PLUSIEURS
Oui, c'est la loi, Gandalf, respecte-la !
GANDALF
Je connais la loi aussi bien que vous ; mais n'était-ce pas l’antique coutume
et l'usage parmi nous, que si un parent a été tué par l’ennemi, et si son corps est sans sépulture, proie pour les corbeaux, il doit être vengé?
QUELQUES-UNS
Oui, c'est ainsi !
GANDALF
Tenez donc prêts vos boucliers et vos épées...
Vous avez à venger un chef, et moi un père !
Émotion parmi les Vikings.
JOSTEJN
Un chef?
HROLLOUG
Un père?
GANDALF
Oui, je vais raconter
ce qui s’est passé. Mon père, vous le savez, était un puissant viking. Il y a douze ans qu'il partit, un printemps, pour sa dernière course, avec Asgaut que voici, et ses vieux guerriers. Deux années il erra d’une côte à l’autre, visita Bretland, Valland, et même Blaaland ; pour finir il dévasta la Sicile, et, là, entendit parler d’un seigneur qui habitait dans cette île un château construit sur le rocher, aux murs épais,
011 de précieux trésors étaient cachés.
Il aborda dans l’île pendant la nuit, et mit le château à feu et à sang.
Lui-même, au premier rang, comme un ours irrité, dans la fureur du combat ne vit pas comme ses guerriers tombaient autour de lui ; aux premières lueurs de l'aube à l’orient, le château n’était plus qu’une ruine fumante.
Il ne restait qu’Asgaut et quelques autres,... mon père et quelque cent hommes avec lui avaient, par les flammes, gagné le Valhal.
ASGAUT
Je hissai la voile au haut du mât, et tournai la proue au nord, pour rentrer ; là, je cherchai vainement Gandalf, le jeune aigle avait traversé la mer vers l’Islande ou les Færœer, me dit-on.
Je m’y rendis, mais ne le trouvai pas,... pourtant son nom était partout connu ; car, si son dragon filait comme nuée sous l’orage, Son renom volait sur des ailes meilleures.
Cet été, je l’ai enfin rencontré, c’était en Velskland ; je lui ai raconté ce qui avait eu lieu, la fin de son père, et Gandalf jura par les dieux du Valhal de se venger par le feu et le sang.
JOSTEJN
C’est un vieil usage, il faut le respecter !
Mais si j’avais été le roi Gandalf,
Je serais demeuré au pays des Velches, il y avait de l’or à gagner.
C’est là votre fidélité au chef tombé.
JOSTEJN
Là, là, ne te fâche pas, je voulais dire que le mort pouvait attendre.
ASGAUT, contenant son irritation.
Race misérable !
JOSTEJN
Mais puisqu’enfin nous voilà ici...
élevons-lui un digne monument
QUELQUES-UNS
Oui, oui !
d’autres De feu et de sang !
GANDALF
Et maintenant explorons l’île partout ; car la vengeance doit être accomplie cette nuit, si non, je tomberai moi-même.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
ASGAUT
Il l’a juré.
Je l’ai juré par tous les dieux du Valhal !
Et je jure encore...
HEMMING
une harpe sur V épaule, s'est approché d'entre les guerriers pendant les dernières répliques , et s'écrie d'un ton de prière.
Ne jure pas, Gandalf !
GANDALF
Qu’est-ce qui te prend?
HEMMING
Ne jure pas dans ce bois !
Ici nos dieux ne peuvent pas t'entendre ; dans ton navire, au nord dans nos montagnes, ils t’entendront bien, mais non pas ici !
ASGAUT
L’air empesté du Sud t'a-t-il gagné aussi?
HEMMING
En Velskland j’ai entendu de pieux prêtres faire des récits charmants sur le Christ blanc, et ce qu'ils disaient flotte en mon esprit nuit et jour, et ne s'efface pas.
GANDALF
Je t’ai pris avec moi, car déjà, gamin, tu promettais un beau talent de skalde.
Tu devais assister à ma course intrépide,
et quand le roi Gandalf, vieillard, serait assis
parmi ses guerriers à la table de chêne,
le jeune skalde du roi aurait écourté
la longue nuit d’hiver par ses chants héroïques,
et pour finir, chanterait ma drapa ;
car les éclairs jaillis de la langue du skalde
célèbrent mieux le preux que la pierre sur sa tombe.
Eh bien, va-t’en, brise ta harpe, et prends le froc du moine, si cela te fait plaisir.
Ha ! ha ! le roi Gandalf aura un beau chanteur !
Les Vikings entrent dans la forêt à gauche ; Hemming les accompagne.
ASGAUT
C’est une époque pourrie où nous vivons ; nous voyons décliner notre foi et nos coutumes de l'ancien temps.
Quelle chance pour moi ! L’âge courbe ma nuque, mes yeux ne verront pas la chute du Nord.
Mais toi, roi Gandalf, tu es jeune et fort ; où que te conduisent tes courses lointaines, rappelle-toi que c’est œuvre royale de veiller sur les dieux, force du peuple !
Il va rejoindre les autres .
GANDALF, après un silence.
Il n’a pas pleine confiance en moi.
C’est bien qu’il soit parti ! Je sens comme un poids sur mes épaules, quand il est près de moi.
Ce vieil homme de pierre aux traits sévères,...
T. II. 28
ŒUVRES DE KRISTIANIA
il semble l’Asathor, debout, avec Mjœlnir et la ceinture de force, taillé dans le granit au bois sacré, près la maison de mon père.
La maison de mon père !... Qui sait en quel état sont maintenant les vieilles terres, là-bas !...
Oh, montagnes et forêts sont bien les mêmes ; mais le cœur du peuple...? A-t-il les vieilles cordes?
Non, une moisissure est tombée sur ce temps, c’est elle qui ronge la sève du Nord, et dont le poison fane ses meilleures fleurs.
Oui, je veux rentrer ! Sauver ce qui reste à sauver, avant que tout s’écroule.
Après un silence t regardant autour de lui.
Quelle vie exhalent ces bois du Sud ; ma forêt de sapins n’a pas un tel parfum.
Il aperçoit le tertre.
Quoi? Une tombe de guerrier? Elle enferme quelque homme du temps ancien de notre jeunesse.
Une tombe de guerrier dans le Sud !... C’est juste ; car c’est le Sud qui nous a blessés à mort.
Que c’est beau ici ! Cela me fait penser à un soir d’hiver, où, jeune garçon, j’étais sur les genoux de mon père, près de l’âtre, il me racontait l’histoire de nos dieux,
Odin, Balder, et Thor le vigoureux ; et comme je lui nommais le bois de Freia, il me le décrivit tel que ce bois-ci,... mais quand je le questionnai sur Freia même,
et son aspect, le vieillard eut un petit rire, et me posant sur le parquet, répondit :
« Cela, une femme saura bien te le dire ! »
Écoutant.
Chut I Des pas dans le bois ! Doucement, Gandalf,... c'est la première récolte de ta vengeance !
Il se met de côté, en sorte qu'il est à demi caché dans les arbustes à droite.
