DE LA F&T£ DES ANGES GARDIENS

() octobre.}

Quelle est la doctrine chrétienne sur Fange gardien f

V Dieu par sa miséricorde infinie en a donné un à chaque fidèle dès le moment de sa naissance, pour le garder» et s'opposer à un esprit tentateur, que selon un bon sentiment, Lucifer envoie à chaque homme pour le tenter et le perdre ; 2" cet ange tutélaire protège et garantit des périls spirituels et corporels ; 3** donne de bons instincts et de bonnes inspirations; V porte au bien, et détourne du mal; 5* éloigne les occasions d'offenser Dieu, et soutient dans les tentations et les adversités; 6* aide à se relever quand on tombe dans le péché ; 7"* prie et intercède pour nous, représentant à Dieu nos besoins, et nous impétrant du secours; 8" fortifie dans les angoisses , et particulièrement à l'heure de la mort ; 9* enfin il nous défend au jugement de Dieu.

Quelles perfections de Dieu reluisent dans cette conduite f

Sa providence, prévoyant si en détail, et par de si admirables mo^ensi et si proportionnés à tous nos besoins particuliers ; sa bonté, associant l'ange à l'inclination immense qu'il a de bien faire, et la faisant si puissamment ressentir à l'homme; sa sagesse, conduisant les créatures particulières par les universelles» les corporelles par les spiritoelles, les inférieures par les supérieures , les moins parfaites par les plus parfaites ; sa puissance, se servant de ministres si illustres et si grands pour l'exécution 'de ses ordres. En effet, le mot d'ange veut dire messager.

De quels bons offices est-on redevable à Fange gardien f

Les voici, selon l'Ecriture et les saints : 1* il offre à Dieu nos prières et nos bonnes œuvres; 2^ il écarte les embûches du dé«* mon ; 3* il détourne les objets dangereux ; k* il diminue les impressions malignes des créatures ; 5* il inspire de bonnes pensées et de bonnes résolutions; 6* il éloigne les engagements nuisibles, où on s'embarrasserait; 7* il fait remarquer les soins de la providence de Dieu ; 8* il encoura^e.dans les tentations; 9r il aide dans les besoins ; 10" il désire notre bien; 11* il nous aime, et îT se réjouit de nos avantages, de nous voir servir Dieu , faire

pénitence, travailler à notre perfection, etc.; 12*" il a compassion de nos misères; 43'* il nous reprend intérieurement de nos fautes, par des remords et des reproches secrets.

Qui porte des esprits si nobles et si relevés à s'abaisser jusque- là ?

1* La vue de la volonté de Dieu ; 2* le zèle de notre salut; 3"* leur respect pour Thomme depuis rincarnation du Verbe ; b** notre association à eux , ayant le même [)ère, le même héritage, le même chef; 5"* la connaissance qu'ils ont que nous devons un jour remplir leurs ruines dans le ciel, et y occuper la place dont les anges rebelles sont déchus.

Que doit produire en nous la pensée de la présence de notre ange gardien î

Du respect, de l'amour, de la confiance, de la dévotion, de la modestie, nous gardant bien de faire devant lui ce que nous ne voudrions pas faire devant un homme vertueux.

Comment doit'On honorer son bon ange T

V Ajrant pour lui un cœur plein d'estime , de gratitude et de religion ; 2*" pensant souvent à lui ; 3'' se mettant en sa présence ; k* l'invoquant et ayant recours à lui ; 5* célébrant sa fête avec dévotion ; 6M'imilant : en effet, puisque les pécheurs imitent les mauvais anges, pourquoi les justes n'imiteront-ils pas les bons ?

Que peut-on imiter dans les bons anges f

V Cette promptitude admirable à exécuter les ordres de Dieu ; c'est pourquoi on les peint d'ordinaire avec des ailes; S*" cette charité si pure et si forte, qu'ils exercent envers les nommes, comme on peut voir en l'histoire de Tobie; 3" cette humilité si profonde avec laquelle ils s'abaissent à venir prendre soin des plus abjects et des plus misérables ; 4* cette pureté si divine, qui fait qu'ayant un commerce continuel avec les hommes, ils necontractent aucune souillure ; 5* ce regard si fixe et si continuel sur la face du Père, qu'aucun emploi n'interrompt jamais d'un moment; 6*" cette coopération si fidèle au salut des Âmes; T ce soin si grand de les porter à Dieu ; 8"* enfin tant d'avanta-

5 es prouvent la nécessité oit nous sommes 'avoir un directeur qui nous serve d'ange visible sur la terre, et qui nous guide dans les voies du ciel.

DES ÉPOUSAILLES DE LA SAINTE VIERGE ET DES PRINCIPALES VERTUS DE SA JEUNESSE.

(12 octobre.)

Pourquoi cette fête de dévotion f Afin, r d'honorer les dispositions de la sainte Vierge, donnée pour épouse au glorieux saint Joseph, et les opérations du Saint- Esprit dans son cœur au milieu de cette cérémonie; 2* d'adorer l'ordre de la Providence, qui jugea ce mariage convenable et à propos ; 3* d*admirer les mérites de ce saint patriarche, choisi spécialement de Dieu pour époux de Marie, la perfection de sa pureté , et l'élévation de son esprit dans ces noces toutes divines; k'' de servir de modèle aux personnes qui entrent dans cet état, el leur

CeUYRES CX)MPLETES DE DE LA GHETARDIE/

inspirer le zèle de venir puiser dans cet exemple la gr&ce qui leur est nécessaire.

Quand la sainie Vierge épousa-l-elle saint Joseph ?

Ce fut à TAge de quinze ans environ que celte très- pure Vierge, par une disposition merveilleuse de )a Providence divine, consentit à ce mariage mystérieui, ayant aussi bien que son époui fait vœu de virginité perpétuelle.

Pourquoi donc ce mariage de Marie ?

Afin, V de la préserver de la recherche importune des hommes ; 2" de «la garantir de Tinfamie que sa grossesse lui aurait attirée, et que la naissance de la Vérité ne fût pas accompagnéede la naissance delà calomnie; 3^ d'empêcher qu'on ne crût Jésus-Christ né d'une adultère, que l'honneur de Marie fût à couvert contre la malignité de la médisance , le Fils aimant mieux que quelques-uns doutassent du miracle de sa naissance, que de la pureté de sa Mère ; et nous apprenant k ne donner aucune atteinte à notre réputation dans le bien même que nous faisons; h* de cacher le mystère de Tlncarnation, même au démon , disent les premiers Pères de l'Eglise : car puisque Tartifice du serpent avait vaincu le premier homme en le trompant par une vierge, il était juste qu'il fût trompé lui-même par une autre vierge, pour être ensuite vairicu par le second homme ;5''d'ôtor tout prétexte aux Qlles imprudentes qui donnent lieu à la médisance, de dire que la sainte Vierge aurait été calomniéeaussi bien qu'elles; 6° de donner unappui et un aide à cette divine Mère et à son Fils; 7" de servir de modèle à l'Eglise , qui selon le langage des Pères, est vierge, épouse, et mère tout ensemble; 8* d'honorer et autoriser l'état et du mariage et de la virginité, contre les hérétiques qui devaient condamner l'un et l'autre.

Etait ce un vrai mariage ?

Sansdoute, puisque tous les biens de cet état s'y rencontrèrent : 1* la foi inviolablementganiée de part et d'autre; 2" l'indissolubilité; 3** l'union des cœurs plus intime que celle des corps; 4»* la fécondité, et quelle lé* condité I

Comment la sainte Vierge vécut-^lle avec ce grand sainte?

T Elle l'aima selon Dieu, elle l'honora , elle lui obéit, elle le servit, mais tout cela dans une sublime élévation d'esprit en Dieu, dans une parfaite soumission à ses ordres, dans un entier abandon à sa conduite, dans une certitude intérieure qu'elle seraitépouse et vierge tout à la fois : et ce grand saint la considérant de son côté comme un trésor de grêce, et comme un modèle de perfection , vivaitavec elle comme les anges vivent avec nous sur la terre. Tout fut saint, tout fut céleste, tout fut divin entre Marie et Joseph.

Que doit-on demander aujourd'hui f

La grâce de la pureté quand on est obligé de converser avec les personnes de différent &exe.

Quelles furent les vertus les plus imitc^bles delà sainte Vierge pendant sa jeunesse ?

Le grand saint Ambroise, qui| sans doute l'avait appris par la tradition, ou par l'inspiration du même Esprit qui les avait produites en Marie, Ven explique en ces termes : « Que dirai-je des vertus de Marie ? Mère, elle fut vierge, non-seulement de corps, mais encore d'esprit. Jamais aucune aflfection terrestre ne ternit la pureté de son âme. Elle fut humble de cœur, grave en ses discours, prudente en ses pensées; elle parlait peu, elle lisait beaucoup, elle était détachée de toutes choses, elle se confiait à la prière du pauvre, elle était laborieuse et appliquée à son ouvrage; elle était la pudeur môme en ses discours, elle ne cherchait pas à plaire aux hommes, elle se contentait de Dieu seul pour témoin de ses actions , elle n'offensait personne, elle voulait du bien à tout le monde, elle se levait par honneur devant ses anciennes, elle ne portait point d'envie à ses compagnes, elle ne se vantait jamais, elle haïssait la vaine gloire, elle se gouvernait par la raison, elle aimait la vertu : jamais elle ne fâcha ses parents, jamais elle ne contredit celles avec qui elle vivait, jamais elle ne méprisa les petits, jamais elle ne se moqua des misérables, jamais elle n'évita l'entretien des pauvres, jamais elle ne fréquenta que des personnes charitables et modestes ; elle n'eut rien d'arrogant dans ses regards, rien d'éventé dans son visage : ses gestes n'étaient point affectés, ni ses dé* marches efféminées, ni sa voix dissolue. En sorte que toute sa composition extérieure était une parfaite représentation de son intérieur religieux et modeste, et un modèle accompli de perfectitm. »

Continuez à nous rapporter les paroles de ce grand saint ?

« Que dirai-je encore,» poursuit-il, «de l'abstinence de Marie qui était extrême, et de ses emplois qui étaient continuels? A peine prenait-elle le nécessaire à la vie, et elle travaillait jiistfu'au delà de ses forces, ses occupations remplissaient son temps, et ses jeûnes s*étendaienl jusqu'à deux jours de suite; quand la nécessité l'obligeait de manger, elle avait recours à des aliments qui suffisaient pour reculer la mort, mais qui oe pouvaient agréer au ^oût. L'envie de dormir n'en prévenait jamais le besoin , et tandis

Ïue son corps sommeillait, son cœur veillaiL Ile ne sortait que pour aller au temple en la compagnie de ses parents et de ses proches. Elle était solitaire à la maison, accompagnée au dehors, quoiqu'elle ne pût avoir de meilleure surveillante à sa conduite qu'ellemême. Son marcher imprimait de la vénération , et son abord du respect : autant de pas qu'elle faisait étaient autant de démarches vers la vertu. Marie était si appliquée è toutes choses, qu'on eût dit que plusieurs personnes l'avertissaient sans cesse de ce qu'elle avait à faire, et elle remplissait si parfaitement les ordres qu'on lui donnait, qu'elle paraissait, non tant avoir appris de quelqu'un ce qu'elle faisait, qu'enseigner aux autres comme il te fallait faire. Telle est ridée que l'Evangile nous donne deJdarie i

telle fut Marie que Faoge salua, telle fut Marie que le Saint-Esprit choisit. Marie, l\»bjet de l'amour de ses parents et de la vénération de tout le monde, se trouva digne que le Fils de Dieu naquit d'elle. Ennn , conclut ce grand docteur de l'Eglise, la vie de Marie fut telle , Qu'elle peut servir de modèle à tout le monde. »

DE LA P&TB DB SAlliT LUC.

(18 octobre.)

Que satons'fious de ce saint f

V II était natif d'Antioche, et de médecin de corps, il devint médecin des flmes, le très-cher disciple, le parent et le compagnon inséparable des voyages et des missions de l'apôtre saint Paul ; 2* il est un des quatre évangélistes , ayant composé un Evangile et {'Histoire de VÈglise naissante^ ou des Actes et Vies des apôtres et des premiers disciples de Jésus^hristf qu'on doit regarder comme un trésor inestimable, dont les fidèles lui seront à jamais redevables et qui apparemment l'ont fait nommer VEtoile de VEglise; 3" il savait la peinture, et il nous a laisse un excellent tableau de la sainte Vier^^e, qui se garde à Rome, et dont les traits impriment une haute idée delà sainteté de Marie : mais il nous en a fait un portrait infiniment plus beau dans la description des circonstances du mystère de l'Incarnation, où il nous a etcelledament dépeint les sentiments, les vertus et l'intérieur de cette divine Mère ;b* son Evangile fut reçu avec un applaudissement général de l'Eglise, et lui attira les louanges de tous les fidèles, et c'est celui dont se servait l'apôtre saint Paul, qui le portait et ledivulgait partout où il prêchait; 5* nous devons avoir d'autant plus de dévotion à ce saint, qu'il a prêché rEvangile en France, pour lors la Gaule; 6' il demeura vierge, et il fut aux Chrétiens un parfait modèle de pénitence, portant' continuellement sur son corps, les marques de la mortification de Jésus-Christ, vertu rare en ceux particulièrement qui s'appliquent à la peinture et k la médecine, et il imita enfin parfaitement ce divin original , par un glorieux martyre qu'il souffrit dans une extrême vieillesse.

Que doit' on demander?

V Du goût dans la lecture de la vie des

{>remiers Chrétiens, écrite par ce saint, et es imiter ; 2* de la dévotion envers la sainte Vierge, portant toujours en nous l'idée de sa sagesse et de sa modestie ; 3* la mortification de notre chair; b* avoir si on peut, une copie de cette image et la considérer souvent; 5** travailler avec zèle à Tinstruction du prochain, moyen excellent de peindre Jésus-Christ dans les cœurs et de les guérir dans leurs plaies.

DB LA fAtB DB SAINT SlIffOll BT SAINT JDDB.

(22 octobre.)

Que savons'nous de ces deux saints?

V Qu'ils furent deux dignes apôtres de Jésus-Christ; 2* qu'après Ta réception du Saint-Esprit, ils prêchèrent l'Evangile dans

l'Ej^pte, dans l'Afrique, dans la Mésopotamie, et princi|)alement dans les vastes et affreuses régions de la Perse, où ils convertirent à la foi un nombre innombrable de Chrétiens, par l'excellence de leur doctrine, et par l'exemple de leurs vertus; 3** que l'un et l'autre furent couronnés du martyre qu'ils endurèrent pour Jésus-Christ; k" que leur association dans la prédicatioade l'Evangile est cause qu'on tnit leur fête en un même jour; 5* et que TEglise a tant de respect pour leur sainteté, qu'elle célèbre leur mémoire avec vigile et jeûne.

Quoi encore de particulier?

V Saint Simon était de Cana en Galilée, et saint Jude, autrement Thadée, fut frère de saint Jacques le Mineur, et par conséquent, parent' proche de Jésus-Christ selon la chair; 2*" l'article de la communion des saints et de la rémission des péchés est attribué à saint Simon, et celui de la résurrection de la

' chair è saint Jude, selon saint Augustin; 3^ rinslruiuent du martyre de saint Simon fut une scie, et de saint Jude une hache; k' saint Jude a écrit une excellente Lettre canonique contre les hérétiques de son temps, dont il fait une admirable peinture, et il exhorte puissamment les fidees à ne leur ajouter point de foi ; il expose la grandeur du supplice qui leur est préparé, et dont il prend les exemples et les figures dans la punition des démons, des habitants de Sodome et des rebelles Isrnélites. On rapporte de lui ou de saint Mathias, qui prêcha dans les mêmes provinces, trois sentences remar-

Îuables et véritablementapostoliques. L'une : *ndurez les choses présentes: c'est-à-dire, sans murmure. L'autre : Si nous avions a6andonné notre bien^ comment prendrions nous le bien des autres? Et la troisième : 5i le voisin du fidèle piche^ le fidèle pèche. Pour dire que c'est faute de lui avoir donné assez bon exemple, et de n'avoir pas attiré assez de bénédictions sur lui.

Que doit-on demander?

V L'horreur des nouvelles doctrines ; 2* la soumission k l'Eglise; 3** la pratique des bonnes œuvres, que ces premiers héritiques combattaient, enseignant que la foi seule suffisait pour le salut.