MATIÈRES

Deuxième acte.

Une antichambre du palais impérial à Antioche. Sophistes, orateurs, poètes et plaignants sont en nombre, et attendent l’empereur. — Julien arrive; il s’irrite de toute cette insistance et juge les gens de diverses façons. — Gregor de Nazianze vient demander justice et accuse fortement Julian pour sa conduite particulièrement à l’égard d’Ursulus. La conversation est interrompue parce qu’on informe l’empereur que de jeunes chrétiens ont pillé et honni un temple ; Julian, dans la. plus violente colère, ordonne que l’on découvre les coupables ; puis il se prépare à la fête d’Apollon.

Une place à Antioche.

Grand cortège magnifique. Foule compacte. L’empereur Julien arrive en costume de grand prêtre. Il triomphe des chrétiens timides et peureux. Un cortège qui chante des psaumes vient à sa rencontre ; ce sont les chrétiens qu’on a pris, et que l’on mène à la torture. Les cortèges s’arrêtent. Il s’adresse à l’un des prisonniers et reconnaît Agaton avec son petit frère. Scène déchirante ; les cortèges poursuivent leur chemin ; les chrétiens vont au martyre avec enthousiasme.

Une place devant le temple d’Apollon.

Le cortège arrive. Cris de chrétiens ; le bruit s’est répandu des tourments subis par les martyrs ; l’enfant a été tué ; Agathon est fou. Alors le vieux Maris s’avance et maudit l’apostat ; effroi ; ceux qui l’ont accompagné s’enfuient mais Gregor de Nazianze le prend par la main. Julian menace de détruire

toutes les bibles et les livres saints ; les dieux vaincront. Alors un tremblement de terre ébranle le temple ; colonnes et murs sont renversés ; épouvante. Julian se ressaisit et attribue le fait à la colère des dieux. Gregor crie que le Christ a réduit le temple en décombres de même qu’il a maudit le temple de Jérusalem. Julian jure que le temple de Jérusalem sera rebâti et qu'il fera du Galiléen un menteur. Gregor répond que l'empereur ne pourra pas mettre pierre sur pierre.