DES VOIX
Parlez ! Encore ! Encore !
STENSGAARD
Union, dis-je ! Avec l’union des jeunes est conclu un contrat providentiel. Il dépend de nous de gouverner le monde... ici dans le district !
( On l'emporte dans la tente avec un enthousiasme délirant.) MADAME RUNDHOLMEN s'essuie les yeux.
Oh, non, quelle bouche il a, cet homme ! N’est-ce pas à donner envie de lui donner un baiser, monsieur Hejre?
DANIEL HEJRE
Non, lui donner un baiser, je ne le ferais pas.
MADAME RUNDHOLMEN Vous, non ! Je pense bien.
DANIEL HEJRE
Voudriez-vous peut-être lui donner un baiser, madame Rundholmen?
MADAME RUNDHOLMEN Fi, vous êtes vilain !
(Elle entre dans la tente; Daniel Hejre aussi.)
Le fantôme,... et le dragon,... et le sac d’argent ! C’est d’une effroyable insolence. Mais qui tombe bien !
l'union des jeunes, ACTE I
LUNDESTAD s'approche.
Je suis vraiment navré, monsieur le chambellan...
LE CHAMBELLAN
Oui, qu’avez-vous fait de votre connaissance des hommes? Enfin,... ça peut arriver à tout le monde. Bonne nuit, monsieur Lundestad, et grand merci pour cette soirée.
(Il se tourne vers Thora et le docteur.)
Mais, que diable, j’ai été insolent envers cet excellent jeune homme !
FJELDBO
Vraiment?
THORA
Tu penses à la visite...?
LE CHAMBELLAN
Deux visites. C’est bien la faute de Lundestad ; il me l’avait dépeint comme un coureur de dot et... je ne me rappelle pas quoi. Heureusement, je peux réparer cela.
THORA
Comment...?
Viens, Thora ; dès ce soir, nous allons...
FJELDBO
Oh, non, monsieur le chambellan, est-ce la peine maintenant de...
THORA, à voix basse .
Chut !
LE CHAMBELLAN
Quand on a fait une faute, il faut la réparer ; c’est obligatoire. Bonne nuit, docteur. J’ai tout de même eu un moment agréable. C’est plus que vous ne m’en avez valu aujourd’hui.
FJELDBO
Moi, monsieur le chambellan?
LE CHAMBELLAN Ah oui, oui vous et d'autres...
FJELDBO
Mais ne puis-je demander ce que je...?
LE CHAMBELLAN
Monsieur le docteur,... n'insistez pas. Je n'insiste jamais. Allons, au nom de Dieu, au demeurant,... bonne nuit !
(Le chambellan et Thora sortent à gauche ; Fjeldbo les suit des yeux , songeur .
ASLAKSEN, de la tente .
Hé, garçon ! De l’encre et une plume ! Maintenant on se met en quatre, docteur !
FJELDBO
Qui se met en quatre?
ASLAKSEN
Il fonde la société. Elle est presque fondée.
LUNDESTAD s'est approché , doucement :
Les inscriptions sont nombreuses?
ASLAKSEN
Nous en avons 37, à peu près, plus des veuves et autres pareilles. Une plume et de l'encre, dis-je! Pas de garçon ici. C’est la faute des affaires locales.
(Il sort derrière la tente.) LUNDESTAD
Ouf, la journée a été chaude.
l'union des jeunes, acte i 193
FJELDBO
Je crains fort qu’elle soit suivie de journées plus chaudes.
LUNDESTAD
Croyez- vous que le chambellan soit très fâché?
FJELDBO
Oh, pas du tout, vous l'avez bien vu. Mais que ditesvous de la nouvelle société?
Hm ; je n'en dis rien. Que peut-on en dire?
FJELDBO
Mais c'est le commencement d'une lutte pour le pouvoir, ici, dans le district.
LUNDESTAD
Oui, oui. La lutte est bonne. C’est un homme vraiment doué, ce Stensgaard,
FJELDBO
Et un homme qui veut arriver.
LUNDESTAD
La jeunesse veut toujours arriver. Moi aussi, je voulais arriver, quand j'étais jeune ; il n'y a rien à redire à cela. Mais on pourrait peut-être entrer...
DANIEL HEJRE, de la tente .
Eh bien, monsieur Lundestad, allez-vous entrer et interpeller? Hein? Faire de l'opposition? Hé, hé ! Alors il faut vous dépêcher.
LUNDESTAD
Oh, je viendrai assez tôt.
T. IX
Trop tard ! A moins que vous vouliez être le parrain.
(On crie hourra! dans la tente.)
Voilà les sacristains qui crient amen, le baptême est accompli.
LUNDESTAD
On a bien le droit d’écouter ; je me tiendrai coi.
(Il entre.)
DANIEL HE J RE
Il est aussi un des arbres prêts à tomber. Il va en tomber beaucoup maintenant. Tout va prendre l’aspect d’une forêt après l’orage. Oh, c’est charmant !
FJELDBO
Mais dites-moi, monsieur Hejre, en quoi cela peut-il vous intéresser?
DANIEL HEJRE
M’intéresser? Je ne suis pas un homme intéressé, monsieur le docteur. Si je me réjouis, c’est pour le compte de mes concitoyens. Il va y avoir mouvement, discussions, ample matière! Pour moi personnellement,... parbleu, cela peut m’être assez indifférent ; je dis comme le disait le Grand Turc de l’empereur d’Autriche et du roi de France : Ça m’est égal que le cochon mange le chien ou que le chien mange le cochon.
(Il sort au fond , à droite.)
LA FOULE, dans la tente.
Vive l’avocat Stensgaard ! Vive Stensgaard ! Hourra ! Hourra pour l’union des jeunes ! Du vin ! Du punch ! Hé ; hé ! De la bière ! Hourra !
l'union des jeunes, ACTE I
BASTIAN, sortant de la tente.
Dieu les bénisse et bénisse tout le monde !
(D'une voix étouffée par les larmes.)
Ah, docteur, comme je me sens fort ce soir. Il faut que je fasse quelque chose !
FJELDBO
Ne vous gênez pas. Mais qu'est-ce que vous ferez?
BASTIAN
Je crois que je vais descendre à la salle de danse et rosser quelques-uns de mes amis.
(Il sort derrière la tente.)
(Stensgaard sort de la tente sans chapeau et très agité.)
STENSGAARD
Cher Fjeldbo, c'est toi?
FJELDBO
A ton service, monsieur le chef populaire! Car on t'a élu...?
STENSGAARD
Bien entendu; mais...
Et qu'est-ce que ça va donner de plus? Quels postes de confiance dans la commune? Un poste de directeur de banque? Ou bien peut-être...?
STENSGAARD
Oh, ne me parle pas de ces choses-là ! Et d'ailleurs, tu n'en penses pas un mot. Tu n’as pas la poitrine aussi plate et le cœur aussi vide que tu voudrais t'en donner l'air.
FJELDBO
Va toujours !
STENSGAARD
Fjeldbo ! Sois-moi un ami, comme autrefois. Un désert s’est étendu entre nous. Il y avait en toi une disposition amère, moquerie et ironie, qui me rebutait. Oh, c’était injuste de ma part !
(Il le prend dans ses bras.)
Oh, par le Dieu éternel, comme je suis heureux !
FJELDBO
Toi aussi ! Moi, de même ; moi, de même !
STENSGAARD
Oui, ne faudrait-il pas que je sois le plus misérable faquin de la terre, pour que tout ce bonheur ne me rende pas bon et généreux? Comment est-ce que j’ai mérité cela, dis? Qu’ai-je fait, moi, triste vaurien, pour être ainsi comblé?
Voici ma main ! Ce soir, vraiment, tu me plais !
STENSGAARD
Merci ! Sois fidèle et sincère. Je le serai... Oui, n’est-ce pas un indicible bonheur de les entraîner ainsi avec soi, tous ces gens en foule? Ne doit-on pas devenir bon par reconnaissance? Et combien ne doit-on pas aimer tout le monde? Il me semble que je pourrais les presser tous contre ma poitrine, pleurer et leur demander pardon, parce que Dieu m’a fait la faveur de me donner plus qu’à eux.
FJELDBO, paisible .
Oui ; c’est prodigieux, ce qu’un individu peut recevoir. Je ne pourrais pas marcher, ce soir, sur un insecte, ni sur une feuille verte.
l’union des jeunes, ACTE I
STENSGAARD
Toi?
FJELDBO
Je m’arrête. Ce n’est pas de cela qu’il est question. Je voulais dire seulement que je te comprends.
STENSGAARD
Quelle nuit délicieuse ! La musique et les cris d’enthousiasme se répandent au loin dans les champs. Là, en bas, c’est le calme... Oui, l’homme qui ne prend pas le baptême offert par une heure pareille ne mérite pas de vivre sur la terre de Dieu.
Oui, mais dis-moi maintenant,... quelle construction va s’élever... demain, et tous les jours ouvrables?
STENSGAARD
S’élever? Il s’agit d’abord de détruire... Écoute, Fjeldbo, j’ai rêvé une fois,... ou peut-être l’ai-je vu; non, je l’ai bien rêvé ; mais avec une telle intensité de vie ! Il me semblait que le jour du jugement était venu. Je pouvais voir la rondeur de la terre. Il n’y avait pas de soleil ; rien qu’une jaune lumière d’orage. Une tempête s’éleva; elle soufflait de l’ouest et emportait tout ; elle entraînait des feuilles fanées, puis ce furent des hommes ;... mais ils se tenaient encore sur leurs jambes. Leurs manteaux étaient collés contre eux, ils fuyaient poussés par l’orage Tout d’abord ils avaient l’air de bourgeois qui courent après leurs chapeaux enlevés par le vent, mais lorsqu’ils furent plus près, c’étaient des empereurs et des rois, et ce qu’ils cherchaient à rattraper, ce qu’ils étaient toujours sur le point d’atteindre et qu’ils n’atteignaient jamais, c’étaient des couronnes et des globes royaux. Il en est venu
des centaines et des centaines de toutes sortes, et aucun ne savait de quoi il s'agissait ; et beaucoup d’entre eux se lamentaient et demandaient : d’où donc est-elle venue, cette effroyable tempête? Et une réponse fut donnée : une voix parla, et cette voix unique retentit si fort que la tempête s’est déchaînée.
FJELDBO
Quand as-tu rêvé ça?
STENSGAARD
Oh, une fois,... je ne me rappelle pas ; il y a plusieurs années.
Il y a eu révolte quelque part en Europe, et tu as mangé quelque chose de lourd le soir, après quoi tu as lu les journaux.
STENSGAARD
Ce même frisson glacial, cette coulée dans le dos, je les ai sentis ce soir. Oui, je ferai de mon mieux. Je serai la voix...
FJELDBO
Écoute, cher Stensgaard, il faut t’arrêter et bien réfléchir. Tu seras la voix, dis-tu. Bon ! Mais où seras-tu la voix? Ici dans l’arrondissement? Ou bien, tout au plus, dans le département? Et qui sera l’écho qui retentit si haut que l’orage se déchaîne? Oui, des gens comme le propriétaire Monsen et l’imprimeur Aslaksen, et ce génie gros et gras, monsieur Bastian. Et au lieu des empereurs et rois en fuite, nous verrons l’agriculteur Lundestad courir après son tout-pouvoir de député. Que deviendra tout cela? Ce sera, comme il le semblait d’abord dans le rêve,... des bourgeois philistins dans le vent.
l’union des jeunes, acte I
STENSGAARD
A regarder de tout près, oui ! Mais nul ne sait jusqu’où s’étend un orage.
FJELDBO
Quels beaux bavards que toi et ton orage ! Et quand à cela s’ajoute qu’aveuglé, circonvenu et séduit comme tu l’es, tu tournes tes armes précisément contre ce qu’il y a parmi nous, en fait d’honorabilité et de capacité...
Ce n’est pas vrai !
FJELDBO
C’est vrai ! Monsen de Storli s'est emparé de toi dès ton arrivée dans la commune ; et si tu ne te débarrasses pas de lui, ce sera pour ton malheur. Le chambellan Bratsberg est un homme d’honneur ; tu peux en être sûr. Sais-tu pourquoi monsieur le propriétaire lui a voué sa haine? Oui, c’est parce que...
STENSGAAED
Je ne supporterai pas un mot de plus ! Pas un seul mot qui outrage mes amis !
FJELDBO
Regarde au fond de toi-même, Stensgaard ! Monsieur Monsen est-il vraiment ton ami?
STENSGAARD
Le propriétaire Monsen m’a ouvert sa maison en toute obligeance...
FJELDBO
Il ouvre vainement sa maison aux meilleurs gens d’ici.
STENSGAARD
Oh, qui appelles-tu les meilleurs? Quelques fonctionnaires hautains. Je connais ça. Mais en ce qui me concerne,
j'ai été accueilli à Storli avec tant de prévenance, on m'y a si bien apprécié, que...
Apprécié ; oui, malheureusement,... nous sommes là au point central.
STENSGAARD
Pas du tout ! Je suis homme à juger sans prévention. Le propriétaire Monsen a des capacités, il a de la lecture, il a le sens des affaires publiques.
FJELDBO
Des capacités? Oui, à sa façon. De la lecture aussi ; il reçoit les journaux, et il y a noté les discours que tu as prononcés et les articles que tu as écrits. Et qu’il ait le sens des affaires publiques, il l'a naturellement manifesté en approuvant tes discours et tes articles.
STENSGAARD
Écoute, Fjeldbo, voilà que reparaît cette lie qui est en toi. Ne pourras-tu jamais te libérer de cette sale façon de former son jugement? Pourquoi toujours supposer des mobiles ou vils ou ridicules? Oh, ce n’est pas ta pensée ! Voilà que tu reprends ton air loyal. Je te dirai ce qu’il y a de mieux, le vrai point central. Connais-tu Ragna?
FJELDBO
Ragna Monsen? Oui, indirectement.
STENSGAARD
Oui, elle va parfois chez le chambellan.
FJELDBO
En cachette. Elle et Mlle Bratsberg sont amies depuis l’époque de leur confirmation.
l’union des jeunes, ACTE I
STENSGAARD
Et que dis-tu d’elle?
FJELDBO
Oui, d’après tout ce que j’ai entendu dire, elle doit être une fille excellente.
STENSGAARD
Oh, si tu la voyais chez elle. Elle n’a de pensée que pour ses deux jeunes frère et sœur. Et quels soins elle a donnés à sa mère, paraît-il ! Tu sais que la mère était folle dans les dernières années de sa vie.
FJELDBO
Oui, je sais. J’ai moi-même été médecin quelque temps chez eux. Mais dis-moi, cher ami, je ne pense tout de même pas que...?
STENSGAARD
Si, Fjeldbo, je l’aime vraiment ; je peux te le dire, à toi. Oui, je comprends ce qui t’étonne. Tu trouves surprenant que, si vite après... Oui, tu sais bien que j’ai été fiancé à Kristiania?
FJELDBO
Oui, on l’a raconté.
STENSGAARD
Toute l’histoire a été une déception. J’ai dû rompre ; c’était ce qui valait le mieux pour tout le monde. Tu peux penser si j’ai souffert de cette affaire ; j’en avais le cœur étreint, torturé... Enfin, Dieu merci, j’en suis sorti; c’est d’ailleurs la raison qui m’a fait partir.
Et pour ce qui est de Ragna Monsen tu es tout à fait sûr de toi?
STENSGAARD
Oui, je le suis ! Là, il n’y a pas d’erreur possible.
FJELDBO
Mais alors, au nom de Dieu, décide-toi ! C'est un si grand bonheur! Oh, je pourrais t'en dire si long...
STENSGAARD
Tu peux, vraiment? A-t-elle dit quelque chose? A mademoiselle Bratsberg, peut-être?
FJELDBO
Tu ne me comprends pas. Mais comment est-il possible qu'au milieu de tout cela tu puisses te vautrer dans les orgies politiques? Que les cancans de la commune trouvent accès dans un esprit qui...
STENSGAARD
Et pourquoi pas? L'homme n'est d'ailleurs pas une machine si simple. Moi, du moins, je ne le suis pas. De plus, c'est précisément par ces luttes et ces démêlés que passe le chemin vers elle.
FJELDBO
C'est une bien vilaine voie.
Fjeldbo, je suis ambitieux ; tu le sais. Je veux réussir en ce monde. Quand je pense que j'ai trente ans et que j'en suis encore aux débuts, je me sens mordu par les dents de la conscience.
FJELDBO
Oui, mais ce ne sont pas ses dents de sagesse.
STENSGAARD
Ça ne sert à rien de te parler. Tu n'as jamais éprouvé ce besoin lancinant. Tu t'es laissé aller paresseusement toute
l'union des jeunes, ACTE I
ta vie,... comme étudiant, aux examens, à l'étranger, et ici maintenant...
FJELDBO
Oui, c'est possible ; mais ç’a été charmant, au moins. Et il n'en résulte aucune lassitude, comme celle que l'on ressent en sortant de table, après...
STENSGAARD
Tu peux dire ce que tu voudras; mais cela, je ne le supporterai, fichtre, pas ! C'est une mauvaise action que tu fais là. Tu me coupes l’élan...
FJELDBO
Oui, mais, écoute ; quand l’élan est aussi hésitant...
STENSGAARD
Peu importe, dis-je! Quel droit as-tu de t'ingérer dans mon bonheur? Crois- tu peut-être que je ne suis pas loyal?
Si, par le ciel, je le crois !
STENSGAARD
Eh bien, qu'est-ce qu'il faudrait pour me rendre vide et rebutant et me faire perdre ma confiance en moi?
(Bruit et cris dans la tente.)
Écoute, écoute ! Ils boivent à ma santé ! Ce qui peut émouvoir tant de gens, par le Dieu éternel, cela renferme du vrai.
(Mlle Bratsberg , Mlle Monsen , et le licencié Helle entrent à gauche et traversent la scène au second plan.)
LE LICENCIÉ HELLE, à Mlle Bratsberg .
Tenez, mademoiselle ; voici précisément l'avocat Stensgaard.
THORA
Alors, je ne vous accompagne pas plus loin. Bonsoir, Ragna. Bonsoir ; bonsoir !
HELLE et MADEMOISELLE MONSEN Bonsoir ; bonsoir !
(Ils sortent à droite.)
THORA, plus près .
Je suis la fille de M. Bratsberg. J’ai une lettre de mon père pour vous.
Pour moi...?
THORA
Tenez ; la voilà.
(Elle va pour sortir.)
FJELDBO
Me permettez- vous de vous accompagner?
THORA
Non, merci ; restez. Bonne nuit !
(Elle sort à gauche.)
STENSGAARD lit sous un lampion.
Ou’est-ce que c’est?
FJELDBO
Mais, mon Dieu,... qu’écrit donc le chambellan?
STENSGAARD éclate de rire.
Je ne me serais pas attendu à ça !
FJELDBO
Mais dis-moi donc...
STENSGAARD
Le chambellan Bratsberg est un lamentable sire.
Et tu oses dire...
l'union des jeunes, acte I 205
STENSGAARD
C’est piteux ; piteux ! Répète-le à qui tu voudras. Enfin, laissons ça.
(Il range la lettre .)
Ça reste entre nous !
(L'assemblée sort de la tente.)
MONSEN
Monsieur le président, où est monsieur Stensgaard?
LA FOULE
Le voilà ! Hourra !
LUNDESTAD
Monsieur l’avocat a oublié son chapeau.
( Il le lui tend.)
ASLAKSEN
Tenez ; voilà du punch ! Tout un bol !
STENSGAARD
Merci ; c’est assez.
MONSEN
Et les membres se rappellent que demain nous nous réunissons à Storli pour. . .
Demain? Non, ce n’était pas demain...?
MONSEN
Si fait ; pour adopter la circulaire qui...
STENSGAARD
Non, vraiment, demain je ne peux guère... Je verrai après-demain ou le jour suivant. Allons, bonne nuit, messieurs ; un cordial merci pour cette journée, et hourra pour l’avenir !
LA FOULE
Hourra! Nous le reconduisons!
STENSGAARD
Merci ; merci ! Mais il ne faut pas...
ASLAKSEN
Nous le reconduisons tous.
STENSGAARD
Soit. Bonne nuit, Fjeldbo ; car tu ne m'accompagnes pas, je pense?
FJELDBO
Non. Mais je tiens à te dire que la façon dont tu as qualifié le chambellan Bratsberg...
Chut, chut ; l'expression était excessive. Nous la biffons !... Eh bien, mes bons amis, si vous voulez m'accompagner, venez ; je marche en tête.
MONSEN
Votre bras, Stensgaard.
BASTIAN
Chanteurs, en chœur ! Un air bien patriotique !
LA FOULE
Chant ; chant ! Musique !
(On joue et chante un air populaire. Le cortège sort en mesure au fond à droite.)
FJELDBO, à Lundestad , qui est resté.
Superbe cortège.
LUNDESTAD
Oh oui, mais aussi un superbe chef.
FJELDBO
Et où allez- vous maintenant, monsieur Lundestad? LUNDESTAD
Moi? Je rentre et je me couche.
(Il salue et sort. Le docteur Fjeldbo reste seul.)
(Le rideau tombe J.
