DE LA FÊTE DÉ SAINT JOSEPH

(19 m^irs.)

Quels sont les privilèges de ce grand saint ?

V D'avoir représenté la personne de Dieu

ŒUVRES COMPLETES DE DE lA CHE1ARD1E*

le Père, et de partager avec lui la qualité de père de Jésus, que la sainte Vierge même ^ donna à saint Joseph ; 2*" et l'amour paternel envers ce Fils; 3* et la dignité d'époux de Marie avec le Saint-Esprit, en ajrant eu le nom avec le sacrement de ce divin mariage, si Ton peut s'exprimer ainsi ; k'* d'avoir donc ainsi été choisi de Dieu pour père putatif de son Fils ; 5** et époux de la sainte Vierge ; 6** et le gardien Qdèle, ainsi

?ue le témoin irréprochable de sa pureté ; * le coadjuteur du grand mystère de l'Incarnation ; 8* le père nourricier de Jésus ; 9* le chef de la famille du Verbe incarné ; 10^ pour vivre en la compagnie de Jésus et de Marie, ne travailler que pour eux, et être la consolation de l'un et de l'autre ; 11* recevoir les caresses saintes de Jésus Enfant et tes marques de son obéissance ; 12* et lui imposer le nom de Sauveur, suivant l'ordre que lui en intima l'ange de la part de Dieu, qui en cela lui déféra l'office et la fonction réservés au Père ; 13* il connut par révélation les mystères de Tlncarnation, de la Rédemption du monde, et de la sainteté de Blarie ; ih'' il fut fils de David, et qualifié tel

f»ar les anges, distinction d'honneur qui lui ut commune avec le Verbe incarné.

Quelles vertus admireX'Vous en lui?

V Sa chasteté, dont il avait fait vœu exprès, ce qui n'avait point encore eu d'exemple parmi les hommes; 2* sa pureté, grande jusqu'à ce point que la pureté do Marie lui fut confiée; 3" sa sainteté, n*ayant })as voulu demeurer avec une épouse dont il soupçonnait la pudeur; i^* sa bonté, de n'avoir pas voulu la diffamer; la lui le lui permettait, l'Evangile déjà écrit dans son cœur le lui défendit. Il se résolut donc, non de la diifamer, comme il eût fait en la chassant

ubiiquement, mais de la renvoyer sans

rult, nous apprenant que quand quelqu'un pèche secrètement contre nous, la charité doit nous obliger à l'avertir en particulier, sans rendre sa faute publique, ce qui le déshonorerait et ne le corrigerait pas. En attendant môme qu'il pût la Quitter* il ne lui fitaucun reproche, dit saint Chrysostome, et ne lui dit aucune parole rude, tachant de faire qu'elle ne s'aperçût pas de sa peine^j 5* sa foi merveilleuse, croyant à Tange qui lui avait dit qu'elle avait conçu par l'opération du Saint-F^prit, et qu'elle était Vierge et Mère tout ensemble ; 6* son obéissance exacte, étant parti en pleine nuit pour s'en aller en Egypte, du moment qu'il en eut reçu Tordre du Ciel, et cela sans délai, curiosité, murmure; 7* sa vie laborieuse, travaillant pour la subsistance de la sainte famille dont il avait soin, et qu'il nourrissait è !a sueur de son visage ; 8* son humilité, en ce que. descendant de la famille de David et des rois, il vivait content dans sa pauvreté; 9* &9i vie cachée et obscure. Dieu l'ayant dépouillé do tout éclat humain, pour le rendre illustre par la seule grandeur spirituelle et divine; 10* enfin, toutes les ver-

tus furent en lui à un degré éminent, ce que l'Evangile exprime, disant, en un mot, qu'il était un homme juste.

Qttelleê furent ses tribulations?

1* Lorsqu'il vit son épouse enceinte; S* qu'Hërode voulait mass/icrer PEnfant Jésus, et qu'il iallui s*enfuir la nuit, devenant ainsi le sauveur du Sauveur, et remplissant ainsi la signification de son nom, Joseph voulant dire sauveur ; 3* les travaux, fati-

Sues, besoins et souffrances de TEnfant et e la Mère dans ce pénible voyage et ces déserts affreux; k° un si long séjour dans une terre étrangère, barbare» idolâtre ; 5* la crainte d'Archélaiis quand, par Tordre de range, il revint d'Egypte en Judée; 6** la perte de TEnfant Jésus au temple, l'ayant cherché pendant trois jours le cœur pénétré d'affliction ; 7* sa mort, ou plutdt sa séparation d'avec Jésus-Christ uu'il laissa en ce monde , la consolation cies autres saints étant de l'aller trouver en l'autre ; mort qui advint, comme on croit, lorsque Notre- Seigneur commença de prêcher l'Evangile, Quelles furent ses consolations ?

V D'avoir Marie pour épouse ; 2* d'être délivré de la peine où sa grossesse le mit, et cela par un ange, et dans des termes si doux: Joseph^ fils de David, ce roi si débonnaire^ de la famille duquel le Messie doit sortir, ne craignez point de prendre Marie pour votre épouse , car ce qui est né en elle vient de Vo" pération du Saint-Esprit ; 3" de voir adorer, aimer le saint Enfant qui lui apparlenait par tant de titres ; et en recevoir le premier les caresses; W" àe considérer les pasteurs, les rois et les prophètes, rendre leurs homma^^i s et devoirs à son Fils présomptif; 5*" de le recouvrer lorsqu'il le perdit au temple ; 6* de vivre tant d'années dans la douce compagnie de Jésus et de Marie; 7* de voir un tel fils et une telle mère l'aimer, l'honorer, lui obéir. En quoi parait un double et admirable modèle d'autorité et de dé[)endancc : d'autorité, pour les personnes qui, supérieures en rang, sont inférieures en mérites; de dépendance, pour celles qui supérieures en mérite, sont inférieures en rang, f/est ainsi, dit saint Chrysostome, que Dieu, par une admirable variété de consolations Bt de peines, fait un tissu précieux de la vie des saints.

Que doit-on lui demander?

V L'amour de Jésus et de Marie; 2* la pureté; 3* l'humilité; W" enfin nos beso ns particuliers avec d'autant plus de confiance* qu'une illustre sainte de ce temps , laquelle a renouvelé la dévotion envçrs ce bienheureux patriarche, a su par révélation de Nuire -Seigneur , qu'on ne demanderait jamais en vain au nom et par Tiniercessiou du grand saint Joseph (82).

DE LA FÊTE DE l' ANNONCIATION.

(25 mars.) Qu est-ce que la fête de V Annonciation ?

(82) Saiol Joseph est parlicnlièreinenl invoqué pour obtenir la grâce d^une bonne et sainte mort.

'Vt:A.

4S3 CATECniSME DE BOURGES. — PART. V. CE QUE NOUS DEVONS MEDITER.

Le jour auquel le Verbe diviOt coéternel etconsubstantiel à son Père» prit chair humaine , se revAtit de notre nature mortelle, ei se fit homme dans les entrailles de la très-pure vierge Marie.

Pourquoi Vappelez-vous parêiculièrement ia fête de V Annonciation?

A cause que Tarchanse Gabriel vint de la

f>art de Dieu annoncer à la très-sainte Vierge e mystère de Tlncarnation , et rassurer que Dieu l'avait choisie pour la Mère de Jésus- Christ son fils» vrai Dieu et vrai homme.

Cette fête est-elle grande î

Oui, et non moins .célèbre dans TEglise, qu*avanlageuse à Thomme , et glorieuse à la sainte Vierge : le fondement de toutes les grandeurs de Marie, et de tout le bonheur de l'homme; une des quatre grandes fêtes qui se solennisent dans l'Eglise en Thonneur de la Mère de Dieu , chaque saison de l'année étant consacrée par un de ses mystères, ainsi que l'a déclaré un grand Pape; car nous solennisons en hiver la Conception, en automne la Nativité, en été TAssomption, et au printemps l'Annonciation , n'y ayant aucun temps où les fidèles ne doivent recourir à sa protection, et où ils ne puissent recevoir les sacrées influences de sa puissante intercession.

Comment se passa le mystère de Tilnfioficiation ?

La sainte Vierge était dans ce temps-là âgée de quinze ans environ. Elle ne faisait

Sue de sortir du temple , où elle avait été levée dès l'ftge de trois ans. Elle venait d*étre accordée pour épouse k saint Joseph, et se trouvait pour lors è Nazareth en Galilée, province de la Judée. Elle était seule dans sa chambre, et appliquée à l'uraison, à l'heure de minuit apparemment, lorsque farchange saint Gabriel la vint trouver de la part de Dieu, pour lui annoncer le grand mystère qui devait s'opérer en elle.

Rapportez - nous les circonstances de ce grand mystère f

Voici ceque révangéliste nous en apprend. En ee temps-là , dit-il , l'ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville de Galilée nommée Nazareth, à une vierge épouse d'un homme appelé Joseph, de la maison de David, et la vierge s'appelait Marie : et l'ange étant entré ou elle était, lui dit : Je vous salue, pleine de grftces, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes.

Quel effet produisirent ces paroles sur Ves* prit de la sainte Vierge?

La sainte Vierge entendant cela , fut troublée du discours de Tange, et pensait en elle-même quelle était cette salutation.

Que lui dit pour lors saint Gabriel ?

Ne craignez point, Marie, car vous avez trouvé grâce devant Dieu : voici que vous concevrez dans vos entrailles et que vous enfanterez un fils, que vous nommerez Jésus : il sera grand , et il sera nommé le Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui don* oera le trône de son père David , et il ré-

gnera dans la maison de Jacob à jamais , et son règne n'aura point de fin.

Que répondit la sainte Vierge à Fange ?

Comment cela se fera-t-il, lui dit-elle, car je ne connais point d'homme.

Que lui répondit Fange ?

Le Saint-Esprit surviendra en vous , et la vertu du Très-Haut vous ombragera; c'est pourquoi le fruit saint qui naîtra cnastement de vous, sera appelé le Fils de Dieu : et voilà que votre cousine Elisabeth a conçu un fils dans sa vieillesse , et que celle qu'on appelait stérile est présentement dans son sixième mois , car rien n'est impossible à Dieu.

Que répondit à cela la sainte Vierge?

Voici la servante du Seigneur, qu*il me soit fait selon votre parole.

Qu*arriva't'il ensuite ?

L'ange se retira, nulle créature ne devant avoir part à cette grande œuvre que la seule Vierge , qui dans ce moment conçut Jésu^- Christ dans ses chastes entrailles par l'opération du Saint-Esprit, embrasée de la plus Îiure et de la plus vive flamme de charité qui ut jamais.

Pourquoi la sainte Vierge fut-elle avertie de ce mystère avant qu*il s'opérât en elle ?

Il s'agissait d'un mariage spirituel, et Dieu devait épouser notre nature dans la sainte Vierge; il fallait donc que Marie, au nom de toute la nature humaine y donnât son consentement, et qu'ainsi elle en fût informée, afin de s'y conformer.

Pourquoi par un ange?

1* Notre première mère Eve s'étant perdue par sa désobéissance, par son orgueil, et par sa crédulité, à un esprit de ténèbres et d erreur, il était à propos que Marie par son obéissance et par son humilité , commençât l'œuvre de notre réparation , ajoutant foi à un ange de lumière et de vérité, la foi de celle-ci répare la crédulité de celle -là; 3* les vierges vertueuses étant les anges de la terre , un tel ambassadeur lui convenait ; 3* il était de la Providence divine de rappeler l*homme par le ministère de l'ange ; H" cela était dû à la dignité de Mère de Dieu.

Pourauoi Vanae s'apparut-il plutôt à la sainte Vierge qu'à saint Joseph ?

l'^Eve dans le paradis, ayant été la première trompée, il était convenable aue Marie, dans Tordre de la réparation de l'homme, fût k

(première instruite et éclairée du mystère de 'Incarnation , qui d'ailleurs la regardait de plus près, puisqu'il devait s'opérer dans son sein, et qu'elle y devait donner son consentement; 2* Eve encore vierge, par sou entretien avec le serpent, donna commencement à notre perte et à notre mort : Marie toujours vierge, par son entretien avec l'ange, donne commencement à notre vie et à note salut : le monde tomba par la faute d'une vierge, le monde se relève par la vertu d'une vierge, et tout tourne à la confusion du démon; 8* Eve présenta à l'homme le fruit de mort, Marie nous présente te fruit de vie.

Pourquoi saint Gabriel ? Gabriel veut dire la force du Seigneur ;

iST)

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CMETARDIE

il était donc è propos que celui qui venait annoncer la venue de ce fort de 1 Evangile» qui devait triompher du péché, et ravir è la TQort et à Venfer leurs dépouilles, fât un ange, de qui le nom pronostiquât déjà par avance les victoiresdu Libérateur du genre humain. Pourquoi sous une forme humaine et visible?

V Pour signifier par là le mystère de l'In- *carnalion qu*il annonçait» et en donner un crayon ; 2** et rendre plus authentique et plus illustre la vérité d*un si grand mystère.

Un songe , ou (juelque autre connaissance imaginaire et motns claire n'eût-elle pas été aussi sûre?

Non, parce que le principe de toutes nos connaissances les moins sujettes à erreur sont celles que nous expérimentons par nos sens.

La sainte Vierge ne connût-elle pas aussi ce mystère par son entendement ?

Oui, son esprit fut éclairé d*une lumière intérieure, au même temps que ^es sens furent frappés d*un objet eiléneur, et tant de certitudes jointes ensemble étaient nécessaires pour atfermir notre foi , et pour faire éclater davantage la vérité du mystère de rincarnation du Verbe éternel.

Quel était le dessein de Vange dans cette salutation ?

V De rendre la sainte Vierge attentive à son discours, et à la considération du grand mystère qu*i[ lui annonçait, ce qu*il fît en la louant, rien ne semblant plus étonnant à une personne humble, et n'étant plus capable de la faire revenir à elle, que d'entendre ses éloges, et en lui proposant la chose du monde la plus inouïe , qui était de concevoir par l'opération du Saint-Esprit. De lui prouver la possibilité de l'incarnation du Verbe divin, l'assurant qu'étant pleine de grâce, et le Seigneur avec elle, elle se trouvait proportionnée à une si grande merveille» ce qu*il confîrma et par l'exemple de sa cousine sainte Elisabeth, qui depuis peu avait conçu nonobstant sa vieillesse et sa stérilité» et par la vue de la Tuute-Puissance de Dieu, à qui rien n'est impossible ; 3"* d'obtenir son consentement, ce qu'il fît, en lui promettant qu'elle serait bénie! entre toutes les femmes;

' qu'elle enfanterait le Messie promis à David' le Fils du Très-Haut, de qui le règne n'aurait jamais de fîn; qu*elle serait vierge et mère tout ensemble: et en lui Atant le trouble d'esprit qui pouvait être un obstacle à la liberté de ce consentement, et qu'une si surprenanie nouvelle devait naturellement lui causer, lui disant: Ne craignez point Marie. {Luc. i, 30.) Aussi elle n*hésila point, et quelque inouï que fût ce miracle, elle crut que Dieu accomplirait ce que l'ange lui annonçait , et sa foi si prompte ajouta un nouveau mérite à son obéissance.

D'où vient que la sainte Vierge fut troublée de cette salutation ?

Ce fut, non de la présence des esprits bienheureux, ni même de saint Gabrielqui lui était familier, dit le grand saint Ambroise, et qui la trouva seule dans la chambre où

il avait accoutumé de la trouver, ajouJle ce saint Père , mais d'entendre ses louanges de la bouche d'un ange, revêtu de la forme d'un jeune homme, qui lui prédisait qu'elle serait mère. Assurée à l'abord de l'ange, elle se trouble à l'apparence de l'homme, continue ce même saint : car, comme obsi^rve saint Jérdme, iamais homme ne l'avait saluée ; outre qu une vierge vraiment pudique, est toujours alarmée quand quelque chose d'extraordinaire se présente à elle. Eve trop hardie, ne se trouble pas à la vue du démon, elle lui parle familièrement. Marie plus modeste, se trouble à l'abord d*un ange, et saluée par lui, la pudeur l'empêche de le resaiuer» comme observe encore saint Ambroise : ajoutant que l'évangélisle, qui dit qu'elle l'écouta, ne dit point qu'elle le regarda, ainsi qu'avait fait Zacharie, en quoi» poursuit-il, elle montra qu'elle avait ég'tlement et des yeux pudiques» et des oreilles religieuses.

Pourquoi Dieu se servit-il plutôt d'un ange que de la sainte Vierge^ pour tirer de peine saint Josephf quand il eut connu quelle était enceinte?

Il était convenable, 1* que cette merveille qui était au-dessus de toute pensée humaine» fût révélée par une voie surhumaine ; 2° que s'agissant du roi des cieux né en terre, un citoyen du ciel en manifestât le secret ; 3^ que le même ambassadeur, qui l'avaitaiinoncéà l'épouse, l'annonçât à l'époux, cl que la foi de l'un necédâtipoint à la foi de l'autre; 4* la sainte Vierge était trop humble pour rendre un si grand témoignage d'elle-même; 5* il était important qu'une affaire de celte nature fiU autorisée par un double témoignage divin; 6** et que la révélation s'en fît ()ar un des principaux princes de la cour céleste, afin qu'elle acqutt plus de crédit sur DOS esprits ; 7* et ()ue tout répondit à la grandeur et à la dignité de ce mystère.

Qu'inspire cette fête?

V Des sentiments d'adoration, d'humiliation, de reconnaissance, d'espérance, de confiance, de joie, d'amour envers le Verbe incarné ; 2*" le zèle de faire une digne communion» puisqu'elle est comme une continuation de l'incarnation; 3*" et de réciter l'Angélus avec dévotion, puisqu'il est un mémorial de ce mystère ; k* et d'avoir dévotion à l'heure de minuit du 25 de mars : ce moment étant un de ceux que l'Eglise honore et honorera le plus dans toute la suite des siècles, afin de n'oublier jamais qu'il a été

[)our elle la source de toutes les grâces, et e principe de tous les mystères ; 5* et de prier la sainte Vierge qu'elle nous apprenne et nous aide à former Jésus-Christ en nous.