LA SUITE DU QUESTEUR
Vive le César Julien !
MAXIMOS
César !
JULIEN recule avec un cri.
César ! Lève-toi, Leontès ! Quelle folie énonces-tu là ! LEONTÈS
J’apporte l’ordre de l’empereur.
JULIEN
Moi... Moi César !... Ah, où est Gallos?
LEONTÈS
Oh, ne questionne pas.
JULIEN
Où est Gallos?... Je t’en conjure,... où est Gallos?
LEONTÈS, se lève.
Le César Gallos est auprès de son épouse bien-aimée.
Mort !
LEONTÈS
Bienheureux auprès de son épouse.
l’apostasie de CÉSAR, ACTE III
JULIEN
Mort ; mort ! Gallos mort ! Mort au milieu de sa marche triomphale! Mais quand,... et où?
LEONTÈS
Oh, très cher seigneur, épargne-moi...
GRÉGOIRE DE NAZIANZE, se bat avec la garde à l'entrée.
Il faut que j’arrive à lui! Rangez-vous, je vous dis... Julien !
JULIEN
Grégoire, frère,... tu es donc revenu, tout de même ! GRÉGOIRE
Est-ce vrai, ce que le bruit répand sur la ville comme une pluie de flèches?
JULIEN
Je suis moi-même touché par les flèches de ce bruit. Oserai-je croire à ce mélange de bonheur et de malheur?
GRÉGOIRE
Au nom du Christ, repousse le tentateur!
Ordre de l’empereur, Grégoire !
GRÉGOIRE
Tu veux fouler aux pieds le cadavre sanglant de ton frère...
JULIEN
Sanglant...?
GRÉGOIRE
Ne le sais-tu pas? César Gallos a été assassiné.
JULIEN, les mains jointes.
Assassiné !
LEONTÈS
Ah, qui est le téméraire?...
ŒUVRES DE DRESDE
JULIEN
Assassiné ; assassiné ! (A Leontès.) Il ment, n’est-ce pas?
LEONTÈS
Le César Gallos a succombé sous le poids de ses actes.
JULIEN
Assassiné;... qui l’a assassiné?
LEONTÈS
Ce qui est arrivé était une nécessité, haut seigneur ! César Gallos a abusé de la puissance comme un insensé ici, en Orient. Sa situation de César ne lui suffisait plus. Sa conduite, à Constantinople et ailleurs, pendant son voyage, a trop bien montré à quoi il pensait.
JULIEN
Je n’interroge pas sur son crime ; c’est le reste que je veux savoir.
LEONTÈS
Oh, laisse-moi épargner tes oreilles fraternelles.
JULIEN
Mes oreilles fraternelles supporteront ce que mes oreilles filiales ont supporté. Qui l’a tué?
LEONTÈS
Le tribun Skudilo, qui l’accompagnait, a jugé opportun de le faire exécuter.
JULIEN
Où? Pas à Rome, tout de même?
LEONTÈS
Non, seigneur, c’est arrivé en route, — dans la ville de Pola en Illyrie.
l’apostasie de césar, ACTE III 117
JULIEN, s’incline.
L’empereur est grand et juste... Le dernier de la famille, Grégoire... L’empereur Constance est grand.
LEONTES, reçoit un manteau de pourpre de quelqu’un de sa suite.
Haut César, permets-moi de te vêtir...
JULIEN
Rouge ! Enlève ça ! Était-ce celui qu'il portait à Pola...?
LEONTÈS
Il est arrivé neuf de Sidon.
JULIEN, jetant un regard vers Maximos.
De Sidon ! Le vêtement de pourpre... !
MAXIMOS
La vision d'Apollinaris !
GRÉGOIRE
Julien ; Julien !
LEONTÈS
Vois, c’est ton cousin, l’empereur, qui te l’envoie. Il te fait dire que, sans enfant comme il est, il espère que tu guériras cette plaie la plus profonde de sa vie. Il souhaite te voir à Rome. Ensuite, sa volonté est que tu ailles comme César en Gaule. Les peuples alamans de la frontière ont traversé le Rhin, et ont attaqué dangereusement l'empire. Il compte avec confiance sur ton succès et tes progrès contre les barbares. Il a eu certaines révélations dans des rêves, et les dernières paroles qu’il m'a dites à mon départ furent que certainement tu réussirais à consolider l'empire.
JULIEN
Consolider l'empire ! La voix dans la lumière, Maximos !
ŒUVRES DE DRESDE
MAXIMOS
Signe contre signe.
LEONTÈS
Comment, haut César?
JULIEN
Moi aussi, j’ai reçu des présages; mais ceci...
GRÉGOIRE
Dis non, Julien ! Ce sont les ailes de la corruption que l’on veut attacher sur tes épaules.
LEONTÈS
Qui es-tu, toi qui braves l’empereur?
GRÉGOIRE
Mon nom est Grégoire ; je suis fils de l’évêque de Nazianze faites de moi ce que vous voudrez.
julien
Il est mon ami et mon frère ; que personne ne le touche !
( Une grande foule a peu à peu rempli la cour intérieure.) BASILE, se fraie un chemin à travers la foule.
Ne prends pas la pourpre, Julien !
JULIEN
Toi aussi, mon fidèle Basile !
BASILE
Ne la prends pas. Au nom de Dieu le Seigneur...
Qu’est-ce qui t’effraye là dedans?
BASILE
Les horreurs qui viendront.
JULIEN
Par moi l’empire sera consolidé.
l’apostasie de césar, ACTE III
L’empire du Christ?
JULIEN
Le grand et bel empire de l’empereur.
BASILE
Était-ce l’empire de l’empereur qui brillait devant tes yeux d’enfant, lorsque, sur les tombes des martyrs cappadociens, tu prêchais la doctrine? Était-ce pour consolider sur terre le royaume de l’empereur que tu as quitté Constantinople? Était-ce le royaume de l’empereur...
JULIEN
Brouillards, brouillards;... tout cela est derrière moi comme un rêve confus.
BASILE
Mieux vaudrait pour toi être au fond de la mer avec une pierre au cou, plutôt que d’avoir ce rêve derrière toi... Ne vois-tu pas l’œuvre du tentateur? Toute la splendeur du monde est à tes pieds.
Signe contre signe, César !
JULIEN
Un mot, Leontès.
(Lui saisit la main et le prend à part.)
Où me conduis-tu?
LEONTÈS
A Rome, seigneur !
JULIEN
Ce n’est pas cela que je demande. Où me conduis-tu, au bonheur et à la puissance,... ou à la boucherie?
LEONTÈS
Oh ! seigneur, une méfiance aussi outrageante...
ŒUVRES DE DRESDE
JULIEN
Le corps de Gallos est encore à peine décomposé.
LEONTÈS
Je peux lever tous les doutes. (Il sort un papier.) Cette lettre de l'empereur, que j'aurais préféré te donner en particulier...
JULIEN
Une lettre? Qu'écrit-il?
(Il ouvre le papier et lit.)
Ah, Hélène !... Oh, Leontès ! Hélène,... Hélène à moi !
LEONTÈS
L'empereur te la donne, seigneur ! Il te donne cette sœur aimée, que le César Gallos avait en vain demandée.
JULIEN
Hélène à moi! L’inaccessible atteint!... Mais elle, Leontes...?
LEONTÈS
Au départ il a pris la princesse par la main et l'a menée vers moi. Son sang virginal est monté à ses belles joues, elle a baissé les yeux et dit : salue mon cher cousin, et fais-lui savoir qu'il a toujours été l’homme qui .
JULIEN
Après, Leontes !
LEONTÈS
Sur ces mots, elle s'est tue, la chaste et pure femme.
JULIEN
La femme pure !... C'est merveilleux, comme tout s'accomplit !
A moi le manteau de pourpre !
(Il ordonne à voix haute.)
l'apostasie de césar, ACTE III
Tu as choisi?
Choisi, Maximos.
JULIEN
MAXIMOS
Choisi, malgré les signes qui s’opposent?
JULIEN
Il n’y a pas de signes qui s’opposent ici. Maximos, Maximos, tu as été aveugle, toi le voyant!... A moi le manteau de pourpre !
(Leontes le couvre du manteau.) BASILE
C’est fait !
MAXIMOS, murmure à part , les mains étendues .
Victoire et lumière sur celui qui veut !
LEONTÈS
Et maintenant, à la maison du gouverneur ; le peuple veut saluer César.
JULIEN
César, dans son élévation, demeure ce qu’il était... le pauvre amant de la sagesse qui a tout reçu de la grâce de l’empereur... A la maison du gouverneur, mes amis.
VOIX, dans la suite du questeur.
Place, place pour César Julien !
(Tous sortent par la cour intérieure au milieu des applaudissements de la foule; Grégoire et Basile restent seuls,)
BASILE
Grégoire, quoi qu’il advienne,... restons unis.
GRÉGOIRE
Voici ma main.
