PROLOGUE

c'était un chant où les beaux vers étaient nombreux ! comme un tenson entre l'épée et le bouclier !

Mais, voyez-vous, sa plume était trop énergique,

et cette mélodie qu’il joignait au poème,

le peuple ne pouvait tout à fait la comprendre,

et c’est pourquoi le peuple avait recours au skalde ;...

et lui, saisit la harpe... oh ! comme on fait silence,

sitôt qu’il a frappé les plus puissants accords

que par ses armes le héros ait suscités ;

mais ils sont transposés de dièse en bémol,

car le skalde a voulu en adoucir l’accent

pour les concilier au désir populaire.

Et c’est pourquoi le brave skalde était reçu haut à côté du roi dans la salle des fêtes, sa harpe résonnait en chute de cascade dans le silence de la nuit sur la vallée, et bien qu’alors la vie fût comme une moraine, où Thor a décoché les carreaux de sa foudre, et jeté bloc sur bloc le long du mur du fjeld, le chant du skalde était du moins la fleur souriante qui recouvre la terre aux fentes des rochers, couronne tendrement la surface des pierres, et dissimule dans ses feuilles printanières un sens très élevé peint d’un style imagé.

Puis, l'époque héroïque est tombée en torpeur, la voix du skalde s'est éteinte en même temps ; il disparut : ainsi meurt le maigre sarment avec le tronc autour duquel il a grimpé.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Et sur Nor s’étendit un hiver de Fimbul, le noble skalde fut muet, voué à la mort, comme un ensorcelé qui ne sait plus le mot par lequel il pourrait conjurer la magie.

L’âme du peuple était tout aussi abattue, il aboyait avec terreur contre un retour du passé héroïque et de la liberté, il n’avait plus, comme jadis, la couronne de chêne, pour l’attacher, reconnaissant, au front de son poète. Alors, ce fut le calme : telle la berge morne, où les débris d’épave ondulent sur la vague qui déferle en silence sur le sable blanc.

Nul chant d’oiseau ne gazouillait dans la forêt, où, d’un sommeil d’hiver dormait l’âme du peuple, le passé n’était plus qu’un souvenir pâli.

Puis vinrent d’autres temps, avec d’autres coutumes,

le peuple brisa l’entrave des fers visibles,

sans percevoir encore la mélodie de la

harpe de ses désirs résonnant en son âme ;

il n’en pouvait saisir qu’à demi les accords,

mais un tel calme d’apathie ne peut durer,

aux questions de l’âme il faut répondre clair,

sinon elle s’étiole et ne tarde à périr ;

elle exige réponse aux images d’énigme

que son regard perçoit peintes avec des runes,...

mais ces runes-là, qui donc sait les déchiffrer?

C’est là le secret pouvoir que l’art a reçu.

Car l’art est pareil à une caisse de harpe, qui renforce les cordes de l’âme du peuple