SECOND PLACET

Présenté aa roi , dans son camp derant la ville de IJUe en Flandre, par les sienrs La Thorillière et La Grange, comédiens de sa majesté , et compagnons du siear Molière , snr la défense qui fat faite le 6 août z6<S7 de représenter le Tartuffe jusqu'à nouvel ordre de sa majesté.

Si

C'est une choM bien téméraire à moi que de Venii* importuner on grand monarque an milieu de aes glorieuses conquêtes : mais, dans Tétat on je me vois, oà trouver. Sire , une protection qu'au lieu où je la viens chercher ? Et qui puis-je solliciter contre Tautorité de la puissance qui m'accable , que la source de la puissance et de Tantorité , que le juste dispensateur des ordres absolus , que le souverain juge et le maître de tontes choses.

Ma comédie, Sire, n'a pu jouir ici des bonté» de votre majesté. En vain je l'ai produite sous le titre de t Imposteur y et déguisé le personnage sons rajustement d'un homme du monde ; j'ai eu beau lui donner un petit chapeau, de grands cheveux, un grand collet, une épée, et des dentelles sur tout l'habit, mettre en

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plusieurs endroits des adoucissements, et retrancher avec soin tout ce que j'ai jugé capable de fournir rombre d'un prétexte aux célèbres originaux du portrait que je vouiob faire : tout cela n'a de rien servi. La cabale s'est réveillée aux simples conjectures qu'ils ont pu avoir de la chose. Ils ont trouvé moyen de surprendre des esprits qui , dans toute autre matière , font une haute profession de ne se point laisser surprendre. Ma comédie n'a pas plus tôt paru , qu'elle s'est vue foudroyée par le coup d'un pouvoir qui doit imposer du respect ; et tout ce que j'ai pu faire en cette rencontre pour me sauver moi-même de l'éclat de cette tempête , c'est de dire que votre majesté avoit eu la bonté de m'en permettre la représentation , et que je n'avois pas cru qu'il fut besoin de demander cette permission à d'antres, puisqu'il n'y avoit qu'elle seule qui me l'eut défendue.

Je ne doute point. Sire, que les gens que je peins dans ma comédie ne remuent bien des ressorts auprès de votre majesté , et ne jettent dans leur parti , conune ils l'ont déjà fait , de véritables gens de^bien , qui sont d'autant plus prompts à se laisser tromper, qu'ils jngent d'autrui par eux-mêmes. Il ont l'art de donner de belles couleurs à toutes leurs intentions. Quelque mine qu'ils fassent, ce n'est point du tout l'intérêt de Dieu qui les peut émçuvoir , ils l'ont assez montré dans les comédies qu'ils ont souffert qu'on ait jouées tant de fois en public sans en dire le moindi^e mot. Celles-là