VIERGE

(8 septembre.) Quelle fête célibre-i-on aujouréThui ?

La naissance de la très-pure Vierge, qui

F^arut au monde comme l'étoile du matin, et 'avant-courrière du vrai Orient, ou de la naissance de Jésus-Christ.

Quel nom lui donna-t-on ?

L'aimable nom de Marie, qu'on ne peut entendre sans joie, et qu'on ne peut proférer qu'avec respect.

Que signifie le nom de Marie ?

1* Dame ou maîtresse ; 2* étoile de mer; 3* illuminatrice ; b* pleine d'amertume.

Pourquoi dame ou maîtresse ?

Pour nous apprendre : 1* qu'après Dieu et sonFils bien-aimé, Jésus-Christ Notre-Seigneur, la sainte Vierge est la reine des créatures en excellence, en prééminence, en pouvoir, en sainteté; 2* elle a régné pleinement sur elle-même, surses passions, sur sa chair, sur la convoitise, sur le péché, sur le démon, sans que jamais aucune révolte ait troublé la |>aix d'un si rare et si précieux domaine ; 3* elle est la mère de notre Roi, qui lui a été soumis. La divine souveraineté, qui donc mérite mieux le nom de dauie que Marie, qui a régné sur elle-même et ^ur Jésus,

Suel des deux domaines est le plus grand ? ue l'homme règne sur ses appétits, et tout lui sera soumis. Dieu même à qui il liera les mains.

Pourquoi étoile de mer ?

Pour signifier que dans la nuit obscure de ce monde, et (Uirmi les orages des tentations du siècle, nous devons la regarder et avoir confiance en elle, comme en celle de qui l'exemple, l'intercession et le secours peuvent nous guider et nous conduire au port de salut.

Pourquoi illuminatrice ?

1* £lle a éclairé le ciel et la terre par l'éclat de ses vertus, de ses dons et des grâces; 2* elle a été l'aurore de la rédemption du genre humain; c'est-à-dire, la fin des ténèbres et le commencement du jour, ayant annoncé par sa naissance la prochaine venue de celui qui devait éclairer tout le monde ; 3* auquel elle a été ce que fut la lumière au soleil matériel, lors de la création de Tunivers, puisque ; (>* d'elle a été formé ce divin Soleil de justice ; 5* Dieu l'a rendue si brillante de clarté dans la gloire, qu'elle est représentée dans l'Ecriture entourée d'étoiles, revêtue du soleil, et avant la lune sous ses

Jieds : appelée elle-même la lune qui nous claire à l'heure de la mort, lorsque notre nuit arrive ; 6* elle a relui en bons exemples, et saint Ambroise assure que sa vie a été un modèle et un miroir de perfection

Cour toutes sortes de personnes et d'états ; * elle a été instruite des mytères les plus relevés, elle a eu des vues prophétiques, elle a prononcé un cantique rempli de connaissances les plus sublimes, infuses, non par le ministère des hommes, mais communiquées par le Saint-Esprit même, à cause de cela par les saints Pères appelée Théodidacte, ou enseignée de Dieu.

Pourquoi pleine d'amertume ?

A cause de la croix, dont toute sa vie fut un tissUf et surtout de ce calice d'amertume

CATECHISME DE BOUHGES. — PART. V. CE QOE NOHS DEVONS MEDITER.

qu'elle avala jusqu'à la lie sur le Calvaire, et du glaive de douleur qui transperça pour lors son cœur maternel.

La sainte Vierge eut -elle des frèrei et des sœurs f \

Non, elle fut fille unique.

Que remarquez-vous dans cette naissance ?

Qu'elle fui : 1* humble, car quoique plus précieuse aux yeux de Dieu que celle de saint Jean, elle parut moins éclatante : Dieu ayant caché aux veux du monde les grAces

3 u'il faisait à celle qui devait être la Mère 'un Dieu caché, la plus cachée des erAces qu'elle ait reçues, mais la plus grande; 2^ miraculeuse, puisque sainte Anne était stérile et extrêmement Agée, aussi b'wn que saint Joachim, lorsqu^ls l'obtinrent de Dieu; si bien que la sainte Vierge est un pur don du Ciel, et une fille de prières ; 3* que Marie est née sainte ; k* qu'elle est née pour des grands desseins, et pour de très-divine^ choses, c'est-à-dire, pour être la Mère du Verbe incarné, le sanctuaire du Saint-Esprit, le paradis que Dieu a orné dès le commencement pour y, recevoir le nouvel Adam, la réparatrice du péché d'Eve, la reine des anges, l'avocate des hommes, le refuge des pécheurs, le modèle de toutes les vertus.

Pourquoi Dieu a-t-il voulu que . la sainte fierté naquit par miracle ?

Afin : 1" qu il parût qu'elle était plus Tonvrage de la grAce divine, que de la nature ; 2* que cette moindre merveille disposAt à une plus grande, la nativité de la Mère à la nativité du Fils.

Que faudrait-il faire aujourd'hui f

Se renouveler : l"* dans la piété ; 2* dans les promesses du baptême ; 3* dans la dévotion envers la sainte Vierge, à quoi nous sommes d'autant plus particulièrement obligés, que ce fut un de nos plus pieux rois qui obtint du Pape de son temps la célébration de cette fêle ; k" dans Tobligation que nous avons de faire régner Notre- Seigneur sur nos convoitises; de donner )K)n exemple, et d'aimer la mortification, afin de participer ainsi aux grAces qui ont brillé en la sainie Vierge, et dont son nom vénérable nous rappelle l'idée.

DBS QUATRB-TBMPS DB SBPTEIffBBB.

Pourquoi êonê-ils particuliiremeni miltiués?

Afin, 1*de remercier Dieu des fruits de la terre qu'il a donnés, conservés, et conduits à maturité, et le prier d*y répandre sa bénédiction ; 2* de demander la grAce de les recueillir en paix, de les resserrer, et de nous en nourrir avec gratitude et simplicité; 3* et d'en 'subvenir à la nécessité contente de

£eu, loin d'en nourrir l'avarice insatiable; * et d'en faire un bon usage, renonçant à toute cupidité, en destinant quelque portion k l'Eglise, aux pauvres, etc. ; 5* et de se contenter de leur quantité etqualité, sans murmurer ni se plaindre des pertes ou de la stérilité, ni se réjouir vainement de l'abondance. La terre est toujours stérile à un vrai Chrétien; 6* et qu'après avoir rendu la terre

féconde, il rende charitable le cœur des riches, dont le superflu est le patrimoine des pauvres et le supplément de leur indigence, leur apprenant qu'ils sont leurs pères et tuteurs, les coopérateurs de la Providence, et les directeurs de ses présents, comme les apôtres le furent du pain que Jésus-Christ mettait en leurs mains, pour le faire passer entre cellesdes faméliques;?^ pour attirer sa bénédiction sur cette saison de l'année, et la Jui consacrer : car comme un vrai fidèle ne se contente r>as de s'offrir à Dieu dans sa jeunesse, ni le matin seulement, mais qu'il renouvelle son offrande à divers temps de la vie et du jour , ainsi l'Eçlise, outre le premier jour de l'an, renouvelle son offrande chaque saison; 9" et implorer son secours contre les désordres dd ce temps.

Quels sont-ils f

1* L'intempérance, les excès et les sensualités; 2* les assemblées libertines, les jeux et les danses; 3** les fraudes, larcins et injustices; k' les rapines et les violences; 5* la dissolution, la dissipation et l'indévo* tion.

Que faut-il demander et faire t

!• Modérer sa convoitise ; 2* ne point envier le bien d'autrui; 3* être content de celui que Dieu donne; k' ne point l'exiger avec rigueur et dureté; 5* sanctifier cette saison |iar diverses bonnes œuvres, leieâne, l'aumône, la prière, et l'offrande qu on en doit faire à Dieu, lui demandant au il rende son héritage qui est notre Ame, féconde, et qu'il lui fasse produire des fruits dignes de la vie éternelle, et d'être présentés à ce Père de famille à l'heure de la mort, qui est le temps de la récolte d'un Chrétien; 6* s'unir à toute l'Eglise qui veille pour nous, qui prie, qurgémit, et qui invoque le Saint- Esprit sur ceux qui se présentent à l'ordination, dont la sainteté des ministres qui sont consacrés fait l'abondance et la fertilité du champ de l'Eglise, particulièrement parce que ces Quatre-Temps sont d'ordinaire plus mal observés, et plus négligés que les autres;?^ enfin demander è Dieu qu'il élève nos cœurs au-dessus de toutes choses terrestres, pour nous attacher aux seuls biens éternels.

PB LA fAtB DB SJtlHT MATTHIBU.

(21 septembre.)

Quavez'vous à nous dire de ce saint ?

V C'était un publicain, ou un homme établi pour exiger ou recevoir les impôts ; 2* sa foi, son obéissance et sa ferveur éclatent en ce qu'au premier mot que Jésus-Christ lui dit de le suivre, sans avoir vu de miracles, il quitta tout et pour toujours, biens, richesses, emplois, plaisirs, tant Téclatqui brillait en la face du Sauveur eut d'empire sur lui, et tant sa grAce intérieure le toucha vivement ; 3* il fit un grand festin à Jésus-Christ et aux apôtres, comme pour dire adieu au monde,et où plusieurs publioainset pécheurs,

poussés du désir de voir et d'entendre celui

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OEUVRES COMPLETES DE DE LA GHETAKDIE

qui ne les dédaignait pas, eurent le bon- )ieur d'assister, malgré le murmure des pharisiens, auxquels le Sauveur remontra que les malades avaient besoin du médecin, et nonceuxqui se portaient bien, et qu'il était venu appeler les pénheurs à la pénitence; 4* son humilité paraît en ce que dans l'E* vangile quMI a écrit, il se nomme Matthieu le pécheur ou lepublicaiii, et supprime son nom de Lévi^ qui était honorable, et avec lequel les autres auteurs sacrés le désignent, et les autres évangélistes le plaçant devant saint Thomas, il s'est mis après; 5** il est celui des quatre évangélistes qui le premier a écrit la Vie du Sauveur, et} qui a enrichi l'Eglise et tout l'univers de ce bel ouvrage; il le publia dans la Judée, après avoir travaillé au salut des Juifs, et sur le point d*aller instruire les gentils; 6"* après avoir reçu le Saint-Esprit, il prêcha la foi aux Ej^yptiens, mais surtout aux Ethiopiens, dont il convertit les peuples et les rois, observant une étroite abstinence, se privant de chair et ne se nourrissant que d'herbes, de graines et de bourgeons, ainsi que l'histoire ecclésiastique le marque expressément; 7** on lui attribue l'institution de la consécration des vierges, et du voile qu'on leur donnait; aussi tient-on qu'il fut martyr de la virdnité, ayant été massacré è l'autel comme if célébrait lesdivins mystères, pour avoir persuadé cette vertu à une princesse, qui la garda inviolablement.

Quoi faire en cette bonne fête f

V Lire l'Evangile de ce saint, surtout le sermon de la montagne, qui contient en abrégé toute la perfection cnrétienne, et en apprendre par cœur quelque sentence ; 2* espérer en la miséricorde de Dieu, qui peut en un moment faire d'un pécheur un saint; 3"* demander la chasteté; 4"* instruire le prochain de parole et d'exemple ; 5*" sô retirer des emplois dangereux, et ne les plus exercer quand on lésa quittés; saint Matthieu ne retourna plus au sien, comme fit saint Pierre dont le métier était innocent.

DE LA FETE DE 8AIMT HIGHEL.

(29 septembre.)

Pourquoi cette fête est-elle établie î

En l'honneur du grand saint Michel archange, et chef de la milice céleste, préposé de Dieu, enfin l*" de protéger l'Eglise, ainsi qu'il faisait la Synagogue; 2" de présenter nos âmes au tribunal de Jésus-Christ; 3*" do les défendre contre la rage de leur ennemi.

Que signifie le mot de Michel?

Il veut dire : Qui est semblable à Dieu? parole que cet archange proféra dans le ciel pour abattre rorgueil de Satan qui voulait s'égaler au Très-Haut.

Quepeut-^n remarquer en lui?

L'excellence, t** de sa nature, car les essences supérieures contenant, ainsi que les nombres plus grands, les inférieures, et quelque chose de plus, comme il se voit dans 1 homme à l'égard des bétes, des plantes, etc., il s'ensuit, que ce premier des esprits bien-

heureux renferme dans ison espèce toutes les perfections de ses inférieurs, des Trônes, des Vertus, des Dominations, etc., et encore au-delà; 3** de la grâce, qui lui fut donnée proportionnellement è la noblesse de sa nature ; 3° de sa religion, il adora Dieu le premier, et dès le premier instant de son être il se tourna immuablement vers lui, et admira ses perfections ; A>° de son courage, car quoique inférieur à Lucifer, il s'opposa à son orgueil et à celui des démons, il résista à leurs malignes impressions, et à leur mauvais exemple ; 5° de son zèle, puisque, plein d'indignation contre ces superbes et ces rebelles, il se mit à la tète des bons anges, qu'il fortifia et qu'il anima , et il comt>attit et surmonta ses dangereux adversaires, qu'il chassa du ciel, remportant le nom de Michel^ comme un monument éternel de sa victoire, et un prix de son zèle , d'où vient qu'on le représente à la façon d'un guerrier, une épée de feu à la main, et Satan sous ses pieds ; 6"* de son estime pour Dieu, car s'écriant : Qui est semblable à Dieu? c'est comme s'il eût dit : Qui peut se comparer à Dieu, égaler sa grandeur, sa gloire, son pouvoir, son indépendance, son être, ses

Cerfections? etc. Aussi le peint-on avec une alance, toutes les créatures dans une, et Dieu dans l'autre, qui prévaut intiniment ; T de son emploi précieux, qui est de recevoir les Ames au sortir du corps, de les présenter au tribunal de Jésus-Christ, de peser leurs bonnes œuvres, et leurs mérites, et de les défendre contre la fureur des démons

au'il a vaincus ; 8° de son rang, il occupe ans le ciel la place et jouit de la gloire dont Lucifer est déchu.

Que savons-nous encore de ce glorieux archange f .

1** L'économie du salut des anges lui a été conQée comme du salut des hommes à saint Gabriel ; 2" le démon voulant découvrir le corps de Moïse, pour le faire adorer des Juifs, et les porter ainsi à l'idolâtrie , saint Michel lui résista, et l'empêcha ; 3"* il défendit la nation juive, captive en Babylone, contre l'ange aes Perses; k"" saint Jean dans VApocali/pse nous le représente renversant ridolAtrie et détruisant les fausses divinités, lors de la conversion des gentils; 5** Daniel nous assure quMl viendra défendre l'Eglise, et combattre l'Antéchrist, à la fin du monde, au temps du déchaînement de Satan, dont pour lors il achèvera de triompher ; 6* enfin, c'est lui qu'on voit exécuter les plus grandes entreprises, et qui servent à faire dire : Qui est semblable à Dieu?

Qu'admirez'vous encore en lui f

V sa foi, sa religion, et sa soumission pour le Sauveur qui lui fut montré dans le ciel, revêtu d'une nature inférieure h la sienne, et qu'il adora ;2'' son abnégation à soi-même , son humilité qu'il opposa à l'amourpropre et k l'orgueil de Lucifer; 3* l'avantage d'avoir été la première des créatures ?ui s'est attachée au Créateur, et à Jésushrist, pouvant avec raison être appelé le premier Chréïiefh ; V joignez è ^la les ^uiâ-

puissants secours que ceux qui se sont mis sous sa protection , en ont reçus. Que doU-on demander dans cette fête f

V Du zèie pour soutenir Thonneur de Pieu ; 2* une estime infinie de Dieu , et de préférence par-dessus toutes les créatures ; 3* du courage pour résister au démon, et à ses suggestions ; k"* de la confiance au pou- Yoir de ce saint archange; 5* de Phumilitë, puisque devant remplir la place des anges rebelles, il n'y a nulle apparence que Dieu, qui a chassé du ciel ces esprits orgueilleux » y veuille admettre les hommes superbes; 6* la grflce du bon exemple.