DE LA FÊTE DB SAINT PIERRE ET SAINT PACL

(^ Juin.)

Pourquoi ce» deux fêtes en un seul jour?

Ces deux grands saints ont plusieurs avantages communs » 1" ils sont tous deui apôlres de Jésus-Christy Tun principalement des Juifs et Pautre des gentils; 2^ ils ont été martyrisés en une même ville et en un même jour ; 3*. leurs sacrées reliques reposent dans une même église et en un même sépulcre; 4^ ils ont éclairé l'Eglise d*une manière éminenle, d*où vient qu'ils sont nommés par les Pères les deux yeux du corps mystique du Fils de Dieu, et que l'Eglise, dans ses prières, ne les sépare presque jamais; 5"* le concours des peuples et les indulgences à leur tombeau ont été les mêmes ; 6* nous devons en leur fêle remercier Dieu de nous avoir appelés è l'Eglise catholique et aposto« lique, lui demander la grftce de vivre et de mourir dans cette même Eglise et prier pour elle; T et nous unir en esprit è cette roule de martyrs qui honorèrent è l'envi le sacrifice de ces deux grands apôtres, répandant è leur imitation leur sang pour la foi , et rendant célèbre la première persécution de l'Eglise, qui dura près de quatre ans.

Saint Pierre.

Diies-nous quelque chose de ce grand saint ?

1*11 éUit Juif de nation, natif de Bethsaïde, en Galilée, pécheur de profession, disciple et apôtre de Jésus-Christ ; 2* qui, dès qu'il le vit, changea son nom de Simon, fils de Jonas, en celui de Pierre^ présage de ce qu'il serait dans l'Eglise; 3* et qui monta dans sa barque, où s'étant assis un peu éloi* gné de terre, il prêcha de là les peuples assemblés sur le bord , Jésus-Cnrist ne se trouvant, n'enseisnant et do péchant les Ames que dans la seule nacelle de saint Pierre, disent les Pères ; car, fc* lui ayant ordonné de jeter ses filets dans la mer, quoiqu'il l'eût fait inutilement toute la nuit, il prit une si grande multitude de poissons, que se prosternant aux pieds du Fils de Dieu, il lui dit ces humbles et relî^euses paroles : Seigneur ^ retirex-vons de mot, parce que je suis un homme pécheur. {Luc. v, 8.) A quoi le Seigneur répondit : Ne craignez point, désormais vous prendrez des bommes. (Jlfan;.;i,.17.)

Que figurait cette nacelle?

L'Eglise de ce jnonde, sujette à être agitée par les persécutions, hérésies, schismes, disputes, etc., qui ne saurait néanmoins faire naufrage portant Jésus-Christ , où toujours on prêchera la vérité et on péchera des âmesy et qui enfin sous un tel pilote, qui parait assis, marque d'un état permanent, s'avance en haute mer, et arrive au port de la bienheureuse éternité, chargée d'une multitude infinie de captifs rachetés et délivrés.

Continuez ta vie de ce grand saint.]

5* Le Sauveur l'ayant appelé h l'apostolat, il quitta tout et f)Our toujours, parents^ amis, biens, plaisirs, etc., pour suivre inséparablement son IMaitre, qui le baptisa seul de tous ses apôlres, selon une ancienne tradition bien autorisée; 6* il eut le bonheur de le recevoir, et de lui donner à manger dans sa pauvre maison, où, àsa prière, il guérit sur-le-champ sa belle-mère d'une grosse fièvre, et le soir un nombre infini de malades et de possédés qui accoururent è cette fortunée demeure ; 7* il le choisit pour ttre témoin de la résurrection de la fille de ^ Jaïrus, prince de la Synagogue, de sa transfiguration, et de son agonie au jardin des Olives, et pour préparer le cénacle lors de la Cène, c*est-è-dire la veille de sa Passion; 8r les évangélistes qui varient dans l'ordre et le ranç des apôtres , sont constants k mettre toujours saint Pierre le premier, et i la tête du sacré collège apostolique ; 9' il marcha sur la mer sans enfoncer, et la frayeur diminuant sa foi, augmenta sa confiance en Jésus-Christ, qui, étendant sa main, le retira du péril; lO" les Juifs charnels, rebutés de la doctrine céleste de son divin Mattre, surtout au sujet de l'Eucharistie, et se retirant de lui avec plusieurs disciples oui l'abandonnèrent, le Sauveur demanda a ses apôtres, est-ce que vous autres voulez aussi vous en aller? Mais saint Pierre, au nom de tous, lui fit cette belle réponse : Seigneur à qui irions-nous? vous avez les paroles de la vie étemelle (Joan. VI, 69), devenant ainsi le premier confesseur de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, c^mme il le fut de la divinité en Jésus- Christ ; car, 11* Jésus-Christ ayant demandé è ses apôtres quel ils le croyaient? saint Pierre repondit encore pour les autres, et fit le premier c^tte authentique profession fde la divinité du Sauveur : Vouê êtes le Christf le Fils du Dieu vivant. A quoi Notre-Seigneur répliqua, (]ue saint Pierre était bien heureux d'avoir reçu cette révélation de son Père céleste. Et il ajouta : Vous étes^ Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise contre^ i«quelle fes portes de l'en fer ne prévaudront paSf et je vous donneraules clefs du rof/aume des cieuXf et tout ce 9110 vous lierez ou délie* rez sur la terre^ sera lié ou délié dans le cieL {Matth. XVI, 18.) Or, comme ce que crut saint Pierre en Jésus-Christ dure éternellement, ce que Jésus-Christ établit dans saint Pierre subsiste toujours, dit saint Léon. Que si Jésus-Christ a fait quelques promesses à l'Eglise universelle, en la personne de saint Pierre, et la considérant en lui, quel avantage, quel honneur pour cet apôtre d'avoir seul représenté toute l'Eglise, dit saint Augustin 1 12* Le Sauveur n'ayant pas. d'argent pour payer un certain droit, il envoya saint Pierre pêcher, afin que d'une pièce d'argent qu'il trouva dans la bouche du poisson qu'il prit, il payât pour eux deux. Quelle glorieuse association pour cet apôtre, toujours, dans la réception des grâces, ou seul, ou premier|! dit saint Ambroise.

Que signifiait ce poisson blessé^, pris à la

ligne et non renfermé dans un reti (85), et ce j^x donné pour le maître et pour le dûciple?

Jésus-Christ qui, quoique libre et Fils unique du Père, a bien voulu payer le tribut de la mort auquel Thomme esclave était sujet ; mais dans la bouche ensanglantée duquel nous avons trouvé le prix de notre rançon, ce divin Sauveur ayant mérité par ses plaies, et à son humanité la gloire, et au genre humain (représenté par saint Pierre, chef de son Eglise) le liberté des enfants de Dieu, la résurrection et la lumière de vie. Saint Ambroise observe que Notre-Seigneur n'ordonna ce genre de pèche qu*à un seul apôtre, comme voulant montrer que si la figure de poisson (déjà pris par le ministère de saint Pierre lors de sa vocation) lui était commune avec les fidèles, dont, par une bonté incompréhensible, il se qualifleile frère aîné, et le premier-né d'entre les morts ; la manière dont il a été pris lui est singulière. Aussi les premiers Chrétiens comparaient-ils ordinairement un fidèle régénéré par les eaux du baptême, à un poisson pris dans le filet des apôtres, et le Sauveur, embrasé d*amour sur la croix, à cet autre poisson mis sur le feu après la résurrection. Jésus-Christ étant lui-même le pêcheur et le poisson, le pasteur et la brebis.

Continue* à nous dire qudque ckote de ce saint?

V Ayant dit au Sauveur : Voici que nous avons quitté toutes choses , et que nous vous avons suivi {Matth. xix, 27) , il reçut cette ma^ifique promesse, qu'il s'asseoiraitau jour do lugement sur un trône de gloire avec les autres apôtres, pour juger tous les,liommes ; 9* Jésus-Christ lui révéla en particulier et h trois apôtres choisis, les signes et ladestruolion de Jérusalem, de son dernier avènement, et de la fin du monde; 3* sa foi, son amour, son respect et son humilité profonde parurent lorsque Jésus-Christ, abaissé devant lui» voulut laver les pieds de ses apôtres, et commencer par lui le premier; -i* il témoigna son zèle, lorsqu'il protesta

3u*il était prêt de mourir pour Jésus-Christ, 'aller en prison et de tout souffrir plutôt que de Tabandonner ; l'infirmité même promettait de la force : mais dans l'infirmité de notre chef, déplorons la nôtre figurée par la sienne, puisque tantôt foible et tantôt fort, il fut la figure de l'Ejglise, composée de forts et de faibles, dit saint AuKUstin ; 5* Jésus- Cbrist l'avertissant aue Te démon avait demandé permission ae tenter les disciples, l'assura qu'il avait prié pour lui. afin que sa foi ne manquât jamais, et il l'eihorla de confirmer ses frères; 6* il marqua son extrême regret de l'avoir renié, par les larmes amères qu'il versa le reste de ses jours, et qoi furent si abondantes qu'elles lui Gavèrent les joues; 7* il entra le premier dans le sépulcre, pour voir si le corps de son Sei-

Beur en avait été enlevé ; 8* Jésus-Christ i apparut en particulier le propre jour de

sa résurrection, de laquelle les anges le firent avertir par ces pieuses femmes qui accompagnaient sainte Madeleine ; 9"* étant en bateau, et entendant que Jésus était au bord, il se jeta dans la mer pour aller plus vite à lui, s'oublient de la multitude de poissons qu'il venait de prendre, et du péril oh il se mettait, mais non du respect dû à son Maître, car il se revêtit d'un habit de dessus dont il s'était dépouillé pour pêcher, puis il remonta dans sa barque, et traîna au bord son rets miraculeusement rempli.

Quelle différence entre la première pêche et cette dernière?

L'une se fit lors de la vie voyaçère du Sauveur, l'autre après sa résurrection. La première figurait l'agrégation des fidèles à l'Eglise de ce monde, par le ministère de saint Pierre, et la seconde la collection des élus que ce même apôtre amènera à Jésus- Christ au dernier jour. Aussi cette dernière pêche se fait-elle, 1* par sept disciples, nombre figurant le temps écoulé de cette vie, et le matin au lever du soleil, après les ténèbres et les périls de la nuit obscure de ce monde ; ^ près du bord ou rivage, c'estè-dire è la fin de l'univers; 3* Jésus-Christ j parait, non sur la mer dans une nacelle flottante, mais sur la terre ferme d'une perpétuelle stabilité; k* le nombre de cent cinquante-trois poissons que saint Pierre prit, et qui n'a rapport à rien de déterminé, qu'à l'universalité de toutes les espèces d'animaux, dit saint Jérôme, marque l'universalité des saints de toute nation et condition, dont la Jérusalem céleste sera composée, et que ce pêcheur apostolique amènera dans son rets au Fils de Dieu; 5* par leur nombre et quantité le rets n'est point rompu, ni la barque en danger, ainsi que dans la première pêche, qui figurait l'Eglise militante, que les hérétiques et schismaliques déchirent, et que les méchants poissons surchargent; 6* là c'était deux nacelles, la Synagogue et l'Eglise, Lia et Rachel, dit saint Augustin, ici une seule» tout est réuni ; 7* là on pêche de tous côtés, on prend tout, grands et petits, bons'et mauvais et on les met dans des barques; ici on ne pêche qu'à droit seulement, on ne prend grands poissons, et on les conduit au port assuré ; 8* l'une et l'autre pêche se fait sur la même mer, les saints qui peupleront l'Eglise du ciel étant les mêmes aue ceux de l'Eglise de la terre ; 9* là Jésus-christ, au commencement de ses prédications, va manger dans la maison de saint Pierre; ici, Jésus Christ avant consommé sa mission, fait un repas à ses apôtres et les invite à sa table. En effet, les apôtres descendus à terre^ trouvèrent un poisson sur le feu, et du pain, et le Sauveur leur ayant dit d'apporter leur pêche, saint Pierre monta dans le vaisseau et tira à bord le rets, après quoi Notre-Seigneur les invita à manger : Venez et dînez, leur dit-il. Ils se mirent donc à 'table avec lui, et il leur distribua le pain et le poisson.

(S5) On sa t (|tie le mot reu^ sigsiflf. tin filet.

(EUYRES COMPLETES DE DE LÀ CHETARDIE

VM

Quel fut leur entretien aprèe cerepae?

Jésiis-ChrisU en présence des autres apô« très, appelant saint Pierre par son nom propre et distinctif, Simon fils de Jonas, lui dem<'inda s*il Taimait plus que les autres ne Taimaient (sans doute pour faire observer que ce qu*il allait lui donner, lui serait personnel, et qu'à son plus grand amour il commettait un plus grand soin) , paroles efficaces, qui produisirent ce qu elles signifiaient, et qui acrrurent ce qu'elles avaient déjà produii, comme il parut par la réponse ciece saint apôtre qui, tout attendri aamonr, répondit : Seigneur^ voue savez que je voue aime. (Joan. xxi, 15.] Devenu huinl>re par sa chute, et ayant expérimenté que Jésus-Christ l'avait connu lorsqu'il ne se connaissait \)à$ lui-même, dit saint Augustin, il n'osa plus assurer qu'il avait cequ il sentait avoir, et il aima moins s'en rapporter è ce aue lui disait son cœur, qu'au jugement de celui auquel il l'exposait; à quoi le souverain Pasteur ajouta , comme donnant à son plus grand amour une pins grande charge : Paissex^ me$ brebii (Ibid., 17), ce qu'il répéta jusqu'à trois fois, afin, V de lui faire réfiarer set trois reniements par trois actes contraires ; 2* d'inculquer la grandeur de cet emploi pastoral ; 3* et combien il l'avait à cœur; 4* et qu'il le confiait (>ar une délibération bien prise et préméditée, et en vertu d'un choix fixe et arrêté ; 5* qu'il le chargeait du soin des trois ordres de son Eglise, des laïques, des curés et autres ministres ayant charge d'âmes, des ôvêques, et grandes dignités et Eglises spirituellement fécondes; 6* PaiaeM met brebiSf et ne vous repaissez pas de mes brebis, dont vous êtes le dépositaire et le gardien, et non le seigneur ou le propriétaire ; 7" lui disant : PaiseeM met brebit, indistinctement, il les lui confia toutes, en sorte que pour sortir de sa juridiction, il faut sortir du monde, dit saint Bernard ; 8* 'Paûf ex, c'est-à-dire enseignez, réglez, ffnùvernez par la doctrine, la discipline, les lois; nourrissez, guérissez, soignez, défendez, présidez, conduisez |iar la parole, les sacrements, les répréhensions» les censures, l'autorité, Texeniple.

Qu ajouta Jésus-Chritt à Vhonneur d'un ei grand emploi ?

La promesse d'un glorieux martyre qui couronnerait enfin ses travaux, et ornerait sa vieillesse, que l'homme charnel désire tant de passer dans le repos : Quand vous iîie% jeune^ lui dit-il, vous alliez où vous vouliez^ mais quand vous serez vieux, loin d'expirer mollement dans un lit, vous étendrez vos bras, et un autre vous ceindra^ et vous minera où vous ne voudriez pas aller (Joan. xxi, 18); marquant par là qu'il serait attaché à la croix, qu'il donnerait sa vie pour la foi, et qu'il nonorerait Dieu en s*immolant par cette espèce de supplice. En effet, saint Pierre, au rapport de saint Ambroise, arrêté sous Néron, et pressé par les instantes prières des Chrétiens, de se réserver pour le bien de l'Eglise, s'évada delà prison; mais, prêt de sortir de Rome, Jésus-Christ lui apparut y

rentrant. Cedisciple fidèle s'arrêta, et lui dits n Seigneur, où allez-vous? — A Rome,»

lui répliqua le San veur,»être encore une fois crucifié. V Saint Pierre comprit d'abord cette énigme, et revint sur-le-champ se remettre dans les fers, disant aux fidèles surpris de son retour ce qui lui était arrivé, et instruisant sans y penser tous les siècles à venir de l'amour que son Maître avait pour lui, puisqu'il regardait le crucifiement de son disciple, en qui il disait aller êire encore une rois crucifié, comme un nouveau supplice pour lui.

Continuez à nous rapporter le reste.

Après la réception du Saint-Esprit, il fut le premier qui porta la parole de vie devant les princes des prêtres et les peuples de Judée, qu'il convertit en foule à la foi; et la même bouche qui trois fois avait renié Jésus-Christ, dès la première fois qu'elle s'ouvrit, fit confesser Jésus-Christ à trois mille personnes qui formèrent le premier peuple chrétien, dont le premier sentiment fut la componction de cœur; 9* il fil un si prodigieux nombre de miracles, que la seule ombre de son corps, privilège à lui seul accordé, guérissait les malades; 10" il prêcha le premier l'Evangile aux nations infidèles, en la personne du centurion Corneille, ensuite d'une vision merveilleuse que Dieu lui donna, et les convertit à la foi.

Achevez de nous rapporter la vie de et grand saint.

V 11 parla et décida le premier au concile des apôtres en Jérusalem, comme il l'avait fait pour l'élection de saint Mathias ; 2* Dieu lui envoya un ange pour rompre ses chalneii et le délivrer de la prison d Hérode; 9* ses travaux et ses souffrances pour la foi furent immenses, et il souffrit humblement la correction publique de saint Paul son inférieur» et qui avait persécuté l'Eglise de Dieu, se montrant plus grand par sa patience, que saint Paul par son zèle, ainsi que les saints observent : celui qui fut repris parut plus admirable que celui qui reprenait, et plus difficile à imiter, et son silence fut une leçon

f)lus instructive. Il nous apprit à conserver a vérité et la charité par I humilité, vertu que toute l'Eglise respecte et révère eu lui dans cette occasion où il s'oublia de tout ce qu'il avait de dignité, pour ne pas perdre le moindre degré d'humilité ; il voulut même depuis ce temps-là louer les Epltres de saint Paul, comme pleines de sagesse, quoiqu'on

ilût sa répréhension. Telles sont les réexions des saints Pères; fc* il établit son siège pontifical premièrement à Antioche, puis à Home, d'où il envoya saint Marc à Alexandrie, trois sièges patriarcaux, tirant leur dignité de celui qui les a remplis par lui-même ou par ceux qu'il a mis en sa place ; 5^ il eut à combattre le plus redoutatable adversaire de l'Evangile, Simon le Magicien, dont il triompha ; 6* il envojra un grand nombre d'évêques prêeher la foi par toute la terre ; T il écrivit deux excellentes Epttrea pleines de toute la majesté de l'esprit apostolique; 8^ il a toujours été reconnu i)0ur le

CATECHISME DE fiOURGES. — PART. V. CE QUE NOUS DEVONS MEDITER.

père commun de tous les fidèles, le prince des apôlres, le chef de TEj^lise et le vicaire de Jésus-Christ en terre, ainsi que ses successeurs dans le Siège apostolique; 9° Jésus- Christ lui apparut et lui révéla que la fin de sa vie était proche, et qu'il devait èlre martyrisé à Rome; il s'y en alla, 6i après y avoir établi un temple stable et fidèle ; 10* il fut emprisonné par ordre de Néron, le premier persécuteur du nom chrétien, puis flagelle e( attaché à la croix, ainsi que son bon et cher Maître le lui avait prédit; 11* il demanda par respect pour lui, d'être crucifié la tète en bas, se jugeant indigne de mourir en la même posture, et ne voulant pas qu'on crût qu'il affectait le même honneur; 13* enfin ses reliques, ses cendres, ses chaînes, son tombeau, ont été de tout temps l'objet de la vénération de tout le monde chrétien, lant la parole du Sauveur, qui l'appela bienheureux ( Matlh. xvi, 17 ) dès cette vie, s'est vérifiée.

Quels senliments doit-on prendre aujourd:huif

V De respect, d'amour, et de vénération pour ce grand saint; 2<*de soumission et d'unif)n à lui, à sa foi, à sa chaire pontificale, et à celui qui la remplit; 3* de dépendance et de confiance en son intercession ; k* d'estime pour l'Eglise romaine, consacrée par le sang de saint Pierre et de saint Paul.

Saint Paul.

Ditetrnoui quelque chose de ce saint ?

Il était, 1* Hébreu d'origine, de la tribu de Benjamin, natif de Tarse en Cilicie, citoyen romain, élevé en Jérusalem et instruit aux pieds du docteur Gamaliel en la Loi de Moïse, dont il fut très-ardent observateur et défenseur, et pharisien de profession ; 2* il assista au martyre de saint Etienne son cousin,

Sardant les manteaux de ceux qui le lapi- ■ieiit, consentant è sa mort, et persécutant cruellement l'Eglise de Jésus-Christ par le mouvement d'un faux zèle; 3* allant .à Damas pour les exterminer, s'il eût pu, une lumière céleste l'environne, il est renversé

Jésus que tu persécutes^loi répondit le Fils de Dieu. Seigneur, ajouta-t-il que vous platt-il que je fasse ? Entre en Damas, et on te dira ce que tu as à faire, poursuivit cette voix céleste. Pour lors il se releva et se trouva aveugle ; mais, conduit par ceux qui l'accompagnaient, il entra dans la ville, et demeura trois jours et trois nuits sans boire ni man-

Ser ; v Ananias qui gouvernait les fidèles en »amas, averti de Dieu, l'étant venu trouver, rinstruisit, le baptisa, lui rendit la vue, el iui apprit combien il aurait k souffrir pour Jésus-Christ, le nom duquel il porterait devant les Juifs, les gentils, les peuples et les rois, et duquel il serait un vase d'élection ; 5* saint Paul devenu Glirétien, se retira en Arabie, revint k Damas, et au bout de trois ans il vint à Jérusalem visiter et conférer avec les apôtres, et particulièrement avec

saint Pierre, chez qui il logea et demeura

auinze jours, afin de le considérer è loisir, ^étudier sa conduite, et se former sur un si excellent modèle de toutes les vertus évangéliques. Il continua à prêcher l'Evangile aux Juifs quMI confondait avec force, et aux nations infidèles qu'il convertit à la foi, et notamment le proconsul Paul Ser^ius, dont on croit qu'il prit le nom pour celui de Saul, c|u'il avait porté jusqu'alors, par un nombre infini de prodiges, par un zèle infatigable, par une éloquence divine, et par des travaux immenses, et par l'exemple d'une vie angélique. Il parcourut en peu de temps toute la terre habitable, détruisant l'idolAtrie, établissant le rèçne de Dieu, portant le nom de Jésus-Christ devant Néron, et remplissant le prétoire du bruit de sa gloire. 11 lui falluf renverser l'avarice des prêtres de la Loi, l'or-

t;ueil des pharisiens, l'envie des docteurs, a superstition des peuples, l'autorité des magistrats, l'artifice des faux frères, la cru.uté des tyrans, etc. ;6* il fut ravi au troisième ciel, où il vit des secrets qu'il n'est pas loisible à un mortel;de manifester sur la terre ; 7* toute sa vie n*est qu'un tissu de souffrances, de persécutions, de prisons, de fouets, de martyres, etc.; 8* Dieu, au milieu de taut de merveilles, lui laissa une tentation humiliante, pour servir de contre-poids à ses vertus; 9* il remporta le nom d'apôtre par excellence, tant à cause de ses travaux apostoliques, qu'à cause qu'il s'est appliqué tout entier à la conversion des gentils, et qu'il a plus écrit que tous les autres apôtres. Dieu l'ayant ordonné ainsi, disent les saints, afin raffermir davantage notre foi

J:)ar le témoignage de celui qui en avait été e persécuteur ; 10* enfin il termina une vie éclatante par un martyre encore plus ^lorieux, ayant été décapité pour Jésus-Christ, le même jour que saint Pierre fut crucifié Quel sentiment doit-on avoir au sujet de ce grand saint?

1* D'admiration; 2* de vénération; 3* de confusion; h'' d'imitation; S* de remerctment; 6* d'amour pour ses Epttres et pour ses actions.