VOIX DIVERSES

Hm ! Non ! non ! Si ! si !

RÔRLUND

C’est donc ainsi l’homme comme citoyen de l'État,... l’homme, tel qu'il doit être,... à qui nous apportons ce soir notre hommage. Puisse votre entreprise être un avantage véritable et durable pour cette société. Le chemin de fer peut être, il est vrai, une voie par où nous sommes exposés à recevoir des éléments pernicieux du dehors, mais aussi une qui nous en débarrasse rapidement. Et les mauvais éléments du dehors, nous ne pouvons pas, même

LES SOUTIENS, ACTE IV

maintenant, nous en tenir exempts. Mais que, justement en ce soir de fête, d’après ce que le bruit rapporte, nous ayons, heureusement, et plus vite que l’on ne s’y attendait, été quittes de certains de ces éléments...

des voix

Chut ! Chut !

RÔRLUND

... je le considère comme d’un heureux augure pour l’entreprise. Si je touche ce point ici, cela prouve que nous nous trouvons dans une maison où l’exigence éthique est mise au-dessus des liens de famille.

des voix

Très bien ! Bravo !

LE CONSUL BERNICK, en même temps.

Permettez-moi...

RÔRLUND

Quelques mots seulement encore, monsieur le consul. Ce que vous avez fait pour cette commune, vous ne l'avez certes pas fait avec l'arrière-pensée que cela pourrait entraîner quelque avantage palpable. Mais vous ne refuserez pas un faible témoignage des sentiments de citoyens reconnaissants, et surtout en ce moment, où, d'après les assurances d'hommes pratiques, nous sommes près de commencer une ère nouvelle.