LE PREMIER CITOYEN
Vraiment ; oui, maintenant, il me semble me le rappeler.
PHOKION
Ta, ta, ta, ce n’est pas cet Apollon-là ; c’est un autre, bien différent ; c’est le Roi -Soleil,... le grand Apollon qui joue de la lyre.
LE SECOND CITOYEN
Ah, bon ; cet Apollon-là ! Vaut-il mieux?
PHOKION
Oui, je pense bien... Regardez, regardez, il arrive. Oh, le seigneur très béni !
(L'empereur Julien, vêtu en grand pontife, entre, entouré de prêtres sacrificateurs et de serviteurs du temple . Courtisans et savants, parmi lesquels Hekebolios , se sont joints au cortège ; des citoyens également. Devant V empereur marchent des joueurs de flûte et de harpe. Des
l'empereur julien, acte II 279
soldats et des agents de la ville munis de longs bâtons font faire place devant et sur les côtés.)
LA FOULE, applaudit.
Gloire à l’empereur ! Loué soit Julien le héros, qui amène le bonheur !
PHOKION
Salut à Julien et au Roi-Soleil ! Vive Apollon !
LES CITOYENS, au premier plan à droite.
Empereur, empereur, reste longtemps parmi nous !
(L'empereur Julien fait un signe de la main ; le cortège s* arrête.)
JULIEN
Citoyens d’Antioche ! Je ne saurais à l’improviste rien trouver qui pourrait être plus agréable à mon cœur que ces acclamations encourageantes. Et mon cœur a grand besoin de ce réconfort.
Ce fut avec un esprit déprimé que je me mis en route pour cette procession, qui devait être une marche de joie et d’élévation. Oui, je ne vous cacherai pas que, ce matin, je n’étais pas loin de perdre ce sang-froid qu’il convient qu’un philosophe conserve dans toutes les circonstances.
Mais qui aurait le front de faire mon procès à ce sujet? Je prie chacun de réfléchir aux actions téméraires que l’on médite et que l’on a déjà commencées.
PUBLIA
Seigneur, seigneur !
O juste et pieux empereur, punis ces insolents !
PUBLIA
Seigneur, rends-moi Hilarion !
ŒUVRES DE DRESDE
PHOKION
Tous les bons citoyens implorent ta faveur pour la ville.
JULIEN
Cherchez à gagner la faveur des dieux, alors vous aurez sûrement la mienne. Et n'est-il pas naturel qu'Antioche, en cela, prenne les devants? Ne semble-t-il pas que le regard du dieu du soleil se pose avec un particulier plaisir sur cette ville? Informez-vous auprès des gens qui ont beaucoup voyagé, vous apprendrez à quel déplorable excès l'erreur a réussi à dévaster ailleurs nos lieux sacrés. Qu'est-ce qu'il en reste? Un monument çà et là ; et pas des meilleurs.
Mais chez vous, citoyens d'Antioche, oh, mes yeux se sont remplis de larmes de joie lorsque j'ai vu pour la première fois cet incomparable sanctuaire, la maison même d’Apollon, que l'on ne saurait s'imaginer avoir été bâtie par des mains d'hommes. La statue du dieu splendide n'y est-elle pas debout comme autrefois dans sa beauté intacte? Pas un coin de son autel n'est cassé ou réduit en poussière ; on ne voit pas une fissure dans les colonnes élancées.
Oh, quand je songe à cela,... quand je sens les bandelettes sur mon front,... quand je regarde ce costume, plus précieux à mes yeux que le manteau de pourpre, le voisinage du dieu me cause un frisson sacré.
Regardez comme la lumière vibre autour de nous dans sa splendeur !
Sentez comme l'air est chargé de la senteur de couronnes fraîches !
Belle terre, pays de la lumière et de la vie, pays de la joie, et pays du bonheur et de la beauté,... ce que tu
l’empereur JULIEN, ACTE II 281
étais, tu le seras!... Dans les bras du Roi-Soleil ! Mithra ! Mithra !
En avant, notre cortège triomphal !
(Le cortège se remet en mouvement aux acclamations de la foule , mais ceux qui sont aux premiers rangs s’ arrêtent à Ventrée de la ruelle étroite , par laquelle un autre cortège entre sur la place.)
JULIEN
Qu'est-ce qui nous arrête?
HEKEBOLIOS
Gracieux seigneur, il se passe quelque chose dans le haut de la rue.
CHANT, au loin .
Bienheureux qui souffre, bienheureux qui meurt, bienheureux qui renaît au delà du val de douleur. PHOKION
Les Galiléens, seigneur ! On les a !
PUBLIA
Hilarion !
On les a ! J'entends les chaînes...
JULIEN
Qu'on passe devant eux... !
EUNAPIOS, traversant la foule rapidement .
On a réussi parfaitement, seigneur !
JULIEN
Qui sont-ils, ces effrontés?
EUNAPIOS
Quelques-uns sont des citoyens de cette ville ; mais la plupart sont des paysans qui fuient la Cappadoce.
ŒUVRES DE DRESDE
JULIEN
Je ne veux pas les voir. En avant, j’ai ordonné !
CHANT DES PRISONNIERS, plus près.
Bienheureux qui rejoint les anciens martyrs, bienheureux qui reçoit la couronne du martyre.
JULIEN
Les insensés. Pas si près de moi ! Gardes, gardes !
(Les deux cortèges se sont heurtés. Le cortège d'Apollon est obligé de faire halte , tandis que le cortège des prisonniers , hommes enchaînés entourés de soldats et accompagnés par une grande foule , passe.)
PUBLIA
Mon enfant ! Hilarion !
HILARION, parmi les prisonniers.
Ré jouis-toi, ma mère !
JULIEN
Pauvres égarés! Lorsque j'entends la folie s'exprimer ainsi en vous, je me demande presque si j’ai le droit de vous punir.
UNE AUTRE VOIX, parmi les prisonniers .
Arrière ; ne nous enlève pas la couronne d'épines.
JULIEN
Épouvantable,... quelle voix est-ce là?
