VB LA FÊTE DE LA VISITATION

(2 juillri.)

Pourquoi V Eglise a- 1- elle institué cette fête?

En l'honneur de l'humble et charitable visite que Marie, pour lors enceinte de Jésus, rendit à sa cousine Elisabeth, enceinte de saint Jeau-Baptiste, et des grands mystères qui s'opérèrent dans cette entrevue.

Que nous en dit le texte sacré?

Qu'en ces jours-là , c'est-à-dire peu de temps après l'Annonciation (auquel aussi célébrerait-on cette fête sans les solennités qui l'occupent), Marie, partant de sa maison, traversa en diligence les montagnes, et se rendit en une ville de Judée, où elle entra dans la maison deZacharie,etsalua Elisabeth; celle-ci, à ce salut, fut remplie du Saint- Esprit; l'enfant qu'elle portait tressaillit

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

dans son venlre, et, transportée d'un mouvement divin, elle se mit à exalter les mérites de Marie et les bénédictions qu'elle recevrait du genre humain.

Que remarquez voue dans ceite vUite ?

1** L'humilité de celle, uui étant la reine du ciel et de la terre , et la Mère de Dieu même , ne dédaigna pas d'aller la première visiter, saluer, et servir une personne infiniment au-dessous d'elle, sa nouvelle et suprême dignité n'ayant qu'augmenté son humilité et le désir de se conformer au Verbe humilié , car telle est l'impression des vrais dons de Dieu ; 2* sa promptitude et sa ferveur, nonobstant laaistance des lieux, qui n'était guère moins que de trois journées , et l'ftpreté des montagnes qu'il lui fallut traverser, ce qui nous apprend à répondre courageusement et sans délai aux inspirations divines, quelque obstacle qu'y trouve notre malheureuse paresse et Iftcheté; 3" sa modestie, compagne inséparable de la virginité , et sa pudeur, car l'Ecriture dit bif n qu'elle entra chez Zacharie , mais elle ne fait mention que du salut qu'elle rendit à Elisabeth ; hr l'obligation que les personnes du sexe ont de se tenir assidues à la maison, et de ne paraître c|ue rarement et comme en passant en public, mortifiant ainsi le désir qui leur est si naturel de voir et d'être vues; 5"* le bon usage qu'on doit faire, et des voyages, ne s'arrétant point dans les lieux inuti- [es et dangereux, et ne se laissant pas aller à la curiosité et à la dissipation , à quoi on est si enclin et si sujet; et des visites, dont on doit bannir toute perte de temps, tous vains discours, toute médisance, tout désir de plaire et d'être aimé : au contraire les faisant dans la vue de son propre salut et de celui du prochain , y mêlant quelque chose d'édifiant, et, en un mot, v portant, ainsi que la sainte Vierge, Jésus-Christ avec soi.

Pourquoi la sainte Vierge enlreprit^elle celle-ci Y

l*Par une secrète et puissante inspiration de son Fils, qui vou!ait qu'elle lui servit d'organe pour la sanctification de son précurseur et pour combler de bénédictions , ainsi qu'une autre arche d'alliance, la maison de Zacharie et d'Elisabeth ; ^ pour féliciter sa cousine de ce que Dieu, par une conception miraculeuse, l'avait délivrée dans sa vieillesse, et avec des circonstances admirables , de l'opprobre de la stérilité , selon que l'archange Gabriel venait de lui apprendre; 3" et lui confier les merveilles que le Tout-Puissant avait opérées en elle, et le trésor inestimable qu'elle portait dans son sein virginal.

ffoù venait celte confiance f

Outre l'alliance qui les unissait , on tient qu'Elisabeth étant épouse d'un des principaux pontifes , et pleine de zèle et de piété , avait inspection sur les filles qu'on élevait dans le temple, et qu'elle s'était donné un soin particulier de l'éducation de la sainte Vierge, pendant qu'elle demeurait dans ce saint lieu, où ces deux chères parentes avait contracté une tendre et cordiale amitié.

Quelles faveurs reçut sainte Elisabeth dasu cette visite?

V Elle fut remplie du Saint-Esprit; 2° elle connut le mvstère de l'Incarnation et la divine maternité de Marie, modeste josqu'à la cacher, et fut la première qui honora ces deux mystères; 3* elle sentit des impres» sions toutes extraordinaires de grAce; h^ elle pénétra , et le futur, disant è la sainte Vierge que ce que le Seigneur avait dit, s'accomplirait en elle; et le passé, qui lui était naturellement inconnu, l'assurant qu'elle était heureuse d'avoir cru ; et le présent, qui ne lui était pas moins caché, la nommant la Mère de son Seigneur ; 5* transportée par on mouvement de I Esprit'-Saint, elle déclara è haute voix la gloire de Marie, lui disant: Vous êtes bénie entre toutes les femmes^ et béni est le fruit de votre ventre {Luc. i , 42) ; 6* saisie d'étonnementàla vue d une visite si inespérée, elle s'humilia , et avouant sa bassesse et la grandeur de Marie, elle dit : D'oïl me vient ce bonheur que la Mère de mon Seigneur vienne à moi (ibid.fkS) : en quoi elle surmonta cet orgueil si naturel, qui nous fait voir avec peine au-dessus de nous ceux que nous avons regardés comme nos inférieurs ou nos égaux ; T éclairée sur le mystère de l'Incarnation, inconnu à tout autre au à la sainte Vierge, et sentant en elle Toperation du Verbe incarné, elle s*écria : Sitôt que votre voix a frappé mes oreilles , Venfant

?meje porte a tressailli dans mes entrailles /frtd.,%4); 8** élevée par une vue prophétique, elle présagea le bonheur éternel de la Vierge et tes merveilles qui s'accompliraient en elle, qu'elle attribua au mérite de sa foi, dont Zacharie avait manqué, et encore plus Eve, qui crut non aux menaces de Diea, mais aux promesses du diable, ogoutant : Que vous êtes heureuse d'avoir cru^ parce que les choses qui vous ont été annoncées de la part du Seigneur s'accompliront. (Jbid.f k.) Comme voulant dire : S il faut attribuer è la foi des personnes les miracles qui s'o-

Sèrent en elles, ne sera-ce pas è la vôtre, Marie, que nous serons redevables de Jésus ?

Quels privilèges reçut saint Jean-Bapiiste dans cette visite ?

D'être : 1^ purifié du péché originel, par l'organe de cette femme promise dès le commencement du monde , qui pour lors écrasa véritablement la tête du serpent ancien; S* sanctifié par l'effusion d'une grftce abondante; 3*" avantagé de l'usage de raison; fc* éclairé sur le mystère du Verbe incarné qui le visitait , et qui opéra si efficacement sur son Ame et sur son corps, qu'il tressaillit de joie dans les entrailles de sa mère.

Quels furent les sentiments de la sainie Vierge au milieu de tant de mystères f

On ne le peut mieux apprendre oue par la méditation du sacré cantique qu'elle entonna pour lors toute ravie en Dieu , et transportée d'inexplicables mouvements de joie , d'amour, de religion, de modestie et d'humi. iité ; cantique nien différent du chant lu-

gubrc d*Eve, et qu'on peut véritablement appeler la gloire des humbles et la confusion (les superbes, et qui , d'ailleurs a fait mettre la sainte Vierce au nombre des prophétesses i)ar les vues lumineuses dont elle fut pour lors illustrée, et qui percèrent Tobscurilé de tous les siècles futurs, dit saint Ambroise.

En quoi parureni ces excellenli ten/tmetUs f

V Elisabeth Tavait exaltée , et Marie ne magnifie que le Seigneur; S* Elisabeth se réjouit de la visite et du salut i|u*elle en avait reçu, et Marie ne trouve de joie gu*en Dieu son Sauveur; 3* Elisabeth Tavaitfélicitée de sa dignité de Mère de Dieu, et Maife ne L>fend aucune autre qualité que celle d'humble servante du Seigneur ; h^ Elisabeth attribue h sa foi les merveilles qui s'étaient opérées et qui devaient s'opérer en elle , et Marie assure que tout son bonheur vient de ce que Dieu a daigné jeter les yeui sur sa petitesse; 5" Elisabeth lui donne de grandes louanges , et Marie sans y réfléchir ni s'y arrêter, se met à publier les grandeurs de Dieu , et s'étend sur les admirables effets de sa sagesse et de son pouvoir ; 6* enfin ce divin cantique est le tableau lidèle de l'intérieur de la sainte Vierge.

A quoi le connaU-onf Si l'intérieur d'une personne paratt aul dis|>ositions saintes et aux sentiments reli-

Sieux qui l'animent, quel fut celui de Marie ans ce cantique ! Son Ame rend à Dieu des devoirs, non pas communs, mais d'une magnificence incomparable : Mon dm«, dit-elle, magnifie le Seigneur. Les mouvements de son esprit ne sont rien moins que des transports et des jubilations : Et mon esprit^ ajoute-t-elle , a iressailH de$ jubilations en Dieu. (Luc. i, kQ^ V7.) Sou cœur se répand en éloges des attributs de Dieu, dont il est une effusion sainte.; elle loue sa toute-puissance, en ce qu'il a fait en elle de grandes choses; sa bonté, en ce qu'il a daigné jeter les yeux sur sa bassesse ; sa miséricorde, en ce qu'il en répand les effets de génération en {génération sur ceux qui le craignent; sa justice, en ce qu'il humilie i^s or^euilleux, et qu'il élève les humbles ; sa providence , en ce qu'il pourvoit aux besoins des pauvres ; sa fidélité, en ce qu'il accomplit les promesses faites à Abraham.

Que savons-^ous encore de cette visite?

Que la sainte Vierge demeura trois mois chez sa cousine, après lesquels elle s'en retourna chez elle, sans attendre, comme il est très croyable, la naissance de saint Jean. En effet, sa pudeur virginale, sa répugnance pour les assemblées, et sa grossesse qui devait être connue de saint Joseph plutôt que d*aucun autre, l'obligèrent à prévenir ce temps et à se retirer, ainsi aue Tévangéliste semble Je donner à entendre.

Que doit-on demander dans cette fi^ef

V De la dévotion envers Jésus vivant et résidant en Marie ; 2* être fidèle à correspondre aux visites que Dieu nous rend par les illustrations intérieures, par les afflic-

tions, etc.; 3* recevoir dignement Jésus- Christ par la sainte communion ; 4** exercer l'hospitalité en la personne des pauvres et des serviteurs de Dieu ; 5"* avoir un cœur hiein d'estime* de respect et d'amour envers la sainte Vierge ; 6* remercier Dieu de ce

au'il a institue un ordre religieux célèbre ans son Eglise, afin de faire honorer ce grand mystère d'un culte tout particulier, s'unir à tout le bien qui s'y fait, en demander la continuation, et prier la sainte Vierge d'y conserver l'esprit intérieur, la ferveur et l'amour de la vie cachée qui doit y régner, et être une imitation de la vie sainte que cette Reine des vierges mena dans le temple; 7"* réciter avec attention, et méditer souvent cet admirable cantique du Magnificat^ qu'on a vu par expérience être si reooutable au démon quand ou le prononce sur la tète des énergumènes, et nour lequel l'Eglise a tant de vénération, qu elle le récite tous les jours dans sou Officot et qu'elle le chante solennellement, raccompagnant de diverses cérémonies, de l'encens, du luminaire et de la musique.

DB LA FÀTB DB SAINTB MADBLBIIIB.

(22 jalllet.)

Dites-nous quelque chose de cette grande sainte?

V C'était une dame de qualité, belle, jeune, noble, riche ; mais si plongée dans le désordre, qu'on la nommait la pécneresse. 2" Le Lazare était son frère, et Marthe sa sœur. 3" Us avaient outre un chAteau nommé Magdalon, une maison en Béthanie, village distant d'une petite lieue de Jérusalem. k* Jésus-Christ dînant chez un pharisien nommé Simon, qui avait aussi une maison enBéthanie, Madeleine touchée d'un vif sentiment de componction et de pénitence, vint se jeter aux pieds du Sauveur ; elle les arrosa de larmes, les essuya de ses cheveux, et fut la première qui ne recourut è ce divin Hé'lecin que pour en obtenir la guérison spirituelle. S"* Le pharisien pensa en soimême que si Jésus-Christ était un prophète, il saurait quelle femme le touchait et ne le souffrirait pas : mais le Sauveur lui découvrit sa pensée, et lui dit que cette femme avait obtenu la rémission de ses péchés, à cause de son ardente charité. 6* Jésus-Christ chassa sept diables de cette femme, qui en était possédée, quoique apparemment celte possession ne parût ^.T Elle suivit Nolredeigneur avec la sainte Vierge et d'autres femmes pieuses dans ses missions, l'assistant et ses apôtres de son bien. 8** Elle eut le bonheur de le recevoir souvent chez elle eu Béthanie, où laissant à sa sœur Marthe le soin de repaître le Sauveur, elle ne s'occupait uniquement qu'à se repattre elle-même du Sauveur, q^ui décida le célèbre différend de ces deux saintes sœurs eu faveur de Madeleine, disant à sa louange qu'elle avait choisi la meilleure part, donnante entendre que la vie contemplativei dont Madeleine

OEUTRES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE.

faisait proression, eicellait parniessus la vie active que Marthe représentait, mais que Tune et Tautre orneraient son Eglise» dont leur maison fut la figure, d* le Sauveur voulut bien donner des larmes à Tafiliction où il vit Madeleine de la mort du Lazare,

3u*il ressuscita particulièrement à sa consiération. 10" La veille du jour des Rameaux elle lui prépara un festin de cérémonie dans la maison de Simon en Béthanie, et au milieu du repas elle oignit ses pieds sacrés, et versa sur sa tôteun vase plein d*Qne liqueur précieuse et odoriférante d'un très-grand firix, ce qui, en ce temps-lè, était la marque d*un souverain honneur; et comme Judas murmurait de cette profusion, Jésus-Christ prit la défense de Madeleine, et dit qu'elle avait fait en cela une bonne œuvre, et fort à

Î)ropos, puisque étant sur le point de sa ^assion, il semblait que par un secret instinct elle voulût oindre son corps comme on faisait celui des morts, et prévenir le temps de sa sépulture : qu'au reste partout où Ton prêcherait l'Evangile, on publierait l'action religieuse de Madeleine, en reconnaissam-e de I ardente charité qu'elle lui témoignait. 11*11 y a apparence qu'elle le suivit dans sa Passion, et qu'elle était du nombre de ces pieuses femmes qui pleuraient après Notre- Seigneur sur le chemin du Calvaire. 12* Elle se tint avec la sainte Vierge au pied de la croix, et elle vit comment on descendit le sacré corps de celui qu'elle aimait tant, et comment on le posait dans le sépulcre.

13° Elle passa le jour de Pftques dans une tristesse inexplicaole, et dès le grand matin du lendemain elle partit du logis avec ces autres pieuses femmes ses compagnes, pour aller embaumer le corps d3 son Sauveur, et le lier avec des bandelettes, selon la coutume des Juifs trouvant le sépulcre ouvert et vide, elle courut tout alarmée diie à saint Pierre et aux ap6lres qu'on avait enlevé le corps de sou Seigneur, ik'' Saint Pierre, saint Jean, et les autres femmes, ayant abandonné le sépulcre où le corps du Sauveur n'était plus, elle demeura seule assise sur la pierre qui en avait fermé l'entrée, fondant en larmes; mais comme elle regardait toujours dans cette grotte; elle vit deux anges vêtus de blanc, l'un à la téta et l'autre aux pieds, qui lui dirent : Femme, pourquoi pleurez-vous? Elle était si transportée d'amour et de douleur, que sans s'étonner elle leur répondit : C'est qu'ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils lont mis? Dans ce moment s'étant tournée, elle vit Jésus-Christ qu'elle ne connut pas, et qu'elle prit pour le jardinier du lieu, qui lui demanda : Qu'avez-vous à pleurer? qui cberchez-vous ? A qui elle répliqua: Seigneur, si c'est vous qui l'avez pris, ditesmoi où vous l'avez rois, et je l'emporterai. Alors le SauvHur l'appelant par son nom de Marin, elle le reconnut, et s'étant jetée à ses pieds, elle reçut ordre de lui d'aller annoncer sa résurrection à ses disciples, qu'il appela ses frères, de sorte qu'elle eut le boaheur de voir la première Jésus-Chrisi res-

suscité, et d'eu porter la nouvelle aux apôtres, nommée a cause de cela par lea Pères, l'apAtre des apôtres, et la réparatrice du péché d'Eve, laquelle fut une messagère de mortau premier homme, qui crut te mensonge qu'elle lui apporta ; et les disciples ne voulaient pas ajouter foi à celle qui leur annonçait la vérité. 15* Le matin même de l'Ascension, Jésus-Christ vint en Béihanie, et de là sur le mont des Oliviers, où elle le vit monter au ciel. 16* S'étant mise en retraite avec la sainte Vierge et les apôtres, elle reçut le Saint-Esprit au jour de la Pentecôte, sans doute avec une grande profusion. 17* La tradition porte qu'ensuite elle se retira f vec la sainte Vierge à Ëphèse, sous la conduite de saint Jean, après quoi on tient qu'ayant été mise dans un vaisseau par les Juifs, sans pilote ni provision, avec son frère Lazare, et sa sœur Marthe, ce navire vint surgir heureusement en Provence, que Lazare lut évêque de Marseille, que sainte Marthe vécut à Tarasron en une espèce de communauté de tilles vertueuses, et que Madeleine se retira dans un désert sur une montagne appelée la Sainte-Baume, où elle mena une vie tout angélique, et où elle mourut en vraie amante de Jésus-ChrisL 18* Sa vie a toujours été regardée comme un modèle parfait de pénitence : et sa mémoire est devenue chère et précieuse à tous les fidèles qui ne peuvent penser h elle sans en ê re touchés et édifiés, sans l'aimer, sans la remercier des services qu'elle à rendus à Jésus-Christ, sans l'estimer bienheureuse, et »ans se sentir [tories à des seniiments de

Eénitence, de confiance et d'amour envers lieu.

Que remarqueX'Vouê dam VEvangile au êujtt de ia conversion f

1* Sa promptitude et sa ferveur; elle vint d'abord au Sauveur; 2* son humilité; elle se jeta h sts pieds; 3* ses larmes; elle les arrosa; &-* son respect; elle les essuya; 5* son amour; elle les baisa ; 6* son mépris du monde, duquel elle se moqua ; 7* ses œuvres sa tisfactoires; elle les représenta par l'usage saint qu'elle Gt de ses cheveux, de ses yeux, de sa bouche, de ses parfums et de son "bien, en réparation de Tabus qu'elle eu avait fait ; parle repas qu'elle donna à Notre-Seigneur et à ses disciples, et par le baume qu*elle ré[)andil, figures des actions de charité, des vertus et des bonnes œuvres que les personnes de son sexe exerceraient sur le corps mystique du Fils de Dieu et de la bonne 0(ieur qu'elles répandraient dans l'Eglise; 8* sa persévérance et sa pénitence, aussi longue que sa vie.

Que devont-nout demander T

1* L'horreur des vanités et de l'impureté; 2* l'esprit de componction et de satisfaction; 3* l'amour ardent de Jésus-Christ; b* le désir de la retraite, de l'oraison et de la vie cachée ; 5* le secours de cette sainte, quand ou nous administre l'exlrême-ouction.

DE Ll FÈTB DB SIIIIT JACQUES LE MAJBDR.

(25 juUleu)

Que iavoni'noui de ce iaintt 1* Il était Hébreu de naissance, fils de Zébédée et de Marie Salomé» frère de saint Jean', pêcheur de profession , apôtre de Jésus-Christ pour qui il quitta tout, nommé le Majeur* parce qu il fut appelé à l'apostolat plus lot que l'autre saint Jacques, appelé par cette raison le Mineur. 2* Les évangélisies lui donnent le troisième rang dans rénumération des douze. S*" II aida saint Pierre, qui l'appela h son secours arec son frère saint Jean, pour tirer cette grande multitude de poissons qu'il prit ayant jeté son filet sur la parole au Fils de Dieu, et qui figurait qu'ils seraient les premiers coopérateurs du zèle et de la sollicitude pastorale du chef de l'Eglise dans la conversion des Juifs et des infidèles, k* Notre-Seigneur changea son nom, marque d'une désignation à quelque emploi relevé et à des desseins tout particuliers, et l'appela enfiint du tonnerre. 5° 11 l'admit avec lui par une faveur singulière avec saint Pierre et saint Jean, pour être témoin de la résurrection de la fille de Jairus, prince de la Synagogue, de sa transfiguration, de ^ pr<^aiction sur la ruine de Jérusalem, de la fin du monde et de son agonie au jardin des Olives. 6* Le zèle trop ardent qu*il montra, voulant laire descendre le feu du ciel pour consumer une ville qui n*avait pas voulu recevoir Jésus- Christ, montre le don qu'il avait de faire des miracles, sa foi, sa confiance et son amour, et il attira cette belle et consolante parole de la bouche du Rédempteur, qu*il n*était

[)as venu pour perdre les âmes, mais pour es sauver. T Si l'envie qu'il eut d'être assis au c6lé du Fils de Dieu, régnant dans la gloire, fit voir en lui une ambition que les Pères excusent, l'assurance qu'il donna d'être prêt à répandre son sang pour lui, et la prédiction du Sauveur qu il exécuterait cette héroïque résolution, découvrent l'ardeur de sa charité. 8* Après avoir reçu le Saint-Esprit, et prêché 1 Evangile en la Judée, aux douze tribus d'Israël dispersées en divers endroits de la terre, la tradition est qu'il fut en Espagne, où il donna naissance a la foi de cette nation et à sa dévotion envers la ^ainte Vierge qui lui apparut quoiqu*encore vivante, et à qui il érigea un temple ou oratoire; d'où vient Textrêuie dévotion de ces peuples envers ce grand apôtre, leur patron, par l'intercession duquel ils ont reçu un nombre infini de secours, et remporté de signalées victoires, >urtout, d'avoir été délivrés du honteux tribut où ils étaient assujettis, de donner cha(]ue année un grand nombre de filles chrétiennes à un prince sarrazin. 9" Les anciens assurent que cet apôiro demeura toujours vierge. 10* Etant de retour en Judée, Hérode Agrippa voulant, pour plaire aux Juifs, faire mourir les principaux disciples de Jésus-Christ, le fit emprisonner, flageller, et décapiter: ce qu'il endura avec joie, étant le premier ùes apôtres qui ait répandu son sang pour la foi.

fUVBfeS COVPL. DE DE L4 ChÉT^RDIB.

10* Enfin rien n'est plus célèbre que les pèlerinages à son tombeau en Galice, où son corps fut rapporté, et où le concours des peuples a été immense, et les indulgences toutes extraordinaires.

Quoi demander?

V La patience, malgré le peu de succès qu'on a quelquefois auprès du prochain; car on tient que cet apôtre, quoiqu'il travaillât infatigablement, ne convertit que dix ou douze personnes en Espagne. S"" L amour de la vie cachée, son histoire et ses travaux apostoliques étant peu connus. 3** La soumission à la Providence à l'égard des ouvriers évangéliques, l'Eglise dans sa naissance ayant perdu ce grand apôtre, lorsqu'elle semblait en avoir le plus besoin. k* La pureté, ce vrai disciple de Jésus-Christ, ayant toujours demeuré vierge; et la force de vaincre les tentations opposées k cette vertu. 5* La dévotion aux pèlerinages véritablement chrétiens, faits par un motif de [»énitence et de religion et dans l'esprit de 'Eglise.

DK LA FÊTE Dl LA TRANSFIGURATION.

(6 aoAt.)

Dites^ous Vhistoire de cette merveille ?

Notre-Seigneur ayant prédit sa Passion à ses disciples, prit, huit jours après, saint Pierre, saint Jacques le Majeur et saint Jean son frère, et les mena sur le haut d'une montagne écartée, qu'on tient être le Thabor, alin de passer avec eux la nuit en oraison, comme il avait souvent accoutumé. H y a néanmoins une tradition qui porte que la transfiguration s'opéra en plein jour, comme si tout eût dû être lumineux dans ce mystère.

Qu'arrita-l'il en ce lieu ?

Le Sauveur, dans l'ardeur de sa prière, fut transfiguré; une lumière divine sortit de lui, sa face parut autre et brilla comme le soleil ; ses habits devinrent éclatants de blancheur comme la neige. Moïse et Elie s'apparurent à lui dans un état de gloire, et s entretinrent avec lui de cet excès qu'il devait bientôt accomplir en Jérusalem.

Continuez à notu rapporter cette mer^ veille?

Les apôtres, jusqu'alors endormis, s'éveillèrent; ils virent Jésus-Christ tout rayonnant de gloire et de migesté. Saint Pierre, hors de lui et comme en extase, s'écria : « Seigneur, il fait bon ici; faisons-y trois tabernacles, un pour vous, un f/our Moïse, et un pour Elie. » Comme il parlait encore sans savoir ce qu'il disait, une nuée lumineuse les environna, et une voix retentit du milieu de cette nuée, qui dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé^ en qui f ai pris mes comw plaisances; écoutex-le, (Afa^^A. xvii, 5.) Pour lors les apôtres effrayés tombèrent la face contre terre. Notre-Seigneur, s'approchant d'eux, les toucha et leur dit : Levez-vous ; et ils ne virent plus personne que Jésus-Christ qui, descendant avec eux de la montagne, leur défendit de parler de cette vision qu'après sa résurrection.

OEUVRES COMPLETES RE DE LÀ GUETARDIE

-Pourquoi Jésus^Christ découvrit-il ce myilère de gloire incontinent après la prédiction de sa Passion ?

AQd, 1* de relever, par la manifestation des grandeurs de la Divinité, le courage des apôtres, les prémunir contre la tentation que leur devait causer les humiliations do sa mort, et leur faire comprendre que celui qui ne se procurait pas un salut temporel pouvait donner le salut éternel; ^ de les encourager aux souffrances, dont une telle gloire était le prix; 3" de nous apprendre que cette vie est un mélange de consolations et de peines, du Calvaire et du Thabor ; 4* et que les unes font faire un bon usage des autres.

Pourquoi leur défendit-il d^en parler avant sa résurrection ?

V Sa mort survenant eût pu faire regarder cette vision, par les esprits faibles qui l'eussent sue, comme une illusion; et sa résurrection devait l'autoriser. ^ Il faut taire les faveurs qu'on reçoit de Dieu, dont le monde n'est pas capable, et que d'ordinaire il ne croit pas. 3* Et aimer la vie cachée, jusqu'au dernier jour, où tout sera révélé.

Qu'est-ce que cette lumière qui environna le Sauveur?

V Elle ne venait pas de dehors, comme celle de Moïse, quand, extérieurement illuminé par le commerce avec Dieu, il descendit du mont Sinaï. 2° Elle n'était pas non plus cette qualité qu'auront les corps glorieux après la résurrection, et qu'on nomme clarté, parce qu'elle sera un don permanent, et que celui-ci fut passager. 3* Elle ne fut pas même seulement un simple écoulement de la gloire dont jouissait l'Ame bienheureuse de Jésus-Christ. 4** Mais un réjaillissement de la Divinité habitant en lui, et digne du Fils de Dieu incarné, et (^ui brilla soudainement comme un éclair qui illumine l'air, 5* Ici se découvre ce Roi de gloire, que les voiles mystérieux des Ggures anciennes avaient jusqu'alors caché.

D'où venait la blancheur de ses vêlements ?

De la lumière qui, sortant de son corps comme les rayons du soleil d'un nuage, les rendait transparents et resplendissants. C'est ainsi que Notre-Seigneur voulut, pendant sa vie mortelle, faire voir qu'il réunissait en lui l'état des vovageurs en ce monde par les souffrances, et l'état des bienheureux par la manifestation de leurs qualités glorieuses, qui néanmoins furent plutôt en lui des effets miraculeux de sa puissance aue des expressions de ces quatre dons : 1** De la subtilité, pénétrant le sein de sa Mère lorsqu'il naquit sans aucune lésion de son intégrité ; 3* de l'agilité, marchant sur les flots de la mer; S^'cie l'impassibilité, rompant le sacrement de son corps, et le donnant à manger sans rien souffrir, et se rendant souvent inaccessible à ceux qui le voulaient faijre mourir ; 4* de la clarté dans la transfiguration, clarté néanmoins beaucoup plus excellente que ne sera celle des bienneureui au jour de leur gloire.

Pourquoi JésuS'Ckrist choisit-il ordinairement les montagnes pour prier?

Afin de nous enseigner que l'éloignement des hommes, la solitude et le libre aspect du ciel sont de grands secours pour s'élever à Dieu et pour recevoir ses faveurs réservées aux Ames parvenues à une haute perfection.

Pourquoi fut-il transfiguré dans la prière T

C'est dans cet exercice que nous nous dépouillons de notre être naturel, pour nous revêtir des dons surnaturels, et que, par une heureuse et sainte métamorphose, nous nous transformons en Dieu et deve* nous ji'autres hommes.

Convenait-il à Jésus-Christ de prier ?

V La prière en Jésus-Christ était une marque qu'il procédait de son Père, et tout ce qu'il était, avait, demandait, obtenait. 2** Son union et son principe. 3** Son refus de reconnaissance, k** Il voulait être notre modèle, notre avocat, notre médiateur, notre hostie, notre pontife, dit saint Thomas après les saints.

Pourquoi Moise et Elie^ entre tous les patriarches^ s'apparurent-ils au Sauveur?

V Ils représentaient la Loi et les prophètes, c'est-à-dire tout l'ancien testament, ainsi que les apôtres le nouveau, Jésus- Christ recevant témoignage de l'un et de l'autre, et réiinissant en les deux peuples et les deux alliances. 2* Les apôtres devaient imiter la douceur de Moïse et le zèle d'Elie, et exposer aussi bien qu'eux leur vie pour la foi. 3** Il était convenable que la Loi et les prophètes, en la personne de Moïse et d'Elie, confirmassent la mission de Jésus- Christ, reconnussent son autorité, rendissent témoignage à sa doctrine, et confondissent les hérétiques, qui devaient un jour enseigner que le Dieu qui avait envoyé Jésus-Christ n'était pas le même que celui qui avait enseigné les anciens prophètes. 4"* Et que Jésus-<Ihrist parût approuver la Loi contre la calomnie des scribes. 5*" Qu'il manifestAt de sa qualité de juge des vivants et des morts, d'arbitre souverain de la vie et de la mort. 6° Moïse a été le premier législateur des Juifs,] qui les a assemblés en un corps dès le commencement; saintPierre fut leur premier apôtre, qui les agrégea d'abord à l'Eglise ; Élie sera le dernier qui les réunira à Jésus-Christ à la fin du monde. 7* Dieu avait promis à Moïse et à Elie de se montrer à eux; et il Taccomplit encore dans ce mystère, où les trois personnes divines se manifestèrent clairement.

Comment le firent-elles ?

Le Père se manisfesta par la parole qui s'entendit, le Fils par la lumière qui se répandit, le Saint-Esprit par la nuée qui les couvrit.

Moise et Elie s'apparurent-ils dans leurs corps vrais et naturels ?

Oui, car outre que l'un n'est pas plus difficile à Dieu que l'autre, cela était plus convenable l"* à la réalité de cette vision ; 2** à la dignité de l'humanité de Jésus-Christ; 3* à l^tat d'Elie, qui n'est pas eaçore mort.

CATECUISMË DE BOURGES. — PART. V. CE QBE NOUS DEVO.NS MtDlTER.

D'où vient que le visage du Sauveur parut dans cette brillante nuée , resplendissant comme le soleil^ et ses habits blancs comme la neige ?

V L'humanité était comme un nuage qui dérobait ordinairement Téclat de la Divinité, mais dans ce mystère la Divinité se découvrit, et se fit jour au travers de l'humanité; 2* l'éclat du visage représentait la gloire future de ce divin Soleil , et la blancheur de ses habits, celle de ses membres qu'il s'unit par la sainteté, et qui, comme des astres lumineux, l'environneront dans !e ciel ; 3* cette transformation de Jésus-Christ fonde l'espérance de l'Eglise, et lui découvre à quelle société de gloire elle est appelée.

Que signifiait encore cette nuée lumineuse?

V Les clartés de la foi dont Jésus-Christ éclairerait l'Eglise, vrai tabernacle des saints, incomparablement plus vives que celles de la Synagogue enveloppées sous des figures sombres et obscures; z^ la puissante protection que Dieu donnerait au nouveau

f»euple dans les déserts de cette vie; 3"* et 'éclat de cette nuée , la lumière du monde, non pas nouvellement créé^ comme autrefois, mais réparé.

Pourquoi Jésus -Christ choisit'- il saint Pierre y saint Jacques , et saint Jean pour té^ moins de cette merveille?

V Ce nombre était assez grand pour en rendre témoignage , et assez petit pour en garder le secret; 2^ saint Pierre fut le premier confesseur de la divinité de Jesus- Ghrist, saint Jacques entre les apôtres devait en être le premier martyr et saint Jean le savant évangéliste : le premier devait l'attester par la profession authentique de sa foi ; le second, la sceller par l'effusion constante de son sang ; le dernier, la consigner par la publication solennelle de son Evangile : il était donc bien juste qu^ils en fussent les spectateurs ; 3* et que cette montagne sainte rassemblât toute sorte de personnes et d'états, pour être les dépositaires du secret qui lui était confié; ries vivants, comme les apôtres; 2* les morts, comme Moïse; 3* les immortels, comme Elie ; iii-*les chefs de l'ancien et du nouveau peuple. Moïse et saint Pierre ; 5* ceux qui l'avaient prédit, promis, et |)récédé ceux qui le recevaient, le prêchaient, et le suivaient; 6* tous les temps : le passé en la personne de Moïse , le présent en celle des apôtres, et l'avenir en celle d'Elie ; 7' le ciel, la terre et les limbes.

VEglise a-t-elle une grande dévotion à ce mystère ?

Sans doute, puisqu'elle en lit l'histoire trois jours de l'année , et qu'elle en fait une fête spéciale avec TOflice propre, et que les premiers Chrétiens eurent tant de respect

Eour le Thabor, qu'ils y bAtirent trois célères sanctuaires dont les ruines subsistent encore aujourd'hui, et où ils fondèrent des monastères de saints religieux , qui jour et nuit chantaient les louanges du Dieu de gloire.

En quoi cette gloire future est-elle spécialement représentée par ce mystère ?

!• Il s'opéra le huitième jour , jour du repos, auquel après la semtiine laborieuse de cette vie la transformation dans la gloire nous est promise ; 2* la vérité qui a été publiée par les patriarches, tigurée par la Loi, donnée par l'Evangile, se verra à découvert dans cette lumière que Jésus-Christ fit alors paraître; 3* l'Eglise jouira d'une perpétuelle stabilité dans ces tabernacles éternels que saint Pierre voulait dresser; b^ les saints seront comme enivrés dans ce torrent de volupté , dont l'avant-goût faisait que cet apôtre ne savait cequ'il disait; &" ils entreront dans le sein de la Divinité que ce nuage 11gurait, et y verront cette génération éternelle dont il est dit : Celuirci est mon Fils ; 6° la Loi, les prophéties , la science , les langues , la foi, etc., tout disparaîtra dans ce grand jour> où on ne verra uue Jésus-Christ en Dieu, et Dieu en Jésus-Cnrist; 7* la langue ne saurait dire ni Pœil voir, ni l'oreille entendre, m l'esprit humain concevoir ce que Dieu pré pare à ceux qui l'aimenl, c'est pourquoi il faut s*en taire jusqu'au jour de la résurrection.

Que devons-nous demander?

!• Notre changement; 2* le bon usage des consolations ; 3*" l'amour de la retraite et l'oraison ; 4' la force de cacher aux hommes les grAces spéciales qu'on reçoit ; 5* un désir de la vie éternelle; 6* un accroissement dans la foi, dont les principaux articles nous sont révélés dans ce mystère.

Quels sont 'ils?

V La Trinité ; 2*,la divinité du Fils; 3* la résurrection dçs morts; ft.* le jugement dernier; 5* la gloire des saints; 6" la réderaplion du monde ; 7" la venue du libérateur ; 8" l'adoption des fidèles en Jésus-Christ, solennellement déclaré Fils de Dieu, et nous en lui par l'effusion de cette gloir© , qui se répandant du Fils naturel sur nous , comme sur ses vêtements , ou ses membres mistiques, nous rendra un jour semblables à ce Père céleste : ressetnblance qui est le fondement de toute filiation , qui se commence à présent par la grâce de la régénération , figurée par la simplicité de la colombe qui parut lors du baptême de Jésus-Christ et qui se consommera un jour par la glorification que la nuée lumineuse du Thabor figura. C est pourquoi Jésus-Christ est spécialement qualifié Fils de Dieu, dans son baptême, et dans sa transfiguration.

Pourquoi dans la transfiguration cette voiXf Ecoutez-le, et non pas dans le baptême r

V Dans le baptême il donnait actuellement la grâce , dans la transfiguration il promet* tait la çloire, dont le mystèredu Thabor fut un échantillon, et comme l'aurore de cette gloirQ espérée, et de ce rafraîchissement promis, dont saint Pierre sentit l'impression; 2* c'était le docteur des nations qu'il fallait désormais entendre par-dessus Moïse, et préférer l'école du Thabor à celle de Sinaï; 3* tout disparut excepté Jésus seul , les ombres et figures anciennes devant s'évanouir, et la vérité seule demeurer et instruire.

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OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDOS

Queremnrquez-vouê encore dans les circonflances de ce mystère î

Les effets excellents de la prière, car Jésus- Christ devint, 1* traosGguré; 2^ illuminé: 3** par une lumière qui venait du dedans; ^^ son visage fut autre; 5** ses habits changèrent; 6* Moïse et Elie s'apparurent à lui; 7'' il s'entretient avec eux de sa Passion ; 8"* une voii dit : Ecoutex4e: 9^ il toucha ses disciples; 10** ils furent remplis de consolation; 11* ils ne virent plus que Jésus.

{fu est-ce que tout cela signifie ?

Que Toraison , 1*" transforme de pécheur en pénitent, d^ charnel en spirituel ;2^illu« mine sur les mystères de la reHgion, les vérités de l'Evangile, les vertus, les vices, les devoirs, etc. ; 3*" rend intérieur , formant la conscience , et donnant un cœur religieux ; b° change l'air du visage, l'effronteriet i^ curiosité, la dissipation, en dévotion, oiortificatioOy recueillement : 5*" et le luie des yètemenls, la vanité, l'affectation, en modestie, humilité, bienséance; 6** et les compagnies dangereuses et mondaines, en vertueuses et saintes; 7** et les conversations frivoles, en utiles , le babil , en silence, etc. ; 8** fait être attentif aux inspirations et aux volontés de Dieu, que le tumulte et le bruit du monde étouffe ; 9*" touche de dévotion, par les bons sentiments, les larmes, etc. ; iO" console par les douleurs c|u*on y ressent, et les exemples qu'on y médite; 11** cause la présence de* Dieu , et la pureté d'intention, Jésus seul étant resté de toute cette vision,, quand la voix eut dit. Ecoutez-le.

DE LA FÊTE DE SAINT LàUEENT.

(10 août.)

Dites-nous quelque chose de ce grand saint?

V 11 était originaire d'Espagne , et diacre de l'Eglise romaine ; 2* son zèle, son détachement, et sa Gdélilé édifièrent si fort, au'on lui commit le soin des pauvres , et fa istribution des aumônes; 3* son ardeur pour le martyre fut telle, que voyant traîner au supplice le Pape Xiste, il le suivit en se plaignant amoureusement de ce qu'il ne lui procurait pas le même avantage : Avez-vous connu quelque lAcheté eu moi, lui disait-i!, uui me^ rende indigne de mourir pour la foi ? D*où vient que vous faisant toujours assister de moi quand vous offriez Jésus- Christ en sacrifice, vous nie délaissez quand vous allez vous sacrifier vous-même? Vous m'avez, criait-il, Saint-Père, confié ladispensation du sang de Jésus-Christ, doutez-vous Que je ne sois prêt à répandre le mien? J*ai distribué aux pauvres le trésor de l'Eglise que vous m'avez mis en dépôt , et rien ne m'empêche de vous suivre. A ces mots le Mint Pontife lui répondit: Consolez-vous, mon fils, votre plainte est juste, le lévite doit suivre le prêtre, dan;s trois jours vous souffrirez un îuartj^re digne de votre courage; pour moi qui suis un faible vieillard, je n'ai qu'une mort douce à subir, puisqu'on ne fera que me couper la tête , mais pour vous , vous avez bieu d'autres «ombat^ à

rendre pour Jésus-Christ; k^ ce dialogue fut cause qu'on se saisit de saint Laurent, qu'on, le mit en prison , oit il convertit plusieurs' personnes, et qu'on lui demanda compte du trésor dont il parlait. On lui donna trois jours pour le représenter, au bout desquels il conduisit au juge une grande multitude de pauvres, comme étHUt les précieux vases qui contenaient ce riche trésor ; 5** cette conduite irrite le tyran, qui ne pouvant lui ravir l'or^ entreprend de lui r^ vir la foi par les supplices les plus cruels : on déchire son corps, et on met en pièces ses membres; les fouets, les tortures , les gênes , les chevalets , les ongles de fer, et tout ce que la rage put inventer, est mis en œuvre, mais inutilement : le saint martyr demeure ferme. On le menace de le tourmenter horriblement toute la nuit , et de faire succéder un suj>> plice à un autre: il répond que cette nuit n'aura aucune obscurité p^our lui, et qu'elle lui sera plus lumineuse que le jour le plus beau. Les bourreaux enfin lassés l'attachèrent par ordre du tyran à un gril de fer, et mirent du charbon dessous pour le brûler à petit feu peu à peu. Etant rôti d'un côté : Tourne-moi de I autre côté, dit-il au tyran , et mange-moi pour assouvir ta faim si tu veux, car ma chair est presque achevée de cuire. Puis s*adressant à Dieu: Seigneur, s^écria-t-il, étant mis au feu, je vous ai confessé, étant brûlé je vous ai loué, et aveo ces paroles son Ame s'envola au ciel. Voilà le peu que nous savons certainement de la vie de ce grand saint, mais ce peu vaut mieux que des volumes entiers.

Qu'ont dit les saints sur la vie de saint Laurent ?

Tout ce que leur zèle et leur éloquence a

f)u leur suggérer. Ils se sont épuisés en ouanges et en admiration. Ils ont dit que le feu qui brûlait le cœur de ce saint lévite au dedans était plus grand que le feu qui dévora son corps au dehors; (]ue toute la terre a été illuminée des flammes de son bûcher; que Rome n'a pas moins été illustrée du martyre de saint Laurent, que Jérusalem l'avait été de celui de saint Etienne, dont conformément à leur nom, Tun a fourni .le laurier, et l'autre la couronne à Jésus-Christ. Ils ont observé le genre de consolation que se donnent les saints, car saint Xiste ne consola |ias saint Laurent eu lui disant que la persécution cesserait, et qu'il vivrait en paii, mais il tarit ses larmes, il a()ai$a sa tristesse en l'assurant qu'il souffrirait des tourments épouvantables en peu de jours.

De quels sentiments doit-on être rempli Usant cette histoire?

1* D'admiration; 2* de louanges de Dieu et de son serviteur; 3*" de confusion et d'humiliation. Ne disons pas que les martyrs ont souvent fait des miracles en faveur de leurs persécuteurs, et qu'ils n'en ont point fait pour se délivrer de la mort. Leurs souffrances ont paru plus miraculeuses que leurs actions, et leurs miracles moins étonnants que leurs vertus : et nous serons leurs plus grands miracles.

CâTFXHISME de BOURGES. — PART. V. CE QOE NOUS DEYONS MEDITER.

DE LA FftTB DB L*àSSOMPTION.

le

1(15 août.)

Pourquoi la sainte Vierge demeura- t^elle sur la terre après rascension de son Fils ?

Pour la consolation de TEglise naissante, raffermissement de la foi des fidèles ; elle était la preuve vivante du mystère de Tincarnation, tout le monde accourait pour la voir, l'admirer et l'honorer.

Où àemeurail'^ellef

En Jérusalem avec sainte Madeleine et plusieurs filles et femmes vertueuses, sous les soins de saint Jean. Ensuite elle se retira quelque temps à Ephèse, oit cet apôtre bienaimé, à qui Jésus-Christ favait confiée et donnée pour mère, résidait, et d où il gouvernait toutes les Eglises d'Asie.

A quel âge mourut-elle f

On tient qu'elle avait soixante-trois ans, c'est-à-dire qu'elle avait quinze ans lorsqu'elle conçut Jésus-Christ, qu'elle vécut trente-trois ans avec lui jusqu è son ascension, et qu'elle demeura après son ascension quinze années sur la terre dans l'attente de monter au ciel, de s'unir à Dieu pour une éternité, ei de jouir à jamais de la présence de son bien-aimé Fils.

Mourut-elle avec douleur^ et par Veffort d'une maladie naturelle?

Non, ce fut par un trait d'amour qui la sépara de ce monde pour l'unir k Dieu , et par une douce impression du mystère de la mort et Passion de son Fils, le glaive de , douleur qui transperça son cœur sur le Calvaire lui tint lieu de peine à la mort.

Que doit -on demander?

Que si nous n'expirons pas comme elle par un effort d'amour, du moins nous souhaitions que l'amour accompagne, adoucisse et sanctifie notre mort.

J^evait elle être sujette à la mort ?

Il est certain que n'ayant point contracté le péché dont l'aiguillon est la mort, elle ne devait pas, par cette raison, être sujette k sa punition, comme elle ne le fut pas aux autres peines portées contre les femmes, telles que les douleurs de l'enfantement et la sujétion servile à un mari, ainsi qu'observe saint Thomas après saint Augustin, lorsqu'ils rendent raison pourquoi elle fut plutôt instruite du mystère de rlncarnation que saint Joseph, et indépendamment de lui.

Pourquoi voulut^elle donc la subir?

Ce fut en esprit l"* de conformité k son Fils bien-aimé, et d'union k tous ses mystères ; 2** de soumission, aux ordres de Dieu, n'ayant pas voulu se dispenser d'aucune loi commune, quelque humiliante qu'elle fût; 8* de religion, étant bien aise de faire le sacrifice entier d'elle-même, de voir détruire son être, et de l'immoler k la souveraine majesté de Dieu, comme une victime d'amour et une hostie de louange; V une mort aussi sainte et aussi précieuse que la sienne lui devait être une plus grande grAce que n'eût été l'exemption de mourir; 5* on anralt autrement pu douter de la vérité de la nature humaine en elle.

Quel avantage en tirons-nous ?

Un grand sujet 1* de consolation à Theurc de la mort ; ^ de confiance d'en être alors assistés; 3* de résignation k la volonté de Dieu.

Comment mourut-elle ?

Le temps étant arrivé auquel Dieu voulait couronner cette Mère, les apôtres, par une disposition merveilleuse de la Providence, se trouvèrent assemblés en Jérusalem , où pour lors elle était, et ayant rendu à la Mère de leur Sauveur et de leur Dieu les devoirs auxquels ils étaient tenus, cette âme bénite, dans des sentiments d'amour inexplicables, se sépara de son corps pour aller s'unir éternellement avec son Dieu.

Ou alla cette âme bienheureuse?

Son Fils bien-aimé la reçut et la mena en triompha au ciel, accompagnée de tous les anses çt de fous les saints.

Que devint son corps virginal ?

On le mit dans un sépulcre neuf, où il demeura trois jours sans se corrompre ; et ou tient aue ce fut dans la vallée de Josaphat, près (le Jérusalem, où le dernier jugement aoit se faire, ainsi qu'on le dit communément : sans doute pour nous exprimer par Ik que la sainte Vierge intercédera pour le genre humain dans ce jour terrible et épouvantable, et qu'elle y paraîtra comme une Mère de miséricorde et de bonté, surtout envers ceux qui auront eu pour elle un cœur d'enfant sur la terre.

Pourquoi son corps ne se corrompit-il pas ?

V 11 n'avait jamais été souillé d'aucun

Séché, unique source de toute corruption; ' il était vierge, et participant k la pureté ançélique, il devait participer k l'incorruptibilité; 3* le Verbe incarné ayant pris un corps qui faisait une partie même de ce corps, il n*était pas convenable que cette t)ortion fût incorruptible dans le ciel, et l'autre corrompue dans le sépulcre; V le seul attouchement de Jésus, auteur de la vie, guérissait les malades et ressuscitait les morts, que ne devait pas communiquer à Marie le long séjour de Jésus en son sein ? 5* elle avait été figurée par cette arche du Testament, faite d'un bois incorruptible; 6* d'où vient que Dieu, qui tant de fois* a révélé les reliques de ses saints pour les faire honorer, laisserait celles de Marie ensevelies dans l'oubli.

Qu'arriva-t'il le même jour?

Son Ame se réunit k son corps , elle ressuscita, et son Fils, accompagné de tous les saints et de toutes les saintes du paradis; au milieu d'une gloire infinie, et proportionnée k la dignité d'une telle Mère et k la grandeur d'un tel Fils, et dans un triomphe incomparable, l'éleva dans le ciel avec lui parmi les joies et les cantiques d'allégresse de toute la cour céleste, dont elle est la reine k jamais.

Où fut-elle placée ?

Au-dessus des prophètes et des patriarches, des auges H des archanges, des Trônes et des Dominations, des chérubins et des séraphins ; en un mot, Dieu l'éleva au-dessus

nos

(EUYRES COMPLETES DE DE LA CHETARDTE.

9Si

de tous les saints et de toutes les saintes du paradis 9 et la plaça immédiatement après son Fils bien-aimé Jésus-Cbrist Notre-Seigneur. Voilà en partie ce que la tradition nous apprend, et en partie ce que la piété des fidèles leur suggère de la grandeur de Marie dans le mystère d'aujourcThui.

D'où vient que Dieu a rendu tant d'honneur à la sainte Vierge ?

Parce qu'elle a été, 1" la plus innocente; 3* la plus sainte ; 3» la plus parfaite de toutes les créatures^

Pourquoi la plus innocente?

Elle a été préservée, l*de tout péché, soit originel, soit actuel ; ^ de toute convoitise et passion déréglée ; 3* de tout manquement et de tout défaut.

Pourquoi la plus sainte ?

Elle a été, i*" pleine de grAce, selon la parole de range ; 2** unie à Dieu d'une façon très-intime et toute singulière ; 3* elle a eu des alliances très-étroites avec la très-sainte Trinité, ayant été l'épouse du Père qui Tomhragea, et lui communiqua la vertu d'engendrer dans le temps le même Fils qu'il engendre dans l'éternité, In Mère du Fils^ et le temple ou le sanctuaire du Saint-Esprit, incomparablement plus vénérable que ne le fut le Saint des saints, où reposait l'arche d*alliance.

Pourquoi la plus parfaite ?

Elle a pratiqué la perfection dans un si haut degré, et d'une si sublime manière, qu'elle a mérité par ses admirables et divines vertus, la qualité glorieuse de Mère de Dieu, et cela dès l'Age de quinze ans, ce qui est tout dire en un mot.

D'où vient un si riche amas de mérites^ et en si peu de temps ?

1» Du pur amour dont ses moindres actions étaient animées; 2** de son état heureux, et qui réunissait en elle les avantages des saints du ciel, et des justes de la terre. En effet, les bienheureux n*ont pas de convoitise (laquelle porte au péché, rend la vertu difficile, et gAte en partie les bonnes œuvres), mais ils ne peuvent plus mériter. Les justes sur la terre peuvent au contraire mériter, mais ils ont cette convoitise qui leur est un grand obstacle, et qui retarde extrêmement leur [)rogrès dans la sainteté. SI donc il se trouvait une créature qui n'eût point de convoitise avec les bienheureux du ciel, et qui pût mériter avec les justes de la terre, à quel haut point de perfection ne s'élèverait-elle pas en peu de temps? Or celte créature ainsi dépeinte est la très-pure Vierge: pourquoi doncs*étonner si elle a mérité en SI peu de temps- la qualité de Mère de Dieu, quoicjue d'un mérite en quelque manière infini?

Dieu ne la lui conféra-t-il pas par une pure grâce?

Oui, mais il voulut qu'elle la méritAtautantqu'une pure créature le peut en ce monde, par les vertus admirables dont il la prévint et l'orna, et par une fidèle coopération de sa part à une si grande grAce, et qu'ainsi elle fût remplie d*au(ant de sainteté^ de sa-

gesse, et de dons divins, qu'en exigeait un si grand nom, et qu'on ra))pelAt avec justice la très-digne Mère de Dieu.

Pourquoi la célèbre procession d'at^our^ dhui ?

C'est un effet de la dévotion édifiante des rois de France, commencée par Louis XllI, de pieuse mémoire, qui ont mis leurs personnes sacrées et leur royaume sous la protection de cette Reine du ciel et de la terre : c'est pourquoi Ton doit aujourd'hui beaucoup prier pour la famille royale.

Quelles vertus ont acquis une si grande gloire à la sainte Vierge?

La sainte Vierge a eu toutes les vertus dans un souverain degré, mais on doit particulièrement admirer, 1** sa foi; 2<» sa charité; 3" son humilité; l^^sa pureté; 5* sa patience ; 6* son obéissance ; 7* son oraison, sans parler d'une infini té d'autres qu'on peut dire être les vrais anges qui lont élevée aujourd'hui dans le ciel, sans vouloir néanmoins dérober ce glorieux office aux esprits bienheureux.

En quoi parut sa foi ?

En ce qu'elle crut, l"» qu'elle concevrait demeurant Vierge ; 2* qu'elle serait la Mère de son Dieu; 3* qu'elle serait mèrn et vierge tout ensemble; b* que ce petit Enfant faible et infirme qu'elle pointait entre ses bras, qu'elle allaitait de ses mamelles, qu'elle voyait sujet aux misères humaines, qu'il fallait dérober à la cruauté d'Hérode, de peur qu'il ne le fit mourir, et qu'elle vit enfin expirer en croix, était le Créateur du ciel etde la terre; la foi si exaltée d'Abraham, qu'est-elle en comparaison de celle de Marie?

Et sa charité?

Qui peut douter du pur amour qui brûla sou cœur? l** lors qu'elle fut ombragée de la vertu du Très-Haut ; 2° que le Saint-Es-

Ïrit survint en elle; 3* et qu'elle conçut ésus-Christ; k* qu'elle porta le Verbe incarné dans son sein ; 5** qu'elle tenait entre ses bras, qu'elle lui donnait des marques desa tendresse maternelle et respectueuse, se souvenant toujours qu'elle l'avait conçu du Saint-Esprit, et qu'elle recevait les chastes caresses de cet adorable Enfant; 6* que le Saint-Esprit descendit de nouveau en elle au jour de la Pentecôte.

Et son humilité ?

En ce que, 1* ce fut cette vertu qui attira le Verbe éternel dans son sein; 2« saluée par un ange qui lui donna tant de louanges, et qui lui prédit tant de grandeurs, elle se réputa et se qualifia une vile servante : l'humilité étant une vertu d'autant plus excellente et plus rare, qu'elle ne sait pas même S[u'elle est vertu, disent les saints; 3"* quel ônds d'humilité ne reconnut pas cet Esprit céleste en elle, puisqu'il ne craignit pas de lui donner de la vaine gloire partant d'éloges? b« remplie degrAces et de dons, elle les ensevelit dans un profond silence, elle ne dit point qu'elle a conçu du Saint-Esprit, qu'elle est vierge et mère, qu'elle n'a point besoin de purification^ etc.; 5* elle se met partout

au rang des feoimes immondes, et des personner du commun, et dans un état si abject, qu*on dédaigne de la recevoir dans un hôtellerie; 6** en un mot, élevée dans la plus haule dignité, elle a été la plus humble des créatures, ou plutôt la seule, puisque les hommes peuvent bien être modestes, en ne s'élevant pas trop, mais non humbles, à proprement parler, puisqu'ils sont si dignes de confusion, qu'ils ne sauraient s'abaisser plus bas que ce qu'ils sont et que ce qu'ils méritent, ce que la sainte Vierge a fait.

Et sa pureté?

Elle éclate excellemment en Marie, car, t'' ce fut elle qui, la première du monde, fit vœu de virginité perpétuelle, et qui professa une vertu jusqu'alors inconnue sur la terre; 2* elle ne voulut point accepter la dignité de Mère de Dieu, qu'à condition qu'elle demeurerait vierge, que peut-on dire déplus? 3* saluée par un ange, elle ne leva pas les yeux pour le regarder, comme avait fait Zacharie, parce qu'il avait la ressemblance d'un homme ; elle se contenta de l'entendre, et elle ne le resalua pas, comme observe le grand saint Ambroise, telle fut sa pudeur et sn modestie.

Et sa patience?

Qui jamais en a plus exercé? 1' dans la peine qu'eut saint Joseph qui, la voyant enceinte, voulait la renvoyer comme une adultère ; 2° dfius la fuite et le séjour en Egypte; 3* mais surtout dans la douloureuse Passion et la mort cruelle de son bien-aimé Fils, où elle fut présente; k^ enfin tout le cours de sa vie n'est qu'un tissu de souffrances et de peines.

Et son obéissance ?

Combien Texerça-t-elle, puisqu'elle obéit aux ordres des empereurs, aux lois de Moïse, aux volontés de saint Joseph, aux paroles de l'ange, et enfin à tout ce que le Ciel exigea d'elle dans tous les mystères de sa vie, surtout dans celui de la purification, et dans le sarrifice qu'il lui fallut faire de son Fils sur le Calvaire, et d'elle même à Theure de son bienheureux trépas.

En quoi parait son esprit éToraiton ?

1<* Elle se retira dans le tem^ile dès l'âge de trois ans, pour vaquer à ce saint exercice; 2* quand l'ange lui apparut, et comme il y a apparence à l'heure (le minuit, il la trouva dans une profonde contemplation ; 3* dans quelle union avec Dieu, n'était-elle pas» quand elle portait le Verbe incarné dans son sein et entre ses bras? k"" quel fut son ravissement, quand elle visita sainte Elisabeth? 5* lorsqu'elle reçut le Saini-Esprit au jour de la Pentecôte, elle était en retraite et en prières; 6* l'Evangile nous assure, qu'elle s'occupait sans cesse des mystères de la vie de son Fils;?*" enfin ce silence perpétuel, que nous lui voyons garder dans TEvangile, n'est-il pas une marque assurée des saintes et religieuses occupations de son Ame, et oe fait-il pas voir, que ce n'est pas le sexe qui porte les autres femmes à tant parler, mais 1^ dérèglement personnel de leur esprit?

Que devons -nous demander à Dieu dans cette fête?

Part, l** à l'amour de Marie, qui l'a rendue impassible dans sa mort ; 2" à sa pureté, qui l'a rendue incorruptible dans le tombeau; 3*" à son humilité, qui l'a élevée si haut dans le ciel.

DE LA FÊTE DE SàlNT BARTHÉLÉMY.

(U août.)

Que savons-nous de ce saint?

Qu'il était Hébreu, et apôtre de Jésus- Christ, qu'il quitta tout pour lui, qu'il fut témoin de ses mystères et de ses actions, qu'il reçut le Saint-Esprit, et qu'il prêcha 1 Evangile dans des pays si v;istes et si éloignés, particulièrement qu'il pénétra si avant dans les Indes, que l'histoire de ses travaux n'est presque pas venue jusqu'à nous ; mai.^ on peut juger de son zèle et ses vertus, par le genre du martyre qu'il endura, ayant éto écorché tout vif pour la foi.

Que devons-nous demander ?

V L'amour de l'Evangile, qu'il porta parmi ces nations barbares, chez qui on trouva TEvangile de saint Matthieu, que ce grand saint leur avait prêché, et laissé; 2"* la tempérance qu'il inspira au rapport de saint Chrysostome à des peuples tout à fait intraitables et embûches ; 3** une grande indifférence pour l'estime et le souvenir des hommes, désirant de n'être connu qu^ de Dieu seul, qui voit tout, et qui maniiestcra tout au jour du jugement. Mais après avoir admiré un saint qui surmonta toutes sortes de douleurs, l'Eglise va nous en représenter un qui se sanctifia en surmontant toutes sortes de plaisirs.