II. — Excellence de l'aumône

Qui découvre le plu» les fruits de l'aumône^ et les motifs qui engagent à faire la charité?

Ce qu'en dit le Fils de Dieu dans i'Evan-

(;ile : « Ne thésaurisez pas sur la terre, où a teigne, la rouille, le voleur et entin le temps démolissent tout; mais amassez au ciel des trésors qui ne diminuent et ne se corrompent point. Faites-vous des sacs qui ne s'usent point, et des amis» qui, au sortir de vos maisons ruineuses, vous reçoivent dans les tabernacles éternels. »

Que remarquez-vous dans ces paroles f

V Que pour peu de bien périssable, corruptible, terrestre, passager, l'aumônier reçoit un trésor inépuisable, incorruptible, éternel ; 2' l'erreur de l'avare, et I injure qu*il fait à Dieu ; il confie son blé à la terre, assuré qu'elle le lui rendra au centuple, et il . regarde l'aumône comme un bien perdu, et le pauvre, ou plutôt Jésus-Christ, comme une terre ingrate et stérile.

Quels sont encore les fruits de Faumônef

L*Ecriture en remarque tant, qu'il est difficile de les recueillir tous : en voici quelques-uns, comnie un riche amas, mais confus :

!• Cherchez- vous la voie du salut, et quelqu'un qui vous l'apprenne? envoyez vos aumônes au ciel, ainsi que le centurion Corneille, et il en descendra des anges et des apôtres qui vous serviront de guides.

2"* Craignez- vous que vos iniquités ne vivent encore devant Dieu ? apprenez de Tobie que ce que Teuu est au feu, l'aumône l'est au péché.

3*" Eles-vous en peine comment satisfaire h la justice divine ? suivez le conseil de Daniel, rachetez vos péchés par l'aumône, c'est la monnaie qui a cours devant Dieu.

k'' L'ardeur des tentations vous menacet-elle de quelque incendie ? jetez dessus ce verre d*eau froide dont parle l'Evangile, dit saint Augustin.

5" Les embarras de la vie vous arrachentils du [)ied des autels ?c(u;iiez votre aumône

dans le sein du pauvre comme dans un sanctuaire, et elle priera pour vous en secret.

6*" Demandez-vous, et n'obtenez-vous pas?

donnez, et il vous sera donné; ouvrez vos mains, et Dieu vous ouvrira lessiennr's.

T Votre dernière heure vous elfrayet-elle, et le trajet de cette vie en l'autre? donnez l'aumône, dit le Sage ; c'est un antidote à la mort, un heureux ()asseport do la terre au ciel.

9* N'osez- vous nas aller paraître devant Dieu les mains vides des bonnes œuvres? remplissez celles du pauvre, et les vôtres se trouveront pleines.

9* Manquez-vous de conQance en la bonté de Jésus-Christ, votre juge ? soyez vousmême la confiance des pauvres, et servezleur de père et d'avocat, afin qu'ils vous en servent.

10* Tremblez-vous dans l'incertitude de votre sort , et du dernier arrêt qui décidera de votre éternité? ignorez-vous que c'est à ceux qui n'ont pas fait miséricorde, qui n'ont pas nourri les faméliques, vêtu le nu, logé le pauvre, pansé le malade, etc. , qu'on ne la fera pas dans ce grand jour ?

Il* Ces ténèbres éternelles vous effrayentelles? visitez le nauvre prisonnier, et que la lampe de vos charités devance vos pas.

12^ Désirez- vous l'éternelle félicité des saints? n'avez-vous pas lu quel est le prix des aumônes, et la récompense de ceux qui l'ont faite.

De sorte que l'aumône opère la conversion ; éteint le feu de la convoitise, celui qui est préparé au péché; elle donne le moyen de racheter nos dettes envers la justice divine; elle attire le don d'oraison et de recueillement ; elle rend capable d*impétrer toutes choses de Dieu , elle désarme sa main , elle obtient un heureux décès ; elle accompagne au tribunal de Jésus-Christ ; elle remplit de confiance et de gloire au dernier jour du jugement ; elle délivre des ténèbres éternelles, de la faim, de la soif qu'endureront les réprouvés; elle acquiert des trésors immenses dans le ciel ; elle attire les bénédictions temporelles : et saint Jérôme assure n'avoir jamais su qu'aucun aumônier ait fait une mauvaise fin.

m. — Manière de faire l* aumône.

Comment pèche-t-on dans la manière de faire raumône^ et de traiter les pauvres ?

Voici les défauts qu'on y commet : IMeur abord déplaît, chagrine, importune ; 2" on ne leur donne point d'audience favorable, on ne les voit point de bon œil ; 3° on ne les renvoie pas avec des paroles douces, on ne les croit point, on les soupçonne de mensonge, hypocrisie, malice, fourberie, etc. ; 4" on est prévenu et indisposé contre eux ; 5* leur pauvreté est onéreuse; 6* on leur donne peu, et après tant d*instance, que cette aumôue n'est plus une donation, mais une vente, et bien chère, dit saint Augustin ; 7* on a peu d'attrait pour les instruire, leur faire entendre la Messe, fréquenter les sacrements, les porter à faire un bon usage