EN CHINE

Aux États-Unis, si Ton en croit Knut Hamsun — mais son livre sur T Amérique est plutôt un pamphlet, — on n'a jamais joué Les Revenants : on a seulement joué à New-York (le 5 janvier 1894) les scènes moins choquantes, on éliminait tout ce qui était « revenants » du drame rendu méconnaissable, et à la dernière scène mutilée étaient ajoutés quelques vers que Mme Alving, pour finir, adressait au public h

En Italie, GU Spettri a beaucoup mieux réussi qu'aucune autre pièce d’Ibsen jusqu'alors, à Rome, à Livourne, à Milan, etc. L’acteur « Ityperréaliste » Ermete Zacconi est allé le jouer à Trieste, et beaucoup de dames se sont évanouies ou ont poussé des cris, de toutes parts on demandait d’arrêter la représentation, et l’on dut baisser le rideau avant la fin Antoine a joué Les Revenants à Milan, où le public était curieux de l’entendre après Zacconi. La presse italienne « dit que c’est évidemment autre chose, mais que c’est aussi bien » 1 2 3 .

Il est inutile de parcourir le monde et de raconter l’insuccès des Revenants en Espagne et son succès à Montevideo ou à Tiflis, en arménien. Je note pourtant un article publié par un voyageur norvégien qui a assisté à la quatrième représentation du drame à Pékin. Le savoir lire étant rare en Chine, le théâtre y a une grande importance populaire, mais est très traditionnel et ne peut être que national. C’est donc uniquement pour les lettrés que les drames d’Ibsen ont été traduits en chinois, à peu d’exceptions près. Un petit théâtre (la salle n’a que deux cents places) a été fondé sous les auspices de l'Académie des beaux-arts de Pékin, destinée spécialement à la représentation d’œuvres dramatiques étrangères. Et le professeur Hsiung Fou Shi, lui-même auteur dramatique, dit :

Des auteurs étrangers, c'est Ibsen que je mets le plus haut. Il est aussi le mieux connu ici. Son action a été décisive pour ma propre production

1 Knut Hamsun, Fra det moderne Amerikas aandsliv, p. 164.

2 Aftenposten , 1893, n° 130.

- André Antoine, op , cit. t p. 281.

littéraire. Mon essai de jouer Les Revenants est assez audacieux. C’est* la première fois qu’un drame d'Ibsen est joué en Chine. Ce ne sera pas la dernière. C’est pour moi une grande mission de présenter Ibsen à mes compatriotes, car il est évident que les problèmes discutés dans ses œuvres sont précisément les mêmes qui dominent la Chine en ce moment... Mon grand but est de fonder une scène moderne à Pékin. Elle portera le nom de théâtre d’Ibsen, et les œuvres d'Ibsen y seront surtout représentées h

1 Aftenposten , 9 mai 1931, n° 229, par Kaare Ingstad»