ACTE II
Salon sur le jardin chez le chambellan. Meubles élégants, piano, fleurs et plantes rares. Porte d’entrée au fond. A gauche, porte de la salle à manger ; à droite, plusieurs portes-fenêtres ouvertes sur le jardin.
L’ imprimeur Aslaksen est debout dans la porte d'entrée. Une bonne est en train de porter à gauche deux coupes de fruits.
LA BONNE
Oui, mais vous entendez que l’on est encore à table. Il faut que vous reveniez plus tard.
ASLAKSEN
Non, est-ce que je ne peux pas attendre, plutôt?
LA BONNE
Oui, si vous préférez. Vous pouvez toujours vous asseoir là.
(Elle entre dans la salle à manger. Aslaksen s’assied près de la porte . Pause. Le docteur Fjeldbo arrive par le fond.)
FJELDBO
Tiens, bonjour, Aslaksen ; vous êtes là?
LA BONNE revient .
Oh, comme le docteur est en retard !
FjELDBO
J’ai été appelé chez un malade.
LA BONNE
Le chambellan et mademoiselle ont beaucoup demandé après vous.
FJELDBO
Vraiment?
LA BONNE
Alors, le docteur va entrer... ou devrai-je peut-être annoncer que...
FJELDBO
Non, non; laissez. Je trouverai toujours un morceau à manger plus tard ; je vais attendre ici.
LA BONNE
Oui, ils auront bientôt fini.
(EUe sort par le fond.) ASLAKSEN, au bout d’un moment.
Et vous pouvez laisser échapper un pareil dîner,... avec des gâteaux et des vins fins et toutes les bonnes choses?
FJELDBO
Oui, parbleu, on a plutôt trop de bonnes choses que pas assez dans cette contrée.
ASLAKSEN
Là-dessus je ne peux pas être de votre avis.
FJELDBO
Hm. Et dites-moi,... il y a quelqu'un que vous attendez? ASLAKSEN
Il y a quelqu'un que j'attends, oui !
Et chez vous, ça va-t-il à peu près? Votre femme?
l’union des jeunes, ACTE II ASLAKSEN
Au lit comme d’habitude ; elle tousse et maigrit. FJELDBO
Et votre cadet?
ASLAKSEN
Oh, il est et restera infirme ; vous le savez bien. C’est ainsi que ça doit être pour nous à quoi diable peut servir de parler de cela?
FJELDBO
Laissez-moi vous regarder, Aslaksen !
ASLAKSEN
Bon ; qu’est-ce que vous voulez voir?
FJELDBO
Vous avez bu aujourd’hui.
ASLAKSEN
Je l’ai fait hier aussi.
FJELDBO *
Hier ; oui, ça pouvait passer ; mais aujourd’hui encore...
ASLAKSEN
Eh bien, et ceux qui sont là, dans la salle? Il me semble qu’ils boivent aussi.
Oui, mon cher Aslaksen, vous avez raison, en un sens ; mais les conditions sont si différentes en ce monde.
ASLAKSEN
Je n’ai pas choisi mes conditions.
FJELDBO
Non, Notre-Seigneur a choisi pour vous.
T. IX
ASLAKSEN
Non, il ne Ta pas fait. Ce sont les hommes qui ont choisi. Daniel Hejre a choisi, lorsqu'il m’a sorti de l’imprimerie et m’a poussé aux études. Et le chambellan Bratsberg a choisi, lorsqu’il a ruiné Daniel Hejre, et que je suis retourné à l’imprimerie.
FJELDBO
Vous dites cela, et savez bien que ce n’est pas vrai. Le chambellan Bratsberg n’a jamais ruiné Daniel Hejre. Daniel Hejre s'est ruiné lui-même.
ASLAKSEN
Soit ! Mais comment Daniel Hejre a-t-il osé se ruiner lui-même, alors qu’il avait une telle responsabilité envers moi? Il y a aussi de la faute de Notre- Seigneur, bien entendu. Pourquoi m’a-t-il donné des capacités et des dispositions? Enfin, j’aurais pu m’en servir comme honnête artisan ; mais voilà que se présente ce vieux bavard...
FJELDBO
C’est vilain, ce que vous dites là. Daniel Hejre s’est sûrement occupé de vous avec les meilleures intentions.
ASLAKSEN
Oh, ses bonnes intentions ne me profitent guère... Là, dans la salle où l’on trinque et boit des santés, j’ai été, moi aussi ; j’étais comme les autres ; j’étais bien habillé !... Ça me convenait bien,... à moi qui avais étudié, et qui avais eu longtemps un si grand désir de prendre part à tout ce qu’il y a de beau dans le monde. Ah, ouiche ! Combien de temps ai-je été Jeppe au paradis? Crac, et patatras, c’est fini ;... toute la splendeur est tombée en pâte, comme nous disons à l’imprimerie.
l'union des jeunes, ACTE II 21 x
FJELDBO
Hé oui ; mais vous n’étiez tout de même pas en si mauvaise posture ; vous aviez le recours de votre métier.
ASLAKSEN
C’est facile à dire, ça. La condition d’un homme, après une pareille histoire, n’est plus sa condition. On m’a enlevé mon point d’appui et on m’a placé sur du verglas,... et il me faut encore entendre des sarcasmes parce que je bronche.
FJELDBO
Enfin, je ne vous blâmerai certes pas sévèrement...
Non, et vous aurez raison... C’est un drôle de tohu-bohu ! Daniel Hejre et la Providence et le chambellan et la destinée et les circonstances... et moi-même aussi! J’ai parfois songé à débrouiller tout cela et à écrire un livre làdessus; mais c’est tellement enchevêtré que...
(Il jette un coup d'œil vers la porte à gauche.)
Tenez ; voilà qu’ils se lèvent de table.
(La société , dames et messieurs , passe , en causant gaiement , de la salle à manger au jardin. Parmi les invités est l'avocat Stensgaard avec Thora à son bras gauche et Selma à son bras droit . Le docteur Fjeldbo et l'imprimeur Aslaksen sont debout près de la porte du fond.
STENSGAARD
Je suis étranger ici; à vous de dire, mesdames, où je dois vous conduire.
SELMA
Dehors, à l’air libre ; il faut que vous voyiez le jardin.
STENSGAARD
Oh, oui, ce sera charmant !
(Ils sortent par la première porte-fenêtre à droite.)
FJELDBO
Mais, au nom de Dieu, c’est Stensgaard.
Oui, c’est à lui que j'ai affaire. J’ai couru longtemps après lui ; heureusement, j’ai rencontré Daniel Hejre...
( Daniel Hejre et Erik Bratsberg sortent de la salle à manger.)
DANIEL HEJRE
Hé, hé ; c’était ma foi un excellent sherry ! Je n’en ai pas goûté de pareil depuis que j'ai été à Londres.
ERIK BRATSBERG
Oui, n’est-ce pas? Ça vous remonte un homme.
DANIEL HEJRE
Oui, c’est un vrai plaisir de voir son argent, si bien employé.
ERIK BRATSBERG
Comment cela?
(Riant.)
Ah ! Ah oui, parfaitement !
(Ils sortent dans le jardin.)
FJELDBO
Vous avez à parler avec Stensgaard, dites- vous? ASLAKSEN
C’est cela.
Parler d’affaires?
Bien entendu ; le
ASLAKSEN
compte rendu de la fête dans le jour¬
nal...
l'union des jeunes, ACTE II
FJELDBO
Eh bien, savez- vous,... il faut que vous attendiez là dehors...
ASLAKSEN
Dans le corridor?
FJELDBO
Oui, dans l’antichambre. Ici, ce n’est ni le lieu ni le moment... ; j’observerai quand Stensgaard sera seul un instant ; vous entendez... !
ASLAKSEN
Parfaitement ; j’attendrai que mon heure soit venue.
(Il sort au fond.)
Le chambellan Bratsberg , V agriculteur Lundestad y le directeur Ringdal et deux autres messieurs sortent de la salle à manger.)
LE CHAMBELLAN, causant , à Lundestad.
Insolent, dit es- vous? Oui, je n’insiste pas sur la forme ; mais il contenait des paillettes d’or, ce discours ; je vous assure.
LUNDESTAD
Bien, bien ; du moment que vous êtes satisfait, monsieur le chambellan, je peux l’être aussi.
LE CHAMBELLAN
Je le pense bien. Ah, voilà le docteur ! Et le ventre vide, probablement ?
FJELDBO
Ça ne fait rien, monsieur le chambellan ; le gardemanger n’est pas loin ; je me considère un peu comme chez moi dans la maison.
LE CHAMBELLAN
Tiens, tiens ; vraiment? Il ne faudrait tout de même pas le faire avant le moment venu.
FJELDBO
Comment? Vous n’êtes pas fâché de ce que j’ai dit, j’espère? Vous-même m’avez permis...
LE CHAMBELLAN
Ce que je vous ai permis, c’est permis... Allons; considérez-vous comme chez vous, et cherchez le chemin du garde-manger.
(Il lui donne une légère tape sur V épaule et se tourne vers Lundestad.)
Tenez, en voilà un ; lui, vous pouvez l’appeler un coureur de dot et... l’autre chose que je ne me rappelle pas.
FJELDBO
Mais, monsieur le chambellan !
LE CHAMBELLAN
Pas de discussions après le repas ; c’est malsain. Maintenant nous allons prendre le café dehors.
(Il sort dans le jardin avec les invités .)
LUNDESTAD, à Fjeldbo .
Vous avez entendu comme le chambellan est bizarre aujourd’hui?
FJELDBO
Je l’ai déjà remarqué hier soir.
LUNDESTAD
Songez donc, il veut absolument que j’aie appelé monsieur Stensgaard un coureur de dot et je ne sais quoi.
FJELDBO
Oh, pfut, monsieur Lundestad ; et quand ce serait? Mais excusez ; il faut que j’aille saluer les dames de la maison.
(Il sort à droite.)
l'union des jeunes, ACTE II
LUNDESTAD, à Ringdal , qui dispose une table de jeu.
Comment se fait-il que l'avocat Stensgaard vient ici?
Oui, dites-le-moi. Il n’était pas tout d’abord sur la liste. LUNDESTAD
Donc ajouté après coup? Après le discours à son adresse que le chambellan a entendu hier...?
RINGDAL
Oui, pouvez-vous comprendre cela?
LUNDESTAD
Comprendre? Mais oui ; mais oui.
RINGDAL, plus bas.
Voulez- vous dire que le chambellan a peur de lui? LUNDESTAD
Je veux dire qu’il est. prudent,... oui.
(Ils remontent au fond en causant , puis sortent dans le jardin ; en même temps Selma et Stensgaard entrent par la première porte du jardin.)
SELMA
Oui, voyez- vous ; là-bas, au-dessus des cimes des arbres, nous apercevons la tour de l’église et toute la partie haute de la ville.
STENSGAARD
Oui, je ne l’aurais pas cru.
SELMA
Vous ne trouvez pas que la vue est ravissante d’ici? STENSGAARD
Tout est ravissant ici; le jardin et la vue, et le soleil, et les gens ! Oh, grand Dieu, comme tout cela est charmant ! Et vous habitez ici tout l’été?
SELMA
Non, pas moi et mon mari ; nous allons et venons. Nous avons une grande maison superbe en ville, bien plus belle que celle-ci ; oui, vous verrez cela.
STENSGAARD
Et votre famille habite peut-être aussi en ville?
SELMA
Famille? Quelle serait cette famille?
STENSGAARD
Ah, je ne savais pas...
SELMA
Nous autres princesses de contes n’avons pas de famille.
STENSGAARD Princesses de contes?
SELMA
Tout au plus avons-nous une belle-mère méchante. STENSGAARD
Une sorcière, oui! Et alors, vous êtes princesse?
SELMA
De tous les châteaux en ruines qui sont hantés la nuit du jeudi. Le docteur Fjeldbo pense que ce doit être un état fort agréable, mais... écoutez, je vais vous dire...
ERIK BRATSBERG, venant du jardin.
Ah, on trouve enfin la petite dame !
SELMA
Oui, la dame raconte à M. Stensgaard le cours de sa vie. ERIK BRATSBERG
Aha ; et quel rôle joue le mari dans la vie de la dame?
l'union des jeunes, ACTE II SELMA
Il est prince, naturellement.
(A Stensgaard.)
Vous savez qu’il vient toujours un prince qui rompt le pouvoir magique, et alors tout va bien, le monde n'est que joie et congratulations, et c'est la fin du conte.
STENSGAARD
Oh, c'est trop court.
SELMA
Oui, peut-être... en un sens.
ERIK BRATSBERG lui prend la taille.
Mais de ce conte en est sorti un autre, où la princesse est devenue reine !
SELMA
Dans les mêmes conditions que les vraies princesses?
ERIK BRATSBERG Quelles conditions?
SELMA
Elles doivent aller à l'étranger... dans un autre royaume.
ERIK BRATSBERG Un cigare, monsieur Stensgaard?
STENSGAARD Merci; pas maintenant.
(Le docteur Fjeldbo et Thora rentrent du jardin.) SELMA, allant au-devant d'eux.
Chère Thora, te voilà ! Tu n'es pas malade, au moins? THORA
Moi? Non.
SELMA
Si, si ; tu l'es sûrement ; il me semble que tu as constamment consulté le docteur ces jours derniers.
THORA
Non, je t’assure...
SELMA
Des mots... laisse-moi te toucher! Tu es brûlante. Cher docteur, croyez- vous que cette chaleur va passer?
FJELDBO
Chaque chose a son temps.
Geler ne vaut pas mieux...
SELMA
Non,... la bonne chaleur moyenne,... c’est aussi ce que dit mon mari.
LE CHAMBELLAN, arrive du jardin .
Toute la famille réunie en groupe intime? Ce n’est pas très poli envers nos invités.
THORA
Cher père, je vais tout de suite...
LE CHAMBELLAN
Aha, c’est à vous que ces dames font la cour, monsieur Stensgaard ! Il faut que je veille à cela.
THORA, bas à Fjeldbo.
Restez !
(Elle sort dans le jardin.) ERIK BRASTBERG offre le bras à Selma.
Madame veut bien...?
SELMA
Viens !
(Ils sortent ensemble à droite .)
LE CHAMBELLAN les suit des yeux .
Séparer ces deux-là, il n’y a pas à y penser.
l’union des jeunes, ACTE II
FJELDBO
Et ce serait criminel.
LE CHAMBELLAN
Oui, Notre-Seigneur est bien le protecteur des fous !
(Il crie dehors.)
Thora, Thora, fais attention à Selma ! Va lui chercher un châle ; et qu’elle ne coure pas ainsi partout ; elle va se refroidir ! Oui, les gens ont la vue courte, docteur. Connaissez-vous un remède à ce défaut?
FJELDBO
Oui ; l’expérience. On l'inscrit sur ses tablettes, et l'on voit mieux la fois suivante.
LE CHAMBELLAN
Bien, bien ! Merci du conseil. Mais vous, qui vous considérez comme chez vous ici, vous allez aussi vous occuper un peu de ceux qui sont étrangers.
FJELDBO
Très bien ; Stensgaard, nous allons peut-être...?
LE CHAMBELLAN
Non, pas lui,... mais il y a là-bas mon vieil ami Hejre...
FJELDBO
Oui, lui aussi se considère ici comme chez lui.
Ha, ha, ha ! Oui c'est vrai !
FJELDBO
Bon, je vais le rejoindre et nous ferons de notre mieux.
(Il sort dans le jardin.)
STENSGAARD
Monsieur le chambellan a nommé Daniel Hejre. J'avoue que j’ai été surpris de le voir ici.
LE CHAMBELLAN
Vraiment? Monsieur Hejre et moi sommes camarades d’école et amis d’enfance. De plus, nous nous sommes rencontrés en de nombreuses circonstances au cours de la vie...
STENSGAARD
Oui, monsieur Hejre a beaucoup parlé de ces rencontres hier soir.
LE CHAMBELLAN
Hm!
STENSGAARD
Sans lui, je ne me serais certainement pas emballé comme je l’ai fait. Mais il a une manière de dépeindre les gens et les circonstances, qui... ; bref, il a la dent mauvaise.
LE CHAMBELLAN
Mon cher jeune ami,... monsieur Hejre est mon invité ; vous ne devez pas l’oublier. Pleine liberté dans ma maison ; mais avec cette réserve : pas de propos discourtois sur les gens que je fréquente.
STENSGAARD
Je vous fais toutes mes excuses...
LE CHAMBELLAN
Allons, allons; vous appartenez à la jeune génération, qui n’y regarde pas de si près. En ce qui concerne monsieur Hejre, je doute que vous le connaissiez à fond. Monsieur Hejre, en tout cas, est un homme à qui je suis extrêmement redevable.
STENSGAARD
Oui, c’est ce qu’il affirmait ; mais je ne croyais pas que.-
