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fondation de la Société ; bien des hommes, parmi ceux qui y ont contribué, et qui en ont été les membres pendant les premières années, ont abandonné déjà la scène du monde, — ceux qui vivent encore sont partis, les uns à l'ouest, les autres à l’est, et s’il est possible de sauver les souvenirs de cette époque, près de sombrer dans l’océan de l’oubli, il serait grand temps, aujourd’hui, de faire quelque chose dans ce but.

Un exposé comme celui-ci ne pouvait se fonder uniquement sur des témoignages écrits, cela va de soi ; ceux-ci, ai-je dit, n’existent qu’en nombre fort restreint. Les traditions orales doivent donc combler les lacunes, et il est par suite très probable que l’exposé portera, plus qu’il ne conviendrait, la marque des conceptions subjectives qui caractérisent nécessairement une histoire, lorsqu’elle ne peut être fondée sur un examen critique de relations impartiales et amples. Le présent essai ne doit donc être considéré que comme une pierre angulaire, sur laquelle un historien pourra construire une œuvre plus grande et plus vaste.

Avant de passer aux tableaux proprement dits, qu’il me soit permis d’exposer en quelques mots ma façon de comprendre les différents aspects que, depuis sa fondation, a pris la Société.

Une opinion s’est beaucoup répandue, surtout en ces dernières années, d’après laquelle la Société des Étudiants, au fond, est une société politique, et qu’elle a eu, à différentes époques, des tendances démocratiques, absolutistes, ministérielles, etc. — Si, par ces tendances de la Société, on entend les idées politiques de ses membres pris isolément, il est très naturel qu’en jetant ces idées sur les pla-

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teaux de la balance, on obtiendra ce résultat que, suivant les époques, tantôt une opinion, tantôt une autre l’a emporté. Mais la Société, à l’origine, n’a nullement été fondée dans un but politique quelconque, et, en réalité, il est apparu que la politique n’a exercé sur elle qu’une influence secondaire, et, en tout cas, seulement indirecte. Quant à l’esprit qui a été prédominant dans le milieu de la Société, il a, selon moi, donné naissance, dans l’histoire de la Société, à trois périodes que j’ai cru pouvoir nommer :

1) la période danoise,

2) la période du nationalisme norvégien,

3) la période scandinaviste.

Je me permettrai dans un prochain numéro d’expliquer plus précisément ce que j 'entends par là.