L'ÉCRITURE DE L'ŒUVRE

Nous avons laissé Ibsen en train d'écrire le premier brouillon d' Empereur et Galiléen , dont on n'a pas le manuscrit. Dans sa lettre à Hegel du 12 juillet 1871, il se dit en plein travail de « L'Empereur Julien », ce qui désigne sans doute non pas l'œuvre dans son ensemble, mais sa dernière partie, — la troisième, puisqu'elle devait alors en comprendre trois. Il en était, en effet, à la seconde partie en janvier, lorsqu'il s'était interrompu pour s'occuper de son volume de poèmes, paru le 3 mai. Et ce 12 juillet il demande — pour la seconde fois 1 — qu’on lui envoie une étude sur Julien par le pasteur danois Listov, qui avait été publiée dans le journal danois Fcedrelandet. Et il ajoute :

Y a-t-il en danois quelque autre exposé de ce sujet, où la réalité des faits est traitée avec quelque ampleur? S'il en est ainsi, je vous prie d'acheter et de m'envoyer l’ouvrage à mes frais. J'ai les ouvrages allemands de Neander sur cette histoire ; j'ai aussi celui de D. Strauss ; mais son livre ne contient que de la folie raisonnante, et ça, je peux m'en charger. Ce sont des faits qu'il me faut.

Il est singulier de voir Ibsen, au moment où il a déjà écrit le brouillon de plus de la moitié de son vaste drame, demander

1 La première lettre est du 10 juin 1869, Breve, I, p. 183. Il y parle de l’étude de Listov, comme s’il la connaissait déjà.