I. — Conviction

On nous a donné aujourd'hui trois motifs pour nous faire voir combien l'affaire de notre salut est importante^ et pour nous engager à

Jf travailler tout de bon et sérieusement, il aut à présent les rappeler, et pour ainsi dire^ tes ruminer à loisir.

Que tu faire de notre salut est importante.

On juge.gu'une chose est très-importante, 1* par le prix qu'on en donne ; 2** par l'estime quon en fait; 3" par l'excellence de sa nature considérée en elle-même.

Or, suivant ces trois règles, il faut que le salut de nos ftmes soit une chose bien importante.

Premier motif.— Car, 1* è l'égard du prix,

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIC

s*il est d*un homme sage, de ne pas donner un prii immense d'une vile marchandise; jugez de celle-ci par le prix înGni aue la Sa-

Sesse élernêlle, qui se connaît panaiten>ent la valeur de ses créatures, et qui ne peut ni se tromper ni être trompée, en a donné. Le Père a donné son Fils pour le salut de ]*homme. Sic Deu$ dilexit mundum^ ut Filium €uum unigenitum daret. Le Fils s'est donné lui-même, et a répandu son sang pour payer le prix de notre rançon : Dedistiluum sanguifiem nostrœ salutis pretium. Et ce qui est encore plus admirable, c'est qu'un moindre prix n'aurait pas suffi. Notre Ame ne pou* vait être acc|Uise à moins. Non nisi sanguine Christi redimi poteratf dit saint Bernard. O I)ieu1 que le salut est une chose précieuse, puisqu'il coûte tanll Si vos vobis tx lerrena consertatione viluislis^ s'écrie saint Augustin, ex pretio vtstro vos appendice. Tanti vales anima mea^ érige te.

Deuxième motif. — Considérez, 2* l'estime que l'on fait du salut des Ames. Les anges quittent le ciel pour venir coopérer à celte grande affaire : Nonne omnes sunt administra^ torii spiritus propter eos qui hœreditatem copient salutis? Les l)ienheureux estiment tant le salut d'une seule Ame, qu'à la conversion d'un pécheur, il se fait une fête au ciel. Le salut d'une Ame leur donne de la joie, et le doute de notre salut leur donne de la crainte, autant qu'ils en sont capables, comme l'assure saint Cypricn iJam de sua immortalitate secura^ et adhuc de nostra salute sollicita.

Moïse consentait d'être effacé du livre de vie, pourvu qu'il pût procurer le salut de son peuple. Saint ^Paul voulait être anathème pour ses frères. Sainte Catherine de Sienne eût désiré pouvoir fermer les puits de l'abîme avec son Ame, afin d'empêcher les autres d'y tomber. C^est ainsi que les saints les plus éclairés ont estimé le salut des Ames.

Le démon, tout ambitieux qu'il est, est prêt à quitter Tempire du monde entier, pourvu qu'à ce prix il puisse acquérir une Ame. Hœc omnia tibi aabo^ si cadens adoraveris me. Da mihi animas^ cœiera toile tibi. Quelle folie de mépriser une chose que le démon mémo estime tant, dit un saint Père?

Enfin le V^erbe éternel n'eût pas dédaigné de s'incarner, de répandre son sang pour sauver une seul Ame ; jugez donc quelle estime il en a fait. Unius animœ scUus tanti estf ut ob hanc Filius Dei fieret homo^ tanta^ quepattretur. C'est saint Chrysostome.

Troisième motif. — Que si, 3' vous considérez la chose eu elle-même, vous ne serez pas moins convaincu de son importance, ^r, après tout, ô mou Dieu, de quoi s'agit-il? L'importance d'une affaire se mesure par la perte ou par le gain qu'on .y peut faire: or ici, mon Sauveur, il y va de perdre ou de

Sagner votre éternité bienheureuse» il y va e vous gagner ou de vous perdre éternellement. Quelle plus grande perte, ou quel plus grand gain peut-on faire; faites-moi

bien peser. Seigneur, ce que c'est d'être sauvé ou d'être damné : d'aller en paradis ou en enfer; de vivre à jamais avec vous, ou de brûler à jamais avec les diables; n'est-il pas donc vrai, ô mon Ame, que jamais il n'y a eu d'affaire si importante que celle du salut, ou plutôt que c'est la seule et unique affaire que nous avons au monde, en comparaison de laquelle toutes les autres affaires, quelques grandes que le monde les nomme, ne sont que des niaiseries et des jeux d'enfant.

On petU méditer de cette manière en s'adressant à Dieu, ou à son 4me, par une espèce de colloque intérieur^ et cette méthode est souvent plus utile et plus affective que de se servir du raisonnement^ comme on a fait dans les deux motifs précédents. Il est libre d'en user suivant son attrait.