : Vous avez, ô Vierge heureuse, porté le Saint des saints , vous ëles sainte par excellence, vous aimez la sainteté, vous avez été prévenue de grflce, préservée du péché, exemptée de convoitise, destinée à être le sanctuaire de la divinité, consacrée

Kr lavénement du Saint-Esprit, et par ncarnation du Verbe éternel, députée à des usa.;es tout saints et tout divins envers votre Fils, prédestinée à une gloire immense, et à une union intime avec Dieu, élue pour être le canal des grâces de lésus- Christ sur les hommes, étant dans le corps mystique du Fils de Dieu, comme nous apprennent les saints, ce que le col est dans le corps naturel ; en sorte que les influences du chjd[sur ses membres, c'est-à-dire, de Jésus-Ehrist sur les Qièles, passent par vous, o Vierge véritablement sainte, la Keine de tous les saints, et la Mère du Saini des saints : privilège incomparable, que toute l'Eglise a reconnu en vous, et dont elle a fait un dogme de foi à ses enfants ; car le premier concile général s'étani tenu pour soutenir la divinité du Fils, et le second pour maintenir la divinité du Saint- Esprit, la Iroidième concile oecuménique fut assemblée, il y a près de 1,300 ans ((>2), dans un temple de longtemps consacré à votre nom , et honoré du titre de Marie, c'est-à-dire dans Téglise cathédrale d'£phèse, illustre et ancienne métropole de toute l'Asie ; (où vous aviez vécu avec le disciple bien-aimé, et d'où votre présence avait sans doute détruit le culte abominable

Su'on y rentrait à la plus célèbre idole des éesses fabuleuses) pour vous conserver, 6 Vierge sainte , cette qualité glorieuse de Mère de Dieu, uue voulaient vous ravir de malheureux hérétiques, en cela disciples de Julien l'Apostat, digne d'avoir été le premier qui ait reproché aux Qdèles de vous nommer sans cesse ainsi.

Priez pour notti, pauvres pécheurs^ maintenant et à r heure de uotre mon.

Que veulent dire ces paroles ?

Que nous devons recourir à la puissante protection de la Mère de Dieu, atin que i>ar son intercession, son crédit et son pouvoir, l\elle arrête la colère de Dieu sur nous à la fin de noire vie: 2r elle nous obtienne de lui, et cela dès maintenant, en commençant de nous y préi)arer par uue bonne vie, le

6Î) !,fîCOansai»jourâ'litti.

moyen sûr de faire une bonne mort, et les grâces dont nous aurons alors besoin ; 3** elle nous protège contre les assauts du tliabie ; k'' qu'elle soit présente à notre dernière heure, comme elle le fut à celle de son Fils sur le Calvaire, où elle reçut le nom et la qualité de mère de tous les fidèles, et où elle les enfanta dans la douleur, pour en exercer avec plaisir roSice à Tlieure de leur trénas, et les enfanter à la gloire.

Que remarquez vous dans ces parafes ?

Que l'Eglise nous fait prendre ici la qualité de pécneurs, 1** par respect pour la sainteté de la Mère de Dieu, auprès de laquelle la sainteté du commun des hommes n'est, pour ainsi dire, qu*imperfection; 2** pour exciter sa bonté par l'aveu de notre misère; 3" pour imiter^ rhumilité de Marie, qui s*étant comme anéantie devant Dieu au milieu des grandeurs de l'IncarnatioD, a mérité que les hommes s'humiliassent devant elle, quand ils rappellent le souvenir d'un si grand mystère, et d*un si admirable exemple ; i' pour nous attirer les effets de sa reconnaissance, puisque c'est aux pécheurs qu'elle est.en un sens redevable de sa qualité de Mère du Sauveur.

Quoi encore ?

Nous mettons l'heure de notre décès sous la protection spéciale de Marie, 1** parce

au'elle assista à la mort de sou Fils, notre ivin chef, ou plutôt qu'elle assista son Fils à la mort sur le Calvaire, où elle puisa la grftce, et mérita le don d'assister ses mem bres qui meurent en lui, par les actes de patience, de force, de constance, de résignation, de soumission, d'aci;eptation et de religion qu'elle y exerça, et par la consolation que sans doute elle causa à celui qui n*en reçut pour lors de personne; car elle ne Tabandonna pas comme tes disciples, elle ne tomba pas en défaillance connue souvent on la représente : elle se tint droite, et si près de la croix, qu'elle pouvait entendre et être entendue de sjn Fils : et loin de se laisser aller aux plaintes, saint Ambroise nous assure qu'elle connut que le sang de son Fils allait racheter l'univers, que dans cette vue elle otTrâit cette mort précieuse au Père éternel, et qu'elle s'y olfrait elle-même avec lui en esprit de victime, toute prête d'unir son sacrillce à celui de Jésus-Christ, de mô- 1 r son sang avec le sien, et de soutfrir la mort avec lui, pour coopérer au salut du genre humain, s'il eût été possible et nécessaire. £• Sehin les saints, celte digne imitatrice de Jésus ayant bien voulu se soumettre à la mort, dont son Fils adorable offrait de la dispenser, mérita par cette acceptation Kénéreuse, et par les actes excellents qu'elle pratiqua, la grâce et la vertu de nous assister en cette dernière heure : pourquoi donc les fidèles ne pourraient-ils pas lui dire ce que les Juifs disaient à Esther : Parlex pour nous au roiy et délivrez-nous de la morl ? 3* Dieu, dès le commencement du monde, ayant permis au serpent de tendre des pièges au talon de l'homme, c'est-à-dire à Textrémité de sa vie, prédit en n.ême temps «lu'il viendrait

un jour une Vierge qui lui écraserait la tête : c'est donc à la vertu de Marie qu'on doit recourir pour vaincre cet ennemi de la persévérance finale à la mort.

De la dévotion à la irès-saiiite Vierge.

Que dites-vous de la dévotion à la trissainte Vierge?

Qu'après Notre- Seigneur Jésus -Christ, nous en devons avoir plus pour elle que pour aucun autre saint.

Pourquoi ?

Son rang, ses grftces, ses nrivilé^jes, ses vertus, sa sainteté, les grandes obligations dont tout le genre humain lui est redevable, son élévation dans la gloire, son pouvoir auprès de Dieu, l'honneur que lui rend l'Eglise, son extrême bonté, les puissants secours qu'elle obtient à ceux qui l'invoquent d'un CABur vraiment filial^ et nos l^esoins infinis sont autant de motifs qui nous y en-> gagent, et qui lui ont acquis ce respect universel que tous les hommes, jusquaux infidèles mêmes, ont toujours eu i)Our elle.

En quoi doit consister cette dévotion f

A avoir pour la sainte Vierge, f un tendre amour; 2^ un^ estime souveraine; 8" une confiance parfaite; 4* une vénération profonde ; 5* une imitation fidèle.

Qui abuse de cette excellente dévotion f

Cetx qui croupissent dans le péché, surtout de luxure, s'imaginent *que quelque légère marque de piété envers cette trèfpure Vierge les sauvera, sans se mettre en

t)eine de se corriger de leurs vices ni de ieiird pénitence : conduite injurieuse h Dieu, puisque, continuant de les déshonorer par un tel dérèglement de vie, abandonnant les moyens établis par Notre- Seigneur pour recouvrer la grâce, et négljjgeanl les règles de l'Eglise, ils tO'U servir la dévotion et le nom de la sainte Vierge, à qui les intérêts de son Fils sont plus chers que les siens propres, ou à couvrir leurs iniquités, ou à se former une lausse paix de conscience, ou h ne pas mettre sa confiance en Jésus-Christ seul quoiqu'il n'y ait aucun autre nom donné aux hommes sous le ciel, par lequel mms devions être sauvés : excès qu'il faut éviter soigneusement.

Que voudrieZ'Vous faire dans cette vue ? V .Haïr les péchés qu'elle hait le plus, comme l'orgueil et l'impureté ; 2*" aimer Us vertus qu'elle aime davantage, particulièrement l'humilité et la chasteté; S"" pratiquer les dévotions que l'Eglise autorise, et qui sont en usage parmi les fidèles envers cette Reine du ciel et di* la terre, afin de lui témoigner par là mon respect et mon engagement à son service.

DE l'amgéliîs.

Doit-on dire tous les jours l'Angélus?

Oui, c'est une pieuse pratique, consacrée

far l'usage des fidèles, oui porte beaucoup Dieu, qui recueille celui qui dit, qui édifie extrêmement le prochain, qui renouvelle toujours le mystère de rincarnationdu Vf rbe