LE SECOND
Et la misaine tombe I
LE MAÎTRE D'ÉQUIPAGE, crie à Savant.
Brisant à la proue !
LE CAPITAINE La coque est éventrée !
(Choc du navire. Tumulte et àéseràre.)
PEER GYNT, ACTE V
(Près de la terre parmi les récifs et brisants. Le navire sombre. Dans le brouillard on aperçoit la yole avec deux hommes. Un coup de mer la remplit ; elle chavire ; on entend un cri ; puis, tout est calme un instant. Un peu après, la quille de la barque se montre.)
PEER GYNT, surgit près de la quille,
PEER GYNT
A l’aide ! Un canot ! Je succombe !
Dieu, sauve-moi,... car c’est écrit !
(S'accroche à la quille de la barque^)
LE CUISINIER, stirgit de Vautre côté.
Oh, Seigneur Dieu,... pour mes petits, sois-moi clément! Fais que j’aborde!
(Il se tient à la quille,)
Lâche !
LE CUISINIER
Lâche !
PEER GYNT
Je frappe !
LE CUISINIER
Et moi !
PEER GYNT
A coups de pied je te broie I Lâche !
La quille n’est pas pour deux hommes !
LE CUISINIER
Je sais bien. Cède I
PEER GYNT
Non, toi !
ŒUVRES D'ITALIE
LE CUISINIER
Ouiche !
( Us luttent: le cuisinier se blesse une main; il se tint: fortement accroché avec rautre,)
A bas la main !
LE CUISINIER
Oh, sois bon,... grâce!
Tu sais que j'ai chez moi des gosses !
PEER GYNT
J'ai plus que toi besoin de AÛvre, car je n'ai pas d'enfants encore.
LE CUISINIER
Tu as vécu ; moi, je suis jeune !
PEER GYNT
Vite; oust! plonge;.,, tu es si lourd.
LE CUISINIER
Aie pitié ! Cède au nom de Dieu !
Nul n'a pour toi deuil et regret...
(Il crie et lâche prise,)
Oh, je me noie... !
PEER GYNT, le saisit.
Par les cheveux je te tiens ; dis ton Notre Père !
LE CUISINIER
Je ne sais plus... ; tout devient noir...
PEER GYNT, ACTE V
PEER GYNT Dis-en T essentiel au galop !...
LE CUISINIER
Donne-nous... !
PEER GYNT
Passe, cuisinier; ce qu'il te faut, tu Tauras bien.
LE CUISINIER
Donne-nous... !
PEER GYNT
La même chanson !
Tu étais cuisinier, on voit...
(La prise faiblit.)
LE CUISINIER^ s'enfonçant.
Donne-nous aujourd’hui...
PEER GYNT
(Il disparaît.)
Amen!
Tu fus toi-même jusqu’au bout...
(Il se hisse stir la quille.)
Tant qu’on vit, il y a espoir...
LE PASSAGER ÉTRANGER, attrape la barque.
Bonjour !
PEER GYNT
Aïe I
LE PASSAGER J’entendais crier;...
c’est amusant que je vous trouve.
Hein? Vous voyez, j’avais dit vrai !
ŒUVRES D’ITALIE
PEER GYNT
Lâchez ! Pour un, la place est juste !
LE PASSAGER
Je nage avec la jambe gauche.
Je flotte, si je peux tenir au moins du bout du doigt le bord.
Au sujet du cadavre...
PEER GYNT Assez !
LE PASSAGER
Le reste, il n'en est plus question...
PEER GYNT
Taisez-vous !
LE PASSAGER Comme vous voudrez.
(Silence.)
PEER GYNT
Ça va?
LE PASSAGER Je me tais.
PEER GYNT
Jeu d'enfer!...
Que fait es-vous?
LE PASSAGER
J'attends.
PEER GYNT, s’arvacke les cheveux.
Ma tête !...
Ou’êtes-vous?
PEER GYNT, ACTE V
LE PASSAGER, approuvant de la tête.
Gentil !
PEER GYNT
Après? Dites !
LE PASSAGER
Que croyez-vous? Savez-vous d'autres tels que moi?
PEER GYNT
Oh, je sais, le diable... !
LE PASSAGER, d'une voix douce.
A-t-il coutume d'éclairer la nuit de la vie par la crainte?
PEER GYNT
Oho, vous seriez messager de lumière, à bien vous comprendre?
LE PASSAGER Ami, avez-vous une fois seulement chaque année senti à fond combien l'angoisse est grave?
Le danger menaçant fait peur;...
mais vos phrases sont ambiguës...
LE PASSAGER
Oui, avez-vous rien qu'une fois dans votre vie, eu la victoire qui est octroyée dans l'angoisse?
ŒUVRES D ITALIE
PEER GYNT, le regarde.
Si c*est pour m’ouvrir une porte que vous êtes venu, c'est bête de n'être pas venu plus tôt.
Choisir l'instant où l’on s'abîme dans la mer ne ressemble à rien.
LE PASSAGER
Croyez-vous plus à la victoire au coin du feu, calme et à l'aise?
PEER GYNT
Bon, soit;... mais vos propos railleurs, croyez-vous qu'ils donnent l'éveil?
LE PASSAGER
Là d'où je viens, sourire vaut autant que style pathétique.
PEER GYNT
Tout a son temps ; il est écrit :
ce qui convient au publicain est à rejeter pour l'évêque.
LE PASSAGER
La foule en cendre dans les urnes ne va pas toujours en cothurnes.
PEER GYNT
Arrière, épouvantail ! Va-t'en !
Je veux accoster, non mourir !
PEER GYNT, ACTE V
LE PASSAGER Oh! quant à ça, rassure-toi pas au milieu du cinquième acte.
(Il disparaît.)
PEER GYNT Il s'est révélé pour finir c'était un sombre moraliste.
(Un cimetière dans un canton de montagne haut situé. Enterrement. Prêtre et foule. On chante le dernier verset de psaume. Peer Gynt passe dehors sur la route.)
PEER GYNT, à la porte.
Toute chair aboutit où en est celui-ci.
Mais je remercie Dieu que ce ne soit pas moi.
(Il entre.)
LE PRÊTRE, parle sur la tombe.
Et maintenant que l'âme attend son jugement, que le corps gît ici comme une cosse vide,... je vais, mes chers amis, prononcer quelques mots sur la carrière de ce mort sur notre terre.
Il n’était guère riche, intelligent, non plus, sa parole était humble, et sa tenue craintive, il donnait son avis de façon faible et molle, et c'est à peine s'il était maître chez lui ; en entrant dans T église, il semblait demander la permission de s'y asseoir comme les autres.
Vous savez qu’il était venu du Gudbrandsdal, presque un gamin encor, quand il est arrivé;...
ŒUVRES D’ITALIE
et VOUS VOUS souvenez sûrement Tavoir vu jusqu'à la fin, toujours la main droite à la poche.
Cette main droite dans sa poche était le signe qui marquait dans l’esprit de chacun son image,... et aussi cette gaucherie, cette attitude de repliement sur soi, partout où il entrait.
Mais bien qu’il préférât suivre en paix son chemin, et bien que parmi nous il restât étranger, vous savez tous, malgré son désir du secret, que la main qu’il cachait ne portait que trois doigts...
De nombreuses années ont passé depuis lors ;... je me rappelle encor ce matin-là très bien ; à Lunde, l’on siégeait pour le recrutement.
C’était en temps de guerre. On ne parlait partout que du pays, son avenir et sa détresse.
J’étais là, et j’ai vu le capitaine assis à la table entre le prévôt et les sergents ; garçon après garçon, bien mesuré en large et en long, fut inscrit et pris comme soldat.
La salle était bondée ; au dehors, sur le seuil, de gros rires fusaient dans le groupe des jeunes.
Un nom fut appelé. Un nouveau s’avança, pâle comme la neige aux contours d’un glacier.
On lui dit d’approcher; il atteignit la table;... il avait la main droite entourée d’un chiffon;... haletant, balbutiant, avalant sa salive, il ne put dire un mot, malgré l’ordre donné.
Si, pourtant, à la fin ; alors, la joue en feu, la langue embarrassée, puis de nouveau plus claire, il murmura qu’une faucille avait glissé, et coupé par hasard son doigt jusqu’à la peau.
PEER GYNT, ACTE V
Le silence régna dans la salle aussitôt.
Des coups d’œil s’échangeaient ; les bouches grimaçaient ; on lapidait ce gars de regards sans paroles.
Il en sentit la grêle, mais ne les vit pas.
Le capitaine alors, vieux et gris, se leva;... il cracha, lui montra la porte, et dit : va-t’en !
Et le garçon sortit. On s’écartait de lui, si bien que devant lui une allée fut tracée;... il gagna la sortie; puis se mit à courir;...
il montait, gravissait les collines boisées, grimpait, sautait, tombait à travers les pierrailles.
Il avait sa demeure en haut dans les montagnes...
Quelque six mois plus tard ce fut ici qu’il vint, amenant mère et fiancée, plus un bébé.
Il loua un terrain quelque part, sur la croupe où le plateau désert s’étend jusque vérs Lomb.
Et il se maria aussitôt qu’il le put, charpenta sa maison, défricha le dur sol ; il réussit, ainsi que le montraient ses champs, qui ondulaient par taches jaunes sous le vent ;... à l’église il gardait sa main droite en sa poche ;... mais chez lui, je crois bien que ses neuf doigts trimaient tout aussi dur,au moins, que les dix de maint autre... Mais, un printemps, l’inondation emporta tout.
Les gens purent sauver leurs vies. Et, pauvre et nu, il se remit à son travail de défrichage.
La fumée, de nouveau, dès l’automne, monta d’une ferme de fjeld, placée mieux à l’abri.
A l’abri? Du déluge, oui,... mais non du glacier ; au bout de deux années, elle était sous la neige. L’avalanche n’a pas fait plier son courage.
ŒUVRES D'ITALIE
Il a creusé, sarclé, enlevé les gravats,...
et dès avant Thiver et la neige nouvelle, sa troisième maison, modeste, était bâtie.
Il avait eu trois fils, trois garçons vigoureux ; ils devaient aller à l’école, et c’était loin ; où la route finit, il s’agissait d’atteindre à travers une gorge étroite et escarpée.
Que fit-il? Son aîné s’en tira de son mieux, et aux endroits qui paraissaient trop difficiles, son père l’entoura du soutien d’une corde ;... sur le bras et le dos il porta les deux autres.
An après an, il trima ; eux, devinrent hommes. En exiger autant était juste, sans doute.
Trois messieurs à leur aise, dans le nouveau monde, ont oublié leur père et le temps de l’école.
Il avait la vue courte, et par delà le cercle des gens qui lui tenaient de près, ne voyait rien. Les mots qui dans le cœur devraient résonner fort, ne l’émouvaient pas plus que la cloche des vaches. Peuple, patrie, tout ce qui est brillant et grand, fut constamment pour lui voilé d’épaisses brumes.
Mais il était tout humble et modeste, cet homme ; sa condamnation, il l’a toujours sentie, et a porté la rouge honte sur sa joue, avec ses quatre doigts dans sa poche cachés...
Il a contrevenu aux lois du pays? Certes !
Mais quelque chose brille au-dessus de la loi : de même le Glitter au pic étincelant a des cimes plus hautes au-dessus de lui.
Mauvais citoyen, oui. Pour l’État et l’Église, arbre stérile. Mais, sur son dos de montagne.
PEER GYNT, ACTE I
dans la famille étroite où il voulait agir, c'est là qu'il était grand, car il était lui-même.
Un chant était le sien, il Ta gardé pareil.
Sa vie était un luth qui jouait en sourdine.
Et c'est pourquoi paix avec toi, lutteur paisible, champion tombé dans l’humble guerre paysanne !
Nous ne voulons ni scruter les cœurs ni les reins c’est affaire au Seigneur, et non à nous, poussière..., mais je veux exprimer ce libre et ferme espoir : qu’il ne comparaît pas devant Dieu en infirme !
(Le cortège se disperse et s*en va. Peer Gynt reste sent.) PEER GYNT
Ah, voilà ce que j'appelle christianisme !
Rien, là, pour saisir fâcheusement l'esprit...
Et le sujet, être obstinément soi-même,...
c'est ce qu’a traité le sermon du pasteur,... est aussi, en soi, des plus édifiants.
(Il regarde la tombe.)
Serait-ce celui qui s'est tranché un doigt lorsque j'abattais des arbres en forêt?
Qui sait? Si, avec mon bâton, je n'étais devant le corps de ce frère spirituel, je croirais peut-être que c'est moi qui dors et entends, dans un rêve vrai, mon éloge.
Oui, c'est vraiment bien, cet usage chrétien de jeter ainsi sur la vie du défunt un coup d’œil de souvenir avec bonté.
Volontiers j’accepterais le jugement de ce digne prêtre de paroisse.
T. VÏÏI.
ŒUVRES d’iTALIE
Mais j*ai bien encore quelque temps avant que le fossoyeur vienne me convier et il est écrit : le mieux vaut mieux, quand même,... et puis encore : à chaque temps son souci,... et : ne prends pas à crédit tes funérailles.
Oui, rÉglise est bien la vraie consolatrice.
Je ne Tai pas trop appréciée jusqu'ici ; maintenant, je reconnais quel bien ça fait d'entendre assurer par des voix compétentes : comme tu as semé, tu récolteras...
Soi-même on doit être, et s'occuper de soi et de son affaire en gros et en détail.
Si la chance est contre, on a du moins l'honneur d'avoir conformé sa vie à la doctrine...
Au foyer 1 La voie peut être étroite et raide, le sort peut longtemps se montrer ironique;... le vieux Peer Gynt marche de son propre train, il est ce qu'il est ; pauvre mais vertueux.
(Il s*en va.)
(Coteau avec un lit de torrent desséché. Un moulin effondré près du torrent ; ruines tout autour. Plus haut, une grande maison.)
En haut J dans la maison, des enchères ont lieu. Nombreuse foulejassembUe. On boit et fait du bruit. PEER GYNT est assis en bas sut un tas de gravais près du moulin.
PEER GYNT
Avance ou recule, et c’est même distance ; entre ou sors, et c’est toujours aussi étroit...
PEER GYNT, ACTE V
Le temps use tout, et le torrent ravine.
Fais le tour, a dit le Courbe c'est le cas.
UN HOMME VÊTU DE DEUIL Il ne reste plus que de la menuaille.
(Il aperçoit Peer Gynt.)
Hé ! Des étrangers? Dieu te bénisse, ami !
PEER GYNT
Bonjour! Comme, ici, on est gai aujourd’hui.
Fête-t-on ici naissance ou mariage?
L’HOMME VÊTU DE DEUIL Je dirais plutôt qu’on fête le retour la mariée gît dans un lit plein de vers.
PEER GYNT
Et les vers se disputent brins et chiffons.
L’HOMME VÊTU DE DEUIL C’est le terme; après, la chanson est finie.
PEER GYNT
Toutes les chansons ont même conclusion ; toutes sont vieilles ; enfant, je les savais.
UN GARÇON DE VINGT ANS, avec une cuillère de fondeur. Voyez ce joyau que je viens d'acheter !
Peer Gynt y fondait tous ses boutons d'argent.
UN AUTRE
Et moi, donc ! Un sou pour la poche à monnaie ! UN TROISIÈME
Rien de mieux? Cinq sous le sac de porte-balle î
PEER GYNT Qui était Peer Gynt?
