CONTRE LES DÉRÈGLEMENTS DU CARNAVAL

Pourquoi suis^je obligé de nCabtttnir de$ divertissemenis du carnaval ?

Vous le devez par plusieurs raisons. Premièrement, si vous avez autrefois en celte saison otfensé Dieu, si vous vous souvenez d'avoir commis des crimes pendant le carnaval, qu'attendez- vous, mon cher frère, à en faire à présent pénitence, et à pleurer vos anciens péchés, et les désordres de votre jeunesse? Vous savez bien qu autrefois pendant ces jours-ci vous vous êtes laissé aller à je ne sais combien de désordres, et vous osez les multiplier, et vous ne pensez pas à en faire pénitence? Vous avez scandalisé ▼otre prochain en ce temps-ci par vos dérèglements, et vous ne voulez pas les réparer (>ar votre bon exemple? Vous avez perdu plusieurs âmes par votre libertinage, qui possible brûlent à présent dans Tenfer, et vous ne voulez pas vous en repentir à présent? Saint Pierre n'entendait jamais chanter le coq sans répandre des larmes, se souvenant de son ancien péché. Voici le temps malheureux qui fut complice de vos désordres, et vous ne pleurez pas.

Dites-moi encore quelque autre raison pour me convaincre de cette obligation ?

Vous devez ce bon exemple à votre famille, è vos enfants, à vos domestiques, à vos voisinas ; car enfin, si vos enfants et vos domestiques voient que tous vous laissez aller è la vaine joie, aux plaisirs, aux divertissements, ils s*y abandonneront entièrement, ils se plongeront dans la débauche, ils ne garderont plus aucune mesure; vous aurez beau vouloir les reprendre, les corriger, les modérer, les châtier, ils ne vous obéiront pas, ils pourront se cacher de vous par crainte, mais ils ne s'abstiendront pas d*offenser Dieu. Le mauvais exemple^ que vous leur donnez l'emportera par-dessus toutes vos remontrances. Vos mauvaises œuvres détruiront ce que vos paroles pourraient établir, les paroles passent, les exemples demeurent; ils se souviendront toute leur vie de vos actions, ils oublieront vos paroles, ils vous imiteront, ils ieront gloire de vous ressembler, ils feront même pire qu'ils ne vous ont vu faire, ils ne se tiendront pas dans la médiocrité comme vous, ils enchériront par -dessus vous, ils iront dans l'excès; voilà le vice établi dans votre maison, qui se perpétuera de père en fils, (larceque vousjn'avez pas le courage de vous ; opposer et de Tirïterrompre, vous en répondrez un jour à Dieu, aussi bien que des péchés et de la perte de vos enfants et de vos domestiques.

Donnex-moi encore quelque autre raison de cette obligation?

WUVRES COMPL. DE DE LA ChÉTARDIE.

Vous devez ce bon exemple aux gens de bien qui l'attendent de vous, car après tour, il faut qu*ii y ait dans le monde quelque personne de bon exemple qu'on puisse imiter, qui serve de modèle aux bons , qu'on oppose aux méchants, qui serve à se défendre contre les reproches et les railleries des mondains, qu'on n'ait pas honte de suivre et d'imiter, de qui l'autorité et la vie irréprochable serve d'appui aux faibles, et de bouclier aux pusillanimes, qui sans cela rougiraient de l'Evangile, et n'oseraient pratiquer ouvertement la vertu. Les personnes bien intentionnées attendent donc ce bon exemple, ne le leur refusez pas.

Apportez ' moi encore^ je vous prie^ quel^ fue autre raison?

Vous devez cela au mérite et à Tobligatioa de contribuer à l'établissement d'une bonne coutume, car sans doute c'est faire une actiou très-agréable à Dieu, que^d'établir la piété dans ces jours-ci, puisque c'est l'esprit de l'Eglise. Que si personne ne lève i'étendart de la dévotion , ne fait gloire de marcher à la tète des gens de bien, ou de suivre leurs pas, et d'imiter leurs exemples, si les bons ne s'unissent pas ensemble pour faire le bien, s'ils ne conspirent^pas mutuellement à établir les bonnes coutumes, oui est-ce qui le fera ? Que deviendra la piété, la religion, l'esprit du christianisme ?

Donnez-moi encore quelque autre jaison?

La religion vous engage à la retenue et à la piété dans ce temps-ci ; car les hérétiques et les infidèles regardent le carnaval , non comme un désordre que l'Eglise déteste, mais comme une de ses solennités annuelles. Ils croient que cette chaste Epouse du Fils de Dieu approuve ces excès et autorise ces désordres. Ils attribuent au corps de l'Eglise, la corruption de quelques-uns de ses membres ; soutenez donc l'honneur de votre reli- 5 ion. Montrez que le christianisme conamne les débauches du carnaval. Faites reluire dans vos mœurs la pureté de votre foi. Justifiez la sainteté de l'Eglise dans l'esprit de ces ennemis, qui déchirent son innocence, et qui lui imputent des crimes qu'elle a en horreur.

Apportez ' moi encore quelque autre nau* telle raison de cette sainte pratique?

Vous devez vous abstenir de toutes les débauches du carnaval en vue de Jésus- Christ même, et de la fidélité qui s'attache à son service 1 O la belle chose de vous ranger de son côté dans le temps que presque tout le monde l'abandonne 1 6 la grande gloire d'être du petit nombre de ceux qui no fléchissent point les genoux devant Baal, le démon de la gourmandise, de la danse et de l'impureté 1

Donnez-moi encore quelque autre raison ?

S'il y a quelque saison dans l'année où Ton puisse conjecturer qu'arrivera le jour du jugement, sans doute que c'est celle-ci. Notre-Seigneur nous avertit dans l'Evangile, qu'il viendra lorsque les hommes y penseront le moins , quand ils seront occupés à boire et à manger, à^se réjouir, à faire de^

CECTRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

mariages t à se divertir, plongés dans Tintempérance, dans la débauche, dans on profond oubli de leur salut , tout occupés des «oins de cette vie, des embarras du siècle, des affaires du monde, ce sera pour lors, dit le Fils' de Dieu, que ce jour terrible et épou- "ven^ble arrivera. Or n est-ce pas là fimage du carnaval ? Craignez donc que ces joursci soient pour vous des jours de tristesse et de douleur, que vous ne passiez de la table au jugement de Dieu, de la débauche à son tribunal, du plaisir à la peine, du péché dans lenfer.

• Dannex^moi encore quelqtte raison de eelat Ne voyez-vous pas que le Saint-Esprit t^ndamne publiquement ces xlésordres.

M'est-ce pas lui qui a inspiré aux fidèles de renouveler leur ferveur et leur zèle en ce temps ? On établit les prières de quarante heures, on expose le saint Sacrement, on propose des indulgences plénières, on prêche la parole de Dieu, on donne la bénéidiotion, on invite les Chrétiens k s'approcher des sacrements. Pourquoi toutes ces choses? sinon pour détourner de la débauche et dea excès du carnaval, pour s*opposer aux dérèglements de ces jours malheureux. La pratique pieuse de l'Eglise n'est-elle pas la condamnation publique du monde? Mais quel scandale et quelle dérision des choses saintes, de voir une personne se confesser le matin, communier, gagner les indulgences, assister au sermon, recevoir la bénédiction, et au sortir de là s'en aller dans les compa-

Fnies, se laisser aller à la gourmandise, à intempérance, à la sensualité , aux excès, et consommer une grande partie des nuits dans les divertissements profanes?

Lee sainte Piree n'onl-t7« pae crié contre ces débauches ?

Sans doute ils l'ont fait avec une force et une éloquence toute extraordinaire, car il j a toujours eu de méchants Chrétiens, qui, par la corruption de leurs mœurs, ont démenti la sainteté de leur religion.

Consolex^nous de ctquHls ont dit là-des^ eus?

Voici <x)mme s'en explique le grand saint Basile : « Gardez-vous bien, mon cher frère, de vous disposer à boire de l'eau comme vous le devez faire en Carême, par des excès de vin. Que l'ivrognerie ne vous introduise pas dans les pratiques mystérieuses du jeûne. L'intempérance ne doit pas. donner entrée à la sobriété, non plus que la tromperie à la justice, ni la volupté à la mortification, ni le vice à la vertu. Ce n'est pas là la porte du jeûne, ni la disposition convenable pour le commencer, i»

Qu'ajoute encore ce grand saint à ces belhe paroles ?

« L'ivrognerie, » coutinue-t-il,« nous conduit à la luxure; mais la frugalité nous dis- I)ose au jeûne. Ceux qui doivent s'exercer à a lutte, s'y préparent par une abstinence exacte, afin d'être plus allègre et dispos à ce combat, et le Chrétien se prépare au Carême par la sobriété. Ne vous vengez pas du jeûnei qui s'approche» sur le carnaval qui le

précède ; ne rendez pas inutile la loi salutaire du Carême, et la fin oue le législateur s'est proposée, et qu'il s en promet, en amassant une abondance d'aliments et de viande à votre gourmandise, comme si vous vouliez la pourvoir contre la famine dont elle est menacée. Ne savez-vous pas que cette précaution est vaine, que ces provisions s'écouleront en une nuit, et que la corruption qu'elles auront apportées à votre ftme vous demeurera? »

Achecex^je vousprie^ de nous rapporter ies paroles de cet homme éclairé?

« Le jeûne et la prière n'entreront jamais dans une ftme encore toute noyée dans le viu, et le Seigneur n'admettra pas dans le sanctuaire de ses mystères un homme sujet à l'intempérance, il sera rejeté de devant lui, et demeurera dehors comme un profane, indigne de s'approcher des autels. En effet, si vous vous présentez à moi le jour des Cendres, l'estomac encore rempli de vin et des viandes du jour précédent, que la chaleur naturelle n'a pas encore eu le loisir de digérer, l'haleine mauvaise, sentant le vin et la crudité; en quel rang vous mettrai-je? sera-ce parmi les ivrognes, ou parmi les gens qui jeûnent? Ne prétendez pas place entre ceux-ci, sous prétexte que vous êtes à jeun, et que vous n'avez rien pris depuis minuit. Car qu'importe qu'il ne soit rien entré par votre bouche, si néanmoins votre estomac se trouve rempli d'aliurents? L'intempérance d'hier dit que vous ê(es à elle,le jeûned'aujourd'hui n'ose dire que vous êtes sien. A qui appartenez-vous? Sans doute vous vous condamnez vous-mêmes, et l'odeur du viu qui sort de votre bouche comme de l'ouverture d'une bouteille, donne droit à Tivrognerie de mettre la main sur vous , et de vous traiter comme son esclave. «

Continuex à nous rapporter ce dis^ cours?

« Si le premier jour de votre jeûne esi rejeté à cause de la crapule qui l'infecte encore, que deviendra le reste de votre Carême? Dieu ne veut pas d'un sacrifice dont on a offert les prémices au démon. Il est écrit que les ivrognes ne posséderont pas le royaume de Dieu. Si donc vous commencez le Carême étant encore tout ivre, quelle utilité tirerez-vous d'un semblable jeûne? A quoi sert le jeûne qui ne vous introduit pas dans le ciel? Ne voyez- vous pas comment on prépare les chevaux qui doivent courir dans la carrière, en leur étant la nourriture accoutumée, et en leur faisant souffrir la faim ; pourquoi donc accablezvous votre corps par le poids d'un nombre infini d'aliments superflus , puisque vous prétendez l'exercer dans la carrière du jeûne pendant cette sainte Quarantaine ? N'est-ce pas êlre moins sobre que les bêtes et les surpasser en gourmandise? »

Quelle était la pratique des premiers Chré-' tiens quand le Carême approchait ?

Ces mêmes saints nous assurent que plusieurs jours auparavant, ils commençaient t