LA SERVANTE
Non, pas tous; il y en a qui resteront la journée; ils dorment déjà, certainement.
MARGIT
Et Gudmund Alfsôn...?
LA SERVANTE Il doit dormir aussi.
Elle montre la droite.
Tout à l’heure, il est allé dans sa chambre, là, près de la galerie.
Bien ; va.
MARGIT
La servante sort à gauche. Margit traverse à pas lents la piècey s’assoit près de la table à droite , et regarde dehors par la fenêtre ouverte .
MARGIT
Donc, demain Gudmund va s'en aller d'ici, vers le vaste monde, au loin il partira ; avec mon mari je resterai, alors... ; il en sera de moi comme des fleurettes, de la pauvre plante à la tige brisée,.., je n'ai qu'à me faner et souffrir.
Court silence; elle s'appuie au fauteuil .
J’ai ouï parler d'un enfant, né aveugle, qui avait grandi dans les jeux et la joie ; tissé par sa mère, un filet enchanté pouvait sur ses yeux répandre la lumière. L'enfant contemplait avec ravissement les monts et la mer, les vallées et la côte.
Et puis, brusquement, le charme fut rompu,
et l'enfant rentra dans la nuit noire ;
plus de jeux, fini de s'amuser ;
les plaisirs manquant, ses joues devinrent pâles ;
il s'étiola et vécut tous ses jours
dans une constante et indicible peine...
Oh, mes yeux aussi étaient aveugles à l'été et à l'éclat de la lumière...
Elle sursaute .
Et voilà... ! Être enfermée dans cette cage !
Mais non, non, ma jeunesse mérite mieux.
Trois ans de ma vie j'ai sacrifiés à lui, mon mari ; il faut en finir maintenant.
Pour pouvoir subir plus longtemps un tel sort, je devrais avoir la douceur des colombes.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III II3
Je souffre à mourir des querelles mesquines, ici, quand le monde est frémissant de vie;...
Je suivrai Gudmund avec Y arc et l’écu, participerai à ses joies, à ses peines, sur ses pas et son sommeil je veillerai ; les gens, étonnés s'arrêteront, voyant le preux chevalier et Margit, son épouse...
Son épouse !
Elle joint les mains.
Hélas, Seigneur, pardon, pardon ; je ne sais vraiment ce que je dis.
Envoie-moi ta paix, qui guérit et apaise.
Elle marche un instant , et médite en silence .
Et Signe, ma sœur...? C’est elle que j’irais pousser vers la tombe avant le temps?
Cependant...? Qui sait? Elle est encore jeune; elle ne doit pas l’aimer profondément.
Nouveau silence ; elle prend le petit flacon , le regarde longuement , et dit à voix basse :
Voilà ce flacon... ; avec lui je pourrais... ; mon mari serait à jamais endormi.
Effrayée.
Non, non, je le jette au fond de la rivière !
Va le jeter par la fenêtre , mais s'arrête.
Pourtant,... je pourrais en ce moment-ci même...
Murmure avec un mélange d'effroi et de ravissement.
Quel charme puissant, quelle séduction ne réside pas dans le péché !
T. IV
Le bonheur me semble avoir bien plus de prix, qui s’achète au prix du sang et du salut.
Bengty son bol de bière vide à la main , entre par la galerie ; son visage est flamboyant , ses pas sont incertains .
BENGT, jette son bol sur la table à gauche.
Eh bien, voilà une fête dont on demandera des nouvelles dans tout le pays.
Il aperçoit Margit.
Ah, te voilà? Tu es revenue à toi. Ça me fait plaisir.
MARGIT, qui a fait disparaître le flacon.
La porte est fermée?
BENGT, s'assied près de la table à gauche.
J’ai veillé à tout. J’ai accompagné les derniers hôtes jusqu’à la barrière. Mais qu’est donc devenu Knut Gâsling cette nuit?... Donne-moi de l’hydromel, Margit ! J’ai soif. Remplis-moi cette coupe-là.
MARGIT, va prendre un broc d’hydromel dans une armoire , et remplit la coupe qui se trouve devant lui , puis passe à droite avec le broc.
Tu m’interrogeais sur Knut Gasling.
BENGT
J’avais lieu de le faire. Ce vantard,... ce bravache! Je ne peux pas oublier qu’il m’a menacé hier matin.
MARGIT, pose le broc sur la table à droite.
Il a dit bien pis en partant, cette nuit.
Vraiment? C’est bon. Je vais le tuer.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III
MARGIT, avec un sourire méprisant .
Hm. . .
BENGT
Je vais le tuer, te dis-je ! Je n’ai pas peur de me rencontrer avec dix compagnons de son espèce. La hache de mon grand-père est accrochée dans le stabbur, là, dehors; le manche est incrusté d’argent, et quand j’arriverai la hache levée... !
Il frappe un coup de poing sur la table et boit.
Demain je m’équiperai, je partirai avec tous mes hommes et je tuerai Knut Gâsling.
Il finit sa coupe .
MARGIT, à voix basse.
Oh, être obligée de vivre ici avec lui !
Elle va sortir «
BENGT
Margit, viens ici un peu ! Remplis-moi ma coupe encore.
Elle s'approche ; il veut l'attirer sur ses genoux.
Ha, ha, ha, tu es jolie, Margit ! Je t’aime.
Laisse-moi !
MARGIT, se dégage.
Elle va vers la droite avec la coupe.
BENGT
Tu n’es pas aimable ce soir. Ha, ha, ha ; tu ne m’en veux pas tant que ça.
MARGIT, à part , en remplissant la coupe .
Si ce pouvait être la dernière coupe que je t’offrirais.
Elle laisse la coupe et va sortir à gauche .
BENGT
Écoute, Margit. Il y a une chose dont tu peux remercier le ciel, c’est que je t’aie épousée avant le retour de Gudmund Alfsôn.
MARGIT, s'arrête à la porte.
Pourquoi cela?
BENGT
Oui, car son bien n’est pas la dixième partie du mien. Et, j’en suis bien sûr, il t’aurait demandée en mariage, si tu n’avais pas été châtelaine à Solhaug.
MARGIT, s' approche y et jette un regard sur coupe.
Le crois-tu?
BENGT
J’en jurerais, Margit. Bengt Gauteson a de bons yeux. Mais il peut prendre Signe.
MARGIT
Et tu crois qu’il...?
BENGT
Qu’il la prendra? Oh oui, puisqu’il ne peut pas t’avoir. Mais si tu avais été libre, alors... Ha, ha, ha, Gudmund est comme les autres; il est jaloux de moi, parce que je suis ton mari. C’est pourquoi tu me plais tant, Margit... Donne la coupe ! Pleine jusqu’au bord !
MARGIT, passe à droite à regret.
Tu vas l’avoir tout de suite.
BENGT
Knut Gâsling aussi a demandé Signe en mariage ; mais lui, je vais le tuer. Gudmund est un brave garçon ; il l’aura.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III xij
Imaginent oi, Margit, comme nous vivrons bien ensemble en voisins. Nous serons invités les uns chez les autres, et nous resterons, de pleines journées, chacun sa femme sur les genoux, à boire et à bavarder sans fin.
MARGIT, manifeste une lutte intérieure de plus en plus vive; sans s'en rendre compte , elle a pris dans sa main le flacon, en disant :
Oui ; oui.
BENGT
Ha, ha, ha ; au commencement, je crois que Gudmund ne sera pas trop content de me voir, quand je te prendrai dans mes bras ; mais il ne tardera pas à sJy faire, je pense.
MARGIT, à part .
C’en est trop, il n’y a pas moyen de supporter cela!...
Elle verse dans la coupe le contenu du flacon, va vers la fenêlret jette le flacon dehors , et dit sans regarder Bengt :
Ta coupe est pleine.
BENGT
Eh bien, donne-la-moi !
MARGIT, lutte , anxieuse , hésitante ; elle dit enfin :
Ne bois plus cette nuit !
BENGT, riant et se renversant dans son fauteuil.
Bon; tu m’attends, peut-être?
Lui cligne de l'œil.
Tu peux y aller ; je vais venir tout de suite.
MARGIT, soudain résolue .
Ta coupe est pleine...
La voilà.
Elle l'indique du doigt.
Elle sort rapidement à gauche.
BENGT, se lève.
Elle me plaît. Je ne regrette pas de l’avoir épousée, quoiqu’elle n’eût pas d’autre bien que cette coupe et ses parures de fiancée.
Il va vers la table près de la fenêtre et prend la coupe. Un valet arrive du fond , en hâte et effrayé.
LE VALET, crie.
Sire Bengt, sire Bengt, dépêchez-vous de partir le plus vite que vous pourrez ! Knut Gâsling se dirige ici avec une suite armée.
BENGT, dépose la coupe.
Knut Gâsling? Qui dit cela?
LE VALET
Plusieurs de vos hôtes l’ont vu au bas du chemin, et ils sont revenus en courant pour vous avertir.
BENGT
Bien ; alors, moi aussi je vais... ! Va me chercher la hache de mon grand-père !
Il sort au fond avec le valet. Un moment après , Gudmund et Signe entrent doucement par la porte à droite.
SIGNE, bas.
Alors, il le faut !
GUDMUND, de même.
Le danger imminent
nous contraint.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III
SIGNE
Hélas, en fugitive, quitter le pays où je suis née... !
Elle s’essuie les yeux .
Cependant, je ne me plaindrai pas; puisque c'est pour toi que je m'en vais. Gudmund, si le roi te gardait sa faveur, je voudrais rester chez ma sœur.
GUDMUND
Et demain
Knut Gâsling viendrait avec l'arc et l'épée, te prendrait sur la croupe de son cheval, et ferait de toi sa femme.
SIGNE
Oh, fuyons ! Mais où nous diriger?
GUDMUND
J'ai, non loin d'ici, un ami sur le fjord ; il nous donnera un vaisseau. Sur la mer, nous naviguerons vers les côtes danoises.
Oh, comme il fait bon vivre là, je t'assure ; là tu aimeras te bâtir un foyer ; tu verras pousser les fleurs les plus jolies sous les grands hêtres ombreux.
SIGNE, fond en larmes .
Pauvre chère sœur,... adieu, adieu!
Toi qui m'as soignée, choyée, comme une mère, as conduit mes pas, et adressé au ciel ses ferventes prières pour mon bonheur...
Écoute, Gudmund,... buvons dans cette coupe, et qu'elle ait nos vœux ; espérons que bientôt elle aura l'humeur de nouveau claire et gaie, et que Dieu guérira son tourment.
Elle prend la coupe .
GUDMUND
C’est cela ; buvons à sa santé.
Non, arrête !
Saisi.
Il lui prend la coupe .
Je connais cette coupe.
SIGNE
C'est la coupe de Margit.
GUDMUND, la regarde de près.
Par le ciel,...
oui, je me souviens... Quand je partis d'ici, le cidre brilla dans cette coupe ; elle y but à mon joyeux retour, dont elle n’a eu qu’ennui et que chagrin.
Non, Signe, jamais ne bois cidre ni bière avec cette coupe !
Il jette le contenu par la fenêtre .
Il faut partir !
Bruit et cris dehors au fond.
SIGNE
Chut !... Gudmund, j 'entends que l’on marche et l'on parle !
GUDMUND, écoutant .
Oui, c’est Knut Gasling !
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III
SIGNE
Dieu ait pitié de nous !
GUDMUND, se place devant elle.
Ne crains rien ; je défendrai ma fiancée !
Margit entre vivement par la gauche .
MARGIT, écoutant le bruit.
Qu’est-ce qu’il y a? Est-ce que mon mari...?
GUDMUND et SIGNE
Margit !
MARGIT, les aperçoit.
Gudmund ! Et Signe ! Vous êtes là?
SIGNE, s'avance vers elle.
Margit,... chère sœur!
MARGIT, effrayée en voyant la coupe que Gudmund a gardée à la main.
La coupe ! Qui Ta vidée?
GUDMUND, embarrassé.
Vidée...? Moi et Signe, nous voulions...
MARGIT, crie.
Grâce, grâce ! Au secours ! Ils meurent !
GUDMUND, pose la coupe.
Margit !...
SIGNE
Mon Dieu, qu'est-ce que tu as?
MARGIT, remonte au fond .
Au secours, au secours ! Personne ne viendra donc secours !
Un valet vient en hâte de la galerie .
au
LE VALET, crie, effrayé.
Dame Margit ! Votre mari... !
MARGIT
Lui! Est-ce qu’il a bu, lui aussi...?
GUDMUND, à part .
Ah, je comprends...
LE VALET
Knut Gàsling Ta tué.
Tué!
SIGNE
GUDMUND, tire son épée.
Pas encore, j’espère...
Il dit à voix basse à Margit :
Sois tranquille ; personne n’a bu à la coupe.
MARGIT
Alors, Dieu soit loué, qui nous a tous sauvés !
Elle s'affaisse dans un siège à gauche. Gudmund se hâte de sortir au fond.
UN AUTRE VALET, Varrête à la porte.
Vous venez trop tard. Sire Bengt est mort.
GUDMUND
C’était donc vrai.
LE VALET
Les hôtes et vos gens se sont rendus maîtres des agresseurs. Knut Gàsling et ses hommes sont prisonniers. Les voici.
Les compagnons de Gudmund , les hôtes et les valets amènent Knut Gàsling , Erik de Hâgge et plusieurs des hommes de Knut enchaînés.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III
KNUT, pâle et calme.
Homicide, Gudmund. Qu'est-ce que tu dis de ça?
GUDMUND
Ivnut, Knut, qu’as-tu fait?
ERIK
C’est un simple accident, j’en prêterai serment.
KNUT
Il courait vers moi la hache levée ; j’ai voulu me défendre, et j’ai donné un grand coup, par mégarde.
ERIK
Nombreux sont ici ceux qui l’ont vu.
Dame Margit, exigez telle réparation que vous voudrez ; je suis prêt à la payer.
MARGIT
Je n’en réclame aucune. Que Dieu nous juge tous. Si, pourtant,... j'exige une chose ; abandonnez votre méchant dessein sur ma sœur.
KNUT
Jamais plus je n’essaierai d’acquitter ma funeste promesse. Croyez-moi, je me corrigerai. Pourvu que je ne subisse pas une peine honteuse pour ce que j’ai fait.
A Gudmund .
Si tu revenais aux honneurs, parle en ma faveur auprès du roi.
GUDMUND
Moi? Avant la fin du jour, il faut que j’aie pays.
Stupeur parmi les hôtes ; Erik courant à voix basse.
quitté le
les met au
MARGIT, à Gudmund.
Tu pars? Et Signe t’accompagne?
SIGNE, avec prière.
Margit !
MARGIT
Soyez heureux tous deux !
SIGNE, à son cou.
Chère sœur !
GUDMUND
Merci, Margit. Et maintenant, adieu.
Chut ; j’entends des sabots de chevaux.
SIGNE, inquiète .
Il arrive des étrangers !
UN VALET, à la porte au fond.
Des gens du roi sont là. Ils demandent Gudmund Alfsôn.
SIGNE
Oh, Seigneur mon Dieu !
Écoutant.
MARGIT, sursautef effrayée.
Des gens du roi !
GUDMUND
Alors, tout est fini! Oh, Signe, te perdre maintenant..., c’est la plus affreuse douleur que je pouvais subir.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III
KNUT
Non, Gudmund, tu vendras chèrement ta vie ; délienous ; nous sommes tous prêts à combattre pour toi.
ERIK, regarde au dehors .
Inutile ; ils sont trop nombreux.
SIGNE
Ils viennent ! Oh, Gudmund, Gudmund !
Le messager du roi entre au fond avec sa suite.
LE MESSAGER
Au nom du roi je suis chargé de venir vous chercher, Gudmund Alfsôn.
GUDMUND
Bien. Mais je suis innocent, j’en fais un serment solennel !
LE MESSAGER Nous le savons tous.
GUDMUND
Comment cela?
Mouvement dans ï assistance ,
LE MESSAGER
J’ai l’ordre de vous inviter à venir comme hôte chez le roi. Il vous offre son amitié comme précédemment, et, en outre, un beau fief.
GUDMUND
Signe !
SIGNE
Gudmund !
GUDMUND
Mais expliquez-moi...?
LE MESSAGER
Votre ennemi, le chevalier Audun Hugleiksôn, a péri. GUDMUND
Le chancelier !
LES HOTES, à mi-voixy entre eux.
Péri!
LE MESSAGER
Il y a trois jours, sa tête est tombée à Bergen.
Baissant la voix.
Il avait outragé la reine de Norvège.
MARGIT, va se placer entre Gudmund et Signe.
Donc le châtiment suit aussitôt le crime !
Protecteurs et bons, des anges ont jeté cette nuit sur moi un regard secourable, et ils m'ont sauvée avant qu'il fût trop tard.
Je sais maintenant que la vie contient plus que la joie terrestre et l'empire du monde.
J'ai senti l’affreux remords et la terreur dont on est saisi, quand l'âme est en péril...
Je vais au couvent de sainte Sunniva...
Gudmund et Signe veulent parler.
Silence ! Rien ne peut m'ébranler.
Elle unit leurs mains.
Gudmund,... conduis-la chez toi, et mariez-vous. Votre union est pure ; Dieu la bénit !
Elle fait un signe d'adieu et passe à gauche . Gudmund et Signe veulent la suivre. Margit les arrête d'un gestey sorty et ferme la porte derrière elle. Au même instant le soleil se lève et jette une clarté dans la salle.
LA FÊTE A SOLHAUG, ACTE III GUDMUND
Signe,.,, mon épouse!.,. Vois, le jour se lève; c'est le jour de notre jeune amour !
SIGNE
Mes meilleurs rêves, mes plus beaux souvenirs, je les dois à toi et au son de ta harpe.
Mon noble chanteur,.., en tristesse ou en joie, tu n'as qu'à toucher ta harpe de ton mieux ; crois-moi, il y a des cordes en mon sein qui te répondront à plaisir ou douleur.
CHŒUR d'hommes et de femmes.
L'œil de lumière veille sur la terre, protège avec amour les pas des hommes pieux, fait descendre ses doux rayons consolateurs loué soit le Seigneur en haut des deux!
OLAF LILJEKRANS
NOTICE
Lorsque Ibsen, en 1870, écrivit la lettre déjà plusieurs fois citée, où il passait en revue toute son œuvre, les deux seules pièces qu’il ne nomme même pas furent le Tertre du Guerrier et Olaf Liljekrans. Celle-ci est pourtant intéressante à plus d’un titre.
Elle l’est notamment, par ce fait qu’il l’avait ébauchée dès 1850, ce qui permet d’apprécier le chemin qu’il a parcouru de vingt-deux à vingt-huit ans.
En 1850, la pièce s’appelait la Gelinotte du Justedal. Ce titre n’était pas, d’ailleurs, de son invention : Andréas Faye, dans ses Légendes populaires norvégiennes, l'avait mis en tête de la première histoire qu’il raconte au sujet de « la mort noire », c’està-dire la grande peste qui arriva en 1348 à Bergen et ravagea la Norvège au point que la population de certains districts fut anéantie. Le bétail du Justedal étant arrivé par troupeaux dans la paroisse voisine de Vaage, les gens de Vaage se rendirent dans le Justedal.
Mais partout où ils allèrent, ils trouvèrent les gens morts et les maisons vides. Enfin, comme ils avaient visité presque toutes les fermes et voulaient retourner chez eux, doutant qu'ils rencontreraient personne de vivant, ils aperçurent soudain, dans le bois de Birkehaug, une fillette qui.
à la vue d'étrangers, s’était enfuie en forêt. Ils crièrent après elle, mais, efîrayée, elle s'enfonça plus profondément dans les bois pour se cacher. Us résolurent de s'emparer d'elle, à quoi ils réussirent à grand 'peine. Elle était farouche et sauvage comme un oiseau, c'est pourquoi elle fut appelée la gelinotte. Us pouvaient aussi peu comprendre son langage qu'ils pouvaient se faire entendre d'elle. Us emmenèrent la fillette à Vaage, où elle fut élevée et se conduisit bien... Lorsque la gelinotte eut grandi, elle retourna dans son lieu de naissance, où elle se maria et vécut jusqu'à sa mort..
Ce que la légende fournissait à Ibsen était maigre, comme on voit. Mais l'idée d'une jeune fille totalement ignorante de la vie le séduisait, et tout de suite il lui associa un autre personnage romantique, le vieux ménétrier qui descend parfois dans le pays habité, mais qui vit en sauvage dans les bois. Ces deux êtres semblent familiers avec les forces mystérieuses de la nature exprimées par les elfes, qu'évoque le nom même de la jeune fille, Alfhild : Ibsen n'eut pas de peine à trouver ce nom. Le vieux ménétrier n’est d’ailleurs pas de son invention. Il l'a pris chez Welhaven, où ce type existe en double exemplaire dans son recueil Halvhundrede Digte (Cinquante poèmes), de 1848, et s'appelle une première fois Harald de Reine (titre de poème), et une seconde fois Knud le chanteur, dans le poème « Le tilleul des elfes ». Ibsen a choisi le nom de Knud le chanteur, mais, par inadvertance, il a écrit Harald tout le long de la première scène du manuscrit de 1850, où le personnage est simplement calqué.
Et l'écriture n’est pas plus personnelle. Ibsen écrit en pentamètres ïambiques non rimés, évidemment parce qu’il tient d’Oehlenschlager que ces vers sont, par excellence, ceux qui conviennent au théâtre. Et en trois endroits — le chant d' Alfhild, le récit de Bengt suivi de l’entrée de Knud, et le chœur d’elfes du second acte, il a des vers plus lyriques, mais dans
NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS 133
les deux premiers de ces passages il adopte le rythme, si fréquent chez Welhaven, des vers du type ïambique-anapestique alternativement tétramètres masculins et trimètres féminins, et rimés, et ces parties ont exactement même ton que « Le tilleul des elfes » ; et dans le chœur des elfes il a emprunté au même Welhaven une strophe de sept vers du type trochaïque dactylique, deux masculins trimètres et rimés, deux trimètres féminins et rimés. deux féminins dimètres et rimés, et le dernier tétramètre, qui rime avec les troisième et quatrième vers. (« Une nuit de printemps » dans les Nouvelles poésies de 1845). Ibsen s’écarte seulement de ses modèles en ceci, que deux scènes sont écrites en prose.
Mais il fallait inventer une histoire. Naturellement, un jeune chasseur rencontre Alfbild dans les bois, et une idylle commence. Cet amour est contrarié parce que le père du chasseur a un mariage en vue pour son fils, il veut lui faire épouser Mereta, jeune fille qu’il a élevée, et dont la médiocre fortune doit être grossie d’un héritage inattendu, et il est, avec le prêtre de la paroisse, seul à le savoir. Mereta, d’ailleurs, considère le jeune chasseur Bjôm comme son frère, et aime un autre paysan : la conclusion d’un double mariage est donc prévue, malgré les difficultés que causera l’autoritaxisme du père. Un autre motif consiste en ce que ce père avait autrefois un frère, qui a disparu, et se sent responsable de cette ancienne affaire. Un lien devait exister entre ce passé mystérieux et la situation présente, mais il n’est pas précisé, car sur les quatre actes que devait avoir la pièce, le manuscrit n’atteint pas la fin du second, et il paraît probable qu’Ibsen n’est pas allé plus loin. Tout ce que l’on peut dire est que le nom du frère de Bengt ne figure pas dans la liste des personnages, en sorte que, s’il reparaît, comme on doit le présumer, c’est l'un
des personnages qui révélera son identité avec lui, et celui-là ne peut etre que Knud le chanteur. Si Y on admet que le plan d'Ibsen comportait ce retour, on constate ainsi une imitation de plus, car un tel scénario est analogue à celui de maint roman de Mauiits Hansen.
On observera que, malgré le point de départ et l'inspiration romantiques, et malgré le chœur d’elfes, la fable est conçue et la pièce est écrite dans un esprit réaliste. Entre l'ingénuité lyrique d’Alfhild et le monde très positif où elle va pénétrer, le contraste ne saurait être plus violent. On dirait que se révèle en Ibsen un dualisme, ou peut-être un conflit inconscient entre les tendances de sa nature.
Cette ébauche est médiocre. Rien, notamment, n'y fait sentir que l'action se passe au quatorzième siècle, et non au dix-neuvième. Et l'auteur n'a pas acquis l'habileté de facture qui lui permettrait de faire servir chaque scène à plusieurs fins. Il devait s'en rendre compte. Pourtant, rien ne montre qu'il se trouvait devant une impasse, et que son plan ne tenait plus. Il aurait pu continuer. C'est pourquoi je pense que son arrêt ne tient pas aux difficultés qu’il rencontrait à écrire sa pièce. Il s'y était mis peu après son baccalauréat, en juillet 1850, et il devait sans doute en avoir écrit ce que nous en avons \ lorsqu'il assista, le 26 septembre 1850, à la première du Tertre du Guerrier . On se rappelle quelle impression déprimante lui causa cette représentation, malgré l'accueil assez bienveillant du public, parce qu'il comprit que son petit acte était mauvais.
1 Cette précision sur la date de la composition de la Gelinotte du Justedal n’est qu’une construction hypothétique. On sait seulement, par la date portée sur le manuscrit, que la pièce est de 1850. Toutefois, elle ne peut être antérieure au baccalauréat, on ne connaît aucune autre occupation d’Ibsen en juillet-' août, et il fut, au contraire, fort occupé pendant son premier trimestre d’étudiant.
NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS 135
Il semble alors avoir même renoncé à écrire pour la scène, et il ne s’y risqua de nouveau que dix-huit mois plus tard
Mais son sujet lui plaisait, et lorsqu’il fut obligé, par sa situation au théâtre de Bergen, à écrire une nouvelle pièce, Alfhild devint Anne de la Nuit de la Saint- Jean, autre ingénue lyrique, ignorante du monde, qui vit dans la nature et les légendes, et le scénario même de la Gelinotte reparaît aussi dans la comédie de 1852, car la belle-mère d’Anne a aussi préparé pour sa fille un mariage d’intérêt, comme Bengt pour son fils, et, comme Bengt, elle éprouve remords, ou au moins inquiétudes, à propos d’un fait ancien.
Et l’on peut observer, confondant les œuvres et la vie, que le charme qui séduisit Ibsen en Rikke Holst venait de sa jeunesse, de son caractère ingénu et spontané, de tout ce qui faisait d’elle une « enfant de plein air », comme Alfhild et Anne. Tout cela montre un aspect de la nature d’Ibsen sur lequel je crois qu’il était bon d’insister, — d’autant plus qu’il se manifestera peu par la suite.
Signe, dans la Fête à Solhaug , est un nouvel exemplaire d’ « enfant de plein air ». Et nous arrivons à Olaf Liljekrans , où Ibsen va reprendre l’Alfhild même de sa pièce inachevée de 1850, sept ans plus tard.
Il était alors, au printemps de 1857, encore plongé dans l’étude des chansons populaires, et le succès qu’il venait d’obtenir avec la Fête à Solhaug était bien fait pour l’encourager à s’en inspirer de nouveau. Dans le recueil de Landstad, il y en avait une qui racontait comment Olaf Liljukrans, traversant la forêt pour aller inviter les gens à sa noce prochaine, fut arrêté par les elfes, dont la reine lui offrit sa plus jeune fille. Olaf
