UN TROISIÈME

Il paraît que c'est un colporteur qui vient...

(On n'entend pas la suite.)

ASLAKSEN

L'homme était visiblement ivre de bière forte... Continuez, monsieur le docteur ; mais tâchez de vous modérer.

LE DOCTEUR STOCKMANN

Allons, c'est bien, mes concitoyens; je ne dirai rien de plus sur nos hommes dirigeants. Si, d'après ce que je viens de dire, on s'imagine que je veux ce soir m'en prendre à ces messieurs, on se trompe,... on se trompe grandement. Car j'ai la rassurante conviction que les retardataires, tous ces vieillards d'un monde d'idées qui s'éteint, prendront admirablement soin eux-mêmes de se supprimer ; il n'est besoin de l'aide d'aucun médecin pour hâter leur décès. Ce n'est d'ailleurs pas cette sorte de gens qui sont le plus grave danger pour la société ; ce ne sont pas eux qui contribuent le plus à empoisonner les sources de notre vie intellectuelle et à empester le sol que nous foulons ; ce ne sont pas eux qui sont les ennemis les plus dangereux de la vérité et de la liberté dans notre société.