DE LA FÊTE DE PAQUES

Comment se passa l'histoire de la résurrec" tion ?

V Peu après minuit, l'âme du Sauveur, revenue des enfers, se réunit à son corps dans le sépulcre. 2** Jésus-Christ ressuscité, sortit de ce tombeau, qui n'était qu'un caveau taillé au ciseau dnns le roc, sans aucune fracture. 3* L'ange du Seigneur, avec un visage brillant comme un éclair, et des habits plus blancs que la neige, ôte la grosse pierre qui en fermait rentrée, la roule, s'assit dessus, et effraye les soldats, qui, demi-morts de peur, vont dire aux Juifs ce qui est arrivé. 4* Sainte Madeleine et les autres femmes, ayant préparé dès avant le jour les parfums, (mrtent de leur logis pour venir embaumer le corps de leur Seigneur, et arrivèrent au soleil levé au sépulcre; le trouvant ouvert et vide, elle:» viennent vite en avertir les apô-

tres. 6* Saint Pierre et saint Jean y accoururent, celui-ci arrive le premier, mais il attend saint Pierre, établi portier et dépositaire de^ clefs, à qui il appartenait d'ouvrir aux autres, dit saint Ambroise, et n'entre qu'après lui dans le S(^pulcre, oi!L ne voyant point le corps, ils croient qu'on Ta enlevé, et s'en retournent consternes. 6° Les autres femmes revenues cherchent dans le jardin, tandis que Madeleine pleure, se tenantdroite près le sépulcre, dans lequel ayant apparemment entendu quelque bruit, elle regarde en se penchant, et elle voit deux anges vêtus de blanc, assis l'un aux pieds, l'autre à la tête de l'endroit où avait reposé le corps (ainsi qu'autrefois sur le propitiatoire), qui lui demandent pourquoi elle pleure; elle répond que c'est parce qu'on a enlevé son Seigneur, et qu'elle ne sait où on l'a mis : se tournant en arrière pour y avoir peutêtre ou entendu quelque bruit, ou remarqué dans les anges qui s'y voyaient, quelque chose, elle aperçoit Jésus-Christ, qu'elle prend pour le jardinier, induit possible à venir la par les autres femmes, qui lui dit : Pourquoi pleurez-vous ? qui cherchez-vous? Elle répond : Seigneur, si vous l'avez ôté , dite^moi où vous l'avez mis et je l'emporterai : Jésus-Christ l'ayant appelée par son nom de Marie, elle le reconnut, et il lui dit de ne le |)as toucher, mais d'aller avertir ses disciples de sà Résurrection et de sa prochaine ascension, elle y courut. T Cependant les autres femmes, revenues au sépulcre, sont saisies de crainte à la rencontre de deux anges tout resplendissants, qui leur dirent: Ne cri^ignez .point, vous cherchez Jésus crucifié i pourquoi cherchez-vous celui qui est ressuscité parmi les morts? Il n'est pas ici, il est ressuscité comme il l'avait prédit; venez, et voyez l'endroit où on l'avait mis, et allez en diligence avertir ses disciples, et Pieire particulièrement, qu'il est ressuscité, et qu'ils aillent en Galilée où il les devancera, et où ils le verront. Ces dévotes femmes sortant du sépulcre si saisies de crainte, et si trans|>ortées de joie, qu'elles ne pouvaient ouvrir la boucije , courent porter cette nouvelle aux apôtres, et voilà que Jésus-Christ se présente à elles et les salue : elles se jettent à ses pieds et les lui embrasse, il leur ordonne de dire à ses disciples d*aller en Galilée, et qu'ils l'y verront. 8* Sainte Madeleine, et celles-ci ensuite, trouvent les apôtres et les disciples pleurant et se lamentant, auxquels elles dirent ce qui leur était arrivé, mais ils traitèrent cela d'imagination et de rêverie, et n'y ajoutèrent pas de foi. 9^ L'après-midi il se fit voir aux deux disciples allant en Emmaiis, qui, retournant sur leurs pas le raconter aux apôtres, les trouvèrent consolés et affermis dans la même foi, et apprirent d'eux que Jésus-Christ était véritablement ressuscité, et qu'il s'était apparu à saint Pierre. lO* Tant d'apparitions et de preuves ne leur suffisant pas encore, ce soir même, comme ceux-ci achevaient de parler, les portes de la maison où les disciples étaient assemblés

(EUVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE

fermées, pour la crainte des Jaifs, et les apôtres à table, Jésus-Christ leur apparaît, leur parle, les rassure, leur montre son corps et ses plaies, mange avec eux, les comble de joie. C*est ainsi que se passa le jour de Pâques.

Que veut dire le mot de Pâqueê f Passage, pour montrer que comme Jésus- Christ a passé de la mort à la vie, et qu'il ne meurt dIus, ainsi nous devons passer du

Eéché a la grâce , et ne plus offenser deu.

Que veut dire le mot d'Alléluia?

Il veut dire louange à Dieu : c'était un cri de réjouissance dans la langue sainte, et on ne se lasse point de le répéter à Pâques en signe de joie de la résurrection du Sauveur, de sa victoire sur Tenfer, la morl et le péché, et du bonheur éternel, figuré par le temps pascal.

La Pâque riétait^elle pas une fête du peu* pie juif Y

Oui, elle se célébrait en mémoire de ce crue Dieu avait délivré les Israélites de la tyrannie de Pharaon et de la captivité d'Egypte, et leur avait fait passer la mer Rouge, et cela le huitième Jour des azymes, ce qui figurait que Jésus-Christ, par sa mort, nous délivrerait de la tyrannie du diable, du péché, de la mort et de fenfer, et nous laverait par le bapléme dans son sang prétieux, afin de nous introduire ensuite dans la véritable terre promise, qui n'^est autre que le ciel, lops de notre octave bienheureuse, qui sera le jour que le Seigneur a fait, et auquel il est entré dans son repos.

Pourquoi Jésus-Ckriit retsuscita-t'il?

Afin, 1* d'établir puissamment la créance de sa divinité, le seul Créateur pouvant refaire ainsi que faire un tel ouvrage; 2* de donner à son cor^ s la gloire quUT avait si justement méritée; 3* de f<iire paraître la justice divine dans la glorificatit^n de son humanité, qui s'était immolée pour sa gloire ; k* de nous confirmer dans une foi ferme et dans une vive espérance de la résurrection générale par celle de notre Chef, qui fut comme les prémices de celle du genre humain ; 5*" de consommer parfaitement l'ouvrage de notre réparation, redonnante notre nature cette immortalité dont elle était déthue; 6** et la victoire éclatante qu'il venait de remporter sur la mort, le péché, le diable et l'enfer ; 7* de nous mériter la résurrection spirituelle, qui consiste h ressusciter du péché, qui est la mort de l'âme, à la vie de la grâce ; » d'être un modèle à la vie céleste et divine que nous devons mener après avoir j>articipé à ce mystère par la justification ; 9* de nous communiquer Tincorruption et l'immortalité spirituelle, c'est-à-dire la vertu de ne plus mourir par le péché, privilège réservé dans toute son intégrité après la résurrection ; 10* de nous mériter la résurrection glorieuse de nos corps. Jésus-Christ par sa mort avait tué le péclié et la convoitise qui vivaient en nous, pour parler avec l'Apôtre; mais, par sa résurrection, il fallait encore qu'il nous méritât la justification ou

la vie de la grâce, chaque mystère ayant son effet spécial : ce qui a fait dire à saint Paul, que si Jésus-Christ n'était pas ressuscité, notre foi serait vaine, et la prédication inutile, non-seulement parce que nous ne croirions pas la vérité, mais encore parce que nous ne posséderions pas la vie; et à saint Pierre, que Dieu, par la résurrection de son Fils, a accordé la rémission des péchés. Tels sont les fruits avantageux que nous retirons de la résurrection du Sauveur.

Qui prouve la vérité de la résurrection de Jésus-Christ ?

1* Les prophéties anciennes; 2* les promesses; 3" les figures; i^* les exemples de ceux (lui avaient ressuscité; 5* les prédictions de Jésus-Christ ; 6*" le témoignage des apôtres, scellé de leur sang; 7*" les piécaulions des Juifs qui fermèrent, scellèrent et

!;ardèrentavec les soldats le sépulcre, contre es entreprises prétendues de quelques pauvres et timides |:>écheurs; 8* les infinis miracles opérés en confirmation de cette vérité; 9" la foi de tout l'univers; 10** les preuves invincibles qu'en donna Notre-Seigueur.

Quelles sont ces preuves f Il s apparut, l*" à sainte Madeleine; 2* à

tlusieurs femmes pieuses ; 3*" à saint Pierre; " aux deux disciples d'Ëmmaûs; 5* aux apôires enfermés; 6** à saint Jacques; 7* à tous les apôtres en particulier; 8° à cinq cents disciples à la fois; 9^ aux apôtres qui {léchaient; lœ à un grand nombre de personnes au jour de son ascension, et enfin presque sans cesse pendant quarante jours.

Quelles sont les aiUres preuves ?

V On le vit; 2* on récoula;3° on lui parla ; k* on le toucha, et saint Thomas mit sa main dans ses plaies sacrées; 5M1 mangea et but devant ses disciples, et avec eux, en ayant conservé le pouvoir, sans en avoir besoin ; 6** il leur paria et les rassura ; T on conversa avec lui; 8" il prêcha et exhorta; 9* ses ennemis ne purent y opposer que des raisons frivoles et des témoins endormis.

Que remarquex'vous dans les apparitiom de Notre-Seigneur?

1* Quand ces saintes personnes partirent de la maison pour aller au sépulcre, les ténèbres couvraient encore la terre, signe des ténèbres de leur esprit sur le mystère de la résurrection : aussi n'est-il point dit que la sainte Vierge, qui seule conserva la loi de la résurrection, y fût avec elles, son divin Fils l'ayant consolée en lui apparaissant plutôt qu'à pas un autre. 2* Saint Pierre et saint Jean coururent ensemble; mais saint Jean arriva le premier, attendit saint Pierre, et n'entra qu'après lui, pour mar-

?|uer que le peuple gentil, dont saint Pierre ut le premier apôtre, devancerait le peuple juif qui le précédait auparavant, et croirait le premier au Sauveur ressuscité, et qu'ensuite les Juifs, figurés par saint Jean, les suivraient; ce qui s'accomplira à la fin du monde. 3* 11 s'apparut peu à peu, afin de se proportionner à la faiblesse humaine et doqner lieu à la foi. V II se fit voir d'abord

à ces pieuses femmes, parce qu*elles ne Tavaieut pas abandonné sur te ÙàUaite^ et qu*elles venaient le chercher jusqu'au tombeau. 5** Il s'apparut à tons dans un extérieur conforme à la disposition intérieure de leur cœiir.

Comment cela?

1"* Comme sainte Madeleine avait plus d'amour que de foi, et de transport que de raison, il se montra à elle sous une fi^^ure empruntée, et lui dit des paroles qui Temhrasaient en l'éclairant. 3* Les autres saintes femmes, ayant cru simplement sa résurrec* lion sur la parole des anges, il se présenta aussi à elles à découvert et sans aucun voile. 3* Les disciples d*£mmaiis s'égarant du droit sentier de la foi, il les aborda sous la figure d'un pèlerin, k' Il se fit voir, par une apparition et une faveur singulière, eu particulier et comme en secret à saint l^ierre.

Pourquoi cela?

V Sa dignité de chef des apôtres exigeait cette distinction. 2* Son extrême afDictioa demandait cette consolation. 3* Sa confusion d'avoir été infidèle, que la présence du Sauveur renouvellerait, voulait la retraite, k" Il était à propos de cacher les mouvements extraordinaires que cette vue causerait en lui. 5** Enfin cette visite devait être comme une réconciliation où les témoins sont incommodes.

Pourquoi Jésuê-Ckriit a^i-il voulu garder fej cicatrices de ses plaies ?

Afin, 1* de témoigner qu'il avait repris son même corps; 2* de porter au ciel les glorieuses marques de son amour pour son Père, de son zèle pour le salut des nommes» et de sa victoire sur le démon; 3* de les montrer à son Père, et intercéder par elles, comme par autant de bouches, pour nous ; 4*" de les ex[)0ser au jour du jugement, comme des marques de sa charité envers les hommes, et de leur ingratitude envers lui.

Combien Jésus-Christ demeura-t-il sur la terre avec ses disciples après sa résurrec* iion ?

Quarante jours. 1" Afin que comme il avait demeuré quarante heures dans le tombeau, pour prouver la vérité de sa mort, qui était aisée a croire, il prouvât la vérité de sa résurrection, qui était plus difficile à se persuader, par une demeure de quarante jours sur la terre, après être sorti du sépulcre. S* Cela nous apprend encore que Dieu voulut récompenser les quarante neures de tribulalion, où la mort de Jésus-Christ avait jeté ses disciples, par quarante jours de consolation qu'ils goûtèrent avec lui après sa résurrection.

De quoi Jésus-Christ instruisit^il ses apô» ires pendant ce temps-là f

1* Des mystères de la foi ; 2° des sacrements de l'Église; 3* des principaux points de la discipline et de la morale; k' de tout ce qu'ils avaient à faire pour l'établissement et la conduite de son Eglise; 5"* de ce qu'ils devaient enseigner à toute la terre, leur ouvrant le cœur et leur donnant l'intelligence des Ecritures. 6* Il institua Tordre des évoques, par l'imposition des mains, dit saint Augustin, et il désigna pour évéque à l'Eglise de Jérusalem saint Jacques le Mineur, Su'il remplit, ainsi que saint Pierre et saint ^tif de la science des plus hautes vérités; c'est ce que les premiers Pères ont laissé par écrit.

Quel pouvoir leur donna-t-il?

V De remettre les péchés ; â*" de chasser les démons; 3* de faire des miracles; i|^* de prêcher l'Evangile par toute la terre ; 5"d'administrer le baptême et les autres sacre** ments.

Que leur promit-il?

r De leur envoyer le Saint-Esprit ; 2* d'être avec eux jusqu'à la fin du monde ; 3* des persécutions passagères et des récompenses sans fin.

Que considérer dans cette fête ?

V La gloire de Jésus-Christ; 2* les avantages qu'en reçoit le genre humain ; 3* le profit particulier qu'un . chacun ^est obligé d*en retirer.

Les fruits de ceue fête (8i).

D'oà tirez-vous cette obligation ?

V De la signification même du mot de Pflques, qui marquait aux Juifs le passage , 1" de l'ange exterminateur; 2* de la mer Rouge ; 3* de TEgypte en ia Terre-Sainte ; 4* de la tyrannie de Pharaon, en la liberté des enfants de Dieu ; et qui prêche aux Chré« tiens l'obligation qu'ils ont de remplir la vérité de ces figures intelligibles par ellesmêmes, et de participer aux divers états de Jésus, passant de cette 'vie en l'autre, de la vie à la mort, de la mort à la vie, et de co monde & son Père ; et par son sang apaisant la justice divine, nous affranchissant de la tyrannie du diable, et nous ouvrant rentrée à la vie éternelle.

2* De l'impression des mystères de la Passion, mort et résurrection du Sauveur, qui doivent agir en nous.

3"" De la grêce reçue et renguvelée du baptême, et des sacrements, en qui dans ce temps, comme en des vases sacrés, le sang de Jésus-Christ, bien mieux que celui de saint Janviet au jour de son martyre, paraît comme tout chaud et tout bouillant.

k'' De la mort, ou du moins de la mortification ou affaiblissement de la convoitise que la mort de Jésus-Christ opère.

S*" De la vie spirituelle que la résurrection

(84) Le premier de ces fraits est Taecomplisse- . deux qui anivent U fête de Pâques. On peut mèrne

ment du devoir pascal. 11 en a été question daus PexpUcation du 4« cooioiandenieitt de rfiglise. Ifous ajouterons seulement ici que. la quinzaine de Piques, vu la difficulté des feups, comprend aujourd'hui les deux semaines qui précédent et les

OEUVBBS GOMPL. DV DS LA CnÉTABDII. I.

étendre ceue période de jours selon les besoins des fidèles. Dans ce cas, il faut toujours avo>r intention de remplir le, précepte de la communion annuelle.

GEUTRES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE.

de Jésus-Christ, reprenant nue vie nouvelle dans le sépulcre, communique.

6* De la défaite, enchaînement et dépouil-* loQient de Satan, à qui Jésus-Christ a ravi la proie et ôte la force.

7" EnGn le péché détruit par la rémission et rinfusion de la grâce, les vertus fortifiées, surtout la foi, Tespérance et la charité, le ciel ouvert, l'enfer bouché, et particulièrement les qualités glorieuses qui ornent Jésus-Christ ressuscité, et qui sont le fruit .de ses souffrances, sont autant de raisons qui nous {iressent de participer à la gr&ce de cette éle.

Comment participer à ces qualités glo^ rieuses î V A sa subtilité, qui lui fit traverser la

Eierre, surmontant nos répugnances au ien; 2"* à l'agilité, nous comportant avec ferveur au service de Dieu ; 3* à la clarté, donnant bon exemple; i^* à l'impassibilité, souffrant avec joie les adversités; et à l'im-* mortalité, ne retournant plus au péché.

Quoi faire pour profiter de ces grâces ? 1* Mener une vie nouvelle, spirituelle, ressuscitée, n'ayant plus de goût, ainsi que Jésus, pour les biens de ce monde, qui ae tendent ou'è la conservation d'une vie corruptible, â* N'être plus sujet au péché, dont l'aiguillon, qui nest autre que la mort, vient d'être arraché. 3* Ne conversant qu'avec des personnes de piété et des disciples de Jésus, et nous rendant, comme lui, invisibles aux hommes terrestres et mondains. 4* Tenant de saints discours et de pieux entretiens, et parlant, comme il faisait en ce temps, du rovaume de Dieu et des moyens de le faire régner en nous. S* Recherchant les choses du ciel, et méprisant les vanités de la terre, les grandeurs, les richesses, les plaisirs, les parures, pleins de ce qui nous est promis après la résurrection. 6"* Pra iquant les exercices de piété, la prière, le service paroissial, la prédication, le chant de l'église, les processions, stations, etc., qui sont des expressions, ou de ce que fii le Sauveur après sa résurrection, ou de ce qui nous est promis après la nôtre. T Aimant surtout les souffrances qui nous rendront participants de la gloire de Jésus-Christ. 8* Goûtant et savourant les choses saintes, la rémission des péchés, l'espérance de la vie future^ etc., vrais aliments d'une Ame ressuscitée, corrigeant ainsi un goût par un goût ; car le même goût que nous éprouvons dans les choses défendues, dans le piitiin d'iniquité, est ce même goût qu'éprouva notre }>remière mère Eve, quand elle mangea du ruit défendu ; goût dépravé et désordonné que nous avons hérité d elle, dit saint Paulin. 9'* Solennisant avec une dévotion singulière la semaine de P&ques, laquelle on chûmait tout entière au temps de la ferveur des premiers Chrétiens, lœ Ressuscitant en nous divers bons sentiments, vertus, résolutions, pratiques de piété, etc., ^[ue par notre négligence nous laissons continuellement mourir : et ainsi la résurrection de Jésus en nous sera accompagnée de celle de plusieurs.

Le temps pascul.

Doit-on passer saintement ce temps f

Sans doute, et plusieurs raisons nous y invitent ; car, ce serait autrement , 1* perdre le mérite et le fruit du Carême, de la mort et Passion du Sauvnur, et des sacrements reçus; 2* mal honorer et représenter la vie ressuscitée de Jésus-Christ et des bienheureux; 3" s'exposer à des rechutes déplorables; ^* sMndisposer aux grandes solennités de l'Ascension et de la Pentecôte, qui sont les suites de celles de Pâques; 5* profaner un temps consacré à la sainteté, d*une façon toute particulière, car il est composé de cinquante jours, comme renfermant tous lés dimanches de l'année, et il est l'image de la fête éternelle et du grand Jubilé c|ue nous célébrerons dans le ciel, où nous ne jeûnerons plus surtout de Dieu, que nous verrons face à face, dont nous jouirons, dont nous nous repaîtrons éternellement. Prouvons la vérité de la résurrection de notre chef, par la vie de ses membres, et la vie de Sun corp5 naturel, par la vie de son corps mystique; 6** et oublier bientôt les bons sentiments qu'on a pu. prendre à Pâques.

A quels désordres se laisse-t-on aller le plus ordinairement dans et temps-ci.

VA la gourmandise; 2* aux promenades et rendez-vous ; 3** aux compagnies libertines; k'' à la dissipation et indévotion; 5*" à une joie toute charnelle et mondaine ; 6** au luxe, à la vanité et à l'immodeslie des habits, aux nudités, braverics, etc., désordres de tout temps défendus dans TEglise, que nos hérétiques ne souffrent pas même chez eux, que Mgr.notre archevêque a interdits par une ordonnance expresse, défendant aux confesseurs d'administrer les sacrements aux personnes qui ne veulent pas y renoncer, lesquelles autrefois on n'aurait pas admises au baptême sans cela, et qui pour un mari qu'elles disent vouloir gagner, selon leur prétexte ordinaire, perdent des âmes à milliers ; semblables à ces pêcheurs injustes, qui, pour avoir un poisson, empoisonnent les rivières publiques et en tuent une infinité.

Quels vertus doit-on pratiquer ?

V La dévotion ; 2° la modestie ; 3* la sobriété; 4Ma joie spirituelle qui naît de In sincérité de l'esprit et de la pureté des mœurs, lesquelles doivent suppléer au défaut des mortifications extérieures ; 5" enfin la vie d*un Chrétien, lequel a pleinement participé au mystère et à la grâce de la résurrection, doit être une imitation de la vie des anges, comme nous l'apprenons du Sauveur dans l'Ëvangile.