LA FIN DE L’AGITATION

Sur la proposition d’Abildgaard, le Congrès pria le Storting de recevoir une délégation. Le Storting ayant déclaré que cela était contraire à son réglement, mais que la commission chargée d’étudier la pétition ouvrière était prête à recevoir les délégués, le Congrès accepta de remettre à la commission une adresse où il demandait un changement de ministère et d’orientation politique. C’était donc l’adresse de Stabell et d’Ueland dont la discussion était de nouveau imposée au Storting par le congrès ouvrier. Mais le Congrès ne pouvait se prolonger assez longtemps pour assister à la discussion. Que faire, au cas prévu où l’adresse serait écartée? On chargea le Comité central de rédiger une vigoureuse pétition. Sur la question de savoir si la pétition aurait un contenu révolutionnaire, les voix furent également partagées, et Abildgaard et Thrane se prononcèrent contre. Neuf jours après le dépôt de la nouvelle adresse, le Storting décida de passer à l’ordre du jour, par 59 voix contre 36.

En tant qu'il visait à une action immédiate, le mouvement ouvrier avait donc échoué, et le Congrès avait fini par le reconnaître. Pourtant, rentrés chez eux, certains délégués au Congrès en rendirent compte de telle sorte que le gouvernement crut ou feignit de croire à la préparation d’un soulèvement. Le président d’une association, composée surtout des ouvriers d’un arsenal, fut arrêté, et les armes de l’arsenal furent en partie transportées à Akershus, en partie mises hors d’usage. Enfin, quand l’opinion eut été convenablement effrayée, on arrêta, le 7 juillet, à Kristiania, six membres du Comité central ; parmi lesquels Thrane et Abildgaard, et l’on perquisitionna chez eux.

C’était une mesure audacieuse que le gouvernement avait prise. Mais il savait pouvoir agir à sa guise. Une dizaine de membres du Storting furent convoqués par la police pour dire leurs relations avec le mouvement ouvrier. Quelques-uns pro-

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ŒUVRES DE KRISTIANIA

testèrent au nom de la dignité du Storting, mais n’obtinrent que 8 voix pour la proposition qu’ils déposèrent à ce sujet.

Il n’y eut aucun soulèvement, quelques manifestations seulement ; sauf « la guerre du chapelier », incident causé surtout par la maladresse de quelques fonctionnaires, et dont Ibsen, dans son article du 3 août, a bien accusé le ridicule b

Le gouvernement n’avait plus qu’à disperser les associations ouvrières. Ordre fut donné aux autorités locales de dresser la liste de leurs membres à la date du 15 août, et dans le désarroi des ouvriers à ce moment, cela suffit. Dans la vallée de l’Aa, par exemple, dont l’association comptait 227 membres à la date indiquée, sur 288 husmœnd et ouvriers, 170 membres se firent rayer. Puis, le 30 août, on interdit à Abildgaard de continuer, de sa prison, à diriger le journal.

Le Storting laissa le gouvernement agir comme il l’entendait, et manifesta une hostilité croissante contre le mouvement enrayé. Le 6 septembre, la commission élue pour étudier la pétition où le Comité central des associations ouvrières avait résumé ses revendications, déposa son rapport, et cette commission, composée en majorité de députés choisis parmi les plus démocrates, y montra quelle distance, en réalité, séparait leurs idées des conceptions socialistes. Le rapport développe tous les lieux communs sur l’impossibilité de la liberté et de l’égalité, puis va jusqu’à reprocher à l’agitation d’avoir rendu la misère plus pénible aux malheureux, car « leur esprit est abattu par le découragement, aigri et excité à la pensée d’une injustice prétendue, — et cela parce qu’ils ont été trompés, parce qu’en eux le bien a été refoulé et le mal encouragé par les idées fausses qu’on leur a données sur leur place dans la vie, sur leurs droits

1 P. 312 du présent volume.