PRÉFACE

Je me trouvai Vautre jour dans la galerie du Storting; la question discutée était de même nature que la plupart, aussi ne puis-je plus me rappeler de quoi il s'agissait. Il se trouvait que Schydtz avait la parole, et je n avais, par suite, rien qui pût -fixer mon attention, je donnais donc libre jeu à mon imagination, et me laissais aller, entre le domaine de la réalité et celui de l'irréalité, à cet agréable flottement auquel nous nous livrons si volontiers , aux heures oisives, lorsque V âme se sent lasse, ou quand le monde extérieur, autour de nous, provoque une disposition suffisante au sommeil Et je me disais : dans les 106 têtes que voilà, les unes avec, les autres sans perruques, se trouve la quintessence de tout ce que la vieille Norvège peut montrer en fait de supériorité et de talent depuis le cap Nord jusqu'à Lindesnces, depuis Svinesund jusqu'à Stavanger (dont Natvig est député). On trouve ici l'intelligence , l'éloquence, le patriotisme, le libéralisme, condensés en masses compactes. Et de toutes ces qualités éminentes, les formes d'existence même les plus rares ont leurs représentants, ainsi une certaine nuance de l'intelligence géniale est représentée par Skjerk holdt, une certaine manière d'éloquence par Parneman, etc., etc. Le don lyrique, naturellement, se manifeste en Natvig, qui ainsi forme en quelque sorte la transition entre la poésie et la politique .

Je poursuivis mes réflexions dans cette direction pendant plu-

ŒUVRES DE KRISTIANIA

sieurs heures , jusqu au moment où Schydtz eut fini , ce qui interrompit te cours jusque-là paisible de ma pensée.

Le soir, je vis Norma, et soudain un trait de lumière m'éclaira : « Le Storting est un corps qui a le don dramatique! » Je ne chercherai pas à exposer au lecteur la suite de raisonnements qui me conduisit à cette conclusion , ni à m'en rendre compte . Qui donc , en effet, ne connaît pas la puissance de la musique? Qui donc ignore qu'elle a le pouvoir de trancher avec l'épée d' Alexandre le nœud gordien du fil de la pensée , de nous transporter avec une vitesse d'éclair sur la route en spirale de la logique, et de nous déposer à l'endroit que nous avions le moins prévu? Mais plus j'y réfléchissais, plus cela me paraissait clair et évident. Holmboe est le père noble de la pièce , Motzfeldt, Lange et Harris, le vieil oncle maussade qui a perdu le sentiment de la poésie de la vie, mais qu'il est bon, tout de même, de tenir en réserve, si hostile que soit sa prosaïque expérience contre les projets romanesques et les châteaux en Espagne des jeunes amoureux. L'opposition dans son ensemble est la coquette, à qui tout jeune étourneau fait volontiers la cour, mais que d'habitude il hésite finalement à épouser {d'autant plus que la concurrente lui apporte souvent une dot plus ronde), Stabell, bien entendu, est le héros de l'intrigue, il est un de ces personnages proprement dramatiques, dont parle Heiberg, « qu'il faut deviner plutôt que comprendre, et qui, peu à peu, vers la fin de la pièce, s'arrêtent là où, si l'on en juge d'après le début, on se serait le moins attendu. »

Telles furent les considérations qui m' engagèrent à composer l'opéra Norma ou les Amours d’un Politicien, dont le texte suit imprimé, et que j'offre au Storting pour le représenter à l'occasion de quelque fête. Il devra se charger de la musique, et comme il comprend des virtuoses sur tous les instruments possibles, depuis la trompette jusqu'au tambour et au trombone, il faut espérer que