PROLOGUE

pour la première représentation de r Aventure en montagne au Théâtre norvégien de Christiania.

Le temps n'est pas ancien , — on s'en souvient, j e pense, encore, où la vie populaire était bien loin de nos pensées, où les accords de trompe, et les vieux chants du paysan même ne résonnaient jamais ailleurs qu'à la campagne.

La poésie et l'art, un peu plus au sud, florissaient ; des effluves, au moins indirectes, nous en parvinrent ; mais la vie qui se meut sur la montagne et dans les bois, fut un monde fermé pour nous, livre presque illisible.

« Comment en pourrait-on tirer un sujet artistique? Peut-on avec cela, mettre l'esthétique en valeur? » demandaient nos scaldes, et ils chantaient les « temps païens », ou bien, en vers « populaires »..., Bacchus et Apollon.

Mais deux des fils de la Norvège ont agi autrement.

Ils ont sans doute sommeillé, quelque nuit de Saint Jean, rêvé des chants du nixe au grondement de la cascade, et ce qu’ils ont entendu là, leurs vers nous l'ont redit.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Alors, du sol national le poème a jailli, premier chant d’oiseau dans les bois printaniers de Norvège, qui longtemps fut le seul, et ne s’accrut que lentement, mais ce qui croît lentement peut, un jour, devenir grand.

Lorsque buissons et baies verdoient dans l’été norvégien, l’oiseau chante sur l’arbre, autour du chalet de pacage, — que les gens aient plaisir aux airs de trompe et tympanon, le chant résonnera plus fort dans la ferme et les monts.

Et ces deux, grâce à qui la voix du peuple a pris essor, on en reparlera jusqu’aux saisons les plus tardives ; ils gisent tous les deux au sein maternel de la terre, — on pourra oublier leurs tombes, mais non pas leurs noms.