PRÉFACE

ON ne sait guère de la vie de François Villon que ce qu'il en dit lui-même, et Ton en sait trop. J'aurais voulu me dispenser de décrire, après tant d'autres (i), cette existence peu édifiante, mais je n'ai pas cru pouvoir le faire. Le sujet des poésies de Villon, c'est Villon lui-même, et sa biographie est la clef de ses œuvres.

François Villon naquit à Paris en 148 1 . Sur la foi d'une pièce que Fauchet, dans son traité de V Origine des chevaliers j imprimé en iSyg, dit avoir

(i) Voir notamment la Vie de François Villon^ par Guillaume CoUctet, en tète des œuvres de Villon, édition de M. P. L. Jacob, bibliophile (M. Paul Lacroix), Par/s, 1854, in-i6; — le Mémoire de M. Prompsault, en tête de son édition de Villon, Paris^ i832, in-8; — François Villon^ Versuch einer kritischen Darstellung seines 'Lebens nach seinen Gedichten^ vou D'. S. Nagel. MuUieim an der Ruhty i856, in-4, le travail le plus complet et le plus judicieux qu'on eût tait jusqu'alors sur ce sujet, et la oase de ceux qu on a faits depuis; — François Villon^ sa vie et tes œuvres^ par Antoine Campeaux, Paris, Durand^ 1859, ia-8, et la notice de M. Anatole de Montaiglon, excellente pour le fond comme pour la forme, dans les Poètes Français, recueil publié sous la direction de M. Eugène Crépet, Paris, 1861-62, 4 vol. gr. in-8, 1. 1, p. 447-455.