SCÈNE PREMIÈRE

RODERIK, assis à droite, écrit. A gauche, BLANKA est à demi couchée.

BLANKA

Les derniers feux du crépuscule ondoient comme une mer en feu, la rive est calme comme un temple, calme comme sous l’arc des branches.

La douce paix du soir d’été descend, d’un vol lent de colombe, plane comme un cygne au-dessus des fleurs sylvestres et des vagues.

Dans le bois d’orangers sommeillent dieux et déesses d’autrefois, hauts souvenirs taillés au marbre d’un monde qui a disparu.

Fidélité, vertu, courage, réduits en pierre morte et riche ; peut-on trouver une plus juste image du Sud tout déchu?

Elle se lève.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Mais mon père a parlé souvent d'un pays dans les mers lointaines, où se cache une vie féconde, et non pas ciselée ou peinte !

Ici la vie des dieux s'éteint, ne se révèle que dans la pierre,...

là-bas elle respire, puissante, comme un guerrier fort et hardi !

Et quand l'épais silence du soir s'appesantit sur ma poitrine, du Nord se dresse alors l'image brillante de neige à mes yeux !

Ici des ruines qui s'effritent, une lourde et molle léthargie,...

là, de terribles avalanches, vie de printemps, mort hivernale !

Si j'avais les ailes du cygne .

RODERIK, après un silence, écrivant .

<( Alors, dit-on, Ragnarok ayant apaisé les forces furieuses, suscité une vie épurée ;

Alfader et Balder, et la douce Freia de nouveau régiront en paix la race d'Askur ! »

Après avoir regardé Blanka un moment.

Blanka, voilà que tu rêves encore, ton regard se perd, songeur, devant toi,... que cherches-tu?

BLANKA, s'approche .

Pardonne-moi, bon père !

J’accompagnais seulement un peu le cygne volant de ses ailes blanches au-dessus de la mer.

roderik

Et si je ne t’avais pas arrêtée dans ton vol, toi mon jeune, mon beau cygne, qui sait jusqu’oii tu te serais envolée, jusqu’à Thulé peut-être?

BLANKA

Et pourquoi pas?

C’est là que s’envole le cygne au printemps, mais il est de retour à chaque automne.

Elle s'assied aux pieds de Roderik .

Mais je ne suis pas un cygne, nomme-moi plutôt un faucon prisonnier, apprivoisé, fidèle, avec un anneau d’or au pied.

RODERIK

Et l’anneau?

BLANKA

C’est mon amour pour toi, mon père, par quoi tu as enchaîné ton jeune faucon, il ne peut s’envoler, même s’il le voulait.

Elle se lève.

Mais, vois-tu, quand le cygne léger navigue au-dessus des vagues comme un nuage au vent, je me rappelle ce que tu m’as raconté de la vie des héros dans Thulé lointaine ; l’oiseau me semble alors être un vaisseau à tête de dragon et à l’aile dorée ;

ŒUVRES DE KRISTIANIA

à l’avant j’aperçois le jeune héros, un casque de cuivre sur ses boucles blondes, les yeux bleus, la poitrine fièrement bombée, l’épée serrée dans sa main vigoureuse.

Je suis le héros dans son hardi voyage, mes rêves s'agitent autour du navire, et se jouent, folâtres comme les dauphins, aux vagues de la fantaisie, profondes et froides.

RODERIK

Tu es une exaltée, ma chère enfant...

je crains presque que ta pensée s’attarde trop souvent chez les gens de l’extrême Nord.

BLANKA

A qui la faute, père, si c’était vrai?

RODERIK

Tu veux dire que moi-même...

BLANKA

Mais oui,

toi-même ne vis que dans le souvenir de ta jeunesse parmi les héros du Nord ; ne le nie pas, tu parles si souvent d’expéditions, de joutes, de duels dans les îles ; alors, tes joues sont en feu, ton œil brille ; il me semble que tu rajeunis.

RODERIK

C'est vrai, mais c’est aussi bien naturel ; j'ai vécu parmi les héros du Nord,

tout ce que m’en murmure le souvenir est une page de ma propre histoire.

Toi, au contraire, élevée dans le Sud, qui n’as jamais vu les fjelds bleu d’argent, jamais entendu le son de la trompe,...

comment mes récits t’ont-ils captivée?

BLANKA

Oh, l’homme a-t-il besoin, dis-moi, de voir et entendre toute chose avec les sens?

L’esprit n’a-t-il pas aussi regard et ouïe pour écouter et percevoir clairement?

Avec les yeux du corps je perçois bien la riche splendeur des couleurs de la rose : mais l’œil de l’âme sait voir en sa corolle un charmant elfe aux ailes de papillon, mutin caché sous les pétales rouges ; il fredonne d’un pouvoir secret du ciel, qui donna à la fleur éclat et parfum.

RODERIK

C’est juste, ma fille !

BLANKA

Je croirais presque

que justement pour ne l’avoir pas vu moi-même,

tout cela me paraît plus beau en esprit ;

il en est, du moins, ainsi de toi, père ;

les légendes divines et les chants héroïques,

tu t’en souviens et en parles avec joie,

et tu les traces sur le parchemin en runes ;

ŒUVRES DE KRISTIANIA

mais si je t’interroge sur ta propre vie aux pays du Nord, ton œil se rembrunit, ta lèvre se tait, et il semble parfois qu’en ta poitrine habitent de lourds souvenirs.

RODERIK, se lève.

Ne parle plus de cela, chère enfant,... de qui les souvenirs de jeunesse ne sont-ils mêlés de maint remords amer?... tu sais, les gens du Nord sont de rudes guerriers...

BLANKA

Les soldats du Sud sont-ils donc moins cruels? As-tu oublié la nuit, il y a dix ans, où les étrangers abordèrent ici et dévastèrent...?

RODERIK, avec une visible inquiétude.

Assez là-dessus, partons ; le soleil va bientôt se coucher... viens, viens !

BLANKA, comme ils se disposent à sortir.

Donne-moi ta main.

Elle s'arrête.

Non, attends !

RODERIK

Qu’y a-t-il?

BLANKA

Pour la première fois j’ai oublié...

Qu’as-tu oubüé?

RODERIK

BLANKA, indiquant le tertre.

Regarde la pierre et la guirlande !

RODERIK

C'est...

BLANKA

l'ancienne d’hier, toute fanée ; j’ai oublié de la changer ce soir; mais... je t’accompagnerai d’abord à la cabane, j’irai ensuite à la cueillette des fleurs : la violette sent meilleur, quand la rosée l’a baignée de ses perles luisantes, et le bouton de rose n’est jamais si joli que lorsqu’il est cueilli en son sommeil d’enfant !

Ils sortent à droite ait fond.